PROLOGUE

"Anong chapter ka na?" 

Ibinaba ko ang binabasa kong libro sa aking kandungan, "Malapit na ako sa Epilogue! yey!" magiliw kong tugon kay Elouise.

Napahawak ako sa buhok ko nang umihip ang malakas na hangin sa gawi namin ng mga kaibigan ko. Huminga ako ng malalim habang nakaupo kami sa damuhan at pinagmamasdan ang malawak na bukirin dito sa aming lugar. Tuwing hapon, pagkatapos ng klase at pagkagaling sa eskwelahan ay dito kami tumatambay. 

"Duda akong hindi mo muna binasa iyong Epilogue bago ang prologue, Lodicakes" natatawang sabi sa akin ng isa sa mga kaibigan ko, si Eris.

Okay, she got me!

Malakas na tumawa si Kim, "Sigurista kasi si Ryll! takot mamatayan ng character! 'di ba Judy?" ani nito at inakbayan pa si Judy. Nag-thumbs up si Judy sakaniya bilang pag sang-ayon.

Sinamaan ko ng tingin ang katabi kong tuwang-tuwa, si Elouise, "Strategy ang tawag do'n, mga buang."

"Manood ka nalang anime, gastos mo bili ka nang bili ng libro," sabi ng pinsan kong nasa tabi ni El.

Tinaasan ko ito ng kilay, "Ulol, hindi ako magpapabudol sa'yo 'no!"

"Hayaan n'yo na s'ya.." maikling sabi ni Elouise.  My cousin, Joseph just shrugged beside him. Bumalik na sa pagbabasa ng manga.

I want to be an editor. Bata pa lang, mahilig na talaga akong magbasa ng mga pocket books or any kinds of Romance books. So, why not try my luck, right?

Ipinagpatuloy ko ang pagbabasa ko habang hinihintay na lumubog ang araw. Samantalang si Eris ay nagsusulat, si Kim naman ay tinuturuan na naman ng kung ano-ano si Judy. She's quite pure and naive.

"The sun was already setting," imporma ni Elouise sa amin. Isinara ko ulit ang librong binabasa ko at dahan-dahan kong ipinikit ang mga mata ko.

I used to wish something whenever I watch the sunsets. Believing that my wish would come true. 

"What did you wish?" tanong ni Elouise.

Ngumiti lang ako at umiling, "Secret, bawal ma-spoil!"

Naaalala ko no'n, noong 1st Year College palang kami, noong nakilala ko si siya. Pumupunta pa kami ni Elouise sa Book Store do'n sa kabilang baranggay para lang magbasa ng bagong story. And now, we are now thank God, we are now graduating! Alam ng mga kaibigan ko na may crush akong author isa pa 'yon sa dahilan kung bakit ako nag take ng course ko ngayon. I really had a huge crush sa Author ng binabasa kong book na "Seasons of April". I don't know pero somehow, nakaka relate ako sa story na'to. Parang napo-portray ko yung sarili ko sa bidang babae do'n na si Autumn. Especially, sa attitude niya.

"Sana maging magaling akong Editor pagka-graduate.." wala sa sariling sabi ko.

"Magaling ka naman ah," pagpapalakas ni Elouise sa loob ko.

Umiling ako, "Hindi pa kaya!" tanggi ko, "Kung hindi man ako ganoon kagaling, sana maging competent enough ako para.. malay mo, kunin nila akong Editor ako ni Darkheart!"

Si DarkHeart kasi ang author ng Seasons of April. So yea, partly talagang may nagtutulak sakin na mas magpursigi pa. That's where my determination comes from.

"Anyway, Elouise.. I'm a little confused.." I breathe out, "I'm not sure if Darkheart is a man or a woman!"

He burst out laughing! "Don't worry, I am certain that your favorite author is a man!" he pat my head.

Nakahinga ako ng maluwag. Now, that makes sense. Sa mga Author's note kasi ng mga books ni Darkheart, lahat iyon ay para bang love letter. Parang isinulat lahat para lang sa isang taong hinahangaan nito. It is as if he's confessing his feelings through his Author's note.

"I have something to ask.." 

"Ask away," I answered.

"What will you do if someone lied to you?"

"Well, I'm going to ask the reason why he or she lied to me.. Ganoon.." Itinukod ko ang mga braso ko sa may likuran ko.

"But you hate liars, remember?" he pointed out.

Tumango ako, "Yes, I hate liars.. but, I don't want to jump into conclusions first.. I have to weigh his or her reasons for me to conclude whether I have to be rational or not.."

"Since when did you grow up, huh?" He pinched my nose. 

"Kahapon lang, Kuya!" I teased him sabay tawa ko ng malakas!

"Huwag ka ngang epal," ginulo niya ang buhok ko.

"E, do you believe in friends that end up being in a relationship?" He asked in his calm soft voice.

I shook my head, "Friends to Lovers? Still a no-no for me.." I looked at the sunset. "I won't sacrifice friendship in exchange of love.. that's my rule."

"You still have that ridiculous rule? 'Friendship over love'?"

"It's that, I am just afraid to lose a friend.. For example,  paano kung hindi mag-work ang relationship na pinasok nating dalawa? I don't want you and me to end up as strangers. I don't want to lose you.." I explained.

Pinagpag ko ang mga kamay kong may mga butil ng lupa at nagsimula ng magligpit ng mga gamit ko.

"I don't want to lose you too.."  He whispered, enough for me to hear.

Nilingon ko si Elouise, "You won't, trust me!" I said cheerfully. When he smiled, I was relieved.

And I won't let that happen too. 

Sabay nating aabutin ang mga pangarap natin. At pagdating ng panahong iyon, ipinapangako kong mananatili ako sa tabi mo, bilang kaibigan.