Kaïs rit doucement en caressant tendrement les cheveux de sa fille. « Elle est trop maligne pour son propre bien », répond-il en la regardant avec adoration. « Elle devait attendre depuis un moment, je l’ai trouvée comme ça. Ma petite ange. »Il dépose un doux baiser sur son front avant de venir me retrouver.« Salut, toi », dit-il avec un sourire fatigué en me prenant dans ses bras. Il se niche dans mon cou et me respire comme s’il retrouvait l’air.« Tu m’as manqué, bébé. »Je souris, toute rougissante.« Tu m’as manqué aussi », dis-je.« J’ai hâte de rentrer et de me glisser au lit avec toi », murmure-t-il en m’embrassant le cou et en caressant mes fesses. « Et peut-être… goûter à ça. »« Il va falloir faire attention… sauf si tu veux remettre une petite tornade au monde », dis-je en désignant notre fille endormie.Kaïs sourit malicieusement : « Pas grave. On avait un accord, non ? Il en reste encore neuf à faire. »Je ris, il m’embrasse, d’abord tendrement… puis avec passi
CHAPITRE 1 [Êtes-vous marié ?]TimothéeLa vie est facile quand tu vois les femmes comme des outils.Des outils sur lesquels tu ne penses à rien d'autre qu'à la façon dont elles seraient belles, transpercées par ton sexe. Des outils qui sont la monnaie d'échange parfaite pour des manœuvres commerciales. Ou des outils qui sont des créatrices de bébés, prêtes à enfanter une douzaine d'héritiers pour ton empire si nécessaire.Amélia Bendel n’a définitivement pas été ce genre d’outil. Comme son père, qui tenait absolument à nous mettre ensemble, elle a été tout aussi ambitieuse. Je n’ai pas eu besoin d’une femme ambitieuse. J’ai eu besoin d’un trou soumis dans lequel baiser et d’une mère pour mes enfants à naître.Rien de plus.Elle n’a pas compris cela, devenant une véritable épine dans mon pied depuis que le bruit a couru que je cherchais une femme issue d'une famille respectable. Si elle ne se pointait pas à mon bureau, elle trouvait un moyen de « me croiser » lors de fonctions pub
« Monsieur Sinclair. » Ma secrétaire était de retour dans mon bureau et je ne l’ai même pas entendue entrer avant qu’elle ne m’appelle. J’ai gardé ma tête posée sur mon bureau, refusant de lui laisser voir mon expression de douleur ou les veines qui se gonflaient sur mon cou.« Quoi ? » ai-je grommelé en réponse. « Pourquoi êtes-vous encore là ? »« Je suis désolée, Monsieur, c’est juste... vous m’avez dit de vous prévenir lorsque l’orientation des nouveaux stagiaires commencerait. » Sa réponse était timide. « L’orientation a commencé, Monsieur, et les responsables des départements vous attendent. »« Super. Vous pouvez partir. »J’ai attendu d’entendre la porte se refermer avant de lever la tête, stabilisant ma respiration jusqu’à ce qu’elle passe de halètements courts et laborieux à un flux régulier d’air. Les tremblements ont aussi cessé, mais mon cœur battait toujours fort.Cela faisait un an que je vivais ainsi, et pourtant, cela ne devenait jamais plus facile.Je me suis ac
PDV DE LUCIEMon mari et patron Kaïs rit à chaque blague qui sort des lèvres de son premier amour alors que je les observe à travers les portes vitrées, qui séparent son bureau du mien. J’ai soigneusement préparé des documents qui avaient besoin de sa signature, j’ai organisé ses réunions pour la journée comme je l’ai fait pendant sept ans en tant que sa secrétaire, mais depuis l’arrivée de Bérénice, je n’ai pas réussi à faire aucun travail.Je ressens une douleur dans ma poitrine à chaque fois que Kaïs rit, je suis au bord des larmes à la pensée qu’il n’a jamais ri comme ça autour de moi. Je regarde sa silhouette élancée, ses longs cheveux noirs qui rebondissent même quand elle rejette la tête en arrière de rire, et la grâce dans chacun de ses mouvements. Bérénice est l’incarnation de la grâce féminine et chacun de ses traits est la raison pour laquelle Kaïs est resté attaché à elle, même s’ils se sont séparés il y a des années. Même s’il m’a épousée.Les stores sombres de son bureau
PDV DE LUCIEJe suis sans voix pendant quelques secondes, car ses mots me frappent comme un train. J’attends. J’attends que ses yeux durs s’adoucissent avec remords pour les mots durs qu’il m’a lancés, mais cela ne se produit pas. Il me regarde avec colère et les narines frémissantes.« Kaïs, comment... comment as-tu pu me dire cela ? » Dis-je en faisant un geste vers Bérénice qui se cache maintenant derrière son grand corps musclé, « Devant elle ? »« Parce que c’est la vérité ! » Il crie à nouveau, me faisant pousser un petit son impuissant. Kaïs ne m’a jamais crié dessus. Et même si j’ai du mal à admettre qu’il dit la vérité, il ne me l’a jamais dit en face et je n’aurais jamais pensé qu’il le ferait. Je l’ai toujours su, mais ça fait mal de l’entendre de sa bouche. C’est comme si mille aiguilles me transperçaient le cœur et me faisaient saigner de douleur.Il passe les doigts dans ses cheveux, frustré. Comme s’il préférait ne pas avoir cette conversation avec moi. Et juste au momen
PDV DE LUCIELes funérailles de grand-mère se déroulent par une journée sombre, à mon grand déplaisir. J’ai écouté la prévision météorologique afin de choisir le jour parfait pour les funérailles, et selon la prévision, la journée devait être ensoleillée et lumineuse, tout comme grand-mère. Je me sens dupée en me tenant près de la tombe de grand-mère avec le ciel couvert de nuages, qui ne font qu’aggraver le sentiment sombre et déprimant depuis sa mort.J’ai tellement pleuré que je n’ai plus de larmes à verser sur la tombe de grand-mère et maintenant, je dois porter des lunettes de soleil sombres pour cacher mes yeux rouges et gonflés, plutôt que d’assortir ma robe noire.Il y a quelques personnes qui se promènent près des autres tombes du cimetière pour rendre un dernier hommage à leurs bien-aimés, et sur chaque tombe, il y a au moins deux personnes. Des couples qui se tiennent l’un contre l’autre, des familles qui se réconfortent mutuellement et même des processions religieuses.Je
PDV DE KAÏSJe veux un divorce. Ces mots tournent sans cesse dans ma tête.De toutes les conneries que j’ai eu le plaisir d’entendre, et croyez-moi, j’en entends beaucoup en tant que PDG, le fait que Lucie me demande soudainement le divorce doit être le pire. Je suis un homme qui tire fierté de sa force et de sa capacité à gérer toutes sortes de situations, aussi inattendues soient-elles. Cela fait partie du travail, et pourtant, pour une raison quelconque, je suis incapable de prononcer un seul mot ou de bouger les pieds jusqu’à ce qu’elle monte dans la voiture avec mon oncle. Quand je reprends mes esprits, elle est déjà partie, me laissant noyer dans l’océan de choc qu’elle a créé.Je suis choqué par son audace, la façon dont elle m’a regardé dans les yeux en me lançant ces mots. Les yeux noisette glacés de Lucie trahissaient totalement le caractère timide et discret que j’ai connu. Je suis tout autant choqué par moi-même d’être affecté alors que je n’aurais pas dû m’en soucier, apr
PDV DE LUCIEJe suis reconnaissante que Timothée ne me pose pas de questions pendant qu’il me ramène à la maison.Il propose de me conduire dans l’enceinte mais je refuse et j’attends qu’il s’en aille avant de soupirer et d’entrer dans la maison. La maison est remplie de domestiques qui se précipitent vers moi dès qu’ils entendent la porte s’ouvrir, mais je lève la main pour les empêcher de s’approcher de moi.Je ne suis plus la maîtresse de maison.Je les dépasse tous pour me rendre dans ma chambre. Kaïs et moi ne partageons une chambre que lorsqu’il cherche à assouvir ses désirs sexuels. Il se glisse dans mon lit et me couvre de baisers sur tout le corps jusqu’à ce que je cède, et c’est le seul moment où je me sens désirée par lui. Lorsque j’entre dans la chambre, je m’abstiens de fixer le lit plus longtemps que nécessaire, de peur que les souvenirs de nos corps entremêlés dans les draps avec lui enfoui en moi ne brisent ma résolution. Et en ce moment, je n’ai qu’une seule résolution
« Monsieur Sinclair. » Ma secrétaire était de retour dans mon bureau et je ne l’ai même pas entendue entrer avant qu’elle ne m’appelle. J’ai gardé ma tête posée sur mon bureau, refusant de lui laisser voir mon expression de douleur ou les veines qui se gonflaient sur mon cou.« Quoi ? » ai-je grommelé en réponse. « Pourquoi êtes-vous encore là ? »« Je suis désolée, Monsieur, c’est juste... vous m’avez dit de vous prévenir lorsque l’orientation des nouveaux stagiaires commencerait. » Sa réponse était timide. « L’orientation a commencé, Monsieur, et les responsables des départements vous attendent. »« Super. Vous pouvez partir. »J’ai attendu d’entendre la porte se refermer avant de lever la tête, stabilisant ma respiration jusqu’à ce qu’elle passe de halètements courts et laborieux à un flux régulier d’air. Les tremblements ont aussi cessé, mais mon cœur battait toujours fort.Cela faisait un an que je vivais ainsi, et pourtant, cela ne devenait jamais plus facile.Je me suis ac
CHAPITRE 1 [Êtes-vous marié ?]TimothéeLa vie est facile quand tu vois les femmes comme des outils.Des outils sur lesquels tu ne penses à rien d'autre qu'à la façon dont elles seraient belles, transpercées par ton sexe. Des outils qui sont la monnaie d'échange parfaite pour des manœuvres commerciales. Ou des outils qui sont des créatrices de bébés, prêtes à enfanter une douzaine d'héritiers pour ton empire si nécessaire.Amélia Bendel n’a définitivement pas été ce genre d’outil. Comme son père, qui tenait absolument à nous mettre ensemble, elle a été tout aussi ambitieuse. Je n’ai pas eu besoin d’une femme ambitieuse. J’ai eu besoin d’un trou soumis dans lequel baiser et d’une mère pour mes enfants à naître.Rien de plus.Elle n’a pas compris cela, devenant une véritable épine dans mon pied depuis que le bruit a couru que je cherchais une femme issue d'une famille respectable. Si elle ne se pointait pas à mon bureau, elle trouvait un moyen de « me croiser » lors de fonctions pub
Kaïs rit doucement en caressant tendrement les cheveux de sa fille. « Elle est trop maligne pour son propre bien », répond-il en la regardant avec adoration. « Elle devait attendre depuis un moment, je l’ai trouvée comme ça. Ma petite ange. »Il dépose un doux baiser sur son front avant de venir me retrouver.« Salut, toi », dit-il avec un sourire fatigué en me prenant dans ses bras. Il se niche dans mon cou et me respire comme s’il retrouvait l’air.« Tu m’as manqué, bébé. »Je souris, toute rougissante.« Tu m’as manqué aussi », dis-je.« J’ai hâte de rentrer et de me glisser au lit avec toi », murmure-t-il en m’embrassant le cou et en caressant mes fesses. « Et peut-être… goûter à ça. »« Il va falloir faire attention… sauf si tu veux remettre une petite tornade au monde », dis-je en désignant notre fille endormie.Kaïs sourit malicieusement : « Pas grave. On avait un accord, non ? Il en reste encore neuf à faire. »Je ris, il m’embrasse, d’abord tendrement… puis avec passi
ÉPILOGUE N°2POINT DE VUE DE LUCIE(Six ans plus tard)Avery a disparu. Encore.Et ma carte de crédit aussi, à en croire la notification que je viens de recevoir pour un paiement débité — cinquante dollars, précisément. Cette petite fripouille a dû me la piquer dans mon sac pendant que je ne faisais pas attention.La nounou qui m’a appelée pour me prévenir de sa disparition continue de s’inquiéter au téléphone. La pauvre, j’ai peur pour sa tension artérielle, parce que ma petite tornade de fille ne rate jamais une occasion de la lui faire grimper. Visiblement, les jolis yeux bleus de Kaïs ne sont pas la seule chose qu’elle a héritée de lui.« Madame Fern, calmez-vous », dis-je au téléphone. « Ce n’est pas la première fois qu’elle disparaît comme ça. » « Mais… vous n’êtes pas inquiète ? » demande Mme Fern.En réalité, si. Mais je suis aussi habituée à ses bêtises.La première fois qu’elle a disparu, j’ai failli devenir folle. Elle n’avait que quatre ans et s’était faufilée dans l
ÉPILOGUE N°1POINT DE VUE DE LUCIE(Quelques mois plus tard)« TU AS COUCHÉ AVEC QUI ?!!! »Je suis aussi grosse qu’une baleine, mais je parviens quand même à bondir sur mes pieds avec une rapidité digne de l’éclair. Ma planche à dessin tombe au sol dans le mouvement. Je suis enceinte jusqu’aux yeux, mais je continue à dessiner pour passer le temps.« Bon sang, Lucie. Moins fort ! Sa mère pourrait t’entendre ! » La voix de Cole me parvient en chuchotement sec à travers le téléphone.« Pourquoi tu chuchotes ? Il est encore chez toi, c’est ça ? » je demande, même si je connais déjà la réponse.« Oui », souffle Cole.« Espèce de salopard ! » Je fais de mon mieux pour ne pas crier, car oui, Madame Annie pourrait entendre que le PDG de l’entreprise pour laquelle elle travaille a couché avec son fils aîné. Un fils que je n’avais jamais imaginé autrement qu’hétéro.« Parmi toutes les personnes possibles… » Si je pouvais, je lui collerais une baffe.« Je sais, j’ai merdé. »« Merdé ? C
« Bien sûr, c’était juste une blague », dis-je, en riant un peu pour détendre l’atmosphère et sauver la situation. « Une blague ? »Je jure qu’elle devient encore plus pâle. Elle a l’air… blessée ? Argh, merde, j’en ai marre. Je me redresse, envoyant mes peurs au diable. « Ce n’était pas une blague. Loin de là. Je ne veux pas que ce soit juste un mensonge pour me sortir de réunions ennuyeuses ou d’interviews fatigantes. Je veux que ce soit réel. » « Tu es en train de dire que… ? » dit-elle en rougissant. Je mets un genou à terre et sors la bague. Lucie pousse un petit cri de surprise. « Ce n’était pas le plan, je te le promets », dis-je en riant nerveusement. À ce stade, je me fiche complètement du plan de base. « J’ai attendu le bon moment. Même maintenant, je ne suis pas certain que ce soit le bon moment, je sais juste que je ne peux plus retenir ça. Chaque seconde où je me retiens, c’est une torture. Si tu veux bien de moi, je veux être à toi pour le reste de ma vie.
POINT DE VUE DE KAÏSJe suis nerveux à en crever. Cela fait quinze minutes que l’heure prévue pour l’arrivée de l’équipe est dépassée, pour ce qui devait être ma « grande » demande en mariage. Mais le retard n’est en rien de leur faute. C’est la mienne. Chaque fois que l’un d’eux passe la tête par la porte de la petite pièce derrière Lucie pour me demander si c’est le moment, je secoue subtilement la tête. Je pensais vraiment être prêt. J’ai même réservé tout le restaurant pour l’après-midi. À ce rythme-là, la demande risque encore de tomber à l’eau.Lucie a trouvé ça bizarre, au début, quand on est entrés dans le restaurant vide après que je suis venu la chercher à la fin de sa dernière interview et que je lui ai proposé d’aller déjeuner. Mais j’ai réussi à détourner son attention en lui demandant comment s’était passée l’interview. Elle est rayonnante, presque lumineuse, pendant qu’elle en parle. C’est captivant de la voir raconter chaque minute de sa journée sans moi, avec tant
POINT DE VUE DE KAÏS« Combien de temps tu comptes encore garder ça ? »La voix de Cole me fait sursauter. L’écrin de bague que je faisais tourner dans mes mains manque de peu de tomber, mais je le rattrape juste à temps. Je lance un regard noir à Cole en remettant soigneusement la boîte dans le dernier tiroir à côté de mon bureau.Cole sourit en coin en s’installant sur le siège en face de moi, pas du tout intimidé par le regard meurtrier que je lui adresse. C’est mon bureau, mais il entre et sort comme bon lui semble. Je sais qu’il m’observait bien avant de prendre la parole. Je ne l’avais juste pas remarqué, trop occupé à imaginer à quel point la bague irait parfaitement au doigt de Lucie.« Je veux dire, tu attends quoi ? Qu’un autre gars vienne la séduire et l’emporte ? » Il me taquine, évidemment, mais je réagis exactement comme il l’attendait, en lui lançant un regard assassin.« Quoi ? » Il hausse les épaules. « Elle est la 'perle de la semaine' dans ce magazine business
POINT DE VUE DE LUCIE(Une autre semaine plus tard)Je commence à croire que le présentateur météo est un imposteur. Il y a trois ans, comme aujourd’hui, sa prévision d’une journée ensoleillée était complètement fausse. Le ciel est couvert de nuages épais qui empêchent le soleil d’apparaître, peu importe à quel point elle essaie de jeter un œil.C’est exactement comme ce jour-là, il y a trois ans, quand je me suis tenue seule au-dessus de la tombe de ma grand-mère.Une main chaude glisse dans la mienne, attirant mon regard loin de la vitre de la voiture. Mes yeux croisent des yeux bleus doux et je ne peux m’empêcher de ressentir un frisson dans la poitrine.« À quoi tu penses ? » demande Kaïs en me regardant avec curiosité. Son front est légèrement plissé d’inquiétude, ce qui est compréhensible puisque je suis restée silencieuse toute la matinée.« À comment faire virer le présentateur météo pour fraude », plaisanté-je. Kaïs comprend immédiatement la blague et rit si sincèrement