Natigilan si Elyssa nang marinig na may nagsalita sa harapan niya. Unti-unti niyang inangat ang ulo upang tingnan ang nagmamay-ari ng baritono at pamilyar na boses na ilang araw na niyang hindi naririnig. She was anticipating and she didn’t expect that her wishes would come true.
Parang may paro-paro sa tiyan niya dala ng excitement na muling makita ang lalaki. Pero pinigilan niya ang sarili na magpadala sa nararamdaman at pinatigas ang mukha. Pinahid niya ang luha bago ito hinarap. Hindi siya bumaba para salubungin ito.
"Ano’ng ginagawa mo rito, Louie?" Malamig ang boses na tanong niya.
"Issay… I’m sorry.” Louie apologized, but he stood on the ground and only looked up at her.
Hindi lumapit sa kanya ang kasintahan dahil sa malamig na pakikitungo niya.
Sandaling namayani ang katahimikan sa kanilang dalawa. Ang tanging naririnig ni Elyssa ay ang malamyang agos ng tubig sa ilog. At ang palakas na palakas na kabog ng dib
Kinabukasan masayang nag-water tubing ang apat. Masaya silang nagkakatuwaan at dahil apat sila ay pare-pareha sila para magpaligsahan kung sino ang mas mabilis magpatangay sa malakas na agos ng tubig. Pagkatapos noon ay nagbabad silang sa kawa hot bath.Masaya ang naging adventure nila at nakalimutan ang mga hindi pagkakaunawaan nitong nakaraang araw. Ito ang isa sa mga araw na hindi makakalimutan ni Elyssa. Hindi lang dahil sa maganda at romantic na lugar kundi dahil kasama niya si Louie.Matapos ang adventure sa La Escapo ay hindi pinalampas ng apat ang bisitahin ang isa sa pinakasikat na falls sa buong Antique. Ang Bugtong bato falls. Dahil nasa unahan pa ito ng La Escapo and they need to trek their way up ay game na game sina Louie at Minho na laging outdoor activities ang hanap. Manghang-mangha ang dalawa sa ganda ng tanawing iyon samantalang sina Marra at Elyssa ay napapangiti at napapailing na lang habang pinagmamasdan ang dalawang taga Maynila na pa
Nagpapadyak sa galit na tinungo ni Tracy ang opisina ni Louie sa Del Rio Tower. Kagabi pa niya ito hinahanap pero hindi niya pa rin matagpo-tagpuan ang binata. Kahit cellphone nito ay hindi niya makontak."Saan na naman kaya nagsusuot ang lalaking ‘yun? Nadespatsa ko na nga ang isa, siya naman itong nawawala!" Walang pakundangang binuksan ni Tracy ang pinto nang hindi man lang kumakatok. Ngunit ganoon na lang ang pagtataka at inis na bumadha sa mukha niya nang hindi ito ang naabutan niya."Tita?" Hindi maitago ang inis sa boses ng dalaga nang makita ang tita ni Louie."Oh, Tracy!?" Kahit ito ay hindi makapaniwala na makita siya roon. "Bakit bigla kang napadalaw?”Umismid si Tracy at pasalampak na umupo sa sofa."I am looking for Louie. I haven’t seen him since yesterday. Where is he?” she rudely asked. Her face was painted with impatience.Parang hindi nito nahahalatang naiinis siya at nakangiti pa itong l
"Why did you leave so soon, Louie?”Louie looked back impatiently at Minho who was sitting across from him in the dean’s office, his legs crossed against each other.Louie closed his eyes and leaned his tired body against the chair. Wala ang dean ng eskuwelahan dahil sinundo nito ang taong sinadya nina Louie. Only the dean could tame that bastard kaya ito mismo ang personal na sumundo sa lalaki.“I have news that that guy was already awake and kicking his ass here on the campus. Might as well pay him a visit.”Minho curled his lips, “Is that the only reason?”Louie squinted his eyes as he opened them and looked at Minho, “We need to get away from Issay’s home kasi ayoko maabutan ng tatay niya.”"Bakit naman? Don’t tell me, you’re terrified of Elyssa’s father chasing you with his bolo?” Minho chuckled.“Shut up, Minho. Hindi ‘yan ang dahilan.&rdqu
Kakapasok pa lang ni Louie sa condo nang sinalubong siya ng tunog ng telepono. Kakauwi lang niya galing sa probinsiya at dumaan siya sa condo bago pumunta sa bahay ng kanyang tita Beatrice. Naiinis na hinagis niya ang dalang backpak at padaskol na sinagot ang tawag saka tumihaya sa sofa. Ni hindi pa niya nahuhubad ang suot na jacket pero dahil pagal ang katawan sa biyahe ay hinayaan niya iyon at humiga."Hello?""At last! Sinagot mo na rin! I’ve been calling you since yesterday. Where the heck are you, Louie?”Ang galit na boses ni Tracy ang narinig ni Louie. Kaagad na uminit ang ulo niya dahil hindi pa rin siya tinitigilan ng babae kahit na kinompronta na niya ito kahapon bago umalis."We’ll talk later! I’ll need to rest!" Aniya at walang pakundangang binabaan ito ng telepono.Bumalikwas siya ng bangon at padabog na tinungo ang kuwarto at doon humiga. Akmang ipipikit niya ang mata nang cellphone naman ni
"Oh, Louie!” Hindi makapaniwalang salubong sa kanya ni Tita Beatrice nang mapagbuksan siya nito ng pinto. Dahil hindi makapasok sa factory ay sa mansion ng kanyang inain bumisita si Louie bago siya pupunta mamaya sa Del Rio tower. Ang totoo ay hindi siya apektado nang nangyayari sa factory dahil mas naguguluhan siya sa nalaman kung sino ang tunay na ina ni Elyssa. Isa sa mga dahilan kung bakit siya nandito ay ang kumpirmahin iyon. "Tita, I have a question.” Diretsahan niyang sabi matapos umupo at abutin ang tsaa na inalok ng inain. Iginiya siya nito sa kusina dahil nais nitong magpatulong. "Kung tungkol ‘yan sa factory, huwag kang mag-alala at iniimbestigahan na ‘yon ng papa mo.” “Hindi po, Tita. I can manage the problem in the factory without Papa’s help. I have another thing to ask,” Louie insisted. He placed the cup softly on the table and looked at Tita Beatrice, waiting. Pero hindi siya pinansin nito. "Hay, naku! Mamaya na ‘yan, iho. Tulungan mo muna akong mag-imis." Nilingo
Malawak ang ngiti ni Elyssa habang naglalakad pabalik sa kinaroroonan nina Louie. The scene where she was happily chatting with Tita Beatrice was playing in her mind. Ganito pala ang pakiramdam na maasikaso ng isang ina. How I wish I had a mother like that.“Alam kong galit siya sa akin dahil sa pang-iiwan ko sa kanila–”Elyssa felt her mind was bombarded and she staggered to keep herself still. Nanikip ang dibdib niya at hindi makahinga dahil biglang nanalaytay ang galit sa kalamnan niya. Hindi siya agad makapagsalita.Walang kaalam-alam ang tatlo na nakikinig siya sa pinag-uusapan ng mga ito. Nakikinig sa mga katotohanang kailanman ay hindi niya naisip na mangyayari. Mabibigat ang hakbang na lumapit siya sa mga ito habang unti-unting binabalot ng luha ang mukha."Mabuti naman at alam mong galit ako sa ‘yo!" Nagpupuyos ang loob na bigkas ni Elyssa na umagaw sa atensyon ng tatlo. Namamanhid sa galit ang katawan niya sa katotohanan na kayhirap tanggapin. She just stood there like a lo
"Damn it!" Binalibag ni Louie ang cellphone sa kama matapos kausapin ang private investigator na inupahan niya upang hanapin si Elyssa. Isang linggo na magmula nang madiskubre nito ang tungkol sa tunay na ina at isang linggo na rin niyang hindi ito nakakausap. Iritableng humiga sa kama ang binata. Wala siyang ideya kung nasaan ang kasintahan. Mukhang mas marami pa siyang dapat alamin tungkol dito. Kahit si Marra ay wala ring alam kung nasaan ang pinsan nito. Wala rin sa bahay nito sa probinsiya si Elyssa at napag-alaman ni Louie na kahit ang abuela at tatay nito ay naglaho rin na parang bula. Hindi na rin mapakali ang inain niya dahil sigurado siyang nag-aalala ito para sa anak nito. Pinakilos na rin ni Louie ang lahat ng mga koneksyon niya pero hanggang ngayon ay wala pa ring balita ang mga ito. He could only ask Minho, but the guy was on his mission in Peru at hindi niya alam kung kailan ito babalik. Hindi maipinta ang mukha na muling bumangon si Louie mula sa pagkakahiga at ma
"Talaga, Jevy? Mahal mo na si Julie?" Hindi makapaniwalang tanong ni Elyssa kay Jevy. Hindi inaasahan ang pagkikita nila ng binata sa Clark, Pampanga. Nandito sila ngayon sa isang coffee shop malapit sa airport dahil sinundan ng binata si Julie para magpaalam. Hindi inaasahan ni Elyssa na makita roon si Julie at doon lang din niya nalaman na aalis na pala ang dating kaibigan at susunod ito sa magulang na nasa Korea.Ang biglaang pagkikita nila ni Julie ay naging madamdamin dahil nagkapatawaran sila at naging magkaibigan muli. Julie begged for her forgiveness that Elyssa didn’t refute. Tao lang siya para hindi patawarin ang kaibigan. Sa katunayan, ay nagpapasalamat pa siya rito dahil kung hindi ay makukulong pa rin siya kay Jevy at hindi niya nakilala si Louie. Ang lalaking mas nagbigay ng kasiyahan sa kanya. Ang isa pang nalaman ni Elyssa ay ang tungkol sa video na sinasabi ni Tracy. Nakausap raw ng huli si Julie tungkol kay Elyssa at ang video ay confessions ni Julie tungkol sa gina