BLYTHE JULIANNA (ACE)..."H-He' s dead! P-Pickles, he's dead," nanginginig ang labi na sumbong n'ya sa kaibigan. May nakita s'yang awa sa mga mata ng mga kasama n'ya kaya mas lalong bumigat ang kan'yang dibdib at namalayan n'ya na lang na tumutulo na ang kan'yang luha sa sobrang sakit."Damn it! Let's go, Ace! We need to leave now!" sagot sa kan'ya ng kaibigan at mabilis s'yang hinila pabalik sa loob ng museum.At dahil sa nangyari kay Luke at sa sakit na nararamdaman ay hindi n'ya na nagawa pang manlaban sa kaibigan. Hila-hila s'ya nito pabalik sa loob ng museum at nagsimula na naman ulit ang putokan mula sa mga pulis na dumating at mga natirang mga taohan ng mga kalaban nila.Hindi n'ya namalayan na hilam na pala ng luha ang kan'yang mga mata. She is silently crying at halos hindi na s'ya makahinga. Oo nga at galit s'ya kay Luke dahil sa panlolokong ginawa nito ngunit mas masakit ang makita na binaril ito at nawalan ng buhay sa kan'yang mismong harapan."Damn it!" nagbalik lang s'ya
BLYTHE JULIANNA (ACE)..."We're dead!" si Zuri ng masukol sila mga kalalakihan at may dumating na isang babae na Chinese."Who is she, Zuri?" tanong n'ya sa kaibigan."S'ya ang babae sa auction kanina. S'ya ang pasimuno ng auction," sagot ng kaibigan sa kan'ya."You mean— s'ya ang may hawak ng drive na pina-auction kanina?" pagkumpirma ni Graciella sa sinabi ni Zuri."Malamang dahil wala namang ibang babae ang naroon sa auction kanina kundi s'ya lang. S'ya ang nakaupo sa harapan kung saan ay ginaganap ang auction," sabat naman ni Marie sa kanilang usapan."She must be one of the Chinese kingpin na naghahangad ng drive at ang grupo n'ya ang nakakuha ng drive mula sa atin," matigas na sabi ni Pickles bago pa lubosan na nakalapit sa kanila ang naturang babae.Akmang magpapatuputok ang mga taohan nito ngunit hindi naituloy dahil itinaas ng babae ang kamay sa ere para pigilan ang mga taohan."Don't! We need them!" sabi nito sa mga taohan."Who are you?" matigas na tanong ni Pickles sa baba
BLYTHE JULIANNA (ACE)... Pagkatapos nilang mag-usap ni Yin ay napag-alaman nila na kasama din pala nito ang ama nito sa adhikain. Inaamin n'ya na noong una ay hindi s'ya naniniwala sa babae ngunit ng ipakita nito sa kanila ang totoong drive at kinumpirma ni Zuri na totoo ito ay naniwala sila sa babae. Ang gusto nito kung bakit nito nagawang linlangin ang mga sindikato ay ang ma secure ang drive at mailigtas ang buong mundo mula sa mahimong mangyari. At ang mahuli ang mga tao na nasa likod ng lahat ng gulo na nangyari sa kanila. "Are you okay?" nagulat s'ya ng biglang magsalita si Graciella. Naupo ito sa kan'yang tabi at marahas na nagbuga ng hangin. Nasa balkonahe sila ng silid na ipinagamit sa kanila ni Yin. Kinupkop muna sila ng dalaga para mapag-planuhan nila ng maayos ang kanilang gagawin kung paano nila mahuli ang malaking sindikato na may hawak ng pekeng drive. "Yeah!" tipid na sagot n'ya rito. "How about you?" dagdag n'ya pa at nilingon ang kaibigan. Alam n'ya na masakit p
BLYTHE JULIANNA (ACE)..."L-Luke!"Gulat na gulat s'ya ng makita ang lalaki sa kan'yang harapan. "Hello, Ace! Nagulat ba kita?" nakangisi na tanong nito habang papalapit sa kan'yang kinaroroonan."Hayop ka! Pakawalan mo ang mga kaibigan ko at tayo ang magtutuos, Luke!" nangangalaiti sa galit na sabi n'ya sa lalaki ngunit nginisihan lamang s'ya nito ng nakaloloko."Yeah! Pakakawalan ko sila pero pagkatapos na, kapag napapasakamay ko na ang totoong drive. Niloko ako ng babaeng iyan at alam mo na may kapalit ang panloloko n'ya sa akin, Ace," sagot nito at naglakad palapit kay Yin at walang awa na sinakal ang dalaga."Luke! Stop! Bitawan mo s'yang hayop ka!" kahit nanghihina ay nagawa n'ya pang tumayo at tinakbo ang pagitan nila ng lalaki at malakas itong sinipa. Nabitawan nito si Yin na habol-habol ang hininga dulot ng pagkakasakal dito ni Luke."Fvck! Talagang matapang ka na babae ka ha. Akala mo naman ay may magagawa ka sa gagawin ko," nanlilisik ang mga mata na sabi nito sa kan'ya a
BLYTHE JULIANNA (ACE)... "Did you find anything, Zuri?" tanong ni Pickles kay Zuri na s'yang nasa harapan ng computer para hanapin si Yin. "Give me a second, Pickles!" tugon ni Zuri sa kaibigan habang ang mga daliri at busy sa pagtipa sa keyboard. Nanahimik silang lahat at hinayaan muna si Zuri na gawin ang trabaho nito. Kasama din nila ang ama ni Yin at naghihintay lamang ito sa sasabihin nila para maabesohan ang mga taohan. Isang malaking grupo ang kinabibilangan ng pamilya ni Yin at maliban sa pagiging prime minister ng ama nito ay may sekreto pa itong grupo na s'yang gumagalaw sa buong China ngunit hindi para ss kasamaan kundi para sa ikabubuti ng bansa ng mga ito. "Gotcha! I found Yin guys," pagbibigay alam sa kanila ni Zuri. Agad silang nagsilapitan kay Zuri at tama nga ito. Nakikita nila ang kinaroonan ni Yin sa pamamagitan ng suot nitong eyeglasses. Yin is a smart woman. Planado ang mga galaw nito at anticipated na nito na may mga ganitong pangyayari kung kaya ay napa
BLYTHE JULIANNA (ACE)...Matagumpay silang nakapasok sa loob ng compound kung nasaan si Yin at Luke. Hindi biro ang security sa buong lugar ngunit matalino si Zuri dahil nagawa nitong buksan ang gate ng compound.Pagkapasok nila sa loob ay isang malaking dome ang makikita. Tiningala niya ang naturang dome at halos malula siya sa laki at taas nito.Ayon kay Zuri ay nasa labing dalawang palapag ang naturang building na kahugis ng isang dome. Naghiwalay silang magkakaibigan pati na ang mga taohan ng ama ni Yin.Kailangan niyang makapasok agad sa loob para hanapin si Luke. Ang lalaki ang kaniyang pakay at kailangan na maunahan niya ang mga kaibigan na mahuli ang lalaki. Kaya naman ay ginawa niya ang agad ang balak na pagpasok sa loob.Maraming bantay sa loob at halos lahat ay may mga hawak na matataas na kalibre ng armas. Kumpleto din ang suot ng mga ito na gear at sigurado siya na mga bullet proof ang suot ng mga ito.Dahan-dahan at buong pag-iingat ang kaniyang mga galaw para hindi siya
BLYTHE JULIANNA…Nagpalitan sila ng mga putok ng grupo ni Luke, siya at si Yin na ngayon ay katulong niya na sa pakikipaglaban. Tumakbo din ito patungo sa kaniyang kinaroroonan ng magkaroon ng pagkakataon.“Thnak you for coming, El Frio,” pasasalamat sa kaniya ng babae habang nakikipag barilan sa kanilang mga kalaban.“Don’t thank me Yin dahil pareho lang tayo na iniligtas ang isa’t-isa at mas makabubuti kung iligtas mo ang buong mundo. Do your job at ako na ang bahala dito,” pasigaw na sagot niya sa babae.“Don’t worry about the drive dahil hindi na nila magagawa ang gusto nila,” sagot naman ng babae sa kaniya na ikinasalubomg mg kaniyang kilay habang nakikipag barilan sa apat na lalaki na natira.“What do you mean?”“I manage to destroy the whole drive, Ace. Hindi na manganganib ang buong mundo. Ang gagawin na lang natin ngayon ay kung paano tayo makakaligtas dito.”“Fvck! Isa kang legend, Yin,” puri niya sa katapangan at galing na ginawa ng babae.“Nope! Hindi ko magagawa ang lahat
BLYTHE JULIANNA…Nagising siya sa hindi pamilyar na paligid. Puti lahat ang paligid mula sa kisame hanggang sa pader na ikinasalubong ng kaniyang kilay.“Hmmmm! Nasaan ako?” tanong niya sa sarili. Akmang ibubuka niya ang kaniyang bibig para magsalita ngunit hindi niya magawa at doon niya lang napansin na may tubo pala na nakalagay sa kaniyang bibig.“Fvck! What happened?” lihim na tanong niya sa kaniyang sarili at pilit na inaalala ang lahat. At para namang tubig sa talon na isa-isang dumaloy sa kaniyang isip ang lahat. Sinalakay siya ng sakit sa dibdib ng maalala ang lahat na hindi niya napigilan ang paglandas ng luha sa kaniyang pisngi.Ang huling naalala niya ay noong binaril siya ni Raffish at biglang dumating ang isa sa kaniyang mga kapatid. Naikuyom niya ang kaniyang mga kamao at nagtagis ang kaniyang bagang habang hilam sa luha ang kaniyang mga mata.Ang lahat ng natuklasan niya ay masakit pa sa tama ng bala na bumaon sa kaniyang dibdib. Hindi niya alam kung gaano na siya kataga
BLYTHE JULIANNA…Pangatlong linggo niya na sa bahay ni Luke at wala naman siyang naging problema. Malaki din ang ipinagbago ni Leon sa loob ng tatlong linggo na siya ang nag-aalaga dito. Nagkaroon na ng laman ang pisngi ng kaniyang anak at madalas na rin itong ngumingiti. Ayon sa mga kasama ni Luke sa bahay ay ibang-iba na si Leon ngayon kaysa noong hindi pa siya kasama nito.Tunay nga ang kasabihan na iba talaga kapag ang ina ang kasama ng anak. Naisip niya na sana kung noon pa sila magkasama ni Leon ay baka hindi na aabot sa ganito ang sitwasyon ng kaniyang anak.Sa loob ng tatlong linggo ay wala siyang narinig mula kay Luke. Hindi ito nagparamdam sa kaniya at kahit tawag ay wala siyang natanggap mula sa lalaki. May kaunting pag-alala siya na nararamdaman ngunit ng maalala kung paano ito naka survive kay kamatayan noon ay nawawala ang pag-alala niya rito.Kilala niya si Luke at alam niya na hindi ito ordinaryong tao lamang. Matalino ito at higit sa lahat ay kayang-kaya nitong magpa
BLYTHE JULIANNA…Napalunok siya ng laway dahil pakiramdam niya ay nanunuyo ang kaniyang lalamunan. Inipon niya ang natirang lakas at habang may katinuan pa siya at itinulak si Luke. At dahil hindi iyon inaasahan ng binate ay wala na itong nagawa ng itulak niya ito palayo.“May misyon ako noong nakaraang araw. Iyon ang araw na dinala niyo si Leon sa hospital. At dahil tumawag si Lea at alam ko na tungkol kay Leon ang itinawag nito ay hindi na ako nag-isip pa na mapahamak. Sinagot ko ang tawag at tamang-tama naman na may kalaban kaya natamaan ako sa tiyan,” mahabang salaysay ng lalaki sa kaniya.Nakaramdam siya ng pang-uusig ng konsensya ng marinig ang sinabi nito. Siya ang nag-utos kay Lea na tawagan ito kaya siya ang dahilan kung bakit ito nabaril.“Misyon? Hindi ba at head ka na? Bakit nasa misyon ka pa?” nakataas ang kilay na tanong niya rito para pagtakpan ang guilt na nararamdaman. Nagbuga ito ng hangin at napatingin sa kawalan.“Ganon talaga ang buhay, Ace. Hindi porke’t mataas n
BLYTHE JULIANNA…“Damn! That’s enough, Julianna!” parang nahihirapan ang boses na utos sa kaniya ni Luke. Dali-dali niyang tinapos habang nanginginig ang mga kamay na tinakpan ng malinis at bagong gasa ang sugat ng lalaki.Hindi niya kasi naiwasan na masanggi ng kaniyang kamay ang bukol sa gitna ng mga hita ni Luke na agad na ikinamura ng huli. Dahil na rin siguro sa halo-halong nararamdaman ay hindi niya na namalayan kung saan sumanggi ang kaniyang kamay at nataon pa talaga na sa bukol ng lalaki.“I’m sorry!” nahihiya na paghingi niya ng paumanhin dito. Hindi ito sumagot ngunit nakita niya ang paglambot ng mukha ng lalaki ng tumingin sa kaniya. Pagkatapos malinis ang sugat ni Luke ay pumasok siya sa banyo at nag-lock ng pinto. Isinandig niya ang kaniyang likod sa malamig na tiles at napatingala sa kisame.“Fvck! Ano bai tong ginagawa ko? Hindi dapat ako nagpapakita ng karupokan ko sa lalaking ito dahil walang kasingsama ng ugali nito,” lihim na kastigo niya sa kaniyang sarili habang n
BLYTE JULIANNA…“Demonyo ka! Walang puso!” nangangalaiti sa galit na mura niya sa binata.“Yes, I am Ace!”Nanggigil siya sa sagot ng lalaki sa kaniya at mas lalo pang nag-init ang kaniyang ulo na hindi niya napigilan ang kaniyang sarili na tawirin ang pagitan nilang dalawa at walang pag-alinlangan na sinuntok sa tiyan si Luke.“Fvck!” malutong na mura nito ng maramdaman ang sakit mula sa kaniyang kamao.“You deserve it asshole!” gigil na sabi niya sa lalaki na hawak-hawak pa rin ang tiyan na nasaktan. Tinalikuran niya din ito pagkatapos at bumalik sa kama ng kanilang anak. Hindi niya na nakita pa ang matalim na tingin sa kaniya ni Luke at kahit siguro makita niya ito ay wala pa rin naman siyang pakialam.“Damn it!” narinig niyang muli ang pagmumura nito kaya nilingon niya na ang lalaki at ganon na lang ang panlalaki ng kaniyang mga mata ng makita na may dugo sa damit nito sa bandang tinamaan ng kaniyang kamao.Hindi na siya nag-isip pa ng kung ano-ano. Tinawid niyang muli ang pagitan
BLYTHE JULIANNA…Pagkatapos ng sagutan nilang dalawa ni Luke ay inihatid siya nito sa rancho ng kaniyang abuelo. Wala na siyang lakas para makipag-away dito kaya nagpatianod na lamang siya ng ihatid siya ng lalaki.Nanghihina siya sa kondisyon nito para makuha ang anak ngunit hindi siya susuko ng ganon-ganon na lang. Para kay Leon ay gagawin niya ang lahat para makasama ito. Hanggang ngayon ay hindi pa rin siya makapaniwala na may anak na siya. Kung paano nangyari iyon ay kailangan niyang alamin, kaya naman pagdating niya sa bahay ay agad niyang tinawagan ang kaniyang ina para alamin ang lahat.“Ace, anak?” bungad ng ina sa kaniya. Nagpakawala muna siya ng isang malalim na hininga bago nagsimulang magsalita.“Nay!”“Yes anak, it’s me. Kamusta ka na diyan? Bakit ka napatawag, anak?”“Paano ako nagkaroon ng anak nay? Ano ang mga nangyari ng wala akong malay sa hospital? Bakit hindi niyo sinabi sa akin ang totoo? Bakit walang may nagsabi sa akin na nagka-anak na pala ako? Bakit niyo inili
BLYTHE JULIANNA…“Because Leon is yours, Julianna. Leon is our son!”Pakiramdam niya ay binuhusan siya ng isang drum ng malamig na tubig sa kaniyang narinig. Ilang segundo siyang hindi nakahuma at natulos lamang sa kaniyang kinauupoan.Pati yata ang kaniyang utak ay namanhid ng mga oras na iyon. Alam niya sa kaniyang sarili na may kakaibang nararamdaman na siya kay Leon ngunit ang kumpirmahin ni Luke mismo ang kaniyang hinala ay kakaiba ang dating sa kaniya.Mas masahol pa ito sa tunog ng bomb ana sumabog. Nararamdaman niya ang panunuyo ng kaniyang lalamunan at kahit anong lunok niya ng laway ay wala siyang malunok ng mga oras na iyon.“Julianna? Are you okay? I’m sorry kung sa ganitong pagkakataon ko sinabi sayo ang lahat,” narinig niyang sabi ni Luke sa kaniya. Doon niya lang din napansin na tumigil pala ang sasakyan na sinasakyan nila at ng ilibot niya ang kaniyang tingin sa paligid ay napagtanto niya na nasa masukal na bahagi sila ng daan.“Baby?” tawag ulit sa kaniya ni Luke. At d
BLYTHE JULIANNA…“Sweetheart? Are you inside? Naririnig ko ang boses mo diyan sa loob. Who are you talking, Luke?” pareho silang natigilan ng lalaki ng marinig ang boses ng babae nito na nasa labas ng silid na kinaroroonan nila.“Damn it!” malutong na mura ni Luke at naihilamos ang palad sa mukha. Pinagkrus niya ang mga braso sa kaniyang dibdib at taas ang kilay na tinapunan ng tingin si Luke.“Mukhang problemado ka sa fiancée mo Muller!” puno ng pang-uuyam na sabi niya sa lalaki.“You don’t know what you are talking, Julianna!” matigas na sagot ng lalaki sa kaniya.“Really? Well…, hindi iyan ang nakikita ko sayo Muller,” dagdag niya pa ngunit agad ding natigilan ng inilang hakbang lamang ni Luke ang pagitan nilang dalawa. Nakorner siya ng lalaki at hindi agad nakahuma ng ikulong siya ni Luke gamit ang dalawang braso nito. Halos magdikit na din ang kanilang mga mukha ni Luke dahil sa sobrang lapit nito.Naaamoy niya din ang mabangong hininga ng lalaki na kung hindi niya napigilan ang k
BLYTHE JULIANNA…“No! she didn’t kidnap my son, Inid. Nagpaalam siya sa akin ng kunin niya si Leon sa bahay, nagulat siya at napaawang ang kaniyang lab isa sinabi ni Luke. Ipinagtanggol siya nito mula sa babae at aaminin niya na hindi niya inaasahan ang bagay na iyon na gagawin ng lalaki sa kaniya.Nagsalubong ang kilay ng babae ng marinig ang sinabi ni Luke. Kita sa mukha nito na hindi ito makapaniwala sa narinig mula sa lalaki. Lihim na tumaas ang kaniyang kilay dahil hindi niya alam kung ano ang trio ni Luke sa buhay ng sabihin iyon sa babae.“What? Ipinaglatiwala mo sa kaniya ang anak natin? Bakit, Luke? Sino ba siya? Huh?” bulalas ng babae sa lalaki. Lihim siyang nagulat ng marinig ang sinabi nito na anak nito si Leon. Parang may kung anon a bumara sa kaniyang lalamunan ng mga oras na iyon. Pakiramdam niya ay parang may matalim na bagay na tumarak sa kaniyang puso sa narinig.No! Ayaw niyang tanggapin na ang babae ang in ani Leon. Hindi niya matanggap! Lihim niyang naikuyom ang k
BLYTHE JULIANNA…Napag-alaman niya na may karamdaman si Leon at iyon ay ang mahina ang puso nito. May mga pagkakataon daw talaga na dumarating sa bata na bigla na lamang ito nangingisay at nagkulay-ube ang labi.Ayon din sa tumingin dito na doctor ay kailangan ng heart transplant ni Leon ngunit dahil sae dad nito ay ayaw pa ng ama dahil isang malaking risk para sa bata. Masyado pang mahina ang katawan ni Leon para sa transplant at baka hindi kakayanin ng katawan ng bata.Inilipat ito sa isang pribadong silid at siya mismo ang nagbabantay kay Leon. Naaawa siya sa sinapit at mga pinagdadadaan nito. Masyado pa itong bata para makaranas ng ganitong sakit.Umalis muna si Lea at Susan para umuwi. Inutosa niya ang dalawa na kumuha ng mga gamitb nila para may magamit siya habang nagbabantay kay Leon. Naupo siya sa tabi ng kama nito at buong ingat na ginanap ang maliit na kamay ng bata.“You are very strong, honey. Alam ko na lumalaban ka sa buhay and because of that ay napahanga mo ako. Hmmmm