L’initiative prise par Alain d’appeler a éveillé chez Carine un sentiment de méfiance, lui laissant entrevoir une possible complication. À cause d’un désaccord qui s’est produit dans la matinée, Carine a choisi délibérément de maintenir le silence après avoir décroché.Puis, à sa grande surprise, Alain a pris l’initiative de rompre cette atmosphère pesante en demandant : « L’avocat t’a-t-il rendu visite ? »Déconcertée, Carine a répliqué : « Comment en es-tu au courant ? »Sa réponse était prompte : « C’est toi qui l’as sollicité pour moi ? »« Oui. »Cette générosité de sa part l’a stupéfiée. Les prunelles de Carine roulaient tandis qu’elle se dirigeait vers un café voisin pour s’y installer dans l’attente de la suite de la conversation.« Te souviens-tu de notre discussion d’hier soir ? », a lancé Alain.Carine a réalisé qu’il avait trouvé un moment opportun pour aborder le sujet. Se renversant légèrement sur sa chaise, elle a répliqué avec un brin de taquinerie : « Bien sûr ! »Ala
Alain, en pleine réunion avec Léon, a retenu un soupir et s’est éclipsé rapidement, son téléphone portable en main.« Qu’est-ce que tu comptes faire ? », a demandé Alain.Carine a laissé échapper un souffle lentement, prenant le temps de choisir ses mots : « Je ne peux pas me permettre d’aborder directement mon tonton, cela pourrait avoir l’effet inverse. Je dois plutôt œuvrer en coulisses pour qu’il se tourne vers moi, voire qu’il me contraigne à chercher ton aide. »Alain gardait le silence, attentif à la suite de son raisonnement.« Mon oncle aîné détient deux entreprises agroalimentaires à ville H, sa chasse gardée. Elles ont récemment été citées par la FDA pour des problèmes alimentaires et sont actuellement fermées pour réorganisation. Il pourrait être envisageable de geler les fonds de ces entreprises auprès de la banque, ce qui couperait leur source de financement », a suggéré Carine.Alain a marqué un moment de réflexion, puis a esquissé un sourire.Il contemplait la nuit à tr
Benoît a entamé une longue déclaration, sa voix oscillant avec subtilité entre douceur et fermeté, culminant avec une menace voilée de la part de son grand-père envers Carine.Carine, feignant un léger désarroi, a fini par céder à sa demande. Après avoir raccroché, elle s’est retournée prestement pour composer le numéro d’Alain.« Mon oncle aîné m’a contactée et il pourrait venir te chercher sous peu. »« Compris. » Sa réponse, concise, a laissé peu de place à l’échange.Un silence pesant s’est installé dans l’esprit de Carine avant qu’elle ne raccroche.La première fois qu’elle a piégé la famille Durant, une certaine appréhension l’avait étreinte. Allongée sur son lit, le regard perdu dans les dédales du plafond, ses pensées tourbillonnaient.Elle s’est abandonnée finalement à ses pensées, sombrant dans un sommeil sans heurt, jusqu’à ce que le jour pointe à sept heures du matin.En descendant, elle a remarqué la présence d’un étranger assis en bas.« Alain ? » Sa voix a trahi son esp
Dès que Carine a perçu la tonalité, elle avait la présence d’esprit de déceler un souci. Sa sagacité l’a guidée immédiatement vers le numéro d’Alain, mais malheureusement, aucune réponse n’est parvenue de l’autre côté du fil.Lorsqu’elle a sollicité Pascal, la réponse qu’elle a reçue était laconique : « M. Boucher avait des affaires personnelles à régler et je ne l’ai pas suivi. »Ah non !Le tumulte d’idées bouillonnait dans l’esprit de Carine, et après une réflexion approfondie, plusieurs hypothèses ont émergé.La plus plausible étant qu’Alain l’avait trahie, ou qu’il envisageait de l’abandonner après avoir exploité sa faible valeur.Après tout, les Durant ne plaçaient pas une grande confiance en elle. Ce n’était pas parce qu’elle avait réussi à exploiter une faille cette fois-ci qu’il en serait de même la prochaine fois. Cette fois-ci, la situation était trop critique pour être résolue par ses propres moyens. Elle était devenue un pion mis de côté.Anxieuse et tourmentée, elle a cho
« Si tu ne dis pas la vérité, va t’agenouiller sur le balcon. Reviens me voir lorsque tu seras prête à la dire. »« Si tu es vraiment désemparée, pense à ton frère. »Sur le balcon, Carine était agenouillée sous la chaleur dorée du soleil, son visage échauffé contrastait avec son corps imprégné de sueur froide, mais aucun frisson n’équivalait à la froideur glaciale dans son cœur.Elle pouvait comprendre l’attitude d’Alain, cet homme qui ne l’aurait jamais aimée, et encore moins placée dans son cœur. Ce qui pour elle était insupportable, c’était le changement d’attitude de son grand-père envers elle. Elle demeurait perplexe face à l’énigme du passé : durant son enfance, son grand-père avait prodigué à son père et à eux, elle et son frère, des égards infinis. Il les enveloppait d’une tendresse précieuse. Pourquoi, dès le décès de son père, semblait-il se métamorphoser en un être étranger, les reléguant, elle et son frère, à la distance glaciale de la familiarité perdue ?Le bruit d’un mo
Alors que la nuit s'était doucement glissée, une brise légère a émané du balcon, emportant avec elle des pétales de fleurs de poirier qui dansaient dans les airs avant de se poser aux pieds de Carine. Alain s’est précipité pour l’aider à se relever, mais elle s’est effondrée presque immédiatement dans ses bras, les jambes tremblantes et le regard troublé, incapable de rester débout.Leurs cœurs battaient à l’unisson dans l’obscurité, vibrant au rythme de l’incertitude.Carine a ressenti une angoisse grandissante, accentuée par la faim qui la tenaillait. Pendant ce temps, Alain, silencieux, l’a doucement guidée vers le bas, où Francis était toujours demeuré assis, impassible.Plus tard, Carine a été conduite à la voiture. Elle a ouvert la portière pour découvrir une jeune fille assise sur le siège passager. Sans savoir qui elle était, Carine s’est apprêtée à poser une question, mais Alain avait déjà disparu vers la résidence principale.« Frère ! Aïe, frère est encore parti », a commen
Le cœur de Carine s’est emballé alors qu’elle a interpellé : « Qu’est-ce que tu veux dire ? »Alain a relevé les yeux, contemplant son visage pâle, un sourire empreint de mépris se dessinant sur ses lèvres.« Hmph, je savais que tu me comprendrais mal », a-t-il répliqué, d’un air taquin. Saisissant ses intentions, Carine a pris une gorgée de thé avant de demander : « Tu as cédé ? »Sans la regarder, Alain a allumé une cigarette, la fumée enveloppant l’atmosphère, rendant son beau visage légèrement flou dans le voile de fumée. Toussant deux fois, Carine a attiré son regard. « Assieds-toi plus loin », lui a-t-il intimé.Carine est restée sans voix, pensant que cet homme était d’une grossièreté déconcertante. Avec quelqu’un d’autre, la situation aurait dégénéré depuis longtemps. Mais elle ne s’attendait pas à ce qu’il pense à sa place, alors elle a obéi docilement, prenant place à l’autre extrémité de la longue table.« Dans le second semestre, le groupe Boucher ouvrira quinze grandes
Dans un échange de regards silencieux, Carine a baissé prestement la tête, enveloppant son visage d’une poche de glace qu’elle tenait fermement. Supportant l’inconfort qui lui tiraillait les genoux, elle s’est empressée de regagner le salon, refermant la porte derrière elle avec précaution.Grâce à la fraîcheur de la glace, elle a ressenti un léger soulagement de la brûlure qui embrasait son visage, bien que la douleur persiste de manière insidieuse. Cependant, elle n’osait pas maintenir la poche de glace plus longtemps, redoutant qu’un froid excessif n’engendre un malaise, voire une paralysie faciale, déformant ses traits !Après un moment de réflexion, elle a opté pour l’usage de médicaments afin de réduire l’enflure.Il se faisait tard, mais par chance, un pharmacien encore disponible a accepté de lui livrer les précieux remèdes.Attendre trente minutes lui semblait une éternité, jusqu’à ce que les médicaments lui parviennent enfin.Carine a camouflé son visage, ne laissant transpar
À l'instant même où cette vieille dame a fait son entrée, Carine s’est dressée prestement pour honorer son siège.« Installe-toi, ce n’est pas grave ! » Julie a levé la main et a indiqué le siège, puis elle lui a serré l'épaule et a dit : « C'est ta place attitrée ! »Un silence pesant a enveloppé l'assemblée. Carine a hésité un instant entre s'asseoir et rester debout.Ses yeux ont croisé le regard glacial d'Alain. Elle a toussé légèrement, ressentant comme une piqûre dans son dos, avant de s'asseoir péniblement.Un serviteur a approché une chaise pour la vieille dame, qui s'est installée avec précaution sur ses béquilles, invitant Alain à en faire de même.Alain a pris place à gauche de Carine, se mouvant avec une aisance qui semblait ignorer la hiérarchie des aînés assis en dessous de lui.« Pourquoi avez-vous pris autant de temps ? Vous auriez dû intervenir plus tôt pour mettre un terme à cette mascarade, cela aurait épargné bien des palabres. » Carla s'est adressée à Julie. Cett
Cet incident a marqué le point de départ, incitant Carla, jusqu'alors silencieuse, à se lever à son tour.« En menaçant ta sœur devant tant d'aînés, tu franchis vraiment les limites de l'irrespect. Avec notre présence aujourd'hui, nous allons te remettre sur le droit chemin et t'enseigner les règles ! Sinon, la réputation de la famille Boucher sera ternie à jamais à cause de toi ! »Dans un état de fureur, Carine a repris son attaque verbale, sans la moindre retenue.« Depuis que j’ai épousé la famille Boucher, j'ai entendu dire que la rénovation du vieux manoir avait été entreprise pour célébrer le mariage des parents d'Alain à l'époque. Chaque parcelle de terre et chaque plante de ce domaine renferment l'esprit et le souvenir de la mère d'Alain. »Elle a pointé du doigt et a ajouté : « Je suis son épouse légitime. Il serait tout simplement ridicule de permettre à une fille illégitime, issue d'une liaison, de me gifler ! »Carla : « Qu'est-ce que tu racontes ? Quelle absurdité ! »Cet
« Comment oses-tu te comparer à mon frère ? », s'est indignée Sarah.Carine a riposté avec assurance : « Et pourquoi pas ? En tant que son épouse, il est naturel que je sois à ses côtés où qu'il aille. »Sarah s'est apprêtée à répliquer, mais elle était une fois de plus interrompue.« Tu veux me donner des leçons de morale, n'est-ce pas ? Très bien, discutons-en. Si mes souvenirs sont bons, il existe une règle dans la famille stipulant que le maître de la lignée réside au Jardin des Roses. Il y a bien longtemps, Alain a été officiellement intronisé au conseil d'administration et est devenu le maître légitime de la famille. Cependant, cela fait maintenant six mois que je n'ai vu aucune invitation à y habiter. »À ces paroles, une expression d'incrédulité s’est lue sur les visages de l'assemblée.Le Jardin des Roses, à présent, c'est Nathalie qui y habitait.Carine s'est adressée directement à Sam : « Vous êtes respecté de tous, pouvez-vous m'expliquer pourquoi cela se passe ainsi ? »«
Dans le manoir des Boucher, des lumières éclairaient généreusement l'espace, révélant une disposition tout droit sortie de l'ère médiévale, avec une imposante statue trônant au centre et huit chaises alignées de chaque côté.Chaque coin de la pièce est rehaussé de poutres et de poutrelles finement sculptées, conférant à l'ensemble une aura d'opulence incontestable.Une heure s'est écoulée depuis que Carine attendait au cœur de la pièce, la seule absente étant la grand-mère d'Alain, qui a tardé à arriver.Les membres âgés de la famille étaient présents, assis en silence, comme s'ils se préparaient à rendre un verdict solennel.L’oncle d'Alain, souvent surnommé tonton Sam, s’est détaché en tant que leader. Âgé d'une cinquantaine d'années, il portait un costume traditionnel et arborait une expression grave. D'un air impassible, il a remis à Carine les photographies et les images issues du téléphone portable.« Vois par toi-même, voici ce que tu as provoqué ! », a-t-il déclaré.Carine n'av
Cinq heures.Luc et Charles étaient les premiers à arriver. Dès qu’ils ont franchi le seuil, seuls des serviteurs affairés les ont accueillis.« Mme Boucher est sortie chercher des fruits de mer et n’est pas encore rentrée », a informé une servante.« Ce n’est pas un problème, allons faire une petite promenade », a déclaré Luc en ouvrant une canette de boisson avec sérieux et en a tendu une à Charles.Profitant de l’absence de témoins, il s’est approché et a lancé : « Devine, est-ce qu’ils dorment toujours dans le même lit maintenant ? »Le visage habituellement impassible de Charles n’a trahi aucune émotion, mais il a répondu : « Un homme et une femme qui partagent encore le même lit ne se considèrent pas encore comme des ennemis. »Luc a levé un sourcil, admettant tacitement la justesse de cette observation.Il a parcouru le salon du regard, jetant un coup d’œil au premier étage. À ce moment-là, le bruit de freinage de véhicules a retenti à l’extérieur : Léon venait d’arriver avec Ja
À la suite de son appel avec Luc, Carine s’est hâtée de faire un tour au supermarché, acquérant les ingrédients essentiels et confiant la tâche aux cuisiniers chez elle. Que ce soit pour les entrées, les plats principaux ou les desserts, rien ne devait manquer.Une fois ses achats achevés, elle a regagné la villa, ordonnant au personnel de préparer le jardin arrière et de prendre en charge les provisions. Elle voulait attendre l’arrivée de Luc et de son groupe pour se lancer dans la préparation culinaire.Occupée jusqu’à tard dans l’après-midi, elle se tenait près de la fenêtre, savourant deux gorgées de café.Soudain, son téléphone a retenti. Il s’agissait de l’appel de Louise.« Allô, ma tante ? »La voix de Louise sonnait un peu éteinte, la réprimande pointant : « Mais que s’est-il passé ? »Avant que Carine n’ait eu le temps de répondre, une autre personne a interrompu Louise et l’a fait raccrocher précipitamment.Carine s’est sentie perplexe. Elle méditait sur le ton et les parole
« Ne dit-on pas qu’il n’existe aucun conflit insoluble entre époux ? Étant ton légitime épouse, tu devrais lui faire une faveur en cas de besoin, n’est-ce pas ? Serait-il possible que tu ne puisses supporter de rester là, à la voir ainsi malmenée ? », a lancé Luc.Alain a grimacé avec froideur.Au cours des trois dernières années de mariage, il avait toléré Carine. N’eût été son respect pour l’institution du mariage, il n’aurait pas pris la peine de rectifier le désordre qu’elle semait. Pourtant, cette femme n’a pas su être reconnaissante et a insisté pour divorcer, le forçant à mettre fin à cette comédie par un simulacre de séparation.À présent, elle le suppliait de nouveau, inventant la prétendue raison d’une « coopération mutuelle ».Quand ils étaient mariés, il prenait soin d’elle ; après le divorce, il devait encore s’en charger ? Quelle en était la raison ?Sa seule pensée était de lui faire endurer un peu de souffrance, d’attendre un an et demi, puis de lui octroyer le vrai act
Une lueur d'espoir brillait dans le regard de Carine lorsqu'elle s’est adressée à Alain : « J’envisage préparer une douzaine de plats. Y a-t-il quelque chose en particulier que tu aimerais déguster ? »« Une douzaine de plats ? », a répété Alain, dubitatif.« Oui », a confirmé Carine.« Tu refuses que je me fasse livrer tes repas ces derniers temps, et maintenant tu me proposes une multitude de plats préparés ? », a-t-il ironisé avec un ricanement sarcastique, « Je suppose que ce que tu me demandes n'est pas une mince affaire ? »« Non, je voulais simplement t’exprimer ma gratitude ! », a répondu Carine, tentant de garder confiance en elle.Alain a reniflé et lui a lancé directement : « Laissé passer ! Personnellement, je serais embarrassé à ta place de faire cette demande. »Carine a serré les dents et a riposté rapidement : « Comment ça ? Est-ce que je t'ai déjà négligé en matière de repas ? »« C'est du passé. Nous sommes maintenant divorcés. Ne penses-tu pas que depuis que tu as re
« Qu'entends-tu par-là ? »« Hier soir, c'est elle qui a été la victime. Et une fois que cette vidéo éclatera au grand jour, elle entachera la réputation de la famille Boucher. Crois-tu réellement que la famille Boucher restera passive ? De plus, il y avait tellement de témoins sur les lieux hier soir. Il est fort probable que plusieurs d'entre eux aient capturé la scène sur vidéo. Alors, pourquoi n'ont-ils pas signalé l'incident ? », a exprimé Mia avec un mélange de frustration et d'interrogation.« Veux-tu dire qu'ils redoutent la famille Boucher ? » Mia a levé ses yeux au ciel, déçue par sa stupidité. Deux jours auparavant, elle avait confié cette tâche à Linda dans l'espoir qu'elle en tirerait des leçons d'expérience et deviendrait plus avisée et prévoyante, mais elle ne s'attendait pas à ce que cette femme la traite avec autant de désinvolture.Hier soir, pour la première fois, Alain évoquait le passé avec elle d'un ton moqueur. Ce qui a ravivé sa colère au point qu'elle aurait