To be continued~
“ARE you serious?” Hindi makapaniwalang tanong ni Lovella matapos ikuwento ni Ilana ang mga nangyari. Nakatingin ito sa kaniya na para bang isang malaking katangahan ang ginawa niya at alam niyang totoo iyon. Wala rin naman siyang magagawa. Makahanap man siya ng ibang trabaho o kaya part-time job ay tiyak niyang hindi pa rin sasapat ang kikitain niya. “I have no other choice, Lovella.” Umingos ang kaibigan niya. “He's a jerk, Ilana! Bakit ginagamit niya ang ama mo sa kagaguhan niya? What if ikaw nalang ang magsabi sa pamilya niya? Mas mabuti na rin na malaman nila ng maaga kaysa magtagal pa o sa iba pa nila malaman.” Kinagat ni Ilana ang pang-ibabang labi. “Desperada na ako, Lovella. Gagawin ko ang lahat para gumaling si papa. Kahit kapalit niyon ay ang sarili ko.” Umiling-iling si Lovella. “You are digging your own grave…” “Better than my father's grave,” mahinang sagot niya. Maya-maya ay dumating ang inorder nilang pagkain. Tulad ng nakaraang gabi ay sa hospital muli matu
PINAGPAPAWISAN ng malalapot si Ilana habang nakaupo sa harap ng mga Montemayor. Sa mahabang dining table ay walang nagsasalita ni isa. Kompleto ang lahat. Ang senyora, ang mga magulang ni Gray, ang mga tiyuhin at tiyahin, maging ang nag-iisa nitong pinsan na si Grant. Ang nakatetensyong mata ng mga ito ay nakatutok sa kaniya habang nakaupo siya mag-isa at nakayuko.Ano nga bang ginagawa niya dito? Hindi niya matandaan kung paanong nandito siya gayong ang huling natatandaan niya ay nasa isang hotel room siya habangang kaniyang asawang si Gray at ang girlfriend nitong si Michelle ay nagdidate sa kabilang silid.“Ano ang gusto mong sabihin sa amin, hija?” Ang malumanay na boses ng senyora ang unang bumasag sa malamig at nakabibinging katahimikan.Halos mapakislot si Ilana dahil sa kaba lalo na nang maalala niya kung bakit siya narito. Ang eksena sa hotel room at ang katotohanang harap-harapan siyang ginagago ng asawa ang nagtulak sa kaniyang gawin ang bagay na ito. Bahala na! Ang mahalaga
MAINIT at mapusok ang halik na pinagsasaluhan nilang dalawa. Nawala sa sarili si Ilana. Ni hindi niya alam kung kailan siya gumanti sa mapusok nitong mga halik. Natagpuan na lamang niya ang sarili na nalulunod sa nakaliliyong sensasyon na dulot ng mapaghanap nitong mga labi at makasalanang dila. “Uhmm…” She moaned again when he sucked her tongue and slowly pushed her. Natagpuan ni Ilana ang sarili sa pabalik sa kama habang ang mga braso ay nakapulupot sa leeg ng kaniyang asawa. Nadadarang siya masyado sa init ng apoy na sinindihan ni Gray at parang ayaw na niyang matapos pa ang mga sandaling ito. Oo, hindi siya umasa sa pagmamahal ng asawa sa loob ng tatlong taon pero may mga panahon na naglalaro sa kaniyang isipan ang ganitong sitwasyon. Him, kissing her like he has feelings for her. Nakakabaliw! Nakakaubos! Halos hindi gumana ang utak niya at ang tanging gusto niya ay magpakalunod sa mainit nitong mga halik. Humaplos ang malaking palad ni Gray sa kaliwa niyang dibdib at awtomat
“BAKIT?” Isang salita pero kay bigat para kay Ilana. Iyon ang unang beses na nagsalita ang ina ni Gray mula nang dumating siya. Tila ba kanina pa nito hinihintay ang opinyon niya sa mga nangyayari. “Ayaw ko pong isipin ng iba na pera ang habol ko sa inyo—” “I’m asking you why you're thinking that way, Ilana?” Bakas ang kabiguan sa tono ng ginang. “Did we make you feel that way? May nagawa ba kaming mali para mag-isip ka ng ganoon.” “Wala po,” agad na umiling si Ilana at sinalubong ang mga mata ng ginang. “Wala po, mommy. Sobrang bait niyo po sa akin. Tanggap niyo po ako ng buong-buo at sobrang nagpapasalamat po ako sa bagay na iyon.” Humugot ng marahas na hangin ang ginang. “Ilana…” “Ako po ang may issue, mommy.” Yumuko si Ilana. Nagdesisyon na siya. Kailangan nang matapos ang lahat ngayon. Bahala na. “Hindi po…maayos ang pagsasama namin ni Gray.” “Ilana!” Hinablot ni Gray ang kaniyang pulsuhan at akmang hihilahin siya palayo pero nagmatigas siya. “Nagpapanggap lang po kaming ok
WALANG imik na pumasok si Ilana sa bahay nila ni Gray. Nasa harapan niya ang kaniyang ama na nakasakay sa wheelchair at may kasama silang isang nurse at isang personal therapist. Tahimik ang buong kabahayan. Si Gray ay nagmamasid sa kaniya mula sa likuran. Nanalo na naman si Gray. Nalantad sa publiko ang kasal nilang dalawa at ngayon ay hindi niya ito iniimikan. Batid niyang ramdam nito ang galit niya dahil hindi rin siya nito kikinibo pero wala siyang pakialam. Gusto niyang magfocus ngayon sa recovery ng ama dahil kapag magaling na ito, kakayanin na niyang magmatigas dahil hindi na niya kakailanganin ang tulong nito. “Sa itaas ang kwarto niyo. May tatlong guest room doon. Nakaayos na ang kwarto ng ama ni Ilana. Kayo na ang bahalang hanapin.” Ama ni Ilana. Nag-ugat iyon sa isipan ni Ilana dahilan para sarkastiko siyang mapailing. He can't even call her father father. Pumanhik siya sa itaas at hindi pinansin si Gray na nagmamasid lamang sa kaniya. Dumiretso siya sa kaniyang silid at
“ASAWA mo pala si Gray Montemayor?” Salubong ng katrabaho ni Ilana sa kaniya nang makarating siya sa opisina. Humugot siya ng malalim na hininga saka hindi nagsalita. Pinalilibutan siya ngayon ng mga katrabaho at inuusisa tungkol sa lihim na relasyon nila ni Gray. Gusto niyang tumawa dahil mas lalo lamang hindi malalantad ang relasyon nina Gray at Michelle pero masyado na siyang naiingayan at nasasaktan sa mga nangyayari. All she wants is to have a peaceful like with her father pero bakit hindi iyon maibigay ng langit? “Kailan pa kayo ikinasal, Ilana? Asawa mo ba talaga siya? Bakit hindi ka niya sinusundo?” Tumayo si Ilana dala ang planner niya at ipad. Nilingon niya ang mga katrabaho. “Pasensya na, may kliyente kasi ako.” Umirap ang isa. “Hmp! Pashowbiz! Akala mo naman kung sinong maganda.” Nangunot ang noo ni Ilana pero hindi na niya pinansin ang sinabi ng katrabaho. Naglakad siya aalis para kitain ang kliyente niya para sa araw na ito. Iritado siyang nag-aabang ng taxi habang t
“ANO ba, Gray! Bitawan mo ako!” Nagpumiglas si Ilana nang matauhan siya. Nasa tapat na sila ng kotse ni Gray. Pilit niyang binabawi ang braso pero mahigpit ang hawak nito sa kaniyang kamay. “Get in the car.” Anito matapos siyang bitawan at harapin. Marahas na umiling si Ilana. “Ayoko!” Ayaw niyang sumakay dahil tiyak na nasa loob si Michelle. Hindi siya sasakay sa iisang sasakyan kasama ang babae nito. Nagdilim lalo ang mga mata ni Gray. “You wanna stay here? You wanna be with him?” Galit nitong itinuro ang bar. Kumuyom ang mga kamao ni Ilana. “Hindi ako sasakay kasama ang babae mo!” Marahas itong bumuga ng hangin. “Michelle's not inside! Happy?” Mas lalong nagngitngit sa galit si Ilana. “Should I be happy? Why would I be happy?” “Just fcking get inside the car, Ilana!” Tiningnan niya ito sa mga mata. Naisip niya bigla ang kaniyang ama kaya hindi na siya nakipagtalo pa. Sumakay siya sa sasakyan at tahimik na tumingin sa labas ng bintana. Ni hindi siya nag-abalang lingunin ang a
DAHAN-DAHANG bumangon si Ilana habang kipkip ang kumot na nakabalot sa kaniyang katawan. Naupo siya sa malambot na kama habang bumabalik sa alaala niya ang mga nangyari kagabi. Nahagip ng paningin niya ang nakadapang lalaki sa kaniyang tabi. Hindi niya makita ang mukha nito pero kahit hindi niya tingnan ay alam niya kung sino ang lalaking ito. Kinagat ni Ilana ang pang-ibabang labi. Hanggang ngayon ay ramdam niya pa rin ang bawat haplos at halik ni Gray sa mga labi at katawan niya. Paulit-ulit na nagrereplay sa isipan niya ang malinaw na alaala kung paano siya nito inangkin kagabi. It was not just a one time sex. It happened twice and that fact made Ilana realize something. Nanigas siya at nanlamig sa kinauupuan. “No…” Umiiling na bulong niya at mahigpit na tinanggihan ng kaniyang isipan ang posibilidad na mabuntis siya. Hindi pwede! Paano niya bubuhayin ang bata kung sakali kung ganito ang sitwasyon niya? Hindi naman pwedeng palakihin niya ang bata kasama si Gray na nakikita ang ka
UMUWI si Gray na may pasa sa panga at putok ang labi. Magulo ang buhok nito at may mantsa ng dugo sa suot na puting button down shirt. Sa mansyon ng pamilya niya siya dumiretso matapos siyang ipatawag ng senyora dahil sa napabayaan niyang meeting kanina. Hindi siya nakadalo dahil nakita niya si Ilana na palabas ng isang club kasama si Brian Alonzo. Ang stepbrother ni Lovella na kaibigan ni Ilana. Kilala niya ang lalaki. Nakalaban niya ito noong college sa basketball at noon pa man ay mainit na ang dugo niya dito. “What happened to you?” Halos himatayin sa gulat ang kaniyang ina nang makita ang kaniyang hitsura. Nagtagis ang bagang ni Gray. Naalala niya ang pinagtalunan nila ni Brian. He walked out earlier at sumunod ito sa kaniya. He was so arrogant when he told him he would make Ilana fall for him. Alam naman niyang gusto lang siya nitong matalo dahil kahit kailan ay hindi ito nanalo sa basketball kapag sila ang magkalaban. Ngayon ay balak nitong gamitin si Ilana para may mapatuna
HINDI alam ni Ilana kung bakit apektado siya sa mga binitawang salita ni Gray. Nang banggitin nito ang pagkakaroon ng anak ay tila niyanig ang buo niyang pagkatao. Pakiramdam niya ay may ginawa si Gray na hindi niya alam kaya naman nang makabalik sa apartment ni Lovella ay agad niyang hinalungkat ang mga gamit hanggang sa matagpuan niya ang maliit na bote ng contraceptive pills na iniinom niya. Dumagundong sa kaba ang dibdib niya habang nakatingin sa hawak. Mabilis ang bawat paghinga niya at nagdadalawang isip siya kung bubuksan niya ba ang bote o hindi na. May hinala siya. Nang banggitin ni Gray ang pagpapalaglag sa bata ay tila ba siguradong-sigurado ito na buntis na siya pero hindi…hindi siya nagkakaligta na uminom. Lalo na noong may nangyari sa kanila. Binuksan niya ang bote at napahinga siya ng maluwag nang makompirmang pareho naman ang hitsura ng pills sa unang ininom niya. Hindi… Siguro ay tinatakot lang siya ni Gray. Minamanipula. Naupo sa kama si Ilana at napabuga ng han
NATIGILAN si Ilana nang makita ang pangalan ng club na papasukan nila ni Brian. Natigilan rin naman ang huli nang makita ang reaksyon niya. “I’m not gonna sell you as an escort. This is not a strip club.” Umiling si Ilana. “Hindi ko iniisip iyon.” Pumasok na sila sa loob. Alas tres palang ng hapon at ayon kay Brian ay gabi nagbubukas ang club kapag sabado. Sa weekdays naman ay bukas na ito ng umaga. “Good afternoon, sir.” Bati ng isang janitor kay Brian. Wala pang tao bukod sa mga trabahador at sa isang lalaking nakaupo sa bar stool habang may hawak na cellphone at humahalakhak na tila may pinapanuod na katawa-tawa. “Ampotek!” Nagmura pa ang lalaki habang pailing-iling bago napatingin sa kanila ni Brian na papalapit. Cloudio Guevarra. Sinong mag-iisip na ganito kaliit ang mundo? Noon ay customer lang siya ngayon ay mag-aapply na. “Brian, pre!” Nagbatian ang dalawa bago siya binalingan ng mga ito. “Siya ang mag-aapply, Cloud.” Tumango si Cloudio at ngumiti sa kaniya. “
INIWAN ni Ilana si Grant sa gilid ng kalsada at akala niya ay napakiusapan na niya ito pero nagulat siya nang kinabukasan ay naramdaman niya itong parang aso na buntot ng buntot sa kaniya. Ginawa naman nito ang sinabi niya na huwag siyang lapitan. May halos tatlong dipa sa pagitan nilang dalawa habang nakasunod ito na parang anino niya. Mukha itong nawawalang tuta. Noong una ay hindi ito pinapansin ni Ilana kahit naiirita siya pero ngayon ay hindi na niya matiis dahil naaalibadbaran siya tuwing may nakakapansin sa ginagawa ng lalaki. “Miss, sinusundan ka ng lalaking iyon. Mag-ingat ka. Ireport mo kaagad sa pulis.” Bumuntong-hininga si Ilana at tiningnan ang babae. Tumango nalang sya sa babae saka hinarap ang katatayuan ni Grant. Nagkamot ng batok ang lalaki at agad na tumalikod. Umismid si Ilana at napailing nalang. Paanong hindi mapagkakamalang masamang tao e naka facemask at cap pa. Mukha tuloy hindi gagawa ng mabuti. Nagtuloy-tuloy sa paglalakad si Ilana hanggang sa mapatigil siy
WALANG choice si Ilana kundi pumunta sa apartment ng kaibigan niyang si Lovella. Gulat na gulat ito nang maabala niya ito sa trabaho nang tumawag siya at sabihing naroon siya sa harap ng bahay nito. “Anong nangyari, Ilana?” Iyon ang bungad nito nang makababa ng taxi. Tinitigan ni Ilana ang kaibigan kasabay ng matinding paglunok. “U-Umalis na kami sa mga Montemayor.” Lovella’s eyes widened. She even cupped her face in shock. “Oh my God! Pasok! Pasok kayo.” Mangiyak-ngiyak pa si Ilana habang pumapasok sa loob ng apartment. Natigilan siya nang makitang naroon ang stepbrother ni Lovella na nakaupo sa sofa at naninigarilyo. Tumingin ito sa kaniya agad na umalis nang senyasan ni Lovella. Nilingon niya ang kaibigan. “Sorry, Lovella. Hindi naman kami magtatagal. Maghahanap lang ako ng mauupahan—” “Para namang hindi tayo magkaibigan niyan,” nakasimangot na sansala ng kaibigan. “Kahit pa mukhang bahay ng daga ang apartment ko, hindi ko ito ipagdadamot sa ‘yo, Ilana.” Umiling si Ila
BUONG lakas na itinulak ni Ilana ang asawa saka binalot ng kumot ang kaniyang katawan. Malakas ang kabog ng kaniyang dibdib at hindi niya mapigilan ang pagbugso ng galit sa damdamin. Bumangon siya at sinampal ito ng napakalakas. “Alam mo ang nararamdaman ko pero pinaglalaruan mo ako? Anong klase kang tao?” Punong-puno ng galit at hinanakit si Ilana. Itinulak niya si Gray bago kumuha ng damit sa closet at lumabas. Mabigat ang bawat paghakbang at paghinga ni Ilana nang pumasok sa common bathroom. Doon siya nagbihis habang nanginginig ang mga kamay sa galit at sakit. Aalis siya! Ngayong araw din ay aalis siya! Lumabas siya at hinanap ang nurse ng kaniyang ama. Nahanap niya ito sa kusina na nag aayos ng pagkain ng kaniyang ama. “Ma’am…” “Igayak mo ng mga gamit ang papa ko. Kaunti lang at sumunod ka sa amin sa labas.” “S-Sige po, ma’am.” May pagtataka sa mukha nito pero agad ring umalis sa harapan niya para gawin ang kaniyang utos. Sumunod naman si Ilana para kunin ang kaniyang
WALANG patutunguhan ang lahat. Iyon ang tanging nasa isip ni Ilana. Sayang ang lahat ng pagtatakip niya sa mga kasalanan ng kaniyang asawa. Sayang ang pagtitiis niya at pag-asa. Bakit ba kasi siya nagtiis? Oo nga pala, para sa kaniyang ama. Kailangan niya ng pera para sa tuloy-tuloy na pagpapagamot ng kaniyang ama. Kailangan niya ang pera ng mga Montemayor. “Sa akin ka na sumakay.” Napalingon si Ilana kay Gray na tumabi sa kaniya. Nasa harap siya ng sasakyan ni Gray at nagdadalawang isip siya kung sasakay siya at sasabay pauwi. Kung siya lang ay magcocommute nalang siya pero naroon sa sasakyan ang kaniyang ama. “Hindi ka magiging komportable kung sasabay ka sa kanila—” “At sa tingin mo magiging komportable siya na kasama ka?” Si Gray iyon na biglang sumingit sa pagitan nila. Bumuntong-hininga si Ilana at hindi na nag-abalang pansinin pa ang dalawa. Lumapit siya sa ama ni Gray na agad na tumigil sa paglalagay ng mga travel bag sa kotse nang makita siya. “Dad—Tito…” Bumuntong-hini
HALOS takasan ng kaluluwa si Ilana habang nakatingin sa mga mata ng ama ni Gray. Bakas ang galit sa mukha nito at tiyak niyang wala siyang lusot. Narinig na nito ang lahat at wala nang dahilan pa pagtakpan niya ang katotohanan. Gray has been hurting her. He was so blind with his love for Michelle that he could no longer see that she's in pain. Tama si Grant. Wala nang saysay kung mananatili pa siya sa kalokohang ito. “I-I’m sorry…” Iyon ang tanging nasabi ni Ilana sa kabila ng matinding kagustuhan niyang aminin ang buong katotohanan. “You and my son are divorcing? Tama ba ako ng rinig?” Tanong ng ama ni Gray na tila na hindi nito matanggap ang narinig. Lumunok ni Ilana. “H-Hindi na po kami masaya—” “I saw how happy you are with him, Ilana. Anong hindi masaya?” “Tito, she's not at fault—” “At sino ang may kasalanan?” Mabangis na ang boses ng ama ni Gray nang bumaling kay Grant. Natigilan silang tatlo, binalot ng mahabang katahimikan hanggang sa bigla nalang umungol sa galit ang a
“ILANA, isuot mo ito.” “Ilana, naroon si Gray, lapitan mo.” “Ilana, tawagin mo si Gray.” “Gabi na, Ilana, ayain mo na si Gray na matulog.” Hindi alam ni Ilana kung paano pa pagagaanin ang bigat ng kaniyang dibdib. Nang dumating si Michelle kanina ay mataas na ang dugo ng mga babaeng Montemayor at pilit na ipinagtutulakan siya ng mga ito na magdidikit kay Gray. Ilana felt miserable. Gusto niyang umalis sa resort para makalayo sa mga Montemayor dahil pakiramdam niya ay sakal na sakal na siya. Patuloy siyang naiipit sa gulo ng mga Herrera at Montemayor at kahit ramdam niya ang pagmamalasakit ng mga Montemayor sa kaniya ay hindi niya maiwasang masakal at maramdaman na ginagamit nalang siya ng mga ito. Nakahiga siya sa kama at tulala sa kisame ng kwartong nirent para sa kanila ni Gray nang bumukas ang pinto. Gray entered with a darkened expression on his face. Nang magtama ang kanilang paningin ay nagulaat siya nang lapitan siya nito at basta nalang dinaganan sa kama. His lips claimed