Chapter 1

Embun pagi dan udara semilir menggelitik kota metropolitan di bagian tenggara Inggris. Sinar mentari masih malu-malu untuk mengeluarkan cahayanya, akan tetapi Alex bisa merasakan kehangatannya menerpa wajahnya. Khas London saat musim semi.

Notting Hill, tempat bermukimannya sejak enam musim dingin lalu, menampilkan pemandangan yang luar biasa di musim seperti ini. Di sebelah kirinya, pohon-pohon ramping yang tadinya tidak berdaun, bermekaran menjadi bunga-bunga yang indah. Alex menghirup kesejukan udara ke paru-parunya dan samar-samar bau bunga Magnolia tercium saat angin menghembuskan nafasnya.

Satu kelopak bunga yang sedang bermekaran itu jatuh tepat di mukanya. Disingkirkan dan diambil kelopak bunga yang sangat didominasi oleh campuran warna pink dan putih lembut. Ia mendekatkan kelopak bunga itu ke hidungnya dan merebaknya bau manis yang sangat memabukan. Baunya seperti permen karet, pikirnya, mengingatkan Big Babol favoritnya saat masa-masa SMA.

Matanya kemudian tertuju kebawah. Pedestrian walk tersebut masih basah akibat hujan kemarin malam. Alex melihat banyak sekali kelopak-kelopak bunga yang jatuh dari pohon. Alex sangat suka musim semi, tetapi membersihkan ankle boots hitam ASOS-nya dengan kelopak bunga tersebut menyangkut dibawah sol sepatunya ialah lain cerita. Melanjutkan perjalanannya lagi, di sebelah kanannya terdapat bangunan bergaya klasik Victoria yang di cat bewarna ivory membuat kombinasi yang indah dengan pohon Magnolia. Seperti gulali pastel yang membaur dengan lembut.

Ia tersenyum dan memasukan kedua tangannya ke mantel camel suede-nya, ini adalah salah satu alasan Ia memutuskan untuk berjalan kaki di pagi hari yang cerah ini.  Alasan lainnya adalah rutinitas jalan pagi bersama anjingnya. Mochi berlari-lari dan menyalak dengan semangat, mengejar kelopak bunga yang akan jatuh dari pohon Magnolia dengan cakar tangannya yang berbulu. Alex tertawa kecil melihat kelakuan anjingnya.

Tiba-tiba terdengar suara melodi default Opening khas Iphone yang memecahkan keheningannya. Alex memberengut dan mencari benda sialan yang tidak mau berhenti bernyanyi hingga Ia menekan tombol hijau itu.

“Ya, Mira. sebelum kamu berkata apa-apa, terima kasih untuk sudah menghancurkan zona meditasi -ku di pagi yang indah ini.” Kata Alex sedikit malas kepada asistennya.

“Maaf, Alex. Tetapi ini amat penting. Kau sudah cek emailmu hari ini?” Mira tidak menghiraukan nadanya sama sekali.

“Mir. Ini saja belum jam 8 pagi! For God’s sake! Memang ada apa sih?”

“Ini tentang pesta kemenangan LFC dan itu..” Belum sempat menyelesaikan omongannya, Alex memotong.

“Tunggu, maksudmu LFC itu London Football Club yang baru-baru ini memenangkan piala Championship League itu? Mir, terakhir aku cek, kita masih dealing dengan issue Bagaimana Emilia Clarke sukses memakai gaun semi sheer Dior di Emmy Awards atau ada apa dibalik dengan Meghan Markle yang tak mengundang ayahnya sendiri di pernikahannya dengan Prince Harry atau the best skincare for your dry withered skin for winter day!” Cerocos Alex lagi, sedikit berteriak.

 “Ahem, sebelum kamu memutuskan untuk tidak sengaja memotong omonganku...“ Mira sengaja menekankan suaranya dalam tidak sengaja dan melanjutkan,

“… Alasan kamu harus datang ke pesta ini ialah untuk mewawancari Madeline Darcy. Kita berhasil mendapatkan respon via email dari tim-nya untuk diwawancarai.”

Seorang fashion designer yang karirnya meroket dan bersinar semenjak mengeluarkan koleksi pakainnya di London Fashion Week 4 tahun lalu ialah Madeline Darcy. Lini pakaiannya didesign secara vintage retro serta body conscious yang chic yang membuat London gempar dalam semalam. Pakaiannya cepat habis seperti tiket konser Ed Sheeran yang menghilang ke dalam tipisnya udara hanya 5 menit saat di umumkan di website-nya.

Berperawakan dengan rambut pirang pendek tebal sebahu ala Artis Hollywood tahun 30an, mata hijau yang membuat mata kucingnya semakin tegas, Ayahnya adalah seorang Lord kaya (kalau tak salah Earl) yang juga dekat dengan close circle relatif Ratu Inggris. Intinya Madeline Darcy ialah kombinasi kecantikan dan kemakmuran. Duduk dIatas tumpukan harta yang tampaknya tidak pernah mendapatkan kemalangan sedikit pun. Silver spoon since the day she was born.

“Ok. Kenapa kita tidak mengadakan wawancara-nya di kantor saja? Kenapa aku harus pergi ke pesta itu?”

“Pacarnya adalah salah satu anggota LFC tersebut. Dan Ia pasti harus datang untuk memberikan support-nya untuk prestasi pacarnya itu. Jadi interview-nya harus diadakan disana.”

“Aku tidak mengerti. Bagaimana dengan jam siang? Pestanya baru mulai saat malam kan?”

“Madeline harus mengecek distribusi pakaiannya, jadi jadwal siangnya padat.”

“Bagaimana jika lain hari?”

“Ia terbang ke Bali, besoknya sehabis acara pesta itu. Dan lagi Esme dan Miles sudah mengetahui berita ini lebih dulu. Mereka memintamu atau lebih tepatnya memaksa agar dia di jadikan cover bulan ini. Makanya aku menelponmu sepagi ini.” Tutup Mira dengan lancar.

Miles Smith dan Esme Baxter adalah bos Alex di Element Medcom. Miles adalah CEO Glamorous, bertugas mengatur bisnis di Glamorous. Esme merupakan atasan Alex langsung. Tugasnya untuk mencari calon-calon klien iklan potensial, yang nanti akan di perkenalkan ke Alex (walau lebih banyak klien iklan yang datang langsung ke Alex). Duo kikir dan nyinyir, Alex selalu memanggilnya begitu dalam hati.

“Argh. Why Is this happening to me?” Alex memijat pelipisnya.

Ada suka dan duka dalam perkerjaannya. Sukanya adalah koneksi meluas dan akses privat terhadap selebriti dan tentu saja barang gratis. Tiap hari di kantornya pasti selalu ada hadiah yang dikirim ke kantor Alex. Entah itu tiket konser VVIP, voucher staycation / spa di hotel, gadget elektronik, tetapi yang paling banyak memenuhi ruangannya adalah baju, sepatu, tas & kosmetik designer.

Dukanya adalah jam kerjanya yang kadang menyiksa.Melakukan inovasi setiap saat dan menambah angka pendapatan iklan adalah dua hal yang wajib dilakukannya. Nah, kalau otaknya kadang suka korslet menghadapi duet maut seperti ini, migraine kesayangannya tanpa malu-malu akan bersarang lama di kepalanya. Bulan lalu dia mendapat teguran kecil dari eksekutif atas karena angka iklannya yang hanya sedikit menurun. Bayangkan hanya berkurang 0,1% dan mereka sudah berkoar-koar!

Dengan kata lain dia harus wawancara dengan Madeline Darcy datang di saat yang sangat tepat. Bisnis dengan Madeline Darcy ibarat Kylie Jenner versi British. Jadi, ia berharap penambahan angka iklan akan bertambah dengan adanya wajah Madeline Darcy di cover majalahnya. Bos pun senang dan bibbidi-bobbidi-boo, migraine pun berubah menjadi inner peace.

“Sayangnya, fakta bahwa kau adalah editor-in-chief kami yang sedang bersinar, dan ini tugas utama-mu juga.” Balas Mira sambil mengagung-agungkan kemampuan hebat bosnya.

“God, tolong hentikan pujian berlebihanmu itu. Aku sampai merinding disini.” Balas Alex melihat bulu kuduk di tangan kirinya berdiri.

“Tetapi itu benar, Bos! Majalah Glamorous kita seperti Apollo 11 yang berhasil mendarat di bulan setelah kau menjabat di posisi ini. Hingga majalah high profile seperti Bijou memohon waktu kita untuk membahas kesuksesan-mu di kolom mereka! Plus, jika kita menyorot interview Madeline Darcy, aku yakin Glamorous akan menggarap ke level yang selanjutnya bagi fashionista London!”

“Ya ya ya. Beritahu semua orang, jam 10 sudah ada di ruang meeting.  Aku akan tiba paling lambat sejam lagi.” Alex berkata ke asistennya itu.

“Yes, Boss!” jawab Mira dengan semangat 45 lagi.

Cuma ilusi belaka jika bisa santai-santai di hari Jumat ini, pikir Alex. Alex segera menuju ke Mochi dan menaruh leash-nya lagi ke lehernya sambil menghela nafas,

“Yuk, Mo. Aku harus ke medan perang.”

Anjingnya menolehkan kepalanya sedikit, lidahnya masih terjulur ke luar, dan Alex merasa anjingnya itu meledeknya dengan tatapan “Master, hari Jumat pun masih kerja rodi ya. Kasihan.”

Empat puluh lima menit kemudian, Alex tiba di kantornya yang terletak di Picadilly Circus. Ia memasuki kantor bergaya semi klasik dengan tiga jendela lengkung yang terpampang setiap lantainya dan mendominasi gedung sembilan lantai tersebut, membuat setiap cahaya yang dihasilkan oleh matahari masuk di dalam H House itu.

Saat keluar dari lift, banyak karyawan yang menyapanya. Ia membalas singkat Selamat Pagi juga. Seperti hari ini, ada dua intern wanita muda yang mengucap salam untuk Alex. Alex yang saat itu sedang menikmati Green Tea Latte ukuran venti itu sambil memainkan smart phone-nya mendongak dan memberikan senyum simpul, lalu berlalu ke arah ruangannya berada.

Dua wanita intern tadi terpana melihat kepawaian Alex, dijuluki cool beauty, dengan rambut bergelombang sepunggung coklat kehitaman, mata bewarna hazel yang teduh, kontras dengan garis wajahnya yang tegas. Ia bukan sepenuhnya orang Inggris, karena Ia memang ada turunan Asia-nya, Indonesia lebih tepatnya. Gen yang didapat dari turunan ayahnya yang British, sukses membuat Alex dibalut kaki panjang yang jenjang nan indah.

Sampai di ruangannya Alex segera menaruh tas hitam Kelly Bag ke meja kerjanya. Ia menghempaskan tubuhnya ke kursi kerja beroda. Ruangan dan perabotan berwarna gading memberikan kesan segar dan minimalis. Di meja kerjanya yang apik, sudah tersedia bunga fresh yang baru dipetik hari ini. Tulip pink ini akan menemaninya dalam bekerja di hari Jumat ini. Bau madu yang cukup kuat mulai menyebar ke ruangan Alex. Smells really good. Batin Alex dalam hati sambil tersenyum.

Ia kemudian memutar kursi roda kerja-nya menghadap ke salah satu jendela dan memperhatikan pemandangan jantung kota London tersebut. Orang-orang berlalu-lalang untuk mengerjakan aktivitasnya masing-masing. Alex senang karena dengan melihat ini Ia bisa memperhatikan orang tanpa ada yang bisa melihatnya.

Alex senang berfantasi & membuat scenario di kepalanya, karena terlalu banyak mengkonsumsi Disney dan Julia Quinn, tapi ia bukan full blown fantasist. Posisi dirinya masih berada di tengah-tengah antara utopia dan realita. Ada pegawai wanita kantoran yang buru-buru turun dari bis, ada pria berbaju casual smart yang sepertinya ingin mengakhiri panggilan teleponnya, ada ibu yang sedang menenangkan anaknya yang meraung-raung menangis. Sambil tersenyum lebar membayangkan imajinasi yang bernari-nari di kepalanya itu, terdengar suara ketukan kecil di pintu,

“Excuse me, Alex. Kamu ingin kubelikan latte atau chocolate?” tanya Mira kepadanya.

Alex memutar kursinya menghadap Mira, sambil menyesap latte-nya.

“No, thank you. Aku tadi sudah beli duluan.” Ia mengoyangkan cup venti keluaran Starbucks itu.

“Begitu. Kamu datang lebih awal hari ini.”

“Well, karena seseorang bila kita harus meeting dadakan, jadi aku terpaksa menghentikan jalan-jalan pagi cantik-ku demi ini.” Sindir Alex

“Jadi kau kesini jalan kaki?” Tanya Mira dengan kaget.

“Don’t be ridiculous, Mir. Tentu saja naik mobil. Kau mau aku sampai sini aku bau apek setelah berjalan kaki 4 km dari Notting Hill ke sini?” tanya Alex bibirnya cemberut.

“Haha, aku kira seperti itu. Bos.” Lalu Mira melanjutkan “Apakah kau ingin santai dan sarapan dulu atau kita langsung briefing?”

“Tadi aku sudah beli butter croissant, jadi langsung saja. Kamu dapat konfirmasi dari pihak Madeline jam berapa tadi?” Alex kadang masih suka terpeleset dalam pelafalan makanan berbau Perancis itu, akhirnya setelah mencari di g****e bahwa pelafalan yang benar adalah k(r)aw sant. Huruf “r” berkesan seperti tidak terbaca. Entah kenapa, kata itu selalu mengingatkan dengan pelafalan kostan dalam bahasa Indonesia. Jadi dia melafalkan croissant dengan kwoh sann. Mirip lah pelafalannya.

“Jam 7 pagi tadi. Tim PR-nya mengatakan Madeline Darcy bisa menyempatkan waktunya untuk diwawancari sore ini pukul 5, dan memohon maaf karena baru bisa membalas email kita setelah 2 bulan lamanya, dikarenakan jadwal Madeline Darcy yang benar-benar padat.” Jelas Mira

“Wah, pagi sekali. Aku tadinya sudah berpikir bahwa Ia tidak akan pernah membalas email kita.” Lanjut Alex sambil membuka laptopnya.

“Iya, makanya aku juga pikir seperti itu. Apa mungkin gara-gara fitur kau dibahas di Bijou baru-baru ini makanya Ia mau menerima kita?”

“Jika benar seperti itu, berarti Ia a total snob. Tetapi bukan di dunia fashion namanya jika sebaliknya. Ha.ha.” Alex tertawa dengan garing.

“Yes, we live our lives in this world. Jadi aku rasa kita tidak boleh mengeluh.” Jawab Mira sambil menutup matanya dan mengangkat kedua tangannya membuat ekspresi “who we are to judge”

Alex mengangguk-anggukan kepalanya dengan setuju. Ia membuka G***l dan melihat inbox. Melihat banyak begitu mail dari para jurnalis, fotografer, produser yang ingin membuat fitur dan sesi tentang dirinya entah di kolom majalah, radio, dan TV. Luar biasa dengan kekuatan Bijou, kami bisa langsung merangkak ke atas dengan cepat. Pikir Alex lagi dengan takjub. Ia menemukan mail terbaru paling atas, pengirimnya dari asistennya dan membukanya. Alex meneliti dan membaca emailnya yang dirangkum dengan singkat oleh asistennya dengan sama persis. Alex mendongak ke arah asistennya yang memakai bando bohemian di kepalanya.

“Oh jadi karena hal ini, kau bersikeras agar aku datang ke pesta ini, karena ia tidak bisa reschedule jadwal lagi sampai 2 bulan ke depan?” Tanya Alex.

“Ya. Tadi aku sudah mencoba untuk reschedule untuk interview-nya agar bisa di lain hari dan diadakan di kantor. Akan tetapi, balasannya seperti itu.” Mira menyilangkan kedua lengannya yang dihiasi dengan bangles perak berbunyi kincring-kincring, ekspresinya terlihat berpikir serius.

“Sudahlah. Yang penting kita bisa memakai interview ini untuk melakukan majalah kita lagi.” Jawab Alex sambil menyeruput latte-nya lagi

 “Amazing. Memang kamu pantas menyandang sebagai editor-in-chief kami.” Angguk Mira sambil memberi jempol kedua tangannya, dengan mata yang berbinar-binar.

“Mir, I don’t know why. Kamu lebih kelihatan seperti anjing Chihuahua kalo seperti itu.”

“Alex! Mentang-mentang kamu seperti supermodel, jadi kamu memperlakukan aku seperti ini ya!” jawab Mira sedikit marah

“Ha ha ha tetapi memang benar kan?” Alex tertawa cekikan lagi

Dengan perawakan wajah oval, mungil setinggi Reese Witherspoon dan rambut merah kecokletan yang kebanyakan orang tidak percaya jika rambutnya asli karena mata monolid-nya yang khas, hasil turun-temurun Korea. Ayahnya berasal dari Yorkshire yang merupakan populasi terbanyak yang mempunyai rambut merah di Inggris.

Mira Jackson ialah salah satu orang yang di anggap Alex sebagai sahabat sejati. Pertama kali dikenalkan oleh Adrianna Meyer, atasan Alex dulu sebelum ia dipromosikan untuk menggantikan posisi di editor in chief. Mira awalnya adalah asisten Adrianna.

Mereka cepat akrab karena dengan perbedaan umur yang lebih muda 2 tahun dari Alex, serta sama-sama campuran Eurasia. Saat transisi menggantikan Adrianna, Mira membantu Alex dari awal untuk mengetahui seluk beluk jobdesk pekerjaan ini. Secara garis besar, Alex sudah mengetahui semuanya, tetapi dengan detail-detail kecil oleh bantuan Mira, hasil pekerjaan berjalan dengan mulus.

“Never mind. So, you have a date tonight?” Tanya Mira lagi.

“Date? Kau sudah lupa hubunganku dengan kencan itu ibarat hubungan Henry VIII dengan deretan mantan istrinya yang bejibun?” Balas Alex dengan dingin.

“Ayolah Lex, sampai kapan kamu mau seperti ini? Memang kamu tidak kangen dengan belaian laki-laki apa?” balas Mira sedikit merajuk.

“Lihat tuh, asetmu sudah bangkit dari masa hibernasinya. Apalagi kembar 34C mu itu yang aku yakin sudah seperti memberi tatapan “Mainkan aku sekarang!”. Atau your peach bun yang ingin di tampar bolak-balik sampai memerah.” Cerocos Mira lagi dengan semangat.

“Jesus, Mir! Luar biasa memang asumsimu itu.  In case you didn’t notice, we’re at work! Jangan bicara yang aneh-aneh, atau bikin gossip yang tidak-tidak, please!” Alex berteriak kecil dengan frustasi.

“Tenang aja, Lex. Lagian kita tidak ribut kok. Pasti aku yakin mereka tidak bakal percaya jika ada rumor aneh-aneh tentangmu. Your reputation was always beyond your expectation. Trust me.” Matanya memancar ekspresi ‘nothing-that-I-didn’t-know-of-in-this office’

“Ha. Ha. I guess I have to do that then.” Tawa Alex dengan garing.

“Yes, because I’m the one of only friend who knows you well.”

 Alex tidak menjawab lagi, dan memasang muka masam. Karena apa yang dikatakan oleh Mira memang benar.