Pagkatapos naming kumain, dumiretso agad si Mr. Shein sa sala para daluhan si Vicente. May mahalaga yata silang pag-uusapan kaya naglinis nalang ako ng bahay.Naghatid rin ako ng makakain nila bandang alas dies dahil baka nagugutom na sila."Meryenda muna kayo," sabi ko pagkalapag ng juice at ginawa kong maruya. "Salamat, lady Lay." Ani ni Vicente. Nang tumingin ako kay Mr. Shein, naabutan ko siyang nakatitig sa akin ngunit agad ring nag-iwas nang tingin. Bandang alas onse, dumating si Richmoon. Nakita ko ang gulat sa mga mata niya nang makita ako sa labas. Agad siyang lumapit sa akin at sinuri ang buong katawan ko."Teka! Anong ginagawa mo?" nagtataka kong tanong."Hindi ka ba sinaktan ni Ho kahapon? May mga pasa ka ba? Ni rape ka ba? Itutuloy na ba ang annulment?"Bahagya kong naitulak si Richmoon at lumingon sa loob ng bahay."No. Hindi nangyari ang lahat ng iyon. Isa pa, naniniwala ka bang sasaktan niya ako o 'di kaya ay gagahasain?"Napatitig sa akin sandali si Richmoon at na
"Dito tayo mag di-date?" tanong ko kay Mr. Shein nang makita na tumigil kami sa plaza.Pagdating palang namin sa lugar na ito, kinakabahan na ako. Tumingin siya sa akin at tumango. "Street foods date tayo,"Wala sa sarili kong nakagat ang pang-ibabang labi ko dahil madalas dito sa plaza ang mga anak ko.Dito sila dinadala ni Zee kapag gusto nilang mag bonding at hindi malabong narito nga sila dahil may okasyon ngayon sa sentro buhay ng opening of lights. Pinapanalangin ko nalang na sana ay hindi niya ilabas ang mga bata ngayong hapon."Why? You look so tense. My problema ba?" tanong niya. Hindi malabong hindi niya mahalata. Naiihi na nga ako dito sa kinatatayuan ko. Gusto ko nalang siyang hatakin pabalik sa amin. "Pwede bang huwag nalang tayo dito?" kumunot ang noo niya. Tumingin ako sa paligid, nagbabasakaling baka makita ko ang mga bata."Pwede naman tayong doon sa atin sa plaza. Huwag dito." Sabi ko pa sa kaniya.Pinagkrus niya ang kaniyang braso at kunot noong tinitigan ako."M
Samantala, nang makita ni Sico si Zee, agad siyang tumakbo palapit dito ngunit bago pa man siya makalapit, may kamay nang humawak sa kaniya. Labis na kaba ang lumukob sa bata ngunit nang makita ang pamilyar na mukha sa kaniya, ang takot ay napalitan nang tuwa. "Mommy!!!" "Oh my God! I missed you, baby ko." Ani ni Mia Sandoval, ang babaeng nagpaanak kay Lorelay sa Valencia. Mia became Lorelay’s trusted friend kaya narito siya sa lugar kung nasaan sila ngayon."I missed you too, mommy. It's been a while." Ani ni Sico at natawa si Mia sa bata dahil kung makapagsalita ito ay parang matanda."Saan ka pupunta at mag-isa ka lang? Where's your mama?" tanong ni Mia at bago pa sumagot si Sico, nakalapit na sa kanila si Zee.Papunta sana siya sa bahay ni Zee nang mapansin niya na parang may kasiyahang nangyayari sa plaza kaya sumaglit muna siya at sa hindi inaaaahang pangyayari, nakita niya si Sico na tumatakbo. "Mia?" gulat na tanong ni Zee dito. Nang makita siya ng dalaga, inirapan lang s
SHEIN POVShe looked so tense. I wonder anong iniisip niya bakit ayaw niyang manatili kami dito. "Ilan po sir?" tanong no'ng nagtitinda ng tubig. "Dalawa," hindi ko maalis ang paningin ko sa kaniya. Parang anytime ay maiiyak siya na hindi ko alam kung bakit. Hindi rin siya mapakali sa inuupuan niya. At hindi ko maiwasang isipin na may itinatago siyang sa tingin ko ay iyong kabit niyang lagi niyang katawagan na ayaw niyang makita ko. Malakas tuloy ang pakiramdam ko na nandito iyon.Nang maiabot ko ang bayad sa ale, nagulat ako nang may bumangga sa 'kin. No'ng lingunin ko ito, nakita ko ang isang batang nakasuot ng sombrero. "How dare you to hurt my mama?" galit na galit na aniya at pinagsusuntok ako. Hindi masakit ang mga suntok niya but I wonder kung kaninong bata ito. He's mad. Ako nag pinagdidiskitahan niya. Lumingon ako sa paligid, nagbabasakaling may naghahanap sa kaniya ngunit lahat ay busy sa sariling ginagawa."Bad ka! You hurt my mama! Bad ka!!! Bad ka!!!"Hurt his mama
I let out a deep sigh nang makuha ang text ni Mia na nakarating na sila sa bahay ni Zee. So wala na akong dapat na ikakakaba pa dito."You seemed relax now," ani ni Mr. Shein sa gilid ko. Sumulyap ako sa kaniya at nakatingin siya sa harapan habang pinapanood ang mga tao sa harapan namin."Bakit? Gusto mong mataranta ako?" sinulyapan niya ako at umiling."No." Aniya at sandaling natigilan. "You know what, I met a kid kanina." Panimula niya. Nawala ang ngiti sa mga labi ko."He's mad at me claiming na inaway ko raw ang mama niya." Sabi niya sa akin."Then I met his parents. The one that I saw in the mall... Iyong akala ko ay..." sumulyap muna siya sa akin bago nagpatuloy, "na kabit mo." Aniya.Natahimik at napatingin na rin ako sa harapan. Pakiramdam ko lumiliit ang mundo nila ng mga anak namin at ngayon, nadamay pa si Zee. "I'm confused. He's mad dahil inaway ko ang mama niya e kanina ko pa lang din nakita ang mama niya."Hindi ko na naririnig ang nasa paligid. Ang naririnig ko nalan
"Sico! I heard, you mentioned Sico. Who's Sico?" napatalon ako sa gulat nang marinig si Mr. Shein sa likuran ko.Nakagat ko ang pang ibabang labi ko habang nakatingin kay teacher Han. Naiiyak na rin ako sa mga oras na ito. Hindi ko na alam paano lulusatan ito.Nakita ko ring nagulat si Teacher Han habang nakatingin kay Mr. Shein. Na parang nakakita siya ng multo."A-Ano...." panimula ni Teacher Han. "Sico, siya i-iyong pusa na napulot n-ni Lorelay sa labas ng mall." Alanganing ngumiti si teacher Han saka siya tumingin sa akin.Naramdaman ko ang kamay ni Mr. Shein na nakapulupot sa bewang ko at ang bahagyang paghalik nito sa ulo ko."Hindi ka pa rin nagbabago wife. Parang dati lang kay Oprah." Aniya.Tumingala ako sa kaniya at napipilitang ngumiti. Humarap ako kay teacher Han at sana ma gets niya na nagpapasalamat ako sa kaniya."So where's Sico? You should bring him to our house. I'm sure matutuwa si Oprah.""U-Umalis rin si Sico nang madala ko siya sa a-amin. H-Hindi ko na alam kung
THIRD PERSON POV“Rico? Why are you so quite?” naiinis nang tanong ni Sico habang nakatingin sa kakambal niyang tila ay hindi siya pinapansin.“Go and play with your gadgets, Sico. I’m not really in the mood.” Tumayo si Rico at tuluyang umalis papunta sa kwarto kung nasaan si Zee nakahiga. Nagbabasa ito ng medical books at nang makita niya si Rico na papunta sa kaniya ay itniklop niya ang libro at umisog ng makitang tatabi ito sa kaniya.“Dad....” Iyon lang ang sabi ng bata, nanggigilid na ang luha sa mga mata habang paakyat sa kama kung saan nakahiga si Zee.“Why my baby is sad?” umupo si Zee at sinalubong ng yakap si Rico. Hindi sumagot si Rico, basta nalang siya yumakap kay Zee. Nagpakawala ng malalim na buntong hininga si Zee habang nakatingin kay Rico na nakahiga sa lap niya.Kumuyom ang kamao niya. ‘It’s his fault,’ aniya sa kaniyang isipan habang nakatingin sa bata na malungkot at parang anytime ay iiyak.“Dad, our father is alive… isn’t he?” tanong ni Rico sa mababang boses. “
Pagdating ni Lorelay sa kinaroroonan ni Mr. Shein ay nakita niyang hindi pa nagagalaw ang juice na dinala niya kanina. Nang sundan ni Mr. Shein ang tinitignan niya ay agad nitong ininom ang juice hanggang sa naubos ito.“There, wala na…” Aniya.Agad na tumalima si Lorelay at hinatid ang juice na ginawa niya sa asawa niyang tinopak na naman. Babalik na sana siya sa kusina ng tawagin siya ulit ni Mr. Shein.“Where are you going?” kunot noong tanong nito.Huminto na naman ang speaker ng meeting at binalik ang screen kay Mr. Shein. Natigilan si Lorelay at sandaling napalingon sa asawa niyang kunot noong nakatingin sa kaniya.“You sit there,” ani ni Mr. Shein at itinuro pa ang couch sa tabi niya. Napatingin si Lorelay sa kusina dahil ang manok niya ay iniwan niya doon.Kumunot ang noo ni Mr. Shein at tinignan ang kusina. “Why are you keep on looking the kitchen?”Bumaling si Lorelay sa kaniya at sinalubong ang lukot na mukha ng asawa. “Sit…” dagdag pa nito kaya wala ng nagawa si Lorelay ku