Nareresolba na ang krisis sa Panyun. Bilang bahagi ng kanyang plano, ibinigay ni Lizzy nang libre ang isang orihinal na bato sa direktor para magamit sa pelikula. Bilang pasasalamat, nagpasalamat ang direktor sa pamamagitan ng pagbanggit sa opisyal na account ng Panyun sa simula ng pelikula. Kasabay nito, hinikayat niya ang mga pangunahing aktor na i-retweet ang post, na agad na nagdulot ng matinding interes sa publiko.Habang tumataas ang curiosity ng lahat tungkol sa Panyun, napagtanto ni Lizzy na maaaring subukan niyang pumasok sa larangan ng new media. Matapos mag-isip nang mabuti, agad niyang inilatag ang plano. Kumuha siya ng ilang magagandang at mahusay magsalitang online influencers upang magsagawa ng live selling ng mga orihinal na bato. Kasabay nito, binubuksan nila ang mga bato mismo sa live broadcast upang ipakita ang mga laman nito.Sa simula, maraming nanood dahil sa pagiging bago ng konsepto. Pero habang tumatagal, unti-unting nabawasan ang mga manonood at tila nawawala
Malamig na huminga si Tanya, kinuha ang kanyang gamit, at tumayo. Ang tingin niya ay malayo at walang emosyon."Kung pupurihin mo rin ako tulad ng ginagawa mo kay Zoe, hindi na kailangan." Tumigil siya saglit bago idinugtong, "Sa totoo lang, medyo nagbago ang tingin ko sa’yo nang maisip mo ang paraang ito. Pero sa sitwasyong ito, mayroon kang diskarte, pero hindi mo alam kung paano basahin ang ugali ng mga tao. Ang mga katulad mo, hindi talaga nababagay maging isang leader."Alam ni Lizzy na si Zoe ang pinatutungkulan nito. Sa ngayon, hindi pa niya maaaring ipaliwanag kay Tanya ang tunay na sitwasyon ng kumpanya, kaya wala siyang nagawa kundi panatilihin ang kanyang palabas.Kaya nagpatuloy na lang siya, seryosong sinabi, "Manager Tanya, matagal mo nang kasama si Zoe bilang katrabaho. Siguro kailangan mo ring bawasan ang pagiging agresibo mo."Sa halip na kumalma, lalo pang nagalit si Tanya. Ang tingin niya kay Lizzy ay puno ng pagkadismaya, parang isang guro na nawawalan ng pag-asa s
“Miss Lizzy, nasa hotel na po ang pinagawa ninyong wedding dress. If you have any questions, please don’t hesitate to contact us. Thank you for trusting us.” Nang matanggap ni Lizzy ang balitang iyon mula sa receptionist, nagalak ang kanyang puso. Sa susunod na linggo ay ikakasal na siya sa boyfriend niya na minahal niya ng walong taon. Nakapag-book na ng hotel, naipadala na rin ang mga invitation. Lahat ay planado na at maayos na rin. Kaya nang matapos siya sa trabaho, hindi na siya makapag-antay na pumunta sa hotel para tikman ang bagong putahe at desert para sa kasal, at makita ang wedding dress niya. Nang makita siya ng manager ng hotel pagpasok sa pintuan, agad siyang binati habang natataranta. “Ma’am Lizzy, nandito po kayo. May gusto po ba kayong order-in?” tanong ng manager. Nasa mood si Lizzy, at mapapansin sa boses niya na sobra siyang nagagalak. “Hindi ba na-deliver na ang pinagawa kong wedding dress? Gusto kong i-try sana.” Nakangiti niyang sabi. “Yes, Ma’am. Just a
“Nahihibang ka na ba?! Anong ginawa mo? Sanchez na iyon, pinakawalan mo pa! Kailangan mo pa bang mag insayo nang paulit-ulit para tumatak sa isipan mo ang mahalagang bagay?!” Nang makauwi si Lizzy sa bahay nila, agad siyang dinuro ng kanyang ina na si Madel. Hindi agad nakasagot si Lizzy dahil nagulat siya sa pagsigaw ng kanyang ina at nagpatuloy pa ito sa pagsesermon sa kanya na para bang mali niya pang iwanan si Jarren. “That's Sanchez, Lizzy. A big family. Ano bang mali kung marami siyang babae? Hindi ba pwedeng maging mabait ka na lang at i-share siya sa iba?” ‘Mom, do you hear yourself? Ako ang niloko dito…” Hindi na napigilan ni Lizzy ang sumagot sa ina niya. Buong buhay niya ay wala siyang ibang ginawa kundi sumunod sa kanya, kung hindi lang dahil sa pamilyang Sanchez ay hindi siya nito magugustuhan bilang anak. “Sana hindi ka na lang nagsalita sa kanya, sinira mo ang kasal. Para ano? Para sirain din ang pamilya natin?” Uminit lalo ang ulo ni Lizzy sa narinig niya, kahit a
Nagkaroon ng biglaang katahimikan. The dark green dress... Hindi ba’t nagpapahiwatig ito na "niloko" siya ni Jarren? "Ha." Sa gitna ng grupo, hindi alam kung sino ang biglang humagikhik, na lalo pang nagpalala sa nakakahiya nang sitwasyon. Lumingon si Lizzy para makita kung sino ang may kakaibang sense of humor. Pagtingin niya, nakita niyang nakaupo si Lysander sa sofa na hindi kalayuan. Naalala niya ang nakita niya sa banyo kanina, kaya't medyo nailang siya at umiwas ng tingin. Samantala, nag-iba-iba ang ekspresyon ni Jarren—halatang hindi siya mapakali. “Lizzy.” Malalim ang hininga niya at mukhang pinipilit niyang maging kalmado. “Maipapaliwanag ko ang nangyari noon, ang totoo kasi…” Hindi pa man siya tapos magsalita, biglang nabitawan ng waiter na may dalang maliit na cake ang hawak nitong mangkok. Tumilapon ito sa sahig at nabasag. Parang natakot na kuneho, agad na yumuko ang waiter para pulutin ang mga basag na piraso. Kahit naka-maskara ito, hindi maitatago ang namumula
Si Lizzy ay nakatingin kay Lysander nang tulala, kitang-kita sa mga mata ng lalaki ang malamig na titig. “Hindi ko alam kung paano mo nagagawa ‘to…” parang may gusto pa siyang sabihin pero napigilan niya ang sarili. Sabay silang napatingin sa pintuan nang may kumatok.Narinig nila ang boses ni Amanda na humihikbi. “Mr. Sanchez, okay ka lang? Ang nangyari kanina kasalanan ko, gusto kong humingi ng tawad sa’yo nang personal.” Hindi sigurado si Lizzy kung imahinasyon lang niya, pero nang marinig ni Lysander ang pagtawag ni Amanda kay Lysander bigla na lang sumiklab ang galit nito. Ang malamig niyang mga mata ay lalong naging matalim. “Magpapahinga muna si Mr. Sanchez, ako na ang bahala rito.” Sinamantala ni Lizzy ang pagkakataon, hinila niya ang kamay ni Lysander niya at tumayo. Pagbukas niya ng pinto, bumulaga sa kanya si Amanda na namumula ang mata sa pag-iyak. Sinamahan niya ito ng mapaklang ngiti. “Ang kapal ng mukha mo. Hindi ko alam kung saan ka humugot ng lakas ng loo
Nang makapasok ang apat na lalaki, ang isa na may kulay blue ang buhok ay biglang lumuhod sa harap ni Lizzy, agad namang sumunod ang tatlo. Nagtaka ang mga taong naroon."Miss Lizzy, tulungan mo kami. Hindi na namin kaya ang ginawa nila sa amin. Sobra na kaming nasaktan.””Tama, Miss Lizzy. Ikaw ang nag-utos sa amin na gawin iyon, binayaran mo kami. Hindi mo kami pwedeng hayaan.”Kumunot ang noo ni Lizzy at umatras mula sa kanila. “What are you talking about? I don’t know you all!”Kinakabahan siya, hindi niya alam kung ano ang sasabihin at gagawin niya. Pinilit niyang ayusin ang mga iniisip niya at tumingin ng deritso sa mga lalaki. “What the hell are you talking about?!” inis niyang sigaw. “Is this true, Liz?”tanong ni Madel. Bumaling si Lizzy sa mga tao na naroon din sa loob, naguguluhan sa nangyayari. Pero tumigil ang tingin ni Lizzy kay Jarren na tila ba kinamuhian siya. Umiling lamang si Lizzy.“N-no..of course not! Hindi ko sila kilala, at sobrang baliw ko ba para gawin ang b
"Sir, may insidente kami rito ng droga at tangkang panggagahasa. Pakiimbestigahan po agad."Pagkababa ng tawag, malinaw na nakita niyang kinakabahan si Lianna, pilit na hinihila ang laylayan ng kanyang palda. Kung gusto nitong sirain ang lahat, wala siyang balak umatras—mas sisirain niya ito nang husto.Natapos ang welcome party ng pamilya Del Fierro sa isang malaking kahihiyan.Dumating ang pulis at nahanap si Lizzy."Alam na po namin ang lahat ng sitwasyon, pero dahil may ilang suspek na nagsasabing may kinalaman ka sa insidenteng ito, hinihiling namin na sumama ka sa amin para sa imbestigasyon."Ayaw ng pamilya Del Fierro na mas lalong masira ang kanilang pangalan, kaya tumahimik silang umalis.Tila gustong may sabihin si Jarren kay Lizzy, ngunit nang muling sumandal si Amanda sa kanyang balikat, walang alinlangan itong binuhat ni Jarren gaya ng isang prinsesa. Iniwan niya si Lizzy at lumakad palayo nang hindi man lang lumingon.Sa malamig na hangin ng gabi, ang likod ni Lizzy ay t
Malamig na huminga si Tanya, kinuha ang kanyang gamit, at tumayo. Ang tingin niya ay malayo at walang emosyon."Kung pupurihin mo rin ako tulad ng ginagawa mo kay Zoe, hindi na kailangan." Tumigil siya saglit bago idinugtong, "Sa totoo lang, medyo nagbago ang tingin ko sa’yo nang maisip mo ang paraang ito. Pero sa sitwasyong ito, mayroon kang diskarte, pero hindi mo alam kung paano basahin ang ugali ng mga tao. Ang mga katulad mo, hindi talaga nababagay maging isang leader."Alam ni Lizzy na si Zoe ang pinatutungkulan nito. Sa ngayon, hindi pa niya maaaring ipaliwanag kay Tanya ang tunay na sitwasyon ng kumpanya, kaya wala siyang nagawa kundi panatilihin ang kanyang palabas.Kaya nagpatuloy na lang siya, seryosong sinabi, "Manager Tanya, matagal mo nang kasama si Zoe bilang katrabaho. Siguro kailangan mo ring bawasan ang pagiging agresibo mo."Sa halip na kumalma, lalo pang nagalit si Tanya. Ang tingin niya kay Lizzy ay puno ng pagkadismaya, parang isang guro na nawawalan ng pag-asa s
Nareresolba na ang krisis sa Panyun. Bilang bahagi ng kanyang plano, ibinigay ni Lizzy nang libre ang isang orihinal na bato sa direktor para magamit sa pelikula. Bilang pasasalamat, nagpasalamat ang direktor sa pamamagitan ng pagbanggit sa opisyal na account ng Panyun sa simula ng pelikula. Kasabay nito, hinikayat niya ang mga pangunahing aktor na i-retweet ang post, na agad na nagdulot ng matinding interes sa publiko.Habang tumataas ang curiosity ng lahat tungkol sa Panyun, napagtanto ni Lizzy na maaaring subukan niyang pumasok sa larangan ng new media. Matapos mag-isip nang mabuti, agad niyang inilatag ang plano. Kumuha siya ng ilang magagandang at mahusay magsalitang online influencers upang magsagawa ng live selling ng mga orihinal na bato. Kasabay nito, binubuksan nila ang mga bato mismo sa live broadcast upang ipakita ang mga laman nito.Sa simula, maraming nanood dahil sa pagiging bago ng konsepto. Pero habang tumatagal, unti-unting nabawasan ang mga manonood at tila nawawala
Hindi napansin ni Lizzy ang tingin sa kanya ni Aaron. Sa halip, tumingin siya sa direktor na may kumpiyansang ngiti sa labi. "Ano sa tingin mo, director?"Tahimik na nag-isip ang lalaki bago nagtanong, "Bakit mo napagdesisyunan ito? Mukhang lugi ka sa ganitong kasunduan."Ngumiti si Lizzy nang walang pag-aalinlangan. "Kung makukuha ko naman ang publicity mo, hindi ito lugi. Malaki nga ang pangalan ng Panyun sa Barbara City, pero gusto kong palawakin ito—hindi lang sa lungsod na ito, kundi pati na rin sa ibang bahagi ng mundo."Napatingin ang direktor kay Lizzy na may halong paghanga sa mata, sabay tinaas ang kanyang baso. "To our success partnership."Masaya si Lizzy sa naging resulta, pero naalala niyang buntis siya, kaya hindi siya uminom.Pagkatapos ng hapunan, inalok ni Aaron na ihatid siya pauwi. Tumanggi si Lizzy, pero sinabing may sinserong tono, "Hindi ko pa alam kung ano ang tunay mong pakay sa pagtulong mo sa akin, pero hindi ko maikakaila na malaki ang naitulong mo. May uta
Napangiti si Roj ngunit hindi na nagsalita.Si Ericka naman ang sumagot, "Sa tingin mo ba may pangalawang Lysander sa mundong ito, Sir?"Lalong dumilim ang mukha ni Tanya, na kanina pa kontra kay Lizzy. Napasinghal siya, kinuha ang kanyang mga gamit, at diretsong lumabas ng conference room.Pagbalik sa opisina, umupo si Ericka sa tabi ni Lizzy, halatang hindi nagustuhan ang nangyari."Sa tingin ko, ayaw talaga sa’yo ni Tanya. Una, may Zoe na humahadlang sa’yo, tapos ngayon, may Tanya pa. Pareho silang may boses sa Panyun, kaya mukhang mahirap ito," sabi niya nang may pag-aalala.Umiling si Lizzy. "Hindi ako naniniwala na magkasundo ang dalawa. Hindi ko alam kung bakit kinokontra ako ni Tanya, pero sigurado akong hindi sila magkakampi. Kung sila ay nasa iisang kampo, matagal na sana akong natanggal sa Panyun."Tumango si Ericka, pero hindi niya naitago ang kanyang pag-aalala."Bakit hindi ka na lang pumili ng taong mapagkakatiwalaan mo para mamahala? Pakiramdam ko, hindi ligtas ang Pan
"Bakit ko pa siya panatilihin? Kung ako lang ang masusunod, matagal ko na siyang pinaalis," sabay ngisi ni Lizzy.Tumingin si Ericka sa kanya nang may pagdududa. "Kung gano’n... bakit hindi mo pa gawin?"Ikinuwento ni Lizzy ang nangyari sa kanya sa restaurant noong nakaraan."Matagal na ang lumipas, pero sigurado akong may malaking problema rito. Si Zoe ay isang tao lang, at ito ay parang paghuli sa isda sa malabong tubig. Kung tatanggalin ko siya ngayon, para lang akong nagbigay ng babala sa ahas. Mas mabuti nang alamin ko muna kung sino talaga ang nasa likod ng kaguluhan."Biglang naunawaan ni Ericka ang nais ipahiwatig ni Lizzy. "Huwag kang mag-alala, susuportahan kita anuman ang gawin mo."Dahil mukhang inabisuhan na ni Zoe ang mga nakatataas, ang mga senior executives ng Panyun ay naghihintay na sa kanya.Pagpasok ni Lizzy sa conference room, sinalubong siya ng mga abot-langit na ngiti. May ilan pang nag-abala pang hilahin ang kanyang upuan at ipagtimpla siya ng tsaa."Miss Lizzy
Ang babaeng nakatayo na nakatingin kay Lizzy ay hindi pa kailanman nakita si Lizzy, at wala siyang ideya kung sino ito. Nang makita niya ang maayos at matikas na itsura ni Lizzy, inakala niyang isa itong reporter na naroon para mag-interview. Agad niyang sinenyasan ang kanyang assistant na maghanda."Pasensya na po, masyado nang maraming tanong ang sinagot ng aming representative, si Zoe, at medyo pagod na siya. Magkakaroon na lang po ng press conference sa makalawa para sagutin ang lahat ng katanungan."Bahagyang tinaas ni Lizzy ang kanyang mga mata at tinapunan ito ng tamad na tingin bago tuluyang naglakad papasok.Agad namang nainis ang assistant at tinanong siya, "Ano bang ibig mong sabihin?"Ngumiti si Lizzy. "Hindi ba may presidente na ang Panyun? Bakit may kinatawan pang nagpapalakad dito?"Nang marinig iyon, agad na tumayo si Zoe at itinuro ang mga manggagawang patuloy na nagsisigawan sa ibaba."Miss, kita mo naman siguro ang kaguluhan na nangyayari ngayon sa ilalim ng pamamah
Nakasanayan ni Lizzy na sumandal sa tabi ni Lysander, may tamad na postura na parang isang eleganteng Persian cat.Mula sa kanyang pagkakaupo, bahagyang yumuko si Lysander at tinitigan siya ng may lambing sa mga mata. "Kamusta? Maayos ba ang negosasyon sa between ng Panyun at ng pamilya Hilario?"Umiling si Lizzy. "Hindi ganun kaayos, pero hindi rin naman sobrang sama. Si Iris ang fiancée ni Liston, at pareho silang hindi madaling pagkatiwalaan. Kahit hindi nila ako sinadyang pahirapan ngayon, mahirap pa ring maniwala sa kanila bilang mga kasosyo sa hinaharap. Pero mabuti na lang at nakilala ko ang pangalawang anak ng pinakamayamang tao sa Barbara City. Sigurado akong kilala mo siya—si Aaron Quinto. Mukhang sinusunod naman siya ng lahat, kaya kahit papaano, matutulungan niya akong malagpasan ang sitwasyong ito."Napailing si Lysander. "Napaka-determinadong tao mo talaga. Diretso mo nang sinabi sa akin ang tungkol sa pagsasama niyo ni Aaron sa negosyo, pero bakit hindi mo na lang ako h
Wala nang nagawa si Lizzy sa harap ng makulit at walang hiya na si Aaron.Mariin niyang kinagat ang kanyang mga bagang at halos mapakuyom ang kanyang kamao. "Kung gano’n, dapat pa ba kitang pasalamatan, Aaron?""Hindi naman, hindi naman," sagot ni Aaron na natatawa. Nang ngumiti siya, lumitaw ang mapuputi niyang dimples.Hindi nakapagtataka kung bakit, sa kabila ng kanyang reputasyon bilang isang walang kakayahang tagapagmana, marami pa ring babae sa Pampanga ang gustong makuha ang atensyon niya."Aaron, baka nakalimutan mo na hindi ako isang hamak na negosyanteng nagsimula mula sa wala. Huwag mong kalimutan na nasa akin pa rin ang suporta ng pamilya Del Fierro, Fabian, at Sanchez. Isang pitik lang ng daliri, kaya kong makahanap ng perang pampuno sa krisis na ito," madiing sagot ni Lizzy.Dahan-dahang nawala ang ngiti sa mukha ni Aaron. Napalitan ito ng pilyong tingin habang nakatitig kay Lizzy. "Kung gano’n lang pala kadali, bakit ka nandito sa kotse ko ngayon?"Napabuntong-hininga s
Bahagyang tinaas ni Iris ang kanyang kilay, at nang humarap siya kay Lizzy, wala na ang pagiging kaawa-awa niya sa harap ng ibang tao.Ngumisi siya nang malamig at sinabing, "Ihanda ang isang private room para sa akin at kay Miss Lizzy."Nang wala nang ibang tao sa paligid, mabilis na pinahid ni Iris ang mga luha sa kanyang mukha, ngayon ay walang kahit anong emosyon.Tinitigan siya ni Lizzy nang malamig. "Si Liston ba ang may pakana nito?""Masyado kang nag-iisip," sagot ni Iris habang itinatapon ang ginamit na tisyu sa basurahan. "Ang totoo, hindi lang talaga kita gusto, kaya ayokong makipag-cooperate sa'yo."Nanggigil si Lizzy at mariing itinikom ang kanyang kamao. "Alam mo namang kung hindi niyo ipagpapatuloy ang pakikipag-cooperate sa Panyun, malaki rin ang magiging epekto nito sa Hilario. Kung tama ang pagkakaalala ko, may malaking order kayo ngayong taon. Kung basta niyo na lang isasantabi ang Panyun, sino na ang magbibigay ng raw materials sa inyo?"Biglang nagdilim ang mukha