"Sister, ikaw ba yan?" bati ni Delila pakalapit niya sa tindahan para bumili ng softdrinks.
Napansin kaagad ng mga kaibigan ang suot niyang fitted na t-shirt at shorts na maong.
"Ay ate, blooming!" masaya naman turan ni Paloma.
"Winner ka ate!" dagdag naman ni Rosana.
Napangiti na lang siya sa mga ito, kahit hindi ganoon kaiksi ang shorts niya ay maganda pa rin itong tingnan dahil sa pagkakahapit sa kanyang katawan at hindi kabastos-bastos ang hitsura.
"Pagbilhan niyo na lang ako ng softdrinks," naiilang niyang sambit.
<
Hindi niya mapigilan ang paghinga ng mabilis habang pinagmamasdan ang mga labi ng lalake, ramdam niya ang kakapusan ng hangin dahil sa tuloy-tuloy na paglapit ng mukha ni Ray sa kanya. Isang pigil na ungol ang kumawala kay Sheryll
Hindi na mabilang ni Sheryll kung nakakailang bote na siya ng beer ng mga oras na iyon, natagpuan na lang niya ang sarili na sa bar na pinuntahan nila ng mga kaibigan ng wala sa oras sa sobrang sama ng loob, pakiramdam niya kasi ay doon siya magagawang matanggal ang nadarama.Wala siyang ibang gustong gawin ng mga oras na iyon kung hindi ang uminom muli upang kahit papaano ay makalimot at lunurin ang
"Gaga ka!" kurot ni Delila sa tagiliran niya. "Ganyan ka na ba kabaliw? Mabuti na lang at napadaan ako doon kung hindi, naku!" gigil nitong sambit sabay subok ulit na kurutin si Sheryll, ngunit nagawa niya ng umilag dito. "Ano ba kasing iniisip mo?" panggagalaiti ng kaibigan. "Bakit ba? Wala naman akong ginagawang masama ah," napanguso na lang siya dito. "Wala!" tili ni Delila.Napangiwi na lang siya dahil sa parang pagkakabingi sa lakas ng boses ng kaibigan dahil sa lapit ng bibig nito sa kanyang tenga."Eh muntik ka na sumama doon sa macho gwapitong lalaking iyon! Alam mo ba na tirador iyon ng mga shushunga-shunga na tulad mo," sermon nito.Subalit pansin niya ang kakaibang ngisi sa mukha ng kaibigan habang sinasabi ang mga iyon kaya naman napalabi na lang siyang muli habang napapataas ng isang kilay dito."Kung hindi ko pa nilandi iyong papable na bartender noon nakaraan ay hindi ko pa malalaman, kahit mukhang anghel iyon, Jusko! demonyo naman daw iyon sa mga babae niya," ngitngi
"You may now kiss the bride." Ganoon na lang ang palakpakan ng mga tao sa paligid. Hindi mapigilan ni Sheryll ang kumawala ang kanyang mga luha habang pinagmamasdan ang bagong kasal, kahit pa todo na ang pagpipigil niya sa pag-iyak. Parang mayroon kasing maliliit na karayom ang tumutus
Hindi matigil sa pagkabog ang kanyang dibdib habang nakaupo sa malambot na kama, para siyang batang hindi matigil sa kakahimas sa makinis na puting kubrekamang nakabalot doon. "You want anything?" Napatuwid na lang siya kaagad ng upo nang madinig ang malalim at nanghahalinang
Halos malalaglag na ang mga panga ng mga kaibigan ni Sheryll nang makita siyang bumaba sa magara at mamahaling kotse. Ganoon na lamang ang pagkakalabitan at bulungan ng mga ito."Salamat sa paghatid Ray," paalam niya sa binata.
Halos ilang linggo rin ang lumipas bago nabatid ni Sheryll ang kapalit at epekto ng kanyang naging desisyon. Para nanaman tuloy siyang nauupos na kandila dahil sa mga bulong-bulungan na nagsimulang kumalat sa kanila, idagdag pa ang hindi pagpaparamdam ng lalaking umangkin sa kanya. Sinubukan niyang pumunta muli sa bar kung saan ito tumambay pero tila parang naglahong parang bula ang binata.Nakadagdag pa sa kanyang pasanin ang mga chismis na naging
"Ano ba Ray!" buong lakas na lang niyang tili habang tinatanggap ang bawat pagbayo nito. Halos maipit na siya sa pagitan ng binata at ng pader ng elevator, wala siyang magawa kung hindi angmahigpit na kumapit sa matikas nitong balikat habang buhat ng lalake ang mga binti niya, hindi na niya alintana ang pagkakasalampak ng likod dahil sa walang patid na paglukob sa kanya ng makamundong sensasyon sa bawat pagkakataon na umuusad papasok sa kanya ang lalake.Damang-dama niya ang paghagod ng kahabaan ng pagkalalake ng binata sa pinaka-kaloob-looban ng kanyang pagkababae kasabay ng pakiramdam ng halos nakakapunit na pagkakabanat noon dahil sa lapad nito. Iyon ang nagdudulot ng walang patid na nakahuhumaling na sensasyon sa kanyang katawan, kaya naman hindi siya magkandaugaga sa pagtili.Kusang kumikilos na ang kanyang katawan sa pilit na pagkapit, giling at unat dahil sa pagkakakuryente mula sa naturang pakiramdam. Halos tirik na rin ang kanyang mga mata sa pagkablanko at manhid ng isipan
Hindi mapigilan ni Raymond ang kakasabunot sa sarili habang idinuduyan-duyan ang sarili. Hindi mawala ang matinding kaba at takot niya nang kargahin si Sheryll na walang malay kani-kanina lamang, kinailangan pa siyang hatakin ng mga kaibigan upang maihiwalay
Hindi niya mapigilan ang panginginig habang katabi si Raymond, tahimik lamang ito sa pagmamaneho pero damang-dama niya ang nag-uumapaw na galit nito. Tiim na tiim ang bagang ng lalake habang nakatitig sa harapan at napakahigpit ng hawak sa manibela, halos lumilipad na rin ang sasakyan sa sobrang bilis ng pagpapatakbo nito.
"Uy Bobby! ano na, ikaw na ba ang magdridrive para sa amin?" biglang sigaw ni Delilah sa kanya. Kararating niya pa lang sa bahay nina Sheryll ng mga oras na iyon upang maghatid ng mga paninda, iyon kaagad ang naging bungad nito sa kanya.Agad siyang napaharap sa mga kaibigan, doon niya lang naalala ang pakiusap ng mga ito noon nakaraang buwan ukol sa pagmamaneho ng sasakyan para sa plinano ng mga ito na
"Please sit down iha." Turo ng matandang lalake sa upuan sa harap ng office desk nito. Maingat naman siyang naupo na hindi pa rin ibinababa ang kanyang pagka-alerto, hindi niya pa rin mapigilan ang panginginig ng kanyang katawan lalo pa at nandoon na rin si Raymond sa m
"I'm asking you again, Natalie," seryoso at malalim niyang saad. Nagsisimula na kasing magdilim ang kanyang paningin ng mga sandaling iyon nang maulinigan ang mga naturang pangalan ng mga dating kasambahay.Halata ang takot ng dalawang babae kay Raymond dahil na rin sa parang walang emosyon na tingin nito.
"I'm glad you came back." Biglang pag-aamo ng mukha ni Raymond habang papalapit sa kanya na may matamis na ngiti. Sinalubong naman ito ni Sheryll ng isang malutong, malakas at magkapatid na sampal, halos mamanhid ang kanyang kamay sa ginawa subalit ininda niya lang iyon, naroon ang malalim na paghinga niya upang habulin ang hininga sa sikip na nadarama sa kanyang dibdib dahil na rin sa pag uumapaw ng galit ng mga sandaling iyon. Ganoon na lang ang pagtitiim bagang ni Raymond sa ginawa ni She
Ang tahimik na kapaligiran nanggigising na amoy sa kapaligiran at ang pagkakatago nila sa isang gilid ng naturang lugar ang bahagyang nakapagpadulot ng pagkalma kay Sheryll.Dinala siya ni Natalie sa isang sikat na coffee shop upang makapag muni-muni at mahimasmasan. Parehas silang nakatulala sa mga dumadaang sasakyan sa labas. Laking pasalamat niya na lang at medyo may pagkapribado ang lugar kaya naman walang masyadong tao ang nakakakita sa kanila. Halos para siyang bata na nakabaluktot habang nakaupo, yakap-yakap ang tuhod dahil hindi pa rin siya makabawi sa tindi ng pagkabiglang di
Duped"Salamat sa paghatid Bobby," pumupungay na paalam niya na lamang sa lalake pakababa sa owner jeep nito. Nandoon pa kasi ang kaunting pagkahilo at antok sa kanya dulo’t ng tama ng alak, kahit nakainom na siya ng kape at nakapagpahinga. Bigla na lang lumitaw
Nanlulumo pa rin siya ng mga sandaling iyon dahil sa inasal niya noon nakaraan. Hindi niya matanggal ang matinding panghihinayang sa pagkakataong nawala upang makausap muli ang dating kasintahan. Sigurado niyang nagalit si Sheryll sa mga tinanong niya kaya umalis ito kaagad. Pakiramdam niya tuloy ay parang walang kabuhay-buhay ang mga oras na sumunod matapos noon.Sa kakaisip