"Tokoh besar? Siapa?" tanya Luther kembali."Raja saat ini!" kata Misandari yang mengejutkan orang."Eh?" Luther mengernyitkan alis karena merasa aneh. Bukankah raja saat ini sedang sakit parah dan berbaring di tempat tidur? Mengapa wajah masih berniat untuk menemuinya? Apakah semua ini karena Paviliun Lingga atau nadi naga? Apakah perjalanan ini akan berbahaya? Apakah ada jebakan di dalam kota terlarang?Misandari seolah-olah bisa membaca pikiran Luther dan berkata dengan tenang, "Nggak perlu berspekulasi. Kalau Raja ingin mencelakaimu, dia nggak akan mengutusku ke sini. Dia akan langsung mengutus ahli di istana dan bahkan pasukan pengawal. Apa kamu masih bisa melawan dengan kondisi tubuhmu saat ini?"Mendengar perkataan itu, Luther menghela napas. Harus diakui, apa yang dikatakan Misandari masuk akal. Jika raja berniat mencelakainya, tidak akan hanya mengutus seorang wanita ke sini saja. Selain itu, jika tidak bodoh, raja tidak akan memperparah situasi saat ini. Bagaimanapun juga, Pa
Larut malam di Aula Semedi di Kota Terlarang. Seorang pria tua beruban dan tubuh bungkuk sedang membaca dan menandatangani berkas-berkas dengan hati-hati. Pria tua itu terlihat lesu, wajahnya pucat, dan sesekali akan batu dengan keras. Setiap kali selesai batuk, akan terlihat noda darah di saputangannya. Pria tua itu adalah raja saat ini, Edgar."Raja, penyakit Anda masih belum sembuh. Sebaiknya Anda beristirahat dengan baik, jaga kesehatan tubuh Anda lebih penting," kata salah seorang kasim yang melayani di samping yang akhirnya tidak tahan lagi.Edgar jatuh sakit karena terlalu kelelahan dan menyebabkan tubuhnya sakit. Pada akhirnya, dia berbaring di tempat tidur selama beberapa hari. Setelah agak pulih, dia kembali mulai membaca berkas-berkasnya selama semalaman lagi. Dia terus menangani berbagai masalah hingga tidak tidur ataupun istirahat. Jika terus seperti ini, bagaimana mungkin tubuhnya bisa bertahan?"Nggak apa-apa, sebentar lagi juga selesai," kata Edgar sambil meneguk teh, l
Edgar di depan tampak sangat berbeda. Sepuluh tahun yang lalu, dia adalah seorang pemimpin yang berwibawa, penuh ambisi, dan bersemangat. Namun sekarang, dia terlihat lemah, lesu, dan sangat tua, seolah-olah sudah mendekati ajalnya. Masalahnya adalah dia baru berusia lima puluhan tahun. Di usia ini, dia seharusnya masih kuat, mengapa dia bisa menjadi begitu tua?Edgar tertawa terbahak-bahak. "Sejak kapan kamu belajar memuji seperti ini? Tapi, bagus juga. Ketajaman sedikit berkurang dan lebih tenang, terlihat lebih dewasa."Luther menundukkan kepala dan tidak berbicara. Sebelum tragedi tahun itu terjadi, hubungan kedua keluarga sangat baik. Ayahnya dan Edgar adalah saudara yang dekat dan sangat akrab. Namun sekarang, semuanya telah berubah. Meskipun serangan waktu itu diatur oleh Paviliun Lingga, bukan berarti keluarga raja tidak terlibat. Sekarang, sikapnya terhadap Edgar sangat ambigu. Jika Edgar bersedia untuk jujur, mereka masih bisa berbicara. Jika tidak, pertemuan malam ini tidak
Luther berkata dengan tenang, "Terima kasih atas peringatannya, Raja. Aku sudah siap dengan masalah ini. Meskipun Paviliun Lingga nggak datang mencariku, aku juga akan pergi mencari mereka. Intinya, selama Paviliun Lingga nggak musnah, aku nggak akan berhenti.""Sangat bagus kalau kamu punya tekad ini. Aku akan mendukungmu sepenuhnya dalam hal ini dan memberikan semua yang kamu butuh," kata Edgar dengan ekspresi serius."Terima kasih, Raja." Luther menganggukkan kepala dan tidak menolaknya. Tidak peduli apa yang terjadi dahulu, setidaknya sekarang keduanya memiliki musuh yang sama dan bisa bekerja sama untuk sementara. Setelah semua berakhir, mereka akan kembali ke jalan masing-masing."Gerald, aku tahu masih ada beberapa pertanyaan di hatimu yang belum terjawab. Tanyakan saja, malam ini aku akan menjawab sesuai yang aku tahu," kata Edgar.Luther seolah-olah teringat sesuatu dan tiba-tiba berkata, "Aku memang punya satu pertanyaan yang ingin kutanyakan pada Raja. Apa Raja tahu keberada
"Baguslah kalau masih hidup. Dengan begitu, aku bisa balas dendam dengan menangkap Kenji dan sisa-sisa Paviliun Lingga dengan tanganku sendiri," kata Luther dengan nada membunuh yang melonjak."Hal ini nggak boleh terburu-buru, harus direncanakan dengan matang. Kenji adalah orang yang cerdas dan licik. Kalau nggak hati-hati, akan sangat mudah terperangkap dalam jebakannya," kata Edgar dengan serius.Mendengar perkataan itu, Luther menarik napas dalam-dalam dan segera menahan amarah di hatinya. Dia tentu saja mengerti marah tidak akan menyelesaikan masalah apa pun. Bukan hal yang mudah untuk menangkap orang yang licik dan pandai bersembunyi seperti Kenji."Gerald, aku akan membantumu memantau informasi tentang Kenji dan Paviliun Lingga. Kalau ada kabarnya, aku akan langsung memberitahumu," janji Edgar."Terima kasih, Raja," kata Luther sambil membungkuk dengan hormat. Edgar sudah mempersiapkan diri selama sepuluh tahun, pasti telah mengumpulkan kekuatan yang besar. Terutama, setelah Pav
Luther menenangkan dirinya dan segera menjawab, "Raja, aku belum pernah bertemu dengan para pangeran dan sama sekali nggak mengerti dengan hal ini, jadi aku nggak bisa memberikan penilaian. Mohon maaf."Edgar tidak menyerah dan melanjutkan, "Nggak apa-apa kalau nggak mengerti, aku akan menjelaskannya dengan detail. Putra sulungku memiliki karakter yang stabil dan sudah belajar di sisiku sejak kecil. Dia mungkin nggak bisa memperluas wilayah, tapi mampu mempertahankan kekuasaan. Sayangnya, tubuhnya lemah dan sering sakit, jadi nggak cocok menjadi pemimpin."Setelah mengatakan itu, Edgar menghela napas panjang. Putra sulungnya ini bisa dibilang adalah orang yang bijaksana, tetapi tidak memiliki takdir menjadi raja. Seorang ahli pernah meramal bahwa putra sulungnya ini tidak akan hidup melebihi tiga puluh enam tahun. Jika mewariskan takhta, tanggung jawab pemimpin negara ini mungkin akan memperpendek nyawanya."Kalau putra sulung nggak cocok, bagaimana dengan putra kedua?" tanya Luther ke
Setelah memikirkannya dengan cermat, Luther juga bisa menebak apa yang dipikirkan Edgar. Dengan hancurnya Paviliun Lingga, keluarga raja memegang kekuasaan yang sebenarnya. Namun, fondasi keluarga raja menjadi tidak stabil karena sudah dipengaruhi Paviliun Lingga selama bertahun-tahun dan membutuhkan dukungan yang kuat. Menurut Edgar, kediaman Raja Atlandia jelas adalah pilihan terbaik. Selain memiliki kekuatan militer yang besar dan pengaruh yang luas, kediaman Raja Atlandia juga bermusuhan dengan Paviliun Lingga. Oleh karena itu, kerja sama antara kedua pihak adalah hal yang wajar.Selain itu, kekuasaan keluarga raja pasti akan stabil dengan adanya dukungan dari kediaman Raja Atlandia. Inilah alasannya Edgar meminta Luther untuk memutuskan penerus takhta raja. Meskipun terdengar gila, ini juga untuk menunjukkan ketulusan Edgar. Pria di depannya ini memang berbakat dan berpengalaman."Gerald, jangan merasa tertekan. Pilih saja orang yang menurutmu cocok," kata Edgar sambil tersenyum.
Luther berkata dengan ekspresi serius, "Raja, mohon maaf atas kelancanganku, aku sangat sulit untuk menyetujui pandanganmu. Bagi kalian, punya beberapa istri adalah hal yang sangat wajar. Tapi bagiku, punya satu pasangan saja baru hal yang benar. Lagi pula, pernikahan tanpa cinta hanya sebuah kuburan, aku nggak ingin menyakiti diriku sendiri dan orang lain."Mendengar perkataan itu, ekspresi Misandari menjadi terkejut dan tatapannya pada Luther seolah-olah berubah. Di seluruh Midyar ini, sebagian besar pria yang berkuasa dan berpengaruh akan memiliki banyak wanita. Sisanya, pria itu entah tidak berani sembarangan karena keluarga pihak wanita memiliki kekuasaan yang besar ataupun fisiknya tidak mampu hingga hanya menjadi impian belaka. Pria seperti Gerald yang menjaga diri dan tidak dekat dengan wanita sudah sangat jarang."Gerald, apa kamu nggak menyukai Misandari atau kamu merasa dia nggak pantas untukmu?" tanya Edgar. Putrinya ini adalah pemenang di Daftar Bidadari. Baik dari segi pe
Benton menggenggam erat Pedang Bulan Sabit dengan kedua tangannya, lalu mengeluarkan teriakan keras seperti guntur yang meledak di tengah hari, membuat udara di sekitarnya bergetar hebat.Dengan satu putaran langkah, tubuhnya seolah-olah berubah menjadi banteng liar yang mengamuk, menerjang langsung ke arah Luther tanpa ragu.Pedang berat di tangannya tampak ringan seperti bulu, diayunkan dengan dahsyat, memotong udara hingga mengeluarkan suara siulan tajam, seakan-akan hendak merobek semua yang ada di depan mata.Dengan kekuatan dahsyat, pedang itu dihantamkan ke arah Luther dari atas kepala. Serangan itu hampir mencurahkan seluruh tenaga Benton. Di sepanjang lintasan tebasan pedang, debu di tanah pun tersapu oleh pusaran angin yang tercipta, membentuk pilar-pilar debu yang beterbangan.Benton tahu Luther bukanlah orang biasa. Jika ingin menang, dia harus mengambil inisiatif lebih dulu."Teknik yang bagus," ucap Luther dengan tenang, menghadapi serangan dahsyat dari Benton.Tubuhnya m
Yoku tahu bahwa Luther kuat, tetapi dia tidak menyangka sekuat itu. Sejak awal pertarungan, meskipun posisinya kurang unggul, Yoku tetap merasa kekuatannya tidak kalah dari Luther.Sebab di matanya, Luther hanya menggunakan teknik tubuh yang lincah dan gaya bertarung gerilya. Pemuda ini tidak pernah benar-benar bertarung secara frontal.Yoku pun mengira bahwa selama dia bisa menemukan celah, suatu saat dia pasti bisa mengalahkan Luther.Namun, ketika Luther mengerahkan kekuatan sejatinya, barulah Yoku sadar dirinya telah salah besar.Ternyata, Luther bukan tidak bisa bertarung langsung, melainkan sengaja menahan diri dan menjaga harga dirinya. Begitu Luther berhenti merahasiakan kekuatannya, dia bisa mengalahkan lawannya dengan mudah.Tanpa perlu menggunakan teknik khusus, hanya mengandalkan kekuatan, kecepatan, dan refleks, semua itu sudah cukup untuk menghancurkannya.Singkatnya, kesenjangan mereka terlalu besar, sampai tak bisa lagi ditutupi dengan teknik apa pun.Saat ini, bukan ha
Permintaan duel dari Yoku langsung membuat suasana di arena latihan membara.Di sekeliling arena, para prajurit mulai saling berbisik dengan antusias."Wakil Jenderal Yoku 'kan salah satu pendekar paling terkenal di pasukan kita. Jurus-jurusnya sudah menumbangkan banyak musuh di medan perang. Aku sudah lama banget nggak lihat dia bertarung," kata seorang prajurit muda dengan wajah penuh kekaguman."Betul, Wakil Jenderal Yoku kaya akan pengalaman tempur, kekuatannya luar biasa. Kalau dia turun tangan, sepertinya Tuan Gerald bakal kerepotan," sambung prajurit senior di sebelahnya.Mereka semua memang mengakui kekuatan Luther, terutama setelah pertarungan sebelumnya di mana dia mengalahkan lima prajurit elite dengan mudah. Namun, di mata mereka, sehebat apa pun Luther, dia tetap bukan tandingan Yoku.Sebagai seorang master, Yoku unggul dalam segala hal. Baik itu kekuatan, ketahanan, maupun pengalaman tempur, dia jauh lebih hebat daripada para ahli bela diri.Bahkan sebelumnya, Nivan juga
"Pangeran, para prajurit yang kulatih ini hanya ahli dalam teknik membunuh. Kalau sampai mereka menyakiti tamu kehormatan ini, takutnya akan sulit diatasi," kata Benton dengan nada halus, tetapi maksudnya sudah sangat jelas.Jika tidak punya kemampuan, sebaiknya jangan ikut campur atau diri sendiri yang akan menderita.Di sampingnya, Yoku tak berkata apa-apa, tetapi sorot matanya pada Luther juga penuh dengan sikap meremehkan. Anak muda berkulit halus dan tampak lemah seperti ini tentu tidak bisa dibandingkan dengan mereka yang setiap hari berlatih keras.Kemungkinan besar, pemuda ini hanya anak bangsawan yang dekat dengan Pangeran dan datang ke sini untuk mencari perhatian."Kalian ini memang nggak bisa menilai." Nivan menggeleng sambil tersenyum. "Kalau kalian benar-benar bisa melukai Tuan Gerald, akan kuberi kalian hadiah emas. Tapi, aku takut kalian nggak punya kemampuan seperti itu."Mendengar hadiah emas, para prajurit pun langsung bersemangat. Mata mereka berbinar, seolah-olah i
Saat sedang makan, Nivan bahkan sengaja memanggil dua wanita cantik untuk menemani Luther. Sejak zaman dahulu, para pahlawan selalu sulit untuk menolak pesona wanita cantik. Terkadang, seorang wanita yang luar biasa cantik lebih menarik daripada harta langka, kekuasaan, dan status.Namun, Luther terlihat tetap tenang terhadap pelayanan seperti ini. Dia terlihat tidak senang, tetapi dia juga tidak menolaknya secara terang-terangan. Menghadapi para wanita cantik yang duduk di sampingnya, dia tetap bersikap sopan dan menjaga jarak. Tidak masalah baginya untuk minum sedikit, tetapi tidak boleh berlebihan.Namun, Nivan memiliki pandangan yang berbeda terhadap tindakan Luther yang jelas tidak tertarik pada kecantikan wanita yang biasa saja. Setelah dipikir-pikir, dia merasa hal ini wajar juga. Dengan latar belakang seperti itu, Luther tidak mungkin akan tertarik dengan wanita cantik biasa. Sepertinya dia harus mengorbankan wanita cantik kebanggaannya untuk menguji reaksi Luther.Setelah sele
"Ini ...." Luther berpura-pura ragu dan tidak langsung memberikan jawaban.Melihat Luther tenggelam dalam pikirannya, Nivan yakin Luther sedang menghitung untung dan rugi. Dia mencondongkan tubuh ke depan dan tersenyum ramah, lalu berkata, "Gerald, kamu pasti tahu betapa penting sumber energi naga ini bagiku. Kalau bisa mengumpulkannya, aku akan makin beruntung dan lebih mudah untuk naik takhta. Pada saat itu, aku pasti nggak akan mengecewakanmu."Saat mengatakan itu, Nivan terus memperhatikan perubahan ekspresi Luther dan berusaha menangkap tanda-tanda lawannya mulai goyah.Luther mengangkat kepalanya dan langsung menatap Nivan dengan tatapan agak ragu. Dia menggigit bibirnya, lalu berkata, "Apa yang dikatakan Pangeran memang benar, tapi aku mendapatkan sumber energi naga ini dengan susah payah dan perjalanannya juga nggak mudah. Selain itu, kalau aku menyerahkannya pada Pangeran Nivan, aku takut akan menyinggung dua pangeran lainnya."Dia sengaja berhenti sejenak dan tidak melanjutka
Keesokan paginya, di dalam sebuah kediaman mewah. Saat Nivan sedang membalik-balik sebuah kitab kuno di ruang bacanya, pengikut setianya masuk dengan tergesa-gesa dan melapor, "Pangeran, ada mata-mata yang melapor. Mereka berhasil menemukan satu sumber energi naga lagi.""Oh?"Nivan mengernyitkan alisnya, lalu menutup kitab kuno yang sedang dibacanya dan segera bertanya, "Di mana?""Menurut penyelidikan, Gerald sudah mendapatkan sumber energi naga itu," lapor pengikut itu."Gerald?" tanya Nivan sambil menyipitkan mata, terlihat terkejut. Sebelumnya, dia sudah menghabiskan banyak uang untuk merekrut Gerald, tetapi sampai sekarang pun Gerald masih belum menanggapinya. Namun, belakangan ini dia baru tahu ternyata Naim dan Nolan juga melakukan hal yang sama. Untungnya, sampai sekarang pun Gerald masih belum menyatakan keputusannya.Meskipun Gerald terkesan seperti menunggu tawaran terbaik, Nivan berpikir setidaknya Gerald masih belum menolaknya. Sekarang Gerald juga memiliki sumber energi
"Beri aku waktu untuk berpikir ...."Perkataan Misandari membuat Luther terdiam dalam renungan.Membawa beban nasib bangsa bukanlah urusan kecil. Pertama, seseorang harus cukup kuat untuk menanggungnya. Kedua, orang itu juga harus punya persiapan mental untuk itu.Begitu menyatu dengan nasib bangsa, itu berarti mereka juga memikul tanggung jawab besar yang datang bersamanya.Dulu, Luther bisa bertindak sesuka hati tanpa terlalu banyak pertimbangan. Dengan beban seperti itu, semuanya akan berubah.Tentu saja, dia tidak punya terlalu banyak pilihan. Bersembunyi di Gunung Narima dan berlindung di bawah Riley, atau mengambil risiko dengan menyerap energi naga demi menembus batas kekuatan.Di antara keduanya, dia lebih menyukai pilihan kedua."Aku bisa coba jalankan rencanamu," ucap Luther akhirnya. "Tapi, sekarang kita masih kekurangan satu energi naga. Untuk bisa memulai, kita harus mendapatkan yang terakhir dulu."Lima energi naga harus lengkap agar bisa membentuk nasib negara yang utuh.
"Raja Dewa? Bahkan dua sekaligus?" Mendengar itu, Luther langsung mengernyit.Pertarungannya melawan Poseidon di Atlandia telah membuatnya sadar bahwa para Raja Dewa dari Kuil Dewa bukanlah lawan biasa.Satu orang saja sudah cukup untuk membuatnya bertarung mati-matian demi kemenangan yang sulit diperoleh.Kalau dua orang turun tangan sekaligus, jangankan menang, bisa hidup dan lolos saja sudah untung."Benar, Zeus dan Hera telah masuk wilayah negara kita. Kekuatan mereka berdua berada di atas Poseidon. Kalau mereka menjebakmu bersama, kemungkinan selamatmu sangat kecil," jelas Misandari dengan serius.Dia tahu Luther sangat kuat, tetapi tetap saja terlalu muda. Terlebih lagi, Zeus dan Hera berdiri di puncak dunia. Bisa selamat dari mereka bagaikan mimpi di siang bolong.Alasan Kuil Dewa sampai menurunkan dua Raja Dewa sekaligus, pasti karena mereka menyadari potensi Luther terlalu mengerikan.Kalau diberi waktu beberapa tahun lagi, Luther bisa menjadi tak tertandingi. Saat itu, seluru