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Chapitre 264
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Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 265
POINT DE VUE DE TIMOTHÉEDeux jours. Cela fait deux jours que Bérénice s’est effondrée devant moi, les yeux écarquillés de stupeur en fixant cette vieille photo qui semblait avoir réveillé quelque chose d’enfoui au plus profond de son esprit. Depuis, elle n’a pas bougé.Je me tiens dans sa chambre d’hôpital, le cœur lourd. Le seul son qui rompt le silence est le bip rythmique des machines, marquant le temps qui s’écoule douloureusement lentement. Je devrais être en colère, peut-être même frustré par la situation, mais je ne ressens rien d’autre que de l’inquiétude.Les mots du médecin me hantent : les multiples accidents de Bérénice ont affaibli son corps. Et sa perte de mémoire a fait de même avec son esprit.La photo a dû provoquer une réaction dans son cerveau, l’entraînant dans cet état inconscient. Ils ne savent pas quand elle se réveillera… ni même si elle se réveillera. Tout ce que je peux faire, c’est espérer.L’espoir. Une chose fragile, qui a été mise à l’épreuve plus d’une f
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 266
POINT DE VUE DE TIMOTHÉESes mots me choquent presque à en mourir. Je cligne des yeux plusieurs fois, ma bouche s’ouvrant et se refermant sans qu’aucun mot n’en sorte. La femme me fixe simplement jusqu’à ce que je reprenne lentement mes esprits. « Et vous êtes ? » je demande. « Pas que ça vous regarde, mais bon… Je suis sa fille et je gère la maison maintenant. Je ne sais pas pourquoi vous vouliez la voir, mais elle est morte. » Sans un mot de plus, la femme referme la porte. Je reste planté là, figé. La porte qui se ferme sur moi ressemble à une porte métaphorique se refermant sur les réponses dont j’ai besoin, verrouillées à jamais, hors de portée. Abattu, je redescends doucement les marches du porche et me dirige vers ma voiture. Je ne sais plus quoi faire, et cette sensation d’impuissance me ronge. Je m’installe au volant, prêt à démarrer, lorsqu’un coup bref résonne contre la vitre. Derrière se trouve la femme qui vient de me claquer la porte au nez. La fille de Mme
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 267
POINT DE VUE DE TIMOTHÉEJe prends le téléphone d'elle et zoome cette fois sur la photo de Mike avant de lui tendre. « C'était ce garçon ? » Elle fixe l’image un moment, puis hoche la tête avec enthousiasme. « Oui, oui. C’est Joe, diminutif de Joseph. Sa sœur s’appelait Joséphine. » « Attendez… Joe ? Pas Mike ? » Mme Hargrove secoue la tête. « Son nom est Joe. Je ne les oublierais jamais… à cause de quelque chose de vraiment tragique qui leur est arrivé. » « Tragique ? » Je me penche en avant, l’incitant à poursuivre. Son expression s’assombrit légèrement. « Tu te souviens de l’incendie au lycée de Kaïs, il y a des années ? » Bien sûr que je m’en souviens. « Oui, une fille de cet orphelinat est morte dans l’incendie. » Je me rappelle comment l’orphelinat répartissait les enfants dans différentes écoles à mesure qu’ils grandissaient, grâce à des bourses. Le lycée de Kaïs faisait partie de ces écoles. « La fille, c’était la petite sœur de Joe, Joséphine. Bérénic
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 268
POINT DE VUE DE BÉRÉNICEDes fragments de souvenirs me reviennent, un par un, comme une image qui se recompose lentement à partir de verre brisé. Trois ans se sont écoulés sans eux, je les ai refoulés au plus profond de mon esprit. Peut-être parce que je voulais être cette personne-là : celle qui n’a pas ces souvenirs. Mais ils reviennent, comme si les vannes qui les retenaient avaient cédé. Et mon Dieu, comme ils font mal. Chacun est plus tranchant que le précédent. Pour une raison obscure, ce sont les pires souvenirs qui reviennent en premier. Le brouillard dans mon esprit commence à se dissiper, et je sens que je glisse de nouveau vers un endroit où mes pieds peinent à toucher le sol. Un endroit où je ne veux jamais retourner. J’ai cinq ans, assise sur un tabouret dur et froid, à l’extrémité d’une pièce floue. L’espace me semble immense et bruyant, ou peut-être est-ce moi qui suis trop petite pour être ici. Un espace rempli de voix si rauques qu’elles griffent l’air. Je serre
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 269
POINT DE VUE DE BÉRÉNICE Les souvenirs sautent brusquement, survolant les bons moments que j’ai eus pendant treize ans pour se fixer sur un autre, tout aussi douloureux que le premier. J’ai dix-huit ans, accablée par une nouvelle dont tout l’orphelinat tente encore de se remettre. Joséphine est morte. Sa disparition nous affecte tous, mais c’est encore pire pour Joe, son frère et mon meilleur ami. Comme si le choc de la mort de Joséphine ne suffisait pas, je fais face à une autre révélation qui me laisse sans voix dans le bureau de Mme Hargrove. Le bureau sent le papier jauni et la poussière rance, des odeurs familières qui m’enveloppent depuis mes cinq ans. C’est étrange d’être assise ici maintenant, à fixer Mme Hargrove de l’autre côté du bureau, attendant qu’elle parle. Elle m’observe, ses yeux gris emplis de douceur et de compréhension, mais les mots qu’elle s’apprête à prononcer pèsent déjà sur moi, lourds et inévitables. Elle soupire et joint les mains sur son bureau
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 270
Mais il est patient, et peu à peu, je sens ma colère s’apaiser. Peut-être qu’il a changé. Peut-être qu’il veut vraiment être un père pour moi à nouveau. Je commence à lui parler davantage, à m’ouvrir un peu plus. Nous nous découvrons des points communs, et peu à peu, cela commence à ressembler à ce que j’avais toujours imaginé si mon père avait été là.Cela dure ainsi pendant deux ans. Puis j’ai vingt ans, jeune et pleine d’espoir pour un avenir avec mon père à mes côtés. Jusqu’à ce que la tragédie frappe.Un matin, mon père est parti de la maison en me disant qu’il partait pour un voyage d’affaires qui durerait une semaine. Je n’ai rien suspecté d’anormal puisqu’il m’a appelée tous les jours pendant les deux premiers jours suivant son départ. Il n’y avait aucune raison de penser que quelque chose n’allait pas.Jusqu’à ce que le diable frappe à ma porte.C’est en fin d’après-midi. Je suis en train de plier le linge dans le petit salon quand j’entends des coups frappés violemment
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 271
POINT DE VUE DE BÉRÉNICEJe fixe la pile de factures impayées étalées sur la petite table dans mon appartement faiblement éclairé. L’endroit, autrefois lumineux, ressemble maintenant à une cage suffocante. Chaque enveloppe représente un poids, lourd et implacable, qui m’écrase la poitrine. Le pire dans tout ça ? Ce n’est même pas ma dette. Je ne l’ai jamais demandée, mais elle me consume maintenant.La réalisation que mon père soit revenu pour m’abandonner à nouveau — le moment où j’ai découvert qu’il m’avait effectivement vendue à Joe — se glisse dans mon esprit comme un serpent. La douleur monte dans ma gorge. Chaque once de confiance que j’avais en lui a été brisée, et l’amertume me ronge profondément. Je pensais qu’il avait changé. Je pensais qu’il était revenu pour réparer ses erreurs.Mais il était seulement revenu dans ma vie pour la détruire, alors que je n’avais rien demandé de tout cela. Cet après-midi, il y a un mois, Joe m’avait demandé de rembourser ma dette avec mon cor
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 272
J’allume les lumières et je trouve Joe assis au milieu de mon salon. La peur m'envahit en réalisant qu'il a été chez moi, en train de m'attendre.« Bonjour, Bérénice. » Il sourit d'un air sinistre.« Joe. » Je dis à bout de souffle, tremblante. « Que veux-tu ? J'ai remboursé ma dette. J'ai tellement essayé... »« Tu veux dire les quelques centaines de dollars qui arrivent ? Tu n'as même pas réussi à rembourser mille dollars depuis la dernière fois que j'ai vérifié, Bérénice. » Il se lève et je recule instinctivement, un réflexe que je ne peux pas maîtriser.« Je sais que c'est peu, mais je vais continuer d'essayer. Je vais trouver plus de boulot et... s'il te plaît, donne-moi juste plus de temps. »Il laisse échapper un rire bas, un rire qui envoie des frissons glacés le long de ma colonne vertébrale. « Du temps ? Tu n'as plus de temps, Béré. La seule raison pour laquelle je fais bonne figure avec toi, c'est à cause du passé qu'on a partagé. »« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?
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Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 287
Son regard se durcit, montrant clairement à quel point elle est agacée par le fait que j’esquive encore ses questions. Puis elle regarde par-dessus mon épaule et ses magnifiques yeux noisette s’écarquillent. Elle me pousse brusquement pour accéder au mur de photos et attrape les draps pour les recouvrir.« Je les ai déjà vus, ça ne sert à rien de les cacher maintenant », je dis, et elle pousse un grognement de colère en se retournant vers moi.« Tu sais quoi ? Je me fiche de savoir comment tu m’as retrouvée, dégage d’ici. »« Je ne partirai pas tant que tu ne m’auras pas expliqué ce qui se passe. Explique-moi pourquoi tu as soudainement disparu de l’hôpital et pourquoi il y a toutes ces photos de Mike partout sur ton mur », je réplique, et elle ricane.« Je ne sais pas ce qui t’a donné l’impression qu’on est amis, mais… »« L’impression ? Tu es sérieuse ? Les trois dernières années, c’était une blague pour toi ? » Je m’avance vers elle, une douleur sourde se loge au creux de mon ventre
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 286
Point de vue de TimothéeJe ne cesse de me répéter que je ne devrais pas faire ça, et pourtant je ne fais rien pour m’empêcher de conduire ma voiture à travers un quartier vraiment désert. Les maisons ici ont clairement connu des jours meilleurs ; aujourd’hui, leurs murs hurlent pour une nouvelle couche de peinture ou même une reconstruction complète.Les fils à linge sont le seul signe que des gens vivent encore là-dedans – ça, et l’odeur épaisse de marijuana dans l’air, gracieuseté du groupe de garçons que ma voiture vient de dépasser il y a quelques secondes.Ils ont l’air dangereux, et rien que ça devrait suffire à me faire retrouver mes esprits, à faire demi-tour et à quitter cet endroit. Mais c’est trop tard, je vois déjà la maison que je suis venu chercher. Elle est comme toutes les autres de la rue, son numéro étant la seule chose encore visible sur les murs.Je gare ma voiture au bord de cette rue étroite et je descends, verrouillant les portières. Je ne vois personne, mais je
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 285
« Rien qui nuise à sa santé, mais la fausse procuration durable ne serait pas vraiment utile s’il n’était pas dans le coma, n’est-ce pas ? »Le médicament qu’il a donné à mon père a dû être celui qui a provoqué le coma, et mon père l’a pris pour me protéger. Mes poings se serrent à l’idée de tout ce que j’ai traversé à cause de lui et de tout ce que j’ai dû abandonner il y a trois ans. Ce monstre a bouleversé toute ma vie et m’a laissé sans autre choix que de fuir, et pour quoi ? Une dette ? Mon Dieu.« Si tu veux tout savoir, je ne me suis jamais soucié une seule seconde de ton père. Tout ce que je voulais, c’était le pouvoir qu’il détenait. Ton père n’était qu’un pion dans un jeu bien plus grand », dit-il ça avec désinvolture, comme si cela atténuait ma douleur. Comme s’il parlait d’une simple partie d’échecs, pas du fait qu’il ait plongé mon père dans un coma qui dure depuis trois ans.Et soudain, je comprends : le jeu plus grand. Mike est apparu il y a trois ans, et c’est aussi à c
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 284
Je le regarde, bouche bée. Il ne peut pas être sérieux, si ?« Qu… quoi ? » Le mot sort dans un souffle saccadé alors que je le fixe.Il me regarde de haut, et la façon dont ses yeux se posent sur moi me fait bouillir, mais d’une manière affreusement désagréable. Il me regarde comme une proie, ou un pion qu’il pense pouvoir contrôler d’un seul mouvement, ou dans ce cas, de quelques mots.« Tu veux que je répète ? », dit-il encore, alors que je l’ai entendu très clairement. Et je suis presque certaine qu’il sait que je l’ai entendu. « Très bien, je vais répéter. Retourne d’où tu viens et personne ne sera blessé. Voilà, je te l’ai dit simplement. »Je me remets du choc que ses mots inattendus m’ont causé, puis mes lèvres se tordent en une moue contrariée. Mon cœur s’emballe, vibrant de colère et de défi. Et alors, mes lèvres s’ouvrent pour exprimer ce que je ressens.« Non. »« Non ? », répète Mike, sans ciller, pas le moins du monde surpris par ma résistance. C’est comme s’il s’y attend
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 283
La voiture de Roman – un Cadillac Escalade noir et louche, avec des vitres teintées – est garée dans le même parking souterrain où je me trouvais il y a à peine quelques minutes. Il a dû m’y attendre. C’est une grosse voiture, difficile à manquer parmi les dizaines de voitures plus petites garées là, mais je ne faisais pas attention aux détails à ce moment-là. Sans doute parce que je n’aurais jamais imaginé qu’une chose pareille puisse arriver.« Monte », dit Roman avec un grognement d’impatience, en tenant la portière ouverte d’une manière tout sauf galante.Je ne bouge pas tout de suite, je lui fais face malgré l’éclat dangereux dans ses yeux et la peur glacée qui me parcourt les veines, tentant de remplacer mon sang.Son sourcil se soulève, mi-amusé, mi-menaçant, face à ma désobéissance.« Les hommes. Renvoie-les », dis-je, en parlant de ses « tueurs à gages » armés.« Tu n’as pas à faire des demandes », rétorque-t-il, agitant un couteau devant mon visage pour me rappeler à quel poi
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 282
C’est à ce moment-là que je sens littéralement un changement dans l’air. C’est menaçant, et les poils de ma nuque se dressent comme une alarme personnelle face au danger. Je sens une présence derrière moi, mais avant que je puisse me retourner pour comprendre ce qui se passe, un corps se colle à mon dos.Un bras puissant passe autour de mon visage et une main se plaque fermement sur ma bouche. En même temps, quelque chose de froid est pressé contre ma nuque. Je déglutis difficilement, ma gorge se contracte contre l’objet qui y est appuyé.Un couteau.Je regarde droit devant moi. Tout le monde est absorbé dans son propre monde, incapable de remarquer le chaos et le danger qui viennent soudainement envahir le mien. Mon cœur bat à tout rompre, non seulement parce que quelqu’un me tient un putain de couteau sous la gorge, mais aussi à cause de la familiarité de son odeur.Il sent la graisse et les gants, et je sais que je l’ai déjà rencontré, qui qu’il soit. Lorsqu’il parle, je comprends à
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 281
Point de vue de LucieSix heures après les deux appels que j’ai passés, la voiture que Cole m’envoie arrive dans le parking souterrain de l’ancien immeuble de la société de Kaïs.Il est tard dans la soirée et le soleil se couche dans une heure. C’est exactement au moment où le lancement est censé se terminer.Le chauffeur coupe le moteur pendant que j’envoie un message, et ensemble, nous restons dans la voiture. Je regarde par la fenêtre et remarque que le garage est plein. Mon cœur bat plus vite et se réchauffe en même temps.Une minute plus tard, un coup retentit sur la vitre de la voiture.Cole se tient là, un large sourire sur le visage. Je ne peux que supposer que tout s’est bien passé au cours des six dernières heures depuis ces appels.Je sors de la voiture et il me détaille du regard. « Tu es sûre que c’est une bonne idée d’être là ? », demande-t-il, et je lève les yeux au ciel. Je sais qu’il me traite avec autant de délicatesse à cause de la grossesse dont je lui ai parlé il y
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 280
POINT DE VUE DE LUCIE [CECI PEUT SEMBLER CONFUS APRÈS LA FIN DU DERNIER CHAPITRE, MAIS LISEZ JUSQU’À LA FIN]« Ça va mal, Lucie. » — COLEJe retiens mon souffle en lisant le message de Cole qui vient d’apparaître sur mon écran. Je n’ai pas besoin qu’il m’explique en détail ce qui va mal ; je sais déjà où est le problème. C’est la raison même pour laquelle je fais les cent pas dans l’appartement que nous avons loué depuis ce matin.Mes doigts tremblent en composant le numéro de Cole à peine une seconde après avoir reçu son message. Il décroche dès la première sonnerie.« C’est à quel point mauvais ? » demandé-je, les yeux fermés et la respiration suspendue, attendant sa réponse.« Vraiment mauvais. » Sa voix est basse et feutrée, comme s’il essayait d’éviter que quelqu’un d’autre ne l’entende. « On a invité cinquante personnes pour le lancement, mais il n’y a qu’une seule personne ici… et c’est un jeune journaliste à la recherche d’un scoop rapide. C’est… c’est un désastre, Lucie. »
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 279
POINT DE VUE DE LUCIEAujourd’hui est un grand jour. J’ai du mal à contenir mon excitation alors que je me tiens devant le miroir, la douce lueur des lumières de la coiffeuse illuminant mon reflet. La robe que j’ai choisie — d'un vert émeraude profond, élégante et parfaitement ajustée — semble être le choix idéal pour cette occasion spéciale. Je veux que tout soit parfait pour la relance de la marque de Kaïs. Cette journée représente bien plus que le simple retour de son entreprise. C’est le début d’un nouveau chapitre pour nous deux.Alors que j’applique les dernières touches de mon maquillage, mon esprit dérive vers Kaïs et Cole, qui sont déjà sur place, en train de tout mettre en place. Je les imagine s’affairant, la confiance charismatique de Kaïs irradiant autour de lui son enthousiasme contagieux. J’ai hâte d’être à ses côtés, de le soutenir et surtout, de lui annoncer la nouvelle qui me brûle les lèvres depuis que je l’ai apprise.Je prends une profonde inspiration, l’air empl
