Kaagad siyang bumaba ng hagdan at inabot ang payong. Lalabas muna siya sandali kaya nagpaalam siya kay Carme. Sinuong niya ang malakas na ulan upang tumungo sa pinasadyang bilaran ng palay sa tabi ng bahay ng kanilang lola. “ Ate Cara! ” Napalingon siya kay Carmela. Bigla kasi itong sumunod. “ Mukhang si kuya Fourth yata 'yan. Lagot ka, “ pananakot ni Carme sa kanya. Mahina niyang siniko ito. “ Tumigil ka nga. Baka bisita lang ng kapitbahay,” sagot niya at sandaling nag-antay kung sino ang lalabas mula sa chopper. Imposibleng masundan siya ng úgok na 'yon. Unang lumabas ang mga tauhan nito at sunod na lumabas ang boss. Kaagad siya nitong nakita at nagtungo sa kinaroroonan nila. Kitang-kita sa mga mata nito ang yamot dahil sa pag-alis niyang walang pasabi. “ Nasaan ang mga anak ko? ” diretsahang tanong nito sa kanya pagkahinto sa harapan niya. “ Paano mo nalaman na narito kami? ” tanong niya, puno ng intriga. Ang bilis nitong malaman na nasa Bikol sila. “ Nilagyan ko ng t
Umuwi si Fourth na may maraming pasa at sugat. Nagngingitngit siya sa galit habang papasok sa bahay. Galit na galit siyang sumalampak sa sofa. Nagulat naman si Feng nang makita ang itsura niya. " Anong nangyari sa'yo? Nakipagbuno ka ba sa limang lalaki? " tanong ni Feng. " Mas matindi pa sa lalaki ang nakaaway ko. Kulang na lang gilitàn niya ako ng leeg o sàksakin sa tiyan. Hàyop talaga 'yang bestfriend mo, Feng. Ayaw patalo sakin!" Halos maiyak na si Fourth sa ginawa ni Caramel sa kanya. " Si Caramel ang gumawa niyan sa'yo?" Tanong ni Feng na may awa. Napatango si Fourth, naluluha. " Sabi mo sa akin, mapagmahal siya? Pero tingnan mo naman ang ginawa niya sa akin," hikbi niya. " Grabe ka naman, naniwala ka agad sa sinabi ko. Baliw talaga 'yon, kaya nga ayaw ko siyang makasama sa misyon namin. Walang awa 'yon kapag nakikipag-away," sagot ni Feng. Napahagulhol si Fourth. " Anong gagawin ko ngayon? Paano ko makukuha ang mga anak ko? Sabihin mo sa akin... parang awa mo na,
~ ARAW NG LARO ~ Nagtungo sila sa malawak na lupain kasama ang dalampu't dalawang trainee at labing-apat na professional shooter. Napatingin siya sa malayo nang mapansin niya ang humaharurot na motorsiklo ni Caramel. Sakay nito si Firlan. Pumarada ito sa gilid at bumaba ng motorsiklo. Nagkatitigan silang dalawa. Mainit na titigan. Talagang gustong magkiskisan ng kanilang mga kilay sa maigting na titigan. Pumagitna naman si Garnet at sinabihan ang mga lalahok na pumila. Magbibilang sila ng one-two para sa pantay na bilang ng grupo. Iminungkahi na ni Garnet ang mechanics ng laro. Pagkatapos maihati ang grupo, naghanda na sila para sa labanan na magaganap. Hinanda nila ang mga susuoting gamit tulad ng earpiece at high-tech wrist gadget kung saan makikita kung sino na ang eliminated sa laro. Kulay asul na tranquilizer liquid ang gamit ng team ni Fourth at berde naman ang team ni Caramel. May kanya-kanyang wristlet din silang suot: asul para sa grupo ni Fourth at berde para kay Caramel
KASAMA ni Fourth ang tatlo niyang kakampi. Napatingin siya sa screen ng wrist gadget na suot niya. Si Caramel na lang ang natitira. Napalingon siya sa iba niyang kasama. " Sir Fourth, hindi namin ma-access kung nasaan si Miss Cara. Kanina pa kami umikot-ikot, hindi namin siya makita, " pagbibigay-alam ng isa. " Baka pabalik na siya sa camp, bitbit ang golden pot," sabat naman ng isa. Kaagad silang nagtungo sa kinaroroonan ng golden pot. Maayos itong nakapuwesto sa ibabaw ng bato. Kaagad na napaisip si Fourth. Nararamdaman niyang may pinaplano na naman si Caramel. Kinausap niya si Garnet. " Nakita mo ba si Caramel?" tanong niya rito. " Oo, nakikita ko siya. Malapit lang siya sa kinaroroonan ng golden pot," tugon ni Garnet. ‘ Pútragis! Sabi ko na! ’ " Magtago kayong lahat! " sigaw ni Fourth sa mga kasamahan at kaagad na nagtago sila sa batuhan. Kaagad na lumabas mula sa pinagtataguan si Caramel at pinuntirya ang mga kalaban. Sunod-sunod na natamaan ang iba pang kasama ni
Abala si Caramel sa pagpapaligo sa kambal. Tinulungan siya ng isang katulong dahil ang lilikot ng mga ito. " Olivia, magpalit ka na ng damit. Kanina ka pa diyan nakababad," saway ni Caramel sa kanyang panganay na anak na nag-eenjoy sa bathtub. " Yes po, Mommy," pagsang-ayon ni Olivia bago lumabas ng banyo. Pumasok naman ang isa pang katulong at kinausap siya. " Ma'am, pinapatawag po kayo ni Miss Fifth," wika ng katulong. " Bakit daw?" tanong ni Caramel bago tumayo. " Si Sir Fourth ayaw kumain at inumin ang mga gamot niya. Kumukulo na ang dugo ni Miss Fifth sa katigasan ng ulo nito," tugon ng katulong. " Mainit na naman siguro ang ulo ng hinàyúpak na ‘yon at tinutupak na naman," bulong ni Caramel sa sarili. " Pakipalitan na lang ng damit ang mga anak ko," utos niya sa katulong bago lumabas ng banyo. Nagkasalubong sila ni Fifth, bitbit ang tray ng may lamang pagkain at kasama na ang gamot para sa lagnat ni Fourth. " Ako na," saad ni Caramel kay Fifth. " Mabuti pa. Na
Nang matapos n'ya ang buong kwento, parehong nagkatulog ang mag-ama habang s'ya nasa gitna, naiipit sa pagitan ng mag-ama. Marahan s'yang gumalaw upang ayusin ang kumot ni Olivia. Hinalikan n'ya ang noo ito. Maingat rin s'yang kumilos bago masagi n'ya si Fourth at magising ito. Gusto n'yang lumabas ng k'warto at hayaan ang dalawa na matulog na magkatabi. Medyo nagitla s'ya noong yumakap sa kan'ya si Fourth. He wrapped his arms around her slender waist and pulled her closer to his warm body. " You're warm. Don't leave me... my warm pillow, " nakapikit ang mga matang saad nito. Sandali s'yang nanatili sa tabi nito habang nakapulupot ang isang braso nito sa kan'yang baywang. Mas lalo itong dumikit kaya ramdam n'ya ang init ng hininga nito sa leeg n'ya. Gumalaw rin ang anak n'ya kaya mas lalo s'yang naipit sa gitna. Mas pinili n'ya na lamang ang matulog sa tabi ng dalawa ngunit muli n'yang naimulat ang mga mata noong maramdaman ang palad ni Fourth sa díbdíb n'ya. Pinigilan n'ya ang kam
Natatakot siyang tanungin si Fourth tungkol sa bagay na iyon. Palaging mainit ang ulo nito at pabalang kung sumagot. Late na rin itong umuuwi at maagang umaalis papuntang opisina. Tuwing off day, palagi itong umaalis nang hindi nagpapaalam. Naglalakwatsa kasama ang mga kaibigan nito. Mukhang bumalik na naman ang dating gimik at pag-uugali nito. Hindi n'ya na alam kung anong gagawin n'ya. "Alam mo ba kung saan siya pumupunta pagkatapos ng trabaho?" tanong niya na may pag-aalangan. " Noong isang araw, nasa isang bar siya kasama ang mga bakla niyang kaibigan," sagot nito. Tahimik siyang tumango. " Okay lang ba talaga kayo? Parang ang dami mong hindi alam kay Fourth. Galit pa rin ba siya sa'yo?" tanong nito. Pilit siyang ngumiti. Alam n'ya lahat. Alam n'ya kung saan ito nagpupunta. Kung sinong mga kasama nito. Ngunit hinayaan n'ya lang ito sa gusto nitong gawin. Wala s'yang karapatan na pagbawalan ito dahil unang-una, hindi sila mag-asawa. Ina lamang s'ya ng tatlong anak nito at naki
Sa sobrang kalasingan niya kagabi, hindi niya namalayan na nasa hotel na pala siya nang magising. Napahawak siya sa kanyang ulo, ang sakit nito, parang binibiyak. Nang mapansin niyang umiikot pa rin ang paligid, sandali n'yang ipinikit ang mga mata. Noong medyo naibsan ang pagkahilo niya ay naisipang niyang ilibot ang paningin sa loob ng kwarto. Nagulat siya nang marinig ang ungol ng katabi niya—isang lalaki. Napatutop s'ya sa kan'yang bibig. Did she sleep with the stranger? Mas lalong nanlaki ang kanyang mga mata nang mapansin na wala itong kahit na anong sàplot at may malaking tattoo ito sa likod—angel wings. Klarong-klaro n'ya dahil sa liwanag ng ilaw sa loob ng k'warto.Tiningnan niya ang sarili sa ilalim ng kumot, napamura siya nang makitang wala rin siyang kahit anong suot na saplot. ‘ Diyos ko. I just fúcked by someone when I was drunk. ’ There is a vivid memory of what happened last night, but she thought it was just a dream. Marahan siyang bumaba ng kama, dahan-dahan
May biglang tumalamsik na kung ano sa mukha ni Fourth. Kaya muli n'yang naimulat ang mga mata at nagulat siya nang bigla natumba sa sahig si Dos. Dumanak ang dugo nito sa sahig patungo sa kanyang paanan. He's dead! Dos was dead on the spot! Nagulat ang mga kalalakihan sa nangyare kaya kaagad na-alarma ang mga ito at humugot ng baril para sana lumaban ngunit inisa-isa na ang mga ito at tuluyang nagsibagsakan sa sahig. Sandaling natulala si Fourth sa kinauupuan n'ya. Bago s'ya napatingala sa pinakamataas na bahagi ng bodega. Maayos na nakapuwesto roon si Caramel hawak ang high caliber silencer gun. Tulala siyang nakatingala rito. Wala itong awa na inisa-isa ang mga kalaban sa mismong harapan n'ya. Ang suot n'yang white coat ay natalamsikan ng dugo. Napaupo sa sahig si Caramel nang maubos niya ang mga kalaban. Hindi napigilan ni Caramel ang ubusin ang mga ito at tadtarin ng bala si Dos. Kung nahuli siya ng ilang minuto baka napatay na nito si Fourth. Bumaba ng hagdan si Caramel a
ITINALI sa isang upuan si Fourth. Nakabusal ang bibig at nakatakip ang mga mata. Takot na takot sa p'wedeng mangyare sa kanya. Nasa lumang bodega sila kasama ang mga taong dumukot sa kan'ya. Dinig na dinig niya ang mga ito na parang nagbibilang ng pera. " O, bakit mas malaki yung sayo! Dapat pantay-pantay tayong lahat, pareho tayong naghirap sa pagkidnap sa kanya! " Inis na reklamo ng isa. Isang putok naman ang dumagundong sa tahimik na bodega. Binaril pala ng pinaka-leader ang nagreklamo. " Sino pang magre-reklamo? " tanong nito sa mga kasamahan. Nagulat ang iba sa ginawa nito kaya hindi na umimik bago pa sila ang isunod na itumba. " Iyan lang ibinigay sa atin ni Boss at matuto tayong makuntento! " Asik naman nito sa mga kasamahan. " Siya? Anong gagawin natin sa kanya? " Tanong ng isa noong mapansin siya sa may gilid. " Hintayin nalang natin ang utos ni Boss na patayin 'yan, " sagot nito. Napalunok naman ng laway si Fourth. ‘ Ayaw ko pang mamatay. Bagong kasal pa lan
Nagsimulang mangilid ang kanyang luha nang masilayan niya si Caramel na nakasuot ng puting wedding gown. Nasa likuran nito si Carmela na maid of honor nito. Sandali itong huminto sa may bukana ng pintuan. Humakbang siya para klarong matitigan ang kanyang magiging asawa. “ God, she's so beautiful ” tulalang bulong n'ya sa sarili. Hindi n'ya maiwasan na mapahanga sa ganda nito. Ito ang pinakamagandang babae sa mga mata niya kaya hindi n'ya maialis ang tingin rito. Kahit dati, noong hindi pa sila masyadong close, hindi n'ya pinapansin ang ganda nito. Hindi binibigyan ng kahulugan ang kuryente sa tuwing nagdadaiti ang kanilang mga balat. Hindi n'ya pinapansin ang sayang bumubukadkad sa kan'yang puso sa tuwing nakikita niya ito. Talagang pinairal n'ya ang inis upang hindi tuluyang ma-in love rito. Ngunit, wala eh... nahulog pa rin s'ya sa bitag ng pag-ibig. Bigla nitong tinuwid ang liko-liko n'yang daan. Ang baklang katulad niya na mataray, maarte, pasaway ay walang kahirap-hirap na t
Pagkatapos niyang maligo, magpapasuyo sana siya kay Fourth na i-blower ang kanyang buhok ngunit wala na ito sa loob ng kwarto. Hinanap niya ito sa loob ngunit ni anino nito wala talaga. Kumabog bigla ang kanyang dibdib dahil sa takot at pagkabahala. Baka may kumidnap kay Fourth. Hindi maaalis sa isip n'ya ang ganoong tagpo lalo na't may taong gusto ipatumba si Fourth. Hindi siya nagdawalang isip na abutin ang kanyang bag at kinuha ang dala niyang baril. Kinasa niya iyon. Mabilisan siyang nagpalit ng damit, pagkatapos ay isinuksok niya sa tagiliran ang baril bago lumabas ng kwarto. Nawala ang antok n'ya dahil sa negative instinct niya. Paglabas n'ya, ang tahimik ng hallway, wala man lang siyang nakakasalubong na ibang tao. Sumakay siya ng elevator pababa ng groundfloor, habang nasa loob siya ay paulit-ulit niyang tinawagan ang cellphone number ni Fourth ngunit hindi niya ito ma-kontak. Tinawagan n'ya rin si Burma at gan'on rin ito. Nagpanic siya bigla, paano kung may nangyareng masam
WARNING: R18+ Napakapit s'ya sa gilid ng mesa noong muli itong umintràda. Nanggigil itong kumilos sa likuran n'ya habang hawak nito ang kan'yang buhok. Tanging úngol ang kumawala mula sa kan'yang bibig sa sénsasyong hatid ng ginagawa ni Fourth. Hindi naman nito maiwasan na mapàmura noong maramdaman nito ang pàninikip n'ya. Mas lalo nitong binilisan ang pagbàyo hanggang sa malapit na itong labàsan. “ I'm c-cúmming...” “ Sabay na tayo, ” aniya. Mas lalo itong nanggigil kaya hindi n'ya maiwasan na mapahalinghing. Humigpit ang kapit n'ya sa mesa dahil malapit na s'ya sa clímàx. “ Fúck...” tanging ika nito noong tuluyang makamit ang rúrók ng ligaya. Nakahinga naman s'ya ng maluwag habang pinagpapawisan. “ Ahw! ” daing niya noong pinalo nito ang p'wet n'ya. “ That was awesome, babe ” masayang puri nito. Napatayo s'ya at hinarap ito. “ What's next? ” “ Clean up yourself. May pupuntahan tayo, ” seryosong saad nito. Napatango naman s'ya. Mabilisan siyang nag-ayos ng sarili. N
WARNING: R18+ " I miss you so much, " bulong na wika nito. Gusto niya nga sana itong sapakin baka kasi pinagtitripan na naman siya nito ngunit bigla siyang natigilan noong tumaas ang mga kamay nito mula sa kanyang baywang patungo sa kanyang dibdib. Nakagat niya ang kanyang pang-ibabang labi noong maramdaman niya ang mainit nitong labi na dumadampi sa kanyang leeg sabay galaw ng mga palad nito. " uhmm...F-Fourth, " namamalat na boses na sambit niya sa pangalan nito. " Yes? " sagot nito mismo sa tapat ng kanyang taenga. Tinanggal niya ang nakapulupot ng braso nito at hinarap ito. Hinaplos niya ang pisngi ni Fourth habang nakatitig sa mga mata nito at maya-maya ay sinuri niya kung may nakain ba itong kakaiba. " Ayos ka lang ba? May nakain ka bang kakaiba kanina? Bakit parang ang landi mo yata sakin? " sunod-sunod na katanungan niya rito. Masamang tingin lamang ang ipinukol nito sa kanya. " Wala ka bang sense of seriousness, Caramel? Talagang pinakanganak ka ba na mangbabasa
Natigilan si Fourth sa pagtawa nang maramdaman ang paa ni Caramel na humaplos sa kanyang binti, gumapang iyon paitaas. Seryoso itong nakatitig sa kanyang mga mata habang ginagawa ang bagay na iyon. Akmang huhuliin niya ang paa nito ngunit mabilis nitong nabawi. " Isa pa," utos niya kay Cara ngunit napailing naman ito. Napangisi naman si Fourth dahil siya ang magpapatuloy sa kapilyahan nito kanina. He did the same. Hinaplos n'ya ang hita ni Caramel gamit ang kan'yang paa. Seryoso itong napatitig sa kan'ya. Napangisi lamang s'ya at itinaas iyon. Walang alinlangang idiniretso sa loob ng palda kaya medyo napaatras si Caramel. " Masyado kang malayo, hindi ko maabot, " nakakalokong komento niya. Kaagad naman hinawakan ni Caramel ang paa niya at kusa iyong inalis. " Tama na nga 'tong kalokohan natin. Baka ma-late pa tayo sa trabaho at ako pa ang sisihin mo," saway nito sa kan'ya. " I just checking you out if you wear pànties," ika ni Fourth. " Huwag ka ngang eng-eng! Siyempre nagsu
“ Ok. Olivia let's get inside. Umaambon na, ” aya nito sa anak dahil sa pag-ambon kahit may araw naman.“ Daddy?! ”Agaran n'yang binuhat si Olivia at inaya si Cara na pumasok sa loob ng mansiyon. Lumalakas na kasi ang ambon.Pagkalapag n'ya kay Olivia, napahalukipkip ito. Bakas sa mukha nito ang inis sa kan'ya.“ Tell her now! ” utos nito.“ 'Yung alin? ” Hindi na napigilan ni Caramel na magtanong. Muling naibaling nito ang tuon sa kan'ya.“ I'm s-sorry, ” aniya.“ Finally, ” bulong ni Olivia.“ I'm s-sorry for hurting you. I'm sorry for the words I've said. Last week ko pang gustong sabihin sa'yo 'to, Cara... that I lied. The truth is... I still love you, ” puno ng senseridad na pag-amin niya.“ Did Olivia order you to say that? ”“ No! He promised me a week ago that he will going to say sorry to you. I get mad 'cause he's so cowardly saying those simple ‘ S-O-R-R-Y ’ words! ” sabad ng bata with maldita mood.“ Is that true? ” Napatango naman s'ya.“ Ok, ” tanging sagot ni Caramel n
Pagkabukas ni Fourth ng pinto, hindi n'ya inaasahan na madatnan si Olivia. Mukhang kanina pa ito naririto sa labas at hinihintay na matapos ang usapan nila ni Cara. Marahan n'yang isinara ang pinto. “ Is it true, daddy? ” Halata sa mga mata nito ang sakit. Hindi n'ya alam kung bakit nanghihina s'ya. Tila nawawalan ng lakas ang kan'yang mga tuhod na makita itong nasasaktan. “ Is it true that you don't love mom? ” tanong nito habang namumula ang mga mata. She's going to cry any moment. Napaluhod naman s'ya at tinitigan ito sa mga mata. “ What if... I said yes? ” Napalitan ng galit ang lungkot sa mga mata nito. “ If you don't love her anymore, I hate you! ” Walang alinlangang saad ng bata. “ I hate you for hurting her! For making her cry every night! I hate you so much! ” inis na saad nito at pinagpapalo s'ya habang umiiyak ito. Naisipan n'yang yakapin ang bata. Umiiyak na niyakap niya ito habang nagpupumiglas ito at gusto s'yang itulak palayo. Hindi n'ya kayang makita itong