CHAPTER 75BIGLA na lamang nagkagulo ang buong bahay ni Arthuro. Ang mga maid niya ay nagsisigawan kaya mabilis niyang nilisan ang kaniyang kuwarto. Sa mgaoras na iyon ay hindi niya alam kung ano ang nangyayari. Isa lang ang una niyang naisip, pinuntahan niya si Owen sa sarili kuwarto nito.“Aaah!” malakas nasigaw na nanggagaling pa sa labas ng bahay. Ano ba ang nangyayari? Naguguluhan at may takot na tanong niya sa sarili habang mabilis na tinungo ang kuwarto ni Owen.Nang makarating na siya doon ay naiwang bukas ang pintuan ng kuwarto nito. Nakaramdam na agad siya ng kaba at baka ay may masamang nangyari sa kaniyang anka.“Aaah!” sigaw ulit na nanggagaling naman sa kusina. Hindi niya talaga maintindihan kung bakit maraming nagsisigawan. Wala naman siyang naririnig na putok ng baril. Sandali niyang pinasok ang kuwarto ngunit wala doon si Owen.“Owen!” sigaw niya sa pangalan nito habang nasa loob pa siya. Nang lumabas siya aysinigaw niya rin ulit ang pangalan nito.Mul
CHAPTER 76NANGUNOT AGAD ang noo ni Arthuro. Dumako ulit ang tingin niya sa kaniyang anak. Tumingin ito sa kaniya.“Dad, please help me!” sigaw nito.Mabilis na bumaba si Arthuro. Wala na siyang pakialam kung ano mang ang mangyari sa kaniya. Nang malapit na siya sa kinalalagyan ni Owen ay agad niyang inilabas ang kaniyang baril at itinutok ito kay Michel.“Kung ano man ang nais ninyong gawin ay huwag ninyong idamay ang anak ko!” galit niyang saad.Ngunit hindi niya nakitaan ng kahit na anong takot ang mukha ni Michel. Ngumiti lang ito sa kaniya ng malapad at para siya nitong hinahamon.“Hindi ako natatakot sa ‘yo, Arthuro! Kung ayaw mong madamay ang anak mo, bakit mo pa siya binuhay sa mundong ito?” tanong nito na nang-iinis lang.Marami rin nakatuon na baril sa kaniya. Kitang-kita ng kaniyang peripheral vision ang mahigit sa sampung tao ang nakaapalibot sa kaniya at walang ekspresiyon ang mga ito.Noon lang din ay may naalala si
CHAPTER 77NANGINGINIG ang buong katawan ni Arthuro. Hindi niya alam kung susundin ba talaga niya si Michel. Bagaman nang masaksihan niya kanina kung paanong malakas nitong hinampas si Owen sa mukha ay iyon na ang hudyat para unti-unti niyang hinubad ang kaniyang saplot.This is all an awful act! “Bilisan mo ang paghubad, Arthuro!” naiinis na utos ni Michel.Ayaw niyang maghubad ngunit wala siyang choice. Para sa kaniyang anak ay gagawin niya ang sinabi nito. Sinimulan niya ang paghubad ng kaniyang damit pang-itaas. Nang mahubad na niya iyon ay nakangisi si Michel na alam ni Arthuro na gustong-gusto nitong gawin iyon.“Iyan ang gusto ko sa ‘yo, Arthuro. Ang bilis mo lang pa lang kausap. At saka, isunod mo na agad ang pantalon mo!” muling utos nito.Nakatingin lang siya sa mata ni Michel. Ayaw niyang tingnan ang kaniyang anak. Ayaw niyang makita kung ano ang ekspresiyon sa mukha nito.“Isa kang malubhang demonyo, Michel!” utas niya.
CHAPTER 78Sa mga minutong iyon ay wala na siyang magawa. Talong-talo na siya. Suko na si Arthuro dahil alam niyang hindi na siya makakagalaw sa pang-aabuso ni Michel sa kaniya. Ang pinag-alala niya mas lalo ay ang kalagayan ni Owen. Kitang-kita nito ang lahat.“Ang laki pa rin ng ari mo, Arthuro!” nakakalokong pagsasalita ni Michel.Ipinikit ni Arthuro ulit ang kaniyang mga mata. Pero biglang nakarinig si Arthuro ng isang malakas na pagsabok sa labas ng kaniyang bahay.Anastashia! Giit niya sa kaniyang sarili.Lihim na nagdiwang si Arthuro. Bagaman hindi gumalaw si Michel sa kaniyang harapan ay nagsalita lang ito.“Huwag kayong matulala lang diyan, lumabas kayo at tiningnan niyo kung may sumabog!” utos nito sa mga lalaking nakaputi.Kahit hindi na nagsalita ang mga ito ay agad na nagsikilos nang marinig ng mga ito ang utos ni Michel. Si Arthuro naman ay parang nabunutan ng tinik.“Dad!” tawag sa kaniya ng anak. Nakaluhod pa rin ito.Tiningnan niya ito na nalulungkot a
CHAPTER 79GALIT NA GALIT si Anastashai dahil hindi niya akalaing ta-traydurin siya ni Michel. Galit siya dahil sa secret world. Galit siya sa kaniyang sarili dahil siya ang dahilan ng mga ito. Siya ang dahilan kung bakit nasasaktan at nararanasan ng kaniyang anak ang mga ito. Nang matanggap niya agad ang text message ni Arthuro, ang gusto na lamang niya sa mga oras na ‘yon ay maghasik ng lagim. Mabuti na lang mabilis ang kaniyang mga galaw. Mabuti na lang wala na siya sa Mindanao nang makuha niya ang tezt. Mabuti na lang ay may isang organisasyon siyang tinatag. Mabuti na lang talaga ay plano na niya ang lahat. “Kapag nakita kong nasasaktan o umiiyak ang anak ko, Michel, ito na ang last chance ng buhay mo. Saktan mo na ang iba, ‘wag lang ang anak ko!” hasik niya. Nasa likuran niya ngayon si Michel. Mabilis niya itong natugis at mas matalino siya dito.“Hindi mo ako masisisi, Anastashia. Nadamay din ako sa mga ginagawa mo. You think na magagawa ko ‘yon sa isang bata na hindi a
CHAPTER 80GALIT si Anastashia sa mga taong nasa taas ng secret world. Galit siya kay Arthuro dahil hinayaan nitong masaktan ng ganito si Owen. Galit siya sa kaniyang sarili dahil humantong sa ganitong nadamay si Owen. Matagal na niyang alam ang tungkol sa mga golden rules sa secret world. Dahil hindi niya nagawa ang kaniyang mission, she will be punished. She will be banned in the secret world. Papatayin din ng mga iyon ang buo niyang pamilya. “Kung hindi mo kinuha sa ‘kin si Owen ay hindi niya maranasan ang ganitong karahas na karanasan, Arthuro!” mabangis niyang saad. Siya na rin talaga ang humila nito.Nag-tsk si Arthuro. Alam naman niyang hindi ito matatakot sa kaniya, sadyang sa panahong ito, wala pa itong magagawa. “Kailangan pa ba nating magsisihan ngayon, Anastashia? Parehas tayong may kasalanan. Parehas nating hinayaan na mangyari ang lahat nang ito!” May point si Arthuro. Nasa loob na sila ng bahay. Kita niya ang magulong salas. Sa sinabi ni Arthuro, hindi niya a
CHAPTER 81NANG tuluyan nang mawala sa kaniyang paningin si Owen at si Anastashia doon lang bumigay ng lubusan ang kaniyang katawan. Hindi niya akalain na ganito pala hahantong ang lahat nang pinaghirapan niya. Sa isang iglap, gumuho ang lahat. Mismong si Owen, para na rin siyang tinalikuran nito. Galit siya kay Anastashia dahil sa kinuha na naman nito ang anak niya. Galit siya sa kaniyang sarili dahil hindi man lang niya naipaglaban ang kaniyang anak.Napaluhod na lamang siya sa sahig. Nanghihina ang buong katawan. Ang ilayo si Owen sa kaniya ay isang napakahirap na sitwasyon. Alam niyang dadaan ang mga araw na parati lang niya itong iisipin.“Kuya,” sambit ni James. Noon lang din niya namalayan na nasa harapan na pala niya ito.Hinawakan siya nito sa kaniyang balikat. Hinimas-himas nito ang kaniyang balita na para siyang isang batang binawian ng cotton candy. Umiyak na rin siya. This was the first time na nakita siya ni James umiyak bilang isang ama. Ito ang unang nakita n
CHAPTER 82BUMALIK AGAD si Anastashia sa asyendang binili sa Cagayan de Oro. Isang hindi kilalang asyenda na alam naman niyang safe from secret world. Ang mahalaga ngayon ay ang kalagayan ng kaniyang anak. Dapat niya itong ilagay sa lugar na hindi kaagad malalaman ng mga makapangyarihang nasa itaas ng posisyon sa secret world.Habang nasa eroplano pa siya ay bumalik sa kaniyang alaala ang naging reaksiyon ni Arthuo noong makita siya nitong kumalaban sa kampon ni Michel. “Mom, do dad wll be coming next to us?” tanong ni Owen.Nilingon niya ito sa gilid. Hindi niya kayang magsinungaling sa anak. “He will not, Owen. May aasikasuhin ang daddy mo na sa palagay ko ay hindi ka puwedeng nasa poder niya. You will be safer if you are with me. Naiintindihan mo ba ako?” Paliwanag niya dito.Alam niyang nalulungkot ang anak niya dahil sa nangyari. Ipapalagay din pala niya ito sa mental consulting kasi hindi siya makampante. Alam na alam niyang natu-trauma ito. “Mom, could you please he
CHAPTER 90NANG matapos na maligo si Owen ay agad na pumunta sila sa kusina. Nadatnan niya si Arthuro na nagkakape.“Good morning, Owen!” masayang bati nito sa anak nila. Agad na tumakbo si Owen papalapit kay Arthuro. Yumakap din agad ito.“Mommy told methat you had a surprise for me,” imporma nito.Tumingin naman si Arthuro sa kaniya habang nakangiti pa ito. Ngumisi rin siya.“Hindi ko lang mapigilan ang sarili ko. At saka malalaman din naman niya,” saad niya.“Totoo ang sinabi ng mommy mo, anak. Pero mamaya mo pa malalaman kung ano ‘yon. Mamayang hapon na kasi ang birthday celebration mo,” imporma nito.Nakangiti lang siya habang tiningnan ang mag-ama. Habang kinatitigan niya ang mga ito, noon lang din niya napansin na sobrang malapit si Owen kay Arthuro. Naiinggit siya pero hindi naman iyong gusto niya ring agawin ang atensiyon ni Owen. “Excited na akong makita ang sorpresa ninyo!” sabi pa ni Owen. Bumaling ulit ang tingin ni Arthuro sa kaniya. Magsasalita na s
CHAPTER 89ITO na ang araw na ipagdiriwang nila ang kaarawan ni Owen. Owen’s 11th birthday. Dahil maagang nagising si Anastashia ay hinintay na lamang niyang magising ang kaniyang anak. Hindi niya lubos maiisip na ngayon lang ulit niya naipagdiwang ang kaarawan nito. “Ang aga mo yatang nagising, hindi ka ba pagod?” tanong ni Arthuro nang magising ito. Simula rin noong may nangyari sa kanila ni Arthuro ay mas lalong lumalalim ang kaniyang pagtitiwala rito. Alam niyang sobrang bilis ng pangyayari pero ayos na rin iyon dahil mas matunan nila ng pansin ang buhay ni Owen. “Excited lang akong mabati si Owen dahil ilang taon din ang lumipas na hindi ko man lang makita ang anak ko na magdiwang ng kaniyang birthday. Sobrang saya ko ngayon, Arthuro,” saad niya.Lumapit sa kaniya si Arthuro. Humalik ito sa kaniyang batok. Naramdaman din niya ang pagtusok ng ari nito sa puwetang bahagi ng kaniyang katawan.“We can’t have sex,” sabi niya.Tumawa ng mahina si Arthuro. “Hindi natin i
CHAPTER 88NANG MATAPOS nang maligo si Anastashia ay pagbukas pa lamang niya ng pintuan ng banyo ay bungad na agad sa kaniya ang buho at hubad na katawan ni Arthuro. Nanlaki ang kaniyang mga mata at hindi makapaniwala sa kaniyang nakita.“A-Arthuro,” nauutal niyang sambit sa pangalan nito.Bumaling ang kaniyang paningin sa kama pero wala na doon si Owen at nakasirado rin ang pintuan. “Ano ang ginagawa mo rito?” tanong niya. Pero napaisip din siya na maliligo rin pala itong si Arthuro.Ngunit hindi niya maigalaw ang kaniyang katawan lalo nang biglang bumaba ang kaniyang paningin sa ari nito. Tirik na tirik ang pagkalalaki ni Arthuro na para bang binabaril siya nito. Nailayo niya agad ang kaniyang paningin. Sa mga oras na iyon ay nag-iinit na ang kaniyang buong katawan.Hinintay niya ring magsalita si Arthuro pero nakangiti lang ito at alam na nitong kung ano ang mangyayari.“M-Maliligo ka ba?” nauutal niyang tanong ulit.Tumango lang si Arthuro. Hindi pa rin nawala ang n
CHAPTER 87HANGGANG sa paggising ni Anastashia ay hindi pa rin niya lubos mapaniwalaan na nasa iisang bahay lang sila ngayon ni Arthuro. Hindi niya lubos maisip na hinayaan niyang matulog ito katabi niya at ni Owen sa iisang kama lamang. At ngayon, hindi niya mabilang kung ilang oras siyang walang tulog dahil iniisip pa niyang totoo ba ang lahat na nangyayari.I made adecision. I wish this is right above all the things that I never expected. Kung ano man ang kahinatnan nito, siguro magiging handa na ako. Saad niya sa kaniyang sarili.Nakatitig pa rin siya sa ceiling kahit naririnig na niya ang mga tilaok ng mga manok. Hinihintay na rin niyang gumising ang kaniyang anak para maihanda na ito sa pagkain.Pero biglang narinig niya ang pagsasalita ni Arthuro. Gusto niya itong tingnan pero pinigilan niya ang kaniyang sarili. “A-Ano ang plano mo sa birthday ni Owen?” mahinang tanong nito, ayaw iparinig kay Owen ang tungkol doon.Sa naririnig niyang tanong at parang iniisip ni Anas
CHAPTER 86HABANG papatungo pa sa gate sina Anastashia at Owen ay nakaramdam na agad si Anastashai ng kaba. Malayo pa man sila ay alam niyang si Arthuro na iyon. Ang pinuproblema niya ay baka kunin ni Arthuro si Owen. At natatakot siyang gawin niya iyon. “I guess it is your dad,” malungkot niyang saad. Hinigpitan niya ang paghawak sa kamay ni Owen na para bang kung mabibitiwan niya ang kamay nito ay hindi na ito maibabalik sa kaniya.Natatakot din siyang baka kapag mawala na si Owen sa kamay niya, mawawalan na ring saysay ang kaniyang buhay.“Mom, nanginginig po ang kamay ninyo,” biglang saad nito. Kahit nagmadali siyang maglakad ay huminto siya agad. Humarap siya sa anak at tiningnan niya ito sa mata. Lumuhod siya i-level ang mata ng anak.“I am scare, Owen. Nandito ang daddy mo para kunin ka,” nauutal niyang sabi iyon. Iniiwasan niyang hindi magtunog na natatakot siya.Tumitig lang sa kaniya si Owen. Nag-iisip ito ng gustong sasabihin. Pero hindi pa man ito nakapagsalita
CHAPTER 85BUSY si Anastashia kakabasa ng mga letter sa diary app ni Owen sa tuwing wala ito sa kuwarto. At talagang hindi siya makapaniwala sa kaniyang mga nabasa. She felt guilty. Naramdaman niyang masiyadong malungkot si Owen sa buhay at pinapangarap talaga nito ang magkaroon ng kompleto at masayang pamilya. “I am really sorry, Owen,” bulong niya sa kaniyang sarili. Sandali pa ang lumipas ay muli niyang binasa ang isang letter na sobrang haba at talagang nagpa-realize sa kaniyang buong pagkatao. Dear Universe,Am I a good son? Why does my mother and father fight to each other. Hindi ba nila ako mahal at ganito silang dalawa? Gusto ko pong malaman kung ano ang sagot sa mga tanong na iyon. Ayaw kong maging isang anak na walang kompletong pamilya. Gusto ko nang masaya at kasama ko sina mommy at daddy. ‘Yong bang, sabay kaming matulog sa kama, nagkukuwentuhan ng kung ano-ano, manuod ng Tv series o movies, kakainin ng paborito naming pagkain, at pupunta sa mga lugar na gust
CHAPTER 84ISANG buwan na ang lumpasay hindi pa rin alam ni Arthuro kung safe na ba ang knaiyang ginagalawang lupa. He settled everything about his lies, his part on secret world, sa mafia, o maging sa lahat na may atraso siya. And everything felt like he deserved to stop all his connection. Iyon naman talaga ang gusto ni Owen. Nabasa kasi niya ang mga letter sa journal nito sa diary app. Hindi niya lubos maisip na maisulat ni Owen ang lahat nang iyon noon. Matagal na niyang nabasa iyon pero dahil nagplano siyang putulin na niya ang lahat na koneksiyon niya, para bang gumaan ang kaniyang pakiramdam. At ngayon, nasa bago na siyang bahay na alam niyang malayo sa kung ano man ang gagawin ng secret world sa kaniya. Naniniwala naman siya na may isang salita si Jaboc Escostes sa ginawa niya. Ibinigay niya ang flashdrive. Wala na siyang atraso sa secret world at sa mafia. Sa katunayan, tapos na ang lahat. Pero kahit man ganoon, nalulungkot pa rin siya dahil wala sa kaniyang tabi si Owen.
CHAPTER 83ISANG BUWAN na ang nakalipas ay parang nag-iba na ang simoy ng hangin. Everythig felt like a safe place for Anastashia and Owen. Sa loob ng isang buwan wala silang ibang ginawa kundi ang mag-enjoy sila sa loob ng hasyenda. Malaki naman ang hasyenda niya at masuwerte talaga si Anastashia dahil maraming tanawin na sakop ang kaniyang hasyenda.“Mom, babalik tayo sa river tomorow, ha?” saad ni Owen. kakagaling lang nila sa ilog. Isang napakagandang ilog na bago lang din nila nadiscover. Sa nakikita niyang ekspresyon sa mukha ni Owen, alam niyang nasiyahan ito ng sobra. Kahapon lang ay pumunta sila sa manokan, baboyan, at prutasan para makita kung ano na ang kalagayan ng mga iyon.Dahil basang-basa pa si Owen ay hinawakan ni Anastashia ang anak. “Pupunta na naman tayo sa tree house na pinagawa ko ni Mang Franko. Tapos na raw iyon at doon tayo manatili ng isang araw. Magbasa tayo doon, kakanta, at kakain. Basta mag-enjoy lang tayo doon,” imporma niya nito.Kita naman niy
CHAPTER 82BUMALIK AGAD si Anastashia sa asyendang binili sa Cagayan de Oro. Isang hindi kilalang asyenda na alam naman niyang safe from secret world. Ang mahalaga ngayon ay ang kalagayan ng kaniyang anak. Dapat niya itong ilagay sa lugar na hindi kaagad malalaman ng mga makapangyarihang nasa itaas ng posisyon sa secret world.Habang nasa eroplano pa siya ay bumalik sa kaniyang alaala ang naging reaksiyon ni Arthuo noong makita siya nitong kumalaban sa kampon ni Michel. “Mom, do dad wll be coming next to us?” tanong ni Owen.Nilingon niya ito sa gilid. Hindi niya kayang magsinungaling sa anak. “He will not, Owen. May aasikasuhin ang daddy mo na sa palagay ko ay hindi ka puwedeng nasa poder niya. You will be safer if you are with me. Naiintindihan mo ba ako?” Paliwanag niya dito.Alam niyang nalulungkot ang anak niya dahil sa nangyari. Ipapalagay din pala niya ito sa mental consulting kasi hindi siya makampante. Alam na alam niyang natu-trauma ito. “Mom, could you please he