PUMAPALAKPAK si Marc matapos panuorin ang pinagsaluhang halik ng dalawang bagong kasal. Maging si Joey ay masaya rin kahit pa medyo naguguluhan sa pabigla-biglang desisyon ng mga ito.Kagabi, nang tumawag si Cain ay halos lumuwa ang mata niya nang utusan siyang humanap agad ng Judge na magkakasal. Sinabihan niya pa nga ang amo na magdahan-dahan pero ang sagot...?"Pat*y ka talaga sa'kin 'pag nagbago ang isip ni Katherine."Kaya wala na rin siyang nagawa kundi sundin ang gusto nito. Pinili na lamang niyang maging masaya para sa dalawa. Well, masaya naman talaga siya, iyon nga lang ay napeperwisyo siya ng husto. Sandamakmak na nga ang ginagawa niya sa kompanya tapos nadagdagan pa ang trabaho niya."Ba't parang hindi ka ata masaya?" puna ni Cain nang makita ang reaksyon ng assistant.Awtomatikong ngumiti si Joey. "Masaya ako, Sir. Medyo puyat lang." Kahit ang totoo ay wala naman talaga siyang tulog."Good job, dodoblehin ko ang sweldo mo sa araw na 'to. Pwede ka na rin magpahinga at alam
NAPAIGTAD sa gulat si Sheena at biglang naglaho ang tapang nang sumigaw ito. Nakaramdam siya ng panlalamig siya sa paraan ng pagtitig nito."Naririnig mo ba 'yang sinasabi mo?!" singhal ni Jared. "Iyang magaling mong kapatid, pinapapat*y si Lian!""E, ano naman ngayon? Mahalaga pa rin ba sa'yo ang babaeng 'yun para magalit ka ng ganito?" Kahit may kabang nararamdaman ay sinagot-sagot pa rin ito ni Sheena.Nagngitngit ang bagang ni Jared sa galit at hindi na nga nakapagpigil, hinawakan nang mahigpit ang braso nito."A-Aray! Ano ba, nasasaktan ako!" ani Sheena na nagpupumiglas."'Di ba, ilang beses ko nang sinabi na 'wag na 'wag mong pakikialaman si Lian? Ba't ang tigas ng ulo mo?!" Habang nanlilisik ang mga mata ni Jared.Naluha si Sheena dahil nasasaktan na siya sa paraan ng paghawak nito. "Pakawalan mo na 'ko, Jared. Masakit na," pakiusap niya pa.Marahas naman na binitawan ni Jared ang braso nito sabay talikod. Dahil maiinis lang siya nang husto kung makikita niya itong umiiyak.Hin
PAUWI na si Katherine ng mga sandaling iyon matapos ang panghapon na klase. May mangilan-ngilan pang estudiyante ang nasa eskuwelahan na nakakasabayan niya sa pag-alis."Goodbye, Ma'am~" sabi pa ng ilang mag-aaral habang kinakawayan siya."Ingat kayo sa pag-uwi," tugon naman ni Katherine habang palabas na ng gate.Sakto naman na tumunog ang phone niya sa bag kaya tumigil muna siya at sinagot ang tawag mula kay Cain, "Hello?""Tapos na klase mo, baby?" malambing na sabi ni Cain sa kabilang linya.Kumibot ang kilay ni Katherine, hindi pa rin sanay na tinatawag na siyang ganoon ni-- Asawa na nga pala niya ito kaya hindi na siya dapat pang magreklamo."Hmm, tapos na," aniya saka nagbaba ng tingin."Sige, hintayin mo lang ako sandali riyan."Huminga nang malalim si Katherine saka nag-angat ng tingin. "Pero nasa sakayan na 'ko ngayon-- May bus ng parating," pagsisinungaling niya pa. Kung kinakailangan ay iiwasan niya ito sa abot ng makakaya.Dahil hindi naman niya kailangan na magpaka-asawa
NAGLAHO bigla ang ngiti sa labi ni Luke. Hindi niya gustong iniiwasan na siya ngayon ni Katherine."Ihahatid na nga--" hindi na niya natapos ang sasabihin nang bigla na lang itong naglakad palayo.Hindi na siya nag-isip pa at agad lumabas sa kotse upang habulin ito.Lakad-takbo ang ginawa ni Katherine makalayo lang, ngunit nagawa pa rin siyang mahabol nito at maharangan sa daraanan. Humigpit ang kapit niya sa bag at nanlalamig na sa kaba. Pakiramdam niya ay may gagawin itong hindi maganda kahit pa maraming tao sa paligid."A-Alis, sisigaw ako," babala niya.Ngunit balewala iyon kay Luke na bumuntong-hininga lang. "Katherine, hindi naman kita sasaktan. Hindi ako tulad ni Cain, kaya sumama ka na sa'kin, pwede ba?"Nagpalinga-linga sa paligid si Katherine, naghahanap ng daan para makatakas nang walang ano-ano, sa isang hakbang ni Luke ay napasinghap siya nang maramdaman sa tagiliran ang kakaiba at matulis na bagay. Akmang titingnan niya kung ano iyon nang akapin na siya nito at igiya pab
NANG mapansin ni Luke na tinutumbok sila ng pamilyar na sasakyan ay hindi na agad siya nagpatumpik-tumpik pa at mabilis na minaneho paatras ang kotse."A-Anong ginagawa mo?!" hiyaw ni Katherine habang ang kamay ay nasa magkabilang tenga. Naiingayan sa malakas na busina ng paparating na sasakyan."Bw*sit ka, Cain!" sigaw ni Luke saka inilikong bigla ang kotse upang maayos siyang makapagmaneho.Nag-angat ng tingin si Katherine nang marinig iyon. Hindi akalaing ang sumusunod sa kanilang sasakyan ay si Cain ang nagmamaneho.Gusto niyang titigan nang mabuti upang makasiguro pero hindi siya makapag-focus gawa ng nasisilaw sa ilaw ng head light."Pa'no niya nalaman na nandito tayo?!" ani Luke saka nilingon ang katabi. "Ikaw?!"Umiwas lang ng tingin si Katherine saka binalik ang atensyon sa kotse ng asawa. Malinaw na niyang nakikita na si Cain nga ang nagmamaneho matapos nitong patayin ang ilaw at nakakabinging busina."Hindi ako makakapayag, hindi ka niya makukuha sa'kin!" makaputol-litid na
MAY PUNTO man ang sinasabi ni Cain ay hindi pa rin maatim ng konsensiya ni Katherine na hayaan na lamang ang dating kaibigan. "Hindi ba natin siya pwedeng tulungan, kailangan niyang madala sa ospital."Tiningnan ni Cain ang side mirror. "Kaya niyang makatayo nang maayos, it means, kaya niyang pumunta roon ng mag-isa."Nagbaba ng tingin si Katherine. Gusto niya talagang tulungan si Luke dahil sa kabila ng masama nitong ginawa ay may kabutihan pa rin itong ipinakita."Iyang awa mong 'yan talaga ang magpapahamak sa'yo," ani Cain saka ito inabot sa passenger seat.Awtomatiko naman na lumayo si Katherine nang biglang sumagi sa isip niya ang ginawang pananakit ni Luke. Hanggang sa mga sandaling iyon kasi ay ramdam niya pa rin ang ginawa nitong pagsak*l.Napakunot-noo naman si Cain sa naging reaksyon nito. "Bakit, may problema ba?"Umiling-iling lang si Katherine, saka inayos ang collar ng suot na teacher's uniform. Hindi niya gustong makita nito ang kanyang leeg."Patingin ako," pangungulit
NAPANSIN ni Katherine ang pagkuyom ng kamay at ang unti-unting pagdilim ng ekspresyon ni Cain.Walang duda na galit ito.Dumistansiya siya ngunit agad nahablot ang kanyang braso."Ba't hindi mo masabi sa'kin ang totoo?" anito."A-Ano bang sinasabi mo?" sa kaba ay nautal pa si Katherine saka binawi ang braso."'Wag ka nang magmaang-maangan pa, may sinabi si Luke bago natin siya iwan kanina." Habang ang mga mata ang nangingilatis, tila binabasa ang mukha nito.Kinabahan naman si Katherine, nananalangin sa isip na huwag sana ang pinagbubuntis niya ang sinabi nito. "A-Ano naman 'yun?"Napatiim-bagang si Cain. Hindi niya magawang sabihin ang nasa isip, baka masaktan lang siya kapag nalaman ang totoo. "Wala, magbihis ka na't baka malamigan ka pa," iyon na lang ang sinabi niya saka naglakad patungo sa pinto.Paglabas nito ay saka lang nakahinga nang maluwag si Katherine. Pagkatapos ay kumuha siya ng maipantatakip sa pagkain. Kahit muling naduduwal ay nagawa naman niyang takpan kaya hindi na
MAKALIPAS ang ilang araw ay unti-unti nang gumagaling at bumubuti ang kalagayan ni Lian. Sa mga panahong iyon ay walang palyang pumupunta si Jared upang siya ay bisitahin.Hanggang sa dumating ang araw na ililipat siya sa mas malapit na ospital, ngunit siya na mismo ang nag-request na ilabas na lamang siya at ayaw niyang mas magtagal pa sa ospital."Gusto ko nang lumabas, Jared. Nag-aalala na 'ko para kay Mommy at Daddy, walang nag-aasikaso sa kanila maging sa naiwan kong trabaho.""'Wag kang mag-alala, tinutulungan ko ang mga subordinate mo habang hindi ka pa makakabalik. Tungkol naman kay Tita, wala kang dapat na ipag-alala dahil hindi niya alam ang nangyari sa'yo. Buong akala niya ay magaling ka na't abala lang sa trabaho."Kahit may assurance ang pagkakasabi nito ay hindi pa rin maiwasan ni Lian na mabahala. Dahil maituturing pa rin na kalaban si Jared, hindi niya pwedeng ipagkatiwala rito ang negosyo o pagkatiwalaan ang sasabihin nito.Lalo pa at main goal nito ay ang bumagsak si
SA KABILANG DAKO naman, kasama ni Jared ang fiancee dahil dalawang linggo na lamang ay gaganapin na ang kasal. Nasa venue sila ng reception room at tinitingnan kung wala bang magiging aberya.Habang kinakausap ni Sheena ang organizer ay yakap niya sa bewang si Jared nang bigla na lang itong humakbang palayo. "Sa'n ka pupunta?""May kokontakin lang ako." Nang makalayo ay tinawagan niya si Lian ngunit panay ring lang at ayaw sumagot. Makailang-beses niya pa iyong inulit ngunit wala talaga kaya si Ulysses ang tinawagan niya, "Si Lian, nakuha na ba sa ospital?"Palapit naman ng sandaling iyon si Sheena at narinig ang sinabi nito kaya hinila niya sa braso. "Ba't ang babaeng 'yun pa rin ang inaalala mo? Malapit na tayong ikasal pero busy ka pa rin sa kanya."Napabuga ng hangin si Jared saka tinago sa bulsa ang phone. "Sorry.""Bumalik na tayo," inis na sabi ni Sheena saka ito hinila.Nagpatianod naman si Jared hanggang sa tumunog ang phone."'Wag mong sasagutin," agap agad ni Sheena."Baka
NAPAKUNOT-NOO si Lian dahil tila pamilyar sa kanya si Jason ngunit nasisiguro naman na ngayon niya lang ito nakita."B-Ba't mo 'ko dinala rito?" Halata ang pag-iingat sa kilos ni Lian at makailang ulit pang tiningnan ang pinto."Don't worry, you'll be safe here."Ngunit hindi iyon ang nararamdaman ni Lian. "Sino ka ba, hindi naman kita kilala para dalhin ako sa lugar na 'to."Umismid at natatawa pa nga si Jason sa narinig. "Hindi mo 'ko kilala kahit nagpakilala na 'ko sa'yo kanina?" Matapos ay humakbang palapit. "Uulitin ko, I'm Jason Enriquez. Kapatid ni Sheena."Biglang nanghina ang tuhod ni Lian sa narinig. Kung ganoon ay ito ang taong dahilan kung bakit muntik na siyang mamatay doon sa Nursing Home. Ang siyang dahilan kung bakit siya nakunan at nagdurusa ngayon."A-Ano pa bang kailangan mo sa'kin?!"Nagkibit-balikat si Jason. "Wala naman, gusto lang kitang makilala ng mabuti." Sabay lahad ng kamay.Ngunit tiningnan lang ito ni Lian. "Papatay*n mo ba ako? Dahil naging palpak ang pl
MAKALIPAS ang ilang araw ay unti-unti nang gumagaling at bumubuti ang kalagayan ni Lian. Sa mga panahong iyon ay walang palyang pumupunta si Jared upang siya ay bisitahin.Hanggang sa dumating ang araw na ililipat siya sa mas malapit na ospital, ngunit siya na mismo ang nag-request na ilabas na lamang siya at ayaw niyang mas magtagal pa sa ospital."Gusto ko nang lumabas, Jared. Nag-aalala na 'ko para kay Mommy at Daddy, walang nag-aasikaso sa kanila maging sa naiwan kong trabaho.""'Wag kang mag-alala, tinutulungan ko ang mga subordinate mo habang hindi ka pa makakabalik. Tungkol naman kay Tita, wala kang dapat na ipag-alala dahil hindi niya alam ang nangyari sa'yo. Buong akala niya ay magaling ka na't abala lang sa trabaho."Kahit may assurance ang pagkakasabi nito ay hindi pa rin maiwasan ni Lian na mabahala. Dahil maituturing pa rin na kalaban si Jared, hindi niya pwedeng ipagkatiwala rito ang negosyo o pagkatiwalaan ang sasabihin nito.Lalo pa at main goal nito ay ang bumagsak si
NAPANSIN ni Katherine ang pagkuyom ng kamay at ang unti-unting pagdilim ng ekspresyon ni Cain.Walang duda na galit ito.Dumistansiya siya ngunit agad nahablot ang kanyang braso."Ba't hindi mo masabi sa'kin ang totoo?" anito."A-Ano bang sinasabi mo?" sa kaba ay nautal pa si Katherine saka binawi ang braso."'Wag ka nang magmaang-maangan pa, may sinabi si Luke bago natin siya iwan kanina." Habang ang mga mata ang nangingilatis, tila binabasa ang mukha nito.Kinabahan naman si Katherine, nananalangin sa isip na huwag sana ang pinagbubuntis niya ang sinabi nito. "A-Ano naman 'yun?"Napatiim-bagang si Cain. Hindi niya magawang sabihin ang nasa isip, baka masaktan lang siya kapag nalaman ang totoo. "Wala, magbihis ka na't baka malamigan ka pa," iyon na lang ang sinabi niya saka naglakad patungo sa pinto.Paglabas nito ay saka lang nakahinga nang maluwag si Katherine. Pagkatapos ay kumuha siya ng maipantatakip sa pagkain. Kahit muling naduduwal ay nagawa naman niyang takpan kaya hindi na
MAY PUNTO man ang sinasabi ni Cain ay hindi pa rin maatim ng konsensiya ni Katherine na hayaan na lamang ang dating kaibigan. "Hindi ba natin siya pwedeng tulungan, kailangan niyang madala sa ospital."Tiningnan ni Cain ang side mirror. "Kaya niyang makatayo nang maayos, it means, kaya niyang pumunta roon ng mag-isa."Nagbaba ng tingin si Katherine. Gusto niya talagang tulungan si Luke dahil sa kabila ng masama nitong ginawa ay may kabutihan pa rin itong ipinakita."Iyang awa mong 'yan talaga ang magpapahamak sa'yo," ani Cain saka ito inabot sa passenger seat.Awtomatiko naman na lumayo si Katherine nang biglang sumagi sa isip niya ang ginawang pananakit ni Luke. Hanggang sa mga sandaling iyon kasi ay ramdam niya pa rin ang ginawa nitong pagsak*l.Napakunot-noo naman si Cain sa naging reaksyon nito. "Bakit, may problema ba?"Umiling-iling lang si Katherine, saka inayos ang collar ng suot na teacher's uniform. Hindi niya gustong makita nito ang kanyang leeg."Patingin ako," pangungulit
NANG mapansin ni Luke na tinutumbok sila ng pamilyar na sasakyan ay hindi na agad siya nagpatumpik-tumpik pa at mabilis na minaneho paatras ang kotse."A-Anong ginagawa mo?!" hiyaw ni Katherine habang ang kamay ay nasa magkabilang tenga. Naiingayan sa malakas na busina ng paparating na sasakyan."Bw*sit ka, Cain!" sigaw ni Luke saka inilikong bigla ang kotse upang maayos siyang makapagmaneho.Nag-angat ng tingin si Katherine nang marinig iyon. Hindi akalaing ang sumusunod sa kanilang sasakyan ay si Cain ang nagmamaneho.Gusto niyang titigan nang mabuti upang makasiguro pero hindi siya makapag-focus gawa ng nasisilaw sa ilaw ng head light."Pa'no niya nalaman na nandito tayo?!" ani Luke saka nilingon ang katabi. "Ikaw?!"Umiwas lang ng tingin si Katherine saka binalik ang atensyon sa kotse ng asawa. Malinaw na niyang nakikita na si Cain nga ang nagmamaneho matapos nitong patayin ang ilaw at nakakabinging busina."Hindi ako makakapayag, hindi ka niya makukuha sa'kin!" makaputol-litid na
NAGLAHO bigla ang ngiti sa labi ni Luke. Hindi niya gustong iniiwasan na siya ngayon ni Katherine."Ihahatid na nga--" hindi na niya natapos ang sasabihin nang bigla na lang itong naglakad palayo.Hindi na siya nag-isip pa at agad lumabas sa kotse upang habulin ito.Lakad-takbo ang ginawa ni Katherine makalayo lang, ngunit nagawa pa rin siyang mahabol nito at maharangan sa daraanan. Humigpit ang kapit niya sa bag at nanlalamig na sa kaba. Pakiramdam niya ay may gagawin itong hindi maganda kahit pa maraming tao sa paligid."A-Alis, sisigaw ako," babala niya.Ngunit balewala iyon kay Luke na bumuntong-hininga lang. "Katherine, hindi naman kita sasaktan. Hindi ako tulad ni Cain, kaya sumama ka na sa'kin, pwede ba?"Nagpalinga-linga sa paligid si Katherine, naghahanap ng daan para makatakas nang walang ano-ano, sa isang hakbang ni Luke ay napasinghap siya nang maramdaman sa tagiliran ang kakaiba at matulis na bagay. Akmang titingnan niya kung ano iyon nang akapin na siya nito at igiya pab
PAUWI na si Katherine ng mga sandaling iyon matapos ang panghapon na klase. May mangilan-ngilan pang estudiyante ang nasa eskuwelahan na nakakasabayan niya sa pag-alis."Goodbye, Ma'am~" sabi pa ng ilang mag-aaral habang kinakawayan siya."Ingat kayo sa pag-uwi," tugon naman ni Katherine habang palabas na ng gate.Sakto naman na tumunog ang phone niya sa bag kaya tumigil muna siya at sinagot ang tawag mula kay Cain, "Hello?""Tapos na klase mo, baby?" malambing na sabi ni Cain sa kabilang linya.Kumibot ang kilay ni Katherine, hindi pa rin sanay na tinatawag na siyang ganoon ni-- Asawa na nga pala niya ito kaya hindi na siya dapat pang magreklamo."Hmm, tapos na," aniya saka nagbaba ng tingin."Sige, hintayin mo lang ako sandali riyan."Huminga nang malalim si Katherine saka nag-angat ng tingin. "Pero nasa sakayan na 'ko ngayon-- May bus ng parating," pagsisinungaling niya pa. Kung kinakailangan ay iiwasan niya ito sa abot ng makakaya.Dahil hindi naman niya kailangan na magpaka-asawa
NAPAIGTAD sa gulat si Sheena at biglang naglaho ang tapang nang sumigaw ito. Nakaramdam siya ng panlalamig siya sa paraan ng pagtitig nito."Naririnig mo ba 'yang sinasabi mo?!" singhal ni Jared. "Iyang magaling mong kapatid, pinapapat*y si Lian!""E, ano naman ngayon? Mahalaga pa rin ba sa'yo ang babaeng 'yun para magalit ka ng ganito?" Kahit may kabang nararamdaman ay sinagot-sagot pa rin ito ni Sheena.Nagngitngit ang bagang ni Jared sa galit at hindi na nga nakapagpigil, hinawakan nang mahigpit ang braso nito."A-Aray! Ano ba, nasasaktan ako!" ani Sheena na nagpupumiglas."'Di ba, ilang beses ko nang sinabi na 'wag na 'wag mong pakikialaman si Lian? Ba't ang tigas ng ulo mo?!" Habang nanlilisik ang mga mata ni Jared.Naluha si Sheena dahil nasasaktan na siya sa paraan ng paghawak nito. "Pakawalan mo na 'ko, Jared. Masakit na," pakiusap niya pa.Marahas naman na binitawan ni Jared ang braso nito sabay talikod. Dahil maiinis lang siya nang husto kung makikita niya itong umiiyak.Hin