NAPAKUNOT-NOO si Lian dahil tila pamilyar sa kanya si Jason ngunit nasisiguro naman na ngayon niya lang ito nakita."B-Ba't mo 'ko dinala rito?" Halata ang pag-iingat sa kilos ni Lian at makailang ulit pang tiningnan ang pinto."Don't worry, you'll be safe here."Ngunit hindi iyon ang nararamdaman ni Lian. "Sino ka ba, hindi naman kita kilala para dalhin ako sa lugar na 'to."Umismid at natatawa pa nga si Jason sa narinig. "Hindi mo 'ko kilala kahit nagpakilala na 'ko sa'yo kanina?" Matapos ay humakbang palapit. "Uulitin ko, I'm Jason Enriquez. Kapatid ni Sheena."Biglang nanghina ang tuhod ni Lian sa narinig. Kung ganoon ay ito ang taong dahilan kung bakit muntik na siyang mamatay doon sa Nursing Home. Ang siyang dahilan kung bakit siya nakunan at nagdurusa ngayon."A-Ano pa bang kailangan mo sa'kin?!"Nagkibit-balikat si Jason. "Wala naman, gusto lang kitang makilala ng mabuti." Sabay lahad ng kamay.Ngunit tiningnan lang ito ni Lian. "Papatay*n mo ba ako? Dahil naging palpak ang pl
SA KABILANG DAKO naman, kasama ni Jared ang fiancee dahil dalawang linggo na lamang ay gaganapin na ang kasal. Nasa venue sila ng reception room at tinitingnan kung wala bang magiging aberya.Habang kinakausap ni Sheena ang organizer ay yakap niya sa bewang si Jared nang bigla na lang itong humakbang palayo. "Sa'n ka pupunta?""May kokontakin lang ako." Nang makalayo ay tinawagan niya si Lian ngunit panay ring lang at ayaw sumagot. Makailang-beses niya pa iyong inulit ngunit wala talaga kaya si Ulysses ang tinawagan niya, "Si Lian, nakuha na ba sa ospital?"Palapit naman ng sandaling iyon si Sheena at narinig ang sinabi nito kaya hinila niya sa braso. "Ba't ang babaeng 'yun pa rin ang inaalala mo? Malapit na tayong ikasal pero busy ka pa rin sa kanya."Napabuga ng hangin si Jared saka tinago sa bulsa ang phone. "Sorry.""Bumalik na tayo," inis na sabi ni Sheena saka ito hinila.Nagpatianod naman si Jared hanggang sa tumunog ang phone."'Wag mong sasagutin," agap agad ni Sheena."Baka
SA HALIP na takot ang maramdaman ni Lian ay bigla siyang napanatag nang makita si Jared. Pakiramdam niya ay ligtas na siya dahil sa pagdating nito."M-Mabuti naman at nandi--" bago pa niya matapos ang sasabihin ay nagdilim bigla ang paningin at tuluyang nahimatay.Hinigpitan naman ni Jared ang yakap sa bewang nito nang mawalan ng malay. Hanggang sa tuluyan na niyang niyakap ang katawan nitong mahina at nanlalamig. Mariin siyang pumikit at umusal ng pasasalamat na nakarating siya agad bago pa maging huli ang lahat.Pagkatapos ay maingat itong binuhat saka naglakad palabas ng bahay."S-Sandali lang, bayaw! Sa'n ka pupunta?" ani Jason na nasa sahig, nakataas ang isang kamay na animo ay kaya itong abutin.Napatiim-bagang si Jared sabay lingon. Sobrang sama ng tingin niya rito pero ng mga sandaling iyon ay si Lian ang main priority niya."A-Alis ka?! 'Wag mo 'kong iiwan dito!" hiyaw ni Jason nang tuloy-tuloy lang ito paalis sa lugar. "Ako ang nasaktan, ba't siya ang tinutulungan mo?!"Para
ILANG ARAW nang lumipas simula ng tumira ulit si Katherine sa bahay ni Cain. At masasabi niyang sa loob ng mga araw na iyon ay naging payapa ang buhay niya. Dahil hindi na siya ginugulo ni Luke, ni tawag o text ay wala rin.Parang bulang naglaho kaya kahit papaano ay napanatag siya. Tapos ay ilang araw na rin wala ang asawa dahil sa business trip nito. May panaka-nakang messages siyang natatanggap pero madalas ay tawag. Magkaganoon man ay hindi siya naiirita, lahat ng tawag ni Cain ay sinasagot niya bilang ganti na rin dahil napapansin naman niyang nagiging mabuti na itong tao. Maayos na ang pakikitungo sa kanya gaya ng ipinangako nito.Ngunit kahit nagbago na si Cain ay walang magbabago sa desisyon niya. Hindi siya aasa na magkakaroon pa sila ng pangalawang pagkakataon..."Welcome back po, Ma'am," saad ng katulong isang araw pagkauwi niya sa trabaho.Tipid na pagtango lang ang iginawad ni Katherine saka nagtuloy-tuloy paakyat ng hagdan. Pagpasok sa kwarto ay agad niyang napansin ang
ISANG SALITA lang ang paulit-ulit na isinisigaw ng utak ni Katherine matapos sabihin ng abogado na nasa ilalim na ng pangalan niya ang ibang property ni Luke....Bakit?!Hindi niya maintindihan kung bakit iyon ang ginawa nito.Nang mahimasmasan ay binalik niya ang dokumento saka umiling-iling. "Nasa'n ngayon si Luke? Gusto ko siyang makausap, hindi ko matatanggap 'tong ibinibigay niya.""Pero pirmado na niya ito at naproseso na," saad nito."Kahit na, hindi ko pa rin tatanggapin. Saka, hindi na 'ko, Miss Garcia ngayon. Nagpakasal na 'ko kaya legally ay hindi 'yan pwedeng mapunta sa'kin ang property.""Kung gano'n ay pwede naman i-revise--""Sir," pigil ni Katherine. "Ayoko talagang tanggapin kahit ga'no pa kaliit o kalaki ang ibibigay niya. Basta hindi, ibalik niyo na lang sa kanya 'yan."Marahan tumango-tango ang abogado saka ibinalik sa briefcase bag ang dokumento. "Naiintindihan ko, sa oras na magising si Mr. Clemente ay sasabihin ko sa kanya ang desisyon mo.""S-Sa oras na magisin
MABILIS lumipas ang mga linggo hanggang sa namalayan na lamang ni Jared na isang araw na lang ay ikakasal na siya.Old fashion man pakinggan pero naniniwala ang magulang ni Sheena sa pamahiin ng matatanda na bawal magkita ang bride at groom bago ang kasal. Kaya halos isang linggo na rin niya itong hindi nakikita.Gaya ni Lian na simula ng gabing nalaman nito na itutuloy niya ang kasal ay hindi na siya kinausap. Palagi niya itong pinupuntahan sa apartment at tinatawagan pero ayaw talaga siyang harapin o kausapin.Habang nasa malalim na pag-iisip ay biglang tumunog ang phone, tumatawag si Sheena."Hello?" aniya saka natigilan dahil maingay sa kabilang linya. "Anong nangyayari?"Sa halip na magsalita ay tumawa lang ng malakas si Sheena. Pagkatapos ay kung ano-ano ang sinasabi."Lasing ka ba?" tanong ni Jared saka lang napagtanto na malamang ay nag-celebrate ito kasama ng mga kaibigan, may bridal shower. Habang siya ay hindi na nag-abala dahil marami pa siyang ginagawa.Saka... ano naman
TUMITIG lang si Jared sa halip na sagutin ang tanong. Humakbang pa siya papasok nang niliitan ni Lian ang pagkakabukas ng pinto, akma siyang iipitin.Nabigla siya sa ginawa nito saka iniharang ang isang kamay sa hamba ng pintuan. "Hindi ba kita pwedeng makita?"Tinulak ni Lian ang pinto para sumara. "Umalis ka na lang." Ngunit walang kahirap-hirap nitong binuksan ang pinto saka pumasok sa loob. "Ano ba!"Para naman walang naririnig si Jared at tuloy-tuloy lang patungo sa kwarto. Mabilisang hinubad ang damit pang-itaas saka nahiga sa kama."Anong ginagawa mo, Jared?!" react ni Lian sabay hila sa braso nito. "Umalis ka sa kama ko!"Ngunit sa halip ay si Lian ang nahila at sumubsob sa hubad nitong katawan. Akmang tatayo pa nga lang nang yakapin siya nito nang mahigpit. "Ano ba, bitawan mo nga ako! Ano ba 'tong ginagawa mo? Ikakasal ka na!""Ganito lang muna tayo sandali," request ni Jared saka ito inamoy-amoy sa buhok."Tama na," saway pa ni Lian.Ngunit ayaw pa siyang pakawalan ng datin
MAAGANG NAGISING si Lian, pagbangon sa kama ay pansamantala siyang tumulala sa kawalan. Matapos ay huminga nang malalim saka ngumiti.Iyong tunay dahil sa halip na malungkot at magmukmok sa araw ng kasal ni Jared ay mas mainam na abalahin na lamang niya ang sarili sa ibang bagay.Kaya nagluto siya at pagkatapos kumain ay naligo naman. Magtutungo siya sa kompanya at pagkatapos ay bibisitahin naman ang magulang sa ospital.Pagdating sa building ay pansin niya ang pananahimik ng mga empleyado. At sa halip na magtrabaho ay nagliligpit ang mga ito ng gamit.Ang bigat ng atmosphere sa lugar at naaapektuhan si Lian sa nakikita.Pakiramdam niya ay wala siyang silbi at binigo ang mga ito.Bago umalis para magtungo sa ospital ay siniguro muna niyang naibigay na ang suweldo ng mga ito para kahit papaano ay maging maayos ang pag-alis ng mga ito sa trabaho."Natanggap na po nami, Ma'am."Nang marinig iyon ni Lian ay bahagyang humupa ang guilt na nararamdaman. "Pasensiya na kayo, hindi ko napanindi
MAAGANG NAGISING si Lian, pagbangon sa kama ay pansamantala siyang tumulala sa kawalan. Matapos ay huminga nang malalim saka ngumiti.Iyong tunay dahil sa halip na malungkot at magmukmok sa araw ng kasal ni Jared ay mas mainam na abalahin na lamang niya ang sarili sa ibang bagay.Kaya nagluto siya at pagkatapos kumain ay naligo naman. Magtutungo siya sa kompanya at pagkatapos ay bibisitahin naman ang magulang sa ospital.Pagdating sa building ay pansin niya ang pananahimik ng mga empleyado. At sa halip na magtrabaho ay nagliligpit ang mga ito ng gamit.Ang bigat ng atmosphere sa lugar at naaapektuhan si Lian sa nakikita.Pakiramdam niya ay wala siyang silbi at binigo ang mga ito.Bago umalis para magtungo sa ospital ay siniguro muna niyang naibigay na ang suweldo ng mga ito para kahit papaano ay maging maayos ang pag-alis ng mga ito sa trabaho."Natanggap na po nami, Ma'am."Nang marinig iyon ni Lian ay bahagyang humupa ang guilt na nararamdaman. "Pasensiya na kayo, hindi ko napanindi
TUMITIG lang si Jared sa halip na sagutin ang tanong. Humakbang pa siya papasok nang niliitan ni Lian ang pagkakabukas ng pinto, akma siyang iipitin.Nabigla siya sa ginawa nito saka iniharang ang isang kamay sa hamba ng pintuan. "Hindi ba kita pwedeng makita?"Tinulak ni Lian ang pinto para sumara. "Umalis ka na lang." Ngunit walang kahirap-hirap nitong binuksan ang pinto saka pumasok sa loob. "Ano ba!"Para naman walang naririnig si Jared at tuloy-tuloy lang patungo sa kwarto. Mabilisang hinubad ang damit pang-itaas saka nahiga sa kama."Anong ginagawa mo, Jared?!" react ni Lian sabay hila sa braso nito. "Umalis ka sa kama ko!"Ngunit sa halip ay si Lian ang nahila at sumubsob sa hubad nitong katawan. Akmang tatayo pa nga lang nang yakapin siya nito nang mahigpit. "Ano ba, bitawan mo nga ako! Ano ba 'tong ginagawa mo? Ikakasal ka na!""Ganito lang muna tayo sandali," request ni Jared saka ito inamoy-amoy sa buhok."Tama na," saway pa ni Lian.Ngunit ayaw pa siyang pakawalan ng datin
MABILIS lumipas ang mga linggo hanggang sa namalayan na lamang ni Jared na isang araw na lang ay ikakasal na siya.Old fashion man pakinggan pero naniniwala ang magulang ni Sheena sa pamahiin ng matatanda na bawal magkita ang bride at groom bago ang kasal. Kaya halos isang linggo na rin niya itong hindi nakikita.Gaya ni Lian na simula ng gabing nalaman nito na itutuloy niya ang kasal ay hindi na siya kinausap. Palagi niya itong pinupuntahan sa apartment at tinatawagan pero ayaw talaga siyang harapin o kausapin.Habang nasa malalim na pag-iisip ay biglang tumunog ang phone, tumatawag si Sheena."Hello?" aniya saka natigilan dahil maingay sa kabilang linya. "Anong nangyayari?"Sa halip na magsalita ay tumawa lang ng malakas si Sheena. Pagkatapos ay kung ano-ano ang sinasabi."Lasing ka ba?" tanong ni Jared saka lang napagtanto na malamang ay nag-celebrate ito kasama ng mga kaibigan, may bridal shower. Habang siya ay hindi na nag-abala dahil marami pa siyang ginagawa.Saka... ano naman
ISANG SALITA lang ang paulit-ulit na isinisigaw ng utak ni Katherine matapos sabihin ng abogado na nasa ilalim na ng pangalan niya ang ibang property ni Luke....Bakit?!Hindi niya maintindihan kung bakit iyon ang ginawa nito.Nang mahimasmasan ay binalik niya ang dokumento saka umiling-iling. "Nasa'n ngayon si Luke? Gusto ko siyang makausap, hindi ko matatanggap 'tong ibinibigay niya.""Pero pirmado na niya ito at naproseso na," saad nito."Kahit na, hindi ko pa rin tatanggapin. Saka, hindi na 'ko, Miss Garcia ngayon. Nagpakasal na 'ko kaya legally ay hindi 'yan pwedeng mapunta sa'kin ang property.""Kung gano'n ay pwede naman i-revise--""Sir," pigil ni Katherine. "Ayoko talagang tanggapin kahit ga'no pa kaliit o kalaki ang ibibigay niya. Basta hindi, ibalik niyo na lang sa kanya 'yan."Marahan tumango-tango ang abogado saka ibinalik sa briefcase bag ang dokumento. "Naiintindihan ko, sa oras na magising si Mr. Clemente ay sasabihin ko sa kanya ang desisyon mo.""S-Sa oras na magisin
ILANG ARAW nang lumipas simula ng tumira ulit si Katherine sa bahay ni Cain. At masasabi niyang sa loob ng mga araw na iyon ay naging payapa ang buhay niya. Dahil hindi na siya ginugulo ni Luke, ni tawag o text ay wala rin.Parang bulang naglaho kaya kahit papaano ay napanatag siya. Tapos ay ilang araw na rin wala ang asawa dahil sa business trip nito. May panaka-nakang messages siyang natatanggap pero madalas ay tawag. Magkaganoon man ay hindi siya naiirita, lahat ng tawag ni Cain ay sinasagot niya bilang ganti na rin dahil napapansin naman niyang nagiging mabuti na itong tao. Maayos na ang pakikitungo sa kanya gaya ng ipinangako nito.Ngunit kahit nagbago na si Cain ay walang magbabago sa desisyon niya. Hindi siya aasa na magkakaroon pa sila ng pangalawang pagkakataon..."Welcome back po, Ma'am," saad ng katulong isang araw pagkauwi niya sa trabaho.Tipid na pagtango lang ang iginawad ni Katherine saka nagtuloy-tuloy paakyat ng hagdan. Pagpasok sa kwarto ay agad niyang napansin ang
SA HALIP na takot ang maramdaman ni Lian ay bigla siyang napanatag nang makita si Jared. Pakiramdam niya ay ligtas na siya dahil sa pagdating nito."M-Mabuti naman at nandi--" bago pa niya matapos ang sasabihin ay nagdilim bigla ang paningin at tuluyang nahimatay.Hinigpitan naman ni Jared ang yakap sa bewang nito nang mawalan ng malay. Hanggang sa tuluyan na niyang niyakap ang katawan nitong mahina at nanlalamig. Mariin siyang pumikit at umusal ng pasasalamat na nakarating siya agad bago pa maging huli ang lahat.Pagkatapos ay maingat itong binuhat saka naglakad palabas ng bahay."S-Sandali lang, bayaw! Sa'n ka pupunta?" ani Jason na nasa sahig, nakataas ang isang kamay na animo ay kaya itong abutin.Napatiim-bagang si Jared sabay lingon. Sobrang sama ng tingin niya rito pero ng mga sandaling iyon ay si Lian ang main priority niya."A-Alis ka?! 'Wag mo 'kong iiwan dito!" hiyaw ni Jason nang tuloy-tuloy lang ito paalis sa lugar. "Ako ang nasaktan, ba't siya ang tinutulungan mo?!"Para
SA KABILANG DAKO naman, kasama ni Jared ang fiancee dahil dalawang linggo na lamang ay gaganapin na ang kasal. Nasa venue sila ng reception room at tinitingnan kung wala bang magiging aberya.Habang kinakausap ni Sheena ang organizer ay yakap niya sa bewang si Jared nang bigla na lang itong humakbang palayo. "Sa'n ka pupunta?""May kokontakin lang ako." Nang makalayo ay tinawagan niya si Lian ngunit panay ring lang at ayaw sumagot. Makailang-beses niya pa iyong inulit ngunit wala talaga kaya si Ulysses ang tinawagan niya, "Si Lian, nakuha na ba sa ospital?"Palapit naman ng sandaling iyon si Sheena at narinig ang sinabi nito kaya hinila niya sa braso. "Ba't ang babaeng 'yun pa rin ang inaalala mo? Malapit na tayong ikasal pero busy ka pa rin sa kanya."Napabuga ng hangin si Jared saka tinago sa bulsa ang phone. "Sorry.""Bumalik na tayo," inis na sabi ni Sheena saka ito hinila.Nagpatianod naman si Jared hanggang sa tumunog ang phone."'Wag mong sasagutin," agap agad ni Sheena."Baka
NAPAKUNOT-NOO si Lian dahil tila pamilyar sa kanya si Jason ngunit nasisiguro naman na ngayon niya lang ito nakita."B-Ba't mo 'ko dinala rito?" Halata ang pag-iingat sa kilos ni Lian at makailang ulit pang tiningnan ang pinto."Don't worry, you'll be safe here."Ngunit hindi iyon ang nararamdaman ni Lian. "Sino ka ba, hindi naman kita kilala para dalhin ako sa lugar na 'to."Umismid at natatawa pa nga si Jason sa narinig. "Hindi mo 'ko kilala kahit nagpakilala na 'ko sa'yo kanina?" Matapos ay humakbang palapit. "Uulitin ko, I'm Jason Enriquez. Kapatid ni Sheena."Biglang nanghina ang tuhod ni Lian sa narinig. Kung ganoon ay ito ang taong dahilan kung bakit muntik na siyang mamatay doon sa Nursing Home. Ang siyang dahilan kung bakit siya nakunan at nagdurusa ngayon."A-Ano pa bang kailangan mo sa'kin?!"Nagkibit-balikat si Jason. "Wala naman, gusto lang kitang makilala ng mabuti." Sabay lahad ng kamay.Ngunit tiningnan lang ito ni Lian. "Papatay*n mo ba ako? Dahil naging palpak ang pl
MAKALIPAS ang ilang araw ay unti-unti nang gumagaling at bumubuti ang kalagayan ni Lian. Sa mga panahong iyon ay walang palyang pumupunta si Jared upang siya ay bisitahin.Hanggang sa dumating ang araw na ililipat siya sa mas malapit na ospital, ngunit siya na mismo ang nag-request na ilabas na lamang siya at ayaw niyang mas magtagal pa sa ospital."Gusto ko nang lumabas, Jared. Nag-aalala na 'ko para kay Mommy at Daddy, walang nag-aasikaso sa kanila maging sa naiwan kong trabaho.""'Wag kang mag-alala, tinutulungan ko ang mga subordinate mo habang hindi ka pa makakabalik. Tungkol naman kay Tita, wala kang dapat na ipag-alala dahil hindi niya alam ang nangyari sa'yo. Buong akala niya ay magaling ka na't abala lang sa trabaho."Kahit may assurance ang pagkakasabi nito ay hindi pa rin maiwasan ni Lian na mabahala. Dahil maituturing pa rin na kalaban si Jared, hindi niya pwedeng ipagkatiwala rito ang negosyo o pagkatiwalaan ang sasabihin nito.Lalo pa at main goal nito ay ang bumagsak si