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Chapitre 267
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Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 268
POINT DE VUE DE BÉRÉNICEDes fragments de souvenirs me reviennent, un par un, comme une image qui se recompose lentement à partir de verre brisé. Trois ans se sont écoulés sans eux, je les ai refoulés au plus profond de mon esprit. Peut-être parce que je voulais être cette personne-là : celle qui n’a pas ces souvenirs. Mais ils reviennent, comme si les vannes qui les retenaient avaient cédé. Et mon Dieu, comme ils font mal. Chacun est plus tranchant que le précédent. Pour une raison obscure, ce sont les pires souvenirs qui reviennent en premier. Le brouillard dans mon esprit commence à se dissiper, et je sens que je glisse de nouveau vers un endroit où mes pieds peinent à toucher le sol. Un endroit où je ne veux jamais retourner. J’ai cinq ans, assise sur un tabouret dur et froid, à l’extrémité d’une pièce floue. L’espace me semble immense et bruyant, ou peut-être est-ce moi qui suis trop petite pour être ici. Un espace rempli de voix si rauques qu’elles griffent l’air. Je serre
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 269
POINT DE VUE DE BÉRÉNICE Les souvenirs sautent brusquement, survolant les bons moments que j’ai eus pendant treize ans pour se fixer sur un autre, tout aussi douloureux que le premier. J’ai dix-huit ans, accablée par une nouvelle dont tout l’orphelinat tente encore de se remettre. Joséphine est morte. Sa disparition nous affecte tous, mais c’est encore pire pour Joe, son frère et mon meilleur ami. Comme si le choc de la mort de Joséphine ne suffisait pas, je fais face à une autre révélation qui me laisse sans voix dans le bureau de Mme Hargrove. Le bureau sent le papier jauni et la poussière rance, des odeurs familières qui m’enveloppent depuis mes cinq ans. C’est étrange d’être assise ici maintenant, à fixer Mme Hargrove de l’autre côté du bureau, attendant qu’elle parle. Elle m’observe, ses yeux gris emplis de douceur et de compréhension, mais les mots qu’elle s’apprête à prononcer pèsent déjà sur moi, lourds et inévitables. Elle soupire et joint les mains sur son bureau
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 270
Mais il est patient, et peu à peu, je sens ma colère s’apaiser. Peut-être qu’il a changé. Peut-être qu’il veut vraiment être un père pour moi à nouveau. Je commence à lui parler davantage, à m’ouvrir un peu plus. Nous nous découvrons des points communs, et peu à peu, cela commence à ressembler à ce que j’avais toujours imaginé si mon père avait été là.Cela dure ainsi pendant deux ans. Puis j’ai vingt ans, jeune et pleine d’espoir pour un avenir avec mon père à mes côtés. Jusqu’à ce que la tragédie frappe.Un matin, mon père est parti de la maison en me disant qu’il partait pour un voyage d’affaires qui durerait une semaine. Je n’ai rien suspecté d’anormal puisqu’il m’a appelée tous les jours pendant les deux premiers jours suivant son départ. Il n’y avait aucune raison de penser que quelque chose n’allait pas.Jusqu’à ce que le diable frappe à ma porte.C’est en fin d’après-midi. Je suis en train de plier le linge dans le petit salon quand j’entends des coups frappés violemment
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 271
POINT DE VUE DE BÉRÉNICEJe fixe la pile de factures impayées étalées sur la petite table dans mon appartement faiblement éclairé. L’endroit, autrefois lumineux, ressemble maintenant à une cage suffocante. Chaque enveloppe représente un poids, lourd et implacable, qui m’écrase la poitrine. Le pire dans tout ça ? Ce n’est même pas ma dette. Je ne l’ai jamais demandée, mais elle me consume maintenant.La réalisation que mon père soit revenu pour m’abandonner à nouveau — le moment où j’ai découvert qu’il m’avait effectivement vendue à Joe — se glisse dans mon esprit comme un serpent. La douleur monte dans ma gorge. Chaque once de confiance que j’avais en lui a été brisée, et l’amertume me ronge profondément. Je pensais qu’il avait changé. Je pensais qu’il était revenu pour réparer ses erreurs.Mais il était seulement revenu dans ma vie pour la détruire, alors que je n’avais rien demandé de tout cela. Cet après-midi, il y a un mois, Joe m’avait demandé de rembourser ma dette avec mon cor
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 272
J’allume les lumières et je trouve Joe assis au milieu de mon salon. La peur m'envahit en réalisant qu'il a été chez moi, en train de m'attendre.« Bonjour, Bérénice. » Il sourit d'un air sinistre.« Joe. » Je dis à bout de souffle, tremblante. « Que veux-tu ? J'ai remboursé ma dette. J'ai tellement essayé... »« Tu veux dire les quelques centaines de dollars qui arrivent ? Tu n'as même pas réussi à rembourser mille dollars depuis la dernière fois que j'ai vérifié, Bérénice. » Il se lève et je recule instinctivement, un réflexe que je ne peux pas maîtriser.« Je sais que c'est peu, mais je vais continuer d'essayer. Je vais trouver plus de boulot et... s'il te plaît, donne-moi juste plus de temps. »Il laisse échapper un rire bas, un rire qui envoie des frissons glacés le long de ma colonne vertébrale. « Du temps ? Tu n'as plus de temps, Béré. La seule raison pour laquelle je fais bonne figure avec toi, c'est à cause du passé qu'on a partagé. »« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 273
POINT DE VUE DE BÉRÉNICELes lumières tamisées et pulsantes du club m'enveloppent alors que je mets les pieds à l'intérieur, la basse résonnant dans l'air comme un battement de cœur. C’est un monde dont je n’ai jamais voulu faire partie : bruyant, chaotique et rempli d’une énergie qui me semble étrangère et étouffante. Je prends une profonde inspiration, essayant de rassembler un peu de courage, mais tout ce que je ressens, c’est ce nœud d'anxiété qui se serre dans mon estomac.Les gens sont partout, riant, dansant, perdus dans la brume de la fumée et de la musique. Je reste maladroitement à l’entrée, me sentant comme un enfant perdu parmi des adultes qui ont depuis longtemps laissé l’innocence derrière eux.L'odeur de parfum bon marché et de sueur s’accroche à l’air et je ne peux m’empêcher de froncer le nez de dégoût. C’est à des années-lumière de l’orphelinat, où je me sentais en sécurité et aimée, même dans notre pauvreté.Je ne dis pas que je suis la fille parfaite, mais j'avai
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 274
« On ne peut pas appeler ça vendre si tu es en couple avec la personne, n’est-ce pas ? »Je suis perdue, incapable de comprendre ce qu’il dit.« Tu ne dis vraiment rien de sensé. »Il soupire. « Écoute, si tu veux survivre à tout prix, c’est ta seule option. Et comme je l’ai dit, tu ne vendras pas ton corps. Tu as juste besoin d’être la petite amie de quelqu’un, de sortir avec lui un moment, de lui demander de t’épouser, de l’épouser quelques années, puis de divorcer pour obtenir une pension qui pourrait représenter plus de la moitié de sa fortune, de quoi rembourser largement ta dette et me donner ce que je veux aussi. Je vais tout organiser. Tout ce que tu as à faire, c’est te rendre… disponible. »Mes yeux s’écarquillent. « Je vais donner la moitié de ma vie pour être ton pion ? »« Dis-moi, Bérénice, à quoi te sert ta vie actuellement, hein ? Quand tu es noyée sous les dettes et sous la menace constante de la mort ? C’est soit ça, soit rejoindre ces magnifiques femmes dans mes
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 275
POINT DE VUE DE LUCIELe mois dernier a semblé à la fois flou et interminable. Chaque jour exige plus de moi alors que nous travaillons à relancer et rebrander l’entreprise de Kaïs, nous rapprochant ainsi du jour où nous rentrerons enfin chez nous. C’est comme reconstruire quelque chose à partir de zéro : aligner les détails, affiner notre approche et s’assurer que chaque pièce s’imbrique parfaitement.Il y a une énergie qui vibre sous tout cela, un mélange d’excitation et de nervosité qui se propage à l’équipe et à moi. Plus nous nous approchons de ce retour, plus il devient réel, chaque jour nous ramenant vers un endroit chargé d’histoire, pour lui comme pour moi. J’ai de l’espoir, nous en avons tous les deux. Mais Kaïs et moi évitons d’en parler à voix haute, comme si le fait de le dire risquait de briser ce fragile équilibre.Le bureau est en ébullition. Les designers, consultants et planificateurs se regroupent dans des réunions intenses, leurs discussions fourmillant d’idées et
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Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 293
Point de vue de BéréniceLe bip familier de mon téléphone me fait sursauter. Mes yeux se fixent sur l’écran, suivant le mouvement d’un point rouge clignotant sur la carte.Il est en mouvement.Je jette quelques billets sur la table basse avant de sortir précipitamment du café où je déjeunais en attendant. En attendant que Roman bouge enfin.Je prends ma voiture, une ancienne voiture de pressing. Elle est peut-être pourrie et toute cabossée, mais c’est justement ce qui fait son charme et la raison pour laquelle je l’ai choisie. Elle passe inaperçue et suscite moins de soupçons. La combinaison parfaite pour suivre quelqu’un discrètement.Je conduis à peine depuis quelques minutes quand je remarque que je suis suivie. Mon visage se crispe en une grimace en apercevant la voiture de Timothée dans le rétroviseur.« Il n’abandonne jamais, hein ? »C’est la quatrième fois aujourd’hui, et j’ai tout essayé pour le semer en simulant les activités les plus banales et ennuyeuses. Un footing matinal
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 292
« Je dois partir maintenant, j’ai un avion à prendre. » Après une pause, je fais face à Mike, les yeux dans les yeux, et je lui dis : « J’espère ne jamais te revoir. »Mes mots sont chargés de toute la rancune que je ressens envers lui.Il se contente de sourire d’un air narquois, et après un dernier regard vers lui, je me retourne et je pars.Point de vue de Kaïs« La voilà », dit Cole alors que Lucie apparaît au bout de la route.Je m’empresse d’ouvrir la portière de la voiture, je cours vers elle et je la serre dans mes bras. Mon cœur bat encore fort, terrifié qu’elle ait pu se retrouver seule avec Mike, mais ma femme courageuse affiche un grand sourire quand je la relâche.Elle fouille dans sa poche et me montre l’enregistreur.« Je l’ai fait, j’ai tout enregistré. Maintenant on peut le faire arrêter et inculper », dit-elle avec fierté.J’étais complètement contre le plan de Cole, mais elle y croyait dur comme fer. Déterminée à tout faire pour me soutenir. Comment ne pas aimer cett
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 291
« Ce bâtard… » Kaïs siffle à mon oreille, mais je l’ignore.« Si tu pars vraiment, tu devrais être dans un avion ou dans un train, pas ici », dit Mike en me scrutant d’un air sceptique. Je ne laisse rien paraître en le fixant.« J’étais curieuse. »« Curieuse de quoi ? » Il penche la tête.« C’était toi ? » Je déglutis difficilement car je suis maintenant sur un terrain glissant. « C’était toi qui as fait échouer l’entreprise de Kaïs ? »« Pourquoi tu veux savoir ça ? »« Puisque je pars de toute façon, je me suis dit que je pouvais demander. Je vais partir pour toujours, je pense que je mérite un peu de clôture. » Cole me chuchote à l’oreille que je m’en sors bien. Ça me motive.« Tu as dit que tu avais besoin de l’influence de mon père pour quelque chose de plus grand, c’était à propos de Kaïs ? »Mike se lève en entier et s’avance lentement vers moi où je reste encore debout. C’est intimidant et c’est probablement son plan, mais je ne fléchis pas quand il se met finalement devant mo
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 290
Point de vue de Lucie« C’est fou, je n’arrive pas à croire qu’on soit en train de faire ça. »Tu sais cette petite voix dans ta tête qui instille le doute quand tu t’apprêtes à faire quelque chose de vraiment fou ? Oui, celle-là. Je ne l’entends pas en ce moment.Et c’est parce que la voix de Kaïs lui a pris la place. Mon dieu, sa voix est en fait plus forte que n’importe quelle voix qui ait jamais résonné dans ma tête. Le petit écouteur dans mon oreille droite fait en sorte qu’on dirait qu’il est directement dans ma tête et non pas dans une voiture garée dans la rue d’à côté.« Tu l’as déjà dit mille fois, arrête un peu. » La voix de Cole gronde aussi dans mon oreille. Alors que j’attends dehors, devant la porte du manoir de mon père, ils se chamaillent tous les deux. Kaïs pense toujours que c’est dangereux et stupide, Cole croit fermement que c’est notre meilleure chance.Un bourdonnement fort retentit et soudainement la porte s’ouvre à un ordre venant de l’intérieur. Mike sait que
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 289
Je me retire dans mon siège, ma main glissant de la sienne au passage.Elle me regarde avec la même désespérance que sa voix portait lorsqu’elle a dit ces mots. Cela me fait presque perdre pied.Je viens tout juste de réussir à remettre les choses sur pied et maintenant elle me demande soudainement de tout emballer et de partir ?Je pensais qu’elle était heureuse d’être ici avec moi ; de construire avec moi. Ai-je eu tort ? Est-ce que l’idée de l’échec que j’ai failli connaître aujourd’hui l’a poussée à reconsidérer sa décision de rester avec moi ?« Lucie, d’où ça vient ? » Je parviens à lui demander.Je veux des réponses, mais j’ai tout autant peur d’entendre ce qu’elle va dire. J’ai peur qu’elle me dise qu’elle en a marre et qu’elle ne supporte plus la pression.« Il s’est passé quelque chose ? », je redemande.Quelque chose se brise dans ses yeux et elle se précipite sur ses pieds, saisissant son sac à main. « J’ai besoin d’aller aux toilettes », dit-elle avant que je ne puisse lui
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 288
Point de vue de KaïsCe soir a été un véritable manège, et juste au moment où je pense que ça va se terminer pour que je puisse retrouver les bras de ma femme à la maison, Cole me dit qu’elle a disparu, ce qui me rend fou.Il a l’air dévasté lorsqu’il revient de sa recherche autour de l’entreprise vide où nous sommes maintenant seuls tous les deux.« Je jure, je l’ai laissée juste là », dit Cole, en se grattant l’arrière de la tête. « J’aurais dû garder un œil sur elle, mec. Désolé. »Dans ma main, il y a mon téléphone, où je compose encore et encore le numéro de Lucie, mais j’obtiens à chaque fois la réponse automatisée disant que le téléphone est éteint. Je grogne de frustration, me tournant vers Cole avec agacement.Il m’avait dit qu’il avait essayé de l’empêcher de venir ici, mais elle avait refusé. Je ne pense pas qu’il ait essayé assez fort, car s’il l’avait fait, il n’aurait pas envoyé une putain de voiture pour la chercher.« Elle n’aurait pas dû être ici du tout, tu sais ça. »
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 287
Son regard se durcit, montrant clairement à quel point elle est agacée par le fait que j’esquive encore ses questions. Puis elle regarde par-dessus mon épaule et ses magnifiques yeux noisette s’écarquillent. Elle me pousse brusquement pour accéder au mur de photos et attrape les draps pour les recouvrir.« Je les ai déjà vus, ça ne sert à rien de les cacher maintenant », je dis, et elle pousse un grognement de colère en se retournant vers moi.« Tu sais quoi ? Je me fiche de savoir comment tu m’as retrouvée, dégage d’ici. »« Je ne partirai pas tant que tu ne m’auras pas expliqué ce qui se passe. Explique-moi pourquoi tu as soudainement disparu de l’hôpital et pourquoi il y a toutes ces photos de Mike partout sur ton mur », je réplique, et elle ricane.« Je ne sais pas ce qui t’a donné l’impression qu’on est amis, mais… »« L’impression ? Tu es sérieuse ? Les trois dernières années, c’était une blague pour toi ? » Je m’avance vers elle, une douleur sourde se loge au creux de mon ventre
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 286
Point de vue de TimothéeJe ne cesse de me répéter que je ne devrais pas faire ça, et pourtant je ne fais rien pour m’empêcher de conduire ma voiture à travers un quartier vraiment désert. Les maisons ici ont clairement connu des jours meilleurs ; aujourd’hui, leurs murs hurlent pour une nouvelle couche de peinture ou même une reconstruction complète.Les fils à linge sont le seul signe que des gens vivent encore là-dedans – ça, et l’odeur épaisse de marijuana dans l’air, gracieuseté du groupe de garçons que ma voiture vient de dépasser il y a quelques secondes.Ils ont l’air dangereux, et rien que ça devrait suffire à me faire retrouver mes esprits, à faire demi-tour et à quitter cet endroit. Mais c’est trop tard, je vois déjà la maison que je suis venu chercher. Elle est comme toutes les autres de la rue, son numéro étant la seule chose encore visible sur les murs.Je gare ma voiture au bord de cette rue étroite et je descends, verrouillant les portières. Je ne vois personne, mais je
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 285
« Rien qui nuise à sa santé, mais la fausse procuration durable ne serait pas vraiment utile s’il n’était pas dans le coma, n’est-ce pas ? »Le médicament qu’il a donné à mon père a dû être celui qui a provoqué le coma, et mon père l’a pris pour me protéger. Mes poings se serrent à l’idée de tout ce que j’ai traversé à cause de lui et de tout ce que j’ai dû abandonner il y a trois ans. Ce monstre a bouleversé toute ma vie et m’a laissé sans autre choix que de fuir, et pour quoi ? Une dette ? Mon Dieu.« Si tu veux tout savoir, je ne me suis jamais soucié une seule seconde de ton père. Tout ce que je voulais, c’était le pouvoir qu’il détenait. Ton père n’était qu’un pion dans un jeu bien plus grand », dit-il ça avec désinvolture, comme si cela atténuait ma douleur. Comme s’il parlait d’une simple partie d’échecs, pas du fait qu’il ait plongé mon père dans un coma qui dure depuis trois ans.Et soudain, je comprends : le jeu plus grand. Mike est apparu il y a trois ans, et c’est aussi à c
