The waiters swiftly replaced the wine glasses on the table, each one now filled with the finest red wine. It was then that Natalie noticed the subtle shift in the room—tension hung in the air as everyone seemed to grow uneasy. The Chairman stood, her hand reaching for her glass. “ There are two people here who have repeatedly killed to claim the position they so desperately desire. It’s truly heartbreaking to realize that those you trust the most are often the very ones who will betray you. I’ve spent years investigating the death of my brother, but what shocked me the most was the truth I uncovered, ” pahayag ni Natalie. The room fell silent, every person now hanging on her every word, the weight of her revelation settling like a dark cloud. " Dalawang baso lamang ang naglalaman ng lason. Kung sino ang nakainom ng lason ay siya ang salarin sa mga masasamang nangyare kay Uno, kay Fourth, sa dating chairman at sa kapatid ko " dagdag pa nito. Kusa nitong itinaas ang kopita. "
PAUWI na sana si Caramel nang mapansin niyang wala na ang kan'yang motor sa parking lot. Napalingon siya sa katabing motorbike. Bakit yung sa kan'ya lang yata ang nawawala? Biglang bumosena ang pic-up car na pagmamay-are ni Peterson noong mapansin s'ya nito. " What's going on? " tanong nito pagkalapit ng sasakyan nito sa kinatatayuan n'ya. " Nawawala ang motorsiklo ko, " sagot n'ya. Mahinang natawa ang binata. " Sumakay ka na sa kotse ko. Ihahatid na kita. ” Tinaasan niya naman ito kilay noong mapansin niyang parang may nakasakay sa likuran ng kotse nito. Nagtungo siya sa likuran at na-komperma niyang ang kanyang motorsiklo ang nakasakay roon na tinakpan lamang nito para hindi niya kaagad na mapansin. Inis siyang bumalik sa may unahan at hinarap ang binatang nakangiti. “ I paid someone to load your motorcycle onto my car," he said, a smug grin on his face, clearly proud of acting without her permission. " You actually paid someone to load my motorcycle onto the back of you
Malalim s'ya napahugot ng lakas bago naisipan na buksan ang pinto. Pagkapasok n'ya sa loob, nadatnan n'yang nakaupo sa kama si Fourth. Naka-dek'watro itong nakaupo at nakahalukipkip pa. " Ba't hindi mo sinabi sakin ang totoo? " Panimula ni Fourth. Matapang n'yang hinarap ito. " Yung alin? " Kunwari'y hindi niya alam tinutukoy nito. Naningkit ang mga mata nito bago tuluyang tumayo. “ Ang tungkol sa mga anak na'tin, ” sagot nito na may maigting na mga titig. “ Anak natin? ” Mas lalong naningkit ang mga mata nito sa pagmaang-maangan n'ya. “ P'wede ba, Caramel, h'wag mo akong gawing tanga. H'wag ka nang magmaang-maangan pa. Alam ko na ang lahat at hindi mo ako maloloko, ” saad nito na puno na kaseryosohan ang boses. " Wala tayong anak, Fourth. Anak ko sila sa ibang lalaki, " pagsisinungaling niya. Inis naman itong napalapit sa kan'ya. “ Fúck, Caramel. Hanggang kailan ka magsisinungaling sa'kin? ” halata ang galit sa mga mata nito ngunit nanatiling mahina ang boses dahil na
WARNING: R18+ Gumapang ang kan'yang mga palad sa hita ni Caramel. Ipinàsok n'ya iyon sa loob ng suot nitong mini skirt pataas sa malamang p'wét nito. Nilamukós n'ya iyon habang hindi pinuputol ang kanilang mainit na halikan. Naisipan n'yang ipàsok sa loob ng suot nitong pànty ang isa n'yang kamay ngunit pinigilan s'ya ni Cara. “ Not here, ” bulong nito sa kan'ya. “ Saan p'wede? ” Hinawakan nito ang kan'yang pulsuhan at hinila s'ya papasok. Pumasok sila sa k'warto kung saan mahimbing na natutulog si Olivia. Isinirado muna nito ang pinto bago s'ya nito hinarap. Nakangiti n'yang nilapitan ito at muling sinunggàban ang mga labi nito. Muli silang nagpalitan ng mainit na halik. Kung saan-saan bahagi ng katawan nito nakakaabot ang mga palad niya. Napaúngol ito sa bibig n'ya noong tuluyang n'yang naipàsok ang kamay sa loob ng suot nitong panty at hinimàs ang sensitibong parte ng kasélànan nito. “ You already wét, ” ika n'ya rito. “ Of course, you tóuching me ” bulong naman nito.
Inaantok pang nag-unat ng katawan si Fourth habang nakahiga s'ya sa kama. Bigla s'yang napaupo sa kama noong napansin niyang wala na sa tabi n'ya si Caramel. Hindi n'ya maiwasan na hindi mapa-bilib sa babaeng 'yon. Akala n'ya kasi magre-reklamo ito sa round 5 na hiniling n'ya kagabi ngunit bigla s'yang sinabayan. Kunwari'y patulog-tulog pa ang gàga ngunit atat na atat naman ma-bóombàyah. Inilibot niya ang paningin sa loob ng tahimik na kwarto. Wala man lamang siyang marinig na ingay ng tao sa loob ng bahay. Napahilot s'ya ng sentido. Kumikirot dahil dalawang oras lamang ang naging tulog nila ni Caramel kagabi. Kaagad siyang bumaba ng kama at nagsuot ng damit. Nakapagtataka naman kung natutulog pa ang mga tao sa loob ng bahay. Alas niyebe na ng umaga at maaliwalas na rin ang panahon. Tinabing niya ang kurtina at binuksan ang glass window. Ang init ng sinag ng araw na tumatama sa kan'yang mukha. " Caramel? " tawag niya at kumatok sa kabilang kwarto. Paulit-ulit niyang inalog ang doo
Kaagad siyang bumaba ng hagdan at inabot ang payong. Lalabas muna siya sandali kaya nagpaalam siya kay Carme. Sinuong niya ang malakas na ulan upang tumungo sa pinasadyang bilaran ng palay sa tabi ng bahay ng kanilang lola. “ Ate Cara! ” Napalingon siya kay Carmela. Bigla kasi itong sumunod. “ Mukhang si kuya Fourth yata 'yan. Lagot ka, “ pananakot ni Carme sa kanya. Mahina niyang siniko ito. “ Tumigil ka nga. Baka bisita lang ng kapitbahay,” sagot niya at sandaling nag-antay kung sino ang lalabas mula sa chopper. Imposibleng masundan siya ng úgok na 'yon. Unang lumabas ang mga tauhan nito at sunod na lumabas ang boss. Kaagad siya nitong nakita at nagtungo sa kinaroroonan nila. Kitang-kita sa mga mata nito ang yamot dahil sa pag-alis niyang walang pasabi. “ Nasaan ang mga anak ko? ” diretsahang tanong nito sa kanya pagkahinto sa harapan niya. “ Paano mo nalaman na narito kami? ” tanong niya, puno ng intriga. Ang bilis nitong malaman na nasa Bikol sila. “ Nilagyan ko ng t
Umuwi si Fourth na may maraming pasa at sugat. Nagngingitngit siya sa galit habang papasok sa bahay. Galit na galit siyang sumalampak sa sofa. Nagulat naman si Feng nang makita ang itsura niya. " Anong nangyari sa'yo? Nakipagbuno ka ba sa limang lalaki? " tanong ni Feng. " Mas matindi pa sa lalaki ang nakaaway ko. Kulang na lang gilitàn niya ako ng leeg o sàksakin sa tiyan. Hàyop talaga 'yang bestfriend mo, Feng. Ayaw patalo sakin!" Halos maiyak na si Fourth sa ginawa ni Caramel sa kanya. " Si Caramel ang gumawa niyan sa'yo?" Tanong ni Feng na may awa. Napatango si Fourth, naluluha. " Sabi mo sa akin, mapagmahal siya? Pero tingnan mo naman ang ginawa niya sa akin," hikbi niya. " Grabe ka naman, naniwala ka agad sa sinabi ko. Baliw talaga 'yon, kaya nga ayaw ko siyang makasama sa misyon namin. Walang awa 'yon kapag nakikipag-away," sagot ni Feng. Napahagulhol si Fourth. " Anong gagawin ko ngayon? Paano ko makukuha ang mga anak ko? Sabihin mo sa akin... parang awa mo na,
~ ARAW NG LARO ~ Nagtungo sila sa malawak na lupain kasama ang dalampu't dalawang trainee at labing-apat na professional shooter. Napatingin siya sa malayo nang mapansin niya ang humaharurot na motorsiklo ni Caramel. Sakay nito si Firlan. Pumarada ito sa gilid at bumaba ng motorsiklo. Nagkatitigan silang dalawa. Mainit na titigan. Talagang gustong magkiskisan ng kanilang mga kilay sa maigting na titigan. Pumagitna naman si Garnet at sinabihan ang mga lalahok na pumila. Magbibilang sila ng one-two para sa pantay na bilang ng grupo. Iminungkahi na ni Garnet ang mechanics ng laro. Pagkatapos maihati ang grupo, naghanda na sila para sa labanan na magaganap. Hinanda nila ang mga susuoting gamit tulad ng earpiece at high-tech wrist gadget kung saan makikita kung sino na ang eliminated sa laro. Kulay asul na tranquilizer liquid ang gamit ng team ni Fourth at berde naman ang team ni Caramel. May kanya-kanyang wristlet din silang suot: asul para sa grupo ni Fourth at berde para kay Caramel
Sa aking minamahal na mga mambabasa, Sorry, kung late na akong nag-author's note. Salamat nga pala sa pagsubaybay ng istoryang ito. Hindi ko maipaliwanag kung gaano ako nagpapasalamat sa bawat isa sa inyo, sa mga nagbasa, naghintay, nagbigay ng komento, at nagpakita ng pagmamahal sa kwentong ito. Kayo ang dahilan kung bakit nagkaroon ito ng buhay. Sa bawat emosyon na ating pinagsaluhan, sa saya, sakit, galit, at pagmamahal... sana ay may iniwan akong bakas sa inyong mga puso, gaya ng iniwan ninyo sa akin. Hindi ito paalam, kundi isang bagong simula. Sana’y samahan niyo pa rin ako sa mga susunod ko pang kwento. Mula sa kaibuturan ng aking puso, maraming, maraming salamat po. God bless you all. —Anne
May biglang tumalamsik na kung ano sa mukha ni Fourth. Kaya muli n'yang naimulat ang mga mata at nagulat siya nang bigla natumba sa sahig si Dos. Dumanak ang dugo nito sa sahig patungo sa kanyang paanan. He's dead! Dos was dead on the spot! Nagulat ang mga kalalakihan sa nangyare kaya kaagad na-alarma ang mga ito at humugot ng baril para sana lumaban ngunit inisa-isa na ang mga ito at tuluyang nagsibagsakan sa sahig. Sandaling natulala si Fourth sa kinauupuan n'ya. Bago s'ya napatingala sa pinakamataas na bahagi ng bodega. Maayos na nakapuwesto roon si Caramel hawak ang high caliber silencer gun. Tulala siyang nakatingala rito. Wala itong awa na inisa-isa ang mga kalaban sa mismong harapan n'ya. Ang suot n'yang white coat ay natalamsikan ng dugo. Napaupo sa sahig si Caramel nang maubos niya ang mga kalaban. Hindi napigilan ni Caramel ang ubusin ang mga ito at tadtarin ng bala si Dos. Kung nahuli siya ng ilang minuto baka napatay na nito si Fourth. Bumaba ng hagdan si Caramel a
ITINALI sa isang upuan si Fourth. Nakabusal ang bibig at nakatakip ang mga mata. Takot na takot sa p'wedeng mangyare sa kanya. Nasa lumang bodega sila kasama ang mga taong dumukot sa kan'ya. Dinig na dinig niya ang mga ito na parang nagbibilang ng pera. " O, bakit mas malaki yung sayo! Dapat pantay-pantay tayong lahat, pareho tayong naghirap sa pagkidnap sa kanya! " Inis na reklamo ng isa. Isang putok naman ang dumagundong sa tahimik na bodega. Binaril pala ng pinaka-leader ang nagreklamo. " Sino pang magre-reklamo? " tanong nito sa mga kasamahan. Nagulat ang iba sa ginawa nito kaya hindi na umimik bago pa sila ang isunod na itumba. " Iyan lang ibinigay sa atin ni Boss at matuto tayong makuntento! " Asik naman nito sa mga kasamahan. " Siya? Anong gagawin natin sa kanya? " Tanong ng isa noong mapansin siya sa may gilid. " Hintayin nalang natin ang utos ni Boss na patayin 'yan, " sagot nito. Napalunok naman ng laway si Fourth. ‘ Ayaw ko pang mamatay. Bagong kasal pa lan
Nagsimulang mangilid ang kanyang luha nang masilayan niya si Caramel na nakasuot ng puting wedding gown. Nasa likuran nito si Carmela na maid of honor nito. Sandali itong huminto sa may bukana ng pintuan. Humakbang siya para klarong matitigan ang kanyang magiging asawa. “ God, she's so beautiful ” tulalang bulong n'ya sa sarili. Hindi n'ya maiwasan na mapahanga sa ganda nito. Ito ang pinakamagandang babae sa mga mata niya kaya hindi n'ya maialis ang tingin rito. Kahit dati, noong hindi pa sila masyadong close, hindi n'ya pinapansin ang ganda nito. Hindi binibigyan ng kahulugan ang kuryente sa tuwing nagdadaiti ang kanilang mga balat. Hindi n'ya pinapansin ang sayang bumubukadkad sa kan'yang puso sa tuwing nakikita niya ito. Talagang pinairal n'ya ang inis upang hindi tuluyang ma-in love rito. Ngunit, wala eh... nahulog pa rin s'ya sa bitag ng pag-ibig. Bigla nitong tinuwid ang liko-liko n'yang daan. Ang baklang katulad niya na mataray, maarte, pasaway ay walang kahirap-hirap na t
Pagkatapos niyang maligo, magpapasuyo sana siya kay Fourth na i-blower ang kanyang buhok ngunit wala na ito sa loob ng kwarto. Hinanap niya ito sa loob ngunit ni anino nito wala talaga. Kumabog bigla ang kanyang dibdib dahil sa takot at pagkabahala. Baka may kumidnap kay Fourth. Hindi maaalis sa isip n'ya ang ganoong tagpo lalo na't may taong gusto ipatumba si Fourth. Hindi siya nagdawalang isip na abutin ang kanyang bag at kinuha ang dala niyang baril. Kinasa niya iyon. Mabilisan siyang nagpalit ng damit, pagkatapos ay isinuksok niya sa tagiliran ang baril bago lumabas ng kwarto. Nawala ang antok n'ya dahil sa negative instinct niya. Paglabas n'ya, ang tahimik ng hallway, wala man lang siyang nakakasalubong na ibang tao. Sumakay siya ng elevator pababa ng groundfloor, habang nasa loob siya ay paulit-ulit niyang tinawagan ang cellphone number ni Fourth ngunit hindi niya ito ma-kontak. Tinawagan n'ya rin si Burma at gan'on rin ito. Nagpanic siya bigla, paano kung may nangyareng masam
WARNING: R18+ Napakapit s'ya sa gilid ng mesa noong muli itong umintràda. Nanggigil itong kumilos sa likuran n'ya habang hawak nito ang kan'yang buhok. Tanging úngol ang kumawala mula sa kan'yang bibig sa sénsasyong hatid ng ginagawa ni Fourth. Hindi naman nito maiwasan na mapàmura noong maramdaman nito ang pàninikip n'ya. Mas lalo nitong binilisan ang pagbàyo hanggang sa malapit na itong labàsan. “ I'm c-cúmming...” “ Sabay na tayo, ” aniya. Mas lalo itong nanggigil kaya hindi n'ya maiwasan na mapahalinghing. Humigpit ang kapit n'ya sa mesa dahil malapit na s'ya sa clímàx. “ Fúck...” tanging ika nito noong tuluyang makamit ang rúrók ng ligaya. Nakahinga naman s'ya ng maluwag habang pinagpapawisan. “ Ahw! ” daing niya noong pinalo nito ang p'wet n'ya. “ That was awesome, babe ” masayang puri nito. Napatayo s'ya at hinarap ito. “ What's next? ” “ Clean up yourself. May pupuntahan tayo, ” seryosong saad nito. Napatango naman s'ya. Mabilisan siyang nag-ayos ng sarili. N
WARNING: R18+ " I miss you so much, " bulong na wika nito. Gusto niya nga sana itong sapakin baka kasi pinagtitripan na naman siya nito ngunit bigla siyang natigilan noong tumaas ang mga kamay nito mula sa kanyang baywang patungo sa kanyang dibdib. Nakagat niya ang kanyang pang-ibabang labi noong maramdaman niya ang mainit nitong labi na dumadampi sa kanyang leeg sabay galaw ng mga palad nito. " uhmm...F-Fourth, " namamalat na boses na sambit niya sa pangalan nito. " Yes? " sagot nito mismo sa tapat ng kanyang taenga. Tinanggal niya ang nakapulupot ng braso nito at hinarap ito. Hinaplos niya ang pisngi ni Fourth habang nakatitig sa mga mata nito at maya-maya ay sinuri niya kung may nakain ba itong kakaiba. " Ayos ka lang ba? May nakain ka bang kakaiba kanina? Bakit parang ang landi mo yata sakin? " sunod-sunod na katanungan niya rito. Masamang tingin lamang ang ipinukol nito sa kanya. " Wala ka bang sense of seriousness, Caramel? Talagang pinakanganak ka ba na mangbabasa
Natigilan si Fourth sa pagtawa nang maramdaman ang paa ni Caramel na humaplos sa kanyang binti, gumapang iyon paitaas. Seryoso itong nakatitig sa kanyang mga mata habang ginagawa ang bagay na iyon. Akmang huhuliin niya ang paa nito ngunit mabilis nitong nabawi. " Isa pa," utos niya kay Cara ngunit napailing naman ito. Napangisi naman si Fourth dahil siya ang magpapatuloy sa kapilyahan nito kanina. He did the same. Hinaplos n'ya ang hita ni Caramel gamit ang kan'yang paa. Seryoso itong napatitig sa kan'ya. Napangisi lamang s'ya at itinaas iyon. Walang alinlangang idiniretso sa loob ng palda kaya medyo napaatras si Caramel. " Masyado kang malayo, hindi ko maabot, " nakakalokong komento niya. Kaagad naman hinawakan ni Caramel ang paa niya at kusa iyong inalis. " Tama na nga 'tong kalokohan natin. Baka ma-late pa tayo sa trabaho at ako pa ang sisihin mo," saway nito sa kan'ya. " I just checking you out if you wear pànties," ika ni Fourth. " Huwag ka ngang eng-eng! Siyempre nagsu
“ Ok. Olivia let's get inside. Umaambon na, ” aya nito sa anak dahil sa pag-ambon kahit may araw naman.“ Daddy?! ”Agaran n'yang binuhat si Olivia at inaya si Cara na pumasok sa loob ng mansiyon. Lumalakas na kasi ang ambon.Pagkalapag n'ya kay Olivia, napahalukipkip ito. Bakas sa mukha nito ang inis sa kan'ya.“ Tell her now! ” utos nito.“ 'Yung alin? ” Hindi na napigilan ni Caramel na magtanong. Muling naibaling nito ang tuon sa kan'ya.“ I'm s-sorry, ” aniya.“ Finally, ” bulong ni Olivia.“ I'm s-sorry for hurting you. I'm sorry for the words I've said. Last week ko pang gustong sabihin sa'yo 'to, Cara... that I lied. The truth is... I still love you, ” puno ng senseridad na pag-amin niya.“ Did Olivia order you to say that? ”“ No! He promised me a week ago that he will going to say sorry to you. I get mad 'cause he's so cowardly saying those simple ‘ S-O-R-R-Y ’ words! ” sabad ng bata with maldita mood.“ Is that true? ” Napatango naman s'ya.“ Ok, ” tanging sagot ni Caramel n