"She's coming with me..."Silang lahat ay napalingon sa nagsalita. "Sergio?" bulalas ni Maxine. Hindi makapaniwalang naroon ang lalaki ngayon. Akala niya ay nasa business trip ito ngayon. At anong ginagawa nito doon?Nakangiting lumapit si Sergio sa kanila after getting permission to get in. Alam niyang nagiging maingat lamang ang mga pulis sa lagay na iyon."Mr. Dela Paz," ika ni Alfred at nakipagkamay sa lalaki. Nakamata naman sina Sharon at Yvonne sa lalaking bagong dating. Naisip ni Sharon, maraming nakapaligid kay Maxine na malalaking tao. May koneksiyon ito sa dalawang lalaking nag-uumpugang parang bato pagdating sa kalakaran ng negosyo."I heard there's a commotion in here. Kaya napababa ako," sabi nito kapagdaka.Napakunot noo si Maxine. Nagtataka naman si Sharon maging ang ibang naroon. May katanungan sa kanilang mga mukha.Natawa si Sergio saka itinuro ang taas. "I'm residing on the top floor. I own the building," paliwanag nito. Nagkatinginan sila Sharon at Maxine. N
Parehong bumuka ang mga bibig ni Maxine at Sharon nang makita si Craig sa pintuan. At hindi lang si Craig ang naroon, kasama pa nito si Don Felipe na akay nito ngayon. "Kumuha ng kakampi..." bulong ni Sharon.kay Maxine. Ewan niya kung matutuwa ba siya o maiinis sa pinsan. Really? Sumugod ba talaga roon si Craig na may resbak? At ang lakas ng radar nito. Batay lang sa narinig mula sa pag-uusap nila ni Alfred ay nabuo na nito ang nangyari. At heto nga ngayon ito, sumugod na may resbak.Hindi man nagustuhan ni Sergio ang biglang pagsulpot ni Craig ay hindi niya ipinahalata. Bumati siya sa matandang Samaniego bilang paggalang. Tinapik naman siya nito sa balikat at natutuwang makita siya."Nice to see you, Sergio. Dito pa talaga tayo magkikita ngayon. Kumusta ang lolo mo?""He's okay, Mr. Samaniego. He's enjoying his retirement touring around the world," sagot ni Sergio. Natutuwa din siyang muling makaharap ang matanda lalo na at ilang taon na rin ang nakalipas nang makaharap niya ito. B
Bago sila umalis ay nakatanggap muna sila ng instruction mula kay Alfred. Ang sabi nito ay huwag muna siyang bumalik sa kanyang condo habang wala pang go signal galing sa kanya. Iniisip lamang daw nito ang safety niya. May dala na rin itong ilang mga gamit niya na nasa bag. "If somebody is tailing you around, don't worry, it's my men," sabi pa nito. "They will not approach you if there's no danger around. This is for your safety, Maxine," bilin nito. "I'm glad that you are taking her with you, Mr. Samaniego," dagdag nito. Para kay Sergio mas makabubuti na iyon na sa mansiyon tutuloy si Maxine kaysa kay Sharon. Kung totoong target si Maxine ay manganganib din si Sharon. Ang hirap pa naman protektahan ng babaeng iyon dahil ang tigas ng ulo at laging nakikipag-away sa kanya kapag nakahalatang may aaligid-aligid na tauhan niya. May security ang mansiyon at hindi agad makakapasok ang kung sino. And he's still providing some security para protektahan na rin ang mga Samaniego. Nakasimang
Hindi naging maganda ang gabing iyon kay Maxine. Pabiling-biling lamang siya sa kanyang higaan habang nakahiga. Nagbilang na siya ng tupa sa kanyang isipan pero hindi pa rin siya dinadalaw ng antok. Buhay na buhay ang isipan niya dahil sa mga nangyari.'Where is it?'Muling pumailanglang ang tanong na iyon sa kanyang pandinig. Ano nga ba ang hinahanap sa kanya ng taong iyon? Wala siyang alam dahil kung mamahaling bagay man ay wala siya. Kung pinapahalagahan man na bagay ay iilan lamamg din iyon. Isa na ang kuwintas na bigay ng kanyang ina.Ginagap niya iyon at hinawakan. Buti na lang talaga at naibalik sa kanya iyon. Sa totoo lang, doon siya kumuha ng lakas ng loob nang hawak siya ng lalaking iyon. Sinubukang niyang pumikit at sa pagkakataong iyon, hinila siya ng kanyang antok. She was in a safe place. In her mother's embrace. Unti-unting pumatak ang luha niya sa mga mata. She misses her mother. Gaya ni Yvonne, doctor din ito. Pero hindi ito mayaman. Walang perang iniwan. Because
"Oh!""F*ck! You really taste good, Maxine. Your scent too, it makes me mad...so mad..." "Craig, I want you now! Please, I want you inside," she begged. Hinila na niya ang lalaki mula sa pagkakayuko nito sa kanyang gitna. She felt the urge to unite with him. Sooner...Hindi naman siya pinaghintay ng matagal ni Craig. Binuka nito ang kanyang mga hita at pumuwesto. Claiming her body.Crying out of pleasure. Moaning, panting, both naked. Nasa ibabaw pa rin ni Maxine si Craig habang walang humpay siya nitong inaangkin. Nagpapakasasa sa tawag ng kanilang mga laman. Kanina pa sila roon. Ni hindi na nga nila natapos ang dinner na inihanda ni Maxine dahil mas naging malakas ang hatak ng kanilang mga katawan. Lùst and pleasure consumed them. They both want to release the heat of their bodies. "F*ck Max! I can't get enough of you! Masyado mo akong na-diet sa loob ng isang linggo!" napapaos na bulong ni Craig. Nanggigigil na hinalikan sa mga labi
Nasa elevator pa lamang si Maxine papuntang twentieth floor ay nahihimigan na niya ang mga usap-usapan tungkol sa bagong hired na employee. Hindi yata siya napansin na naroon o mas ninais na huwag talagang pansinin habang nagtsi-tsismisan ang tatlong babaeng kasama nila sa elevator. Halos siksikan na sila roon at minabuti niyang sa gilid pumuwesto. Para na rin makalayo sa mapanuring mga mata ng mga katrabaho. "Really? Si Boss talaga ang personal na nag-interview?" "Oo. At huwag ka, bata at sexy daw. Ayon sa mga nakakita, sobra daw sa ganda. Parang artista. Kaya siguro agad na natawag ang pansin ni Boss Craig. Kabigha-bighani naman talaga siguro." Nataas ni Maxine ang salamin na suot habang kunwari ay hindi binibigyang halaga ang mga naririnig. Pero ang totoo, nakuha na ng mga pinag-uusapan ng mga ito ang kuryosidad niya. Wala kasi siyang kaalam-alam tungkol doon. Ni hindi nabanggit ni Craig. Kaya ba ito nagmamadali kanina dahil doon? "Naku, siguradong magiging asset siya sa kom
Tumunog ang elevator hudyat na nasa tamang palapag na siya. Sa pinakamataas na floor ang opisina ni Craig. Exclusive iyon para rito kasama siya at isang sekretarya. Hindi nga lamang iyon basta-basta opisina. Nagising siya sa malalim na pag-iisip nang bumukas ang elevator. Hindi naman siya nagugulat ngunit sa pagkakataong iyon ay mismong si Craig ang nakatayo sa harap ng elevator. Dahilan iyon ng biglang pagbilis ng tibok ng kanyang puso. Bakit bigla-bigla na lamang siyang nagkakaganoon? Ngunit hindi lamang si Craig ang nasa harapan niya ngayon. Napansin niya na amy kasama ito. Medyo nasa likuran nito iyon. Maingat na hinila ang magandang babae sa tabi nito. Hindi na niya kailangan pang magtanong dahil kilala na niya ito mula dokumentong hawak na agad niyang itinago sa kanyang bag. Simple niyang isiniksik doon kahit na magusot pa. "You just came?" tanong ni Craig. Kunot-noong sinipat nito ang relong nagsusumigaw ng karangyaan. It was the latest model, a gift from her. Mahilig kasi
Wala siya sa mood i-train si Sofia kaya naman sinabihan niya si Craig na bukas na lamang niya gagawin iyon. Hindinniya rin talaga kayang harapin ang babae ngayon dahil sa nangyari kanina lang. Binigyan na lamang niya ng task ang babae para kahit papaano ay may pakinabang naman itong naroon.She instructed her to get the phone when it rings. Sinigurado pa niyang alam nito ang gagawin. Binilinan niya na huwag lang istorbohin si Craig lalo kung hindi naman importante ang tawag. Mula sa desk niya ay hindi naman mapigilan ni Sofia na maghimutok ang kalooban. Hindi niya gusto ang ipinapagawa sa kanya. Naiinis siya kasi gusto niyang makasama si Craig. Naroon na siya. Nagbunga na ang matagal niyang plano na mapansin ng lalaki at makatungtong doon para mapalapit dito. Hindi niya lamang inaasahan na may pangit na babaeng magiging sagabal pa yata sa pakikipaglapit niya sa lalaki. Though halata niyang nahulog sa kamandag niya si Craig ay hindi pa rin niya maiwasang magdalawang isip.Pumasok na m
Hindi naging maganda ang gabing iyon kay Maxine. Pabiling-biling lamang siya sa kanyang higaan habang nakahiga. Nagbilang na siya ng tupa sa kanyang isipan pero hindi pa rin siya dinadalaw ng antok. Buhay na buhay ang isipan niya dahil sa mga nangyari.'Where is it?'Muling pumailanglang ang tanong na iyon sa kanyang pandinig. Ano nga ba ang hinahanap sa kanya ng taong iyon? Wala siyang alam dahil kung mamahaling bagay man ay wala siya. Kung pinapahalagahan man na bagay ay iilan lamamg din iyon. Isa na ang kuwintas na bigay ng kanyang ina.Ginagap niya iyon at hinawakan. Buti na lang talaga at naibalik sa kanya iyon. Sa totoo lang, doon siya kumuha ng lakas ng loob nang hawak siya ng lalaking iyon. Sinubukang niyang pumikit at sa pagkakataong iyon, hinila siya ng kanyang antok. She was in a safe place. In her mother's embrace. Unti-unting pumatak ang luha niya sa mga mata. She misses her mother. Gaya ni Yvonne, doctor din ito. Pero hindi ito mayaman. Walang perang iniwan. Because
Bago sila umalis ay nakatanggap muna sila ng instruction mula kay Alfred. Ang sabi nito ay huwag muna siyang bumalik sa kanyang condo habang wala pang go signal galing sa kanya. Iniisip lamang daw nito ang safety niya. May dala na rin itong ilang mga gamit niya na nasa bag. "If somebody is tailing you around, don't worry, it's my men," sabi pa nito. "They will not approach you if there's no danger around. This is for your safety, Maxine," bilin nito. "I'm glad that you are taking her with you, Mr. Samaniego," dagdag nito. Para kay Sergio mas makabubuti na iyon na sa mansiyon tutuloy si Maxine kaysa kay Sharon. Kung totoong target si Maxine ay manganganib din si Sharon. Ang hirap pa naman protektahan ng babaeng iyon dahil ang tigas ng ulo at laging nakikipag-away sa kanya kapag nakahalatang may aaligid-aligid na tauhan niya. May security ang mansiyon at hindi agad makakapasok ang kung sino. And he's still providing some security para protektahan na rin ang mga Samaniego. Nakasimang
Parehong bumuka ang mga bibig ni Maxine at Sharon nang makita si Craig sa pintuan. At hindi lang si Craig ang naroon, kasama pa nito si Don Felipe na akay nito ngayon. "Kumuha ng kakampi..." bulong ni Sharon.kay Maxine. Ewan niya kung matutuwa ba siya o maiinis sa pinsan. Really? Sumugod ba talaga roon si Craig na may resbak? At ang lakas ng radar nito. Batay lang sa narinig mula sa pag-uusap nila ni Alfred ay nabuo na nito ang nangyari. At heto nga ngayon ito, sumugod na may resbak.Hindi man nagustuhan ni Sergio ang biglang pagsulpot ni Craig ay hindi niya ipinahalata. Bumati siya sa matandang Samaniego bilang paggalang. Tinapik naman siya nito sa balikat at natutuwang makita siya."Nice to see you, Sergio. Dito pa talaga tayo magkikita ngayon. Kumusta ang lolo mo?""He's okay, Mr. Samaniego. He's enjoying his retirement touring around the world," sagot ni Sergio. Natutuwa din siyang muling makaharap ang matanda lalo na at ilang taon na rin ang nakalipas nang makaharap niya ito. B
"She's coming with me..."Silang lahat ay napalingon sa nagsalita. "Sergio?" bulalas ni Maxine. Hindi makapaniwalang naroon ang lalaki ngayon. Akala niya ay nasa business trip ito ngayon. At anong ginagawa nito doon?Nakangiting lumapit si Sergio sa kanila after getting permission to get in. Alam niyang nagiging maingat lamang ang mga pulis sa lagay na iyon."Mr. Dela Paz," ika ni Alfred at nakipagkamay sa lalaki. Nakamata naman sina Sharon at Yvonne sa lalaking bagong dating. Naisip ni Sharon, maraming nakapaligid kay Maxine na malalaking tao. May koneksiyon ito sa dalawang lalaking nag-uumpugang parang bato pagdating sa kalakaran ng negosyo."I heard there's a commotion in here. Kaya napababa ako," sabi nito kapagdaka.Napakunot noo si Maxine. Nagtataka naman si Sharon maging ang ibang naroon. May katanungan sa kanilang mga mukha.Natawa si Sergio saka itinuro ang taas. "I'm residing on the top floor. I own the building," paliwanag nito. Nagkatinginan sila Sharon at Maxine. N
"Max! Max! Oh my God!" mangiyak-ngiyak na nagkukumahog na tumakbo palapit si Sharon sa kaibigan. Yumakap ito agad at umiyak na ng tuluyan. Kahit kailan ay iyakin talaga ito.Nang marinig ang nangyari kay Maxine ay agad siyang sumugod doon. Siya dapat ang kasama ni Craig sa hospital pero talagang iniwanan niya ang lalaki para puntahan ang kaibigan."Are you okay?" Sisinghot-singhot na sinipat ni Sharon si Maxine. Napahaplos ito sa sugat niyang may benda na. "You are not!" bulalas na muli nitong napahagulhol. "She's okay. Kaunting galos lang."Napatigil si Sharon sa pag-iyak nang may magsalita. Npalingon siya dito. Agad na sumeryoso ang kanyang mukha nang mapagsino iyon. Si Yvonne."Bakit nandito siya?" pabulong lang ang tanong na iyon ni Sharon pero nakarating pa rin sa pandinig ni Yvonne. Ngumiti lamang ito. Hindi niya kailanman masisisi ang babae na pagdudahan siya. Nahihiya naman na tumingala si Maxine kay Yvonne. "Sorry," aniyang mababasa lang mula sa pagbuka ng kanyang bibig.
"Did you find it?"Natigil si Yvonne nang bumungad ang tanong na iyon sa kanya ni Samuel. Kada uwi niya ay iyon lagi ang tanong sa kanya. Naririndi na siya sa paulit-ulit na tanong niyo kaya binalewala niya ito. Hindi niya ito sinagot pero mabilis siya nitong nahila sa kamay. Kahit na nakaratay ito sa wheelchair ay kayang kaya pa rin nitong kontrolin siya. Gawin ang gusto kahit imbalido na."No," sagot niya. At alam niyang magiging dahilan na naman iyon ng galit nito. Hinila niya ang kamay na hawak ng lalaki at inihanda ang sarili sa pagputok ng galit nito."Bullshìt! Ilang buwan na ang ibinigay ko sa iyo, Yvonne pero hindi mo pa rin mahanap? Ginagawa mo ba talaga ang pinapagawa ko sa iyo? Or are you just flirting with that guy again? Ginagàgo mo ba ako?" Hinarap ni Yvonne si Samuel. Mariing tinitigan ito. "Huwag mong idamay dito si Aivan, Samuel. He was helping me pero ginagamit ko lang siya para magawa ang gusto mo..." aniya. Humalakhak ito nang nakakaloko. "Are you protecting
Tila naitulos si Maxine sa kinaroroonan. Hindi makakilos. Lalo na noong wala na ang sila Sharon. "Max..." Maging noong tawagin ni Craig ang pangalan niya ay hindi niya maangat ang mukha para tingnan ito. Parang gusto na lang niyang maglaho o bumuka ang inaapakan niyang sahig upang kainin siya. "I'll...explain—" "No need!" malakas ang boses na putol ni Maxine sa sasabihin ni Craig. Ayaw na niyang marinig ang dahilan. Ayaw na niyang ipahiya ang sarili sa sasabihin nito. Obviously, siya ang lasing kaya siguro may nangyari sa kanila. Nagsalubong ang mga kilay ni Craig sa inasal ni Maxine. Hindi pa nga siya nakakapagpaliwanag. Gusto lang naman niyang humingi ng tawad. "Just forget it, Craig. Sofia will not know about it. Kilala mo ako, hindi ako ako magsasalita. Kaya don't worry, hindi malalaman ni Sofia. Prom..." "Sofia and I are done!" si Craig naman ang pumutol sa sinasabi ni Maxine. Sa pagkakataong iyon ay mabilis na napalingon si Maxine kay Craig. Nalukot ang mukha niya sa mag
Dala ang prutas ay sumugod sila ni Sharon sa kuwartong sinabi ni Mrs. Samaniego."Lo..." Halos sabay sila ni Sharon nang tawagin ang matanda. Sa totoo lang ay pareho silang nag-aalala ni Sharon. Pero ang pag-aalala na iyon ay napalitan ng gulat nang makitang hindi ang matandang Samaniego ang nakaratay sa kama ng hospital.Nagkatagpo ang mga mata nila Craig at Maxine. Gising na si Craig mula sa pagkakatulog at kasalukuyang tinitingnan ito ng doctor. Naantala lamang iyon dahil sa bigla nilang pagdating.Una siyang nagbaba ng tingin kasabay ng muling pag-atake ng matinding kaba sa dibdib. Humigpit ang pagkakahawak niya sa basket ng mga prutas. Tuloy ay lumalabas na para dito ang mga iyon. Siya pa naman ang nakahawak.Nagkatinginan sila ni Sharon pagkatapos. Sila Don Felipe naman at Mrs.Samaniego ay nasa gilid malapit kay Craig. Naghihintay ng sasabihin ng doctor."He's okay. His condition is normal, especially since his memory is coming back. But I still suggest a rest for him," sabi ng
Nagsalubong ang mga kilay niya. Mas lalong nagulo ang kanyang isipan dahil sa sinabi ng kanyang lolo."What?" "Pa," nagsusumamo ang ina niya sa matandang Samaniego. "Please, don't do this..." pakiusap nitong lumapit sa matanda "Gusto niyang malaman ang lahat. Bakit hindi natin sabihin!"Biglang natawa si Craig mg pagak. Hanggang sa mauwi iyon sa halakhak. Humalakhak siya nang humalakhak. Pinagtawanan ang nalaman."Nonsense!""It's the truth!" pahayag ng matanda.Alam ng matanda ang damdamin ni Maxine sa kanyang apo. He did his very best to match them. Akala niya ay nagtatagumpay siya. Nakikita niya kasi na nakokontrol din ni Maxine ang apo sa paraang hindi magawa ng iba. Pero matigas ang puso ng kanyang apo pagdating sa pag-ibig. He's still longing for that love from his past. Pagmamahal na sana lang ay nakalimutan na lang nito ng tuluyan. Iyon ang lagi niyang idinadalangin sa Diyos. Habang humahalakhak ay napaupong muli si Craig. Then there's a sudden ringing to his ears. Nagsasa