Halos ilang linggo rin ang lumipas bago nabatid ni Sheryll ang kapalit at epekto ng kanyang naging desisyon. Para nanaman tuloy siyang nauupos na kandila dahil sa mga bulong-bulungan na nagsimulang kumalat sa kanila, idagdag pa ang hindi pagpaparamdam ng lalaking umangkin sa kanya.
Sinubukan niyang pumunta muli sa bar kung saan ito tumambay pero tila parang naglahong parang bula ang binata.
Nakadagdag pa sa kanyang pasanin ang mga chismis na naging
"Ano ba Ray!" buong lakas na lang niyang tili habang tinatanggap ang bawat pagbayo nito. Halos maipit na siya sa pagitan ng binata at ng pader ng elevator, wala siyang magawa kung hindi angmahigpit na kumapit sa matikas nitong balikat habang buhat ng lalake ang mga binti niya, hindi na niya alintana ang pagkakasalampak ng likod dahil sa walang patid na paglukob sa kanya ng makamundong sensasyon sa bawat pagkakataon na umuusad papasok sa kanya ang lalake.Damang-dama niya ang paghagod ng kahabaan ng pagkalalake ng binata sa pinaka-kaloob-looban ng kanyang pagkababae kasabay ng pakiramdam ng halos nakakapunit na pagkakabanat noon dahil sa lapad nito. Iyon ang nagdudulot ng walang patid na nakahuhumaling na sensasyon sa kanyang katawan, kaya naman hindi siya magkandaugaga sa pagtili.Kusang kumikilos na ang kanyang katawan sa pilit na pagkapit, giling at unat dahil sa pagkakakuryente mula sa naturang pakiramdam. Halos tirik na rin ang kanyang mga mata sa pagkablanko at manhid ng isipan
"Sheryll, balita ko ikaw na raw ang bagong sekretary ni Mr. Tejano," pansin ng isa sa mga ka opisina. Abala na siyang nag-iimpake ng mga gamit para sa paglipat sa mas mataas na palapag dahil naroon ang bago niyang lamesa. "Oo," kunot noo niyang saad. "Jusko, ang malas mo naman talaga oh!" nguso nito sa kanya. Napakunot na lang tuloy siya ng noo. "Huh, bakit naman?" "Nap
"Lukaret kang babae ka!" batok ni Delilah sa kanya. "Ibig mong sabihin boss mo ngayon iyong lalaking kajugjugan mo!" Halos lumuwa na ang mata nito sa pandidilat sa kanya. "Ay, ano ito sis, office affair lang," singit naman ni Paloma. "Baliw!" bara niya na lang sa mga kaibigan.
Sa bawat araw ay lalo lang lumalaki ang puwang ng konsensya ni Sheryll sa ginagawa, lalo na at mas nagiging madalas na ang nangyayari sa kanila, idagdag pa na halos natatambakan siya na siya ng trabaho dahil dito. Naroon tuloy ang pagmamadali niya ng araw na iyon upang matapos ang mga kailangan gawin dahil sigurado niyang masasabon nanaman siya kung sakaling may makalimutan."I'm here to see Mr. Tejano." Dinig niy
"Ah! Ray, tama na!" tili niya na lang sa ginagawa ng binata. Halos mabaliw na siya sa panunuya ng mga daliri nito sa kanyang kaselanan, naroon na ang matinding pamumuo roon pero hindi niya magawang mapakawalan dahil tila tinutuya siya ng lalake sa pagpapatigil-tigil
"Nandito na tayo,” malambing nitong paalam. Kalmado na ang pakiramdam niya ng mga sandaling iyon. Mukhang nakatulong ang pag iyak niya sa balikat ng binata at paglalabas ng sama ng loob dito. "Salamat sa paghatid," hiyang ngiti niya na lang dito. "You still love him, don't you?" buntong hiningang tanong ni Ray.Na
"Hey Jordan musta na?" taas kamay niyang bati sa kaibigan pakakita dito sa may bar counter. "Mond!" ngiting bati nito bago itaas ang kamay para makipag highfive sa kanya, "tagal mong hindi dumadaan dito ah, anong nangyari sa iyo?" biro nito habang papaupo siya. "Medyo busy lang," saad niya habang pinapalibot ang paningin sa bar, mukhang maaga ang dating niya dahil wala pang masyadong tao roon. "Talaga lang ah," ngising saad nito.Napataas na lang si
Maglilimang araw na mula nang bisitahin siya ni Raymond, medyo maayos na rin ang kanyang pakiramdam kaya naman kahit nanghihina pa ay ganado siyang bumalik sa opisina. Napatigil na lang siya sa masayang paglalakad sa pasilyo nang makita ang isang lalake na nakaupo sa kanyang lamesa. Abala pa ito sa ginagawa sa laptop nito kaya hindi siya napansin.
Hindi pa rin siya matigil sa kakaiyak ng mga sandaling iyon, pakiramdam niya ay parang unti-unti na siyang nababaliw sa bawat pagkakataon na madidinig ang malalakas na sigaw mula sa loob ng kanilang munting tahanan. Ilang oras rin siyang nanginginig, namamawis at tuliro habang nasa labas, hindi magkandamayaw sa kung ano ba ang dapat gawin, hindi niya na nga namalayan ang bahagyang pagliwanag ng kala
Malakas ang lagapak ni Bobby sa sahig nang ihagis ito papasok ni Raymond. Wala ng malay habang nakagapos ng packaging tape ang mga kamay, paa at bibig. G
“Oh, kamusta na iyong hayop na asawa mo, nakulong na ba?” malalim na sambit ng papa niya.“Pa naman!” napabusangot na lamang siya rito, “kapag nagkataon po mga abogado na po ang makakaharap natin niyan. Isa pa, alam niyo naman po kung gaano sila kayaman at kaimpluwensya, sa tingin niyo po may laban tayo doon?” sermon niya na lang.“Oo nga
Kumaripas kaagad ng takbo si Bobby nang marinig na nakabalik na si Sheryll. Humahangos pa siya nang makarating sa may gate ng bahay ng mga ito.Wala na siyang atubiling pumasok sa loob at nadatnan niyang napapalibutan na ang naturang babae ng mga kaibigan at kapamilya, magkahalo ang iyakan, tawanan ng mga naroon
Hindi mapigilan ni Raymond ang kakasabunot sa sarili habang idinuduyan-duyan ang sarili. Hindi mawala ang matinding kaba at takot niya nang kargahin si Sheryll na walang malay kani-kanina lamang, kinailangan pa siyang hatakin ng mga kaibigan upang maihiwalay
Hindi niya mapigilan ang panginginig habang katabi si Raymond, tahimik lamang ito sa pagmamaneho pero damang-dama niya ang nag-uumapaw na galit nito. Tiim na tiim ang bagang ng lalake habang nakatitig sa harapan at napakahigpit ng hawak sa manibela, halos lumilipad na rin ang sasakyan sa sobrang bilis ng pagpapatakbo nito.
"Uy Bobby! ano na, ikaw na ba ang magdridrive para sa amin?" biglang sigaw ni Delilah sa kanya. Kararating niya pa lang sa bahay nina Sheryll ng mga oras na iyon upang maghatid ng mga paninda, iyon kaagad ang naging bungad nito sa kanya.Agad siyang napaharap sa mga kaibigan, doon niya lang naalala ang pakiusap ng mga ito noon nakaraang buwan ukol sa pagmamaneho ng sasakyan para sa plinano ng mga ito na
"Please sit down iha." Turo ng matandang lalake sa upuan sa harap ng office desk nito. Maingat naman siyang naupo na hindi pa rin ibinababa ang kanyang pagka-alerto, hindi niya pa rin mapigilan ang panginginig ng kanyang katawan lalo pa at nandoon na rin si Raymond sa m
"I'm asking you again, Natalie," seryoso at malalim niyang saad. Nagsisimula na kasing magdilim ang kanyang paningin ng mga sandaling iyon nang maulinigan ang mga naturang pangalan ng mga dating kasambahay.Halata ang takot ng dalawang babae kay Raymond dahil na rin sa parang walang emosyon na tingin nito.