PROLOGUE: WILD AND SINFULWARNING: SPG!"Aphrodite!" Halos mapairap ako nang marinig ang malakas na tawag sa akin ni Clyde. Hindi pa rin talaga ako sanay sa bagong pangalan ko. Si mommy Daphne ang nagpangalan sa akin no'n, ang kapatid ni tito na siyang adoptive mom ko sa papel. Isinunod niya raw iyon sa pangalan ng Greek goddess of beauty dahil nagandahan daw siya sa akin. Okay naman iyon sa akin pero hindi pa rin talaga ako sanay!"Bakit nauna ka? 'Di ba, sabi ko sabay tayong uuwi?" nagtatampong tanong niya at nakanguso pa. Tinatawanan ko lang siya at itinaas iyong notes na ginagawa ko. "Busy kasi ako!" Totoo naman iyon dahil malapit na ang midterms exam namin. Sineseryoso ko kasi ang pag-aaral ko. E, siya, hindi! Busy siya sa pakikipag-girlfriend sa kung kani-kanino. "Kahit na! You should've told me para nai-hatid muna kita bago ako makipag-date kay Maddie," dahilan niya pero bumuntonghininga na lang ako at nagpatuloy sa pagsusulat. Nang may idinagdag siya, "What if may nangyarin
CHAPTER 01: TATTOONatulala ako sa pinto ng kwarto ko kung saan siya lumabas. Si Kuya Felix ba 'yon? Napatitig ako sa katawan ko at biglang tumulo ang luha dahil sa labis na hiya at pagsisisi. Anong ginawa ko? Mabilis kong kinuha ang mga damit at underwear na nasa malamig na sahig at pumunta ng bathroom. Napaawang ang labi ko nang makita ang katawan ko mula sa malaking salamin. Namumula ang halos lahat ng parte ng katawan ko at ramdam ko pa rin ang labi at kamay ni Felix sa katawan ko. "Hindi..." Umiling ako at kaagad na pumailalim sa shower para sabunin ang katawan. Pinalitan ko pa ng cold ang warm shower para mahimasmasan at magising ako. "Ang tanga mo!" paninisi ko sa sarili at mabilis na inalis sa isip si Felix. Nag-mouth care na rin ako bago nagbihis at lumabas. Sinubukan kong matulog pero mukha ng lalake ang nakikita ko. Ginulo ko ang buhok dahil sa frustration. Nakakahiya! Sobrang nakakahiya ng ginawa ko. Kuya ko 'yon tapos— Paano kung malaman ni Cloud? Nina tita at tito
CHAPTER 02: ADOPT"Happy birthday, princess!" Malaki ang ngiti ko nang makita si pappa. Finally, he's here to celebrate my birthday! Muntik na akong mawalan ng pag-asang darating siya. He's a Governor in the first place. I'll understand if he wouldn't make it here because he is serving the people of our Province. "Thank you, pappa! I love you so much!" Niyakap ko siya ng mahigpit bago tinanggap ang regalong hawak niya. "Mamaya ko na lang po bubuksan! I want to spend more time with you!" Lumapit si mamma sa amin at nakita ko ang pagngiti niya kay pappa. "I told you, darling! She wants to be with you. Pagbigyan mo na ang prinsesa natin," paglalambing niya. "Alright, I'll just greet the visitors later," dahil sa sagot niyang iyon ay napangiti kami ni mamma at niyaya na siyang umupo sa table namin para kumain at makisaya. "I saw the Saavedras, did you greet them, princess?" "Saavedra? Hindi ko po sila kilala," pag-amin ko dahil wala talaga akong kakilala sa mga kaibigan nina mamma at
CHAPTER 03: KISS"Why? Why are you crying?" ulit ni Felix habang nakatitig sa akin. Hinawakan niya ang nanginginig na kamay ko pero mas lalo lang akong naiyak. "Lumayo ka sa akin!" sigaw ko sa kanya. Narinig ko ang pagmura niya bago siya sumunod sa sinabi ko. "What now? What is this, Aphrodite? Tell me what happened!" Napatakip ako ng dalawang tenga at mariing napapikit nang sumigaw siya. Iyong mga alaalang matagal ko nang kinalimutan, bigla iyong bumalik. Iyong mga putok ng baril, iyong mga dugo. "Shhh. It's okay. I'm sorry, I didn't mean to shout." Napamulat ako nang marinig ang marahang boses ni Felix at natagpuan ang sarili sa bisig niya. Kaya pala nalalanghap ko ang pabango niya. "Please, 'wag kang lumapit," pakiusap ko at iniwas ang tingin sa braso niya. "Natatakot ako, Felix!" "Why? Could you atleast tell me? I'm confused!" tila nagpipigil pa siyang sumigaw. "Ayaw ko sa tattoo! Natatakot ako! Bumabalik 'yong dati! Kaya please! Iwan mo muna ako!" Umigting ang panga niya
CHAPTER 04: PLAYKinuha niya ang laptop at iniwan ako roon. Sakto naman dahil mag-isa na lang ako roon nang makapasok si Clyde. "Hi, Aphrodite! Sorry ngayon lang. Dumating ba agad si kuya? Nabusog ka ba sa dinner?" sunod-sunod na tanong niya at lumapit sa akin. Hinalikan niya ako sa pisngi at yumakap sa akin gaya ng lagi niyang ginagawa. "Oo. Umuwi rin kami agad kaya nagre-review na ako. Mag-review ka na rin," medyo kabado kong sagot sa kanya. "Turuan mo 'ko!" masiglang sagot niya at tumatawang umupo sa pwesto kanina ni Felix. "Ang dami mo namang pagkain!" "Nabo-bored kasi ako sa pagre-review," dahilan ko at kumuha ng chips para mas kapani-paniwala. Sinabayan niya akong mag-review. Parehas lang naman kasi ang kurso at year level namin. Iyon nga lang, magkaiba kami ng section dahil ayaw nilang may magka-apilyedo kaya pinaghiwalay kami. "Grabe! Ayaw ko na! Ang sakit na ng ulo ko!" reklamo ni Clyde. Ni hindi pa nga kami nakaka-sampung minuto sa pagre-review. "Bahala na bukas! Good
CHAPTER 05: GOODNIGHT KISSKaagad na kumunot ang noo ko. "Hindi kita pinaglalaruan," mariing sambit ko. "Really?" Ngumisi siya. "You let me fucking kissed that night then you kissed and slept with my brother after? What do you call that, Aphrodite?" Napabuntong hininga ako at napailing. "Gano'n talaga si Clyde kapag naggo-goodnight. Saka nasa kwarto ka no'n, ayaw ko namang tumabi sa 'yo kaya kay Clyde na ako nakitulog. Sa sofa. Hindi sa tabi niya," paglilinaw ko para mabura ang kung ano mang masamang iniisip niya sa amin ng kapatid niya "Let's kiss before you sleep, then. I'm also your brother..." sagot niya na hindi ko inasahan kahit alam kong malandi siya. "...and a daddy in bed." "Baliw ka talaga!" Inirapan ko siya at uminom na lang ng juice. Humalakhak siya pero hindi ko na siya ulit pinansin. Ano bang meron sa para mag-react ang katawan ko ng ganito? Porque gwapo siya, matangkad at maganda ang katawan? Marami naman akong kakilala na gano'n din. May mga manliligaw pa nga ako
CHAPTER 06: SORRYKinilabutan ako at nalaglag ang panga ko nang maabutan na ang ingay ng babae ay nasa kwarto ni Felix. Nakabukas kasi ng kaunti ang pinto kaya naririnig iyon sa labas. Nanginginig ang kamay kong inabot iyon para isarado. Nakakainis! Bakit kailangang marinig ko pa iyon? Gutom ako nang bumaba pero halos wala akong gana nang kumain. "Ma'am, hindi niyo po ba nagustuhan ang luto ko?" nag-aalalang tanong ni Ate Gina nang makita ang tirang pagkain sa plato ko nang tumayo na ako. "Hindi po. Medyo masama kasi ang pakiramdam ko kaya wala akong gana," paliwanag ko at nagpaumanhin na gano'n ang inisip niya dahil sa akto ko. Nag-angat ako ng tingin nang makasalubong ko sila. Si Felix at 'yong kasama niyang magandang babae na nakasuot ng oversize t-shirt. 'Di ko alam kung may suot siyang pang-ibaba dahil hindi ko naman makita. Napalunok ako nang may maramdamang bara sa lalamunan ko nang makitang hawak ng babae ang braso ni Felix na may tattoo. Tumakbo ako paakyat para mabilis
CHAPTER 07: BIRTHDAY GIFTBinisita ko ang account niya at nang makita ang latest post niyang beach view ay nag-follow back na agad ako. May mga buildings din siyang pino-post. Parang halos lahat ng mga pictures niya ay sinasamahan niya ng lugar kung nasaan siya. Ang aesthetic ng feed niya! Pinindot ko ang post niyang beach photo. Hindi pa kasi ako nakapunta sa gano'n. Sa swimming pool pa lang ako nakasubok na magbabad. Hindi kasi ako marunong lumangoy gaya ni Clyde. Napangiti ako nang kaagad ko iyong natapos. Maliit lang naman kasi ang canvas ko. Pinirmahan ko iyon sa likod at nilagyan ng date pati na ang username ni Travis. Gano'n kasi ang ginagawa ko sa lahat ng ipinipinta ko. Nilalagay ko kung kanino ko ginaya. Pinatuyo ko iyon bago muling nag-browse sa account. Nakita kong nag-heart si Travis sa mga posts ko. Napangiti ako at ginantihan din ng heart ang mga pictures niya. Nagagandahan din naman kasi ako roon. Maya-maya ay may nag-notif na naman. Felix Saavedra started followi
EPILOGUE: LEGAL"Baby..." I called her as I woke up hearing her slight moans. She's asleep and probably having a nightmare. "Hey. Baby, wake up!" Nilakasan ko ang pagtawag at tapik sa kanya and I felt relief as she opened her eyes.I smiled but she looks terrified. "What's wrong, Astrid?" Hinawakan ko pa ang kamay niya nang mapansing nanginginig iyon.I even watched her reddened face and put some strands of her blonde hair behind her ears to wipe some tears on the side of her eyes. "Napaginipan ko 'yong kasal natin, Felix! Binaril daw ako ng lola mo tapos paggising ko sa panaginip ko, bumalik sa umpisa. Hindi na tayo magkakilala!" she sounded so scared... scared that it would be real.Umiling ako. Damn, hindi ko kakayanin kung magkatotoo iyon. But I smiled knowing how she treasures me too and calm her down. "It's just a nightmare," I whispered and hugs her tight. "I will protect you from anyone, Astrid. Ako ang sasalo ng mga bala bago sila tatama sa 'yo," pangako ko."Ayaw ko naman ng
CHAPTER 100: SUNSET"Hello, tita?" tawag ko sa ginang na nasa kabilang linya. "Baby! What's up? I missed you already!" boses ni Felix iyon kaya nakahinga ako ng maluwag. "My phone run out of battery," pagsusumbong pa niya.Mahina tuloy akong natawa. "Nasaan kayo ni tita?""Restaurant. Pero pa-uwi na ako. Tinawagan lang kita kasi miss na kita. Good thing, I met my mom while leaving," mahabang paliwanag niya kaya tumango-tango na lang ako."I missed you too. Hihintayin kita," sinserong sagot ko."I love you!" pahabol niya kaya hindi nawala ang malawak na ngiti ko."I love you too, Felix," sagot ko at humalakhak. "Sige na, bye na! Send my regards to tita."Na-trauma na siguro ako dati kaya grabe ang pag-aalala ko kay Felix kahit isang oras lang siyang nawala sa paningin ko at hindi sinasagot ang tawag ko. But luckily, he knows when to assure me that he's fine. I'm so lucky to have a man like him."You're the most beautiful bride I've ever seen, Astrid," iyon ang namamangha at emosyonal
CHAPTER 99: REUNITE"Oh my god! I missed you so much, Astrid!" Mas lumaki ang ngiti ko nang yakapin ako ng tuwang-tuwang si Stella. "I missed you too, Stella! Pati si Arvid," pagki-kwento ko habang nakayakap sa kanya.Ang tagal na rin naming hindi nagkita. "Right! Ilang taon na ba siya ngayon?!" bakas ang excitement sa boses niya bago siya humiwalay ng yakap sa akin. "Anyway, gumanda ka lalo! Ang blooming mo ngayon compared to the last time I saw you!" puri niya pa bago siya napatili dahil nakita ko ang anak ko.Napangiti na lang ako nang tinakbo niya ito at kinausap. Kaya naman, ang anak din nila ni Nathan ang kinamusta ko."Ready ka na bang malaman kung bakit kami nandito?" pambibitin ko kay Stella nang sa wakas ay nasa dining room na kami para kumain. "Spill!" atat na tili niya at humalakhak nang magreklamo ang anak niya.Inilabas ko ang envelop na kulay krema at iniabot iyon sa kanya. "You're invited," tanging paliwanag ko at hinarap si Felix nang hawakan niya ang kamay ko."We'
CHAPTER 98: PAST"Is this room soundproof, daddy?" tanong ko habang mabigat ang paghinga dahil mula sa labi ay bumaba ang halik niya sa leeg ko. Masarap iyon at nakakakiliti pero kinakabahan akong umungol dahil baka magising ang anak namin na nasa kabilang kwarto lang. "Uhmm!" Kagaad kong kinagat ang pang-ibabang labi nang matagpuan ng kamay niya ang basang-basang pagkababae ko. "You can moan and scream all you want baby!" may gigil na utos niya bago isinubsob ang mukha sa lantad na dibdib ko. Awtomatikong bumuka ang bibig at dalawang hita ko dahil kasabay ng pagsupsop niya sa kaliwang dibdib ko ay ang pagpasok ng isang daliri niya sa loob ko. "Ohhh god, Felix!" napa-ungol ako at napatingala dahil sa labis na sarap. "More ahhh!" Mabilis niya iyong sinunod dahil dinagdagan niya ng isa pang daliri ang nilalabas masok niya sa butas ko. Napakapit ako sa puting comforter para doon kumuha ng lakas dahil nakakapanghina ang pagpapaligaya niya sa akin. Kahit may kaunting kirot ay natatakpa
CHAPTER 97: ALONENapatigil ako sa pagtakbo at napatakip na lamang ng bibig nang marinig ang malakas na pagbagsak ni Felix sa sahig.Narinig ko ang pagdaing niya kaya mabilis ko silang nilapitan. "Okay ka lang?" diretsang tanong ko kay Felix dahil sinuportahan niya si Arvid. "Sorry," ramdam ko ang sinseridad doon at kapwa kami napatingin sa anak namin ng tumawa siya. "Daddy! Let's slide again!" Sinuportahan kong umupo sa sahig si Felix at sinuri ang braso niya. "I'm fine, baby," nakangiting sagot niya sa akin. "I can't believe our son likes it!"Imbes na maging masaya ay napanguso ako. "That's dangerous, baby," pangaral ko sa anak at sinuri rin ang katawan niya. "Paano kung mabagok ang ulo mo, Felix?" tanong ko pa sa daddy niya."I'll be careful," mahinahong aniya at hinapit pa ako palapit lalo sa kanila. "Sorry po, mommy and daddy," kaagad na sambit ni Arvid at niyakap ako. Tumango na ako nang maramdaman din ang kamay ni Felix sa bewang ko at ang halik niya sa gilid ng ulo ko. "
CHAPTER 96: RIGHT TIME"Oh my god! Felix, this place is so beautiful!" manghang bulalas ko nang sa wakas ay makarating kami sa taas ng maberdeng bundok ng Mahatao dito pa rin sa Batanes.Imbes kasi na bumukod na sa pamilya ni Nathan ay napagpasyahan muna naming lumabas ni Felix nang kaming dalawa lang at pansamantalang iniwan si Arvid.Habang nalulula sa taas at ganda ng tanawin mula sa harapan ko ay nakangiti kong nilingon si Felix nang maramdamang yakapin niya ako mula sa likuran.Kaagad kong hinaplos ang matipunong braso niyang pumalibot sa bewang ko at tinipon sa kaliwang balikat ang buhok kong malayang nililipad ng preskong hangin."That's why I brought you here. Your natural beauty perfectly matches the nature, Astrid," matamis na sambit niya kaya hindi ko na mapigilang harapin siya para makita ang gwapong mukha niya. Mas lalo akong napangiti nang hawakan niya ang kamay ko bago siya lumayo sa akin para pakatitigan ang kabuuan ko. "Look, baby, the breathtaking hues of the sunset
CHAPTER 95: FAMILYNaalimpungatan ako dahil sa maliwanag na kwarto. Dahan dahan kong iminulat ang mga mata ko at naabutan ang sariling nakapatagilid habang yakap ang anak. At sa likuran ko ay naroon si Felix.Bigla akong napangiti at nakahinga ng maluwag dahil hindi lang iyon panaginip. Maingat na bumangon para patayin ang bukas na ilaw. Naririnig ko pa rin ang tunog ng ulan pero mahina na lang kaya siguro ibinalik na rin ang kuryente."Why?" Alerto akong napatingin kay Felix nang marinig ang paos na boses niya at nakitang namumungay ang mga mata niya. Pinatay ko ang flashlight bago ako bumalik sa kama. "Pinatay ko lang 'yong ilaw. May kuryente na," sagot ko at hinaplos ang pisngi niya. "Sorry, tulog ka na ulit.""Sleep here," sambit niya at tinapik pa ang katabi niya nang humiga ako sa tabi ni Arvid at hindi sa kanya."Dito na ako. Tabi muna kayo ni baby," sagot ko at nagkumot nang makahiga sa tabi ng anak na natutulog pa rin. "I want spooning. I'm cold, baby," malambing na sa saad
CHAPTER 94: FORGIVEN"Auntie, ano 'yong sasabihin mo dapat kanina?" diretsong tanong ko sa kanya nang makapasok ako sa kwarto niya.Naabutan ko siyang nag-aayos. Mukhang lalabas siya. Sabagay, hindi na maulan."I just want to say goodbye!" Humalakhak siya pero naramdaman ko ang lungkot do'n imbes na pag-kairita. "Bakit? Magbabakasyon ka?" kuryosong dagdag ko.Hininto niya ang paglalagay ng foundation sa mukha at hinarap ako. "For good, Astrid," nakangiting sagot nito at hinawakan ang kamay ko. "Malaki ka na and you have Felix on your side again. I'm sure, kaya mo na at mas magiging masaya kayo kung wala na ako.""Auntie..." pigil ko sa kanya at nagsimula nang manubig ang mga mata ko. Naramdaman kong pamilya ang turing niya sa akin noong isinakripisyo niya ang buhay niya para sa amin ni Arvid. "It's okay! You can still contact me online! I'm active, Astrid. This will not be the last time we will see each other!" " pagtataray niya at kumurap siya para tuyuin ang nanunubig ding mga mat
CHAPTER 93: WAITED"Ms. Astrid," si Nathan ang bumungad sa amin."Pahiramin mo muna siya ng shirt, please," utos ko rito bago ko kinuha ang kamay ni Felix para alisin sa bewang ko. "Sumama ka muna sa kanya.""Where are you going?""I'll change," sagot ko sa kanya. Para kasing ayaw niya akong mawala sa paningin niya dahil nakahawak na naman siya sa palapulsuan ko."Sige na, Felix. Magkakasakit tayong dalawa kung hindi agad makakapagbihis," pagkumbinsi ko sa kanya."Okay," parang batang sagot nito bago ako tuluyang binitawan.He became softer. From his gestures and tone. But his looks became more mature. Hindi ko pa siya masyadong nakita niya kanina pero alam kong humaba ang buhok niya, pati na ang balbas niya ay hindi niya naahit."Astrid, what the hell? Bakit basang-basa ka?" reklamo ni Auntie Amelia na para bang walang natutulog na bata rito sa kwarto."Naulanan lang, auntie. Pwede ka nang bumalik sa kwarto mo," paliwanag ko at nagtungo sa bathroom para tuyuin ang katawan at magbihis