Nagsimula ng magpatugtog ang DJ ng panibagong kanta. Nagkakagulo na sa dancefloor dahil sa mga taong tuluyan ng nilunod ng alak at tila iba na ang mundong ginagalawan. Tahimik lamang si Gieselle sa pwestong inuupoan habang nakamasid sa mga taong sumasayaw. A natural scene for her. High school pa lamang siya nang magsimulang pumunta sa mga lugar na kagaya nito. Sa paglipas ng mga taon, unti-unti na siyang nasasanay at naging daily routine na ang pagpasok at pananatili sa mga bars. Utang na loob niya sa bar ang narating ngayon. Sa isang high end bar siya nadiskubre ng isang bakla na humahawak ng mga fashion models. Isa iyon sa mga gabing nagbulakbol siya sa klase noong nasa kolehiyo pa at mas piniling alak at sigarilyo ang hawak kaysa sa papel, ballpen at libro. Pumayag siya sa alok ng bakla. Hindi dahil interesado o hilig niya ang pagmo-model pero upang kumita ng sarili niyang pera at tuluyan ng huminto sa pag-aaral. Kahit may pagkapilya ay marunong pa rin naman siyang mahiya at m
SIGURADO ka na ba sa desisiyon mo?" malungkot na tanong ni Mother Chelsea pagkatapos niyang sabihin ang planong tumigil muna sa modeling. Tumango naman siya bilang tugon. "Pasensiya na, Mother, ah. Kailangan kasi ako ng lola sa probinsiya. Pero marami ka namang mga bagong alaga na magagaling at magaganda kaya walang dapat na ipangamba itong agency mo," nakangiti niyang sabi. Totoo iyon at kahit wala silang dalawa ni Paloma ay marami pa ring alagang magagaling na modelo ang kanilang manager."Pero in case magbago ang isip mo, bumalik ka ha," paglalambing na sabi ni Mother at hinawakan ang kanyang siko."Oo, naman. Kapag pwede na akong bumalik sa runway at sa mga pictorials, aabisuhan po kita kaagad," nakangiti niyang tugon. Hahanap-hanapin niya ang buhay na kinagisnan sa pagmomodelo. Tatatak sa kanyang puso't isipan ang mga taong nakilala at mga pangyayaring mas nagpatibay ng kanyang pagkatao sa mga taong nagdaan. Inunat niya ang mga braso at dahan-dahang bumaba mula
NAKAHILATA siya sa sofa nang hapong iyon at walang ganang lumabas. Kahit maghilamos man lang ay ayaw pa niyang gawin. Sanay siyang ganito dati lalo na kung day off niya."Hindi ganyan ang tamang pag-upo, Gieselle," puna ng kanyang lola. "Tinatamad ako, 'La. Hayaan niyo na po at ngayon lang naman’ to," nakanguso niyang saad habang pagltuloy lang sa pagkalikot sa cellphone. "Maligo ka na't magbihis dahil aalis tayo ngayon. Mamayang ala-sais ng gabi magsisimula na ang novena para sa kapistahan ni Sto. Domingo at sasabat tayo." Napabalikwas siya dahil sa narinig. "Seriously, 'La? Novena na naman? Kayo na lang kasi ni Ate Toyang ang pumunta at ako ang magluluto ng hapunan natin." Kondisyon niya na sana naman ay payagan ng matanda."Hindi. Sasama ka sa akin sa kapilya at maiiwan si Toyang dito," pinal na sabi ng kausap. Sobrang nakatatamad ang ganitong buhay. Nakalimutan na niya ang lasa ng alak, amoy ng sigarilyo at maging ang hitsura ng bar. Kapag ganitong araw
"GIESELLE, bumangon ka riyan," pukaw ni Lola Carmen sa matigas na boses. Umungol lamang ang dalaga at hindi man lang nag-abalang magdilat ng mata. Lumapit ang matanda sa bintana at binuksan ito. Hinawi ang kurtina at tuluyang pumasok ang sinag ng araw mula sa labas. "Gieselle, bumangon ka na. Alam kong naririnig mo ako pero tinatamad ka lang. Bumangon ka na at maligo dahil magsisimba tayo ngayon. Alas nuwebe magsisimula ang second mass kaya maghanda ka na para hindi tayo mahuli," patuloy ng kanyang lola. Nagtalukbong siya ng kumot pero hinila ito ni Lola Carmen. Nanunuot ang lamig sa kanyang balat kaya pagod siyang bumangon at umupo sa kama. Sabog ang kanyang buhok at mababakas pa ang lipstick na hindi natanggal mula sa paggala kagabi."Tingnan mo nga ang hitsura mo. Mahabaging langit, patinuin niyo na po ang aking apo." Napatingala pa ang matanda dahil sa hinihiling nito. "Lola, naman eh," daing niya sa nakapikit na mata, "huwag niyo na lang kasi akong isama.
"HI, Gie, napatawag ka?" masayang bati sa kanya ng kaibigang si Paloma na nasa kabilang linya. Naisip niya ang malaking ngiti nito."Wala, nangangamusta lang," kibit-balikat niyang sagot kahit pa hindi naman ito nakikita ng kausap."Kumusta ang nirireto ng lola mo? Nagkaharap na ba kayo?"Saglit siyang nag-isip kung sasabihin ba ang mga nangyari nitong nagdaang araw. Baka naman ay tuksuhin pa siya nito.Sasagot na sana siya sa tanong nang may biglang pumasok na tawag mula sa unregistered number. Akala niya'y missed call lang pero hindi pala. Na-curious tuloy siya kung sino ito."Pam, saglit lang. may tumatawag kasi kaya sasagutin ko muna," paalam niya sa kausap. Nagpaalam kaagad ang kaibigan at ito na ang kusang nagbaba ng linya."Hello?" pilit niyang inipit ang boses para cute pakinggan. "Mabuti naman at naisipan mong sagutin ang tawag ko," saad ng baritong boses na nasa kabilang linya.Hindi siya makapaniwalang si Martin ang may-ari ng baritonong boses na tum
"KULANG sa tubig," mga katagang namutawi sa bibig ni Martin. Nakaramdam siya ng hiya, kasabay ng pag-iinit ng mukha."Kulang sa tubig para maging lugaw." Kahit seryoso ito'y nakikita niya pa rin sa mata nitong hinahamak siya.Halos hindi siya makagalaw kanina dahil sa nakitang hitsura ng kanin nang buksan ang takip ng kaldero. Kung bakit kasi'y sobrang kuripot ng kanyang lola at hindi man lang naisipang bumili ng rice cooker. Naging lugaw tuloy ang kanin na niluto niya.Mas pinili niyang manahimik dahil ayaw mag-isip ng kanyang utak ng isasagot sa kaharap. Itinabi na niya ang kanin na nasa plato at binusog ang sarili sa ulam na dala ni Martin.Pero naubos ng lalaki ang kanin na nasa plato nito kahit pa nagmistula itong lugaw."Konting practice pa sa pagsasaing dahil kapag nagkataon, kawawa ang magiging asawa mo. Araw-araw kakain ng lugaw," tinutukso pa rin siya."Kaya hindi ako mag-aasawa," taas-kilay niyang saad."So anong gagawin mo kung ganoon?" walang-kurap m
"KAYA payo ko sa'yo dapat mag-aral ka ng magluto," pahabol na saad ni Katarina.Natanong niya ang sarili kung bakit ang hirap i-pleased ng Martin na 'yon. Pwede namang magkagusto na lang ito sa kanya at magkaroon na sila kaagad ng relasyon para kung magsawa man ay madali na lang ding maghiwalay.Pero sinupalpal siya ng sariling utak dahil ang nagsusumigaw na katotohanan ay seryosong relasyon ang gusto ni Martin.Pinukaw sila ng sunod-sunod na katok mula sa labas ng kwarto kaya binuksan ni Kat ang pintuan."Ate, pa-tulong," naiiyak na saad ng isang dalagitang babae nang makapasok."Katherine? Naaalala mo pa ba siya?" sa halip ay sagot ni Kat dito sabay turo kay Gieselle."Yes, of course," anas iyon na namutawi sa bibig ni Katherine pero narinig pa rin ni Gieselle."Hi, Katherine, ang laki-laki mo na. Last time I saw you nasa elementary ka pa eh," bati niya rito. Naalala niya noong high school pa lamang sila ni Kat at ito nama'y nasa elementary, siguro'y nasa ika-a
"HINDI ko nagustuhan ang suot mo kagabi, Gieselle. Mabuti na lang at nandiyan si Martin."Iyon ang isinalubong ni Lola Carmen pagkagising niya. Hindi siya sigurado kung anong oras na dahil abala na ang matanda sa pagbuburda. Mataas na ang sikat ng araw sa labas at ramdam na niya ang init nito sa loob ng bahay."Cosplay naman kasi ang pinuntahan ko, Lola, hindi kapilya," pamimilosopo niya at dumiretso na sa kusina."Kung hindi lang si Martin ang naghatid sa'yo kagabi, papagalitan talaga kita. Paano na lang kung mabastos ka kapag ibang lalaki ang kasama?" pangaral pa nito at sinundan siya sa kusina. Nagsalin ito ng salabat sa tasa at umupo sa kanyang tapat.Hindi na siya sumagot dahil puno ang bibig at ngumunguya ng toasted bread."Kumain ka ng kanin at gulay, Gieselle. Kaya ka patpatin dahil puro ka tinapay sa umaga," puna na naman ng matanda."Sexy ang tawag dito, 'La. Saka babawi naman ako mamayang tanghalian at ang budget ko ay tatlong plato.""At hindi ka rin
About the Author Blu Berry loves the beach, the sunrise and the sunset and the sound of the waves crushing on the shore. She was born and bred in the province and that’s why most of the settings in her novels are located at similar places. Except for writing, she also loves reading, watching movies, documentaries or reality shows and simply listening to music.
MASIGABONG palakpakan ang sumalubong sa kanila paglabas ng simbahan. Pagakatapos ng limang buwan na preperasyon ay ikinasal na rin sila ni Martin. Sinalubong siya ni Paloma ng halik sa magkabilang pisngi. Namamasa ang mata nito sa luha. Kinamayan naman ni Arken si Martin at nag-usap ng palihim at sabay na natawa.Nakiyakap na rin si Mother Chelsea sa kanila."Congratulations, my dear friend. Finally, nakapag-settle down ka na rin." "Ganito pala ang feeling ng ma-inlove," masayang turan niya at naiiyak na rin."Dalawang magagaling kong model nag-settle down na. Ang ganda lang ng mga alaga ko." Sumisinghot pa ang bakla.Nag-agawan ang mga single ladies sa kanyang bouquet nang ihagis niya pero kusa itong dumapo sa kamay ni Katarina. "Who's the lucky guy, Kat?!" biro niya sa natigilang pinsan. Isa ito sa kanyang mga bride's maid. Inirapan siya nito kaya mas lalo pa siyang natawa. Balita niya'y ang kakanta sa kanilang wedding reception ay ang sikat na bokalista ng is
"MARTIN, I'm sorry. Hindi ko sinasadya." Iyon ang katagang sinabi ni Mari sa kanya, isang buwan bago ang kanilang engagement. "What? Sorry para saan?" Napahigpit ang kapit siya sa gilid ng mesa kung saan sila nagkita't nag-usap.Itinulak ng kamay nito ang isang pregnancy test kit at may dalawang pulang guhit doon. Paano nangyari 'yon gayung todo ang pagpipigil nilang dalawa na walang mangyari sa kanila hangga't hindi pa ikinakasal. "Bullshit!" Malakas niyang pinadapo ang kamao sa mesa. Tumunog ang mga kubyertos at napalingon ang mga tao sa kanila. Sunod-sunod na tumulo ang luha sa mata ng nobya. Iwan kung nobya pa bang matatawag si Mari gayung niloko siya nito. "Martin! Open the door! Kahapon ka pa hindi kumakain at panay ang inom mo riyan sa loob ng kwarto mo! Please, don't do this. Hindi dahil niloko ka ni Mari ay katapusan na rin ng mundo!” Hindi na niya mabilang kung ilang beses na siyang kinakatok ng kanyang mommy at dinadalhan ng pagkain. Simula nan
SINUGOD kaagad siya ng nag-aalab na halik ni Martin nang makapasok sila sa bahay nito.Isinarado nito ang pintuan gamit ang paa dahil abala na ang kamay nito sa paghubad ng kanyang damit.Napadaing siya nang hawakan nito ang basang pagkababae."Baby, your so wet," saad nito habang ikinikiskis ang isang daliri sa kanyang kaselanan. Napaliyad siya ng ipasok nito sa kanyang butas ang daliring iyon."Stop teasing me," reklamo niya sa malanding boses. Itinulak niya ang lalaki at napaupo ito sa sofa. Kumandong siya paharap dito at siya na ang kusang sumiil ng halik nito.Hinawakan naman ni Martin ang kanyang balakang at iginiya siya sa galaw na gusto ng lalaki. Kahit may mga saplot pa sila pero hindi niya maiwasang mag-apoy ang katawan.Hinaklit nito ang kanyang blouse at tumilapon ang mga butones. Inalis ang brassiere at pinagpiyestahan ang malusog niyang dibdib. Sinipsip nito ang munting korona na parang bata na uhaw na uhaw.Patuloy lang niyang ikinikiskis ang pagka
NAGPATULOY ang halikan nina Martin at Geiselle. Parang kaytagal nilang nawalay at ngayon pa lang natagpuan ang isa't isa. Tumikhim ang mommy nito upang kunin ang kanilang atensiyon. Hindi na nila namalayan ang pagpasok nito. Nagmamadali siyang tumayo mula sa pagkakadapa sa lalaki at inayos ang nagusot na blouse. Iniwas niya ang mata sa ale pero bumangon si Martin at hinila pa siya palapit sa katawan nito. Gusto niyang lumayo pero nanatili ang braso nitong nakapulot sa kanyang baywang. "I'm sorry kung naistorbo ko kayo," nakangiting saad ng ginang. "Pa-pasensiya na po," hinging paumanhin ni Gieselle dala ng matinding kahihiyan. Kung bubuweltahan siya ngayon ng nanay nito'y hindi siya makakasagot. Masyado siyang nag-alala kay Martin at nang malaman niyang ayos lang ito'y nasabik naman siya at nakalimutan kung nasaan sila dahil sa halik nito. Aminin man niya o hindi, pilit man niyang itanggi at itago pero hindi niya maluluko ang sariling puso, mahal niya ito sa k
PAGKATAPOS ng pag-uusap nila ni Mari ay hindi siya nagtangkang umalis ng bahay ulit. Natatakot siya dahil baka kung sino na naman ang lumapit sa kanya at magsabi ng kung ano-ano. Niyaya siya ulit ng mag-asawang Paul at Joy na lumabas pero umayaw siya. Ayaw niyang makita si Martin ulit dahil masasaktan lang siya. Kung malalasing siya ulit baka may mangyari na naman. Mabuti na lang at pinaniwalaan siya ng mag-asawa sa inimbentong dahilan. Mahimbing na sana ang tulog niya pero nagising dahil sa kapitbahay nilang nagwawala. Ito ang unang beses na may nag-eskandalo sa kanilang tapat.Kalaunan ang sigaw nito'y nagiging pamilyar na sa kanya. Tila boses ni Martin. Sisilip na sana siya sa bintana pero sunod-sunod ang katok ni Ate Toyang. Nagmamadali siyang pinagbuksan ito ng pintuan. "Ate, bakit? Sino ba 'yang nagwawala diyan sa labas?" Pati siya ay natataranta rin. "Si Martin. Gusto ka niyang kausapin!" Nagmamadali silang lumabas at kusang huminto sa paghakbang
NAPAGPASYAHAN ni Gieselle na lumabas ng bahay kaysa patuloy na magmukmok at umiyak. "Hindi ka pa nag-aalmusal, aalis ka na?" tanong sa kanya ni Ate Toyang. "Wala akong gana, Ate. Maghahanap lang ako ng maiinom sa labas, alam niyo na hang over." Inayos niya ang suot na aviator. Dalawa ang dahilan kung bakit nagsuot siya ng ganito. Para sa mainit na panahon at para itago ang namumugtong mata. Nagpunta siya sa isang milk tea shop at nag-order. Umupo sa pinakadulong mesa sa may sulok upang ilayo ang sarili sa iilang tao na nasa loob. Gusto niya ng kapayapaan. Lately, ang dami niyang iniisip at gulong-gulo ang utak. Dumagdag pa ang nangyari kagabi sa kanila ni Martin. Nangalumbaba siya't nakatutok lang ang mata sa labas. Kitang-kita niya ang mga sasakyan sa kalsada lalo't salamin ang dingding ng shop. Hindi na niya inalis ang aviator upang malayang magliwaliw ang mata. Naagaw ang kanyang atensiyon dahil may naglapag ng milk tea sa kanyang harapan. Kanina pa siya
DAHAN-DAHANG iminulat ni Gieselle ang mata. Alam niyang totoong nangyari iyon kagabi. Ang pagsuko niya kay Martin. Gusto man niyang kutusan at pagalitan ang sarili’y huli na. Panandalian siyang naligaw sa kanyang layunin, ang huwag nang mapalapit kay Martin. Kailangang ayusin niya ang sarili ngayon dahil sa pagkakamaling nagawa niya. Maingat ang kanyang mga kilos na bumaba mula sa kama. Nagtungo sa banyo upang linisin ang sarili. Pero kahit na anong sabon at kuskos ang kanyang gawin ay hindi na niya maaalis ang bakas ni Martin kagabi. Nagsuot siya ng pulang roba at bumaba sa sala. Hinagilap ang hinubad na mga damit kagabi at umakyat ulit sa itaas upang magbihis. Kailangan pa niyang tingnan ang closet nito upang maghanap ng panloob lalo't pinunit ni Martin ang suot niya kagabi. Nagpulbo at naglagay ng liptint upang hindi magmukhang zombie kapag lalabas na ng bahay. Nadatnan niya si Martin na naka-upo na sa kama. Kumot ang tanging takip nito sa hubad na katawan. K
Nakaharap na siya sa lalaki at nararamdaman niya ang pagkabuhay ng alaga nito na nasa gitna ng hita. Ibinaba naman ni Martin ang zipper sa likod ng damit niya suot at hindi naman niya pinigilan. Ikinulong niya ang mukha ng lalaki sa kanyang dalawang palad at mas nilaliman ang halik. Hindi na galit ang nararamdaman niya kung hindi pagkasabik.Kusa niyang ikiniskis ang kanyang perlas sa umbok nito at ito naman ang napadaing. Nagmamadaling ibinaba nito ang kanyang damit at lumantad ang malusog niyang dibdib na ikinukubli ng strapless na bra. Walang kahirap-hirap nitong ibinaba ang itim na brassiere at sinalo ng dalawang palad ang dalawang dibdib niya.Napasinghap siya nang isubo nito ang isang korona at nilalaro ng daliri ang kabila. Tila sasabog na siya dahil sa init ng sariling katawan at init ng bibig ni Martin.Mas lalo pa siyang hinila ni Martin palapit at nagpalipat-lipat sa kanyang dalawang dibdib. Napasabunot siya sa buhok nito nang sipsipin ang kanyang utong.