Chapter Two: Reunion

Maagang gumising at nag-asikaso si Alexandria para sa reunion. Ngayong araw na kasi 'yon, at ayon kay Samantha bago mag alas sais ay dapat nasa daungan na ang lahat. Isa-isa niyang chineck ang mga bag kung nailagay niya lahat 'yong mga pinamili nila ni Samantha kahapon.

She's closing her luggage when her head maid, Nanay Ida, came in her room.

"Hinihintay ka na ni Samantha sa labas," sabi nito at tinulungan na siyang ayusin ang mga bag na dadalhin niya.

Si Nanay Ida ang head maid niya, ito ang yaya niya mula ng tumungtong siya ng 8 years old at naging abala sa negosyo ang mga magulang niya. Napagdesisyunan niyang isama ito sa bago niyang bahay dahil alam na nito ang mga ayaw at gusto niya.

Hinatak na niya ang maleta niya habang dala naman ni Nanay Ida ang isa niyang bag na pinaglalagyan niya ng mga girl stuffs niya.

"Kayo na po ang bahala dito sa bahay ah. 'Wag niyo pong kakalimutan 'yong tungkol dun sa mga papeles na dadalhin ni Thea. Nabilinan ko na rin naman po siya e," bilin niya sa matanda habang bumababa ng hagdan.

"Hindi pa ko makakalimutin, 'wag ka ng mag alala at i-enjoy mo ang isang linggong bakasyon mo. Medyo matagal na rin mula ng huling bakasyon mo dahil puro ka pagpapalago ng negosyo ng mga magulang mo," sabi nito sa kanya.

Tinanguan na lang niya ito at tipid na ngumiti. Alam niya kasi na hindi siya masyadong mag-eenjoy sa reunion na 'yon dahil sa mga taong makakasama niya.

Paglabas nila ay naabutan nila si Samantha na nakasandal sa kotse nito at nagse-cellphone. Agad naman itong ngumiti at kumaway sa kanila nang matanaw sila.

Hinarap niya ulit ang matanda saka ito niyakap. Ayaw niya kasi talaga ng nawawala ng masyadong matagal na higit sa tatlong araw, mabilis siyang ma-home sick.

"Tawid isla lang punta natin girl, hindi abroad kaya wag kang OA," singit ni Samantha at saka kinuha sa kanya ang maleta niya.

"Tss."

"Bye po, Nanay Ida," paalam ni Samantha sa matanda at nauna na sa sasakyan.

Nagpaalam lang rin saglit si Alex sa nanay-nanayan at saka sumunod na rin sa sasakyan. Sumabay siya kay Samantha dahil wala siyang driver, walang maguuwi ng kotse kapag nagmaneho siya.

"Ready ka na ba?" excited na tanong ng kaibigan nang makasakay sila sa kotse.

"I don't know."

"It's okay, you will be fine. Tara na po, manong."

-

(5:50 AM)

Maga-alas sais na rin nang makarating sila sa daungan. Pagbaba pa lang niya ng sasakyan at natanaw na niya sa di kalayuan ang dalawang taong pinaka-iniiwasan niyang makatagpo ulit. Napatingin rin ito sa direksyon niya at plastik siyang nginitian saka unti-unting naglakad palapit sa kanya.

"Hi, Alex!" masiglang bati sa kanya ni Allison habang naka-angkla ang kanang braso sa isang binata.

Allison Santiago, the bitch who made fun of her feelings and beside her is Sebastian Guerrero, her ex-boyfriend. The bitch and the bitch's puppy according to her, because she followed the bitch's order to hurt her by making her fall in love with him.

Ginantihan niya ng plastik na ngiti ang dalaga at saka bumati dito.

"Oh hi, Allison."

"How's life? Look at you, you've changed a lot huh?" sabi nito at tintigan siya mula ulo hanggang paa.

"Life's just fine. Oh no way, look at you, you haven't changed a bit," she said and smirked at her, like she's mocking her.

"Pfft," Samantha's stopping herself from laughing.

Bakas naman ang inis sa mukha ni Allison at saka nagmamartsang umalis sa harapan niya habang hatak-hatak ang boyfriend niya.

"Really a puppy."

"Good job, girl!" puri sa kanya ni Samantha at inapiran siya.

"Can I have all your attention guys?" nagmula ang boses sa isang di katandaang babae na nakatayo malapit sa entrance ng sasakyan nilang yacht.

"Okay good, thank you. Siguro some of you don't remember me, I am Mrs. Trinidad your adviser a few years ago. Since I am your adviser way back then, Miss Santiago asked me to be here and guide this reunion," paliwanag nito.

"It's good to see you all guys! Since mukhang narito naman na ang lahat, sumakay na ang lahat and let this reunion begin!" sigaw ni Mrs. Trinidad at kasunod nito ay ang hiyawan ng mga kaklase niya.

Sapat na ang hindi kalakihang yate sa kanila, dahil isang exclusive school ang Juarez Academy ay konti lang talaga sila kada section. Para sa Solome Class ay binubuo lang sila ng dalawampu'ng estudyante.

Nagsimula ng umandar ang yate at ang nasa isip lang ni Alex ay kung tama ba ang desisyon niya na sumama sa reunion na ito. Bumuntong hininga lang siya at iwinaglit sa isip ang mga taong nanakit sa kanya.

"Hey, you okay?" Samantha asked her.

"Yes, I'm good."

Tumingin na lang siya sa dulo ng kawalan at inisip na lang na nasa bakasyon siya.

"Okay guys, apat na oras ang byahe para makarating sa isla. I will explain everything when we get there," paliwanag ulit ni Mrs. Trinidad at saka umupo sa pwesto niya.

-

(4 hours later)

Alas diyes na rin sila ng tanghali nakarating sa isla, ramdam ni Alex ang hapdi ng balat niya dahil sa sobrang init. Nakalimutan din kasi niyang magpahid ng sunblock sa katawan. Isa-isa silang bumaba sa buhanginan dala ang kanya-kanyang mga gamit.

Maganda rin ang isla ng mga Santiago, halata sa isla na regular itong nakakatikim ng general cleaning dahil sa linis ng buhanginan at tamang taas ng mga puno. Naglakad lang sila ng naglakad hanggang makarating sila sa mansyon na hindi kalayuan sa dalampasigan.

"Woah, ang ganda!"

"Nice place huh?"

Iba-ibang compliment lang ang maririnig sa bibig ng lahat. Pumasok sila sa mansyon at bumungad sa kanila ang mala-5 star hotel na living room.

"Hindi halatang muntikan silang ma-bankrupt few months ago huh?" komento ni Samantha na mahina niyang tinawanan.

"Magsiupo muna ang lahat. So ngayon, ipapaliwanag ko na ang mangyayari sa reunion na ito." - Mrs. Trinidad

"Pwede po bang magpahinga muna kami, Ma'am?" sigaw ni Josh mula sa likuran, siya ang pinaka malakas ang loob pag dating sa pagpaparinig sa mga teachers kahit noon pa.

"Shut up, Mr. Langit. Maikling paliwanag lang ito, ikalma mo ang sarili mo. So 'yon nga, dahil gusto naming ma-enjoy niyo ang reunion na 'to with pure moments with your classmates. Napagdesisyunan namin na alisin ang mga distractions which is technologies. So kokolektahin ko ang mga gadgets na meron kayo." - Mrs. Trinidad.

"What?"

"Including my mp3?"

"Yes, Miss Dianne Dominguez, including your mp3. No more tantrums, ilagay niyo sa papaikutin kong box ang mga gadgets na meron kayo. Including your laptop, Miss Ferrer," napatingin naman ang lahat kay Jona Ferrer na palihim na pinupuslit ang laptop niya sa suitcase niya.

"You can now proceed to your rooms. Dalawang tao per rooms, walang magtatanong kung pwedeng magshare ng room ang babae at lalaki dahil hindi pwede. May mga pangalan ang bawat kwarto, and we made sure na magkakaibigan ang magsshare ng room. Hindi naman kami kill joy, girls room is on the third floor while boys' is on the second floor. Okay guys, help yourselves and bumaba nalang kayo for lunch."

Kanya-kanyang dampot ng mga bagahe ang lahat at saka pumanhik paakyat. Mayroong limang kwarto kada palapag ng mansyon kaya sakto sa kanila ang dami ng kwarto na meron doon.

"Bye babe, I'm gonna miss you," maarteng paalam ni Allison kay Sebastian na parang tawid dagat ang pagitan ng kwarto nila.

"OA ah." bulong ni Samantha sa kanya, napailing na lang siya sa dalaga.

Their room is the farthest room from the stairs, their room is huge and it has a very nice shower room. There's also a veranda and you can see the sea from there. There are two white huge closets in both sides of the room, all in all the room looks fancy.

"I willl take a shower, how about you? Gusto mo ikaw na lang mauna?" tanong sa kanya ni Samantha habang isa-isang inilalagay ang mga damit sa closet.

"Nah, I'll go get a nap. Wake me up after you're done," sabi niya at unti-unting inilapat ang katawan sa kama at pumikit.

Nagising si Alex sa marahang pagyugyog sa kanya ng kung sino.

"Hey, Alex wake up. Magshower ka na, isa-isa ng kumatok si Mrs. Trinidad sa mga rooms dahil kakain na daw," sabi ni Sam na naka-gayak na at nagpupunas na lang ng buhok.

Unti-unti siyang bumangon at kumuha ng tuwalya at pamalit sa bagahe at saka tinahak ang daan papunta sa banyo. Mamaya na lang niya aayusin ang mga iyon pagkatapos nilang kumain.

Pagkatapos maligo ay naabutan niya si Samantha na nagmmake up.

"What are you doing? Saan ang punta mo?"

"We're having lunch with people, I'm a model after all duh," sabi lang nito at nag pokus na ulit sa ginagawa.

Pagkatapos nila mag ayos ay napagpasyahan na nilang bumaba sa dining area.

"Hi Sam," bati ng babaero nilang kaklase kay Samantha na si Brylle na may kasamang kindat.

"Hi Brylle, balita ko inabandona mo 'yong babaeng nabuntis mo ah," inosenteng sabi lang ni Samantha at saka ito kinindatan bago nagpatuloy sa paglalakad.

"That's how you deal with a womanizer like him," bulong nito sa kanya na ikinatawa niya.

Pagdating nila sa kusina ay kumakain na ang iba samantalang ang iba naman ay wala pa sa dining area. Nakita sila ni Mrs. Trinidad na dumating at inalok sila na maupo at kumain.

Umupo sila sa magkatabing upuan na bakante at nagsimulang kumain. Tahimik lang silang kumain hanggang matapos ang lahat. Kanya-kanyang hugas ng ginamit na utensils ayon sa guro kaya hinugasan nila ang mga ginamit nila pagtapos nilang kumain.

-

(3 PM)

Kinahapunan ay tinipon sila ni Mrs. Trinidad sa salas para sa isang anunsyo. Ipapaliwanag daw ng guro ang magiging event mamayang gabi.

"Bilang pagsisimula sa masayang reunion na ito ay magkakaroon tayo ng bonfire lighting mamayang gabi sa dalampasigan nitong isla. So I am expecting everyone to cooperate, since meron tayong two chefs dito ay sila ang magluluto ng foods while yung iba naman ang magpprepare ng bonfire at ng place," mahabang paliwanag ng guro.

"Lahat ng gagamitin para sa dalampasigan ay inihanda na ni Mang Kanor at ia-assemble na lang. Okay guys, kilos kilos!"

Nagkatinginan lang si Alex at Sam at saka nagtungo sa dalampasigan para tumulong. Pagdating nila doon ay kanya-kanya ng gawa ang lahat.

"Oh my gosh, so hot," maarteng reklamo ni Yvonne, isa sa mga kaibigan ni Allison.

"Ang arte mo," pang-aasar naman ng alaskador na si Ethan.

"Shut up," Yvonne said and rolled her eyes on him.

Napagdesisyunan na lang nila na sa paghahakot na lang ng kahoy tumulong dahil konti lang ang gumagawa 'non. Kanya-kanya silang dampot ng kahoy ng may lumapit sa kanila na dalawang classmate nila na lalaki.

"Hi Alex, need a hand?" alok ni Kent habang pasimpleng fine-flex ang six pack abs niya.

"I have a pair of perfectly grown hands, so no thanks," she said plainly ang proceeds on carrying woods up to the center of the beach.

"How about you Samantha, need a hand?" alok naman ni Brylle at inilagay ang suot na shades sa may ulo.

"Aww so sweet of you Brylle, here," sabi ni Sam na parang na-touch sabay dampot ng maraming kahoy at padaskol na ibinigay sa binata.

'Yong mga classmate nila na babaero na dati ay mas lalo pang naging babaero makalipas ang ilang taon. Hindi na nila pinansin ang dalawa at naghakot na lang. Matapos ang gawain sa beach ay nagsibalik silang lahat sa bahay para magpahinga at magpalit.

"Good job everyone. Get rest and mamayang 6 pm ay magsstart na tayo." - Mrs. Trinidad

Nakaupo lang ang iba sa sofa samantalang ang iba naman ay nakaupo sa hagdan sa labas ng bahay para magpahangin. Pumasok naman ang isang matandang lalaki na may dalang mga gulay at karne.

Lumapit ito kay Allison at saka nagsalita.

"Madam, nagpadala ho ba ng mga bagong kagamitang pang gubat si Sir Jaime? Nakakita po kasi ako ng maraming tools at palakol sa may stock house 'nong kinuha ko ang mga ingredients," tanong nito at bakas naman ang pagtataka sa mukha ni Allison.

"I don't think so, wala namang ibinilin si Dad sa akin bago ako umalis e. I'll ask him na lang when I came back home," sagot ni Allison na tinanguan lang ni Mang Kanor at saka umalis para bumalik sa trabaho.

Nagpapahinga pa rin ang iba sa salas habang ang iba naman ay nagsiakyat na para maghanda para sa event mamayang gabi.

-

(6 PM)

Alas sais na ng gabi at malapit ng magsimula ang bonfire lighting. Nabuhusan na rin ng gas ang tumpok ng kahoy na nasa gitnang bahagi ng beach. Nakaupo na ang lahat sa mga nakahigang putol na kahoy at ang mga pagkain naman ang nakahanda na sa mga lamesa.

"Okay guys, bago tayo magsimula gusto kong yumuko ang lahat para sa isang panalangin." - Mrs  Trinidad

"Lord, thank you for giving us a chance to come here safely. Sana i-bless niyo po ang reunion na ito at magkaroon ng closure lahat. Gawin niyo po na masaya hanggang sa dulo ang reunion na ito, in Jesus name we pray, Amen." pagtapos magdasal ay nagpalakpakan ang lahat.

"Yuhoo!!"

"Okay guys, welcome to the Solome Class Batch 2015 reunion! Sindihan na yan yuhooo!!!" sigaw ni Mrs. Trinidad na ikinatawa ng lahat, parang bumalik kasi ito sa pagkadalaga. Kasabay 'non ay ang paghagis ni Sebastian ng lighter sa tumpok ng kahoy at sumiklab ang malakas na apoy.

"Let's get drunk everyone, wohoo!!" sigaw ni Brylle at isa-isang binigyan ng baso na may alak ang lahat.

Nakaupo lang si Alex sa isa sa mga nakahigang puno at pinapanood magsaya ang lahat. Inabutan siya ni Samantha ng alak na tinanggap niya naman.

"Sama ka? Makikipag chikahan ako."

"Nah. Dito lang ako, enjoy," tinanguan lang siya ng kaibigan at saka umalis.

Nakayakap lang siya sa sarili niya habang umiinom ng alak, tama ang desisyon niya na magsuot ng hoody dahil malamig sa dalampasigan. Pinagmamasdan niya lang ang mga kaklase nang may umupo sa tabi niya, pag lingon niya ay ang hindi inaasahang tuta ang nasa tabi niya.

She rolled her eyes at him and stood up to leave but he stopped her.

"Don't leave, I just wanted to talk to you," sabi nito at nakita niya sa mukha ng lalaki ang paawang mukha na meron ito 'nong mga panahong hindi niya alam na ginagago siya ng binata.

"Makipag-usap ka sa hangin," sabi niya at iniwan mag-isa ang binata.

-

Naglalakad si Mang Kanor papunta sa stock house at may hawak na flashlight para ayusin ang mga sangkap na hindi niya naayos doon. Madilim sa gubat dahil nasira ang wiring ng mga ilaw doon dahil sa lakas ng hangin 'nong may bagyo. Tahimik lang siyang naglalakad nang may marinig siyang kaluskos sa 'di kalayuan at inilawan niya ang bahaging ito.

"Sinong nar'yan?"

Nang walang sumagot ay nagpatuloy na lang siya hanggang marating ang stock house. Nakarinig ulit siya ng kaluskos sa likuran niya pero nang ilawan niya ito ay meron nang tao.

Nakatayo ito habang matamis na nakangiti at nasa likod ang dalawang kamay.

"Ano po ang ginagawa niyo rito, madilim po masyado dito sa kakahuyan. May kailangan po ba kayo?"

"Ahh may sasabihin po sana ako at saka ibibigay na rin sa inyo." sabi nito saka umisang hakbang paharap.

"Ano po 'yon?"

"Nagtataka po ba kayo kung saan galing ang mga tools na nasa stock house?"

"Ahh baka pinadala 'yon ni Sir Jaime at hindi lang ako nasabihan."

"Ang totoo po kasi nyan, sa akin po ang mga 'yon." sabi nito at kasabay 'non ay ang pagkawala ng matamis na ngiti sa mga labi nito.

Nakaramdam ng kaba ang matanda pero nanatili siyang kalmado.

"Ho?"

"May ibibigay din po ako sa inyo," tinitigan siya nito sa mga mata.

"A-ano naman po 'yon?" nauutal na tanong ng matanda dahil hindi na maganda ang palagay niya sa ikinikilos ng taong nasa harapan niya.

"Ito po oh."

Kasunod 'non ay ang pagwasiwas nito ng palakol at pagtama ng talim 'non sa leeg ng matanda. Agad na nawala bumulagta ang matanda sa sahig habang hawak nito ang leeg na may taga at pinipigilang umagos ang sariling dugo.

"Ayaw ko sa lahat, 'yong may nangingialam at nakikiusisa sa gamit ko."

Ilang sandali pa ay tuluyan nang nawalan ng buhay ang matanda na lingid sa kaalaman ng iba pang mga tao na nasa isla.