Andrew menarik sudut bibirnya memandangi gadis-gadis cantik yang membungkuk padanya satu persatu keluar dari ruang kelas. Perhatiannya kembali tertuju pada Kiyoko yang menempati antrian terakhir. Gadis itu hanya menatap sekilas padanya kemudian membungkuk. Andrew pun menyambutnya dengan satu anggukan dan juga satu senyuman manis. Ia memandangi punggung Kiyoko yang menghilang di balik shoji.
Tuan Haruto yang berdiri di samping Andrew berdehem sekali mencoba menyadarkan pemuda itu dari lamunannya. Andrew terkesiap dan menggaruk rambut pirangnya yang panjang. "Kiyoko Akamat-su," ucapnya sambil meringis. Tuan Haruto mempersilahkan Andrew untuk keluar terlebih dahulu dari ruang kelas yang telah kosong.
"Dia puteri dari Kenji Akamatsu dari klan Akamatsu, salah satu klan penting di Edo. Gosipnya, mereka salah satu klan yang menentang kebijakan-kebijakan Tokugawa." Tuan Haruto menerangkan siapa Kiyoko tanpa diminta oleh Andrew. Sepertinya lelaki tua itu bisa menebak apa yang d
Di bawah pohon mapple berdaun rindang, Andrew menghisap cerutu sambil membuka buku Shakespearenya. Sesekali pandangannya ia lempar ke hamparan laut di depan sana. Udara musim panas cukup sejuk dengan rintik-rintik gerimis yang membasahi tanah pelabuhan Edo sore itu. Tapi, berlindung di bawah pohon maple yang rimbun, membuat gerimis tidak bisa menerobos membasahi Andrew dan bukunya."Di sini kau rupanya." Suara Thomas membuat Andrew buru-buru menutup bukunya. "Si guru sastra yang rajin berlajar," goda si rambut cokelat itu sembari mengambil tempat duduk di samping Andrew."Yeah. Hanya menjalankan tugasku." Andrew kembali menghisap cerutunya. "Hei, Thomas ... ada kabar tentang siapa yang menusuk Phillip?"Thomas menggeleng. "Dugaan sementara ini ulah kelompok-kelompok yang menentang kebijakan Tokugawa. Tapi, ini perlu penyelidikan yang mendalam. Dan kita tidak bisa ikut campur karena itu masalah intern politik mereka.""Tapi, yang dibunuh salah satu dari or
Andrew menghirup aroma daging bakar bercampur bumbu yang asing di hidungnya, namun membuat perutnya meronta untuk segera diisi. Kedai makanan berjejer di samping kanan dan kirinya, mengepulkan asap berbau sedap menandakan semua makanan yang sedang dijajakan telah siap untuk memanjakan perut pengunjung pasar."What's this?" Andrew bertanya pada Tuan Haruto yang menemaninya dan Thomas berjalan-jalan sore itu di pasar yang terletak di pusat kota Edo."Yakitori, Mr. Baker." Tuan Haruto berbicara dengan seorang pedangang yang sedang membakar beberapa tusuk daging yang dipotong kecil-kecil. Lelaki tua itu mengambil dua tusuk daging yang sudah matang dan memberikannya masing-masing pada Andrew dan Thomas."Mmm ... tasty like Edo's meat (lezat seperti daging Edo)," kekeh Thomas disambut dengan cengiran Andrew.Tuan Haruto mengajak kedua pemuda itu masuk ke dalam kedai. Ia mengatakan, yakitori enak sekali jika dimakan sebagai cemilan untuk menemani minum sake. Dan
Sekolah Keio, Edo.Andrew mengedarkan pandangan ke seluruh ruangan kelas. Lima belas gadis muda sedang mengerjakan soal yang ia buat. Tuan Haruto berdiri tidak jauh darinya, menyembunyikan kedua tangan di belakang badannya. Ia pun ikut mengedarkan pandangan ke seluruh ruangan. Lalu menoleh pada Andrew yang sedang memperhatikan Kiyoko di barisan berlakang.Tuan Haruto berdehem sekali dengan keras mencoba menyadarkan Andrew yang sepertinya terlena memandangi kecantikan Kiyoko yang bagai dewi itu. Andrew seketika terkesiap dan memijit tengkuknya membuang rasa jengah karena tertangkap basah oleh Tuan Haruto sedang memperhatikan gadis cantik itu.Mulai hari ini, Andrew menyelipkan pelajaran bahasa Inggris untuk murid-muridnya itu. Itu ide Andrew sendiri agar ia bisa berkomunikasi dengan lancar dengan mereka. Terutama dengan Kiyoko.Pelajaran dasar bahasa Inggris cukup mudah diterima oleh gadis-gadis itu. Andrew mengakui, mereka memang murid-murid yang cerdas.
Edo, 1853. "Armada kapal hitam!" "Armada kapal hitam!" Seorang pemuda berteriak sambil berlarian masuk ke halaman rumah dengan menenteng pedangnya. Kinagashinya melambai tertiup angin. Ia menelusuri koridor rumah dan berpapasan dengan beberapa pelayan wanita yang menatapnya keheranan. Para pelayan tidak mengerti apa yang diteriakkan oleh pemuda itu. Ia lalu berhenti di depan sebuah ruangan yang tertutup rapat. Tangannya buru-buru menggeser shoji kemudian membungkuk hormat pada seorang pria paruh baya dengan jenggot panjangnya yang sedang duduk bersila di zabuton. "Tuan Akamatsu, armada kapal hitam telah merapat di pelabuhan," ucapnya terengah. Pria yang dipanggil dengan nama Tuan Akamatsu itu mengepalkan kedua tangannya. Wajahnya memerah menahan geram. "Ada berapa kapal yang merapat?" tany
Sekolah Swasta Keio, Edo.Bangunan berbentuk kuil Shinto yang berada di pinggir kota Edo itu ramai. Beberapa siswa saling bergerombol membicarakan sesuatu yang sedang viral saat itu. Yaitu, akan ada beberapa guru baru yang mengajar di sana. Bukan sembarang guru baru, melainkan guru berkulit pucat dengan hidung besar dan mata biru, yang berasal dari sebuah negara yang terdengar asing di telinga para siswa di Keio. Amerika Serikat.Mereka adalah para guru yang datang bersama armada kapal hitam yang saat ini menghuni pelabuhan Edo dan dilindungi oleh Shogun Tokugawa Leyasu. Semua siswa penasaran dengan penampilan fisik orang-orang berkulit pucat yang beberapa saat lagi akan tiba di Keio.Tiga orang murid wanita sedang berkumpul di bawah pohon Ginkgo dengan daun kuningnya yang berguguran menutupi tanah tempat mereka berpijak. Adalah Kiyoko Akamatsu, salah seorang dari empat murid wanita itu, dengan paras manis dan tubuh yang mungil.''Aku tidak ta
Andrew dan dua orang temannya mencoba berjalan-jalan di pusat keramaian yang ada di tengah Edo, bersama dengan satu orang pengawal istana untuk mendampingi mereka sekaligus sebagai penunjuk arah. Edo adalah sebuah kota dengan bangunan-bangunan kayu indah dan dominan warna cokelat tua. Lorong-lorongnya sempit namun bersih dan tertata rapi. Di samping kanan kirinya terdapat banyak toko, rumah makan, bahkan bar. Banyak penduduk yang menatap mereka dengan tatapan keheranan, penasaran, dan ada pula yang sinis. Kota ini memang sangat berbeda dengan kota asalnya, Philadelphia. Di sana, sudah banyak terdapat bangunan-bangunan beton yang tinggi. Jalan raya pun luas dan penduduk menggunakan kereta kuda sebagai alat transportasi. Untuk Andrew, ini dunia baru untuknya. Pertama kalinya melihat wajah orang Asia dan gaya hidup mereka yang masih tradisional. Dan wanita-wanita mudanya, tentu saja, hampir semua yang ia temui, berwajah manis dan juga ramah. Banyak yang penasara
''Mengajar sastra?'' tanya Andrew kepada pria berperut buncit itu tak percaya.Andrew adalah lulusan teknologi militer. Seharusnya dia mengajar semua yang berhubungan dengan teori kemiliteran pada para siswa di Keio. Namun ucapan Mr. Perry barusan membuatnya melongo.''Kita kekurangan guru sastra. Tokugawa Layesu menginginkan lebih banyak lagi guru sastra. Hanya untuk sementara sampai kapal berikutnya datang membawa lebih banyak guru sastra.'' Mr. Perry menerangkan.''Tapi aku lulusan teknologi militer, Sir,'' protes Andrew.Mr. Perry terkekeh. ''Kau bisa mengenalkan pada para siswa itu karya-karya Shakespeare, Alexandre Dumas. Ada banyak buku di perpustakaan kita. Bacalah!''''Sial!'' umpat Andrew sambil mengacak rambutnya dengan kasar.Mr. Perry tergelak melihat ekspresi wajah Andrew yang sedikit panik. Pemuda itu pasti tidak menyangka ia akan mendapat posisi sebagai guru sastra. Namun, sebagai orang yang mengenal Andrew
''Pastikan semuanya rapi.'' Tuan Akamatsu berucap pelan sembari mengelus jenggot panjangnya yang sebagian telah memutih.Tiga orang pemuda dengan katana di pinggang mereka membungkuk memberi hormat, lalu berlalu dari hadapan pria paruh baya itu. Seorang pria seumurannya yang sejak tadi berdiri di belakangnya, kini berdiri di samping Tuan Akamatsu sembari melipat kedua lengan di depan dada. Ia adalah Tuan Akihiro, pewaris tahta klan Akihiro yang mempunyai posisi sama pentingnya dengan klan Akamatsu dalam keshogunan Tokugawa. Keduanya adalah dua klan besar di Edo yang secara tersembunyi, menentang kebijakan Tokugawa Layesu menerima bangsa bar-bar barat di tanah Jepang.''Malam ini, giliran kita menyambut kedatangan bangsa bar-bar itu,'' kata Tuan Akihiro dengan seringai di bibirnya.Tuan Akamatsu tersenyum sinis. Tatapan matanya tajam bagai mata elang yang sedang mengintai mangsanya. Ia tidak sabar menunggu hasil kerja tiga samurai suruhannya yang ia perinta