Vernon melingkarkan tangannya di sekitar pinggang Chloe untuk menghentikan pelariannya. Pandangannya menjadi gelap, “Kemana kamu pergi? Kamu belum memberi tahu aku apa-apa.”Vernon menariknya ke sisinya, menjebaknya dalam pelukannya yang erat sampai wajah Chloe tersembunyi di dadanya. Chloe menatap ke atas dan bertemu dengan pandangan bermusuhan Vernon.Itu mengintimidasi, dan Chloe tidak akan berbohong bahwa dia ketakutan.Tapi semakin Vernon mencoba mengintimidasi dia, semakin Chloe merasa bahwa tidak ada gunanya memberitahunya tentang itu.Chloe menggenggam tinjunya untuk memperkuat dirinya sendiri sehingga dia memiliki cukup keberanian untuk membuka mulutnya. Lalu dia menjawab;“Aku tidak ingin memberitahumu, Vernon.”Mata Vernon melebar sejenak sebelum menjadi lebih gelap dari sebelumnya.Chloe bisa merasakan kemarahan dalam diri Vernon seolah dia siap menghancurkannya jika dia terus menolak.Jantung Chloe berdegup kencang di dadanya. Dia ingin mengalihkan pandangannya, tetapi it
Vernon bisa merasakan tubuh Chloe gemetar, namun dia tetap menatapnya meskipun dia takut. Dia perlahan melepaskan tangannya di bahunya, takut dia bisa secara tidak sengaja melukainya sungguhan.Setelah semua, dia hanya ingin menakut-nakuti dan mengintimidasi dia, berpikir itu akan akhirnya membuatnya terbuka.Itu juga metode yang dia lakukan hampir untuk segala hal. Intimidasi 99% selalu berhasil dalam situasi kehidupan nyata saat berurusan dengan orang-orang di sekitarnya.Tapi reaksi Chloe benar-benar mengejutkannya. Dia tidak mengharapkan dia akan membalas dan menjadi begitu berani. Berani cukup untuk memanggilnya monster, sama seperti kakaknya.Yang membuat Vernon bingung...‘Aku-aku ingin menang melawan kakakku. Tapi aku tidak ingin menjadi monster... Tidak. Aku bukan monster. Setidaknya, tidak di hadapannya...!’Vernon menatap Chloe, yang masih gemetar. Dia masih berusaha sekuat tenaga untuk tidak menangis di depannya, meskipun dia pasti merasa sakit menahan tangisnya.Dia seger
“Mengapa dia begitu berbeda?” Vernon cemas. “Mengapa dia tidak bisa jatuh cinta padaku dengan sederhana, seperti wanita-wanita lainnya? Apakah ada yang kurang pada diriku?”“Aku tidak ingin menunjukkan perasaan sejatiku padanya. Aku tidak ingin dia melihatku sebagai orang lemah, bukankah ini yang seharusnya dilakukan?” Vernon bertanya pada dirinya sendiri.“Jika aku menunjukkan terlalu banyak emosi rapuh itu, dia akan memanfaatkanku, mempermainkanku sampai aku meratap memohon belas kasihnya.”“Tapi... menakutinya juga tidak berhasil....”Vernon sedang merenungkan kesalahannya. Dia tahu bahwa dia telah melakukan kesalahan.Namun dia benar-benar ingin tahu apa yang terjadi antara Chloe dan Vincent, agar dia bisa membantu.Namun dia hanya... sedikit tidak sabar...Vernon selalu seperti ini setiap kali dia tidak mendapatkan apa yang dia inginkan. Dia akan menjadi tidak sabar, sering kali mengakibatkan dia menggunakan intimidasi atau rasa takut. Tentu saja, itu selalu berhasil, setidaknya
“Paman, kapan kamu akan bertemu dengan Papa?” tanya Mackie.Vernon melirik keponakan kecilnya dan menjawab, “Hari ini.”“Oh!” Wajah Mackie langsung bersinar. Dia meraih pergelangan tangan Paman Vernon dengan tangan kecilnya dan meminta, “Paman, bisakah kamu bertanya kepada Papa hari ini? Tolong beritahu Papa bahwa Mackie ingin bertemu dengannya!”Vernon mengangguk lemah, tidak ingin membicarakan lebih lanjut tentang kakaknya di sini. Selain itu, jelas bahwa dia tidak akan bisa memenuhi permintaannya.Vernon masih berniat menyembunyikan keberadaan ipar dan keponakan kecilnya dari Vincent. Dia tahu bahwa kekuatan Vincent terlalu besar baginya, dan dia mungkin bisa mempengaruhi Chloe atau Mackie untuk pulang ke rumah.Mackie senang dengan anggukan Paman Vernon.Dia melepaskan tangannya dari pergelangan tangannya dan melompat dari kursi, “Terima kasih, Paman! Mackie akan belajar dengan baik di sekolah! Papa selalu bilang bahwa aku harus pintar dan kuat seperti dia, jadi dia tidak akan kec
“Apakah kamu pikir aku seorang badut dari abad pertengahan!?”“Pergilah dan carikan aku pilihan yang lebih baik, kau perempuan murahan.”Pelayan itu terkejut dengan penghinaan Tuan Vincent Gray tadi. Ini adalah hari pertamanya bekerja, dan pekerjaannya mudah.Dia ditugaskan untuk menyiapkan jas Tuan Gray. Dia memiliki lemari pakaian yang besar dan ingin memastikan dia selalu terlihat rapi setiap hari.Ternyata, pekerjaan ini seharusnya ditangani oleh istrinya, tapi tiba-tiba dia meninggalkannya.Jadi, pelayan itu senang mendapatkan pekerjaan ini. Bayarannya bagus, dan dia memiliki kesempatan menjadi istri baru Tuan Gray.“Tapi, Tuan. Menurut saya ini terlihat bagus di Anda...” kata pelayan itu. Dia yakin bahwa dia telah memilih pakaian kerja terbaik untuk Tuan Gray. Dia selalu tampan dan rapi, jadi meskipun dia memakai sesuatu yang agak lebih berwarna, itu tidak akan mengubah betapa tampannya dia terlihat.Vincent menghela nafas, mengambil teleponnya, dan menelepon kepala pelayan. “Da
“Ah, tapi segalanya jauh lebih mudah bagiku ketika Chloe masih ada. Dia adalah seorang nyonya yang hebat karena dia mengelola rumah dengan sempurna. Aku bahkan tidak mengerti mengapa Tuan Gray sangat menyiksanya...” Kepala Pelayan hanya bisa menghela nafas, dan dia meninggalkan Tuan Gray sendirian menangani urusannya.‘Tidak ada yang pernah cukup baik baginya, jadi lebih baik hanya melakukan apa yang dia katakan dan bersiap-siap untuk diteriaki olehnya nanti.’⁶...Vincent memilih setelan, dasi, kemeja, celana, manset, sepatu, dan sebagainya. Dia membenci melakukan ini karena dia menganggapnya sebagai tugas yang sepele yang seharusnya dilakukan oleh seseorang yang lebih rendah darinya. Tapi tidak ada yang dia sewa yang melakukan pekerjaan dengan baik, setidaknya tidak cukup baik untuk memuaskannya kecuali satu wanita...Dan wanita itu saat ini sedang berhubungan seks dengan seorang pria tua hanya untuk menghindarinya.“Tch, ini seharusnya menjadi tugasnya! Perempuan tak berterima kasi
“Ada apa dengan panggilan ini? Apakah dia ingin mengubah jadwal pertemuan kita?” Vincent mengerutkan kening.“Tidak. Aku tidak berpikir adikku adalah orang yang suka mengubah jadwal tanpa pemberitahuan.”Telepon berdering lagi. Vincent akhirnya mengangkat teleponnya untuk memeriksa si penelepon.Lalu, matanya melebar seketika.Karena penelepon sebenarnya adalah istri yang kabur, Chloe Gray.Vincent tersenyum sinis saat keinginan untuk meledakkan Chloe karena kabur muncul di hatinya.Biasanya, Chloe memblokir nomornya dan hanya membukanya untuk meneleponnya. Jadi Vincent tidak bisa hanya mengintimidasi dia, dan mengganti nomor telepon terlalu merepotkan untuk seorang wanita yang bahkan tidak sepadan dengan waktunya.Dia mengangkat panggilan itu dan bersandar santai di kursi, “Selamat pagi, pelacur murah, mengapa kamu meneleponku? Apakah dermawanmu akhirnya bosan denganmu?”Chloe menggigit bibir bawahnya ketika Vincent menyapanya dengan penghinaan. Ini tidak asing karena dia selalu mela
“Perceraian? Hah, ide bodoh. Aku adalah pemimpin keluarga Gray, tidak mungkin aku menghancurkan reputasiku dengan bercerai.”Vincent menggulung kertas cerai di tangannya dan melemparkannya ke dalam tungku api. Tanpa ragu, ia melemparkannya ke dalam api karena ide bercerai sudah tidak ada dalam pikirannya sejak mereka menikah.Vincent menatap kertas yang tertimpa api dan menjadi abu. Ia merasa beban telah terangkat dari pundaknya karena ia telah membuat keputusannya.“Lihatlah bagaimana kamu akan bertahan ketika aku memastikan untuk menghancurkan segalanya di sekitarmu, Chloe Gray.”...Vincent menatap api unggun dengan acuh tak acuh ketika ia mendengar ketukan di pintu.Vincent memalingkan kepalanya dan bertanya, “Siapa?”“Kakak, aku di sini!”Mood Vincent membaik secara instan ketika ia mendengar suara adiknya, Vernon. Dia berjalan ke pintu dan membukanya untuk menyambutnya.Vernon tersenyum lebar saat ia memeluk kakaknya, “Kakak!”Vincent terkejut ketika tiba-tiba Vernon memeluknya.