CHAPTER 36: SINFUL OBSESSIONNagising ako kinabukasan dahil sa sunod-sunod na tunog ng phone ko. Dahan-dahan kong iminulat ang mga mata at nakita ang pamilyar na kwarto. Napadaing at napakagat ako ng pang-ibabang labi nang maramdaman ang pagkirot ng lahat ng parte ng katawan ko. Muli kong naalala ang nangyari sa amin ni Felix kagabi. Hinaplos ko ang bakanteng kama at mapait na napangiti. Nasaan siya? Umalis rin ba siya agad no'ng matapos may nangyari sa amin? Binalot ko ng comforter ang sarili at ika-ika akong naglakad para pulutin ang bag kung nasaan ang phone ko. Tumatawag si Travis. Si Travis...Biglang kumirot ang dibdib ko. Akmang sasagutin ko na ang tawag nang biglang bumukas ang pinto. Nag-angat ako ng tingin kay Felix. Nagsalubong ang tingin niya nang makita ako. "Bakit hindi mo sagutin?" Napayuko ako at mas kumirot ang puso dahil sa boses niya. Ngumisi siya, nilapitan at pinantayan ako. "Sagutin mo. Manliligaw mo 'yan 'di ba? O boyfriend mo na?" Nanginginig ang kamay k
CHAPTER 37: IN LOVE"That's why you don't want to let you hair be blonde again?" nag-aalalang tanong niya sa akin matapos kong i-kwento ang mga nangyari noon at kung paano ako napunta sa mga Saavedra. Hinaplos niya pa ang buhok ko. "Pero sabi ko rati brown, bakit black pa rin 'to?" "Sabi ni mommy black pa rin daw," paliwanag ko."I see. And your blue eyes..." manghang aniya habang nakatitig sa mga mata ko. "They suits you well, Aphrodite. Please please don't cover them with you're with me." "Pag nasa labas ako, nagsusuot ako ng lenses," paliwanag ko sa kanya. "For disguise purposes lang din." Tumango siya at muli akong niyakap. Ngayon ay nagkulong na siya sa leeg ko kaya napatingala ako ng kaunti. "Now I get it! I will protect you, Aphrodite. Buti na lang pala, nag-ipon ako noon pa." Mas lalo akong napangiti dahil imbes na matakot ay mas gusto niya akong protektahan. "Thank you, Felix," sinserong sambit ko at ginantihan ang yakap niya. "I love you," dagdag niya. Bumilis ang tibok
CHAPTER 38: INTIMATE PICTURES"Nakaligo ka na? Sabi ko sabay tayo!" "Ha? Paano tayo magsasabay wala ka naman dito?" reklamo ko kay Felix habang naharap sa phone para makausap siya. "Let's video call," nagtatampong sagot niya. "Para kang sira, Felix. Mababasa lang 'yong phone kapag gano'n!" Nag-ayos na ako ng sarili habang dumadal siya. Papunta na siya rito sa bahay para sunduin ako. Si Travis, tinanggihan ko. Aaminin ko na sa kanya mamaya na ang tungkol sa amin ni Felix at papatigilin ko na siyang manligaw sa akin... na dapat ay dati ko pa ginawa.Nakasalubong ko si Clyde nang saktong paglabas ko sa kwarto. Napatigil ako sa pakikipag-usap kay Felix at mabuti na lang ay naka-earpods ako. Inalis ko ang isa at binati siya, "Hi, Clyde." "Sasabay ka ba sa akin?" tanong niya, hindi masungit pero hindi rin masigla."Hindi na. Nagpasundo ako," sagot ko, hindi na sinabi kung kanino.Bumuka ang bibig niya. Dahil do'n ay ramdam kong may gusto pa siyang sabihin pero hindi niya tinuloy. "Sig
CHAPTER 39: ISSUEMas lalong lumala ang issue sa akin at kay Travis dahil sa pagpapaiwan niya sa akin sa klase. May mga kumuha pa ng pictures na kami lang ang naroon at seryosong nag-uusap.Pati sa Instagram ay nakarating na rin ang pagkuha nila ng maidadagdag sa ebidensya para mas makumpirmang meron ngang namamagitan sa amin ni Travis. Well, meron naman talaga pero hindi kasing lala ng iniisip nila."Aphrodite!" Nasa Library ako nang may pamilyar na boses na tumawag sa akin. "Clyde..." Bigla akong nabuhayan at parang nakahanap ng kakampi. Nanubig ang mga mata ko nang mas lumapit siya at niyakap ako. "It's okay. Don't mind them. Nag-lunch ka na ba?""Hindi pa," sagot ko dahil parang hindi ko pa kayang kumain ngayon. Ang pumunta pa nga lang sa Cafeteria, hindi ko na magawa."Labas tayo. Gusto ka ring makausap ni Kuya Travis."Napatitig ako sa kanya. "Pinapunta ka ni Travis dito?""Hindi! Pupuntahan din dapat kita at nakiusap din siya," sagot niya at hinawakan ang kamay ko. "Tara na?"
CHAPTER 40: PAGODTRIGGER WARNING: SELF HARMNapaupo ako sa tabi ni Clyde bago sumagot, "Hindi pa po kami, daddy. Pero—""You allowed him to be that close with you in School?!" dahilan niya.Kaagad akong napayuko. "Sorry po," iyon lang ang sinserong naisagot ko dahil namuo na ang luha sa mga mata ko. "Dad, 'wag mo nang pagalitan si Aphrodite, hindi na siya minor!" pagtatanggol sa akin ni Clyde pero mas lalo lang atang nagalit si daddy. "Sadyang ma-issue lang 'yong iba!""I know you're in legal age, Aphrodite. But letting him do that in School when you are a student and he's a professor? And keep it a secret that you go out with him without telling us?!""Hindi na nga po, dad! Kung sinabi ko ba sa inyo papayag kayo?" Hindi ko napigilang humikbi. "'Di ba, hindi naman? Kasi baka mapahamak ako. Na baka makidnap—""Atleast you tell us, Aphrodite! You let us know! You are our responsibility!" mas lumakas ang boses niya."Hon," pigil na ni mommy sa kanya. "Enough. Let's eat first, lumalamig
CHAPTER 41: SASAMAHAN KITA"Where are you going?" mariing tanong galing sa isang boses ng lalake."What will you do if I came in late?" ulit na tanong ni Felix.Buong lakas kong inalis ang kamay niya sa bibig ko. "Bitawan mo ako!" "What is this? Why are you here in the middle of the fucking night?!" pabulong na sigaw niya sa akin. Mukhang ayaw niya ring may makarinig sa amin. "What happened?""Lalayas ako, hindi ba halata?" sarkastikong sagot ko sa kanya at akmang lalampasan na siya nang hawakan niya ang palapusuan ko."Sumama ka sa akin," utos niya."Ayaw ko!" sagot ko at sinubukang bawiin ang kamay pero humigpit ang hawak niya roon."Okay, sasama ako sa 'yo," pagbawi niya sa naunang sinabi dahilan para magsalubong ang kilay ko."Aalis ako nang mag-isa, Felix. Gusto kong mapag-isa!" paki-usap ko sa kanya at nagsimula nang manginig ang boses. "Please, hayaan niyo na akong gawin 'yong gusto ko."Nang sa wakas lumuwag ang hawak niya sa akin ay binawi ko na ang kamay at nagsimula nang m
CHAPTER 42: I WANT YOU"Inaantok na ako, Felix. Pwede bang dalhin mo 'ko sa tinutuluyan mo? Doon muna tayo," hiling ko sa kanya dahil gusto ko na siyang makapagpahinga."Sa condo ko? What if we stay in my Penthouse, Aphrodite. Mas maganda ro'n!" Tumango ako sa suggestion niya. "Sige, kahit saan basta kasama kita." "That's so sweet, baby!" malaki ang ngiting aniya "Let's go then!" hiyaw niya at nagsimula nang magmaneho. Napangiti ako habang pinapanood siya habang malaki pa rin ang ngiti niya at halatang sinsero iyon. Dahil sa kanya ay nadagdagan na ang mga rason ko para mabuhay ng mas matagal. Gusto ko pa siyang makasama. Gusto ko siyang mapasaya at maging masaya kasama niya."Are you inlove with me again, Aphrodite?" may bahid ng panunuksong tanong niya sa akin at saglit niya akong sinulyapan."Oo kaya umayos ka, Felix!" banta ko sa kanya. "Yes, ma'am!" Mahina akong natawa at napailing dahil sa ipinangtawag niya sa akin. "Pwede kang umidlip muna. Gigisingin na lang kita mamaya. M
CHAPTER 43: EMERGENCY PILLSWARNING: SPG!Imbes na sumagot ay hinila ko siya palapit sa akin at ako na ang naunang humalik sa kanya. I tasted his lips and tried to bit it's lower part like how he do it on mine. Narinig ko ang ungol at pagmumura niya kaya napangisi ako. "You're making me crazy, Aphrodite!" "You too, Felix," ganti ko at hindi ko alam na magiging tunog mang-aakit iyon. Bumaba ang paghalik niya sa leeg ko at hinawakan ang neckline ng suot ko. Napaawang ang labi ko nang bigla niya iyong pinunit. Naramdaman ko ang hapdi no'n sa balat pero kaagad ding napalitan iyon ng sarap nang yumuko siya at sinakop ng bibig niya ang dibdib ko. Napaungol ako at napapikit habang nakahawak sa buhok niya para mas idiin siya roon lalo na nang ipalibot niya ang dila at marahang kagatin ang tuktok ng dibdib kong iyon. Sunod ay gano'n din ang ginawa niya sa kabila. Masyado akong lunod sa sarap para maramdamang wala na akong suot. Muli akong napadilat at namumungay ang mga matang tinignan siy
EPILOGUE: LEGAL"Baby..." I called her as I woke up hearing her slight moans. She's asleep and probably having a nightmare. "Hey. Baby, wake up!" Nilakasan ko ang pagtawag at tapik sa kanya and I felt relief as she opened her eyes.I smiled but she looks terrified. "What's wrong, Astrid?" Hinawakan ko pa ang kamay niya nang mapansing nanginginig iyon.I even watched her reddened face and put some strands of her blonde hair behind her ears to wipe some tears on the side of her eyes. "Napaginipan ko 'yong kasal natin, Felix! Binaril daw ako ng lola mo tapos paggising ko sa panaginip ko, bumalik sa umpisa. Hindi na tayo magkakilala!" she sounded so scared... scared that it would be real.Umiling ako. Damn, hindi ko kakayanin kung magkatotoo iyon. But I smiled knowing how she treasures me too and calm her down. "It's just a nightmare," I whispered and hugs her tight. "I will protect you from anyone, Astrid. Ako ang sasalo ng mga bala bago sila tatama sa 'yo," pangako ko."Ayaw ko naman ng
CHAPTER 100: SUNSET"Hello, tita?" tawag ko sa ginang na nasa kabilang linya. "Baby! What's up? I missed you already!" boses ni Felix iyon kaya nakahinga ako ng maluwag. "My phone run out of battery," pagsusumbong pa niya.Mahina tuloy akong natawa. "Nasaan kayo ni tita?""Restaurant. Pero pa-uwi na ako. Tinawagan lang kita kasi miss na kita. Good thing, I met my mom while leaving," mahabang paliwanag niya kaya tumango-tango na lang ako."I missed you too. Hihintayin kita," sinserong sagot ko."I love you!" pahabol niya kaya hindi nawala ang malawak na ngiti ko."I love you too, Felix," sagot ko at humalakhak. "Sige na, bye na! Send my regards to tita."Na-trauma na siguro ako dati kaya grabe ang pag-aalala ko kay Felix kahit isang oras lang siyang nawala sa paningin ko at hindi sinasagot ang tawag ko. But luckily, he knows when to assure me that he's fine. I'm so lucky to have a man like him."You're the most beautiful bride I've ever seen, Astrid," iyon ang namamangha at emosyonal
CHAPTER 99: REUNITE"Oh my god! I missed you so much, Astrid!" Mas lumaki ang ngiti ko nang yakapin ako ng tuwang-tuwang si Stella. "I missed you too, Stella! Pati si Arvid," pagki-kwento ko habang nakayakap sa kanya.Ang tagal na rin naming hindi nagkita. "Right! Ilang taon na ba siya ngayon?!" bakas ang excitement sa boses niya bago siya humiwalay ng yakap sa akin. "Anyway, gumanda ka lalo! Ang blooming mo ngayon compared to the last time I saw you!" puri niya pa bago siya napatili dahil nakita ko ang anak ko.Napangiti na lang ako nang tinakbo niya ito at kinausap. Kaya naman, ang anak din nila ni Nathan ang kinamusta ko."Ready ka na bang malaman kung bakit kami nandito?" pambibitin ko kay Stella nang sa wakas ay nasa dining room na kami para kumain. "Spill!" atat na tili niya at humalakhak nang magreklamo ang anak niya.Inilabas ko ang envelop na kulay krema at iniabot iyon sa kanya. "You're invited," tanging paliwanag ko at hinarap si Felix nang hawakan niya ang kamay ko."We'
CHAPTER 98: PAST"Is this room soundproof, daddy?" tanong ko habang mabigat ang paghinga dahil mula sa labi ay bumaba ang halik niya sa leeg ko. Masarap iyon at nakakakiliti pero kinakabahan akong umungol dahil baka magising ang anak namin na nasa kabilang kwarto lang. "Uhmm!" Kagaad kong kinagat ang pang-ibabang labi nang matagpuan ng kamay niya ang basang-basang pagkababae ko. "You can moan and scream all you want baby!" may gigil na utos niya bago isinubsob ang mukha sa lantad na dibdib ko. Awtomatikong bumuka ang bibig at dalawang hita ko dahil kasabay ng pagsupsop niya sa kaliwang dibdib ko ay ang pagpasok ng isang daliri niya sa loob ko. "Ohhh god, Felix!" napa-ungol ako at napatingala dahil sa labis na sarap. "More ahhh!" Mabilis niya iyong sinunod dahil dinagdagan niya ng isa pang daliri ang nilalabas masok niya sa butas ko. Napakapit ako sa puting comforter para doon kumuha ng lakas dahil nakakapanghina ang pagpapaligaya niya sa akin. Kahit may kaunting kirot ay natatakpa
CHAPTER 97: ALONENapatigil ako sa pagtakbo at napatakip na lamang ng bibig nang marinig ang malakas na pagbagsak ni Felix sa sahig.Narinig ko ang pagdaing niya kaya mabilis ko silang nilapitan. "Okay ka lang?" diretsang tanong ko kay Felix dahil sinuportahan niya si Arvid. "Sorry," ramdam ko ang sinseridad doon at kapwa kami napatingin sa anak namin ng tumawa siya. "Daddy! Let's slide again!" Sinuportahan kong umupo sa sahig si Felix at sinuri ang braso niya. "I'm fine, baby," nakangiting sagot niya sa akin. "I can't believe our son likes it!"Imbes na maging masaya ay napanguso ako. "That's dangerous, baby," pangaral ko sa anak at sinuri rin ang katawan niya. "Paano kung mabagok ang ulo mo, Felix?" tanong ko pa sa daddy niya."I'll be careful," mahinahong aniya at hinapit pa ako palapit lalo sa kanila. "Sorry po, mommy and daddy," kaagad na sambit ni Arvid at niyakap ako. Tumango na ako nang maramdaman din ang kamay ni Felix sa bewang ko at ang halik niya sa gilid ng ulo ko. "
CHAPTER 96: RIGHT TIME"Oh my god! Felix, this place is so beautiful!" manghang bulalas ko nang sa wakas ay makarating kami sa taas ng maberdeng bundok ng Mahatao dito pa rin sa Batanes.Imbes kasi na bumukod na sa pamilya ni Nathan ay napagpasyahan muna naming lumabas ni Felix nang kaming dalawa lang at pansamantalang iniwan si Arvid.Habang nalulula sa taas at ganda ng tanawin mula sa harapan ko ay nakangiti kong nilingon si Felix nang maramdamang yakapin niya ako mula sa likuran.Kaagad kong hinaplos ang matipunong braso niyang pumalibot sa bewang ko at tinipon sa kaliwang balikat ang buhok kong malayang nililipad ng preskong hangin."That's why I brought you here. Your natural beauty perfectly matches the nature, Astrid," matamis na sambit niya kaya hindi ko na mapigilang harapin siya para makita ang gwapong mukha niya. Mas lalo akong napangiti nang hawakan niya ang kamay ko bago siya lumayo sa akin para pakatitigan ang kabuuan ko. "Look, baby, the breathtaking hues of the sunset
CHAPTER 95: FAMILYNaalimpungatan ako dahil sa maliwanag na kwarto. Dahan dahan kong iminulat ang mga mata ko at naabutan ang sariling nakapatagilid habang yakap ang anak. At sa likuran ko ay naroon si Felix.Bigla akong napangiti at nakahinga ng maluwag dahil hindi lang iyon panaginip. Maingat na bumangon para patayin ang bukas na ilaw. Naririnig ko pa rin ang tunog ng ulan pero mahina na lang kaya siguro ibinalik na rin ang kuryente."Why?" Alerto akong napatingin kay Felix nang marinig ang paos na boses niya at nakitang namumungay ang mga mata niya. Pinatay ko ang flashlight bago ako bumalik sa kama. "Pinatay ko lang 'yong ilaw. May kuryente na," sagot ko at hinaplos ang pisngi niya. "Sorry, tulog ka na ulit.""Sleep here," sambit niya at tinapik pa ang katabi niya nang humiga ako sa tabi ni Arvid at hindi sa kanya."Dito na ako. Tabi muna kayo ni baby," sagot ko at nagkumot nang makahiga sa tabi ng anak na natutulog pa rin. "I want spooning. I'm cold, baby," malambing na sa saad
CHAPTER 94: FORGIVEN"Auntie, ano 'yong sasabihin mo dapat kanina?" diretsong tanong ko sa kanya nang makapasok ako sa kwarto niya.Naabutan ko siyang nag-aayos. Mukhang lalabas siya. Sabagay, hindi na maulan."I just want to say goodbye!" Humalakhak siya pero naramdaman ko ang lungkot do'n imbes na pag-kairita. "Bakit? Magbabakasyon ka?" kuryosong dagdag ko.Hininto niya ang paglalagay ng foundation sa mukha at hinarap ako. "For good, Astrid," nakangiting sagot nito at hinawakan ang kamay ko. "Malaki ka na and you have Felix on your side again. I'm sure, kaya mo na at mas magiging masaya kayo kung wala na ako.""Auntie..." pigil ko sa kanya at nagsimula nang manubig ang mga mata ko. Naramdaman kong pamilya ang turing niya sa akin noong isinakripisyo niya ang buhay niya para sa amin ni Arvid. "It's okay! You can still contact me online! I'm active, Astrid. This will not be the last time we will see each other!" " pagtataray niya at kumurap siya para tuyuin ang nanunubig ding mga mat
CHAPTER 93: WAITED"Ms. Astrid," si Nathan ang bumungad sa amin."Pahiramin mo muna siya ng shirt, please," utos ko rito bago ko kinuha ang kamay ni Felix para alisin sa bewang ko. "Sumama ka muna sa kanya.""Where are you going?""I'll change," sagot ko sa kanya. Para kasing ayaw niya akong mawala sa paningin niya dahil nakahawak na naman siya sa palapulsuan ko."Sige na, Felix. Magkakasakit tayong dalawa kung hindi agad makakapagbihis," pagkumbinsi ko sa kanya."Okay," parang batang sagot nito bago ako tuluyang binitawan.He became softer. From his gestures and tone. But his looks became more mature. Hindi ko pa siya masyadong nakita niya kanina pero alam kong humaba ang buhok niya, pati na ang balbas niya ay hindi niya naahit."Astrid, what the hell? Bakit basang-basa ka?" reklamo ni Auntie Amelia na para bang walang natutulog na bata rito sa kwarto."Naulanan lang, auntie. Pwede ka nang bumalik sa kwarto mo," paliwanag ko at nagtungo sa bathroom para tuyuin ang katawan at magbihis