Chapter 6

Tanghali na nang magising si Mahalia. Agad siyang dumiretso sa pintuan kung saan pumasok si Gainne kagabi. Akala niya ay iyon ang labasan, nagkamali siya. Ito pala ang pinto papunta sa ibang silid kung saan nakita niya si Gainne na nakahiga sa gitna ng kama, may hawak na baril na nakatutok sa kanya. Halatang kakagising lang niya.

"Ano ba!" singhal ni Gainne. "Huwag kang papasok sa kwarto ko nang walang katok! Paano kung naputukan kita?!"

"P-Pasensya na," nauutal na sagot ni Mahalia. "A-Akala ko labasan 'yung pinto." Hindi siya makagalaw sa takot.

Ibinalik ni Gainne ang baril sa gilid ng kama. Bumaba siya sa kama, nakasuot lang ng boxer. Parang nabuhusan ng malamig na tubig si Mahalia nang makita niya ang bagay na bumubukol sa gitna ng hita ng lalaki.  Mabilis siyang tumalikod dahil sa hiya.

Narinig niya ang mahinang pagtawa ni Gainne, lalo pang nadagdagan ang kanyang kahihiyan. Tumakbo siya papunta sa pintuan na pinasukan niya kanina at agad na lumabas. Dali siyang humiga ulit sa kama at nagtago sa ilalim sa kumot.

“Hindi ko pwedeng makita iyon,” umiling-iling niyang sabi sa sarili. “Nakaktakot...”

Ayaw ni Mahalia na makita si Gainne. At ayaw na niyang makita ulit ang nakita niya kanina. Para siyang nagkasala dahil nakita niya iyon. Naalala niya ang eksena na nasaksihan niya sa kwarto ni Gainne sa isla kasama si Calla.

Bumukas ang pintuan kung saan pumasok si Mahalia. Lumabas si Gainne mula roon na nakasuot ng disenteng damit. Nang makita niyang may nakabalot sa kumot sa gitna ng kama, lumapit siya roon at hinablot iyon. Kumunot ang noo ni Gainne nang makita niyang si Mahalia pala ang nasa loob.

"Huwag mo 'yang ipakita sa akin!" sigaw ni Mahalia kay Gainne na nakalahad ang kamao.  Unang beses na may sumigaw sa kanya.

"Ano ba ang pinagsasabi mo? Bumangon ka!" Hindi maintindihan ni Gainne ang sinasabi ni Mahalia.

Tinuro ni Mahalia ang tinutukoy niya. "Iyon. Huwag mo 'yang ipakita sa akin. Nakakatakot."

Tumawa si Gainne. Hindi niya mapigilan. Akala niya ay ang baril ang ayaw nitong makita, pero iba pala ang tinutukoy nito. "Ikaw talaga, kakaiba ka... Maraming babae ang gustong makita ang kahabaan ko, pero ikaw ayaw mo..?"

"Nakakatakot tingnan, kaya huwag mong ipakita sa akin," nakangiwing sabi nito.

Gainne was about to answer when someone knocked on the door connecting two rooms. He left Mahalia and opened it; one of his men stood outside.

"Boss, nandito ang kapatid mo, hinahanap ka." sabi ni Crisostomo.

"Nasaan siya?"

"Nasa sala," sagot ni Crisostomo.

Bago tuluyang umalis, nilingon muna ni Gainne si Mahalia. Nakatakip na naman ito ng kumot. Naisip niya na wala itong balak lumabas doon. Mabuti na rin iyon para hindi siya makita ng kapatid niya. Kilala niya si Primo, alam niyang pagnanasahan nito ang dalaga.

Upon entering the living room, Gainne immediately saw Primo.  Primo grinned, clearly high on drugs.

"Anong ginagawa mo dito, Primo?" he immediately asked his older brother.

"I need drugs, Gainne!"

"No, Primo! We lost millions last month because you gave our stock to your drug-addict friends—as if you were running for president!" He looked his brother up and down. "And you're still high? Does Dad know you're here?"

"Damn it!  Don't mention your fucking bastard father! He is useless! He is the reason why I became like this. He ruined my life!"

Ganito lagi ang eksena nila kapag pinag-uusapan ang kanilang ama. Galit si Primo sa kanya dahil sa pagkamatay ng anak at asawa nito. Sila ay inambush at ang nag-ambush ay kaaway sa negosyo ng kanilang ama.

“Kailangan mo nang matulog,” suggestion ni Gainne.

“Hindi kailangan ko ng drugs, Gainne!” Pamimilit ni Primo.

“Hindi kita bibigyan,” bulalas niya.

“What the fuck, Gainne!” Primo cursed.

Narinig ni Gainne ang sigaw ni Mahalia mula sa kwarto. Tiningnan niya ang kapatid bago tumakbo pataas. Nag-aalala siya sa nangyari sa dalaga, kung bakit ito sumigaw. Nang makapasok si Gainne sa kwarto, wala na si Mahalia doon. Narinig niya ang isang boses na parang nasasaktan mula sa banyo kaya walang pag-aalinlangan na pumasok siya roon.

Nakita ni Gainne si Mahalia na nakahandusay sa sahig, hubad at halatang nadulas. Lalapitan na sana niya nang magsalita ang dalaga.

"Huwag kang lalapit!" singhal ni Mahalia sa kanya.

"Paano kita matutulungan kung hindi ako lalapit," singhal ni Gainne.

"Huwag ka lang lalapit sa akin." Nasasaktan siya pero ayaw pa rin niyang tulungan.

Hindi pinansin ni Gainne si Mahalia. Lumapit siya at binuhat ito. Noong una ay nakahinga ng maluwag sang babae, pero nang iangat siya ni Gainne ay napapikit na lang siya sa kahihiyan. Hubad pa rin siya kaya nararamdaman niya ang bawat paghawak ng kamay nito sa kanyang hita at balikat.

Gainne helpd the woman sit on the bed and wrapped her in a blanket.  He swallowed repeatedly as his gaze fell on her chest, which she covered with her arms.

"Nagdala ka pala ng babae dito?" biglang nagsalita ang isang tao sa may pinto, at si Primo iyon.

Mabuti na lang at nakabalot na ng kumot si Mahalia nang dumating si Primo. Hinarap ni Gainne ang kapatid at sinamaan ito ng tingin.

“Wow, first time...”

"Bakit ka umakyat dito?"

Primo stepped closer. "I just want to know who she is," he said, staring at the bent-over Mahalia.  A flash of desire crossed his face. "She's not a woman, she's a girl—and a beautiful one. Can I borrow her for a night?"

"Hindi ko siya babae kaya lumabas ka na," kalmadong sabi ni Gainne.

"Kung gano'n, pwede naman siyang maging akin." Lalapit na sana si Primo kay Mahalia pero bigla siyang hinawakan ni Gainne sa balikat. "Bakit? Hindi naman siya sa'yo, 'di ba?"

Nanigas ang panga ni Gainne sa galit. "At hindi rin sa'yo. Kaya lumabas ka na!"

"Bro, ano bang nangyayari sa'yo? Lagi mo naman akong pinahiram ng mga gamit mo, 'di ba... Bakit ayaw mo akong pahiramin sa kanya? Birhen ba siya? Mukhang birhen pa siya." Nakangiting sabi ni Primo.

Pinipigilan ang galit, muling binuhat ni Gainne si Mahalia at dinala siya sa kanyang silid. Kilala niya ang kanyang kapatid, hindi ito titigil hangga't hindi nakukuha ang gusto nito. At gusto niya si Mahalia.