Kabanata 31
Para sa publiko, ang saya bago ang lahat. Ang tanging tension ay nabasa sa mga komento, at sa kanyang isip ay lahat ng kailangan niyang gawin ay i-override ito.Si Elara ay nag-isip at tumingin sa finished perfume. She then stepped in sa kung ano ang kinakailangan niya, na sa kanyang nakakatakot na damit na may…"I'm sorry. I wanted to come here, to be fine. I want to be with you!""Oh, sweetheart. Maaari kang palaging totoo dito."Bagama't hindi siya na-expose sa publiko, si Elara ay nasa controlled environment lang ang kanyang hold. Glenda has full control of it.At kahit na ang mga empleyado sa kumpanya ni Lhuillier ay inip na inip na, sinusubaybayan din sila sa internet, normal lang dahil sinusubaybayan din sila sa internet.Pero siyempre, ang mga nakakakilala sa kanya na may anak si Elara ay pag-uusapan ito ng seryoso. Madalas maging ang mga mama ay magiging nasa news na."She is the moKabanata 32 Sa pagpapatuloy ng event, nagiging interesado na ang lahat, hindi lang sa pag-alam sa mga pabango na ipapakilala kundi pati na rin sa personal na pagkakita kay Elara na siyang unang Lhuillier na nahayag sa publiko. Sino ba naman ang hindi magiging interesado sa kanya kung ang kanyang hitsura sa publiko ay napakalakas at lahat ay nagiging interesado sa kanya! Bigla siyang nagtamo ng napakalaking tagumpay sa pamamagitan lamang ng paglalantad sa sarili, at maraming kababaihan ang sabik na sumuporta sa kanya: kahit ang karamihan sa malalaking socialite sa ibang mga bansa ay dumating para lang makita siya. “Ladies and gentlemen, Elara Lhuillier,” pakilala ng MC sa kalagitnaan ng opening ceremony. Nagpalakpakan ang lahat nang tumayo si Elara at pumunta sa stage para magbigay ng kanyang talumpati. Nang tumayo siya sa harap ng lahat, nakikita niya sa mga mukha ng mga ito kung gaano sila kasabik na makilala siya. “Magand
Kabanata 33 Nang umalis si Elara para pumunta sa Paris, maraming pagkakataon na naisip niya ang nangyari sa kanila ni Nathan noon. Naisipan pa niyang sabihin dito na buntis siya. Makikinig ba siya sa kanya, o kakampi pa rin niya ang babaeng mas espesyal at una niyang nakilala bago siya? Wala siyang ideya kung anong uri ng relasyon ang mayroon sila, ngunit palaging ganoon kasaya si Nathan sa tuwing makikita niya itong kasama si Shaira. Sa mga sandaling iyon ay napagtanto niya na siya lang pala ang babaeng nakarelasyon nito—ang dahilan kung bakit iba na yata ang pakikitungo ni Nathan kay Shaira. It was that fear that grew in her—and the moment he defended her and stood by her side, choosing Shaira over her, she saw the answer to her fear—na kung umiyak siya dahil buntis siya noong mga oras na iyon, mas lalo siyang duguan dahil hindi siya sapat para piliin siya ni Nathan. Pero hindi niya akalain na pagkatapos ng ilang taon ay masasabi niya ang la
Kabanata 34 Sa pagdalo ni Elara sa event, ang kanyang mga "what-ifs" at pagdududa tungkol kay Nathan ay unti-unting naglaho. Isang tanong na lang ang natitira sa kanya: kung sasaktan siya nito, sisiguraduhin niyang hindi na niya ito muling hahawakan. Ang harang na ibinaba niya ay unti-unti na niyang hinihila pababa, dahil handa na siyang subukan ito kasama niya. Para ipakita sa kanya ang totoong buhay niya, na isiniwalat na niya, at bigyan siya ng pagkakataon na alam niyang karapat-dapat si Nathan. Bigyan mo rin ng pagkakataon ang iyong sarili na gumaling, Elara. Ito na ang tamang oras para hayaan ang iyong sarili na mamulaklak sa pagmamahal na sa tingin mo ay nawala na sa iyo. I-claim ito. Ngunit sa pagkakataong ito, siguraduhing ipahayag ito nang buong pagmamalaki at malakas. At sana mapasaya ko din siya. Masasabi ko sa kanya kung gaano ko siya kamahal habang hinahayaan ko siyang patunayan sa akin na handa rin siyang magbago. Kinuh
kabanata 35 Matapos ang kanilang emosyonal na pag-uusap sa banyo, nagpasya si Elara na lumabas dahil hinahanap na siya ng lahat. Nauna siyang lumabas para hindi sila mag-attract ng masyadong atensyon, dahil kontrolado ng security na pinamumunuan ni Glenda ang lugar para malayang makalakad siya. Sumulyap si Shiela kay Elara, na kasama na si Nathara. Lihim siyang naglakad patungo sa kanila dahil parang nag-aalala si Nathara nang bumulong siya kay Shiela na hayaan niyang lumapit ang mommy niya sa kanya. "Mommy, okay ka lang ba?" tanong niya, bumubulong na parang alam niya ang nangyayari sa event. Nanlaki ang mga mata ni Elara, dahil hindi niya inaasahan na mapapansin ni Nathara na umiiyak siya. Kahit sinubukan niyang itago, parang naaalala ng anak niya ang mga mata niya, kaya hindi niya maitatago na umiyak siya. Hindi pa nakikita ni Nathara na umiiyak siya. Hindi pa siya umiiyak sa harap ng anak niya dahil hindi pa siya nakakaranas ng k
SA LIKOD NG PAGSASAMA "Buntis ka, Mrs. Anderson. Pitong linggo na. Kailangan pa nating magsagawa ng ilang pagsusuri, ngunit ire-refer kita sa aming espesyalista upang mapanatili ang maayos na pangangalaga. Binabati kita, Mrs. Anderson," anang doktor bago siya lumabas ng silid. Parang sasabog ang tenga niya sa lakas ng tunog na pumapalibot sa kanya, ngunit sa kabila nito, nagawa pa rin niyang lumabas ng silid ng doktor. Hindi man lingid sa kanya ang pag-aalala ng nurse, hindi na niya iyon inalintana. Padabog siyang lumabas, nanginginig ang mga kamay habang mahigpit na hawak ang resulta ng pagsusuri. Ramdam niya ang mabilis at malakas na tibok ng kanyang puso, na tila sasabog anumang sandali. Sinubukan niyang magmukhang kalmado sa harap ng doktor kanina, ngunit sa loob-loob niya, gulo ang lahat. Pumunta siya sa ospital dala ang iniisip na simpleng sakit ng ulo at ilang banayad na sintomas ng panghihina. Ngunit ang balitang natanggap niya ay lubhang nakakagulat at nagpagulo sa kanyan
SA KABILA NG KATOTOHANAN Bumuntong-hininga si Nathaniel, "Kailangan nating pag-usapan ang isang bagay at nagpasya akong mas madaling mag-usap dito." Nais ni Elara na itaas ang kanyang kilay dahil sa sagot na iyon. Pagod na siya. At saka, lahat ng nangyari sa kanya sa araw na ito ay sobra-sobra na para tanggapin niya ang ganitong klaseng kalokohan. Hindi siya kailanman nagsalita tungkol sa kanilang palaging magkasama, ngunit ang pagsakop sa kanyang apartment—ang tanging ligtas niyang kanlungan—ay masyado na para sa kanya. Hindi niya na alam kung hanggang saan niya kayang tiisin ang lahat ng ito. Masyado silang nagiging sobra. Ang kanyang mga kamay ay nag-ball sa mga kamao. Huminga siya ng malalim, pilit na pinapanatili ang kanyang kontrol sa sarili. "Hindi mo ba kayang makipag-usap sa ibang lugar? Kailangan ko ring magkaroon ng kapayapaan," aniya, pilit na pinakakalma ang kanyang boses kahit na gusto niyang sumabog sa inis. "Stop being so dramatic, Elara," malamig na tugon ni N
SA HULING SANDALI Si Elara ay wasak na wasak. Alam niyang wala siyang kasalanan, pero masakit ang mga sinabi ni Nathaniel—parang mga punyal na tumarak sa kanyang puso. Pakiramdam niya ay nag-iisa siya, walang kahit sinong kakampi o mauhingan ng suporta. Napaupo siya sa sofa at humagulgol, dinadala ng bigat ng sitwasyon. Ngunit bigla niyang naalala ang isang bagay—buntis din siya. Kailangan niyang itabi ang sariling hinanakit at pumunta sa ospital upang siguraduhin na ligtas ang kanyang anak. Pinahid niya ang kanyang mga luha, pinilit na bumangon, at lumabas ng bahay. Pagdating niya sa ospital, narinig niyang nag-uusap sina Nathan at Brando sa hallway. Napahinto siya, bumilis ang tibok ng kanyang puso habang pilit niyang pinakikinggan ang usapan nila. "Tigilan mo na ang pag-aalala sa mga problema ko," may bahid ng inis ang boses ni Nathan. Halata kay Brando na nag-aalala ito at patuloy sa pagtatanong, bagay na lalong ikinainis ni Nathan. "Bakit hindi mo na lang hiwalayan si Elara?
SA LIKOD NG APILYEDO Tahimik na nakatingin si Elara sa labas ng bintana habang binabaybay nila ang daan. Ang tanging nasa isip niya ay ang lumayo—kalimutan ang lahat at magsimula muli. Hindi niya malilimutan kung paano siya pinili ni Nathan na talikuran, sa kabila ng pagiging asawa niya. Mas pinanigan nito si Shaira—na buntis, at hindi niya alam kung sino ang tunay na ama ng dinadala nito. Hindi na niya nais pang ungkatin, ngunit sa paraan ng pagkilos ni Shaira, may pakiramdam siyang may itinatagong lihim ang dalawa. Totoo nga kaya ang sinabi ni Shaira na may relasyon sila sa kanyang likuran? Bumagsak ang kanyang mga luha. Hindi siya ang tipo ng taong madaling umiyak, pero siguro dahil buntis siya, hindi niya mapigilan ang emosyon niya. Mas lalong tumindi ang sakit na nararamdaman niya sa nangyari kanina. Nasaktan siya. Pinagtaksilan. Nagalit. Gusto niyang maghiganti, ngunit hindi sa paraang kailangang manatili pa siyang konektado sa kanila—lalo na kay Nathan. Ang pinakamab
kabanata 35 Matapos ang kanilang emosyonal na pag-uusap sa banyo, nagpasya si Elara na lumabas dahil hinahanap na siya ng lahat. Nauna siyang lumabas para hindi sila mag-attract ng masyadong atensyon, dahil kontrolado ng security na pinamumunuan ni Glenda ang lugar para malayang makalakad siya. Sumulyap si Shiela kay Elara, na kasama na si Nathara. Lihim siyang naglakad patungo sa kanila dahil parang nag-aalala si Nathara nang bumulong siya kay Shiela na hayaan niyang lumapit ang mommy niya sa kanya. "Mommy, okay ka lang ba?" tanong niya, bumubulong na parang alam niya ang nangyayari sa event. Nanlaki ang mga mata ni Elara, dahil hindi niya inaasahan na mapapansin ni Nathara na umiiyak siya. Kahit sinubukan niyang itago, parang naaalala ng anak niya ang mga mata niya, kaya hindi niya maitatago na umiyak siya. Hindi pa nakikita ni Nathara na umiiyak siya. Hindi pa siya umiiyak sa harap ng anak niya dahil hindi pa siya nakakaranas ng k
Kabanata 34 Sa pagdalo ni Elara sa event, ang kanyang mga "what-ifs" at pagdududa tungkol kay Nathan ay unti-unting naglaho. Isang tanong na lang ang natitira sa kanya: kung sasaktan siya nito, sisiguraduhin niyang hindi na niya ito muling hahawakan. Ang harang na ibinaba niya ay unti-unti na niyang hinihila pababa, dahil handa na siyang subukan ito kasama niya. Para ipakita sa kanya ang totoong buhay niya, na isiniwalat na niya, at bigyan siya ng pagkakataon na alam niyang karapat-dapat si Nathan. Bigyan mo rin ng pagkakataon ang iyong sarili na gumaling, Elara. Ito na ang tamang oras para hayaan ang iyong sarili na mamulaklak sa pagmamahal na sa tingin mo ay nawala na sa iyo. I-claim ito. Ngunit sa pagkakataong ito, siguraduhing ipahayag ito nang buong pagmamalaki at malakas. At sana mapasaya ko din siya. Masasabi ko sa kanya kung gaano ko siya kamahal habang hinahayaan ko siyang patunayan sa akin na handa rin siyang magbago. Kinuh
Kabanata 33 Nang umalis si Elara para pumunta sa Paris, maraming pagkakataon na naisip niya ang nangyari sa kanila ni Nathan noon. Naisipan pa niyang sabihin dito na buntis siya. Makikinig ba siya sa kanya, o kakampi pa rin niya ang babaeng mas espesyal at una niyang nakilala bago siya? Wala siyang ideya kung anong uri ng relasyon ang mayroon sila, ngunit palaging ganoon kasaya si Nathan sa tuwing makikita niya itong kasama si Shaira. Sa mga sandaling iyon ay napagtanto niya na siya lang pala ang babaeng nakarelasyon nito—ang dahilan kung bakit iba na yata ang pakikitungo ni Nathan kay Shaira. It was that fear that grew in her—and the moment he defended her and stood by her side, choosing Shaira over her, she saw the answer to her fear—na kung umiyak siya dahil buntis siya noong mga oras na iyon, mas lalo siyang duguan dahil hindi siya sapat para piliin siya ni Nathan. Pero hindi niya akalain na pagkatapos ng ilang taon ay masasabi niya ang la
Kabanata 32 Sa pagpapatuloy ng event, nagiging interesado na ang lahat, hindi lang sa pag-alam sa mga pabango na ipapakilala kundi pati na rin sa personal na pagkakita kay Elara na siyang unang Lhuillier na nahayag sa publiko. Sino ba naman ang hindi magiging interesado sa kanya kung ang kanyang hitsura sa publiko ay napakalakas at lahat ay nagiging interesado sa kanya! Bigla siyang nagtamo ng napakalaking tagumpay sa pamamagitan lamang ng paglalantad sa sarili, at maraming kababaihan ang sabik na sumuporta sa kanya: kahit ang karamihan sa malalaking socialite sa ibang mga bansa ay dumating para lang makita siya. “Ladies and gentlemen, Elara Lhuillier,” pakilala ng MC sa kalagitnaan ng opening ceremony. Nagpalakpakan ang lahat nang tumayo si Elara at pumunta sa stage para magbigay ng kanyang talumpati. Nang tumayo siya sa harap ng lahat, nakikita niya sa mga mukha ng mga ito kung gaano sila kasabik na makilala siya. “Magand
Kabanata 31 Para sa publiko, ang saya bago ang lahat. Ang tanging tension ay nabasa sa mga komento, at sa kanyang isip ay lahat ng kailangan niyang gawin ay i-override ito. Si Elara ay nag-isip at tumingin sa finished perfume. She then stepped in sa kung ano ang kinakailangan niya, na sa kanyang nakakatakot na damit na may… "I'm sorry. I wanted to come here, to be fine. I want to be with you!" "Oh, sweetheart. Maaari kang palaging totoo dito." Bagama't hindi siya na-expose sa publiko, si Elara ay nasa controlled environment lang ang kanyang hold. Glenda has full control of it. At kahit na ang mga empleyado sa kumpanya ni Lhuillier ay inip na inip na, sinusubaybayan din sila sa internet, normal lang dahil sinusubaybayan din sila sa internet. Pero siyempre, ang mga nakakakilala sa kanya na may anak si Elara ay pag-uusapan ito ng seryoso. Madalas maging ang mga mama ay magiging nasa news na. "She is the mo
Kabanata 30 Si Elara ay nasa telebisyon. Masyadong hyper para sa buong gabi, dahil hindi niya mapigilang magsalita tungkol sa kung gaano kaganda at kahanga-hanga ang kanyang ina. "Napakaganda ng Mommy ko. At para siyang prinsesa sa loob ng telebisyon!" sigaw niya ulit habang hinihimas ni Elara ang kanyang buhok. Napangiti si Elara at naalala ang sinabi ni Nathan sa kanya. Hindi pa rin niya lubos na mapagkakatiwalaang maging handa sa lahat ng posibleng mangyari. "Nathara, may tanong ako." “Ano po, Mommy?” tanong niya sabay tingin sa kanya. "Well, ang totoo. Kanina lang ay nakikipagkita ako sa tatay mo. I was now trying to patch up with him. Hindi pa ako humihingi ng sorry, but he is willing to apologize to Mommy and fix things." Tumingin sa kanya si Nathara na may curious na mga mata. Ipinagpatuloy ni Elara ang pagsuklay ng kanyang buhok habang ang kanyang isip ay nakatutok na sa kanyang anak na reaksyon.
Kabanata 29"HUWAG MONG BIGUIN ANG IYONG ANAK" "Anong kaguluhan 'yan, Nathan? Bakit? Kung nalaman mo na ako si Lhuillier, iisipin mo pa bang piliin ako imbes na si Shaira, ang first love mo?" Napabuntong-hininga si Nathan. Ramdam niya ang galit na bumabagsak sa kanya habang nilagay niya ang mga kamay sa gilid ng kanyang baywang habang nakakuyom ang kanyang panga. "Sa tingin mo ba gagamitin kita para sa mga agenda ko sa negosyo, Elara?" "Bakit? Hindi ba't iyon ang ginawa mo sa akin noong nakaraan? Nag-aalok ng kasal para magamit mo ako? Hindi nagsampa ng diborsyo dahil maaapektuhan ang kumpanya?" Muling napabuntong-hininga si Nathan. Siya ay mukhang tapos na, at ito ay nakaukit sa kanyang isipan. "Elara, as I told you, it was my own way para mas makilala pa kita. Para mas... malapit ako sa'yo. Pero ang ibig kong sabihin ay noong pinili kita. Sincere. It was just that it turned out drastically when I've seen you a lo
Kabanata 28 "YOu Made me FOOL out of me'"Magiging napakalaking exposure ito. Kaya nang imbitahan siyang gawin ang kanyang unang panayam, siniguro ni Glenda na ang coverage ng unang panayam ni Elara sa isang napakalaking palabas sa Pilipinas, kung saan mayroon siyang higit sa isang line-up, siguradong taya na ito na malalaman ng lahat ang tungkol sa batang tagapagmana ng mga Lhuillier's. Ang kanyang mga panayam ay hindi live sa lahat upang panatilihing mahigpit ang kanyang seguridad. Isa-isa niyang pinalabas ang mga panayam. Habang sinusuot niya ang kanyang all-black coat, ang kanyang buhok ay gumagapang na tila ang lambak ng kanyang dibdib ay makikita dahil sa linya ng dress coat na nagpamukha sa kanya na superyor at nakakatakot. "Wow. Wala pa akong nakilalang Lhuillier, at nandito ka. Ang pinakabatang bilyonaryo ng inyong angkan," sabi ni Ellena, ang sikat na tagapanayam na magpapaputok sa kanya ng mga panayam. Napangiti si Elara ha
Kabanata 27 "ANG PAG-ANUNSYO NG BAGONG CEO NG LHUILLIER EMPIRE"Ramdam na ramdam ni Elara ang mabigat na tensyon sa pagitan ng kanyang pamilya nang buo niyang banggitin ang bahaging pinagbintangan siya ng babae—ang unang pag-ibig ng lalaking minahal niya. "Hindi ka gumawa ng legal na aksyon?" Tanong ni Mr. Lhuillier na naging madilim ang kanyang ekspresyon. "Bakit hindi mo sinabi ito sa amin noong panahong iyon, Elara? We could have done something about it,” nag-aalalang sabi ng kanyang ina. Dismayadong umiling si Shiela. Kahit na may ideya siya tungkol sa babae, wala siyang ideya sa lalim nito. "If only you'd told me about it, I should have put her in the right place. She has no right to point fingers at you. Siguradong may ibang anggulo sa mga akusasyon niya. Lhuilliers are well-mannered, and this is not just any Lhuillier; this is Elara she’s accusing," sabi ni Shiela habang gritting her teeth. Sumenyas si Elara