HIRAYA ALMENDRALNatapos ang internship namin sa ospital at nagpa-party pa nga sila sa huling araw namin. Kaya heto kami sa may samgyupsal resto para mag-celebrate."Hira," napalingon ako nang tawagin ako ni Sir Liam. May hawak itong box na nakabalot pa."Para sa'yo. Birthday mo next month, diba? Kaso hindi ka na namin makikita kaya eto, advance ko na." Nahihiyang sabi ni Sir Liam.Naghiyawan naman ang mga kasamahan namin dahil sa pagbibigay ng regalo ni Sir Liam. Malawak naman ngiti ng mga kaibigan ko kaya natatawang napailing ako sa kanila."Nako sir, hindi mo naman po kailangan mag-abala pa." Nahihiyang sabi ko sa kanya. Tumawa naman siya at napakamot ng batok. Nahihiya man ay tinanggap ko ang regalo. Sayang naman kasi, nag-effort pa si Sir Liam."Sir, ang unfair naman." Nakangusong sabi ni Ayane, ang cute lang e."Kailan ba birthday mo?" Tanong ni Sir Liam sa kanya, "Sa May pa. Pero hindi narin naman tayo magkikita kaya regalo ko sir?" Pagbibiro ni Ayane at nilahad pa ang palad ni
YASMIR SIERRAI was busy with my office work when my brother Yassir suddenly barged into my office without any warning. His unexpected arrival startled me, pulling my attention away from my tasks.Nakabusangot ito at mukhang pinuntahan lang ako para mangistorbo."I don't have time, Yassir," I said casually, as I turned my attention back to my paperwork. I glanced at him briefly before refocusing on the documents spread out in front of me, trying to convey that I was too busy to talk."Prinipressure na ako ni lolo." Napataas naman ang kilay ko sa sinabi niya, napatigil din sa pagbabasa ng mga documents at napatingin sa kanya na mukhang stress na stress na."Alam mo naman ang solusyon sa problema mo, Yas." Sabi ko, hindi ito lumingon kaya pinagpatuloy ko ang pagbabasa ng dokyumento."'Yun nga. Ayaw naman pumayag ng babaeng iyon." Asar na wika nito kaya napatawa ako."Pakasalan mo." Masama naman itong nakatitig saakin."Your face! Napaka amazona ng babaeng iyon! Ang sakit sa ulo!" Sigaw
HIRAYA ALMENDRAL(Hours before meeting Yasmir, Fiona and Yassir)"Let's go travel international." Wika ni Ayane. Napataas ang kilay kong hinarap siya, napatigil din ako sa pagsubo ng pagkain dahil sa sinabi nito.Nasa cafeteria kami at lunch time, nagpapa-clearance na kami at ilang araw nalamg graduation na namin."Wala akong passport, baka nakakalimutan niyo." Asar kong sabi sa kanila, tsaka ko tinuloy ang pagkain ko."Edi kukuha tayo. Para namang ang laking problema niyang, Hirababes." Nadine groan in disbelief. Na para bang mahirap kumuha ng passport, pero madali lang sa kanya. Well, she has so many connections kaya nakukuha niya gusto niya kaagad. As in kaagad."Ako bahala sa'yo. Sama mo narin si Nadia at Imori. This is girls outing. Walang lalaki. Period." Ngumuso ako sa sinabi ni Nadine. Kaya niya 'yun? Nang wala si Elijah?"Pa saan naman tayo?" Tanong ko. "Wala akong pera," kaswal kong sabi sa kanila. Tumawa naman silang tatlo."Duh, kami na bahala sainyo. Kami umaya, tapos ha
HIRAYA ALMENDRALSana hindi ko sinabi kay mama na wala na sila Kuya Harold at Tito Rey dahil iyon din ang oras na nawala saamin si Mama. Muli itong inatake sa puso at hindi na naagapan.Walang-wala ako sa sarili habang nakatitig sa wala ng buhay na katawan ni mama.Siguro iyon nalang din ang hinihintay ni mama. Ang marinig kung nasaan si Kuya Harold at Tito Rey. Dahil alam niyang okay na kaming tatlo, at alam niyang lumalaban si Ate Mel sa sakit niya. Alam niyang kakayanin na namin ng wala siya, siguro closure nalang talaga hinihintay ni mama.Hindi magawang umiyak ni Nadia, pero tahimik itong nakatitig sa kabaong ni mama. Habang si Imori ay patuloy na umiiyak."Mama, diba nangako ka? Aalagaan mo pa kami ng baby ko." Napakurap ako ng ilang beses para hindi umiyak sa sinabi ni Imori habang kausap si mama na nasa loob ng kabaong."Diba sabi mo babawi ka sa mga apo mo? Kahit hindi na saamin mama, bakit ganon? Bakit iniwan mo parin kami?" Kinuha na siya ni kuya dahil nakakasama sa kanya a
HIRAYA ALMENDRALNasa condo ako ngayon ni Yasmir hinihintay siya. Naghanda narin ako ng hapunan dahil panigurado hindi na naman iyon nakakain ng lunch dahil sa pagka-busy.Naglinis narin ako at inayos ko ang mga gamit namin ni Nadia na naiwan dito, dahil iuuwi ko na. Bukas na ang graduation namin at kinabukasan non ay ang pag-alis namin papuntang Europe.Habang nagliligpit ay may nag doorbell. Nagtaka naman ako kasi wala akong inorder or kung mga kaibigan namin iyon dahil wala naman akong sinabi sa kanila na nandito ako. Isa pa, alam kong hindi pupunta ang mga kaibigan ni Yasmir dito dahil wala naman si Yasmir dito.Kahit na nagtataka ay tumayo ako at binuksan iyon ng hindi man lang tinitignan kung sino iyon.Pero nagulat ako nang makita ko siya, wala itong emosyong nakatingin saakin pero alam kong galit siya dahil sa paggalaw ng kanyang panga. Naglakad siya papasok at binangga pa ako. Kaagad ko ring sinarado ang pintuan sa condo ni Yasmir.Naglakad ito papuntang sala at inilibot ang
HIRAYA ALMENDRALI watched myself for the last time in the mirror after changing into my sundress dress. I put some light makeup to emphasize my beauty for the upcoming photo shoot. Hindi mawawala iyon lalo na sa araw ng graduation.Nang okay na ako sa nakita ko ay kaagad kong kinuha ang toga ko at ang cap non tsaka lumabas. Nakita ko si Yasmir na suot ang puting polo na mahaba ang manggas. Natawa pa ako dahil nakasuot pa ito ng necktie."Mukha kang magbebenta ng bahay at lupa sa itsura mo," natatawang sabi ko sa kanya.Nawala naman ang ngiti niya kaya lumapit ako sa kanya at tinanggal iyon, nakita ko namang ngumuso siya kaya binigyan ko siya ng panandaliang halik bago ko ayusin ang damit nito.Tinanggal ko lang ang dalawang button nito para makita ang itaas na bahagi ng kanyang dibdib. Para mas lalo itong pogi tignan. Sinuklay ko naman ang buhok niya na kaagad ko ding ginulo dahil masyado siyang anghel tignan kung maayos ang buhok. Tumawa naman ito dahil sa pagkunot ko ng noo."I hav
Forty-Five – BetrayedHIRAYA ALMENDRALNagpatuloy ang pagiikot namin ulit sa Europe. We've been to U.K, Switzerland, France, Greece and Italy. Malapit na kaming umuwi pero hindi daw makakapunta si Yasmir dahil hindi siya makahanap ng lugar para bumisita.Nasa mall kami ng Milan, dahil bumibili ng mga designer clothes itong tatlo. Nagtitingin lang naman ako maging sila Imori at Nadia. Pero alam kong gusto ding bumili ni Imori."Take this, Imo." Binigay ko sa kanya ang card ni Yasmir dahil iyon din naman ang purpose ni Yasmir kung bakit niya binigay saakin. Kahit naman na ayaw ko e wala akong magagawa."Ate," nahihiyang napatingin si Imo doon kaya tuluyan ko ng inabot sa kanya."Dito lang ako, napagod ako kakaikot. Ikaw Dada?" Tanong ko kay Nadia na mukhang napagod narin.Nadia has changed. Since mama died, seryoso na ito, nawala narin ang mga ngiti niya sa labi. Minsan ay makikipagtawanan ito saamin, pero maya-maya babalik na naman sa pagiging seryoso."Sasama ako kay ate." Tumango ako
HIRAYA ALMENDRALI locked myself at Ayane's room for days now. Alam ni Imori na nandito ako, pero hindi na pinaalam kina kuya at Nadia. Alam din ng mga kaibigan ang nangyayari saakin, hindi ko din maitanggi iyon dahil kilala nila ako."Hira, nag-aalala na kami. Buntis ka pa naman. Paano 'yung baby mo." Nag-aalalang sabi ni Mira. Nakaupo ito sa kama at hinahaplos ang buhok ko."I..." Kaagad din akong natigilan. Magtatampo ba ang baby ko kapag sinabi kong wala na akong ganang mabuhay? Paano siya?Hindi, lalaban ako. Kahit wala si Yasmir lalaban ako. Napaupo ako at hinarap si Mira. Nahagip naman ng mga mata ko si Nadine na nasa gilid ng pintuan, nakahalukipkip at nakasandal habang seryosong nakatingin saakin."Ilang beses narin tumatawag si Yasmir. Hindi mo sinasagot ang tawag niya." Napayuko ako sa sinabi ni Mira."Hindi... Hindi ko siya kayang harapin, Mira." Napahawak ako sa tyan ko.Kapag ba sinabi ko na kay Yasmir na buntis ako noong araw na nasa Milan din siya, hindi na niya kaya m