“Ada apa dengan panggilan ini? Apakah dia ingin mengubah jadwal pertemuan kita?” Vincent mengerutkan kening.“Tidak. Aku tidak berpikir adikku adalah orang yang suka mengubah jadwal tanpa pemberitahuan.”Telepon berdering lagi. Vincent akhirnya mengangkat teleponnya untuk memeriksa si penelepon.Lalu, matanya melebar seketika.Karena penelepon sebenarnya adalah istri yang kabur, Chloe Gray.Vincent tersenyum sinis saat keinginan untuk meledakkan Chloe karena kabur muncul di hatinya.Biasanya, Chloe memblokir nomornya dan hanya membukanya untuk meneleponnya. Jadi Vincent tidak bisa hanya mengintimidasi dia, dan mengganti nomor telepon terlalu merepotkan untuk seorang wanita yang bahkan tidak sepadan dengan waktunya.Dia mengangkat panggilan itu dan bersandar santai di kursi, “Selamat pagi, pelacur murah, mengapa kamu meneleponku? Apakah dermawanmu akhirnya bosan denganmu?”Chloe menggigit bibir bawahnya ketika Vincent menyapanya dengan penghinaan. Ini tidak asing karena dia selalu mela
“Perceraian? Hah, ide bodoh. Aku adalah pemimpin keluarga Gray, tidak mungkin aku menghancurkan reputasiku dengan bercerai.”Vincent menggulung kertas cerai di tangannya dan melemparkannya ke dalam tungku api. Tanpa ragu, ia melemparkannya ke dalam api karena ide bercerai sudah tidak ada dalam pikirannya sejak mereka menikah.Vincent menatap kertas yang tertimpa api dan menjadi abu. Ia merasa beban telah terangkat dari pundaknya karena ia telah membuat keputusannya.“Lihatlah bagaimana kamu akan bertahan ketika aku memastikan untuk menghancurkan segalanya di sekitarmu, Chloe Gray.”...Vincent menatap api unggun dengan acuh tak acuh ketika ia mendengar ketukan di pintu.Vincent memalingkan kepalanya dan bertanya, “Siapa?”“Kakak, aku di sini!”Mood Vincent membaik secara instan ketika ia mendengar suara adiknya, Vernon. Dia berjalan ke pintu dan membukanya untuk menyambutnya.Vernon tersenyum lebar saat ia memeluk kakaknya, “Kakak!”Vincent terkejut ketika tiba-tiba Vernon memeluknya.
“Aku telah menyaring orang berdasarkan lokasi mereka, usia, status pernikahan, stabilitas bisnis, dan hubungan dengan perusahaan Kakak,” ujar Vernon. “Dan jenis pria apa yang kamu pilih untuk aku lenyapkan?” tanya Vincent. Dia mengambil dokumen di meja dan membuka file. Dia mulai membaca profil orang-orang yang dipilih Vernon satu per satu sambil mendengarkan penjelasan adiknya. “Aku memilih jutawan dengan bisnis yang stabil yang berusia empat puluh tahun ke atas, sudah menikah, dan saat ini dalam hubungan dingin dengan istri mereka, dan memiliki beberapa bangunan rumah, istana, atau apartemen yang dapat mereka gunakan untuk menyembunyikan Kakak Ipar dan keponakanku.” “Aku juga memeriksa hubungan mereka dengan Kakak dan keluarga Gray secara umum, Kakak... aku tahu bahwa kamu tidak pernah menunjukkan istri atau putri Kakak di publik, jadi bagi masyarakat amal ini untuk mengetahui tentang keberadaan mereka berarti bahwa pria itu telah berhubungan dengan perusahaan Kakak dan keluarga
“Jadi, aku menyimpulkan bahwa orang yang mengetahui tentang keberadaan mereka juga salah satu orang yang dekat dengan keluarga kita,” kata Vernon.Vincent terdiam sejenak. Dia menutup matanya, seolah mempertimbangkan pernyataan Vernon, dan akhirnya mengangguk.“Kamu benar. Chloe adalah keturunan rendah, dia tidak punya kerabat kaya. Jadi jika dia ingin lari dan menjadi pelacur orang tua, dia akan menghubungi orang-orang yang dikenalnya dari keluarga Gray,” kata Vincent. “Dia juga menghubungimu, kan?”“Iya, dia melakukannya. Aku menolak permintaannya untuk bekerja di kantorku,” jawab Vernon. “Tapi dia tampak sangat putus asa, Kakak.”“Harusnya dia putus asa. Dia harus menyadari bahwa lari dariku hanya akan menyebabkan penderitaan baginya dan anak perempuan kami. Perempuan itu harus tahu seberapa besar aku benci seorang pengkhianat.”Vernon melihat ekspresi kakaknya yang tegang ketika dia berbicara tentang Chloe. Bagi seorang pria yang mengatakan bahwa dia tidak peduli tentangnya, dia t
“Vernon, apakah pacarmu menyiapkan setelanmu?” tanya Vincent dengan rasa ingin tahu, tetapi adiknya terlihat terkejut saat ditanya.“Kenapa kamu bertanya begitu, Kak?”“Cukup jawab saja, apakah pacarmu menyiapkan setelanmu?”“Iya, dia melakukannya,” jawab Vernon.“Huh... Aku tidak tahu kalau pacarmu memiliki selera yang sama dengan istriku,” kata Vincent dengan ringan, tetapi ekspresinya menjadi gelap, dan matanya menjadi dingin saat menatap adiknya. “Vernon, bukan kamu yang menyembunyikan istri dan putriku, kan?”“Ehh, kenapa kamu berpikir begitu, Kak?”“Mudah, pemilihan warna, dasi, sepatu, bahkan cufflinkmu, semuanya sangat mirip dengan gaya Chloe dalam memilih pakaian kerjaku,” kata Vincent menyebutkan semua yang ia temukan.“Aku tidak tahu apakah ini kebetulan atau kamu telah memutuskan untuk menyembunyikan istri dan putriku dengan alasan apa pun...” Vincent tersenyum sinis pada adiknya. “Tapi kamu tahu aku tidak punya belas kasihan untuk pengkhianat, kan?”Mata Vernon melebar se
“Meskipun...” Vincent tertawa kecil sambil terus mengendarai kereta golf. “Jika kamu ingin bersenang-senang, aku bisa meminta dua caddy seksi untuk menemani kita.”“Ah... itu—” Vernon ragu ketika kakaknya tiba-tiba ingin dia berhubungan seks dengan seorang caddy. “Maksudmu—seperti foursome?”“Iya, atau jika kamu tertarik dengan threesome, kita bisa melakukannya juga. Aku bisa meminta Priscilla datang, atau jika kamu mau, cukup gunakan caddy di sini,” kata Vincent dengan santai seolah-olah aktivitas semacam ini adalah hiburan baginya.Vernon tidak terlalu terkejut dengan threesome atau bahkan foursome. Dia sebenarnya pernah melakukannya saat masih kuliah.Tapi dia tidak pernah mengharapkan kakaknya menawarkan hal seperti itu. Dia tidak bisa membantah bahwa itu aneh. Bahkan bagi seorang pria dengan banyak pengalaman seperti Vernon, untuk 'berkolaborasi' dengan keluarganya sendiri terlalu aneh baginya untuk dimengerti.Jadi Vernon menolak dengan sopan, “Kakak, saya punya pacar di rumah.
“Apakah dia istrimu... atau mainan? Jika dia penggali emas, mengapa Kakak menikahinya? Jika dia hanya mainan, mengapa Kakak tidur dengan orang lain dan mengabaikannya daripada menggunakan dia seperti kondom, seperti yang Kakak lakukan dengan Priscilla?”“Mari di perjelas, apa yang ingin kamu tahu?”“Kakak... apakah dia penggali emas atau tidak?”Vernon mengajukan pertanyaan yang tidak bisa dijawab oleh Vincent, terutama karena Vincent sendiri belum menemukan jawabannya.Haruskah dia mengatakan bahwa Chloe adalah emas? Jika iya, mengapa dia menikahinya?Selain itu, Chloe telah sangat hemat selama sepuluh tahun terakhir.‘Tapi jelas, dia hanya tinggal karena aku adalah Vincent Gray. Seperti yang dikatakan ayah dan ibuku, orang kelas rendah seperti dia tidak akan pernah mencintai, dan hanya memikirkan uang,' pikir Vincent.Vincent juga bingung, dan dia mulai merasa tidak nyaman di hatinya.Dia dengan cepat menghilangkan perasaan yang tidak nyaman dan menjawab, “Dia adalah penggali emas,
Chloe menutup panggilan begitu dia mendengar umpatan lain dari mulut Vincent. Dia mendesah penuh belas kasihan, dan meletakkan dahinya di kemudi. Dia tahu bahwa Vincent bukanlah pria dengan mulut manis. Dia dingin dan tak ragu untuk melontarkan kata-kata kasar pada siapa pun yang membuatnya marah.Tapi Chloe telah sangat lembut dan hati-hati dengan kata-katanya, berharap Vincent setidaknya akan berhenti dengan umpatan itu untuk beberapa menit. Dia belum pernah diserang secara verbal oleh Vernon, jadi sudah lama sejak dia mendengar kata-kata seperti pelacur, pelacur, penggali emas yang tidak berguna, dan kata-kata kasar yang dilemparkan padanya. Jadi dia terganggu ketika dia dipanggil sebagai salah satunya.Dia hendak memberi tahu Vincent bahwa Mackie sangat merindukannya. Tapi dia terus melontarkan umpatan padanya, dan garisnya tergambar ketika Vincent mengatakan bahwa dia membakar kertas perceraian untuk alasan apa pun.Jadi dia mengubah pikirannya dan memutuskan untuk tidak memberit
Chloe sepenuhnya mengabaikan Vernon dan keluar dari kantor, meninggalkan Vernon sendirian, bertanya-tanya apa yang salah dengan kalimatnya. “Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah? Dia jelas menderita bulimia, hanya dengan melihat reaksinya,” Vernon berbisik. “Jika dia terus menyimpan semuanya, bagaimana aku bisa membantu?”Vernon menghela nafas dan meletakkan piring di meja. Dia lembut padanya dan bahkan mencoba yang terbaik untuk bersabar meskipun Chloe bertindak seperti anak yang sulit didekati. Vernon juga melihat bahwa Chloe sangat menikmati makan siangnya, tetapi ketika dia menghadapinya tentang gangguan makanannya, dia segera mundur dan menjadi sangat waspada lagi. Dia pikir dia sudah menjadi versi terbaiknya dan berhak mendapatkan semua informasi yang dia inginkan dari Chloe.“Ini seperti bermain permainan kucing dan tikus. Aku terus memikatnya dengan bersikap baik, tetapi setiap kali aku ingin menangkapnya, dia akan mundur dan bersembunyi di dalam lubangnya lagi,” bisik V
“Gurl, apakah kamu benar-benar baik-baik saja? Apakah kamu ingin aku membela kamu di depannya?” Diamond bertanya, dengan sukarela menjadikan dirinya sebagai perisai selama temannya tidak terluka lebih parah.Tetapi Chloe tertawa kecil mendengar tawarannya dan menjawab, “Tidak perlu, Diamond. Vernon tidak bermusuhan denganku, setidaknya tidak hari ini.”“Be-benarkah?!”“Yeah, aku tidak bisa memberitahu kamu detailnya karena Vernon melarangku memberi tahu siapa pun, jadi....”“Ugh, pria itu! Aku hampir saja bertanya apakah kamu bisa memberitahu segalanya padaku,” Diamond mengeluh. Dia bangkit dan membuka pintu untuk Chloe.Diamond melirik saat Chloe masuk kantor, dan dia melihat Tuan Phoenix Gray duduk dengan tenang di sofa. Sepertinya dia tidak ada dalam suasana hati yang baik saat ini. Dia hanya menatap Chloe dan juga makanan yang dibawanya.Kemudian, Vernon menyadari Diamond telah melirik di belakang Chloe dan berteriak, “Tutup pintunya, Diamond! Siapa yang memberimu izin untuk melir
Vincent duduk di kursi bosnya dan menatap lurus pada Maria, yang masuk ke kantornya dan berjalan ke sampingnya.Dia memegang file di tangannya, yang isinya sudah dia tebak.Maria meletakkan file itu di meja dan berkata, "Tuan, inilah semua informasi yang Anda inginkan tentang Bapak Gregory Maxwell, termasuk informasi pribadi tentang hidupnya dan juga semua proyek yang sedang berjalan dan sudah selesai yang pernah dia lakukan dengan perusahaan kita sejauh ini!“Hm,” Vincent mengangkat file dan membukanya. Dia memeriksa dokumen yang berisi semua informasi tentang pria bernama Gregory Maxwell, teman lama ayahnya yang masih menjalankan bisnisnya sampai sekarang.“Saudara Gregory Maxwell, 61 tahun, seorang teman lama almarhum Ayah Vaughn Gray. Dia Menjalankan perusahaan makanan dan minuman yang telah bekerja sama dengan kami selama dua puluh lima tahun terakhir,” Maria menjelaskan isi semua penelitian yang bisa dia temukan tentang pria ini, termasuk menyewa detektif pribadi untuk menyelidi
“A-Aku bersedia melakukannya denganmu, Vernon. Tolong biarkan aku tinggal dengan Mackie, sampai aku punya cukup tabungan untuk meninggalkan New York—” “BERHENTI! AKU BILANG BERHENTI, CHLOE!” teriak Vernon dengan frustrasi. Dia meraih tangan Chloe yang sedang membuka kancing baju dan mengunci kedua pergelangan tangannya, memastikan bahwa dia tidak bisa melepas pakaiannya lagi. Vernon putus asa untuk membangunkan Chloe dari mimpi buruknya, “Ini salahku... Semua ini salahku. Tolong berhenti...” Vernon merasa hatinya hancur berkeping-keping. Dia begitu dekat dengan ambang menangis. Dia bahkan tidak bisa membayangkan dirinya menangis, tetapi melihat kakaknya Chloe dalam keadaan tertekan seperti siksaan baginya. Dia tahu dia bukanlah pria baik, dan dia sangat kecil hati serta menyimpan dendam terhadap kakak besar Chloe. Oleh karena itu, dia mendapatkan ide untuk merendahkan dirinya dengan menjadikannya pelacur pribadinya.‘Aki mendapatkan apa yang aku inginkan, aku merusaknya...’ pikir V
“AW!” Chloe berteriak kesakitan ketika memar di tangannya disentuh.“Eh-Ah, apa yang terjadi dengan dahimu, teman?” Diamond bertanya dengan kaget.Chloe melepaskan diri dari pelukan dan menggelengkan kepalanya, “T-Tidak ada, tidak apa-apa.”“Gurl...” Diamond melihat wajah Chloe dengan saksama dan menemukan bahwa Chloe memiliki kantung mata yang jelas terlihat dan wajah yang lelah secara keseluruhan.Dia ingat bahwa Tuan Phoenix Gray mengatakan bahwa Chloe jatuh dengan wajahnya ketika dia mencoba melepaskan diri dari Vernon. Jika tebakan Diamond benar, dahi Chloe mungkin memar parah. ‘Dan dia menggunakan alas bedak dan concealer untuk menutupi memar ungu besar di dahinya hingga terlihat seperti kue hanya di sekitar bagian itu.’...“Gurl, apakah ada yang terjadi semalam?” tanya Diamond, “Kamu terlihat sangat lelah....”Chloe memaksakan senyum dan menggelengkan kepalanya, “Tidak apa-apa, Diamond. Tidak ada masalah. Aku hanya sedikit sakit, tapi sekarang aku sudah sembuh.”Tentu saja. Di
“Jadi kau siap untuk dipecat, ya? Akan sulit bagimu untuk mendapatkan pekerjaan selama aku memberi tahu semua koneksi-koneksiku untuk menolak lamaranmu,” ancam Vernon. Biasanya, jenis ancaman seperti ini akan sangat efektif terhadap Diamond, dan Diamond cukup logis untuk tahu bahwa dia tidak akan mendapatkan gaji yang sama bekerja di tempat lain. Sebagian besar waktu, Diamond tidak peduli tentang masalah pribadi Tuan Phoenix Gray. Dia hanya melakukan apa yang dikatakan oleh bosnya. Tapi kali ini berbeda karena melibatkan sahabat terbaiknya yang sangat berarti baginya. Meskipun dia dan Chloe baru saling kenal beberapa bulan, dia sudah tahu bahwa Chloe adalah wanita baik yang tidak memiliki niat jahat terhadapnya. Jadi dia merasa berkewajiban untuk membela temannya itu. Vernon menyaksikan Diamond terdiam setelah dia mengancamnya, jadi dia menganggap bahwa dia sudah menyerah dan akan patuh padanya.“Jadi, apakah kamu siap membantuku?”“Tidak,” Diamond menolak.“APA?” mata Vernon mel
—Vernon, jika sarapan ini mulai dingin, kamu bisa memanaskannya. Aku juga sudah menyiapkan jus pisang-apel lainnya di dalam lemari es, jika yang di atas meja ini terlalu dingin bagi kamu.Aku sudah menyiapkan setelanmu, ada di sofa, semoga sukses dengan pekerjaanmu.Chloe.—...Vernon diam sejenak dan menggerutu saat menemukan catatan lucu itu. Dia menggumpalkan kertas tersebut dan membuangnya ke tong sampah di dekat wastafel dapur. Dia memiliki gambaran bagus tentang apa yang membuatnya mencoba menghindarinya.“Tentu saja, aku yang salah. Aku yang memicu traumanya, jadi seharusnya dia marah padaku,” kata Vernon. Dia duduk di meja makan dan mulai menyantap sarapan yang dibuat oleh Chloe.Dia tahu bahwa Chloe tidak marah padanya karena dia masih memasak sarapan yang terlihat cukup mengenyangkan dan sesuai dengan selera Vernon.Jadi hanya ada satu penjelasan mengapa dia mencoba menghindarinya;“Kau merasa bersalah tentang apa yang terjadi semalam, bukan, Chloe?” Vernon berbicara pada
[Rekomendasi Musik - Cover Gitar Dealova]“Tapi kau begitu buta oleh kebencianmu, Vernon. Satu-satunya yang kau lakukan adalah memicu trauma-nya....”“Vernon Phoenix Gray, kau bodoh sekali.”Vernon duduk lemah di sofa. Dia menatap kosong ke sofa di depannya, tempat Chloe duduk sebentar tadi.Gambaran Chloe, yang gugup ketika dia bertanya tentang Vincent, tercetak dalam pikirannya. Karena versi Chloe itu sangat berbeda dengan Kakak Chloe yang dia kenal saat tumbuh dewasa.Kakak Chloe sangat pintar, cerdas, ceria, dan tegas saat diperlukan. Dia seperti cahaya lembut yang menjadi penerang bagi Vernon di tengah kehidupannya dalam keluarga yang tidak normal ini.“Aku selalu berpikir... selama Chloe ada di sisiku, maka aku akan baik-baik saja,” bisik Vernon. “Aku selalu menginginkannya berada di sisiku. Tapi ketika dia bersamaku sekarang, yang kulakukan hanya menyakitinya...”Vernon sudah yakin 100% bahwa Chloe telah disiksa oleh Kakaknya. Reaksinya terlalu nyata dan ekstrem untuk dipalsuka
[Peringatan: Konten Trauma.]Vernon tidak mengatakan apa-apa, tetapi dia perlahan mempererat pelukannya, takut Chloe akan menghilang jika dia melepaskan pelukannya.“Mengapa kamu tidak menceritakan kekhawatiranmu padaku? Apakah aku tidak cukup baik untukmu?” Vernon berkata dengan suara yang tidak biasa lembut, sesuatu yang hampir tidak mungkin keluar dari mulut Vernon.Dia sangat lembut dengan alasan yang tidak diketahui, dan itu membuat Chloe takut. Karena kehangatan yang terpancar dari tubuhnya mulai meresap ke dalam tubuhnya yang dingin dan kurus.Dia takut akan kecanduan dengan pelukannya, jadi dia sedikit berjuang, “V-Vernon, lepaskan aku dulu....”“Aku tidak mau,” Vernon menolak. “Aku tahu kamu akan lari lagi jika aku melepaskan pelukanku.”Cara Vernon menjadi sangat hangat padanya sebenarnya membuatnya ketakutan. Dia terbiasa diperlakukan dengan kasar. Oleh karena itu, ketika seorang pria memperlakukannya begitu lembut, dia tidak bisa tidak berpikir bahwa dia secara rahasia mem