"Mama, saan po tayo pupunta?" tanong ni Sua nang makita niyang nag iimpake na kami ng mga damit namin."Your papa said, aalis na tayo. Pupunta tayo doon sa bahay ng tita Chona mo,""Tita Chona po?""Yes anak. Doon na muna tayo sa kanila titira." "Magiging busy po ba si papa? I miss him mama. Sana po umuwi na siya,"Hindi pa talaga makakauwi si Axcl dahil nagkakagulo pa ang pamilya namin at pamilya ni Fatima. Ang sumisindi sa kaguluhang iyon ay siya.He's doing it for me. Para lubayan ako pansamantala ni Bil.Hanggang ngayon ay hindi pa rin ako makapaniwala na nangyayari ito. Hirap pa rin akong paniwalaan na pinatay ni Bil si dad. "Let's go, anak?"Hinawakan ni Sua ang kamay ko at sabay kaming umalis papunta sa sasakyan ni Shawn."Medyo may kalayuan ang bahay ni Ate Chona sa inyo, little sis, are you sure na susundin mo si Axcl?"Tumango ako. Yes, what Axcl did to Fatima was such a heartless move, but like I've said, he's the center of my life. Kaya kahit pa siguro ayain niya ako sa
CONTIKanina pa umiiyak si Fatima na pilit pinapatahan ni Bil. Ni hindi ko magawang ibuka ang bibig ko para kausapin siya dahil alam ko kung gaano siya kagalit ngayon.“Conti,”“B-Bil?”“Pinadala mo na ba sa kanila ang regalo ko?”Tumango ako. “Good,” tipid na sagot niya. Galit na siya, kitang kita nga sa kaniya gaano siya kagalit ngayon.Ultimo si tita na kakalabas galing ng kusina ay mabibigat ang matang ipinukol sa panganay na anak niya. Ever since, alam ko na kung anong klaseng tao si Bil.Alam ko ang tumatakbo sa isipan niya cause I’ve seen him doing some inhumane before. I thought he changed, but I was wrong dahil ang Bil na kinakatakutan ko noon ay nagbabalik ngayon.“Paano napunta kay Wilyn ang relo ng ama niya? May tao bang pumasok sa kwarto ko?” tanong ni Bil.“Bil-“ napatili si tita nang biglang itapon ni Bil sa direksyon ko ang kutsilyo na hawak niya.Nasugatan ang pisngi ko.“Bil,” halos manginig ang labi ko sa ginawa niya.“Ikaw lang ang bukod tanging naglalabas masok sa
CONTI“Bakit kilala mo si Conti?”Elaine stepped back but her smile did not disappear.“You mentioned him to me before kuya,”I did? Pero hindi ko maalala na sinabi ko nga iyon sa kaniya. But oh well, it’s been ages, hasn’t it? Nang muli akong bumalik sa lugar na ito.Siguro nasabi ko nga tapos hindi ko lang natandaan.“How are you? Medyo matagal na rin nang huli tayong mag-usap,”“Kakahinga ko lang,” sagot niya. “Ngayon pa kasi natanggal ang balang ibinaon ng kaibigan ko dito sa leeg ko,”Tumawa siya nang makita nag kaguluhan sa mukha ko.“Are you here to drink?” pag-iiba ko ng usapan.“I’m waiting for you my boyfriend to pick me up,”“May boyfriend ka?”Kunwari ay nasaktan siya sa sinabi ko.“Ouch kuya ah? Anong akala mo sa akin?” natawa ako sa sinabi niya.“Yes, may boyfriend ako. May trabaho pa siya pero mamaya ay off na niya,”Tumango ako.“Who is your boyfriend?” tanong ko. Kumindat siya. “Secret, kuya… Anyway, I need to go. Bibili muna ako sandali sa convenience store.”Tumango
ELAINE “Here,” napa-angat ako nang tingin, at napansin ko si Milan na nakatitig nang mariin sa akin. “You keep staring at that toy, you want it?” Nasa arcade kami, nagdi-date dahil ngayon pa siya nagka-oras ulit. Umiling ako. “Naisip ko lang na paniguradong magugustuhan iyan ni Sua oras na nakita niya ang laruang iyan,” nakangiting sabi ko. “You can live as her aunt forever. Why did you let her go?” Nagbaba ako nang tingin. “I told you, pagod na akong alagaan siya. Ang daming nawalang taon sa akin dahil nagpakananay ako sa kaniya. Gusto ko namang mamuhay ng dalaga, na walang inaalala.” “Pero hindi iyan ang nakikita ko sa ‘yo. Nakikita ko ang pagsisisi at kalungkutan sa mga mata mo.” Nakagat ko ang pang-ibabang labi ko para pigilan na huwag maiyak. “Gutom ako, kain tayo.” “I just bought this ice cream,” aniya. “Ayoko nito, ubusin mo nalang,” sabi ko at ibinigay sa kaniya ang ice cream na kakabigay lang niya ngayon lang. Masama ang loob ko dahil pinunto niya ang tunay na narar
ANDANIA “Tita,” napatingin ako kay Lucinne matapos niya akong tawagin. “This flower is for you,” aniya. Napangiti ako at kinuha ang bulaklak na hawak niya. “Wow. Thank you Lucinne for giving me this,” ang sabi ko. Napakamot siya sa ulo niya. “It’s not a problem tita,” aniya. “Where’s your mom?” tanong ko. Nasa kwarto kasi ako dahil kasalukuyan kong tinatapos itong pagko-crochet ko. At tamang tama, I'm out of yarn.“Nasa garden po, kasama niya si Sua at Lucille.” “Oh. Wait, I’ll come with you,” ang sabi ko nang makitang lalabas na sana siya para balikan sina ate Chona. Tumigil si Lucinne at hinintay akong makalapit sa kaniya. “Tita, are you happy that you’re with us?” Lucinne asked kaya napaisip naman ako kung bakit niya natanong sa akin ang bagay na iyon. “Of course, I am.” Ang sabi ko sa kaniya. “Ako rin po tita, I am happy that you’re with us.” Mahina akong natawa sa turan niya at bahagyang ginulo ang buhok ni Lucinne. “Aw. Thank you for accepting us here, Lucinne.” "Yo
FATIMA Nagising ako at nakita si kuya na nakatingin sa akin. Agad akong umisog palapit sa kaniya at niyakap siya. “Kuya,” “Yes princess?” “Si mama?” “She’s sleeping,” sabi ni kuya sa akin. Tumango ako at pumikit ulit. Hindi ko alam ilang araw nang nasa kwarto lang ako at walang ginagawa. “Kuya, si Axcl?” Tumingala ako para tignan ang itsura niya. Naabutan ko siyang nakangiti sa akin. “Malapit na siyang bumalik sayo,” ang sabi niya. Bigla akong nabuhayan. Nanubig ang mata ko at umupo muli sa kama katabi niya. “Hindi ka ba nagbibiro kuya? Babalik na ba si Axcl sa akin?” Tumango siya at pinunasan ang luha sa mga mata ko. “Oo naman. Kung anong gusto ng prisnsesa ko, ibibigay ko sayo lahat.” Natuwa ako at niyakap ko siya.Niyakap ko si kuya ngunit natigilan ako sandali nang maamoy ang pabango ng isang babae. Unang imahe na pumasok sa utak ko ay si Wilyn.Kaya pamilyar sa akin ang amoy dahil ganito ang naamoy ko kay Wilyn no'ng lagi niya akong sinusugod at sisihin sa pagkamatay ni
WILYN "Teka lang, mukhang may tao sa loob ng kwarto ni kuya e." I am certain it’s Fatima’s voice. I tried to shout but I can’t dahil sa nakatabon sa bibig ko. Puro iyak ang ginawa ko. I was just buying a necklace when someone kidnap me. Hinang hina na ako at mahapdi na ang lahat ng sugat ko sa katawan. Sugat na mula sa sigarilyo ni Bil at sa mga latigo niya.Ngayon lang ako nakaramdam ng kakaibang takot buong buhay ko. Hindi ko aakalaing aabot ako sa ganito. Dalawang araw na akong walang kain, puro tubig lang ang binibigay sa akin. Bumukas ang pinto, nakita ko ang tauhan ni Bil. Tulong. Iyon ang gusto kong isigaw na hindi ko magawa. Puro iyak lang ang ginagawa ko, inaasam na sana ay marinig niya ang nasa utak ko. Na sana ay pakawalan na nila ako.Nakita kong may nilabas siya sa bulsa niya at pinahiran ang mga sugat ko mula sa sigarilyo ni Bil. Para itong ointment.Kitang kita ko sa mga mata niya ang awa. Naiiyak ako na makita na naaawa sya sa akin. Pwede niya kaya akong tulungan?
AXCLAfter a week, nakikita kong naghihilom na ang sugat ni Wilyn. But dahil hindi siya nadala agad sa hospital, kitang kita na napuruhan ang buto niya sa paa kaya hirap siyang maglakad ng tuwid."Mommy and Avo are looking for me," sabi niya. Wala si Conti, bumalik to check on Fatima."Let them be. Oras na bumalik ka sa kanila at tumigil sila maghanap, mahahalata ni Bil na buhay ka. Baka mapahamak pa si Conti."Tumahimik siya at tumingin sa labas ng bintana."Gusto ko nalang mamuhay ng tahimik kahit hindi mayaman," aniya."Kung hindi ko nakilala si kamatayan, baka mapagmataas pa rin ako ngayon." Dagdag niya.I'm currently texting Ania, at alam niyang kasama ko si Wilyn. Nagpakita pala si Bil sa kaniya. He's provoking Anda to get out of ate Chona's security kaya nanggigigil akong makaganti sa kaniya."Alana." Napatingin ako kay Wilyn nang may banggitin siyang pangalan."She's Anda's older sister. Unang anak ng mommy niya sa dati nitong boyfriend."Hindi ako sumagot. Alam kong hindi sil