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Chapitre 262
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Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 263
POINT DE VUE DE TIMOTHÉELe trajet jusqu'à l'orphelinat de Northgate est un parcours que je pourrais presque faire les yeux fermés. Cet endroit a toujours été une constante dans ma vie — une rare, même, alors que tout le reste a changé et s'est déformé au fil des années.L'orphelinat fait partie intégrante non seulement de mon passé de jeune homme, mais aussi de celui de Kaïs. Nos familles faisaient régulièrement des dons et menaient de nombreuses actions caritatives dans plusieurs orphelinats, y compris celui-ci.Même lorsque nous n’en avions pas envie, nous étions traînés de force et contraints d’y participer. À l'époque, j'étais déjà à l'université, tandis que Kaïs était encore au lycée. Nous n’aimions pas particulièrement faire du bénévolat, mais l’orphelinat de Northgate n’était pas si mal, et nous y prenions parfois du plaisir.Alors que Kaïs a cessé ses visites dès qu'il a endossé le rôle de PDG il y a sept ans, j’ai continué à venir. Cet endroit me rappelle une époque où tout é
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 264
Je chasse ces pensées, me forçant à revenir au présent. À Bérénice. Elle ne se souvient toujours de rien, mais parfois, j’ai l’impression qu’elle est mieux ainsi, qu’il vaut mieux qu’elle ne se rappelle jamais.À peine nous sommes-nous installés sur un banc qu’une des femmes de l’orphelinat s’approche. « Oh, Bérénice ! On allait justement nettoyer l’ancien entrepôt, tu te souviens ? »Le visage de Bérénice s’éclaire soudain d’un air de responsabilité. « Oh ! Oui, bien sûr. » Elle se tourne vers moi. « Cela fait un moment que ça aurait dû être fait. Je crois même qu’il n’a pas été touché depuis… eh bien, depuis, avant mon arrivée ici, en fait. »« Je vais t’aider », dis-je avant qu’elle ne puisse protester. Je ne raterais pas une occasion de passer plus de temps avec elle, et une partie de moi se sent inexplicablement attirée par cet endroit, comme s’il était un pont entre mon passé et mon présent.Elle me sourit et hoche la tête. « Dans ce cas, allons-y. »Nous nous dirigeons vers l’an
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 265
POINT DE VUE DE TIMOTHÉEDeux jours. Cela fait deux jours que Bérénice s’est effondrée devant moi, les yeux écarquillés de stupeur en fixant cette vieille photo qui semblait avoir réveillé quelque chose d’enfoui au plus profond de son esprit. Depuis, elle n’a pas bougé.Je me tiens dans sa chambre d’hôpital, le cœur lourd. Le seul son qui rompt le silence est le bip rythmique des machines, marquant le temps qui s’écoule douloureusement lentement. Je devrais être en colère, peut-être même frustré par la situation, mais je ne ressens rien d’autre que de l’inquiétude.Les mots du médecin me hantent : les multiples accidents de Bérénice ont affaibli son corps. Et sa perte de mémoire a fait de même avec son esprit.La photo a dû provoquer une réaction dans son cerveau, l’entraînant dans cet état inconscient. Ils ne savent pas quand elle se réveillera… ni même si elle se réveillera. Tout ce que je peux faire, c’est espérer.L’espoir. Une chose fragile, qui a été mise à l’épreuve plus d’une f
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 266
POINT DE VUE DE TIMOTHÉESes mots me choquent presque à en mourir. Je cligne des yeux plusieurs fois, ma bouche s’ouvrant et se refermant sans qu’aucun mot n’en sorte. La femme me fixe simplement jusqu’à ce que je reprenne lentement mes esprits. « Et vous êtes ? » je demande. « Pas que ça vous regarde, mais bon… Je suis sa fille et je gère la maison maintenant. Je ne sais pas pourquoi vous vouliez la voir, mais elle est morte. » Sans un mot de plus, la femme referme la porte. Je reste planté là, figé. La porte qui se ferme sur moi ressemble à une porte métaphorique se refermant sur les réponses dont j’ai besoin, verrouillées à jamais, hors de portée. Abattu, je redescends doucement les marches du porche et me dirige vers ma voiture. Je ne sais plus quoi faire, et cette sensation d’impuissance me ronge. Je m’installe au volant, prêt à démarrer, lorsqu’un coup bref résonne contre la vitre. Derrière se trouve la femme qui vient de me claquer la porte au nez. La fille de Mme
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 267
POINT DE VUE DE TIMOTHÉEJe prends le téléphone d'elle et zoome cette fois sur la photo de Mike avant de lui tendre. « C'était ce garçon ? » Elle fixe l’image un moment, puis hoche la tête avec enthousiasme. « Oui, oui. C’est Joe, diminutif de Joseph. Sa sœur s’appelait Joséphine. » « Attendez… Joe ? Pas Mike ? » Mme Hargrove secoue la tête. « Son nom est Joe. Je ne les oublierais jamais… à cause de quelque chose de vraiment tragique qui leur est arrivé. » « Tragique ? » Je me penche en avant, l’incitant à poursuivre. Son expression s’assombrit légèrement. « Tu te souviens de l’incendie au lycée de Kaïs, il y a des années ? » Bien sûr que je m’en souviens. « Oui, une fille de cet orphelinat est morte dans l’incendie. » Je me rappelle comment l’orphelinat répartissait les enfants dans différentes écoles à mesure qu’ils grandissaient, grâce à des bourses. Le lycée de Kaïs faisait partie de ces écoles. « La fille, c’était la petite sœur de Joe, Joséphine. Bérénic
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 268
POINT DE VUE DE BÉRÉNICEDes fragments de souvenirs me reviennent, un par un, comme une image qui se recompose lentement à partir de verre brisé. Trois ans se sont écoulés sans eux, je les ai refoulés au plus profond de mon esprit. Peut-être parce que je voulais être cette personne-là : celle qui n’a pas ces souvenirs. Mais ils reviennent, comme si les vannes qui les retenaient avaient cédé. Et mon Dieu, comme ils font mal. Chacun est plus tranchant que le précédent. Pour une raison obscure, ce sont les pires souvenirs qui reviennent en premier. Le brouillard dans mon esprit commence à se dissiper, et je sens que je glisse de nouveau vers un endroit où mes pieds peinent à toucher le sol. Un endroit où je ne veux jamais retourner. J’ai cinq ans, assise sur un tabouret dur et froid, à l’extrémité d’une pièce floue. L’espace me semble immense et bruyant, ou peut-être est-ce moi qui suis trop petite pour être ici. Un espace rempli de voix si rauques qu’elles griffent l’air. Je serre
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 269
POINT DE VUE DE BÉRÉNICE Les souvenirs sautent brusquement, survolant les bons moments que j’ai eus pendant treize ans pour se fixer sur un autre, tout aussi douloureux que le premier. J’ai dix-huit ans, accablée par une nouvelle dont tout l’orphelinat tente encore de se remettre. Joséphine est morte. Sa disparition nous affecte tous, mais c’est encore pire pour Joe, son frère et mon meilleur ami. Comme si le choc de la mort de Joséphine ne suffisait pas, je fais face à une autre révélation qui me laisse sans voix dans le bureau de Mme Hargrove. Le bureau sent le papier jauni et la poussière rance, des odeurs familières qui m’enveloppent depuis mes cinq ans. C’est étrange d’être assise ici maintenant, à fixer Mme Hargrove de l’autre côté du bureau, attendant qu’elle parle. Elle m’observe, ses yeux gris emplis de douceur et de compréhension, mais les mots qu’elle s’apprête à prononcer pèsent déjà sur moi, lourds et inévitables. Elle soupire et joint les mains sur son bureau
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 270
Mais il est patient, et peu à peu, je sens ma colère s’apaiser. Peut-être qu’il a changé. Peut-être qu’il veut vraiment être un père pour moi à nouveau. Je commence à lui parler davantage, à m’ouvrir un peu plus. Nous nous découvrons des points communs, et peu à peu, cela commence à ressembler à ce que j’avais toujours imaginé si mon père avait été là.Cela dure ainsi pendant deux ans. Puis j’ai vingt ans, jeune et pleine d’espoir pour un avenir avec mon père à mes côtés. Jusqu’à ce que la tragédie frappe.Un matin, mon père est parti de la maison en me disant qu’il partait pour un voyage d’affaires qui durerait une semaine. Je n’ai rien suspecté d’anormal puisqu’il m’a appelée tous les jours pendant les deux premiers jours suivant son départ. Il n’y avait aucune raison de penser que quelque chose n’allait pas.Jusqu’à ce que le diable frappe à ma porte.C’est en fin d’après-midi. Je suis en train de plier le linge dans le petit salon quand j’entends des coups frappés violemment
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Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 281
Point de vue de LucieSix heures après les deux appels que j’ai passés, la voiture que Cole m’envoie arrive dans le parking souterrain de l’ancien immeuble de la société de Kaïs.Il est tard dans la soirée et le soleil se couche dans une heure. C’est exactement au moment où le lancement est censé se terminer.Le chauffeur coupe le moteur pendant que j’envoie un message, et ensemble, nous restons dans la voiture. Je regarde par la fenêtre et remarque que le garage est plein. Mon cœur bat plus vite et se réchauffe en même temps.Une minute plus tard, un coup retentit sur la vitre de la voiture.Cole se tient là, un large sourire sur le visage. Je ne peux que supposer que tout s’est bien passé au cours des six dernières heures depuis ces appels.Je sors de la voiture et il me détaille du regard. « Tu es sûre que c’est une bonne idée d’être là ? », demande-t-il, et je lève les yeux au ciel. Je sais qu’il me traite avec autant de délicatesse à cause de la grossesse dont je lui ai parlé il y
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 280
POINT DE VUE DE LUCIE [CECI PEUT SEMBLER CONFUS APRÈS LA FIN DU DERNIER CHAPITRE, MAIS LISEZ JUSQU’À LA FIN]« Ça va mal, Lucie. » — COLEJe retiens mon souffle en lisant le message de Cole qui vient d’apparaître sur mon écran. Je n’ai pas besoin qu’il m’explique en détail ce qui va mal ; je sais déjà où est le problème. C’est la raison même pour laquelle je fais les cent pas dans l’appartement que nous avons loué depuis ce matin.Mes doigts tremblent en composant le numéro de Cole à peine une seconde après avoir reçu son message. Il décroche dès la première sonnerie.« C’est à quel point mauvais ? » demandé-je, les yeux fermés et la respiration suspendue, attendant sa réponse.« Vraiment mauvais. » Sa voix est basse et feutrée, comme s’il essayait d’éviter que quelqu’un d’autre ne l’entende. « On a invité cinquante personnes pour le lancement, mais il n’y a qu’une seule personne ici… et c’est un jeune journaliste à la recherche d’un scoop rapide. C’est… c’est un désastre, Lucie. »
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 279
POINT DE VUE DE LUCIEAujourd’hui est un grand jour. J’ai du mal à contenir mon excitation alors que je me tiens devant le miroir, la douce lueur des lumières de la coiffeuse illuminant mon reflet. La robe que j’ai choisie — d'un vert émeraude profond, élégante et parfaitement ajustée — semble être le choix idéal pour cette occasion spéciale. Je veux que tout soit parfait pour la relance de la marque de Kaïs. Cette journée représente bien plus que le simple retour de son entreprise. C’est le début d’un nouveau chapitre pour nous deux.Alors que j’applique les dernières touches de mon maquillage, mon esprit dérive vers Kaïs et Cole, qui sont déjà sur place, en train de tout mettre en place. Je les imagine s’affairant, la confiance charismatique de Kaïs irradiant autour de lui son enthousiasme contagieux. J’ai hâte d’être à ses côtés, de le soutenir et surtout, de lui annoncer la nouvelle qui me brûle les lèvres depuis que je l’ai apprise.Je prends une profonde inspiration, l’air empl
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 278
POINT DE VUE DE TIMOTHÉEPendant un instant, le temps semble s’arrêter. J’ai du mal à croire ce que je vois. Des années se sont écoulées depuis la dernière fois que je l’ai vue, et le monde autour de nous devient flou. Le souvenir de son rire, de son énergie, refait surface comme une mélodie oubliée. Elle a changé — elle paraît plus forte, peut-être — mais elle est toujours cette femme qui, autrefois, avait volé mon cœur.« Salut, Timothée. » Sa voix est douce, mais ferme, et elle fait remonter des souvenirs que j’avais enfouis. Il y a dans son ton une joie sincère mêlée à autre chose que je n’arrive pas à identifier. C’est presque irréel de la voir là, après toutes ces années, aussi belle que dans mes souvenirs.Je ne peux m’empêcher de sourire, mais une douleur sourde me serre la poitrine. Elle avance vers moi, et avec elle, des souvenirs que j’ai essayé d’enterrer refont surface, me submergeant comme des vagues. Je me rappelle cette nuit-là — celle où elle s’était enivrée et m’ava
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 277
POINT DE VUE DE LUCIECela fait deux jours que nous sommes rentrés et je me retrouve à fixer l’écran du téléviseur sans vraiment le voir. Les couleurs vives du programme clignotent devant moi, mais mon esprit est ailleurs. Kaïs est occupé dans les bureaux de son entreprise, et Cole est avec lui, plongé dans le chaos du relancement de la marque. Je ne peux m’empêcher de me sentir agitée, assise ici dans ce petit appartement que nous avons loué, bien loin de la vie trépidante à laquelle je suis habituée.Kaïs a insisté pour que je prenne du repos — il dit que j’en ai déjà assez fait et que j’ai besoin de souffler. J’ai essayé de protester, de lui expliquer qu’il reste encore tant de choses à faire, mais il a gagné cette bataille avec une phrase simple, mais percutante : « Je tiens à toi, Lucie. » J’ai horreur de la facilité avec laquelle il me fait céder lorsqu’il est comme ça, lorsqu’il me montre ce côté de lui que j’aime tant. Et maintenant, me voilà coincée dans cette attente, réduit
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 276
POINT DE VUE DE KAÏSL’aéroport bourdonne autour de nous, un bourdonnement constant de voix et de valises qui roulent, ponctué par des annonces diffusées au haut-parleur. Mais debout ici, dans ce cercle — notre famille, dans son sens le plus vrai — le bruit s’estompe en un simple murmure. La main d’Annie repose chaleureusement sur l’épaule de Lucie, la serrant une dernière fois avant de l’attirer dans une étreinte. Je les observe, remarquant comment Lucie se fond dans son étreinte, ses yeux brillants, mais déterminés. Il y a entre elles un lien que les mots peinent à décrire, même si cet au revoir n’est que temporaire.Damian lâche une plaisanterie pour alléger l’atmosphère, et Mallory lève les yeux au ciel, mais je vois bien qu’elle ravale son émotion, ses mains s’agitant nerveusement. Le regard de Trent se pose sur moi, prudent, mais plus doux que d’habitude.Il y a quelque chose de différent aujourd’hui, une forme de reconnaissance peut-être, ou même un léger signe de respect. Lor
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 275
POINT DE VUE DE LUCIELe mois dernier a semblé à la fois flou et interminable. Chaque jour exige plus de moi alors que nous travaillons à relancer et rebrander l’entreprise de Kaïs, nous rapprochant ainsi du jour où nous rentrerons enfin chez nous. C’est comme reconstruire quelque chose à partir de zéro : aligner les détails, affiner notre approche et s’assurer que chaque pièce s’imbrique parfaitement.Il y a une énergie qui vibre sous tout cela, un mélange d’excitation et de nervosité qui se propage à l’équipe et à moi. Plus nous nous approchons de ce retour, plus il devient réel, chaque jour nous ramenant vers un endroit chargé d’histoire, pour lui comme pour moi. J’ai de l’espoir, nous en avons tous les deux. Mais Kaïs et moi évitons d’en parler à voix haute, comme si le fait de le dire risquait de briser ce fragile équilibre.Le bureau est en ébullition. Les designers, consultants et planificateurs se regroupent dans des réunions intenses, leurs discussions fourmillant d’idées et
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 274
« On ne peut pas appeler ça vendre si tu es en couple avec la personne, n’est-ce pas ? »Je suis perdue, incapable de comprendre ce qu’il dit.« Tu ne dis vraiment rien de sensé. »Il soupire. « Écoute, si tu veux survivre à tout prix, c’est ta seule option. Et comme je l’ai dit, tu ne vendras pas ton corps. Tu as juste besoin d’être la petite amie de quelqu’un, de sortir avec lui un moment, de lui demander de t’épouser, de l’épouser quelques années, puis de divorcer pour obtenir une pension qui pourrait représenter plus de la moitié de sa fortune, de quoi rembourser largement ta dette et me donner ce que je veux aussi. Je vais tout organiser. Tout ce que tu as à faire, c’est te rendre… disponible. »Mes yeux s’écarquillent. « Je vais donner la moitié de ma vie pour être ton pion ? »« Dis-moi, Bérénice, à quoi te sert ta vie actuellement, hein ? Quand tu es noyée sous les dettes et sous la menace constante de la mort ? C’est soit ça, soit rejoindre ces magnifiques femmes dans mes
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 273
POINT DE VUE DE BÉRÉNICELes lumières tamisées et pulsantes du club m'enveloppent alors que je mets les pieds à l'intérieur, la basse résonnant dans l'air comme un battement de cœur. C’est un monde dont je n’ai jamais voulu faire partie : bruyant, chaotique et rempli d’une énergie qui me semble étrangère et étouffante. Je prends une profonde inspiration, essayant de rassembler un peu de courage, mais tout ce que je ressens, c’est ce nœud d'anxiété qui se serre dans mon estomac.Les gens sont partout, riant, dansant, perdus dans la brume de la fumée et de la musique. Je reste maladroitement à l’entrée, me sentant comme un enfant perdu parmi des adultes qui ont depuis longtemps laissé l’innocence derrière eux.L'odeur de parfum bon marché et de sueur s’accroche à l’air et je ne peux m’empêcher de froncer le nez de dégoût. C’est à des années-lumière de l’orphelinat, où je me sentais en sécurité et aimée, même dans notre pauvreté.Je ne dis pas que je suis la fille parfaite, mais j'avai
