Itinikom niya ang kanyang kamao nang nanlulumo bago niya biglang itulak palayo si Karen. Tapos tumakbo siya patungo sa gate. "Aray!" Nang mabigla, nabunggo ni Karen si Winston. "Bantayan mo si Grandpa, Linnie. Huhulihin ko siya." Kaagad itong hinabol ni Jeremy. "Ang p*ta na yan! Di dapat ako nag-alaga ng ganitong hayop!" Sumigaw si Karen. Tumingin ang care worker nang nahihiya kay Madeline mula sa likod ng wheelchair ng old master. "Paumanhin, Ms. Crawford. Nagkamali ako ng intindi sa'yo." "Ang pangalan ko ay Eveline Montgomery. Pwede mo akong tawaging Ms. Montgomery." Marahang sinabi ni Madeline. "Di kita sisisihin sa pagsabi ng katotohanan." Lumapit siya kay Old Master Whitman at ngumiti. "Ang tapang mo dun Grandpa. Di ko alam na nakakapagsalita ka na nang ganon katatas." Sumagot si Old Master Whitman nang may malalim na tingin. "Napagbintangan ka na naman, anak ko." Umiling si Madeline nang nakangiti. "Di magtatagal, maaayos din ang mga di pagkakaunawaan. Ayos lang s
Lumingon siya at nakatagpo ang masayang titig ni Madeline gamit ang kanyang gwapong ngiti. "Yun din ang masasabi ko sa'yo Linnie." "Sa kabila ng dismayado mong mukha sa entrance kaninang umaga, alam mo nang sinadya kong sabihin yun?" Tanong ni Madeline. Tumango si Jeremy at lumingon para maglakad palapit kay Madeline. Mukhang mas malambot sa liwanag ng buwan ang mata niya. "Bakit kita di paniniwalaan? Nagawa ko na ang malaking pagkakamaling ito noon. Di ko na ito uulitin pa." Ngumiti siya at bukal sa loob niya ang titig niya. "Sinabi ko na sa'yo noon, Linnie. Maniniwala ako sa'yo kahit na magsinungaling ka pa sa akin. Kahit impyerno o kawalan pa ito, basta nandoon ka, tatalon ako nang walang alinlangan." "Ganon ba?" Ngumiti si Madeline."Bakit mo pala ako tinalikuran at iniwan noong nahulog ako sa tubig nung araw na yun?" Nahulog sa tubig noong araw na iyon? Nagulantang si Jeremy. Tumalon siya nang walang alinlangan at hinila ito pabalik sa pampang. Sumakit nang sobra an
Umalog ang cellphone niya. Isa itong tawag mula kay Felipe. Pagpunta sa balkonahe, sinagot ni Madeline ang tawag at sinabi niya dito na ipaparehistro na niya ang divorce nila ni Jeremy kinabukasan. Natuwa si Felipe sa balita pero nabanggit niya ang panghihinayang niya na di niya masundo si Madeline dahil may kailangan siyang gawin bukas. Tinapos nila ang tawag at ipinikit ni Madeline ang mga mata niya habang nag-iisip nang hayaan niyang umihip sa mukha niya ang hangin. Mukhang ang mukha lang ni Jeremy ang tanging malinaw sa bawat alaala niya. … Maagand nagising si Madeline sa susunod na araw. Pagpunta sa kusina, nagluto si Madeline ng almusal para kay Jackson at sa mag-asawang Montgomery. Isa itong pambihirang pangyayari na lubos na ipinagpapasalamat ni Sean at Eloise. Mabuting balita para sa kanila na di natuloy si Madeline aa F Country. Sa ngayon, makikita pa nila nang madalas ang kanilang anak. Pagkatapos ng almusal, sinabi ni Madeline na makikipagkita siya kay Jer
Tumingala si Madeline para tignan ang pangit na ngiting ito. Di niya kilala ang lalaki, pero pakiramdam niya na nagkita na sila noon. Sigurado siya na isa siguro itong kaaway niya noong bago pa siya mawalan ng alaala, kung hindi di ito gagawa ng ganito kalala, lalo na ang magsabi ng mga katagang 'nagkita ulit tayo'. Umupo si Tanner para hilahin ang makinis na baba ni Madeline nang titigan niya ito nang may matulis at mapanuring titig. "Tsk. Ano? Di mo naaalala itong mabuting kaibigan mong ito?" Inilingon niya ang mukha niya para labanan ang pagkakahawak ni Tanner nang mukhang matikas. "Mabuting kaibigan? Sino ka para tawagin ang sarili mo na ganyan?" Nainis si Tanner. "Anong pinagyayabang mo, Madeline Crawford? Sasabihin ko sa'yo. Ngayong nasa kamay na naman kita, di na kita pakakawalan!" Tumayo siya at tinignan si Madeline nang natatakam mula sa taas. Kahit saang anggulo niya ito tignan, nakakabighani pa rin si Madeline. Hindi. Mas mabuting sabihin na mas gumanda pa siya
Ang kasamahan na yun ay malamang kalaban niya din. Sa sandaling mahulaan ni Madeline kung sino ang babaeng iyon, ibinaba ni Tanner ang linya at bumalik. Kumuha siya ng isang lubid para itali ang binti ni Madeline habang nagpatuloy siya sa pagsasabi ng masasamang bagay. "Maghintay ka lang diyan hanggang sa makabalik ako, Madeline. Pagkatapos, ipapakita ko sa'yo kung gaano ako kagaling!" Tapos tinakpan ni Tanner ang mata ni Madeline gamit ng isang tela bago umalis nang masaya sa pabrika at isinara ang pinto sa likuran niya. Sinubukang magpumiglas ni Madeline pero wala siyang napala. … Lumipas ang oras at alas nueve na. Sa town office, tahimik na naghintay si Jeremy. Habang pinapanood ang mga magkasintahan na masayang pumapasok nang magkahawak-kamay at lumalabas nang may matatamis na ngiti sa kanilang mga mukha, di mapigilang maisip ni Jeremy ang sandali noong nagparehistro sila ni Madeline. Tulad siya ng mga babaeng ito, puno ng pag-asa ang mga mata niya nang hangaan si
Inalis ni Jeremy ang telang nakatakip sa mga mata ni Madeline sa sandaling tinanong siya nito. Nang maramdaman niya ang liwanag, nakita din ang nag-aalalang mukha ni Jeremy sa mga mata ni Madeline. 'Talagang siya nga ito.' Tahimik na ibinulong ni Madeline sa loob niya, at nakaramdam siya ng kapanatagan sa kanyang puso. "Linnie, kumusta ka? Nasaktan ka ba?" Nag-aalalang tanong ni Jeremy nang kaagad niyang tanggalin ang lubid na nakagapos sa braso at binti nito. Umiling si Madeline. Magsasalita na sana siya nang makita niyang puno ng dugo ang likod ng kanang kamay ni Jeremy. Tinignan niya ang bubog ng bintana at bigla niyang napansin na talagang sinuntok nito ang bintana. Nang makitang di siya sinagot ni Madeline, nagtanong ulit si Jeremy nang lalong nag-aalala. "Linnie, sinong nagdala sa'yo dito? Sinaktan ka ba ng taong yun?" Nahimasmasan si Madeline. "Isa itong lalaki. Tingin ko nakita ko na siya noon pero di ko na maalala ngayon." Tatayo na siya nang sabihin niya i
Kaagad na sinubukan ni Tanner na mag-isip nang natataranta nang tahimik siyang pumasok sa bakal na gate. Narinig niya ang mga boses ni Madeline at Jeremy na nag-uusap sa loob. Alam na ni Jeremy na siya ang dumakip kay Madeline. "MD alam ko talagang ginawa ko yun!" Pinigil ni Tanner ang inis niya. Tinignan niya ang mga bariles ng gasolina sa gate, nagkaskasan ang mga ngipin niya at umiling siya. Nakita ni Jeremy ang gamit para mabuksan ang pinto at kikilos na nangbiglang maamoy ni Madeline ang isang kakaibang amoy gamit ng matalas niyang pang-amoy. "Amoy gasolina." Lumingon si Jeremy. "Gasolina?" "Tumatapang ito nang tumatapang." Tumango si Madeline at bigla niyang nakita ang isang mapulang liwanag sa paligid. "May nagsimula ng apoy." Sa sandaling marinig ang boses ni Madeline, sinundan ng apoy ang daan ng gasolina at sa isang iglap, kumalat ito sa buong abandonadong pabrika! Di nila inasahang makakatagpo nila ang ganitong sitwasyon ulit. Kalmadong dinampot ni Jeremy a
Sa sandaling bumitaw si Jeremy, nilamig ang kamay ni Madeline habang tila ba nahulog sa isang malamig na kawalan ang puso niya. Tinawag niya ang pangalan ni Jeremy ngunit wala siyang natanggap na sagot. Nang itulak siya ni Jeremy para makaligtas, nakarinig siya ng mahinang pagbagsak. Di niya alam kung ano ito pero naramdaman niya na nasaktan si Jeremy. Gumulong si Madeline mula sa kahoy na kahon sa sahig. Umubo siya nang nahihirapan. Nang di pinapansin ang napilayan niyang paa, kaagad siyang tumayo at tumakbo patungo sa pintong naharangan ng kahoy na kahon. "Jeremy, naririnig mo ba ako? Jeremy? Sagutin mo ako dali!" Natataranta niyang tinawag ang pangalan ni Jeremy, pero di siya makatanggap ng sagot bukod sa tunog ng nagbabagang apoy. Biglang nanlabo ang paningin ni Madeline. Sinubukan niyang itulak ang kahoy na kahon, pero walang nangyari. Natakpan ng itim na usok sa harap niya ang paningin niya at natabunan din nito ang paghinga niya at ang tibok ng puso niya. Nang maki
Si Gina, na nakatayo sa tapat ng pinto, ay nakita ang eksenang ito at papasok na sana nang bigla siyang pigilan ng kanyang asawa.“Huwag ka nang gumawa ng gulo. Gusto mo ba talagang maging binata ang anak mo sa buong buhay niya?”“Sino bang nagsabing gagawa ako ng gulo? Sasabihin ko sa kanila na pumapayag na ako sa kasal na ito, okay?”Nabigla ang asawa niya. “Pumapayag ka na dito?” Sasagot na sana si Gina nang sa sulok ng mga mata niya, bigla niyang napansin ang mga ilaw sa silid. Nasundan ito ng mga hiyaw at palakpakan mula sa loob.Inalis ni Ava ang kanyang sarili sa pagkakayakap ni Daniel. Nagulat siyang makita si Madeline at Jeremy, ang mga magulang niya, at maging si Tom at Maisie na dahan-dahang lumalapit sa kanila nang nakangiti.Tulalang napatitig si Ava kay Madeline. Pagkatapos, doon lang niya naunawaan na nagsabwatan ang lahat ng mga ito para ihanda ito.Siya lamang at ang mga magulang ni Daniel ang hindi nakakaalam.Hindi kailanman binalak ni Daniel na iwan siya. G
Nang marinig ito, dahan-dahang napahinto si Gina. Hindi niya inakalang may respeto pa rin sa kanya si Ava kahit paano sa puso nito. Nagulat talaga siya dito.Ngunit narinig niya kaagad si Madeline na nagsasalita para kay Ava, “Ava, ginalang mo sila, pero kailanman ba ginalang ka nila? Dapat ginagalang niyo ang isa’t isa.”“Pero si Danny ay mananatiling anak nila. Kapag nagpumilit kami ni Dan na ikasal, hindi matutuwa dito ang mga magulang niya sa buong buhay nila,” sinabi ni Ava nang walang magawa. “Ayaw ko talagang maipit si Dan sa bagay na ito.”“Pero Ava…” “Maddie, ‘wag mo akong suyuin. Alam mo dapat na kapag mahal mo talaga ang isang tao, hindi mo kailangang manatili kasama nila. Hangga’t ligtas sila, malusog, at masaya, sapat na ‘yun diba?” Mayroong ngiti ng ginhawa sa mukha ni Ava na parang huli na ang desisyon niya sa puso niya.Gusto pa siyang kumbinsihin ni Madeline, ngunit mukhang wala siyang pwedeng gawin sa sandaling ito.“Ava, aalis ka na pala? Titigil ka na b
Ang mga magulang ni Daniel, na palihim na pinagmamasdan si Ava mula sa malayo, ay unti-unting nabahala sa loob ng kotse.“Hmph, ang kapal naman niyang sabihing may malalim siyang relasyon kay Dan? Ang tagal na at hindi niya pa rin alam kung saan nagpunta si Dan,” umirap si Gina at nagreklamo.Tiningnan ng tatay ni Daniel si Gina. “Huwag kang masyadong mapanlait. Sa ngayon, ang pinakamagalaga ay mahanap natin si Dan. Hindi masamang tao si Ava. Noong una, ayaw mo sa kanya kasi wala siyang magulang, pera, at kapangyarihan. Ngayon, buhay pa at maayos ang mga magulang niya, ang nanay niya ay sobrang yaman, at ang tatay niya ay isang doktor at propesor. Ano pa bang kinaiinisan mo? Gusto mo ba talagang manatiling binata ang anak mo sa buong buhay niya?”Hindi natuwa si Gina nang magreklamo ang kanyang asawa tungkol sa kanya.“Hindi ba tumanggi ka rin noong una? Pumayag ako sa relasyon nila pagkatapos noon, pero tumanggi ang tatay mo at piniling isalba ang kanyang reputasyon. Bakit mo ako
Pagkatapos basahin ni Old Master Graham ang mensahe ni Daniel, nanlaki ang mata niya sa sobrang galit.‘Kalalabas lang niya ng ospital at tumakas siya para sa isang babae?‘Sinabi niya pang kung hindi niya mapapakasalan ang babaeng ‘yun, hindi siya ikakasal?’Hindi hahayaan ni Old Master Graham na mangyari ito.Ngunit nang maisip niya ito, nabahala pa rin siya.Kapag talagang hindi ikinasal si Daniel dahil dito, hindi ba ito na ang magiging katapusan ng Graham family?‘Hindi ko dapat hayaang mangyari ito.’Paglabas ni Ava, hinanap niya si Daniel sa mga lugar na naiisip niya. Ngunit pagkatapos niyang gugulin ang buong umaga sa paghahanap, hindi pa rin niya mahanap si Daniel. Sinubukan niyang tawagan si Daniel, at kahit na kumonekta ang tawag, lagi itong hindi sinasagot.Paglipas ng oras, napagod nang sobra si Ava. Umupo siya sa kanyang bangko sa tabi ng kalsada at pinagmasdan ang mga taong dumadaan. Pagkatapos, isang matinding pagkatuliro ang naramdaman niya.‘Dan, napagpasya
“Uuwi na ako!”Tumakbo pabalik si Gina. Pagkatapos, bigla siyang lumingon at pinigilan si Ava na susunod na sa kanya.“‘Wag kang susunod sa akin! Hindi ka tanggap sa pamamahay namin.”Sa kabila ng babala ni Gina, hindi mapigilan ni Ava na hanapin si Daniel. Hindi niya alam kung anong nangyayari. Paanong biglang nakaalis nang mag-isa si Daniel? Malinaw na nasa coma siya sa ospital. Hindi siya gumising sa mga araw na iyon. Habang papunta doon, tinawagan ni Ava si Daniel, ngunit hindi sumagot si Daniel.Hindi alam ni Ava kung dala ba ni Daniel ang phone niya, ngunit sa madaling salita, hindi niya ito makausap.Gustong-gusto niyang tumayo sa harapan ni Daniel ngayon na, ngunit mabagal ang daloy ng trapiko.Nang masundan ni Ava si Gina sa pintuan ng Graham Manor, narinig niya ang malakas na boses ni Gina. “Ano? Nawawala si Dan? Saan siya nagpunta? D-Diba kagigising lang niya? Anong nangyayari?”“Tingnan mo ito at malalaman mo kung anong nangyayari.” mukhang may pinagagalitan ang
Natulala sandali si Ava sa ward na walang laman. Pagkatapos, nahimasmasan siya at kaagad niyang hinanap si Daniel.Ngunit pagkatapos maghanap nang matagal, hindi nahanap ni Ava si Daniel, kaya nabahala siya.Sa sandaling ito, dumating rin si Gina.Nakita niyang walang laman ang ward, at si Daniel na dapat na nakahiga sa kama ay naglaho.“Anong nangyayari? Nasaan si Dan? Inilayo ba ng doktor si Dana?” tumingin si Gina kay Ava at nagtanong nang mukhang naiinis. Sanay na si Ava sa ugali ni Gina, kaya hindi na siya nakipagtalo pa kay Gina. Sa halip, sumagot siya, “Gusto ko ring malaman.”“Paanong hindi mo alam? Nauna kang dumating sa akin.” “Wala na sa ward si Dan pagdating ko,” sinabi ni Ava at tumalikod. “Pupunta ako sa nurse station para magtanong.”“Sandali.” Hinablot ni Gina si Ava, habang ang kanyang mukha ay nagdidilim.“Ava, sasabihin ko sa’yo. Ang dami nang pinagdusahan ni Dan dahil sa’yo. Dahil sa’yo, nakulong si Naya at ang kanyang nanay. Malinaw na hindi ka nababag
Dahil ito ang naiiisip ni Julie, naipakita nitong isa siyang makatwirang tao.“Lily.” lumapit si Julie kay Lillian at umupo, binigyan ito ng maamong pagbati. “Lily, gustong-gusto talaga kita. Hiling ko na sana palagi kang masaya, at hiling ko na sana makapagsalita ka na.” Magaling umunawa si Lillian. Ngumiti siya nang malambing at tumango nang maigi, ipinapakitang tinatanggap niya ang basbas ni Julie. Tumayo si Julie at hinarap si Fabian. Sa ngayon, mas matindi na ang paghanga sa mga mata niya at nabawasan na ang pagpupumilit niya noon.Kung may gusto ang isang tao, hindi nito kailangang magpumilit lagi para dito.Hindi na nagsalita pa si Julie at nginitian na lamang si Fabian.Hindi na rin nagsalita pa si Fabian. Yumuko siya at kinarga si Lillian. Bago tumalikod, binigyan niya si Julie ng isang maamong ngiti.“Ms. Charles, pwede ka pa ring lumapit sa akin kung kailangan mo ng tulong sa susunod. Kahit anong mangyari, may utang na loob pa rin ako sa’yo.” Ngumiti si Julie at u
"Narinig ko," diretsong pag-amin ni Fabian. Inisip ni Julie ay mahihiya siya dahil dito, pero hindi niya alam kung bakit kalmado pa rin siya. Kahit na ganoon, bahagya pa rin siyang nahiya. Para hindi mahiya si Julie, ngumiti si Fabian at nagsabing, "Gusto kitang tulungan na makaalis sa sitwasyong iyon, Ms. Charles, pero ayaw kong lumagpas sa limitasyon ko. At saka hindi ko inasahan na may kumuha ng video at pinakalat ito sa internet. Nagdala kami sa'yo ng maraming problema. Pasensya na talaga." Huminto si Fabian sa pagsasalita, pagkatapos ay malambing na tumingin kay Lillian. "Pero Ms. Charles, wag kang mag-alala, hindi na mangyayari ang ganitong problema sa hinaharap." Sandaling napahinto si Julie nang marinig niya ang mga salitang iyon, at sa hindi maipaliwanag na paraan, nakaramdam siya ng malakas na pakiramdam ng kawalan na nagmumula sa kailaliman ng puso niya. Nagdududa siyang tinignan si Fabian, at gayon na nga, nalungkot siya sa mga kasunod na salitang narinig niya.
Ang eksena ng paggawa ng gulo ni Mr. Martinez at ang pagligtas ni Fabian kay Lillian sa dulo ay nakuhanan lahat at pinakalat sa internet. Medyo may konsensya pa ang taong ito at tinakpan ang mukha ni Lillian, ngunit malinaw na nakikita ang anyo ni Fabian sa video. Nakilala ni Patty ang tao sa video biglang si Fabian sa isang tingin. Pagkatapos makita ang mga komento sa ibaba, mas lalong kinabahan si Patty. "Julie, paano kang nagkagusto sa isang single father?" Kumunot ang noo ni Julie. "Oo, hindi ko to itatanggi. May gusto nga ako kay Mr. Johnson." "Ano?" "Tsk tsk… Julie, gusto mo ba talaga ang single father na'to?" Napakatuso ng mga mata ni Mrs. Gill. "May nag-ungkat ng lahat ng impormasyon niya, at lumabas na ang lalaking ito ay ang nakababatang kapatid ni Yorick. Noon, gumawa ng lahat ng klase ng gulo si Yorick at ginawa ang kahit na anong gusto niya sa F Country. Ang kapatid niyang babae, si Lana, ay kilala ring masama sa circle natin." "Ano? Nakababatang kapatid si