Adon's POVSa paglipas ng mga linggo mula nang natanggap ko ang mga divorce papers, ang bawat araw ay tila isang bagong pagsubok na binabalik ako sa realidad ng aking buhay. Ang opisina ay puno ng mga aktibidad, at ang mga papeles ay tila walang katapusang hamon, ngunit ang bawat oras na ako ay nag-iisa, ang sakit ng pagkawala ni Aubrey ay tila bumabalik sa aking puso.Ang mga araw ko sa opisina ay puno ng mga pulong, presentasyon, at mga pakikipag-ugnayan sa mga kliyente. Habang sinusubukan kong maging produktibo at abala, ang pakiramdam ng pangungulila ay palaging nasa likod ng aking isipan. Ang mga oras na magkasama kami ni Aubrey ay patuloy na bumabalik sa akin, mula sa maliliit na detalye ng aming mga pag-uusap hanggang sa mga simpleng sandali ng ligaya. Ang pakiramdam na nawala na siya sa aking buhay ay tila isang walang katapusang pangungulila na nagpapahirap sa akin araw-araw.Isang araw, habang ako ay nasa isang pulong sa opisina, tinawag ako ni Sheila, ang personal assistant
Aubrey's POV“Good morning, Miss Mañas,” bati sa akin ng lahat ng tao, habang ako ay lumalabas ng aking limousine at pumapasok sa main door ng Mañas Center Building—isang 100 stories, at isa sa mga tallest office buildings sa Manhattan.Oo, akin ang building na ito. Inherit ko ito mula sa aking lolo, pati na ang lahat ng buildings sa Mañas Business Center.Naglakad ako ng may kumpiyansa sa isang red business suit na tailor-made, habang papasok sa lobby. Ang aking executive secretary, personal assistant, at adviser, ay nasa likuran ko, nag-iinform sa akin tungkol sa itinerary ko sa araw na ito.“May board meeting ka ng alas-diez ng umaga, lunch meeting kasama si Senator Johnson ng alas-12 ng tanghali,” sabi ng personal assistant ko, “dentist’s appointment ng alas-2, meeting sa department heads ng alas-3:30 ng hapon, suppliers’ meeting ng alas-5, at dinner kasama si Mr. Firth ng alas-7:30 ng gabi.”“Ang mga contracts para sa expansion ng steel warehouses sa Pilipinas at India ay nasa la
Aubrey's POVNang dumating ang pagkain, nagsimula kaming kumain at mag-usap tungkol sa mga nangyayari. Biglang nagsalita si Christian.“Narinig ko na bumalik ang ex-husband mo,” sabi niya, habang nakatingin sa akin na may taas ng kilay.“Yeah, narinig ko rin. Galing kay Camella,” sagot ko habang tinuturo siya. “Alam mo naman ako, palaging updated.”Ibaba ko ang tinidor ko at kumuha ng kaunting sip ng wine, hinahanap ang tamang salitang sasabihin.“Hiwalay na kami. Kaya, please, palitan na ang topic.”“Sige, chill. Kung yun ang gusto mo,” sagot ni Christian na parang naintindihan naman ang pinagdadaanan ko.“Yun ang gusto ko. Huwag nang banggitin ulit.”Tawa siya ng tawa, hanggang sa kumalat ang pagkain sa bibig niya.“Eww, ang dumi mo!” sabi ko.“Walang nanonood,” sagot niya habang tumitingin sa paligid.Isang babae ang lumapit at humingi ng picture kasama siya. Kami ni Camella ay pilit na pinipigilan ang aming pagtawa habang nagpa-pose sila para sa selfie.Maraming tao ang gustong ma
Adon's POVPagpasok ko sa Gustav Mansion, pinark ko ang sasakyan ko sa harap ng bahay. Ito ang unang pagkakataon na umuwi ako pagkatapos ng breakup namin ni Aubrey.Nakagulat ang pag-uusap namin ni Celine; pakiramdam ko ay malamig, numb, at naguguluhan. Hindi ko na maalala kung paano ako nakarating dito. Parang nagdala na lang sa akin ng subconscious ko pauwi.“Magandang hapon, Mr. Gustav. Mabuti at nakabalik kayo,” bati sa akin ni Bernard, ang butler, pagpasok ko sa bahay. Tumango ako sa kanya at pumunta sa bar counter para mag-shot ng brandy. Kailangan ko ng alak para maibsan ang shock ko.Naalala ko ang pag-uusap namin ni Celine. “Wala na tayong takot na magsabi ng totoo. Nagkaroon ng stroke si Papa, hindi na niya kayang takutin si Aubrey,” sabi niya.“Anong ibig mong sabihin na takutin?” Naguluhan ako sa narinig ko. Ang ideya na may nagtatangkang manakot kay Aubrey ay nagpatindig sa akin.“Hayaan mong simulan ko mula sa simula…” Nakinig ako habang ikinukuwento niya ang lahat. Tu
Aubrey’s POVAlam kong buntis ako. Regular ang menstruation ko, at wala akong nakaligtas na cycle noon. Kaya nga nandun ako sa OBGYN clinic kahapon para magpa-blood test. Kinumpirma lang ng family doctor namin ang hinala ko.“Nakausap ko na ang OBGYN mo, at kinumpirma niya base sa lab results mo,” sabi ng doctor.Tumango ako, “Salamat, Doctor Heinz. Inaasahan ko na 'yan.”Nandun din si Sheila. Pumasok siya sa kwarto habang ina-announce ng doctor.“Hindi ako makapaniwalang buntis ka,” nangingilid ang luha ni Mama. “Blessing ang batang ito para sa atin. Balak mo bang sabihin kay Adon?”Tumango ako, “Kailangan niyang malaman. Pero kailangan ko munang iproseso 'to bago ko sabihin sa kanya. Sobrang na-overwhelm ako.”“Ako rin,” niyakap niya ako, “ang saya ko na isasama mo si Adon sa journey mo sa pagbubuntis.”“Ayoko siyang ipagkait sa batang ito.”Inadvise ako ng doctor na mag-day off muna. Kaya inutusan ko si Sheila na pumunta sa opisina at i-cancel ang mga appointments ko for the day. I
Aubrey’s POVPagkatapos naming bumisita kay Grandpa, bumalik ako sa bahay at naglaan ng oras para mag-isip. Alam kong kailangan ko nang maghanda para sabihin kay Adon ang tungkol sa pagbubuntis ko, pero hindi pa ako handa na harapin siya. Sa ngayon, kailangan ko munang ayusin ang mga bagay-bagay sa sarili ko at siguraduhin na magiging maayos ang lahat para sa bata.Umupo ako sa kama, hawak ang ultrasound photo na ibinigay sa akin ng OBGYN ko. Kahit hindi pa kita ang baby sa tiyan ko, ramdam ko na ang presensya niya. “Gagawin ko ang lahat para sa’yo,” bulong ko habang pinagmamasdan ang maliit na imahe sa papel.Kinausap ko si Camella kinabukasan, at napagkasunduan namin na unahin ang pagbili ng mga gamit para sa nursery. Hindi pa sigurado kung ano ang magiging tema, pero gusto kong maging simple pero elegante—isang lugar na magiging tahimik at komportable para sa baby ko.Pumunta kami sa isang high-end na baby store sa city. Habang naglalakad kami sa mga aisles ng mga crib, stroller, a
Adon's POVSa wakas. Pumayag na si Aubrey na magkita kami.Nasa gitna ako ng isang board meeting nang dumating ang text message niya. Gusto niyang magkita kami. Agad-agad.Iniwan ko ang lahat at agad na umalis ng meeting. Sobrang excited akong makita siya na hindi ko mapigilan ang kasiyahan ko.“Kailangan kong makipagkita kay Aubrey para mag-kape. Hindi ko sigurado kung makakabalik pa ako. Mas mabuti pa, i-cancel mo na lahat ng appointments ko for the rest of the day,” sabi ko kay William, ang executive secretary ko.“Pero sir, may meeting po kayo with the CNN executives ng alas-dos ng hapon.”Isa pang meeting tungkol sa media at ang pinakabagong robotic invention namin. Patuloy itong dumarating dahil curious ang mundo sa futuristic project namin.“I-move mo na lang sa bukas.”“Noted, sir,” mabilis na sagot ni William.Agad akong umalis ng opisina at dumaan muna sa florist para kumuha ng bouquet. Paborito niya—peach roses.Dumating ako sa Sweet Dreamer café at umorder ng kape para sa
Aubrey's POVAng puso ko ay tila tumatalon ng mabilis nang makita ko si Adon sa Sweetdreamer café, nakaupo sa isang padded chair, at umiinom ng kape. Huminto ako at tiningnan siya ng saglit. “Relax ka lang, Aubrey,” sabi ko sa sarili ko. Pero hindi ko mapigilang tingnan ang gwapong mukha niya at magandang katawan. Grabe, sobrang hot niya. Namiss ko siya ng sobra. Ngayon, magkasama kaming muli.Pinipigilan kong umiyak nang sabihin niyang mahal niya ako. Matagal ko nang inaasahan ang pagkumpuni ng kanyang nararamdaman para sa akin, kaya't sobrang naiinis ako nung binigyan niya ako ng diborsyo. Naging paranoid ako, nag-iisip ng mga hindi makatwirang dahilan na gusto lang niyang umalis sa kasal namin.Nasa sofa kami sa Sweetdreamer Café, nagliligaya at nagmamahalan. Hindi kami makasawa sa isa’t isa.“Lumabas tayo dito at pumunta sa penthouse,” sabi niya habang hinahalikan ang leeg ko at dinidilaan ang likod ng tainga ko. Grabe, talaga namang nakakagana.“May meeting ako sa isang oras. Ka
Aubrey's POVAfter 5 years...Pumasok ako sa sementeryo mag-isa. Mabagal kong tinahak ang daan habang hawak ang mga bulaklak sa kamay ko. Huminto ako at tumayo sa harap ng isang libingan.“Hello, Grandpa,” yumuko ako at inilagay ang mga bulaklak sa libingan niya, “sorry, hindi ko nasama ang death anniversary mo kahapon. Bilang isang businessman, alam mo kung bakit, at sigurado akong naiintindihan mo.”Abala ako sa isang business engagement na hindi ko matanggihan. Oo, nagma-manage pa rin ako ng kumpanya, pero ngayon kasama na si Adon.Pinagsama namin ang dalawang kumpanya, Gustav at Mañas, nang ikasal kami. Nag-liquidate kami ng ilang assets at nag-invest ng mas marami sa robotic company namin. Genius si Adon sa pag-papatakbo ng grupo ng mga kumpanya namin. May mga brilliant ideas siya na nagiging malaking tagumpay.“Si Sebby ay pitong taong gulang na,” ngumiti ako habang iniisip ang anak namin.“Napaka-handsome at smart niya, pero medyo makulit.”Naalala ko nung isinara ni Sebby ang
Adon's POV“Saan si Aubrey?” tanong ko sa tatay ko, si Kristov Gustav, na nakaupo malapit sa lugar kung saan ako nakatayo, sa tabi ng pulang at gintong floral wedding arch.Tinaas niya ang kilay niya, tapos tiningnan ang oras sa wristwatch niya. “Siguro papunta na siya dito. Sabi ko sa iyo, ten minutes pa, huwag kang mag-alala, darating siya,” sabi niya, tapos nagbigay ng okay sign.“Oo, darating siya,” bulong ko sa sarili ko. Nanginginig ang mga kamay ko, hindi ko mapanatili ang mga ito na hindi gumagalaw. Binawasan ko ng kaunti ang pagkakakabit ng bowtie ko. Masikip ito sa paghinga ko.Sobrang kinakabahan, excited, at overwhelmed ako sa saya. Ang pag-aasawa kay Aubrey ang pinakainaasahan ko sa ngayon. Siya ang pag-ibig ng buhay ko, ang lahat sa akin, ang mundo ko.Nagdaos kami ng kasal sa simbahan, sa gitnang bahagi ng New York. Ito ang pinapangarap naming magpakasal sa simbahan ngayon, para sa isang solemne na sakramento. Puno ng dekorasyon ang simbahan, karamihan sa mga pulang ros
Aubrey's POVLove makes you crazy. It causes strong infatuation and obsessive thinking about what he's doing, where he is, and who he's with. It gives you too much stress, especially if you're prevented from being with him.Ganun ang naramdaman ni Mom. Parang bumalik siya sa nakaraan, twenty-five years ago, na naglalaban para sa kanyang pag-ibig kay Gareth Danes, at ako naman ay ang mas batang version ng Grandpa, na pumipigil sa kanya na makasama ang kanyang lover.Nasa kwarto kami ni Adon. Ang guwapo niya, may dark hair na basang-basa mula sa shower, at nakatayo sa harap ko na may puting towel sa kanyang hips. Napatingin ako sa v-line niya, medyo nakaka-distract."Akala ko magiging masaya ang reunion na ito," sabi niya, sabay kunot noo, "eh, parang okay naman, maliban sa iyo.""Paano mo gusto akong mag-react? Tumalon sa saya? Grabe, sa 25 taon ng buhay ko, akala ko patay na ang tatay ko.""Kaya nga dapat ipagdiwang. Buhay siya, at dapat kang magpasalamat sa bagay na iyon," sabi niya,
Aubrey's POVAng tatay ko ay buhay at malakas!Isang malamig na panginginig ang dumaloy sa akin. Parang kakaibang pakiramdam na makita ang sarili kong tatay na nakatayo sa harap ko, nang akala ko ay natutulog na siya ng mahigit sa anim na talampakan sa ilalim ng lupa.Kakaiba.Totoo rin ang sinasabi ng private investigator. Pinag-utos ni Grandpa na patayin ang tatay ko.May isang lalaki na tinatawag na Gaston na hinikitan ang preno ng kotse. Si Grandpa ang responsable sa aksidenteng nagdulot ng pagkamatay ng mga lalaki sa loob ng kotse.Si Grandpa ay isang demonyo!Totoo nga ang mga chismis na narinig ko noong libing na siya ay pumatay ng tao. Hindi ko makapaniwala na ang dugo na dumadaloy sa akin ay nagagawa ng ganitong kasamaan. Ang ginawa niya ay hindi mapapatawad!Muli akong nagalit sa kanya, higit pa kaysa sa kahit sino sa buhay ko. Pero wala na kaming magagawa. Patay na siya.Nabigla at nagalit ako. Ang hirap pigilan ang nararamdaman ko. Nanginig ang mga kamay ko.Na-shock din s
Adon's POV"Nadinig mo ba 'yun? Sinabi niyang mama!" Masayang-masaya si Aubrey sa pag-usad ni Sebastian, na ngayon ay anim na buwang gulang na. Nakaupo siya sa loob ng crib, suot lang ang kanyang diaper, at hawak ang isang asul na rattle. Lumaki ang kanyang mga mata habang nakatitig kay Aubrey na masiglang-masigla. Siguro iniisip niya kung ano ang nangyayari."Hm... ang nadinig ko, dada," sabi ko, sinasabi ang talagang narinig ko."Talaga?" napakunot ang noo niya, pagkatapos ay binalingan si Sebastian, "sige na Seb, sabihin mo ma-ma... ma-ma..."Tumili si Seb at kinain ang rattle, hindi pinansin si Aubrey. Pagkatapos ay sumigaw siya, "da-da. Da-da.""Sabi ko sa'yo," natatawa kong sabi habang tinutukso si Aubrey, at napasimangot siya."Hindi patas 'yun, Seb. Mas madalas tayo magkasama," kinuha niya ang aming baby at niyakap ito.Mula nang mamatay ang lolo ni Aubrey, naging abala siya sa pag-aasikaso ng lahat. Mula sa libing, sa pangangalaga ng negosyo ng mga Mañas, sa pagdadala kay Seb
Aubrey's POVLumipas ang tatlong araw mula nang pumanaw si Lolo. Parang isang malakas na alon ang bumalot sa akin ng kalungkutan, na paulit-ulit na bumabagsak sa bawat oras na naaalala ko siya. Walang tigil ang dating ng mga bisita sa mansion, mga kamag-anak, at mga kaibigan na nais makiramay. Si Mama, na kahit pa matagal nang sanay sa mga pagsubok, ay hindi maitago ang lungkot sa kanyang mga mata.Hindi ko rin alam kung saan ko hinuhugot ang lakas ko. Siguro dahil may kailangan akong gawin—ang magpakatatag para kay Sebastian at kay Mama. Minsan, iniisip ko kung paano kinaya ni Adon lahat ng ito. Walang pag-aalinlangan, laging nandiyan siya para sa amin, hindi ko man sabihin. Nangyari ang libing ni Lolo nang may dignidad at tahimik. Marami ang dumalo, pero parang ako lang ang naroon sa mga oras na iyon. Halos hindi ko narinig ang mga dasal o ang mga bulong ng pakikiramay mula sa mga bisita. Ang naririnig ko lang ay ang mga huling salitang binitiwan ni Lolo—ang hiling niyang alagaan k
Aubrey's POVBumalik kami ni Adon sa mansyon ng mga Gustav habang ang Mommy ko ay nasa mansyon ng mga Mañas kasama si Lolo. May hardin siya ng mga gulay at dalawang aso na nagbibigay aliw sa kanya.Engaged na kami ni Adon, pero pinili naming ipagpaliban ang kasal hanggang sa ipanganak ang baby namin. Isang gabi habang nagdidinner kami, pinag-uusapan namin ang pangalan ng aming baby boy.“Milton, Earl, Blake, Tony, Donald,” mungkahi ko.“Hindi… hindi… hindi…” patuloy na shaking ng ulo ni Adon. “Panglalaki na pangalan. Parang Caleb, Hardin, Zion, Enrique…”“Hindi pwede! Para silang mga karakter sa romance fiction,” saka ko naisip, “paano kung Sebastian, mula sa isang martir na Santo? Ano sa tingin mo?”“Gusto ko si Sebastian. Bagay na bagay sa Gustav.”“Sebastian Gustav. Wow,” punung-puno ako ng saya at bigla akong napasigaw, “Ouch!”“Okay ka lang?”“Kick na naman siya, sobrang lakas.”“Oh. Masakit ba kapag sinasakal ka niya?”“Medyo,” inuyin ko ang ilong ko, “pero ayos lang. Masaya ako
Aubrey's POVAng puso ko ay tila tumatalon ng mabilis nang makita ko si Adon sa Sweetdreamer café, nakaupo sa isang padded chair, at umiinom ng kape. Huminto ako at tiningnan siya ng saglit. “Relax ka lang, Aubrey,” sabi ko sa sarili ko. Pero hindi ko mapigilang tingnan ang gwapong mukha niya at magandang katawan. Grabe, sobrang hot niya. Namiss ko siya ng sobra. Ngayon, magkasama kaming muli.Pinipigilan kong umiyak nang sabihin niyang mahal niya ako. Matagal ko nang inaasahan ang pagkumpuni ng kanyang nararamdaman para sa akin, kaya't sobrang naiinis ako nung binigyan niya ako ng diborsyo. Naging paranoid ako, nag-iisip ng mga hindi makatwirang dahilan na gusto lang niyang umalis sa kasal namin.Nasa sofa kami sa Sweetdreamer Café, nagliligaya at nagmamahalan. Hindi kami makasawa sa isa’t isa.“Lumabas tayo dito at pumunta sa penthouse,” sabi niya habang hinahalikan ang leeg ko at dinidilaan ang likod ng tainga ko. Grabe, talaga namang nakakagana.“May meeting ako sa isang oras. Ka
Adon's POVSa wakas. Pumayag na si Aubrey na magkita kami.Nasa gitna ako ng isang board meeting nang dumating ang text message niya. Gusto niyang magkita kami. Agad-agad.Iniwan ko ang lahat at agad na umalis ng meeting. Sobrang excited akong makita siya na hindi ko mapigilan ang kasiyahan ko.“Kailangan kong makipagkita kay Aubrey para mag-kape. Hindi ko sigurado kung makakabalik pa ako. Mas mabuti pa, i-cancel mo na lahat ng appointments ko for the rest of the day,” sabi ko kay William, ang executive secretary ko.“Pero sir, may meeting po kayo with the CNN executives ng alas-dos ng hapon.”Isa pang meeting tungkol sa media at ang pinakabagong robotic invention namin. Patuloy itong dumarating dahil curious ang mundo sa futuristic project namin.“I-move mo na lang sa bukas.”“Noted, sir,” mabilis na sagot ni William.Agad akong umalis ng opisina at dumaan muna sa florist para kumuha ng bouquet. Paborito niya—peach roses.Dumating ako sa Sweet Dreamer café at umorder ng kape para sa