Dumating siya sa presidential suite ng hotel. Bumukas ang pinto at si Lana, na nakasuot ng isang translucent na nightdress na may garter, ang lumitaw sa harap ni Jeremy. Takaw pansin ang malaking tato na ansa dibdib nito.Kalmadong lumingon palayo si Jeremy, at nagpakita ng kawalan ng interes na tignan ang kanyang katawan. Naglabas siya ng pills na binigay sa kanya ni Lana kahapon mula sa kanyang bulsa. “Ngayon sabihin mo sa akin kung paano mo nalaman na iniinom ng asawa ang gamot na to.”Sumandal si Lana sa may pinto. “Dito ba ako magsasalita? Hindi ka ba natatakot na makuhanan ng litrato? Ikaw na kasam ako ng ganito ang suot na damit, nag-uusap lang dito… Kapag nakita ito ng asawa mo, tiyak kong magkakaroon ng gulo.” Kahit na nag-aalangan si Jeremy, pumunta siya para malaman ang totoo at para na rin sa kalusugan ni Madeline. Pagkapasok niya sa loob, naamoy niya muli ang natatanging western fragrance na yun muli. Madilim din ang ilaw sa loob ng silid. alam ni Jeremy kung an
Tumingala si Madeline at nakita niya si Jeremy na naglalaka na bakas ang pagod sa noo nito. Nang makita niya si Madeline na nakaupo sa tabi ng kama, pinakalma ni Jeremy ang kanyang kilay at ngumiti. “Linnie, nagising ba kita?” Umiling si Madeline at ibinaba niya ang kanyang phone. “Bakit hindi ka umuwi kagabi?” Kahit na ayaw magsinungaling ni Jeremy kay Madeline, ayaw rin niyang magkaroon sila ng hindi pagkakaunawaan. “Importante kasi ang kaso ng isang kliyente kaya hindi ako nakaalis. Patawad kung napag-alala kita.” Naglakad si Jeremy at hinalikan si Madeline sa kilay nito. Nang nilapitan niya ito, napansin ni Madeline ang amoy na kumapit kay Jeremy na hindi galing sa kanya. Meron siyang matalas na pang-amoy, at kung tama ang memorya niya, ang natatanging amoy na ito ay katulad sa pabango ni Lana. Pagkatapos ng lahat lahat ng pinagdaanan nila ni Jeremy, hindi naisip ni Madeline na pagtataksilan siya nito. Dahil sa may tiwala siya, hindi na tinanong ni Madeline si Jeremy.
”Hahayaan ko ang aking sekretarya na asikasuhin ang kontrata kung wala na tayong iba pang pag-uusapan.”Pagkatapos niyang sabihin ito, ngumiti siya at hinatak ang braso ni Jeremy. “Hubby, umakyat na tayo.” “Sige.” Hinayaan ni Jeremy si Madeline na dalhin siya nito sa elevator habang hinihila ang braso nito. Pero, hindi siya kalmado. Tinignan ni Lana ang likod nila Madeline at Jeremy. Narinig niya ang bulung bulungan ng mga tao sa paligid tungkol sa kanya. Naglabas siya ng isang manipis na vape mula sa kanyang bag at hinithit ito, at maabilidad na ibinuga ang puting usok nito. “Eveline, ang young lady ng mga Montgomery.” Ngumiti si Lana bago ito tuluyang umalis. Sa may elevator, mabigat ang hangin sa paligid at nakakabingi ang katahimikan. Maingat na tinignan ni Jeremy ang kalamdo ngunit seryosong mukha ni Madeline.“Linnie, kagabi—”“Hindi ka nakikipagnegosasyon tungkol sa negosyo kagabi. Nakipagkita ka kay Lana. Nagpalipas ka ng gabi kasama siya?” Kaagad na nagtanong
Ngumiti si Lana habang papalapit kay Jeremy, habang nakaipit sa kanyang mga daliri ang kanyang sigarilyo na may sindi. Tinitigan niya ang walang kibong itsura ni Jeremy sa mga sandaling yun. Susunggaban na sana niya ang oportunidad na para halikan ito, pero bigla niyang napansin si Madeline na hawak ang phone nito na nakatutok sa kanya habang dahan dahan itong naglalakad."Bakit hindi mo ipagpatuloy, Miss Johnson? Ayaw mo bang maging sikat? Tutulungan kita," sabi ni Madeline habang nakangiti, "I-popost ko ang video na to online para makita ng buong mundo kung paano akitin ng isang babaeng maharot ang isang lalakeng may asawa." Nang marinig niya ang malinaw na boses ni Madeline, biglang nagbalik ang ulirat ni Jeremy. Pero, hindi niya maintindihan ang nangyari sa kanya kanina. Kinagat ni Lana ang kanyang sigarilyo dahil sa nawalan na siya ng gana. Habang nakangiti kay Madeline ng palasak, sinabi niya, "Nagbibiro lang ako. Hindi mo kailangan seryosohin to Mrs. Whitman." "Para sa
...Mukhang dahil sa sikolohikal na epekto na dala ng bangungot, kaya nakaramdam si Madeline ng pananakit ng tiyan. Pumunta siya sa ospital para magpasuri. Kailangan dumalo ni Jeremy sa isang importanteng pagpupulong, kaya hindi niya nasamahan si Madeline. Pagkatapos ng eksaminasyon, binigay ni Madeline ang resulta kay Adam na maingat na binasa ang lumabas sa resulta. "Eveline, bibigyan kita ng panibagong gamot para sayo. Ang gamot na ito ay hindi makakaapekto sa dala mong bata. Ang pangunahing kakayahan nito ay ang pakalmahin ang iyong emosyon. Pwede mo itong inumin ng isang beses sa isang araw. Hindi ka na dapat magtrabaho sa hinaharap nang sa gayon ay makapagpahinga ka." Alam ni Madeline na ang emosyon noya nang buntis siya ay madalas magbabago, at ang bangungot niya kagabi ay masyadong makatotohanan na hanggang ngayon ay naaalala pa niya ito.Tumango siya, pinasalamatan si Adam, at bumalik. Nang makaalis na siya sa silid, isang tao ang lumabas sa maliit na silid sa opis
Malinaw na nakita ni Madeline ang isang lalaki at babaeng magkayakap at magkahalikan. Ang babaeng ito ay si Lana, at ang lalaki naman ay… Imposible para sa kanya na magkamali ng alala sa itsura ng likod ng lalaki na nakatatak sa kanyang isipan. "Jeremy…" Mayroong isang nakakayamot na sakit sa puso ni Madeline, at biglang nagulo ang kanyang isipan. Pinilit niyang kumalma, pero mukhang lalong nagwawala ang kanyang damdamin. Ang madilim na liwanag sa kanyang mata at ang kakaibang halimuyak ay nagpahilo sa kanya. Itinaas ni Lana ang nakakahumaling na mata niya at ngumiti nang matagumpay kay Madeline na unti-unting namumutla. "Mrs. Whitman, nakarating ka na pala?" Ang tono niya ay mayabang, mapanghamak, at nanghahamon. "Talagang magaling humalik si Mr. Whitman. Hindi ko talaga mapigilan ang aking sarili sa ganitong lalaki." Alam niyang sadya siyang iniinis ni Lana, pero hindi mapakalma ni Madeline ang kanyang sarili. Kaagad niyang itinikom ang kanyang kamao at lumapit sa
Bumalik si Madeline sa kotse. Ang hangin sa basement ay nagpakalma sa isipan niya, ngunit ang mha kamay niya na nakahawak sa manibela ay nanginginig. Pinilit niya ang nanyang sarili na kumalma, pero wala na siyang lakas na magmaneho pa. Ang kanyang isipan ay puno na ng imahe ni Jeremy at Lana na magkahalikan. Ang matagumpay na ngiti ng babae at ang mapanghamak na kilay ng lalaki ay kahawig ng malupit niyang pakikitungo sa kanya noon. Ngunit pakiramdam pa rin ni Madeline na may dahilan sa ugali ni Jeremy ngayon. Hindi siya makapagmaneho ngayon kaya kanina pa siya naghihintay sa kotse. Hindi niya alam kung gaano katagal na ba siyang naghihintay. Nasa isip niya na nasa iisang kwarto pa rin si Jeremy at Lana sa sandaling ito, iniisip kung anong ginagawa nila. Sumakit ang puso ni Madeline. Hindi niya magawang umupo dito at maghintay. Lumabas si Madeline ng kotse at pupunta na sa elevator nang makita niya si Jeremy na naglalakad papunta sa kanya. Maayos ang damit ng lalaki,
Biglang nakarinig ng kalabog si Jeremy, na parang isang mabigat na bagay na nahulog sa sahig. Naisip niya na baka nagsisira ng gamit si Madeline habang nagtatampo at lalo siyang nag-alala. "Linnie." Kumatok siya sa pinto at tumawag, "Linnie, ayos ka lang ba?" Nagtanong si Jeremy pero hindi siya nakatanggap ng sagot mula kay Madeline. Di na makapaghintay si Jeremy dahil sa biglang kabog ng kanyang puso. Sinubukan niyang buksan ang pinto, ngunit nakakandado ito mula sa loob. "Linnie, anong ginagawa mo? Linnie!" Nagkaroon ng pagkataranta at pagkalito sa boses ni Jeremy. Ibinato niya ang unan at itinaas ang kanyang mahabang binti para sipain ang kandado ng pinto. Sa sandaling bumukas ang pinto, nakita ni Jeremy si Madeline na nakahiga sa gilid ng kama at ang gamot ay nakakalat sa sahig. Biglang napuno ng takot ang mga mata niya. "Linnie!" Nagmadali siyang pumunta sa tabi ni Madeline at niyakap ito. Nang makitang maputla ang mukha ni Madeline, nataranta si Jeremy. "Linni
Si Gina, na nakatayo sa tapat ng pinto, ay nakita ang eksenang ito at papasok na sana nang bigla siyang pigilan ng kanyang asawa.“Huwag ka nang gumawa ng gulo. Gusto mo ba talagang maging binata ang anak mo sa buong buhay niya?”“Sino bang nagsabing gagawa ako ng gulo? Sasabihin ko sa kanila na pumapayag na ako sa kasal na ito, okay?”Nabigla ang asawa niya. “Pumapayag ka na dito?” Sasagot na sana si Gina nang sa sulok ng mga mata niya, bigla niyang napansin ang mga ilaw sa silid. Nasundan ito ng mga hiyaw at palakpakan mula sa loob.Inalis ni Ava ang kanyang sarili sa pagkakayakap ni Daniel. Nagulat siyang makita si Madeline at Jeremy, ang mga magulang niya, at maging si Tom at Maisie na dahan-dahang lumalapit sa kanila nang nakangiti.Tulalang napatitig si Ava kay Madeline. Pagkatapos, doon lang niya naunawaan na nagsabwatan ang lahat ng mga ito para ihanda ito.Siya lamang at ang mga magulang ni Daniel ang hindi nakakaalam.Hindi kailanman binalak ni Daniel na iwan siya. G
Nang marinig ito, dahan-dahang napahinto si Gina. Hindi niya inakalang may respeto pa rin sa kanya si Ava kahit paano sa puso nito. Nagulat talaga siya dito.Ngunit narinig niya kaagad si Madeline na nagsasalita para kay Ava, “Ava, ginalang mo sila, pero kailanman ba ginalang ka nila? Dapat ginagalang niyo ang isa’t isa.”“Pero si Danny ay mananatiling anak nila. Kapag nagpumilit kami ni Dan na ikasal, hindi matutuwa dito ang mga magulang niya sa buong buhay nila,” sinabi ni Ava nang walang magawa. “Ayaw ko talagang maipit si Dan sa bagay na ito.”“Pero Ava…” “Maddie, ‘wag mo akong suyuin. Alam mo dapat na kapag mahal mo talaga ang isang tao, hindi mo kailangang manatili kasama nila. Hangga’t ligtas sila, malusog, at masaya, sapat na ‘yun diba?” Mayroong ngiti ng ginhawa sa mukha ni Ava na parang huli na ang desisyon niya sa puso niya.Gusto pa siyang kumbinsihin ni Madeline, ngunit mukhang wala siyang pwedeng gawin sa sandaling ito.“Ava, aalis ka na pala? Titigil ka na b
Ang mga magulang ni Daniel, na palihim na pinagmamasdan si Ava mula sa malayo, ay unti-unting nabahala sa loob ng kotse.“Hmph, ang kapal naman niyang sabihing may malalim siyang relasyon kay Dan? Ang tagal na at hindi niya pa rin alam kung saan nagpunta si Dan,” umirap si Gina at nagreklamo.Tiningnan ng tatay ni Daniel si Gina. “Huwag kang masyadong mapanlait. Sa ngayon, ang pinakamagalaga ay mahanap natin si Dan. Hindi masamang tao si Ava. Noong una, ayaw mo sa kanya kasi wala siyang magulang, pera, at kapangyarihan. Ngayon, buhay pa at maayos ang mga magulang niya, ang nanay niya ay sobrang yaman, at ang tatay niya ay isang doktor at propesor. Ano pa bang kinaiinisan mo? Gusto mo ba talagang manatiling binata ang anak mo sa buong buhay niya?”Hindi natuwa si Gina nang magreklamo ang kanyang asawa tungkol sa kanya.“Hindi ba tumanggi ka rin noong una? Pumayag ako sa relasyon nila pagkatapos noon, pero tumanggi ang tatay mo at piniling isalba ang kanyang reputasyon. Bakit mo ako
Pagkatapos basahin ni Old Master Graham ang mensahe ni Daniel, nanlaki ang mata niya sa sobrang galit.‘Kalalabas lang niya ng ospital at tumakas siya para sa isang babae?‘Sinabi niya pang kung hindi niya mapapakasalan ang babaeng ‘yun, hindi siya ikakasal?’Hindi hahayaan ni Old Master Graham na mangyari ito.Ngunit nang maisip niya ito, nabahala pa rin siya.Kapag talagang hindi ikinasal si Daniel dahil dito, hindi ba ito na ang magiging katapusan ng Graham family?‘Hindi ko dapat hayaang mangyari ito.’Paglabas ni Ava, hinanap niya si Daniel sa mga lugar na naiisip niya. Ngunit pagkatapos niyang gugulin ang buong umaga sa paghahanap, hindi pa rin niya mahanap si Daniel. Sinubukan niyang tawagan si Daniel, at kahit na kumonekta ang tawag, lagi itong hindi sinasagot.Paglipas ng oras, napagod nang sobra si Ava. Umupo siya sa kanyang bangko sa tabi ng kalsada at pinagmasdan ang mga taong dumadaan. Pagkatapos, isang matinding pagkatuliro ang naramdaman niya.‘Dan, napagpasya
“Uuwi na ako!”Tumakbo pabalik si Gina. Pagkatapos, bigla siyang lumingon at pinigilan si Ava na susunod na sa kanya.“‘Wag kang susunod sa akin! Hindi ka tanggap sa pamamahay namin.”Sa kabila ng babala ni Gina, hindi mapigilan ni Ava na hanapin si Daniel. Hindi niya alam kung anong nangyayari. Paanong biglang nakaalis nang mag-isa si Daniel? Malinaw na nasa coma siya sa ospital. Hindi siya gumising sa mga araw na iyon. Habang papunta doon, tinawagan ni Ava si Daniel, ngunit hindi sumagot si Daniel.Hindi alam ni Ava kung dala ba ni Daniel ang phone niya, ngunit sa madaling salita, hindi niya ito makausap.Gustong-gusto niyang tumayo sa harapan ni Daniel ngayon na, ngunit mabagal ang daloy ng trapiko.Nang masundan ni Ava si Gina sa pintuan ng Graham Manor, narinig niya ang malakas na boses ni Gina. “Ano? Nawawala si Dan? Saan siya nagpunta? D-Diba kagigising lang niya? Anong nangyayari?”“Tingnan mo ito at malalaman mo kung anong nangyayari.” mukhang may pinagagalitan ang
Natulala sandali si Ava sa ward na walang laman. Pagkatapos, nahimasmasan siya at kaagad niyang hinanap si Daniel.Ngunit pagkatapos maghanap nang matagal, hindi nahanap ni Ava si Daniel, kaya nabahala siya.Sa sandaling ito, dumating rin si Gina.Nakita niyang walang laman ang ward, at si Daniel na dapat na nakahiga sa kama ay naglaho.“Anong nangyayari? Nasaan si Dan? Inilayo ba ng doktor si Dana?” tumingin si Gina kay Ava at nagtanong nang mukhang naiinis. Sanay na si Ava sa ugali ni Gina, kaya hindi na siya nakipagtalo pa kay Gina. Sa halip, sumagot siya, “Gusto ko ring malaman.”“Paanong hindi mo alam? Nauna kang dumating sa akin.” “Wala na sa ward si Dan pagdating ko,” sinabi ni Ava at tumalikod. “Pupunta ako sa nurse station para magtanong.”“Sandali.” Hinablot ni Gina si Ava, habang ang kanyang mukha ay nagdidilim.“Ava, sasabihin ko sa’yo. Ang dami nang pinagdusahan ni Dan dahil sa’yo. Dahil sa’yo, nakulong si Naya at ang kanyang nanay. Malinaw na hindi ka nababag
Dahil ito ang naiiisip ni Julie, naipakita nitong isa siyang makatwirang tao.“Lily.” lumapit si Julie kay Lillian at umupo, binigyan ito ng maamong pagbati. “Lily, gustong-gusto talaga kita. Hiling ko na sana palagi kang masaya, at hiling ko na sana makapagsalita ka na.” Magaling umunawa si Lillian. Ngumiti siya nang malambing at tumango nang maigi, ipinapakitang tinatanggap niya ang basbas ni Julie. Tumayo si Julie at hinarap si Fabian. Sa ngayon, mas matindi na ang paghanga sa mga mata niya at nabawasan na ang pagpupumilit niya noon.Kung may gusto ang isang tao, hindi nito kailangang magpumilit lagi para dito.Hindi na nagsalita pa si Julie at nginitian na lamang si Fabian.Hindi na rin nagsalita pa si Fabian. Yumuko siya at kinarga si Lillian. Bago tumalikod, binigyan niya si Julie ng isang maamong ngiti.“Ms. Charles, pwede ka pa ring lumapit sa akin kung kailangan mo ng tulong sa susunod. Kahit anong mangyari, may utang na loob pa rin ako sa’yo.” Ngumiti si Julie at u
"Narinig ko," diretsong pag-amin ni Fabian. Inisip ni Julie ay mahihiya siya dahil dito, pero hindi niya alam kung bakit kalmado pa rin siya. Kahit na ganoon, bahagya pa rin siyang nahiya. Para hindi mahiya si Julie, ngumiti si Fabian at nagsabing, "Gusto kitang tulungan na makaalis sa sitwasyong iyon, Ms. Charles, pero ayaw kong lumagpas sa limitasyon ko. At saka hindi ko inasahan na may kumuha ng video at pinakalat ito sa internet. Nagdala kami sa'yo ng maraming problema. Pasensya na talaga." Huminto si Fabian sa pagsasalita, pagkatapos ay malambing na tumingin kay Lillian. "Pero Ms. Charles, wag kang mag-alala, hindi na mangyayari ang ganitong problema sa hinaharap." Sandaling napahinto si Julie nang marinig niya ang mga salitang iyon, at sa hindi maipaliwanag na paraan, nakaramdam siya ng malakas na pakiramdam ng kawalan na nagmumula sa kailaliman ng puso niya. Nagdududa siyang tinignan si Fabian, at gayon na nga, nalungkot siya sa mga kasunod na salitang narinig niya.
Ang eksena ng paggawa ng gulo ni Mr. Martinez at ang pagligtas ni Fabian kay Lillian sa dulo ay nakuhanan lahat at pinakalat sa internet. Medyo may konsensya pa ang taong ito at tinakpan ang mukha ni Lillian, ngunit malinaw na nakikita ang anyo ni Fabian sa video. Nakilala ni Patty ang tao sa video biglang si Fabian sa isang tingin. Pagkatapos makita ang mga komento sa ibaba, mas lalong kinabahan si Patty. "Julie, paano kang nagkagusto sa isang single father?" Kumunot ang noo ni Julie. "Oo, hindi ko to itatanggi. May gusto nga ako kay Mr. Johnson." "Ano?" "Tsk tsk… Julie, gusto mo ba talaga ang single father na'to?" Napakatuso ng mga mata ni Mrs. Gill. "May nag-ungkat ng lahat ng impormasyon niya, at lumabas na ang lalaking ito ay ang nakababatang kapatid ni Yorick. Noon, gumawa ng lahat ng klase ng gulo si Yorick at ginawa ang kahit na anong gusto niya sa F Country. Ang kapatid niyang babae, si Lana, ay kilala ring masama sa circle natin." "Ano? Nakababatang kapatid si