"PSST, HOY BEV..."Ibinaba niya ang hawak na supot ng tinapay nang marinig ang pagtawag ng mga kaibigan niya. Cris and Devon were smiling at her like an idiot."Oh, what's with that face? For all we know. Nakasilay ka na nang malapitan sa love of your life mo kagabi."Totoo iyon. Pero hindi niya naman alam na malala pala ang lalaking iyon sa pinsan niyang si Cognac. She was sleeping with him last night at iyon na ang pinakamahimbing niyang tulog sa buong buhay niya dahil unfortunately, he becames her comforter when that sudden chain of unexpected events happened. Nagrarambulan na naman ang nararamdaman niya.Pero ngayong umaga lang ay na-expand ang asar niya dito. Binawalan kasi siya nitong magdala ng kotse sa Javier at lock-in-seatbelt ang role niya sa mismong kotse ng lalaki bagay na...kinaiinisan niya.Akala pa naman niya ay may sweetness itong naitira sa katawan. Linsyak lang dahil tatanda talaga siya ng maaga na hindi naaayon sa edad niya."...he's trying to be protective of you.
"DON'T YOU feel sorry for Beverly feeling her pain alone Xander?"Bakit anong mayroon?"Nasa labas siya ngayon ng ospital kasi dito niya dinala si Aemie para malagyan man lang ng antiseptic ang mga galos nito. Si Bruce ang kausap niya ngayon sa cellphone."Come on, alam mo kung ano ang tinutukoy ko. Are you with Aemie?" Hindi niya alam kung paano nalaman nito iyon. "I don't know what happened, but I saw Beverly outside the Gateway mall. Sa sakayan ng taxi to be exact. May malaking sugat siya sa braso kaya nag-aalala ako. Ako na rin mismo ang nagpagamot sa kanya sa pinakamalapit na klinika..."Shit!Pumasok siya sa loob ng kwarto sa Ospital na iyon at agad na tumama ang tingin ni Aemie sa kanya pati ang nurse na gumagamot rito. "You don't have to be too worried of me. Doon ka lang sa labas maghintay. Malapit na naman—""I'm sorry, but I think I need to go." Napansin niya ang pagbabago ng reaksyon nito. "W-what? Bakit, saan ka pupunta?""Home." Simpleng sagot niya rito bago tinanguan an
"SI MAMA AT...PAPA?...""Yes Bev. Nasa airport na sila actually at gustong magpasundo. Well, let's go?""Ehh...t-teka..." Eksaheradang tinitigan niya si Xander. Wala naman siyang nakikitang pagkailang dito lalo at mga magulang niya ang magpapasundo. Mukhang nabasa nito ang laman ng isip niya at sa muling pagkakataon. Nabuhay ang damdamin niya ng makita ang sinserong ngiti nito. "Ako ang source of updates ni tita Betty, Bev. Kung ano ang nangyayari dito. Alam niya lahat.""P-pati ang..." Nangyari sa'tin?"Hindi. Hindi naman ako tanga para sabihin iyon dahil private 'yon." Malanding kumindat ang binata sa kanya. "Sasama ka ba o—""Sasama. Bihis lang ako.""Kahit hindi na. Maganda ka na naman atsaka..." Pinagmasdan siya nito mula ulo hanggang paa. Saka ngumiti ulit. "Wala namang masama sa suot mo. Let's go."Wala na siyang nagawa pa nang hilahin siya nito palapit sa sasakyan. Xander opened the car's door for her. At alalay pa ang ulo para hindi mauntog habang papasok siya sa pintuan ng s
"I WOULDN'T THOUGHT na magtatagal ka rito kay Beverly.""I am enjoying myself being with her. Ikaw. Kailan mo pa iwawaglit iyang galit mo sa'kin?""Depende sa mood ko.""Come on Cognac...""Tara sa labas. Let's do one on one.""Hindi ako tatanggi sa imbitasyon na 'yan. Tara!" Napangiti si Beverly nang makita si Xander na pabirong inipit ang ulo ng pinsan niyang si Cognac habang pareho ang dalawa na palabas sa main door."Damn it Xander! Bitiwan mo ako, putang-ina ka!"That's exactly what men does after many days not talking each other. Kumbaga parte iyon ng bonding ng mga ito. Nakangisi siyang bumaba ng tuluyan sa sala. At pasimpleng sinilip ang dalawang lalaki sa labas.Nagsusukatan na nang lakas ang mga ito at pareho pang maangas na itinupi ang magkabilang manggas ng suot na t-shirt hanggang braso kung kaya't hindi mapigilan ni Beverly ang mapangiti."Psst, anong ginagawa mo riyan? Mukha kang may masamang binabalak kung makasilip ah!""Ahh, tinitingnan ko lang si Xander at Cognac 'm
WALA NA siyang mukhang ihaharap sa lahat ng miyembro ng FVC. She would likely drown herself in the seawater to death pero naisip niyang sayang rin ang genes niya kung wala pa siyang maibigay na apo sa mga magulang niya.Hindi niya alam kung paano siya napunta sa villa ni Xander sa mga oras na iyon. Doon lang siya nagmukmok sa isang sulok—particularly sa likuran ng villa ni Xander na punong-puno ng mga bulaklak. Gusto niyang ingudngod ang sarili sa kahihiyan. How dare herself smitten in that difficult situation na talagang kahiya—"Hey Beverly."Nang marinig ang boses ni Athena ay basta nalang siyang nanliit sa sarili. Ito kasi ang naging route cause kung bakit lumalabas ang katarayan niya."What are you doing here? Kanina ka pa hinahanap ni Xander doon. Come on!""Sorry pala kanina—""Ahh that? Kaya ka ba basta nalang nagmukmok rito dahil nahihiya ka?"Tumango siya. Ngayon lang niya na-realized na mabait pala si Athena. Hindi katulad sa unang impresyon niya rito na maldita at gahaman.
"MASYADO na namang overpolluted iyang isip mo sa Xander mo eh, o matanong nga pala kita para hindi ka papitiks-pitiks lang riyan.""Ano iyon?" Tanong ni Beverly kay Devon when she had the time visiting her friend's house. Hanggang ngayon ay nakalutang pa rin siya sa ere thinking how Xander confessed to her. Kung may kakayahan lang siyang isapubliko ang pag-amin ng binata sa kanya. Kinontak niya na ang taga-National Television upang maraming tao ang makasaksi.OMG! She's so in love. With Xander Leeyung na love of her life niya."Maayos naman ba iyong si Athena?""Oo nga. E di'ba ay siya ang babaeng napagselosan mo noong araw sa villa ni Xander mismo?" Sang-ayon ni Cris sa patutyabang tanong ni Devon."She's good. And guess what, siya mismo ay sinabi sa'kin...personal iyon ha? Sinabi niya sa'kin na gusto niya ako sa older brother niya."Sumimangot si Cris. "And yet she told you that kissing Xander was natural for her, ano iyon? Incest sila? Si Xander ba ay hinayaan rin ang pinsan niya?"
"MA'AM...Kape nyo ho.""Ilapag mo nalang iyan riyan Lyn. Busy pa ako." She was flipping the pages of her unsigned documents nang pakiramdam niya ay may nakamasid pa rin sa kanya. It's Lyn again. "Hindi ka pa ba lalabas?""Pasensya na po ma'am Beverly. Gusto ko lang po kasing pagmasdan ang lifesaver namin. Tatlong taon na ang lumipas pero nandito ka pa rin sa Prestonsubway nakikipagbakbakan sa hudas na kompanyang iyon.""What are you trying to imply Lyn?""Magpapasalamat lang po ako. Atsaka ma'am. Birthday ho ninyo ngayon. Don't you want to rest and celebrate your birthday?"Kumunot ang noo niya. Doon lang niya naalala na sa labis na pag-aatupag niya sa trabaho. Nakalimutan niya na ang kumain sa tamang oras or worst... nakalimutan pa ang araw ng kapanganakan niya. Sandali niyang sinulyapan ang mga unsigned documents pagkatapos ay si Lyn."Mamaya na siguro. Tatapusin ko lang 'to." She too needs to take a break pero ang trabaho niya na mismo ang nag-udyok sa kanya na hindi uso ang salita
TUMATAGINTING ANG malalakas na papuri at palakpakan ng mga empleyado sa modelling agency na kinabibilangan niya nang successful na naidinaraos ang fashion week na kung saan ay spotted ang mga gawa niya."Pupwede rin kitang kunin bilang talent Beverly Hernandez dahil maganda ka naman, pang-model ang dating. You should expose yourself more in the elite industry—""No thanks, Eerah. I'm contented with my job."Ngumuso lang ang babae na noon pa siya inaalok sa trabaho na iyon. Si Eerah ang organizer at instant Manager sa modeling agency na pinagta-trabahuan rin niya. Kakatapos pa lang ng trabaho niya sa Prestonsubway kung kaya't dumiretso na siya sa venue kung saan idinaraos ang fashion week.Pauleen was with her at maging ito man ay dismayado rin sa desisyon niyang sa pagiging shareholder at fashion designing lang umiikot ang mundo niya."Sayang ka talaga teh. Ikaw lang yata ang hayagang tumatanggi sa minsanan kong pag-aalok ng trabaho sa mga exotic and rare beauties na kagaya mo.""Ayaw
"YOU CAN'T have me Xander..."Paulit-ulit na naglalaro sa utak ni Xander ang hayagang sinabi sa kanya ni Beverly kanina sa lounge. He can't have her because he has Cherry beside him. Oo nga naman. Tama si Beverly roon. Pero bakit hindi pa rin niya mapigilang mapangiti ngayong kumpirmado niya ng siya parin talaga ang iniibig ni Beverly sa mahigit tatlong taon na paghihiwalay nila ng landas?"Ang ugok na ngumingiti ng mag-isa.""Malala na iyan kaya...tudasin na!""Quite everyone." Sita ni Zhared kaya bumaling si Xander kay Captain. "How was the feeling when Zephanie confessed to you captain?""Agay!""Sapol ka na naman captain.""First runner up sa pagiging mabuting asawa.""Your cousin was really hard as fuck Cognac!" Natupok ang kaguluhang namayani ng pumasok si Zeus kasunod si Cognac na madilim ang mukhang pilit na kinakausap si Zeus. "Even me felt the same way too Zeus. I'm sorry. Matigas na talaga ang ulo ni Beverly noon pa.""Damn you! Bakit hindi mo pinigilan?""Hindi ko kasi ala
"AALIS AKO ngayong tanghali Cognac, Pauleen.""No you can't,""That sudden?" Siya man ay nabaling ang atensyon sa pinsan na si Cognac as well as Pauleen. Nakaharap ito sa kanya habang humihigop ng kape. They are in the round table and having a breakfast. Pauleen insisted she can't leave the place that fast. Wala pa sa kalahating araw ang pag-eenjoy nito ng bakasyon sa FVC. "I don't think you can leave without commotion. Kilala mo si Zeus at alam mo ang batas dito.""But I can't stay here a little longer." Giit niya pa."Why? Dahil ba ay nariyan lang si Xander at si Cherry, not to mention na nasa tapat lang ng villa ko ang villa niya?" Hindi siya nakapagsalita. Pauleen secretly steal glances at her at naghihintay ng sagot niya.Bumabagabag sa kanya ang naganap nilang usapan ni Zeus kahapon. There's something inside her to tell Xander the truth pero ang puso niya na mismo ang nagsabing hindi na. Dahil wala na namang patutunguhan iyon lalo at may girlfriend na ang binatilyo.Ayaw niyang
[THE LONGEST FLASHBACK]BAKAS ANG tuwa sa mukha ni Beverly nang malamang nanalo na naman ang basketbolistang grupo na kinabibilangan ng pinsan niya at ang mga kaibigan nito.Kaya dahil nanalo. Napagpasyahan ng mga ito na i-celebrate ang naturang kapanalunan sa KTV Bar. Ang Bar na kakabukas pa lang sa lugar nila.Kanina pa siya sumusulyap sa lamesa ng mga kalalakihan habang lihim na tinutungga ang alak na nasa kamay niya. Particularly sa lalaking nagbigay ng confident sa kanya kung paano magka-crush at mabaliw ng ganito kaaga.Ang lalaking kanyang sinisinta na si Xander Leeyung.She has an idea in mind na basta nalang ring sinang-ayunan ng mga kaibigan niya. Si Zephanie ang napagdiskitahan ni Beverly as she announced the bet. Sinabi niya rito na lapitan si Clayton James Balderama. Ang kakambal ng team Captain ng Blue Warrior na si Clyden Spencer Balderama. But everything she said, hindi niya alam kung dala ba iyon sa kalasingan kaya si Captain mismo ang nahalikan ni Zephanie. O nagkama
"THIS IS really the vacation I wanted to feel..."Ikinampay ni Pauleen ang mga kamay sa ere na parang tumatakbong pulitiko at kinakawayan ang imahinasyong mga botante nito kung kaya't ibinaba ni Beverly ang mga kamay ng kaibigan.Her parents wanted her to leave for work. One at a time lang kung kaya't pinaunlakan ni Beverly ang alok ng mga magulang, lalo at hinikayat siya ng husto ni Pauleen na umuwi sa Pilipinas para masilayan ang pinapangarap nitong lugar na ang Ferrer's Villages of Courts.Ayaw niya naman talaga kung siya ang masusunod. Ayaw niyang iwanan sa mga empleyado ang tambak-tambak niyang office works dahil unfortunately, ayaw niyang dagdagan ang trabaho ng mga ito. Isa na rin si Lyn. Isa sa masugid niyang taga-tulak para magbakasyon dahil marami na 'raw siyang naipon na lakas upang isalba ang buhay ng empleyadong nagtatrabaho sa Prestonsubway.Siguro for once, deserve niya rin ang mag-unwind. Kagaya nga ng sinabi ng kaibigan niyang si Pauleen. And she's enjoying her vacati
TUMATAGINTING ANG malalakas na papuri at palakpakan ng mga empleyado sa modelling agency na kinabibilangan niya nang successful na naidinaraos ang fashion week na kung saan ay spotted ang mga gawa niya."Pupwede rin kitang kunin bilang talent Beverly Hernandez dahil maganda ka naman, pang-model ang dating. You should expose yourself more in the elite industry—""No thanks, Eerah. I'm contented with my job."Ngumuso lang ang babae na noon pa siya inaalok sa trabaho na iyon. Si Eerah ang organizer at instant Manager sa modeling agency na pinagta-trabahuan rin niya. Kakatapos pa lang ng trabaho niya sa Prestonsubway kung kaya't dumiretso na siya sa venue kung saan idinaraos ang fashion week.Pauleen was with her at maging ito man ay dismayado rin sa desisyon niyang sa pagiging shareholder at fashion designing lang umiikot ang mundo niya."Sayang ka talaga teh. Ikaw lang yata ang hayagang tumatanggi sa minsanan kong pag-aalok ng trabaho sa mga exotic and rare beauties na kagaya mo.""Ayaw
"MA'AM...Kape nyo ho.""Ilapag mo nalang iyan riyan Lyn. Busy pa ako." She was flipping the pages of her unsigned documents nang pakiramdam niya ay may nakamasid pa rin sa kanya. It's Lyn again. "Hindi ka pa ba lalabas?""Pasensya na po ma'am Beverly. Gusto ko lang po kasing pagmasdan ang lifesaver namin. Tatlong taon na ang lumipas pero nandito ka pa rin sa Prestonsubway nakikipagbakbakan sa hudas na kompanyang iyon.""What are you trying to imply Lyn?""Magpapasalamat lang po ako. Atsaka ma'am. Birthday ho ninyo ngayon. Don't you want to rest and celebrate your birthday?"Kumunot ang noo niya. Doon lang niya naalala na sa labis na pag-aatupag niya sa trabaho. Nakalimutan niya na ang kumain sa tamang oras or worst... nakalimutan pa ang araw ng kapanganakan niya. Sandali niyang sinulyapan ang mga unsigned documents pagkatapos ay si Lyn."Mamaya na siguro. Tatapusin ko lang 'to." She too needs to take a break pero ang trabaho niya na mismo ang nag-udyok sa kanya na hindi uso ang salita
"MASYADO na namang overpolluted iyang isip mo sa Xander mo eh, o matanong nga pala kita para hindi ka papitiks-pitiks lang riyan.""Ano iyon?" Tanong ni Beverly kay Devon when she had the time visiting her friend's house. Hanggang ngayon ay nakalutang pa rin siya sa ere thinking how Xander confessed to her. Kung may kakayahan lang siyang isapubliko ang pag-amin ng binata sa kanya. Kinontak niya na ang taga-National Television upang maraming tao ang makasaksi.OMG! She's so in love. With Xander Leeyung na love of her life niya."Maayos naman ba iyong si Athena?""Oo nga. E di'ba ay siya ang babaeng napagselosan mo noong araw sa villa ni Xander mismo?" Sang-ayon ni Cris sa patutyabang tanong ni Devon."She's good. And guess what, siya mismo ay sinabi sa'kin...personal iyon ha? Sinabi niya sa'kin na gusto niya ako sa older brother niya."Sumimangot si Cris. "And yet she told you that kissing Xander was natural for her, ano iyon? Incest sila? Si Xander ba ay hinayaan rin ang pinsan niya?"
WALA NA siyang mukhang ihaharap sa lahat ng miyembro ng FVC. She would likely drown herself in the seawater to death pero naisip niyang sayang rin ang genes niya kung wala pa siyang maibigay na apo sa mga magulang niya.Hindi niya alam kung paano siya napunta sa villa ni Xander sa mga oras na iyon. Doon lang siya nagmukmok sa isang sulok—particularly sa likuran ng villa ni Xander na punong-puno ng mga bulaklak. Gusto niyang ingudngod ang sarili sa kahihiyan. How dare herself smitten in that difficult situation na talagang kahiya—"Hey Beverly."Nang marinig ang boses ni Athena ay basta nalang siyang nanliit sa sarili. Ito kasi ang naging route cause kung bakit lumalabas ang katarayan niya."What are you doing here? Kanina ka pa hinahanap ni Xander doon. Come on!""Sorry pala kanina—""Ahh that? Kaya ka ba basta nalang nagmukmok rito dahil nahihiya ka?"Tumango siya. Ngayon lang niya na-realized na mabait pala si Athena. Hindi katulad sa unang impresyon niya rito na maldita at gahaman.
"I WOULDN'T THOUGHT na magtatagal ka rito kay Beverly.""I am enjoying myself being with her. Ikaw. Kailan mo pa iwawaglit iyang galit mo sa'kin?""Depende sa mood ko.""Come on Cognac...""Tara sa labas. Let's do one on one.""Hindi ako tatanggi sa imbitasyon na 'yan. Tara!" Napangiti si Beverly nang makita si Xander na pabirong inipit ang ulo ng pinsan niyang si Cognac habang pareho ang dalawa na palabas sa main door."Damn it Xander! Bitiwan mo ako, putang-ina ka!"That's exactly what men does after many days not talking each other. Kumbaga parte iyon ng bonding ng mga ito. Nakangisi siyang bumaba ng tuluyan sa sala. At pasimpleng sinilip ang dalawang lalaki sa labas.Nagsusukatan na nang lakas ang mga ito at pareho pang maangas na itinupi ang magkabilang manggas ng suot na t-shirt hanggang braso kung kaya't hindi mapigilan ni Beverly ang mapangiti."Psst, anong ginagawa mo riyan? Mukha kang may masamang binabalak kung makasilip ah!""Ahh, tinitingnan ko lang si Xander at Cognac 'm