Akala ko ay tapos na ang pag-uusap namin na iyon ni Mr. Morteo, but I didn’t know I pissed him off big time na hindi niya ako matigilan.Nalaman ko kay Sittie na nagsabi ito kay Miss Claurice patungkol sa pakikitungo ko raw sa kaniya. That I was having an attitude and I’m being ungrateful towards all the things he helped me with. “Baliw talaga ang lalaking ‘yon. Obsessed na obsessed sa ‘yo!” naiiling na sabi ni Sittie. “Sure kang okay ka lang, girl?” Tumango ako at napaupo na lang kami ni Sittie sa cottage. “I was so nervous, Sittie... he’s creepy as heck.”“Gusto mo bang sabihin natin kay Miss Clau? I’m sure she can do something about it,” nag-aalalang sabi ni Sittie.I heaved a sigh, ngunit pinili kong umiling. “I don’t think that’s a good idea, Sittie... baka maapektuhan ang buong Amore kapag nagkaproblema tayo sa kaniya.”Hindi kumontra si Sittie dahil totoo naman iyon. Mr. Morteo is one of Amore’s biggest investor. Hindi ko alam kung ano ang mga pwede niyang gawin.“You shoul
Pagtapos nang nangyaring iyon ay pinaimbestigahan ni Dad ang insidente. At dahil walang tao nang gabing iyon ay walang nakaalam sa nangyari. Hindi rin nakarating sa publiko.I don’t know if that’s a good or bad thing. Less threats ang matatanggap namin kung hindi maisasapubliko ang nangyaring pang-a-ambush sa amin dahil tiyak na kung magiging publicized iyon ay mas dadami ang maglalabasan na may masamang balak sa pamilya namin. If one potential enemy resurfaces, others will follow, too.Magsusunod-sunod na iyon at magiging mahirap na naman patahimikin ang mga banta.Unfortunately, Dad is linked to many incidents, court trials, and other political matters. Those are the consequences of him being partners with those kind of people para mapalawak ang kaniyang koneksyon at kapangyarihan.Halimbawa na lamang ay si Mr. Morteo, ang pinakamalaking koneksyon ni Dad sa mundo ng media. Kaya nakakaya niyang i-manipulate ang mga balita tungkol sa amin. That’s how rich people make connections, thro
Bumuntonghininga ako habang dala ang aking maleta papasok sa bahay ni Isles. Dala ni Alfred ang iba pang mga kagamitan at lahat ay pinapasok muli sa bahay.Kung may kakayahan lang na magreklamo ang pinto ni Isles ay baka matagal na nitong ginawa kakapabalik-balik ng mga gamit ko.“Last hakot na ba talaga natin ‘to, Ma’am Nathalia? Sure na? Para ma-ready ko itong sasakyan, baka lumayas kayo ulit,” sabi ni Alfred.Gusto ko pa sana siyang gawaran ng masamang tingin pero hindi ko na iyon inintindi pa at tumango na lang. I don’t have the energy to fight right now. I am running out of options already, kailangang-kailangan ko nang mag-isip nang maayos na solusyon, iyong may patutunguhan.Habang pinapasok ni Alfred ang mga gamit sa loob ng main door ay inilibot ko ang tingin ko sa labas. Maganda ang bahay ni Isles. Nakakapagtaka na hindi siya namamalagi rito. He has a condo where he stays most of the time.Napatigil ako sa paglilibot ng tingin nang mapahinto ang mga mata ko sa main door kung
Fifty million... huh, tingin niya makukuhanan niya ako ng fifty million?Sure, I’m rich! I mean... my parents are, pero hindi ako basta-basta maglulustay ng pera lalo na kung para sa kaniya.Naging normal ang routine ko sa bahay ni Isles. Sabay kaming papasok sa umaga. Idadaan niya ako sa university at saka siya didiretso sa law school niya. Hindi malayo pero hindi rin naman malapit ang university namin sa isa’t isa kaya bilib ako na siya pa ang nagpresinta na ihatid ako patungo sa eskwelahan.Acting too well as a bodyguard, huh? Mas mukha pa siyang bodyguard ko kaysa fiance dahil sa asta niya! Oh, well, gas niya naman iyon.Sa pag-uwi, nauuna ako sa kaniya madalas. Nagpapasundo na lang ako kay Alfred o kaya kay Kuya Bobs. Depende kung sino ang available sa kanila. Hindi na ako umaasa na susunduin ako ni Isles dahil baka mag-away lang din kami kapag ginawa niya iyon.Wala ngang nakakaalam na ibang bahay ang inuuwian ko ngayon. Just thinking about my friends finding out about it scares
Nakaalis na si Noah. Hindi na rin siya nagtagal at nang marami na kaming nagawa ay nakuntento na muna kami. Babalikan na lang namin iyon sa susunod.Nagpresinta siyang gawin na lang ang iba sa mga susunod na araw. Hindi ko kasi iyon magagawa dahil may photoshoot ako at schedule sa Boracay bukas. Babyahe na ako agad after class at baka ang uwi ko ay Linggo na. Buong Sabado iyon, and my sched on Sunday is still not sure.Nang makaalis si Noah, naabutan ko si Isles na naglilinis na ng sasakyan niya. Siguro ay free time niya ngayong araw kaya hindi siya nagkukulong lang sa kwarto niya o sa study room para mag-aral.Mula sa main door ay naglakad ako palapit sa kaniya. Abala pa rin si Isles sa paglilinis sa Chevrolet niya, like it’s his child. Napansin niya ako kaya sandali siyang napatigil sa ginagawa. Pero bumalik din siya agad, ngayon ay may lamig na sa mga mata.“Uhm, nakauwi na si Noah... I didn’t know you’re here. Akala ko ay may pasok ka at late ka uuwi?” tanong ko.I do have a thi
“E-Excuse me for a while...” bigla kong paalam dito. Sinundan ako ng tingin ni Mr. Morteo pero nagmamadali na akong magtungo kay Isles.Sh*t! Alam ba ni Miss Clau ito? Ni Sir Gram?What the f*ck is he doing here?! He’s creeping me out!Hinarap ako ni Isles nang makitang palapit na ako. “Oh? Tapos ka nang magbalan—”Bago pa matapos ni Isles ang sasabihin ay hinila ko na siya papalayo. Kabababa niya pa lang sa hawak na cellphone ay nahila ko na siya patungo sa kung saan.“What is it?” tanong ni Isles, nagsalubong ang mga kilay nang makitang aligaga ako at tinitingnan din kung ano ba ang tinitingnan ko at kung bakit ko siya hinila papalayo sa beachfront.“Mr. Morteo is here! What should we do?!” taranta kong tanong. Ang pakilala ko kina Miss Clau ay bodyguard ko si Isles, pero si Mr. Morteo, he knows we’re engaged!Napatigil si Isles.“That f*cker again?” bulong niya at sumulyap sa likod ko kung saan kami galing.“Miss Nathalia? Fabrolino, nakita mo ba kung saan siya nagtungo?” Wala pa m
NANG TULUYAN nang tumahimik ang paligid at mawala ang boses ng dalawa ay natigilan kami ni Isles. Set of waves pushed him again towards me, the muscles of his broad shoulders flexed as he tried not to squeeze me between his body and the solid rock behind me. Pinigilan niya na mapadiin ako sa matalas na bato.Ramdam ko ang katawan niya. Ramdam ko rin iyong... oh, gosh!Napaiwas ako ng tingin, dahan-dahang dumudulas ang kamay pababa mula sa pagkakahawak nito sa kaniyang batok habang tulala at wala sa sarili.Basa pa rin ang buhok ko mula sa kaninang paglangoy, at ngayon nababasa na ako nang tuluyan dahil sa ginagawa namin dito at dahil sa talsik ng matataas na alon.Nanginginig ang mga kamay ko sa kaba, sa gulat sa ginawa ko at sa lamig, habang unti-unti ko ‘yong inaalis sa pagkakahawak kay Isles. Naglandas ang mga butil ng tubig sa kaniyang balikat pababa sa kaniyang dibdib.Hindi ako makatingin sa kaniya, tila lasing pa rin sa nangyari. Kahit ako ay nagulat sa ginawa ko... it was as f
“Mr. Morteo?”Mabagal ang naging pagkilos ko habang dahan-dahang napabitaw sa doorknob. Napalunok ako habang nakatingin kay Mr. Morteo. Napansin kong may tao sa kaniyang likod ngunit dahil nakangiti siya sa ‘kin at kakaiba iyon ay sa kaniya natuon ang aking atensyon.Napakunot ang noo ko. I fixed my robe and looked around, bago ibinalik ang tingin sa kaniya sa pagtataka at wala pa man ay nakakaramdam na ako ng galit.“A-Ano ang ginagawa n’yo rito?” kalmadong tanong ko.“Oh... I’m sorry, Miss Nathalia... naistorbo ko ba ang pagpapahinga mo?” tanong ni Mr. Morteo kasabay ng kaniyang ngiti. His tall appearance towered infront of my room’s door. Muling nangunot ang aking noo. “Resting together with your bodyguard? Is he inside?” dagdag na tanong nito sa mapaglaro ngunit seryosong tono.Tumingin siya sa likod ko para silipin ang loob ng hotel room na parang may hinahanap. Doon pa lamang ay nakaramdam na ako ng hindi maganda.“No. I’m already sleeping. I woke up to the room service’s call.
Tahimik si Isles nang makauwi kami. Kahit noong gabi na ay malalim pa rin ang kaniyang iniisip kahit na kinakausap niya naman si Thaddeus kanina.Pagtapos kong maihatid si Thad sa adjacent room ng kwarto naming mag-asawa ay naabutan ko si Isles na inaayos na ang higaan namin. Mukhang malalim talaga ang iniisip niya dahil halos hindi niya napansin ang pagpasok ko sa kwarto.Suot ang mahabang puting long sleeves ni Isles ay lumapit ako sa kaniya. I want to feel the comfort of his clothes tonight.Malalim akong napabuntonghininga. Niyakap ko siya mula sa likod at inikot ang aking mga braso sa kaniyang tiyan.I rested my head on his firm back as I hugged him tightly.I just want to hold him. Kapag ganitong malalim ang kaniyang iniisip. It’s something I learned from him. Dahil sa tuwing malalim din ang iniisip ko ay may personal na pinagdadaanan sa aking emosyon, niyayakap niya lang din ako. He doesn’t talk or scold me. Kinukulong niya lang ako sa mga bisig niya para iparamdam na nandito la
Sa sumunod na araw ay nagtungo kami sa mga mansyon ng Sandoval dahil gustong makita ni Mommy si Thaddeus. Nandoon din sina Kuya Cielo at Mauve at ang anak nilang si Celestine Iris, pinsan ni Thaddeus. They have a second baby, too.“Cillian Lorenzo,” Isles greeted my older half-brother.“Hey,” nakangising bati rin ni Kuya Cielo at nag-apir sila.“Mauve!” I called and hugged my friend. “Buti nakarating kayo?! I thought you were going to have a vacation in NY?”“Oo, Thalia. Pero sabi ko nga kay Cielo ay next week na lang para makapunta kami rito! Minsan lang kung magtagpo ang oras natin, eh,” sabi ni Mauve at niyakap ako nang mahigpit. “How’s Thaddeus?”“He’s doing great. Iyan at ang daming natutunan sa magaling niyang tatay,” sarkastikong sabi ko at tinawag si Thad na nakikipaglaro na sa Kuya Camren niya, ang ikalawang anak nina Mauve.“Baby, greet your Tita Mauvereen.”“Kamukhang-kamukha ng tatay niya, ah? Ikaw ba talaga nanay niyan?” natatawang tanong ni Mauve na binabati si Thad.Ngu
“Hubby, you’re driving!” paalala ko sa takot na mabunggo kami. Hindi siya nakinig. He lowered his lips on my neck. Kung paanong hindi pa rin gumegewang ang sasakyan ay hindi ko na alam!Napakagat ako sa aking labi. Pinaikot ko ang aking mga braso sa leeg niya at hinagis ang baril sa backseat.Tinted ang sportscar, so no one will mind us.“Remove my belt,” Isles whispered commandingly. I stared at him, hindi malaman kung susunod o ano. Sa huli ay kinagat ko na lamang ang aking labi at sinunod iyon.“Make sure we will not die in a car accident!” I said and kissed him, too. Binaba ko ang zipper ng kaniyang pantalon. Hawak niya ang bewang ko at tinulungan pa akong alisin ang underwear ko sa isang binti.I bit my lip when I stared at his hard on. And I was right, kanina pa iyon ganoon! Noong umupo lang ako sa kandungan niya!Tiningnan niya ako habang nakakulong pa rin ako sa mga braso niya at minamaneho niya ang sasakyan. “Isles! Are you serious?”“Don’t be too shocked. You were shoving yo
“Ready?”Tumango ako habang mahigpit na hawak ang rifle gun at nakasandal sa likod ng pinto. Nakaharap siya sa akin habang hawak ang door knob at nakikiramdam kami sa labas.“I’ll count to three,” Isles whispered. Ang sabi niya ay sigurado siya, nasa labas lamang ang mga tauhan ni Mr. Kitagawa at alam nilang nagtatago ako sa isa sa mga hotel rooms.“Go, hubby.”Kinagat ko nang bahagya ang aking labi, naghahanda na para sa anumang pag-atake sa oras na buksan niya na ang pinto. Tumango ako nang magtama ang paningin namin. Isles opened the door smoothly. Hindi siya nagkamali dahil hindi pa man kami tuluyang nakakalabas, nakita ko na ang mga nakaitim na kalalakihan, may kaniya-kaniyang armas at nagmamasid sa paligid.Lumingon ang isa ngunit bago niya pa maiangat ang baril ay naunahan ko na siya. Mabilis itong bumagsak sa sahig na ikinalingon ng iba pa.“She’s here!” anunsyo ng isa at inulan kami ng mga bala. I fired bullets at anyone who tried to shoot us.Masiyado silang marami. Years
“Isles, what the hell—”Naputol ang mga salita ko dahil sa halik. Umangat ang kamay niya sa dibdib ko at agad iyong sinakop ng mainit at malaking palad niya na ikinaawang ng mga labi ko.“Isles, s-sandali—” We’re in the middle of work!He didn’t listen and instead, he became more aggressive. Ramdam ko ang matinding galit niya dahil sa pagsuway ko. Tinulak niya ako padiin sa matibay na pinto gamit ang mararahas na halik habang pinaghihiwalay ang mga binti ko.Binuhat niya ako at sinandal. Sa rahas ng galaw ni Isles ay napadaing ako. He brought me at the table and put me on top of it. He quickly unbuckled his belt, bago inangat ang madilim na tingin habang nag-iigting ang panga sa matinding iritasyon na parang sasabog siya kapag hindi niya ako naparusahan.Sa sandaling natanggal ni Isles ang suot na sinturon ay hinila niya ang binti ko palapit hanggang sa halos nasa dulo na ako ng mesa. Pinarte niya ang mga hita ko hanggang magkasya ang malaking katawan niya sa pagitan ng mga ito.He gl
Lumikha ng matinis na tunog ang gulong ng sasakyan ko nang ihinto ko ito sa parking lot ng hotel. Mabilis ang pag-park ko at agad nang bumaba para makapasok sa loob ng building.Nakita ko ang mga nagtatakbuhang mga tao. Sunod-sunod na rin ang mga balang umuulan dahil may mga tauhan din kami rito. Siguradong hinahabol na sila ng security ng target namin.Dahil sa mga nangyayari ay halos hindi na mapigilan ng security ang kilos ng mga tao, giving me a chance to enter the hotel easily.Sunod-sunod ang mga alarm. Nararamdaman ko rin ang impact ng barilan at iilang mga bagay na sumasabog tuwing natatamaan ng bala.I ran to the opposite direction. Palabas ang mga tao sa hotel habang ako ay papasok. Agad kong inokupa ang elevator at pumindot sa palapag na sampu ang taas mula sa kinaroroonan ko.Nilabas ko sa dala kong bag ang rifle at nilagyan ng panibagong mga bala. Pagtapos ay sinukbit ko iyon nang maayos sa aking balikat.Tumunog ang elevator. Nag-angat ako ng tingin at agad na inangat an
“Miss Nathalia?”Nilingon ko ang tumawag. One of the girl agents smiled at me.“Tumatawag po ang asawa n’yo...” saad nito sabay angat sa telepono.Awtomatikong umikot ang aking mga mata. Binalik ko ang tingin sa scope ko habang nasa tuktok kami ng isa sa matataas na building sa buong lungsod, halos hindi pansinin ang kaniyang sinasabi dahil tutok sa pinagkakaabalahan.“Tell him I’m at the mall... kasama ko si Klara at nagsha-shopping,” saad ko habang ginagala ang aking scope para makita ang target namin na nasa isang hotel.Kung hindi ako titingin sa scope, sobrang layo nila sa amin. It’s impossible to see them in naked eye.“Mr. Privello, nasa mall po ang asawa ninyo. She’s with Miss Klara for their usual shopping routine,” masunuring sagot nito. Tinuon ko lamang ang atensyon sa target namin. I can’t lose sight of that businessman’s son.I bit my lip as I try to check the target’s surrounding. Nasa penthouse ito at kasalukuyang may kinakausap na isa pang lalaki habang may dinaraos na
“How’s Nathalia?” tanong ni Klara noong patakbong lumapit sa kinaroroonan ko.Nanatili akong tahimik. My mind is f*cking clouded while I’m sitting just outside the emergency room. Pinipigilan ko na lamang magsalita dahil baka kung ano pa ang masabi ko sa kung sinumang sumubok na kumausap sa ‘kin.Lumapit si Klara at napasinghap nang makita ang nagdurugong balikat ko.“You’re wounded,” deklara niya at mabilis na tumawag ng nurse.I didn’t care about it. Ni hindi ko nga naramdaman na may dumaplis na bala sa balikat ko. My mind went blank and all I can see is my hands that were full of blood stains, Nathalia’s...Dumating ang nurse pero hindi pa rin ako nagsalita. Umangat lang ang tingin ko nang may humahangos na lumapit.“Nasaan si Nathalia?” tanong ni Ezro Quintin. My jaw moved and before I could even think, hawak na ng mga kamay ko ang kuwelyo niya.“Isles!&
“Raise your hands,” ang malamig na utos ko sa babaeng nakatalikod. And when she faced me, I wasn’t wrong.Nathalia Amaris.What the hell is she doing in an illegal gambling? Kailan pa siya natuto sa mga ganitong bagay?Alam kong wala akong karapatan pero nakaramdam ako ng galit.“Who brought you here?” matalim kong tanong.She looks lost just a while ago, pero nang magtama ang paningin naming dalawa ay walang kasinglamig ng mga mata niya.And she will always have this effect on me. Natitigilan ako kapag tinitingnan niya ako habang malamig o walang emosyon ang mga mata niya. Hindi ako sanay. She never fails to scare me with one cold look. Maybe it was my greatest fear...To know that she’s over me.Hindi ko alam kung anong gagawin ko o kung paano ko tatanggapin kapag nalaman kong hindi na ako. She shouldn’t be done with me.Because I’m not done with her yet. She can’t be... f*cking... over me.Kaya nang makita ko siyang kasama si Ezro at ang mag-asawang Sandoval sa isang family dinner