« Si tu ne dis pas la vérité, va t’agenouiller sur le balcon. Reviens me voir lorsque tu seras prête à la dire. »« Si tu es vraiment désemparée, pense à ton frère. »Sur le balcon, Carine était agenouillée sous la chaleur dorée du soleil, son visage échauffé contrastait avec son corps imprégné de sueur froide, mais aucun frisson n’équivalait à la froideur glaciale dans son cœur.Elle pouvait comprendre l’attitude d’Alain, cet homme qui ne l’aurait jamais aimée, et encore moins placée dans son cœur. Ce qui pour elle était insupportable, c’était le changement d’attitude de son grand-père envers elle. Elle demeurait perplexe face à l’énigme du passé : durant son enfance, son grand-père avait prodigué à son père et à eux, elle et son frère, des égards infinis. Il les enveloppait d’une tendresse précieuse. Pourquoi, dès le décès de son père, semblait-il se métamorphoser en un être étranger, les reléguant, elle et son frère, à la distance glaciale de la familiarité perdue ?Le bruit d’un mo
Alors que la nuit s'était doucement glissée, une brise légère a émané du balcon, emportant avec elle des pétales de fleurs de poirier qui dansaient dans les airs avant de se poser aux pieds de Carine. Alain s’est précipité pour l’aider à se relever, mais elle s’est effondrée presque immédiatement dans ses bras, les jambes tremblantes et le regard troublé, incapable de rester débout.Leurs cœurs battaient à l’unisson dans l’obscurité, vibrant au rythme de l’incertitude.Carine a ressenti une angoisse grandissante, accentuée par la faim qui la tenaillait. Pendant ce temps, Alain, silencieux, l’a doucement guidée vers le bas, où Francis était toujours demeuré assis, impassible.Plus tard, Carine a été conduite à la voiture. Elle a ouvert la portière pour découvrir une jeune fille assise sur le siège passager. Sans savoir qui elle était, Carine s’est apprêtée à poser une question, mais Alain avait déjà disparu vers la résidence principale.« Frère ! Aïe, frère est encore parti », a commen
Le cœur de Carine s’est emballé alors qu’elle a interpellé : « Qu’est-ce que tu veux dire ? »Alain a relevé les yeux, contemplant son visage pâle, un sourire empreint de mépris se dessinant sur ses lèvres.« Hmph, je savais que tu me comprendrais mal », a-t-il répliqué, d’un air taquin. Saisissant ses intentions, Carine a pris une gorgée de thé avant de demander : « Tu as cédé ? »Sans la regarder, Alain a allumé une cigarette, la fumée enveloppant l’atmosphère, rendant son beau visage légèrement flou dans le voile de fumée. Toussant deux fois, Carine a attiré son regard. « Assieds-toi plus loin », lui a-t-il intimé.Carine est restée sans voix, pensant que cet homme était d’une grossièreté déconcertante. Avec quelqu’un d’autre, la situation aurait dégénéré depuis longtemps. Mais elle ne s’attendait pas à ce qu’il pense à sa place, alors elle a obéi docilement, prenant place à l’autre extrémité de la longue table.« Dans le second semestre, le groupe Boucher ouvrira quinze grandes
Dans un échange de regards silencieux, Carine a baissé prestement la tête, enveloppant son visage d’une poche de glace qu’elle tenait fermement. Supportant l’inconfort qui lui tiraillait les genoux, elle s’est empressée de regagner le salon, refermant la porte derrière elle avec précaution.Grâce à la fraîcheur de la glace, elle a ressenti un léger soulagement de la brûlure qui embrasait son visage, bien que la douleur persiste de manière insidieuse. Cependant, elle n’osait pas maintenir la poche de glace plus longtemps, redoutant qu’un froid excessif n’engendre un malaise, voire une paralysie faciale, déformant ses traits !Après un moment de réflexion, elle a opté pour l’usage de médicaments afin de réduire l’enflure.Il se faisait tard, mais par chance, un pharmacien encore disponible a accepté de lui livrer les précieux remèdes.Attendre trente minutes lui semblait une éternité, jusqu’à ce que les médicaments lui parviennent enfin.Carine a camouflé son visage, ne laissant transpar
Après deux jours de convalescence chez elle, Carine s’était volontairement abstenue de rencontrer Alain. Ce n’est que lors de l’anniversaire de Jan qu’elle s’est risquée à une sortie, ses blessures s’étant quelque peu améliorées.Pour marquer l’occasion de l’anniversaire de son amie, elle ne pouvait se permettre d’arriver les mains vides. Ainsi, dès le petit matin, elle s’est dirigée vers le centre commercial afin de choisir un cadeau.Au cours des deux derniers jours, elle avait médité sur certaines choses et avait réalisé qu’il était peu sage de s’attarder sur la question de l’utilisation de l’argent d’Alain. Après tout, elle avait tant sacrifié pour l’aider. Quel mal y avait-il à utiliser une infime partie de ses ressources ?Elle a opté alors pour un sac exquis pour Jeanne, avant de se rendre au magasin de montres pour sélectionner une pièce adéquate pour Jan. Une fois à l’intérieur de la boutique, elle s’est appliquée à choisir une montre qui répondrait à ses attentes.« Vous avez
Un silence fugace s’est abattu dans l’enceinte de la pièce. Alain a suspendu son geste et a fixé Léon, son visage impénétrable.Léon, sans détour : « Qu’est-ce qui ne va pas ? Je dis simplement la vérité. Je n’ai pas l’intention de saboter votre relation. »Il a essuyé ses mains avec calme, ajoutant : « De toute façon, cette maigre affection entre vous deux est en lambeaux depuis longtemps ! Je ne vous ai pas jeté de sort, c’est simplement la réalité ! »Un froncement de sourcils a marqué le visage d’Alain alors qu’il posait brusquement son bol sur la table.Léon persistait sans ménagement : « Eh bien, elle n’a pas encore compris que votre certificat de divorce était faux ? Elle se comporte maintenant comme un chaton bien sage ? »À ces mots, l’esprit d’Alain s’est remémoré le regard étrange de Carine, et une humeur désagréable s’est emparée de lui.« Tais-toi et mange ! » a-t-il répliqué froidement.Léon, tout fier, a siroté son café et s’est tourné vers Roland, qui était en train de
Au plus profond de son être, Carine était consciente de sa relative impopularité au sein de ce cercle, c’est pourquoi elle a pris la décision de se rendre plus tôt à l’événement. Ainsi, en cas de quelconque friction avec la famille de Jan, elle aurait la possibilité de se retirer avec dignité avant l’arrivée des autres invités.Arrivant en voiture à flanc de montagne, elle a reçu en chemin un message de Jan sollicitant son numéro de plaque d’immatriculation, auquel elle a répondu avec honnêteté. À l’entrée du manoir, une personne est venue à sa rencontre pour la saluer et la guider gracieusement à l’intérieur.« Le jeune maître a exprimé le désir de vous présenter à sa famille. Cependant, comme il n’en a pas discuté au préalable avec vous, il a pris l’initiative de vous attendre dans une salle privée pour vous exposer en détail la situation et solliciter votre avis », a expliqué ce vieux gentleman.Carine a laissé échapper un soupir de soulagement, impressionnée par l’attention délicat
Après avoir quitté la salle privée, Carine s’est hâtée vers la salle de bain, y lavant rapidement son visage. Les stigmates de sa récente altercation étaient encore visibles, le gonflement à peine atténué. Les larmes versées avaient laissé ses yeux rougis et enflés, témoignant de son bouleversement émotionnel.Légèrement apaisée, elle a quitté la salle de bain au moment où un serviteur l’a interpelée, lui rappelant que la salle de banquet avait déjà commencé et l’invitant à s’y rendre. Après un bref coup d’œil pour s’assurer qu’elle ne reconnaissait personne, elle l’a suivi.La salle de banquet, bien que modeste en taille, était ornée de décorations exquises et luxueuses. Un piano trônait au centre, et profitant de l’inattention générale, Carine a effleuré ses touches, charmée par la beauté de sa sonorité.Alors qu’elle s’attardait sur ce piano, une présence inattendue est entrée dans la salle. Elle a voulu l’éviter, mais un rapide coup d’œil lui a révélé Alain parmi la foule. L’homme
À l'instant même où cette vieille dame a fait son entrée, Carine s’est dressée prestement pour honorer son siège.« Installe-toi, ce n’est pas grave ! » Julie a levé la main et a indiqué le siège, puis elle lui a serré l'épaule et a dit : « C'est ta place attitrée ! »Un silence pesant a enveloppé l'assemblée. Carine a hésité un instant entre s'asseoir et rester debout.Ses yeux ont croisé le regard glacial d'Alain. Elle a toussé légèrement, ressentant comme une piqûre dans son dos, avant de s'asseoir péniblement.Un serviteur a approché une chaise pour la vieille dame, qui s'est installée avec précaution sur ses béquilles, invitant Alain à en faire de même.Alain a pris place à gauche de Carine, se mouvant avec une aisance qui semblait ignorer la hiérarchie des aînés assis en dessous de lui.« Pourquoi avez-vous pris autant de temps ? Vous auriez dû intervenir plus tôt pour mettre un terme à cette mascarade, cela aurait épargné bien des palabres. » Carla s'est adressée à Julie. Cett
Cet incident a marqué le point de départ, incitant Carla, jusqu'alors silencieuse, à se lever à son tour.« En menaçant ta sœur devant tant d'aînés, tu franchis vraiment les limites de l'irrespect. Avec notre présence aujourd'hui, nous allons te remettre sur le droit chemin et t'enseigner les règles ! Sinon, la réputation de la famille Boucher sera ternie à jamais à cause de toi ! »Dans un état de fureur, Carine a repris son attaque verbale, sans la moindre retenue.« Depuis que j’ai épousé la famille Boucher, j'ai entendu dire que la rénovation du vieux manoir avait été entreprise pour célébrer le mariage des parents d'Alain à l'époque. Chaque parcelle de terre et chaque plante de ce domaine renferment l'esprit et le souvenir de la mère d'Alain. »Elle a pointé du doigt et a ajouté : « Je suis son épouse légitime. Il serait tout simplement ridicule de permettre à une fille illégitime, issue d'une liaison, de me gifler ! »Carla : « Qu'est-ce que tu racontes ? Quelle absurdité ! »Cet
« Comment oses-tu te comparer à mon frère ? », s'est indignée Sarah.Carine a riposté avec assurance : « Et pourquoi pas ? En tant que son épouse, il est naturel que je sois à ses côtés où qu'il aille. »Sarah s'est apprêtée à répliquer, mais elle était une fois de plus interrompue.« Tu veux me donner des leçons de morale, n'est-ce pas ? Très bien, discutons-en. Si mes souvenirs sont bons, il existe une règle dans la famille stipulant que le maître de la lignée réside au Jardin des Roses. Il y a bien longtemps, Alain a été officiellement intronisé au conseil d'administration et est devenu le maître légitime de la famille. Cependant, cela fait maintenant six mois que je n'ai vu aucune invitation à y habiter. »À ces paroles, une expression d'incrédulité s’est lue sur les visages de l'assemblée.Le Jardin des Roses, à présent, c'est Nathalie qui y habitait.Carine s'est adressée directement à Sam : « Vous êtes respecté de tous, pouvez-vous m'expliquer pourquoi cela se passe ainsi ? »«
Dans le manoir des Boucher, des lumières éclairaient généreusement l'espace, révélant une disposition tout droit sortie de l'ère médiévale, avec une imposante statue trônant au centre et huit chaises alignées de chaque côté.Chaque coin de la pièce est rehaussé de poutres et de poutrelles finement sculptées, conférant à l'ensemble une aura d'opulence incontestable.Une heure s'est écoulée depuis que Carine attendait au cœur de la pièce, la seule absente étant la grand-mère d'Alain, qui a tardé à arriver.Les membres âgés de la famille étaient présents, assis en silence, comme s'ils se préparaient à rendre un verdict solennel.L’oncle d'Alain, souvent surnommé tonton Sam, s’est détaché en tant que leader. Âgé d'une cinquantaine d'années, il portait un costume traditionnel et arborait une expression grave. D'un air impassible, il a remis à Carine les photographies et les images issues du téléphone portable.« Vois par toi-même, voici ce que tu as provoqué ! », a-t-il déclaré.Carine n'av
Cinq heures.Luc et Charles étaient les premiers à arriver. Dès qu’ils ont franchi le seuil, seuls des serviteurs affairés les ont accueillis.« Mme Boucher est sortie chercher des fruits de mer et n’est pas encore rentrée », a informé une servante.« Ce n’est pas un problème, allons faire une petite promenade », a déclaré Luc en ouvrant une canette de boisson avec sérieux et en a tendu une à Charles.Profitant de l’absence de témoins, il s’est approché et a lancé : « Devine, est-ce qu’ils dorment toujours dans le même lit maintenant ? »Le visage habituellement impassible de Charles n’a trahi aucune émotion, mais il a répondu : « Un homme et une femme qui partagent encore le même lit ne se considèrent pas encore comme des ennemis. »Luc a levé un sourcil, admettant tacitement la justesse de cette observation.Il a parcouru le salon du regard, jetant un coup d’œil au premier étage. À ce moment-là, le bruit de freinage de véhicules a retenti à l’extérieur : Léon venait d’arriver avec Ja
À la suite de son appel avec Luc, Carine s’est hâtée de faire un tour au supermarché, acquérant les ingrédients essentiels et confiant la tâche aux cuisiniers chez elle. Que ce soit pour les entrées, les plats principaux ou les desserts, rien ne devait manquer.Une fois ses achats achevés, elle a regagné la villa, ordonnant au personnel de préparer le jardin arrière et de prendre en charge les provisions. Elle voulait attendre l’arrivée de Luc et de son groupe pour se lancer dans la préparation culinaire.Occupée jusqu’à tard dans l’après-midi, elle se tenait près de la fenêtre, savourant deux gorgées de café.Soudain, son téléphone a retenti. Il s’agissait de l’appel de Louise.« Allô, ma tante ? »La voix de Louise sonnait un peu éteinte, la réprimande pointant : « Mais que s’est-il passé ? »Avant que Carine n’ait eu le temps de répondre, une autre personne a interrompu Louise et l’a fait raccrocher précipitamment.Carine s’est sentie perplexe. Elle méditait sur le ton et les parole
« Ne dit-on pas qu’il n’existe aucun conflit insoluble entre époux ? Étant ton légitime épouse, tu devrais lui faire une faveur en cas de besoin, n’est-ce pas ? Serait-il possible que tu ne puisses supporter de rester là, à la voir ainsi malmenée ? », a lancé Luc.Alain a grimacé avec froideur.Au cours des trois dernières années de mariage, il avait toléré Carine. N’eût été son respect pour l’institution du mariage, il n’aurait pas pris la peine de rectifier le désordre qu’elle semait. Pourtant, cette femme n’a pas su être reconnaissante et a insisté pour divorcer, le forçant à mettre fin à cette comédie par un simulacre de séparation.À présent, elle le suppliait de nouveau, inventant la prétendue raison d’une « coopération mutuelle ».Quand ils étaient mariés, il prenait soin d’elle ; après le divorce, il devait encore s’en charger ? Quelle en était la raison ?Sa seule pensée était de lui faire endurer un peu de souffrance, d’attendre un an et demi, puis de lui octroyer le vrai act
Une lueur d'espoir brillait dans le regard de Carine lorsqu'elle s’est adressée à Alain : « J’envisage préparer une douzaine de plats. Y a-t-il quelque chose en particulier que tu aimerais déguster ? »« Une douzaine de plats ? », a répété Alain, dubitatif.« Oui », a confirmé Carine.« Tu refuses que je me fasse livrer tes repas ces derniers temps, et maintenant tu me proposes une multitude de plats préparés ? », a-t-il ironisé avec un ricanement sarcastique, « Je suppose que ce que tu me demandes n'est pas une mince affaire ? »« Non, je voulais simplement t’exprimer ma gratitude ! », a répondu Carine, tentant de garder confiance en elle.Alain a reniflé et lui a lancé directement : « Laissé passer ! Personnellement, je serais embarrassé à ta place de faire cette demande. »Carine a serré les dents et a riposté rapidement : « Comment ça ? Est-ce que je t'ai déjà négligé en matière de repas ? »« C'est du passé. Nous sommes maintenant divorcés. Ne penses-tu pas que depuis que tu as re
« Qu'entends-tu par-là ? »« Hier soir, c'est elle qui a été la victime. Et une fois que cette vidéo éclatera au grand jour, elle entachera la réputation de la famille Boucher. Crois-tu réellement que la famille Boucher restera passive ? De plus, il y avait tellement de témoins sur les lieux hier soir. Il est fort probable que plusieurs d'entre eux aient capturé la scène sur vidéo. Alors, pourquoi n'ont-ils pas signalé l'incident ? », a exprimé Mia avec un mélange de frustration et d'interrogation.« Veux-tu dire qu'ils redoutent la famille Boucher ? » Mia a levé ses yeux au ciel, déçue par sa stupidité. Deux jours auparavant, elle avait confié cette tâche à Linda dans l'espoir qu'elle en tirerait des leçons d'expérience et deviendrait plus avisée et prévoyante, mais elle ne s'attendait pas à ce que cette femme la traite avec autant de désinvolture.Hier soir, pour la première fois, Alain évoquait le passé avec elle d'un ton moqueur. Ce qui a ravivé sa colère au point qu'elle aurait