Siguro nga nakakaakit ang isang milyong dolyar, pero anong silbi ng pera kung patay na sila? Tumakbo paalis ang lahat nang maisip nila yun. Naiwang nakaluhod si Felipe habang malungkot siyang nakatingin sa natitirang abo ni Cathy. Bigla niyang naramdaman na nanghihina ang kanyang katawan. Saka lamang niya napansin na tinamaan ang balikat niya at bumubulwak ang dugo mula sa kanyang mga sugat noong yumuko siya. Gusto niyang tumayo, ngunit unti-unting bumigat ang mga talukap ng kanyang mga mata at bumagsak siya sa lupa sa gitna ng ulan. Inabot niya gamit ng duguan niyang kamay ang urn upang yakapin ito. "Cathy…" tinawag niya ang pangalan ni Cathy. Bago siya mawalan ng malay, nakita niya ang isang taong may dalang payong na palapit sa kanya sa gitna ng ulan. Bumuka ang kanyang bibig habang pinagmamasdan niya ang taong palapit sa kanya. "Cathy…" Magdamag na bumuhos ang ulan. Maliwanag at maaraw na noong magising si Felipe. Kumikirot ang mga sugat sa kanyang katawan, ngunit
Nagtanong si Jeremy at dumilim ang kanyang ekspresyon. Nataranta ang receptionist, "Ang sabi ng lalaki, ang bawat rosas na para kay Mrs. Whitman ay nagpapahiwatig ng kanyang—" "Ng kanyang damdamin." Narinig nila ang boses ng isang lalaki mula sa malayo. "Hindi ba parang ang baba naman ata ng hiring qualifications niyo, Jeremy? Paano kayo nagkaroon ng nauutal na receptionist?" Naiinis na si Jeremy nang malaman niya na may lalaming nagbigay ng rosas kay Madeline. Ngunit ngayong marinig niya ang mayabang na boses ng lalaki, naglaho ang kanyang galit. Napalingon si Madeline at nakita niya si Fabian na naglalakad palapit sa kanila. Takaw tingin ang kanyang kulay pilak na buhok. "Sinusubukan mo ba akong galitin sa pamamagitan ng pagpapadala nito sa asawa ko, Fabian?" Ang nang-aasar na tanong ni Jeremy. "Huwag kang magselos agad, President Whitman. Hindi naman laging ganun ang ibig sabihin ng mga rosas." Ang makahulugang sagot ni Fabian. Tiningnan ni Madeline ang bouquet at n
Nang makita niyang malapit nang sumabog sa galit si Jeremy, tinanggap ni Madeline ang paghingi ng tawad ng delivery boy at pinaalis na siya. "Ayos lang ako. Huwag kang mag-alala, huminahon ka." Pinakalma ni Madeline si Jeremy. Subalit, nanatiling nakatingin si Jeremy kay Madeline. "Syempre, mag-aalala ako. Hindi ko kayang makita kang masaktan, o kahit magalusan man lang." Nanatili lamang sa isang tabi si Fabian. Kakamustahin na sana niya si Lillian nang biglang lumapit ang isang babae. Kulay grey ang kanyang buhok at nakasuot siya ng hapit na damit. Nang makalapit siya, ngumiti siya at pinakilala ang kanyang sarili. "Hello, ako si Lana Johnson, kapatid ako ni Fabian." Lumalabas na may nakatatandang kapatid na babae si Fabian. Ayaw maging malapit nila Jeremy at Madeline sa Johnson family, kaya hinawakan ni Jeremy ai Madeline at tumalikod na sila. "Talagang mas kaakit-akit ang mga lalaki sa Whitman family kaysa sa iba."Ngumiti si Lana habang nakatingin siya sa dir
Hindi na bago kay Jeremy ang hinahangaan siya ng ibang tao, pero ito ang unang beses niya na makakilala ng tao na kagaya ni Lana na lantarang pinapakita ang kanyang nararamdaman. At higit pa roon, malinaw na ginawa niya ang paghalik sa kanya para makita ito ni Madeline. Ngunit hindi hinayaan ni Jeremy na mahawakan siya ni Lana. Tinulak niya siya palayo at malamig na nagsabi, "Lubayan mo ko." Babala niya bago lumiko para maglakad papunta kay Madeline. Mukhang may nakasalubong si Madeline na kaibigan kaya hindi niya nakita si Lana na sinubukang halikan si Jeremy. Nakahinga nang maluwag si Jeremy. Hindi niya gustong magkamali ng akala si Madeline. Natapos ang pakikipag-usap ni Madeline at tumalikod siya para makita si Jeremy na palapit sa kanya dala ang kanyang bag at isang mainit na ngiti. "Biglang gusto ko ng Spanish food, Linnie. Kumain tayo sa ibang lugar." Naguluhan si Madeline sa kanyang biglaang pagbabago ng desisyon. Habang bahagyang sinilip si Lana sa hindi kala
Sinagot niya ang tawag at narinig niya ang mapagpanggap na boses ni Lana. "Natanggap mo na ba ang Queen of the Night, Mr. Whitman? Sa tingin ko naiintindihan mo kung bakit ko pinadala yan." "Ilan beses ko bang sasabihin sa'yo, Lana Johnson, wag mo na akong guluhin. Wala at hindi ako magkakaroon ng interes sa mga babaeng kagaya mo." Suminghal lang si Lana habang mas lalong nahumaling ang kanyang tono. "Hindi mo alam kung interesado ka hangga't di mo pa nasusubukan. Narinig ko na apat na buwang buntis ang asawa mo, Mr. Whitman." Masyadong walanghiya ang mga kinikilos at pananalita ng babaeng ito. Nakakasuklam ito. Dahil hindi na niya gustong magsayang pa ng laway sa babaeng ito, binaba niya ang tawag at blinock ang numero ni Lana bago siya umalis para maghanda sa perfume testing ni Madeline sa katapusan ng linggo. Ngunit hindi niya inasahan na lilitaw muli si Lana. Suot ang mapang-akit na damit, nagbigay ng isang natatanging amoy si Lana––isang bagay na naaamoy ni Madeline sa
Hindi gustong magpaapekto ni Jeremy sa babaeng ito sa kahit na anong paraan kaya pumasok siya kaagad sa banquet hall nang hindi lumilingon pabalik. Pagkatapos makuha ang thermos cup mula kay Eloise, naglakad si Jeremy pabalik sa kanina niyang dinaanan, pero hindi niya inasahan na naghihintay pa rin si Lana sa kanina niyang kinatatayuan. Hindi siya pinansin ni Jeremy at diretsong naglakad. Tinignan ni Lana ang papalapit na si Jeremy nang may misteryoso at malalakas na mga mata. Pagdaan niya, tinaas niya ang isang maliit na supot sa kanyang kamay. "Mr. Whitman, nakikilala mo kung ano to, di ba? Hindi ba ito ang gamot na iniinom ng asawa mo?" Hindi interesado si Jeremy sa kahit na anong gawin ni Lana pero natawag ang kanyang paningin ng mga bagay sa loob ng maliit na supot. Malinaw na ang maliit na pink na gamot ay ang gamot na iniinom ni Madeline. Ayon kay Adam, ang gamot na ito ay bagong gawa ng kanyang mga kasamahan na napakaepektibo sa pagpapatigil sa mga tumor. Dumaan i
Dumating siya sa presidential suite ng hotel. Bumukas ang pinto at si Lana, na nakasuot ng isang translucent na nightdress na may garter, ang lumitaw sa harap ni Jeremy. Takaw pansin ang malaking tato na ansa dibdib nito.Kalmadong lumingon palayo si Jeremy, at nagpakita ng kawalan ng interes na tignan ang kanyang katawan. Naglabas siya ng pills na binigay sa kanya ni Lana kahapon mula sa kanyang bulsa. “Ngayon sabihin mo sa akin kung paano mo nalaman na iniinom ng asawa ang gamot na to.”Sumandal si Lana sa may pinto. “Dito ba ako magsasalita? Hindi ka ba natatakot na makuhanan ng litrato? Ikaw na kasam ako ng ganito ang suot na damit, nag-uusap lang dito… Kapag nakita ito ng asawa mo, tiyak kong magkakaroon ng gulo.” Kahit na nag-aalangan si Jeremy, pumunta siya para malaman ang totoo at para na rin sa kalusugan ni Madeline. Pagkapasok niya sa loob, naamoy niya muli ang natatanging western fragrance na yun muli. Madilim din ang ilaw sa loob ng silid. alam ni Jeremy kung an
Tumingala si Madeline at nakita niya si Jeremy na naglalaka na bakas ang pagod sa noo nito. Nang makita niya si Madeline na nakaupo sa tabi ng kama, pinakalma ni Jeremy ang kanyang kilay at ngumiti. “Linnie, nagising ba kita?” Umiling si Madeline at ibinaba niya ang kanyang phone. “Bakit hindi ka umuwi kagabi?” Kahit na ayaw magsinungaling ni Jeremy kay Madeline, ayaw rin niyang magkaroon sila ng hindi pagkakaunawaan. “Importante kasi ang kaso ng isang kliyente kaya hindi ako nakaalis. Patawad kung napag-alala kita.” Naglakad si Jeremy at hinalikan si Madeline sa kilay nito. Nang nilapitan niya ito, napansin ni Madeline ang amoy na kumapit kay Jeremy na hindi galing sa kanya. Meron siyang matalas na pang-amoy, at kung tama ang memorya niya, ang natatanging amoy na ito ay katulad sa pabango ni Lana. Pagkatapos ng lahat lahat ng pinagdaanan nila ni Jeremy, hindi naisip ni Madeline na pagtataksilan siya nito. Dahil sa may tiwala siya, hindi na tinanong ni Madeline si Jeremy.
Si Gina, na nakatayo sa tapat ng pinto, ay nakita ang eksenang ito at papasok na sana nang bigla siyang pigilan ng kanyang asawa.“Huwag ka nang gumawa ng gulo. Gusto mo ba talagang maging binata ang anak mo sa buong buhay niya?”“Sino bang nagsabing gagawa ako ng gulo? Sasabihin ko sa kanila na pumapayag na ako sa kasal na ito, okay?”Nabigla ang asawa niya. “Pumapayag ka na dito?” Sasagot na sana si Gina nang sa sulok ng mga mata niya, bigla niyang napansin ang mga ilaw sa silid. Nasundan ito ng mga hiyaw at palakpakan mula sa loob.Inalis ni Ava ang kanyang sarili sa pagkakayakap ni Daniel. Nagulat siyang makita si Madeline at Jeremy, ang mga magulang niya, at maging si Tom at Maisie na dahan-dahang lumalapit sa kanila nang nakangiti.Tulalang napatitig si Ava kay Madeline. Pagkatapos, doon lang niya naunawaan na nagsabwatan ang lahat ng mga ito para ihanda ito.Siya lamang at ang mga magulang ni Daniel ang hindi nakakaalam.Hindi kailanman binalak ni Daniel na iwan siya. G
Nang marinig ito, dahan-dahang napahinto si Gina. Hindi niya inakalang may respeto pa rin sa kanya si Ava kahit paano sa puso nito. Nagulat talaga siya dito.Ngunit narinig niya kaagad si Madeline na nagsasalita para kay Ava, “Ava, ginalang mo sila, pero kailanman ba ginalang ka nila? Dapat ginagalang niyo ang isa’t isa.”“Pero si Danny ay mananatiling anak nila. Kapag nagpumilit kami ni Dan na ikasal, hindi matutuwa dito ang mga magulang niya sa buong buhay nila,” sinabi ni Ava nang walang magawa. “Ayaw ko talagang maipit si Dan sa bagay na ito.”“Pero Ava…” “Maddie, ‘wag mo akong suyuin. Alam mo dapat na kapag mahal mo talaga ang isang tao, hindi mo kailangang manatili kasama nila. Hangga’t ligtas sila, malusog, at masaya, sapat na ‘yun diba?” Mayroong ngiti ng ginhawa sa mukha ni Ava na parang huli na ang desisyon niya sa puso niya.Gusto pa siyang kumbinsihin ni Madeline, ngunit mukhang wala siyang pwedeng gawin sa sandaling ito.“Ava, aalis ka na pala? Titigil ka na b
Ang mga magulang ni Daniel, na palihim na pinagmamasdan si Ava mula sa malayo, ay unti-unting nabahala sa loob ng kotse.“Hmph, ang kapal naman niyang sabihing may malalim siyang relasyon kay Dan? Ang tagal na at hindi niya pa rin alam kung saan nagpunta si Dan,” umirap si Gina at nagreklamo.Tiningnan ng tatay ni Daniel si Gina. “Huwag kang masyadong mapanlait. Sa ngayon, ang pinakamagalaga ay mahanap natin si Dan. Hindi masamang tao si Ava. Noong una, ayaw mo sa kanya kasi wala siyang magulang, pera, at kapangyarihan. Ngayon, buhay pa at maayos ang mga magulang niya, ang nanay niya ay sobrang yaman, at ang tatay niya ay isang doktor at propesor. Ano pa bang kinaiinisan mo? Gusto mo ba talagang manatiling binata ang anak mo sa buong buhay niya?”Hindi natuwa si Gina nang magreklamo ang kanyang asawa tungkol sa kanya.“Hindi ba tumanggi ka rin noong una? Pumayag ako sa relasyon nila pagkatapos noon, pero tumanggi ang tatay mo at piniling isalba ang kanyang reputasyon. Bakit mo ako
Pagkatapos basahin ni Old Master Graham ang mensahe ni Daniel, nanlaki ang mata niya sa sobrang galit.‘Kalalabas lang niya ng ospital at tumakas siya para sa isang babae?‘Sinabi niya pang kung hindi niya mapapakasalan ang babaeng ‘yun, hindi siya ikakasal?’Hindi hahayaan ni Old Master Graham na mangyari ito.Ngunit nang maisip niya ito, nabahala pa rin siya.Kapag talagang hindi ikinasal si Daniel dahil dito, hindi ba ito na ang magiging katapusan ng Graham family?‘Hindi ko dapat hayaang mangyari ito.’Paglabas ni Ava, hinanap niya si Daniel sa mga lugar na naiisip niya. Ngunit pagkatapos niyang gugulin ang buong umaga sa paghahanap, hindi pa rin niya mahanap si Daniel. Sinubukan niyang tawagan si Daniel, at kahit na kumonekta ang tawag, lagi itong hindi sinasagot.Paglipas ng oras, napagod nang sobra si Ava. Umupo siya sa kanyang bangko sa tabi ng kalsada at pinagmasdan ang mga taong dumadaan. Pagkatapos, isang matinding pagkatuliro ang naramdaman niya.‘Dan, napagpasya
“Uuwi na ako!”Tumakbo pabalik si Gina. Pagkatapos, bigla siyang lumingon at pinigilan si Ava na susunod na sa kanya.“‘Wag kang susunod sa akin! Hindi ka tanggap sa pamamahay namin.”Sa kabila ng babala ni Gina, hindi mapigilan ni Ava na hanapin si Daniel. Hindi niya alam kung anong nangyayari. Paanong biglang nakaalis nang mag-isa si Daniel? Malinaw na nasa coma siya sa ospital. Hindi siya gumising sa mga araw na iyon. Habang papunta doon, tinawagan ni Ava si Daniel, ngunit hindi sumagot si Daniel.Hindi alam ni Ava kung dala ba ni Daniel ang phone niya, ngunit sa madaling salita, hindi niya ito makausap.Gustong-gusto niyang tumayo sa harapan ni Daniel ngayon na, ngunit mabagal ang daloy ng trapiko.Nang masundan ni Ava si Gina sa pintuan ng Graham Manor, narinig niya ang malakas na boses ni Gina. “Ano? Nawawala si Dan? Saan siya nagpunta? D-Diba kagigising lang niya? Anong nangyayari?”“Tingnan mo ito at malalaman mo kung anong nangyayari.” mukhang may pinagagalitan ang
Natulala sandali si Ava sa ward na walang laman. Pagkatapos, nahimasmasan siya at kaagad niyang hinanap si Daniel.Ngunit pagkatapos maghanap nang matagal, hindi nahanap ni Ava si Daniel, kaya nabahala siya.Sa sandaling ito, dumating rin si Gina.Nakita niyang walang laman ang ward, at si Daniel na dapat na nakahiga sa kama ay naglaho.“Anong nangyayari? Nasaan si Dan? Inilayo ba ng doktor si Dana?” tumingin si Gina kay Ava at nagtanong nang mukhang naiinis. Sanay na si Ava sa ugali ni Gina, kaya hindi na siya nakipagtalo pa kay Gina. Sa halip, sumagot siya, “Gusto ko ring malaman.”“Paanong hindi mo alam? Nauna kang dumating sa akin.” “Wala na sa ward si Dan pagdating ko,” sinabi ni Ava at tumalikod. “Pupunta ako sa nurse station para magtanong.”“Sandali.” Hinablot ni Gina si Ava, habang ang kanyang mukha ay nagdidilim.“Ava, sasabihin ko sa’yo. Ang dami nang pinagdusahan ni Dan dahil sa’yo. Dahil sa’yo, nakulong si Naya at ang kanyang nanay. Malinaw na hindi ka nababag
Dahil ito ang naiiisip ni Julie, naipakita nitong isa siyang makatwirang tao.“Lily.” lumapit si Julie kay Lillian at umupo, binigyan ito ng maamong pagbati. “Lily, gustong-gusto talaga kita. Hiling ko na sana palagi kang masaya, at hiling ko na sana makapagsalita ka na.” Magaling umunawa si Lillian. Ngumiti siya nang malambing at tumango nang maigi, ipinapakitang tinatanggap niya ang basbas ni Julie. Tumayo si Julie at hinarap si Fabian. Sa ngayon, mas matindi na ang paghanga sa mga mata niya at nabawasan na ang pagpupumilit niya noon.Kung may gusto ang isang tao, hindi nito kailangang magpumilit lagi para dito.Hindi na nagsalita pa si Julie at nginitian na lamang si Fabian.Hindi na rin nagsalita pa si Fabian. Yumuko siya at kinarga si Lillian. Bago tumalikod, binigyan niya si Julie ng isang maamong ngiti.“Ms. Charles, pwede ka pa ring lumapit sa akin kung kailangan mo ng tulong sa susunod. Kahit anong mangyari, may utang na loob pa rin ako sa’yo.” Ngumiti si Julie at u
"Narinig ko," diretsong pag-amin ni Fabian. Inisip ni Julie ay mahihiya siya dahil dito, pero hindi niya alam kung bakit kalmado pa rin siya. Kahit na ganoon, bahagya pa rin siyang nahiya. Para hindi mahiya si Julie, ngumiti si Fabian at nagsabing, "Gusto kitang tulungan na makaalis sa sitwasyong iyon, Ms. Charles, pero ayaw kong lumagpas sa limitasyon ko. At saka hindi ko inasahan na may kumuha ng video at pinakalat ito sa internet. Nagdala kami sa'yo ng maraming problema. Pasensya na talaga." Huminto si Fabian sa pagsasalita, pagkatapos ay malambing na tumingin kay Lillian. "Pero Ms. Charles, wag kang mag-alala, hindi na mangyayari ang ganitong problema sa hinaharap." Sandaling napahinto si Julie nang marinig niya ang mga salitang iyon, at sa hindi maipaliwanag na paraan, nakaramdam siya ng malakas na pakiramdam ng kawalan na nagmumula sa kailaliman ng puso niya. Nagdududa siyang tinignan si Fabian, at gayon na nga, nalungkot siya sa mga kasunod na salitang narinig niya.
Ang eksena ng paggawa ng gulo ni Mr. Martinez at ang pagligtas ni Fabian kay Lillian sa dulo ay nakuhanan lahat at pinakalat sa internet. Medyo may konsensya pa ang taong ito at tinakpan ang mukha ni Lillian, ngunit malinaw na nakikita ang anyo ni Fabian sa video. Nakilala ni Patty ang tao sa video biglang si Fabian sa isang tingin. Pagkatapos makita ang mga komento sa ibaba, mas lalong kinabahan si Patty. "Julie, paano kang nagkagusto sa isang single father?" Kumunot ang noo ni Julie. "Oo, hindi ko to itatanggi. May gusto nga ako kay Mr. Johnson." "Ano?" "Tsk tsk… Julie, gusto mo ba talaga ang single father na'to?" Napakatuso ng mga mata ni Mrs. Gill. "May nag-ungkat ng lahat ng impormasyon niya, at lumabas na ang lalaking ito ay ang nakababatang kapatid ni Yorick. Noon, gumawa ng lahat ng klase ng gulo si Yorick at ginawa ang kahit na anong gusto niya sa F Country. Ang kapatid niyang babae, si Lana, ay kilala ring masama sa circle natin." "Ano? Nakababatang kapatid si