Napa-upo ako sa aking upuan, ang bigat ng pakiramdam ko. Paano ko kaya ipapaliwanag kay Adon na wala akong kinalaman sa pag-hire kay Christian? Tumutok na lang ako sa computer ko, trying to ignore the creeping anxiety.Makalipas ang ilang oras ng pagre-reply sa mga emails at pag-review ng mga bagong designs, may kumatok sa pinto ng office ko. Pagbukas ko, nakita kong nakangiti si Christian."H-hi," bati ko, pilit na hinahanap ang tamang salita."Hey, Aubrey. I just wanted to drop by and say thank you for the opportunity. I’m really excited to be part of this project," sabi niya, with his usual friendly demeanor."W-welcome, Christian. But you should thank Camella. Siya ang nag-decide na i-hire ka," pilit kong pinapaalala na hindi ako ang may desisyon."I see. Pero mas gusto kong magpasalamat sa’yo personally. I know it’s not easy for you, with everything that’s going on."Napakunot ang noo ko. "What do you mean?""I know about Adon, and how things might be... complicated because of my
Aubrey’s POV The days following my conversation with Adon and Camella were filled with a sense of renewal. We had set things straight—at least, I hoped we had. But as with all things, life had its own way of testing our resolve.One morning, habang papunta ako sa opisina, I received a message from Christian. Wala namang unusual sa text niya; he just wanted to inform me about the next shoot schedule and asked if I could drop by to give my opinion on the concept they were working on. But even with the casual nature of his message, my heart still skipped a beat. I knew Adon wouldn’t be thrilled about it.Dumating ako sa opisina, and as expected, everyone was buzzing about the upcoming campaign. Christian had become quite the sensation sa team namin—everyone seemed to be charmed by him, lalo na yung mga girls. It was hard not to notice his influence. As I walked through the office, I could feel the whispers, the giggles from the female employees whenever Christian was mentioned. Alam ko
Aubrey’s POVKinabukasan ng umaga, umalis si Adon nang maaga para pumunta sa project site niya. Ang pag-uusap na inaasahan kong mangyari sa gabi ay hindi natuloy dahil nagmungkahi siya ng isa pang honeymoon. Sobrang saya namin nang pag-usapan namin iyon, kaya’t iniwasan ko na lang banggitin si Christian para hindi masira ang magandang mood niya."Let's go to Miami this weekend. Siguraduhin kong mag-eenjoy tayo sa honeymoon na ito," sabi niya, sabik na sabik. Nasa sala kami, nagkukulitan pagkatapos ng dinner, habang umiinom ng wine at nakikinig sa soft music.“Siguradong magkakaroon tayo ng fun kasi magkasama tayo,” sabi ko, naglalambing habang kinakagat ang labi.Dinilaan niya ang aking leeg, ang mga labi niya ay nagbigay ng halik habang ang kanyang kamay ay humahaplos sa aking hita. “Pupunta tayo sa mga isla, mag-scuba diving, tikman ang local food at wine… at mag-love making tayo nang madami. Kaya siguraduhin mong marami kang energy ngayong weekend,” biro niya.“Ay, laging ready ako
Adon's POV“Ano ba ‘to?” nagulat ako habang tinitingnan ang tasa ng kape na puno ng itim na likido. “Ito na ba ang sinasabi mong pinakamasarap na kape sa mundo? Kailan mo huling natikman ang Starbucks?”Biglang nag-tight ang panga at labi ni Eros. “Wala kang alam sa kape, pre. Hindi mo matutukoy dahil sanay ka na sa three-in-one coffee.”“Eh kasi nga, sarili naming produkto ‘yan. Tinangkilik ko ‘yung produkto namin. Huwag mong maliitin, leading instant coffee brand pa rin ‘yan sa bansa.”“Syempre. Pero hindi ito mukhang first class. Kumpara sa kape ni Jade, talagang matitikman mo ang tamis na kapaitan at maaamoy ang fresh aromatic flavor.”Nag-ugat ang noo ko. “Tamis na kapaitan? Hindi ko pa narinig ‘yan. Parang naging makata ka na, pre. Na-curious ako.”“Ang araw-araw na pag-inom ng masarap na kape ang dahilan,” tumawa siya, “oops, kailangan ko ng isa pang tasa.”Tinawag niya ang kanyang assistant at humingi ng isa pang tasa ng kape. Hindi nagtagal, pumasok ang assistant niya—isang n
Aubrey's POVMatapos ang hindi magandang pag-uusap namin ni Rita sa nail salon, naging sobrang paranoid ako. Nasa opisina ako, nakatambay sa bintana at tinitingnan ang mga dumadaan na sasakyan sa ibaba. Ang isipan ko ay nasa kay Adon.Nagmumuni-muni ako, "Baka nga ba mahal pa rin niya si Trisha? Ano nga ba ang nararamdaman niya para sa akin? Hindi pa siya nagsabi na mahal niya ako. Ganun din ako. Wala pa kaming inamin sa isa’t isa. Parang maaga pa yata para diyan."Nakaapat na buwan na kami magkasama, at kumpara sa relasyon nila ni Trisha na apat na taon, parang sobrang hirap na makipagsabayan. Paano ba naman, ang tagal na nilang magkasama. Siguradong malalim na ang pundasyon nila.Ang puso ko ay parang nabigat. Paano ko matatalo ang ganoong klase ng relasyon?Mahal ko si Adon. Pagkalipas ng isang buwan ng aming kasal, alam kong mahal ko siya. Maaga yata, 'no?Nang bumigat ang dibdib ko, naiisip ko, tama ba ang sabi ni Camella? Mahina ba ako dahil madali akong na-in love?Hindi ko nam
Aubrey's POVAng isip ko ay malayo sa venue, parang nasa ibang lugar. Ang lahat ng tao ay nawala at ang tanging naririnig ko na lang ay ang boses ni Adon na nagsasalita tungkol sa isang bagay na hindi ko na naiintindihan.Nagtapos ang talumpati ni Adon at bumaba siya mula sa stage. Nakita ko siyang tumigil sa isang mesa, at isang babae na naka-yellow dress ang yumakap sa kanya at nagbigay ng halik sa pisngi.Si Trisha.Ano bang nangyayari?Nagmakaawa akong makalapit sa kanila, pero si Adon na ang lumapit sa akin. "Gusto mo ba ng wine, babe?" tanong niya, at tumango ako. Kumuha siya mula sa isang naglalakad na waiter."Kamusta ang talumpati ko?""Ang ganda. Ang ganda talaga," sabi ko, at binigyan siya ng halik.Natapos na ang lahat ng talumpati at naghalo-halo ang mga tao. Nakipag-usap si Adon sa ilang matatandang lalaki sa ibang mesa. Ang iba ay pumunta sa stage para sumayaw, at iniwan akong mag-isa sa mesa kasama si Eros Petrakis.Si Eros Petrakis, isang batang Greek na bilyonaryo. O
Aubrey's POVPagdating ko sa labas ng venue, ang pakiramdam ko ay parang gusto ko nang sumigaw sa galit at kahihiyan. Gusto kong umuwi na at makalimutan ang lahat ng nangyari. Pero sa kabila ng lahat, tinangkang kontrolin ang sarili ko at maghintay ng konti sa labas.Nakita ko si Adon na naglalakad papalabas mula sa venue, mukhang nag-aalala. Dumaan siya sa akin, at nang makita ako, agad niyang tinanong, "Are you okay? What happened?"Hindi ko makontrol ang emosyon ko at halos mabigkas ang mga salitang puno ng sama ng loob. "Hindi, hindi ako okay, Adon! Nakita mo kung anong ginawa ni Trisha sa akin? Ang lahat ay nakatingin sa akin! Nakakahiya!"Hinawakan niya ako sa mga balikat, at sinubukan akong pakalmahin. "Calm down, Aubrey. We'll talk about this, okay?"Dahil sa init ng ulo ko, halos hindi ko siya mapigilan. "Talk about what? Ang gulo na nga. Sinasabi ni Trisha na maghahain siya ng divorce pagkatapos ng settlement ng lupa. Paano ko magagawa iyon?"Tila natigilan siya sa sinabi ko
Aubrey's POVTumakbo ako palabas ng convention hall, hindi na iniintindi kung may mga nakatingin sa akin. Narinig kong tinawag ako ni Adon, pero binalewala ko lang iyon.Naghanap ako ng taxi, pero biglang lumitaw si Christian sa tabi ko."Halika na, ihahatid kita pauwi," alok niya, pero umiling ako, "Sige, dadalhin kita kahit saan mo gusto."Tumunog ang phone ko—si Adon ang tumatawag. Pinatay ko na lang ito.Sumama ako kay Christian papunta sa kotse niya. Isang pulang Ferrari. Nakita ko si Christian kanina sa venue, pero dahil sa dami ng tao, hindi kami nagkita. Nakalimutan ko rin sabihin kay Adon na si Christian ang magiging top model namin. Masyado akong nakatutok sa pagseselos ko kay Trisha."Saan mo gustong pumunta?" tanong niya nang makaupo na ako sa kotse."Sa bahay ni Camella," binigay ko ang address. Tinitigan ko ang puting leather seat na may mantsa ng dilaw na pumpkin soup."Huwag mo nang isipin 'yan. Madaling linisin ang mantsa," sabi niya habang inaalo ako.Bigla akong nap