Capítulo 3 O CEO mais quente

Cara abriu a porta de seu apartamento e caiu com um baque no velho sofá desgastado, jogando a cabeça para trás. A humilhação que enfrentou no restaurante voltou a prejudicá-la. 

A vida tem sido injusta para ela desde a noite em que foi expulsa de casa, há quatro anos.

Ela não tinha amigo ou lugar para ir enquanto os demônios de seu passado a perseguiam. Uma nova cidade, estradas desconhecidas e um coração pesado de tristeza vagaram pela estrada sem rumo na esperança de encontrar um coração bondoso e finalmente terminou quando ela veio antes de um carro e se envolveu em um acidente.

Meghan James, uma blogueira de viagens de vinte e quatro anos, estava bêbada quando se chocou com ela. Cara acordou no hospital na manhã seguinte e Meghan implorou para que ela não apresentasse queixa.

Cara colocou uma condição para acolhê-la e Meghan rapidamente concordou. Ela a levou para casa, e fez tudo o que podia para fazê-la feliz. Quando estava melhor, Meghan pediu-lhe para arranjar um emprego e ajudar com as contas.

Agora que os demônios a localizaram mais uma vez, foi seu quinto emprego, que ela perdeu por causa deles. Cara sabia que Meghan ficaria brava com ela quando voltasse de Paris, já que não estava pagando sua parte ultimamente.

Ela estava esfregando as têmporas quando a campainha a fez pular. A sala estava escura, e engoliu em seco. enquanto a campainha não parava de tocar, e então seu telefone começou a zumbir em sua calça jeans.

Ela rapidamente o tirou, apenas para encontrar o nome de Sandra piscando na tela. Ela atendeu a ligação e Sandra explodiu sua orelha do outro lado. "Por que você não está abrindo a m*****a porta?"

"Uh. oh tudo bem!" Cara correu para abrir a porta e Sandra franziu a testa ao entrar, jogando sua bolsa estilingue no sofá e virando-se para ela. "Por que você não está atendendo minhas ligações? Eu tenho te chamado de louca!" 

"Eu precisava de um tempo para limpar a cabeça," respondeu Cara e sentou-se ao seu lado no sofá. 

"Você já comeu?" Sandra perguntou, mas antes que Cara pudesse responder, a campainha tocou novamente. "Aposto que não!" Ela balançou a cabeça e foi abrir a porta, e voltou com caixas de pizza, e o estômago de Cara roncou em resposta.

 Elas conversavam sobre coisas aleatórias sobre pizza e Sandra não trouxe a senhora do restaurante para deixá-la mais louca. "Conheci alguém hoje", disse Cara, e Sandra levantou a sobrancelha. "Um policial. Ele me salvou de um acidente."

"Acidente?" Sandra olhou para ela. "Você está bem?" Perguntou, e Cara acenou com a cabeça quando ela disparou sua próxima pergunta. "Ele era bonito? Me conte os detalhes, cadela!"

"Ele certamente é! Alto, cabelos pretos, olhos azuis hipnotizantes..." Ela continuou. 

"Um anjo!" Sandra a cortou e Cara riu pela primeira vez em todo o dia. 

"De fato!" Cara sorriu. "Ah, sim!", ela pegou o cartão de visita que Keith lhe deu. "Ele disse que eu posso conseguir um emprego aqui." 

As sobrancelhas de Sandra se entrelaçaram enquanto ela lia o nome do Grupo Ascent e olhava para Cara. "Esta é uma das dez maiores empresas deste país!" 

O humor de Cara despencou quando ela percebeu que não poderia trabalhar para uma empresa respeitada. "O que vou fazer agora? Esse trabalho era minha última esperança," embaraçou. 

"Então vá em frente!" Sandra disse, mas Cara balançou a cabeça em negação. "Olha, Cara! Eu não sei o que aconteceu no seu passado, nem você me conta, mas não pode deixar que isso arruine o seu presente. Você tem que ser forte agora." 

"Você não entende, Sandra!" Cara disse. "Eu não escolhi essa vida para mim, ela me escolheu! E eu não posso fazer nada a respeito!"

"Calma!" Sandra esfregou o braço quando recebeu uma ligação de uma amiga.

"Ei, Tom! E aí?" Sorriu.

"Tá bom! Estou acordada para a noite," respondeu ela, e seus olhos se voltaram para Cara. "Mais uma? Tá bom!" Finalizou a ligação e virou-se para Cara. 

"Não sei o que você vai fazer amanhã, mas eu tenho um emprego para esta noite!" Sandra sorriu para Cara.

"Que trabalho?"

***

Áries vestiu uma jaqueta azul brilhante que contrastava perfeitamente com sua camisa branca de alfaiataria. Ele se conferiu no espelho antes de abrir uma das gavetas e selecionou um de seus relógios de pulso mais caros de sua coleção.  Ajeitou a gravata elegante e, uma vez satisfeito com o visual, saiu do hotel e o motorista abriu a porta do banco de trás do carro

"Me leve até Sasha Lewis," seu tom foi afiado ao deixar uma mensagem para Sasha estar pronta, enquanto abominava ter que esperar por mulheres.

Uma hora depois, o carro parou do lado de fora do condomínio de Sasha e o motorista abriu a porta do banco de trás para a senhora em um vestido branco decotado que foi cortado para acentuar sua figura. Ela estava com os cabelos puxados em um coque deslumbrante, e brincos de diamante pegaram a luz em suas orelhas.

Sasha deslizou ao lado de Áries e rapidamente o beijou no rosto, "Como eu estou?" 

Áries assume sua aparência, "Arrebatadora!"

***

Cara estava na fila de servidores, com a camisa branca perfeitamente enfiada na saia preta, que chegava até os joelhos. Seu cabelo loiro escuro foi puxado de volta para um rabo de cavalo arrumado, e ela ficou profissionalmente com as mãos atrás das costas, enquanto ouvia as instruções do gerente. 

"Espero o mais alto padrão de serviço, pois esperamos visitantes VIP esta noite, e não pode haver espaço para erros," ele olhou criticamente, certificando-se de que estavam apresentáveis e apropriadas. 

"Fiquem atentos às necessidades dos hóspedes. Se houver algum feedback negativo, terei certeza de lhes dar um chute imediatamente." Ele disse, parando diante de Cara e arrumando sua gravata borboleta. 

"Vou ficar de olho em todos vocês. Então, mantenha o foco e não me façam achar vocês sentados ociosos em algum canto," ele falou, e a equipe respondeu com sutis acenos de concordância.

O gerente esperou até que a última pessoa tivesse saído antes de se voltar para Cara e Sandra. 

"Ouça, menina, nós a contratamos porque um de nossos funcionários nos abandonou de última hora, e Sandra acredita que você é perfeita para este trabalho. Se cometer um único erro, será demitida sem nenhum tipo de indenização." O gestor afirmou com firmeza. 

"Farei o meu melhor para atender às suas expectativas, senhor," Cara falou com segurança e deu um sorriso deslumbrante, mas o desespero que emanava de seus olhos de avelã era inconfundível.

"Vamos ver!" O gerente permitiu que elas saíssem. 

***

Na limusine, Áries tentou se concentrar na leitura de um documento importante em seu telefone. No entanto, Sasha estava mais interessada em algum negócio. 

"Agora não, Sasha!" Disse ele sem papas na língua, com os olhos colados no celular, mas ela se aconchegou, com as longas pernas cruzadas, exibindo para ele.

"Por quê?" Ela sussurrou em seu ouvido, e ele gemeu quando sua mão alcançou sua virilha. Áries encontrou seu olhar e roçou seus lábios contra os dela, e Sasha respondeu aprofundando o beijo. Sua mão brincava com a fivela de seu cinto.

Áries agarrou seu pulso de repente, cortando seu beijo. "Pare se você não quer ser fodida como uma vagabunda no banco de trás do carro." 

"E se eu quiser?" Ela arqueou uma sobrancelha, mordendo os lábios sedutoramente. 

"Comporte-se!" Ele disse severamente, e seus olhos frios foram suficientes para detê-la. O carro parou do lado de fora do hotel e ele foi o primeiro a sair. 

***

Cara, com um sorriso sincero no rosto, foi ao bar buscar as bebidas, trazendo-as para as mesas cobertas de veludo vermelho e certificando-se de que estava atendendo aos pedidos de todos os convidados.  Seu olhar se moveu pela sala enquanto o banquete rapidamente se enchia de VIPs e, por um momento fugaz, ela imaginou seu pai entrando na grande entrada com seu sorriso cativante. O próprio pensamento trouxe um sorriso genuíno ao seu rosto que estava alcançando seus olhos de avelã. 

Respirando fundo, ela foi lentamente até o bar para pegar outra para rodada de bebidas. "Obrigada," sorrindo para o barman, levantou a bandeja do balcão e, enquanto manobrava em meio à multidão. Uma forte comoção ecoou no ar, enquanto todos os olhos estavam voltados para a entrada. 

A sala encheu-se de um burburinho de conversa entre as mulheres enquanto discutiam Áries Grayson, o renomado ímã de negócios e CEO do ano. 

"Deus, ele é tão lindo!" 

Cara ouviu uma das mulheres sussurrando para outra. Ela tentou espiar entre os ombros dos homens altos à sua frente, mas infelizmente não conseguiu vislumbrar. 

Sandra apareceu ao seu lado e deu-lhe uma cutucada amiga. "Cara, vai lá! Eles precisam de bebidas." Ela se moveu na direção contrária, e Cara rapidamente adentrou na multidão ao redor. 

Áries e Sasha, recentemente o casal foi alvo de muita discussão, e os paparazzi rapidamente se reuniram para tirar fotos do casal. 

Sasha uniu o braço com Áries enquanto eles entravam e, após algumas fotos, Áries fez um gesto para que os paparazzi parassem, e eles se afastaram para deixá-los entrar na festa.

Áries se misturou com os investidores que estavam participando da festa, enquanto Sasha estava ocupada com outras mulheres. Áries tentou focar sua mente em outra coisa para se distrair da sensação de sua excitação, mas o calor que ela havia acendido nele no carro ainda estava forte. Ele rapidamente descreveu os motivos de sua reunião com os investidores e definiu uma data oficial para que eles se encontrassem.

Cara apareceu em sua mesa, e ele tomou a bebida dela sem lançar um olhar em sua direção. "Obrigado", disse ele em sua voz grave. 

Cara lançou um olhar em sua direção, mas ele virou as costas para ela, vasculhando a área para Sasha, e por fim, a viu no bar, gargalhando e conversando com as senhoras. 

Não desejando se envolver em sua conversa trivial, Áries tirou seu telefone de seu bolso e enviou-lhe uma mensagem, olhando em sua direção, e um largo sorriso se estendeu por seu rosto enquanto ele a observava extraindo seu telefone de sua bolsa de festa e lendo seu texto. 

Ela ansiosamente procurou na multidão por ele, seus olhos finalmente se fixaram em Áries, seu rosto espelhando seu sorriso. Sasha o viu se movendo em outra direção, e ela desceu de seu banquinho de bar alto para segui-lo. 

"Obrigada por esse trabalho, universo! Não sei o que o amanhã trará, mas estou confiante de que você tem algo incrível reservado para mim, e estou ansiosamente esperando a surpresa." Cara disse em seu coração. 

Os bartenders encheram novamente os copos. "Aqui!" 

"Obrigada," ela manteve seu sorriso encantador mesmo depois de servir dez rodadas de bebida em seu salto de seis centímetros de altura. Toda vez que sentia os calcanhares matando os pés, imaginava o dinheiro que receberia até o final da festa. 

Quando ela estava prestes a virar, uma mão apalpou sua nádega e apertou dolorosamente. O rosto de Cara perdeu toda a cor. "É sempre um prazer vê-la!" Uma voz sussurrou em seu ouvido. 

Cara rapidamente se virou, deixando a bandeja no balcão, e ficou cara a cara com Alfred Doyle. O maior pesadelo de sua vida. O homem vestido com um terno branco tinha quarenta e poucos anos, e seu olhar pedregoso enviou uma onda de terror diretamente em sua espinha. 

Cara tremeu, vendo um sorriso maligno se esticar em seus lábios. "Eu não esperava vê-la aqui esta noite. Que surpresa!" Exclamou com um brilho misterioso nos olhos. Seu polegar pincelou o metal de sua etiqueta de nome, preso à direita de sua camisa branca engomada. "Cara," 

A boca dela ficou seca. Suor frio apareceu em sua testa. "Ah, por que você tem medo de mim?" Alfred pegou um guardanapo do balcão e tentou tirar o suor de seu rosto, mas ela o empurrou e rapidamente se afastou, infiltrando-se na multidão de pessoas Ela simplesmente correu sem dar a mínima para o trabalho, dinheiro ou qualquer coisa. Ela usou a porta dos fundos através da cozinha e entrou no beco escuro e vazio. 

Áries soprava nuvens de fumaça no ar enquanto ouvia o estalo nítido dos saltos. Ele esmagou o cigarro sob seu pé e, assim que se virou, Cara esbarrou nele. 

Tudo parou em torno deles enquanto Áries envolvia seu braço forte em torno de sua cintura. Seus batimentos cardíacos pegaram uma corrida, e foi alto o suficiente para que ambos ouvissem no beco escuro e silencioso. 

O coração de Cara disparou, sua mente sobrecarregada demais para processar o que estava acontecendo. Seu corpo parecia ter sido paralisado, e ela permaneceu em seus braços sem se mover um centímetro. Áries a prendeu na parede e o ar entre eles parecia zumbir de energia. 

"Você não deveria ter me provocado!" Ele sussurrou em seu ouvido. Cara franziu as sobrancelhas confusas e antes que conseguisse entender alguma coisa, Áries pressionou ternamente seus lábios nos dela.