“Eveline…”Tinignan n Shirley si Madeline na pumasok sa loob ng may dahan dahan na hakbang. May pakiramdam si Shirley na merong mali sa taong ito na nasa kanyanga harapan, pero hindi niya matukoy kung ano ito. Nang makapasok ito, tinignan ni Madeline si Camille ng may ngiti at saka binaling ang kanyang tingin kay Shirley. “Ikaw ba… ay kaibigan ng aking mapapangasawa?” ‘...” Nagulat si Shirley ng panandalian. Nung narinig niya ang mga sinabi ni Madeline, nakumbinsi na siya na si Madeline ay talagang napasailalim sa malalim na hipnotismo. Ang isipan ni Madeline ay hindi na sa kanya. Ang mga sinasabi niya at ginagawa ay parte lahat ng intensyon ni Carter. Tinignan lang ni Shirley si MAdeline at hindi kumibo. Nang makita niya na hindi sumasagot si Shirley, kaya muli siyang kinausap ni Madeline ng may palakaibigan na tono. “Naaalala kita. Ikaw si Shirley. Mukhang may mga masama akong karanasan noon ng dahil sayo, pero sinabi sa akin ni Carter na nakalipas na ang lahat ng iyo
Bigla niyang narinig ang masayang salaysay ni Madeline. Nagulat si Camille nung narinig niya ito, pero nauunawaan niya kung bakit ito sinabi ni Madeline. Nasa ilalim ng hipnotismo ni Carter si Madeline, kaya aa kasalukuyang isipan ni Madeline, si ACrter ang Jeremy na matagal na niyang minahal. Ang kanyang isipan at mga mata na nabubulagan ng isang ilusyon. Mahal pa rin niya si Jeremy. Ito ang bagay na hindi kayang baguhin ng hipnotismo. Ang kaya lang gawin ni Carter ay ang pagtakpan ang katotohanan. “Oo, sa wakas ay ikakasal na kayo. Natutuwa ako para sa inyo.” Sumakay na lang si Camille at binigay niya ang kanyang basbas kay Madeline. Ngumiti si Madeline nang marinig niya ito. Nang tinaas niya ang kanyang tingin, kuminam ang kanyang mga mata ng may bahid ng pagkagulat. Tumingin siya sa malayo at malambing na sinabi, “Carter.” Tinawag ni Madeline si Carter. Nang tinignan niya ang papalapit na lalake, makikita sa kanyang mga mata ang imahe ni Jeremy, at ang pangalan na
Huminto ang wheelchair ni Shirley pagkatapos magsalita ni Carter. Isang bihira, at masayang ngiti ang makikita sa mukha ni Carter nung nakita niya na tumigil si Shirley sa paglayo sa kanya. “Shirley, alam ko na, sa puso mo, isa akong makasariling bastardo ngayon, pero kahit na anong mangyari, ikaw pa rin ang nag-iisang babae sa buhay ko.” Nang marinig niya ang sagot ni Carter, biglang diniinan ni Shirley ang pagpindot niya ng switch ng kanyang wheelchair. Umagos ang luha mula sa kanyang mga mata, pero pinigilan niyang tumulo ang mga ito. Bukod doon, hindi niya sinagot si Carter. Tahimik lang niyang pinindot muli ang switch ng kanyang wheelchair, at nagpatuloy na lumabas ng kwarto. Tahimik na pinanood ni Carter si Shirley hanggang sa makalayo ito. Mabilis ang tibok ng kanyang puso, at dumilim ang kanyang mga mata. “Jeremy, mararamdaman mo na rin ang sakit na nararanasan ko.” Nang masabi ito ni Carter, tumunog ang kanyang phone. Sinilip niya ang kanyang phone, at isang
Kahit na kailangan niyang pumasok sa lunga ng isang tigre, hindi magdadalawang-isip si Jeremy na gawin yun. Alam na ni Carter kung ano ang gagawin ni Jeremy. Naglakad siya sa unahan ni Jeremy at dinala siya sa sala. Pagkatapos ay may inutusan siya na katulong, “Sunduin mo sa aking mapapangasawa at sabihin mo na tinatawag ko siya na bumaba.” Kaagad na sumunod ang katulong at umakyat papunta sa isang kwarto. Mapapangasawa?Naghihinala si Carter. Alam niya na, noon, ay kinasal si Carter kay Ada.Naaresto si Ada dahil sa mga krimen na ginawa niya at nasa kulungan pa rin ito hanggang ngayon, pero sila Carter at Ada ay marahil kinansela na ang kanilang kasal sa mga panahon na yun. Pero, ikakasal nanaman ba kaagad si Carter? Si Shirley ba ang pakakasalan niya?Naghihinala si Jeremy, pero ito ang lang ang posibilidad na naisip niya. Nahuhulaan ni Carter kung ano ang iniisip ni Jeremy sa itsura ng mga mata nito. Inangat niya ang kanto ng kanyang labi at sinilip ang isang direk
Nang marinig ito ni Madeline, lumingon siya at nakita niya na nakangiti sa kanya si Jeremy. Nakatingin din sa kanya pati si Carter. May pakiramdam siya sa kanyang puso na ginagabayan ni Jeremy si Madeline ng mahuli niya ito. Pero, hindi nag-aalala si Carter.Kahit ang isang propesyonal na hipnotista ay hindi kayang buwagin ang kanyang advanced hypnosis na ginawa niya kay Madeline, lalo na si Jeremy na walang kaalam alam tungkol sa hipnotismo.‘Sir, ang ibig niyo bang sabihin ay…” Nagtatakang tinignan ni Madeline si Jeremy. “Ibig niyo bang sabihin ay kailangan kong tanungin kayo kung sino kayo?” Tumango so Jeremy habang nakangiti. “Hindi mo pa tinatanong ang pangalan ko, Miss Montgomery.”Medyo nagulat si Madeline. Mukhang naisip niya na si Jeremy ay may sinabing hindi naman na kailangan. Pero, ngumiti pa rin si Madeline at nagtanong, “Sir, ano ang pangalan mo>?”“Ang pangalan ko ay Jeremy Whitman,” mabilis na sinagot ni Jeremy ang tanong ni Madeline. Pagkatapos, dagdag pa
Sa kasalukuyan, wala si Jeremy sa mga alaala ni Madeline, pero ang mga salita ni Jeremy at kilos at nagbigay kay Madeline ng pakiramdam na parang kilala niya ito, isang pakiramdam na katulad ng kung ano ang nararamdaman niya para kay Carter. Sa oras na ito, isang katulong ang lumapit. Sinabi niya na inutusan sila ni Camille na pumunta sa ancestral hall. Dahil sa ayaw na niyang mag-aksaya pa ng oras, sinama ni Carter si Madeline palabas. Bago sila umalis, sinabihan niya ang isa sa kanyang mga bodyguard na manmanan ang bawat kilos ni Jeremy. Ang totoo, sa simula pa lang, sinadya niyang hayaan na makapasok si Jeremy sa loob ng kanyang pamamahay para makita si Madeline ng sa gayon ay mailang si Jeremy. Pero, sa halip na nagawa niya ang kanyang layunin, ngayon ay nakalamang pa si Jeremy. Ganunpaman, hindi ito sineryoso ni Carter. Tinignan niya si Madeline na nasa aknyang tabi, at napangiti siya. Umakyat si Jeremy sa itaas pero ang kanyang mga mata ay patuloy na sinundan ng ting
Sa loob ng kwarto sa may pangalawang palapag. Pinaandar ni Shirley ang kanyang wheelchair hanggang sa makarating siya sa balkonahe, at sinundan siya ni Jeremy hanggang sa hhuminto ito. Kung noon, hindi papayag na maiwan ng kasama si Shirley, lalo na ang makinig sa mga sasabihin nito. Ngayong kasalukuyan, kailangan na niyang bitawan ang anumang galit ang meron siya dito, at meron na siyang tiwala dito kahit paano. “Alam kong darating ka, pero hindi ko inaasahan na direkta kang darating dito sa Gray Manor ng ganito.” Bumuntong hininga si Shirley. Tinaas niya ang kanyang tingin, ng may bahid ng inggit, at tinignan si Jeremy. “Ang swerte naman ni Eveline na meron siyang mag-aalala at mag-aalaga sa kanya.” Nung narinig ni Jeremy ang mga salitang ito, nakaramdam siya ng kirot sa kanyang dibdib. Pinagsisihan niya na hindi niya nabigyan ng kumpletong kasiyahan at pagmamahal nung smula. Nakikita ni Jeremy na wala na ang dating talas ng dila ni Shirley, pero wala siyang panahon p
Pero, hindi pa rin maunawaan ni Jeremy kung paano makukuha ni Carter ang royal inheritance pagkatapos marehistro ang kasal nila ni Madeline. May kinalaman ba si Madeline sa maharlikang angkan ng St. Piaf? “Ang naunang kasal nila Carter at Eveline ay nagulo dahil sa pagdating mo. Naniniwala ako na ngayon naman, hindi ka niya bibigyan ng pagkakataon na sirain ito uli.” Ang mga salita ni Shirley ay may laman na mga paalala, at sinabi niya ito ng may bahid ng kawalang kakayahan sa kanyang mga mata. “Kilala ko siya ng lubos. Gagawin niya talaga ang lahat para makuha niya ang gusto niyang resulta. Ang mga nakakasamang lason na iyon ay ang patunay nito.“Jeremy, alam ko na, sa puso mo, kinasusuklaman mo pa rin ako, pero sana naman ay maalala mo ang mga sinabi ko. Huwag mong harapin si Carter ng harap-harapan ng anumang oras. Kailangan mong alalahanin na kailangan ka ni Eveline.” Bihira para kay Jeremy na makita ang sinseridad sa mga mata ni Shirley. At sa sandaling yun, nakumbinsi