“Mr. Morteo?”Mabagal ang naging pagkilos ko habang dahan-dahang napabitaw sa doorknob. Napalunok ako habang nakatingin kay Mr. Morteo. Napansin kong may tao sa kaniyang likod ngunit dahil nakangiti siya sa ‘kin at kakaiba iyon ay sa kaniya natuon ang aking atensyon.Napakunot ang noo ko. I fixed my robe and looked around, bago ibinalik ang tingin sa kaniya sa pagtataka at wala pa man ay nakakaramdam na ako ng galit.“A-Ano ang ginagawa n’yo rito?” kalmadong tanong ko.“Oh... I’m sorry, Miss Nathalia... naistorbo ko ba ang pagpapahinga mo?” tanong ni Mr. Morteo kasabay ng kaniyang ngiti. His tall appearance towered infront of my room’s door. Muling nangunot ang aking noo. “Resting together with your bodyguard? Is he inside?” dagdag na tanong nito sa mapaglaro ngunit seryosong tono.Tumingin siya sa likod ko para silipin ang loob ng hotel room na parang may hinahanap. Doon pa lamang ay nakaramdam na ako ng hindi maganda.“No. I’m already sleeping. I woke up to the room service’s call.
With my knees weak, and my sight still blurry, bumagsak ako sa sahig.Doon ko lang namalayan ang kirot sa aking leeg at ang pag-alis ng isang panturok mula rito na ngayon ay hawak ni Mr. Morteo.May humablot sa kaniya at mabilis siyang ginawaran ng suntok. I tried to fight the dizziness I’m feeling. Pumasok ang dalawa pang lalaki sa kwarto at tumulong sa pagsugod.Mabilis ang kilos ng dumating at naramdaman ang paglapit ng dalawang lalaki mula sa likod. He’s still holding Mr. Morteo who was trying to stab him with the syringe he just used on me. Hawak niya ito sa leeg habang nagsusubok itong pumiglas at makawala.Palitan ng mga suntok at paghawak sa kuwelyo ang namutawi sa paligid. Two other guys tried to punch him but his swift moves made it impossible for them to hit him. Hindi ko alam kung paano niya nagawang pabagsakin ang dalawang iyon na agad namilipit sa sakit at humandusay sa sahig dahil sa matinding hilo na nararamdaman ko.“Mierda! Mga tanga!” marahas na sigaw ni Mr. Morteo.
“Delete all the copies of the CCTV. Ako na ang bahalang magpadala sa pera. Just make sure they won’t talk.”Naalimpungatan ako dahil doon. Matagal nawala ang epekto ng gamot at paggising ko ay pasikat na ang araw. Hindi ko na alam kung anong nangyari basta’t paggising ko ay ramdam ko na para akong nakalutang kahit nakapikit pa. When I opened my eyes, unang bumungad sa akin ang umiikot na kisame mula rito sa kinahihigaan ko. My head is throbbing painfully and my stomach is uncomfortable.Kahit ganoon ay pinilit ko na magmulat. I’m still dizzy, but I was sure we’re no longer at the hotel in Bora.I saw Isles talking over the phone with someone. Nakatalikod siya mula sa direksyon ko at nakaharap sa bintana kung saan nakabahagi sa dalawa ang kurtina at pumapasok ang liwanag mula sa labas.His tall silhouette made the room much darker than it already is. Seryoso ang boses niya. Ngayon ko lang yata siya narinig na ganoon kaseryoso. His sleeves were rolled up to his elbows.“Hindi sila pum
Hindi ko alam kung paano ako nagawang mailabas ni Isles sa shower. Kung paano niya ako napatahan matapos ang mahabang minuto ng pag-iyak. Basta ay binalot niya na lang ako sa tuwalya.Ayaw ko pa sanang lumabas at tanggalin ang basang-basang roba na suot ko para mailagay niya sa ‘kin nang maayos ang isang tuyong towel pero pagod na ako sa pag-iyak kaya sumusunod na lang ako sa kaniya.Matagal din kami sa ganoong lagay. He patiently waited for me to stop crying. Nang mapagod ay tinulungan niya na akong makalabas. Pati sa paghagilap ng damit na masusuot ay tinulungan niya rin ako habang ako ay nakatayo lang sa may pinto at iniinda ang lamig.“Alin dito?” tanong ni Isles habang naghahanap ng damit sa isa sa mga bag ko.“Iyong red...” sagot ko nang makitang naiangat niya ang isang pulang damit. Lumapit na ako at kinuha ang isang pouch for my underwear and brassiere. Sa sobra ko yatang lutang ay nakalimutan ko pang maghanda ng pamalit sa pagligo.I bit my lip when Isles watched me. Hindi ko
Napakurap-kurap ako bago nakakuha ng lakas na dahan-dahang makalayo sa kaniya. Inayos ko ang sarili ko at tumikhim, hindi makatingin kay Isles.Masiyadong malakas ang pakiramdam ng isang ito. Kaunting galaw lang, nagising na!“What are you doing?” paos pa ang boses niyang tanong na tila naalimpungatan.“Inayos ko lang iyong kwintas. It’s, uh, c-choking you... hindi mo namalayan dahil tulog na tulog ka,” pagdadahilan ko.Hindi sumagot si Isles. Bahagya na siyang bumangon at hinayaan na mahulog ang comforter hanggang sa kaniyang bewang. Tiningnan niya akong mabuti. It’s unfair how he looks so good first thing in the morning! I couldn’t help but stare at him.“It’s still so early, Miss Nathalia. Hindi ba makakapaghintay ‘yan mamayang gabi?” may panunudyo niyang tanong sabay ngisi.Nanlaki ang mga mata ko at inis ko siyang tiningnan. Ayun na naman ang bunganga niya. He always tries to find a reason to tease me about that! Ano bang hindi niya maintindihan na hindi naman na ako interesado s
Hinila niya akong muli hanggang sa bumagsak ako sa ibabaw ng kandungan niya at paharap na naupo rito. Nag-init ang mga pisngi ko sa ibabaw ni Isles, nakaluhod ang mga tuhod sa magkabilaang gilid ng kaniyang mga hita at kinukulong siya sa ilalim ko.Napasinghap ako nang maramdaman ang umbok sa pagitan ng kaniyang mga hita. My eyelids suddenly felt heavy. I started to feel the throbbing between my thighs.Sinubukan kong umalis sa ibabaw niya ngunit napasubsob lang ako pabalik doon nang hindi siya pumayag na umalis ako. Isles held my waist so tight that I almost fell on his body! Kinabig niya ako at para lamang mapigilan na tuluyang madikit sa kaniyang katawan ay napahawak ako sa sandalan ng swivel chair sa likod niya.“W-What the h—”Bago ko pa matuloy iyon ay nahigit niya na ako at mabilis na hinalikan. Mas dumiin ako sa kaniya, mas tumapat din ang umbok sa pagitan ng mga hita niya sa akin dahilan para mapaawang ang labi ko at bahagyang bumilis ang aking paghinga.“Isles...”Hinawakan
Tanghaling tapat ay nakatulog ako. Sinisinat pa rin ako at hindi naman mabilis nawala ang lagnat kong kagabi pa.Napasarap yata ang tulog ko. I moaned when I felt the soft bed against my back. Pagdilat ko sa mga mata ay dahan-dahan kong inilibot ang tingin sa paligid.I held on to my head and sighed. Dahan-dahan ay bumangon ako. I found no one inside the whole room, ako lamang na nagpapahinga rito sa kama.Napatingin ako sa sarili ko. I’m still wearing the same dress I wore this morning. When I felt the numbness between my thighs, napakagat ako sa aking labi. Basa pa rin yata ang manipis kong underwear pero suot ko pa rin ito, ang dahilan ng pagkabasa... hindi ko mahagilap sa kwarto.Nag-ayos ako sa aking sarili. I felt so much better when I woke up. Nag-shower lamang ulit ako at naghanda na. Sa pagkakaalala ko ay babalik na kami sa Manila ngayong hapon. Malinis ang kwarto. Maayos na rin ang table. Ang laptop ni Isles ay naroon pa rin at maayos na nakasalansan. There’s a jug of cold
Nakabalik na kaming muli sa hotel room pero tahimik pa rin ako. Isles asked about what happened, pero sinagot ko lang siya na hindi pa rin nawawala ang sama ng pakiramdam ko. I don’t know if he’s buying it but he fell quiet, too.‘Yung tatay ng Nathalia na iyon... masamang tao. Kaya imposible talagang pakasalan niya ‘yang feeling na ‘yan. Hindi mawala sa isip ko ang mga narinig mula sa dalawang babae. Iniisip ko pa rin. At napagtanto kong tama nga sila... my father is a bad guy. I love him as my father, but I don’t love him blindly to not know about the bad things he has done... pero ganoon ba talaga siya kasama na kinasusuklaman siya ng iba?Nalungkot ako sa isiping ‘yon. But I can’t do anything about it. Kahit pagbali-baliktarin ko pa ang mundo, anak niya pa rin ako at siya pa rin ang ama ko. There’s nothing I can do about it because I was born in this family. I am forever connected to their back story.“Anong iniisip mo?”My loud thoughts were silenced when I heard Isles. Nakating
Tahimik si Isles nang makauwi kami. Kahit noong gabi na ay malalim pa rin ang kaniyang iniisip kahit na kinakausap niya naman si Thaddeus kanina.Pagtapos kong maihatid si Thad sa adjacent room ng kwarto naming mag-asawa ay naabutan ko si Isles na inaayos na ang higaan namin. Mukhang malalim talaga ang iniisip niya dahil halos hindi niya napansin ang pagpasok ko sa kwarto.Suot ang mahabang puting long sleeves ni Isles ay lumapit ako sa kaniya. I want to feel the comfort of his clothes tonight.Malalim akong napabuntonghininga. Niyakap ko siya mula sa likod at inikot ang aking mga braso sa kaniyang tiyan.I rested my head on his firm back as I hugged him tightly.I just want to hold him. Kapag ganitong malalim ang kaniyang iniisip. It’s something I learned from him. Dahil sa tuwing malalim din ang iniisip ko ay may personal na pinagdadaanan sa aking emosyon, niyayakap niya lang din ako. He doesn’t talk or scold me. Kinukulong niya lang ako sa mga bisig niya para iparamdam na nandito la
Sa sumunod na araw ay nagtungo kami sa mga mansyon ng Sandoval dahil gustong makita ni Mommy si Thaddeus. Nandoon din sina Kuya Cielo at Mauve at ang anak nilang si Celestine Iris, pinsan ni Thaddeus. They have a second baby, too.“Cillian Lorenzo,” Isles greeted my older half-brother.“Hey,” nakangising bati rin ni Kuya Cielo at nag-apir sila.“Mauve!” I called and hugged my friend. “Buti nakarating kayo?! I thought you were going to have a vacation in NY?”“Oo, Thalia. Pero sabi ko nga kay Cielo ay next week na lang para makapunta kami rito! Minsan lang kung magtagpo ang oras natin, eh,” sabi ni Mauve at niyakap ako nang mahigpit. “How’s Thaddeus?”“He’s doing great. Iyan at ang daming natutunan sa magaling niyang tatay,” sarkastikong sabi ko at tinawag si Thad na nakikipaglaro na sa Kuya Camren niya, ang ikalawang anak nina Mauve.“Baby, greet your Tita Mauvereen.”“Kamukhang-kamukha ng tatay niya, ah? Ikaw ba talaga nanay niyan?” natatawang tanong ni Mauve na binabati si Thad.Ngu
“Hubby, you’re driving!” paalala ko sa takot na mabunggo kami. Hindi siya nakinig. He lowered his lips on my neck. Kung paanong hindi pa rin gumegewang ang sasakyan ay hindi ko na alam!Napakagat ako sa aking labi. Pinaikot ko ang aking mga braso sa leeg niya at hinagis ang baril sa backseat.Tinted ang sportscar, so no one will mind us.“Remove my belt,” Isles whispered commandingly. I stared at him, hindi malaman kung susunod o ano. Sa huli ay kinagat ko na lamang ang aking labi at sinunod iyon.“Make sure we will not die in a car accident!” I said and kissed him, too. Binaba ko ang zipper ng kaniyang pantalon. Hawak niya ang bewang ko at tinulungan pa akong alisin ang underwear ko sa isang binti.I bit my lip when I stared at his hard on. And I was right, kanina pa iyon ganoon! Noong umupo lang ako sa kandungan niya!Tiningnan niya ako habang nakakulong pa rin ako sa mga braso niya at minamaneho niya ang sasakyan. “Isles! Are you serious?”“Don’t be too shocked. You were shoving yo
“Ready?”Tumango ako habang mahigpit na hawak ang rifle gun at nakasandal sa likod ng pinto. Nakaharap siya sa akin habang hawak ang door knob at nakikiramdam kami sa labas.“I’ll count to three,” Isles whispered. Ang sabi niya ay sigurado siya, nasa labas lamang ang mga tauhan ni Mr. Kitagawa at alam nilang nagtatago ako sa isa sa mga hotel rooms.“Go, hubby.”Kinagat ko nang bahagya ang aking labi, naghahanda na para sa anumang pag-atake sa oras na buksan niya na ang pinto. Tumango ako nang magtama ang paningin namin. Isles opened the door smoothly. Hindi siya nagkamali dahil hindi pa man kami tuluyang nakakalabas, nakita ko na ang mga nakaitim na kalalakihan, may kaniya-kaniyang armas at nagmamasid sa paligid.Lumingon ang isa ngunit bago niya pa maiangat ang baril ay naunahan ko na siya. Mabilis itong bumagsak sa sahig na ikinalingon ng iba pa.“She’s here!” anunsyo ng isa at inulan kami ng mga bala. I fired bullets at anyone who tried to shoot us.Masiyado silang marami. Years
“Isles, what the hell—”Naputol ang mga salita ko dahil sa halik. Umangat ang kamay niya sa dibdib ko at agad iyong sinakop ng mainit at malaking palad niya na ikinaawang ng mga labi ko.“Isles, s-sandali—” We’re in the middle of work!He didn’t listen and instead, he became more aggressive. Ramdam ko ang matinding galit niya dahil sa pagsuway ko. Tinulak niya ako padiin sa matibay na pinto gamit ang mararahas na halik habang pinaghihiwalay ang mga binti ko.Binuhat niya ako at sinandal. Sa rahas ng galaw ni Isles ay napadaing ako. He brought me at the table and put me on top of it. He quickly unbuckled his belt, bago inangat ang madilim na tingin habang nag-iigting ang panga sa matinding iritasyon na parang sasabog siya kapag hindi niya ako naparusahan.Sa sandaling natanggal ni Isles ang suot na sinturon ay hinila niya ang binti ko palapit hanggang sa halos nasa dulo na ako ng mesa. Pinarte niya ang mga hita ko hanggang magkasya ang malaking katawan niya sa pagitan ng mga ito.He gl
Lumikha ng matinis na tunog ang gulong ng sasakyan ko nang ihinto ko ito sa parking lot ng hotel. Mabilis ang pag-park ko at agad nang bumaba para makapasok sa loob ng building.Nakita ko ang mga nagtatakbuhang mga tao. Sunod-sunod na rin ang mga balang umuulan dahil may mga tauhan din kami rito. Siguradong hinahabol na sila ng security ng target namin.Dahil sa mga nangyayari ay halos hindi na mapigilan ng security ang kilos ng mga tao, giving me a chance to enter the hotel easily.Sunod-sunod ang mga alarm. Nararamdaman ko rin ang impact ng barilan at iilang mga bagay na sumasabog tuwing natatamaan ng bala.I ran to the opposite direction. Palabas ang mga tao sa hotel habang ako ay papasok. Agad kong inokupa ang elevator at pumindot sa palapag na sampu ang taas mula sa kinaroroonan ko.Nilabas ko sa dala kong bag ang rifle at nilagyan ng panibagong mga bala. Pagtapos ay sinukbit ko iyon nang maayos sa aking balikat.Tumunog ang elevator. Nag-angat ako ng tingin at agad na inangat an
“Miss Nathalia?”Nilingon ko ang tumawag. One of the girl agents smiled at me.“Tumatawag po ang asawa n’yo...” saad nito sabay angat sa telepono.Awtomatikong umikot ang aking mga mata. Binalik ko ang tingin sa scope ko habang nasa tuktok kami ng isa sa matataas na building sa buong lungsod, halos hindi pansinin ang kaniyang sinasabi dahil tutok sa pinagkakaabalahan.“Tell him I’m at the mall... kasama ko si Klara at nagsha-shopping,” saad ko habang ginagala ang aking scope para makita ang target namin na nasa isang hotel.Kung hindi ako titingin sa scope, sobrang layo nila sa amin. It’s impossible to see them in naked eye.“Mr. Privello, nasa mall po ang asawa ninyo. She’s with Miss Klara for their usual shopping routine,” masunuring sagot nito. Tinuon ko lamang ang atensyon sa target namin. I can’t lose sight of that businessman’s son.I bit my lip as I try to check the target’s surrounding. Nasa penthouse ito at kasalukuyang may kinakausap na isa pang lalaki habang may dinaraos na
“How’s Nathalia?” tanong ni Klara noong patakbong lumapit sa kinaroroonan ko.Nanatili akong tahimik. My mind is f*cking clouded while I’m sitting just outside the emergency room. Pinipigilan ko na lamang magsalita dahil baka kung ano pa ang masabi ko sa kung sinumang sumubok na kumausap sa ‘kin.Lumapit si Klara at napasinghap nang makita ang nagdurugong balikat ko.“You’re wounded,” deklara niya at mabilis na tumawag ng nurse.I didn’t care about it. Ni hindi ko nga naramdaman na may dumaplis na bala sa balikat ko. My mind went blank and all I can see is my hands that were full of blood stains, Nathalia’s...Dumating ang nurse pero hindi pa rin ako nagsalita. Umangat lang ang tingin ko nang may humahangos na lumapit.“Nasaan si Nathalia?” tanong ni Ezro Quintin. My jaw moved and before I could even think, hawak na ng mga kamay ko ang kuwelyo niya.“Isles!&
“Raise your hands,” ang malamig na utos ko sa babaeng nakatalikod. And when she faced me, I wasn’t wrong.Nathalia Amaris.What the hell is she doing in an illegal gambling? Kailan pa siya natuto sa mga ganitong bagay?Alam kong wala akong karapatan pero nakaramdam ako ng galit.“Who brought you here?” matalim kong tanong.She looks lost just a while ago, pero nang magtama ang paningin naming dalawa ay walang kasinglamig ng mga mata niya.And she will always have this effect on me. Natitigilan ako kapag tinitingnan niya ako habang malamig o walang emosyon ang mga mata niya. Hindi ako sanay. She never fails to scare me with one cold look. Maybe it was my greatest fear...To know that she’s over me.Hindi ko alam kung anong gagawin ko o kung paano ko tatanggapin kapag nalaman kong hindi na ako. She shouldn’t be done with me.Because I’m not done with her yet. She can’t be... f*cking... over me.Kaya nang makita ko siyang kasama si Ezro at ang mag-asawang Sandoval sa isang family dinner