May dumating naman kaagad na mga police at hinuli nila si Kayla. Nagtawag kasi agad ng police sina Elleon habang papunta pa lang sila kay Neri.“Iyan, mga sir! Damputin niyo na po ang bruhang ‘yan!” ani Cherry, habang dinuro-duro pa si Kayla.“Tara na po, ma’am. Sumama po kayo sa ‘min nang mahinahon,” sabi ng police saka hinawakan na nila si Kayla.“Dont touch, me! Kaya kong maglakad!” pagpupumiglas pa ni Kayla. ***Matapos matingnan ng doctor si Neri, ay hinihintay na lamang ni Elleon na magkamalay ang nobya. Nasa isang private room sila at tinabihan niya ang nobya, habang hawak niya ang kamay nito.“Elleon, son!” Agad siyang napalingon sa may pinto nang bigla itong bumukas at narinig ang boses ng Mommy Vivian, niya.“Mom, what are you doing, here?” gulat niyang tanong sabay tayo sa kinauupuan.“N-nakita ko sa social media ang sabunutan nina Neri at Kayla. My Goodness, Elleon. Buntis pala si Neri, ba’t mo siya hinayaang lumapit kay Kayla?” paninermon ng mommy nito at bakas sa mu
Sa kabila ng masamang nangyari kay Neri, ay hindi pa rin nawala ang mga ngiti sa labi ni Elleon. Sobrang saya pa rin ng binata dahil magkakaanak na sila ng nobya. Matagal na kasing pangarap ni Eon na magkaroon ng anak, noon pa lang.Tinabihan nito ang nobya sa kama habang ang ulo naman ng dalaga ay nakasandal sa balikat ng binata. Ang kanang kamay naman ni Eon ay nakahawak sa tiyan ng nobya habang may ngiti niya itong hinihimas.“Love, may naiisip ka na bang pangalan para sa baby natin?” biglang tanong ni Neri sa nobyo.“Uhm, wala pa love, eh. But if nalaman ko lang sana agad, seguro may nai-prepare na akong mga pangalan. Ikaw ba, love? May naiisip ka na ba?” tanong sa kanya ni Eon pabalik.“Hmm, meron naman na love. Since hindi pa natin alam kung girl ba o boy ang anak natin. May inihanda akong dalawang pangalan,” may ngting tugon ni Neri.“Really? May I know kung ano ang mga ‘yon, love?”“Hmm, kapag boy ang anak natin, Neon. Neon ang ipapangalan natin sa kanya. Pero kapag girl nam
Hindi nagtagal ay na-discharge naman agad si Neri sa ospital. At paglipas nang tatlong araw, dumating na ang graduation ni Eon. Masayang nagtapos ang binata sa kurso nitong Civil Engineering.“Congratulations, love! Sobrang saya ko para sayo!” nakangising bati ni Neri sa nobyo saka hinalikan niya ito nang matagal sa labi. Ang dalawa ay magkaharap sa mga oras na iyon habang ang mga kamay ng binata ay nakahawak sa baywang ng nobya. Kahit mukang choir si Eon sa suot nitong itim na toga, ay lutang na lutang pa rin ang kag’wapuhan nito.“Don’t worry, love. After mong ipanganak ang baby natin, ikaw naman ang magtatapos. I’ll help you na maabot mo rin ang dream mong maging chef,” may ngiting ani Eon habang hawak-hawak ang dalawang pisngi ng nobya.“Hmm, ‘wag na muna seguro, love. Magfo-focus na lang muna ako sa inyo ng anak natin after kong manganak,” saad lang ni Neri at sa dulo’y ngumiti.“If ‘yan ang gusto mo, love. Saka mas okay rin naman kung nasa bahay ka, para ‘di ka mapagod nang
Malalim na ang gabi ngunit nagpapakalunod pa rin sa alak si Kayla. Maghapon itong nagkukulong sa kwarto nito at tila nawawalan na ng pag-asang mabuhay.Sa mga oras na iyon ay kararating lang ng Tita Carlota niya. Si Carlota na ang tumayong ina ni Kayla matapos mamatay ang mga magulang ng dalaga dahil sa isang car accident. Maayos ang relasyon nilang mag-tiyahen at parang tunay na anak na ang turing ni Carlota kay Kayla.“Sonya, where’s Kayla?” tanong nito sa katulong pagkasapok nito ng bahay.“N-nasa kwarto niya po siya ma’am. Maghapon po siyang nagkulong at ‘di pa kumakain,” nakayukong tugon ng katulong.“Kayla! Kayla, open the door!” malakas na tawag ni Carlota habang tinatapik ang pinto ng kwarto ng pamangkin. Ngunit nabasag na bote lamang ang kanilang narinig.“Sonya, ‘yung susi bilis!” Agad naman nila itong binuksan at nang makapasok ay bumungad sa kanila si Kayla na nakaupo sa sahig at lumalaklak ng wine.“Kayla that’s enough!” pigil ni Carlota saka inagaw sa pamangkin ang bote
“Nak, cancer free na ang kapatid mo! Magaling na si bunso!” umiiyak sa tuwa na tugon ng kanyang ina.“Diyos ko naman, nay. Pinakaba niyo naman po ako. Pero totoo po ba, nay? Cancer free na si bunso? Salamat naman sa Diyos,” masayang ani Neri.“Oo nak, kaya dapat tayong mag-celebrate!” masayang sagot ng kanyang ina.“Opo nay. Mag-c-celebrate po talaga tayo, kasi may good news rin po ako sa inyo!”“Ano ‘yun, nak? Ikakasal na ba kayo ni Eon?” masayang tanong ng ina at saglit namang natahimik si Neri.“H-hindi po tungkol do’n, nay.”“Eh ano ba kasi ‘yun, nak? Sabihin mo na.”“Magkaka-restaurant na po tayo, nay!” tumitiling sagot ni Neri.“Ano? Pa’no nangyari ‘yon, nak? Sa’n ka kumuha ng pera?”“Dahil po kay Eon nay. Binigay niya po sa ‘kin itong resto bar, niya. Gawin raw po nating restaurant. Saka nay, may binili rin po siyang house and lot para sa inyo ng mga kapatid ko. Gusto niya po na rito na kayo tumira sa Maynila,” tugon ni Neri at ngunit tila hindi masaya ang ina.“Naku, nak.
“Love, gusto ko ‘tong stroller. Ang cute saka pang unisex,” masayang ani Neri, habang hawak-hawak ang stroller na iyon. Nasa isang mall sila para mamili ng mga gamit ng magiging anak nila. “Pero ang liit niyan, love. Baka hindi maging comfortable ang anak natin diyan. Ito na lang kunin natin,” saad naman ni Eon sabay itinuro ang mas malaking stroller. “Okay, sige,” may ngiting saad naman ni Neri at kaagad na lumapit ro’n sa stroller. Ngunit nanlaki bigla ang mga mata niya matapos niyang makita ang presyo nun. “A-ano? 30,000?” gulat niyang reaksiyon. “Ang mahal naman nito, love! ‘Wag na lang ‘to,” dagdag pa ni Neri. “Love, It’s okay. Para naman sa anak natin, eh,” napangising saad lang ni Eon. “Ah, miss. Kukunin namin ‘to,” tawag agad ng nobyo sa nakatayong sales lady. Maya-maya habang namimili si Neri ng mga gamit ng baby ay napansin ni Eon na natanggal ang sintas ng nobya, kaya agad siyang lumuhod at inayos ito. Agad namang napatingin si Neri sa kanya at naging emotional aga
“Ah, Ma’am? Okay lang po ba kayo?” tanong sa kanya ni Mia. “Ah, o-oo. Ayos lang ako,” tugon naman ni Neri saka pinilit ang sarili na ngumiti. “Kumalma ka lang, Neriah. Baka naman marami lang talagang kapareho ang sing-sing na ‘yun,” aniya muli sa kanyang isip. “Sumunod ka na sa ‘kin, ma’am. Hinihintay ka na ni Sir Eon sa office niya,” may ngiting saad muli ni Mia, at nauna na itong maglakad. Huminga na lang nang malalim si Neri upang pakalmahin ang sarili saka sumunod na siya kay Mia. Malaki naman na ang tiwala ni Neri kay Elleon kaya ayaw niya itong pagdudahan. *** “Tok! Tok! Tok!” Si Mia habang kinakatok ang pinto ng office ni Elleon. “Come in,” response naman agad ni Eon, sabay bumukas ‘yung pinto. “Sir, nandito na po si Ma’am Neri,” may ngiting ani Mia, at kaagad namang pumasok si Neri nang may bit-bit na lunch box. “Love!” may ngiting tawag ni Eon at kaagad na tumayo sa kinauupuan para salubungin ang nobya sa may pintuan. Ngunit nagulat na lang bigla si Eon nang ag
Sa loob ng isang conference room, ay seryosong nagpupulong sina Elleon kasama ang mga member ng board, para sa ila-launched nilang bagong deseniyo ng mga alahas. Kaya maigi nila itong pinagpa-planuhan, dahil malaking milyones din ang budget na kanilang ilalaan. Ngunit habang nagpupulong sina Elleon ay wala silang kaalam alam na may nakikinig na pala sa kanila, at ‘yun ay si Carlota. May inutusan itong tao na maglagay ng tracking devices sa conference room na iyon, bago pa man naganap ang pagpupulong. Sa may book shelve nga kung saan nga nakalagay ang isang surveillance camera at maliwanag pa sa sikat ng araw ang kuha nito. Hagip na hagip nang malinaw na camera nito ang mga 3D designs ng mga bagong alahas na naka-flash sa screen sa wall ng conference room na iyon. Habang sa ilalim naman ng table ay naroon nakalagay ang listening device, kung saan rinig na rinig ni Carlota ang buong pagpupulong ng mga board. Ngumite lang nang masama si Carlota, saka kinuha ang kanyang telepon
Kinagabihan, ay nadatnan ni Neri si Elleon sa may garden. Nakaupo ito roon at tulala habang may hawak-hawak na canned beer. “Love?” tawag niya agad. “Love, nandiyan ka na pala,” may ngiting saad naman ni Elleon, saka nilapag nito ang hawak na alak sa mesa at tinapik ang sarili nitong hita. Naiis niyang paupuin sa kandungan niya ang nobya. Lumapit naman kaagad si Neri sa kanya at naupo ito sa lap niya nang patagilid. Saka yumakap siya nang mahigpit rito at ituon niya ang mukha sa dibdib ng dalaga. Amoy na amoy ni Neri ang alak sa hininga ni Elleon ngunit ang mas pinansin ng dalaga ay ang malalim na paghinga ng kanyang nobyo. “Okay ka lang ba, love? Mukang andami mo nang nainom ah?” may pag-aalalang tanong ni Neri, at mas lalong nagsumiksik ang binata sa dibdib niya. “Nope love. Until now, bothered pa rin ako sa mga nangyayari ngayon sa negosyo namin,” seryong tugon ni Elleon, at mas lalo pang hinigpitan ang pagyakap sa nobya. “P-pasensya ka na love kung wala akong naitutulong
Naayos man nila Elleon ang problema sa mga nagre-reklamong costumers, ngunit ang tungkol sa isyu ng kanilang produkto ay hindi parin humuhupa. Hindi pa rin kase nabibigyang linaw ang nanyari. Ngunit patuloy pa rin niyang pinamaman-manan kay Diego ang mga taong pinaghihinalaan nila. Sa loob man ng kumpanya o sa mga ka-kumpetensya nila sa negosyo. At dahil nga sa isyu ay kumonti na lang ang nagtitiwala sa kanilang produkto. Nagsimula na ring humina ang kanilang sales at nagsisimula nang mabahala ang board lalo na ang mga investors nila. Maging ang mommy ni Elleon na si Vivian ay nababahala na rin. Nakaupo ito ngayon sa kanyang opisina. Malungkot ang mukha habang nakatingin sa talaan ng kanilang kita. Maya-maya ay may biglang kumatok, saka pumasok. “Madam chairwoman. May babae po na gustong makipag-usap sayo,” saad ng babaeng assistant niya. “Who?” problemadong tono ni Vivian. “Hindi po siya nagbigay ng pangalan madam. Pero ang sabi niya po, matagal niyo na raw po siyang kaibgan
“Mindy, what happened to your neck? Ba’t sobrang pula niyan?” tanong ng ina nito habang si Mindy naman ay kinakamot ang kanyang leeg. Si Mindy ay isang fashion blogger. Kasama siya sa mga pumunta sa in-store launch ng Infinity Jewels, last night. At ang kwentas na suot nito na kulay gold at may diamond ay binili niya after ng event. “Hindi ko nga rin alam mom, eh. Ang kati-kati nga,” tugon ni Mindy, habang patuloy pa rin na kinakamot ang leeg nito. “O baka naman may nakain ka lang bawal sayo?” muling tanong ng kanyang ina. “Mom, wala. Hindi pa nga ako nagbe-breakfast, eh. Saka wala akong ma-remember na may kinain akong bawal sa ‘kin,” tugon ni Mindy. “Wait, hindi kaya dahil ‘yan diyan sa necklace na suot mo? Nagkaka-skin irritation ka rin If nakakapagsuot ka ng alahas na gawa sa low-cost metal o base metal?” “What? But mom that’s impossible. This necklace is 18-karat and worth 20 million? Saka Infinity Jewels ang brand nito, noh?” ani Mindy. “Well, I’m sorry, Mindy. But I hav
Matiwasay naman at walang kaguluhang nangyari sa naganap na in-store launch ng Infinity Jewels. Ang event ay sa main store mismo ng Infinity ginanap, kung saan may malaking espasyo at roo’y p’wedeng mag-fashion show.Ang ilan sa mga dumalo ay mga high-end na mga tao. Ang iba ay mga sikat na celebrity, mga fashion blogger, mga influencer saka mga media at press.Ang lahat ay nasiyahan habang pinapanuod ang mga rumarampang models sa gitna. Suot-suot ang mga bagong nag-gagandahang jewelry designs ng Infinity Jewels. Sa mga oras na iyon ay magkatabing nakaupo sina Neri at Eon. Habang katabi rin nila ang Mom ni Eon na si Vivian. Bali pumagitnang nakaupo si Elleon sa dalawang babaeng espesiyal sa buhay niya. Lingid naman sa kaalaman nila na naroroon din pala si Kayla nang gabing ‘yon. Nasa may ‘di kalayuan lang ito at matalim na pinagmamasdan sina Neri at Elleon na noo’y masaya.“Sige lang, Neri at Elleon. Magpakasaya lang kayo ngayon. Dahil the next day, magsa-suffer naman kayo,” ani
Sa loob ng isang conference room, ay seryosong nagpupulong sina Elleon kasama ang mga member ng board, para sa ila-launched nilang bagong deseniyo ng mga alahas. Kaya maigi nila itong pinagpa-planuhan, dahil malaking milyones din ang budget na kanilang ilalaan. Ngunit habang nagpupulong sina Elleon ay wala silang kaalam alam na may nakikinig na pala sa kanila, at ‘yun ay si Carlota. May inutusan itong tao na maglagay ng tracking devices sa conference room na iyon, bago pa man naganap ang pagpupulong. Sa may book shelve nga kung saan nga nakalagay ang isang surveillance camera at maliwanag pa sa sikat ng araw ang kuha nito. Hagip na hagip nang malinaw na camera nito ang mga 3D designs ng mga bagong alahas na naka-flash sa screen sa wall ng conference room na iyon. Habang sa ilalim naman ng table ay naroon nakalagay ang listening device, kung saan rinig na rinig ni Carlota ang buong pagpupulong ng mga board. Ngumite lang nang masama si Carlota, saka kinuha ang kanyang telepon
“Ah, Ma’am? Okay lang po ba kayo?” tanong sa kanya ni Mia. “Ah, o-oo. Ayos lang ako,” tugon naman ni Neri saka pinilit ang sarili na ngumiti. “Kumalma ka lang, Neriah. Baka naman marami lang talagang kapareho ang sing-sing na ‘yun,” aniya muli sa kanyang isip. “Sumunod ka na sa ‘kin, ma’am. Hinihintay ka na ni Sir Eon sa office niya,” may ngiting saad muli ni Mia, at nauna na itong maglakad. Huminga na lang nang malalim si Neri upang pakalmahin ang sarili saka sumunod na siya kay Mia. Malaki naman na ang tiwala ni Neri kay Elleon kaya ayaw niya itong pagdudahan. *** “Tok! Tok! Tok!” Si Mia habang kinakatok ang pinto ng office ni Elleon. “Come in,” response naman agad ni Eon, sabay bumukas ‘yung pinto. “Sir, nandito na po si Ma’am Neri,” may ngiting ani Mia, at kaagad namang pumasok si Neri nang may bit-bit na lunch box. “Love!” may ngiting tawag ni Eon at kaagad na tumayo sa kinauupuan para salubungin ang nobya sa may pintuan. Ngunit nagulat na lang bigla si Eon nang ag
“Love, gusto ko ‘tong stroller. Ang cute saka pang unisex,” masayang ani Neri, habang hawak-hawak ang stroller na iyon. Nasa isang mall sila para mamili ng mga gamit ng magiging anak nila. “Pero ang liit niyan, love. Baka hindi maging comfortable ang anak natin diyan. Ito na lang kunin natin,” saad naman ni Eon sabay itinuro ang mas malaking stroller. “Okay, sige,” may ngiting saad naman ni Neri at kaagad na lumapit ro’n sa stroller. Ngunit nanlaki bigla ang mga mata niya matapos niyang makita ang presyo nun. “A-ano? 30,000?” gulat niyang reaksiyon. “Ang mahal naman nito, love! ‘Wag na lang ‘to,” dagdag pa ni Neri. “Love, It’s okay. Para naman sa anak natin, eh,” napangising saad lang ni Eon. “Ah, miss. Kukunin namin ‘to,” tawag agad ng nobyo sa nakatayong sales lady. Maya-maya habang namimili si Neri ng mga gamit ng baby ay napansin ni Eon na natanggal ang sintas ng nobya, kaya agad siyang lumuhod at inayos ito. Agad namang napatingin si Neri sa kanya at naging emotional aga
“Nak, cancer free na ang kapatid mo! Magaling na si bunso!” umiiyak sa tuwa na tugon ng kanyang ina.“Diyos ko naman, nay. Pinakaba niyo naman po ako. Pero totoo po ba, nay? Cancer free na si bunso? Salamat naman sa Diyos,” masayang ani Neri.“Oo nak, kaya dapat tayong mag-celebrate!” masayang sagot ng kanyang ina.“Opo nay. Mag-c-celebrate po talaga tayo, kasi may good news rin po ako sa inyo!”“Ano ‘yun, nak? Ikakasal na ba kayo ni Eon?” masayang tanong ng ina at saglit namang natahimik si Neri.“H-hindi po tungkol do’n, nay.”“Eh ano ba kasi ‘yun, nak? Sabihin mo na.”“Magkaka-restaurant na po tayo, nay!” tumitiling sagot ni Neri.“Ano? Pa’no nangyari ‘yon, nak? Sa’n ka kumuha ng pera?”“Dahil po kay Eon nay. Binigay niya po sa ‘kin itong resto bar, niya. Gawin raw po nating restaurant. Saka nay, may binili rin po siyang house and lot para sa inyo ng mga kapatid ko. Gusto niya po na rito na kayo tumira sa Maynila,” tugon ni Neri at ngunit tila hindi masaya ang ina.“Naku, nak.
Malalim na ang gabi ngunit nagpapakalunod pa rin sa alak si Kayla. Maghapon itong nagkukulong sa kwarto nito at tila nawawalan na ng pag-asang mabuhay.Sa mga oras na iyon ay kararating lang ng Tita Carlota niya. Si Carlota na ang tumayong ina ni Kayla matapos mamatay ang mga magulang ng dalaga dahil sa isang car accident. Maayos ang relasyon nilang mag-tiyahen at parang tunay na anak na ang turing ni Carlota kay Kayla.“Sonya, where’s Kayla?” tanong nito sa katulong pagkasapok nito ng bahay.“N-nasa kwarto niya po siya ma’am. Maghapon po siyang nagkulong at ‘di pa kumakain,” nakayukong tugon ng katulong.“Kayla! Kayla, open the door!” malakas na tawag ni Carlota habang tinatapik ang pinto ng kwarto ng pamangkin. Ngunit nabasag na bote lamang ang kanilang narinig.“Sonya, ‘yung susi bilis!” Agad naman nila itong binuksan at nang makapasok ay bumungad sa kanila si Kayla na nakaupo sa sahig at lumalaklak ng wine.“Kayla that’s enough!” pigil ni Carlota saka inagaw sa pamangkin ang bote