Nagulat si Jeremy sa mga salita niya. Ngumiti lang si Madeline at iniabot ang drawing sa kanya. "Alam ko na may dahilan ka para gawin iyon. Alam ko ring matagal mo nang hinihintay na sabihin niya ang salitang iyon…" Nadulas ang mga emosyon ni Jeremy habang nakita niyang inabot sa kanya ni Madeline ang drawing na may salitang 'Daddy' na nakasulat rito. Wala siya sinabing kahit na ano, kinuha niya lang ang larawan na ginuhit ni Lilian mula sa kanyang puso. "Titignan ko muna si Pudding. Hindi mo kailangang magmadali." Pagkatapos ay tumalikod si Madeline. Mag-isa na lang siya ngayon sa bakanteng bakuran. Tinignan ni Jeremy ang drawing sa ilalim ng liwanag ng buwan at hinawakan ang bawat isang anyo gamit ng kanyang manipis na daliri bago ito lumapag sa batang babae na tinatawag ang kanyang tatay. Umihip sa kanya ang hangin ng gabi na may sariwang amoy ng mga bulaklak. Kahit na ganoon, hindi maiwasan ni Jeremy nang makaamoy ng kapaitan. Sa kanyang harapan ay isang makulay
Ang balita online? Kakagising lang ni Madeline at malabo pa ang kanyang isipan. "Trending kayo ni Jeremy, Maddie." Mabigat ang tono ni Ava at ipinahiwatig niyo kay Madeline na pinag-uusapan sila sa hindi magandang dahilan. Pagpindot niya sa Twitter, nakita ni Madeline ang pangalan nilang dalawa ni Jeremy na nangunguna sa search bar. Higit pa roon, naroon rin ang pangalan ni Ryan. Isang paparazzi ang nakakita sa insidente kagabi sa tabing ilog, at nang may ilang dagdag, nagsimulang kumalat ang kwento sa internet. Tinignan ni Madeline ang mga imahe online nang may nagliliyab na apoy sa kanyang mga mata. Ang eksena ng pagyakap at pagpuwersa sa kanya na halikan ni Ryan ay naging eksena nila ni Ryan na naghahalikan. Si Jeremy, na lumitaw para protektahan siya, ay naging isang kalaban na may intensyon na paghiwalayin ang malambing na mag-asawa. Ang kanyang pagpupumiglas na itulak palayo si Ryan ay hindi man lang nakuhanan ng larawan. Malinaw na ginawa iyon ng media para
"Anong balak mong gawin para ayusin to?" tanong niya. "Nangako ako na hindi ako sosobra, di ba? Hintayin mo lang ako rito sa bahay, okay? Magiging ayos lang ako." Marahang hinaplos ng lalaki ang likod ng kanyang ulo baho tumalikod para lumabas ng pinto. "Jeremy," tinawag siya ni Madeline. Lumingon ang lalaki at tiwalang ngumiti bilang sagot sa pag-aalala na nasa kanyang mga mata. "Wag kang mag-alala, hintayin mo lang ako sa bahay." Tumango si Madeline. Pagkatapos niya siyang makitang nagmaneho paalis ay nagpunta siya sa lab. Papunta sa Whitman Corporation, dalawang beses tumawag si Jeremy, ang pangalawa ay para kay Ryan. Kalmado niyang sinagot ang tawag. "Paanong may oras ka pa para tawagan ako ngayon? Nakita mo naman siguro ang balita online? Anong magagawa mo roon?" Simpleng sumagot si Jeremy. "Ito ba ang pag-amin mo na ikaw ang tao sa likod ng lahat ng to?" Hindi sumagot si Ryan at tumawa lamang. "Mayroon palaging dalawang bagay na bumabalakid sa mga lalaki simula
Nagulat rin si Jeremy nang makita niya si Madeline sa kanyang harapan. "Bakit ka nandito, Linnie?" Lumapit si Madeline kay Jeremy at ngumiti. "Ikaw na mismo ang nagsabi, di ba? Na ako ang asawa mo. Kaya bilang mag-asawa, dapat ay nasa tabi mo ako mula sa umpisa." Hinawakan niya ang kanyang kamay at nilipat ang kanyang tingin sa lalaking reporter habang malinaw siyang nagsalita, "Makinig kayong maigi. Ang pangalan ng asawa ko ay Jeremy Whitman, hindi Ryan Jones!" "..." Walang masabi ang lalaki sa harapan ng aura ni Madeline. Inabot ng ilang segundo bago siya makakibo at nangutya. "Ikaw pa rin ang legal na asawa ni Mr. Jones, Eveline Montgomery, pero nakatayo ka sa tabi ni Jeremy Whitman at tinatawag mo siyang asawa. Ano pala si Mr. Jones para sa'yo?" Puno ng pagkamuhi ang titig ng lalaki at nangungutya ang kanyang boses. "Ikaw pa rin ang lady ng isa sa pinakamayamang pamilya sa Glendale. Hindi ka ba nahihiya sa pangangaliwa mo at sa pagsasabi mo ng mga ganitong bagay? O sa t
Pinanood ni Madeline si Jeremy na sumagot ng tawag at nasundan ito ng tunog ng mga phone notifications sa paligid nila. Nakatanggap rin ng isang notification ang phone ni Madeline. Hindi nagmamadali ang boses ni Jeremy nang nagsalita siya, "Lumabas na ang pinakabagong trending story. Kung hindi kayo bulag, basahin ninyo." Tinitigan niya nang masama ang reporter na nasa lapag. "Basahin mo, tapos tumayo at humingi ng tawad sa asawa ko." Asawa. Matapang niyang tinawag si Madeline na kanyang asawa sa harapan ng lahat. Pinindot ng lahat ng mga tao roon ang trending story para basahin ang pinakabagong push notification. Isa itong opisyal na pahayag mula sa international criminal investigation organization, ang IBCI. Nang may ilang matitipid na mga, nilinaw ng pahayag na sina Ryan at Jeremy ay parehong miyembro ng IBCI. Diniin rin nito na kinasal lang si Ryan kay Madeline dahil parte ito ng kanyang misyon mula sa kanyang superior. Ginagawa lang ni Ryan ang kanyang misyon.
Nagbago ang isip ni Madeline sa huling minuto at hindi siya nagpunta sa lab kaya sa halip ay inilista ng chemist ang mga resulta sa isang report at pinadala ito sa kanya gamit ng isang email. Pero ngayong kasama niya si Jeremy, hindi siya nagtangkang buksan ito sa kanyang harapan. Kung hindi niya gustong ipaalam sa kanya na hindi pa siya tuluyang gumagaling, hindi niya ibubuko ang kanyang pagpapanggap. "Hindi ba sinabi ko sa'yo na hintayin mo ko sa bahay, Linnie? Bakit mo ko sinundan?" Narinig ang nagtataka at mahinang tono ni Jeremy. Itinabi ni Madeline ang kanyang phone at lumingon para salubungin ang tingin ng lalaki. "Hindi ba nag-usap tayo na haharapin natin ang lahat nang magkasama sa hinaharap? Hindi ko hahayaang harapin mo ang lahat ng iyon nang mag-isa para punahin ka ng lahat." Maintindihind ngumiti si Jeremy at hinaplos ang ulo ni Madeline. "Linnie." "Sinabihan mo ba ang IBCI na maglabas ng opisyal na pahayag?" Si Madeline naman ang nagtanong. Tumango si Jeremy
Nagdahilan siya na pupunta sa banyo pero ang totoo, nagtatago siya sa isang tagong sulok kung saan binuksan niya ang email. Ang unang kalahati ng report ay puno ng mga numero na hindi maintindihan ni Madeline kaya nilipat niya ito sa baba kung nasaan ang konklusyon ng chemist. Sinabi nito na ang taong pinagmulan ng dugong ito ay mayroong ilang kilalang sakit. Ang pagsasama-sama ng mga sakit na ito ang dahilan sa pagbabago ng kulay ng buhok, kulay ng mata, at tunog ng kanilang boses. Ipinakita ng hemodialysis na wala sa panganib ang pasyente. Ngunit mayroon pa ring posibilidad na magmutate ang sakit na magreresulta sa dahan-dahang pagkaubos ng buhay ng pasyente hanggang sa punto na mamatay ito sa kawalan ng lunas. Sumakit ang sentido ni Madeline habang nagbasa siya. 'Hindi ka pa pala tuluyang gumagaling, Jeremy.' Sumasakit ang kanyang puso at pinigilan niya ang kanyang mga luha. Habang iniisip niya ang lason sa katawan ni Jeremy at ang posibleng resulta kapag nagsimulang
Tanong niya pabalik nang may makahulugang tono. Ayaw ni Madeline na sayangin ang kanyang oras na suriin ang lalaki kaya nilampasan niya siya. Nang makalagpas siya sa kanyang balikat ay hinablot ni Ryan ang kanyang braso. Nagpumiglas si Madeline pero mas malakas si Ryan. Habang nakikipaglaban si Madeline sa kanyang hawak, hinawakan ni Ryan ang kanyang balikat at diniin siya sa pader. "Ano bang gusto mo?!" Tinitigan nang masama ni Madeline si Ryan. "Ayaw kitang saktan," sagot ni Ryan, nakatitig siya sa nagpupumiglas na si Madeline nang may misteryosong tingin sa kanyang mga mata. Bigla siyang nagtanong, "Gusto mo bang mabuhay si Jeremy, Eveline?"Nag-iba ang ekspresyon ni Madeline. "Anong ibig mong sabihin?" Kalmado si Ryan. "Alam mo na siguro ngayon na hindi pa tuluyang magaling si Jeremy." “...” Kinilabutan si Madeline sa kasiguraduhan ng boses ni Ryan. Sinundan niya siguro siya, kung hindi ay hindi siya magiging ganito kasigurado. "Napakataas ng posibilidad na m
Si Gina, na nakatayo sa tapat ng pinto, ay nakita ang eksenang ito at papasok na sana nang bigla siyang pigilan ng kanyang asawa.“Huwag ka nang gumawa ng gulo. Gusto mo ba talagang maging binata ang anak mo sa buong buhay niya?”“Sino bang nagsabing gagawa ako ng gulo? Sasabihin ko sa kanila na pumapayag na ako sa kasal na ito, okay?”Nabigla ang asawa niya. “Pumapayag ka na dito?” Sasagot na sana si Gina nang sa sulok ng mga mata niya, bigla niyang napansin ang mga ilaw sa silid. Nasundan ito ng mga hiyaw at palakpakan mula sa loob.Inalis ni Ava ang kanyang sarili sa pagkakayakap ni Daniel. Nagulat siyang makita si Madeline at Jeremy, ang mga magulang niya, at maging si Tom at Maisie na dahan-dahang lumalapit sa kanila nang nakangiti.Tulalang napatitig si Ava kay Madeline. Pagkatapos, doon lang niya naunawaan na nagsabwatan ang lahat ng mga ito para ihanda ito.Siya lamang at ang mga magulang ni Daniel ang hindi nakakaalam.Hindi kailanman binalak ni Daniel na iwan siya. G
Nang marinig ito, dahan-dahang napahinto si Gina. Hindi niya inakalang may respeto pa rin sa kanya si Ava kahit paano sa puso nito. Nagulat talaga siya dito.Ngunit narinig niya kaagad si Madeline na nagsasalita para kay Ava, “Ava, ginalang mo sila, pero kailanman ba ginalang ka nila? Dapat ginagalang niyo ang isa’t isa.”“Pero si Danny ay mananatiling anak nila. Kapag nagpumilit kami ni Dan na ikasal, hindi matutuwa dito ang mga magulang niya sa buong buhay nila,” sinabi ni Ava nang walang magawa. “Ayaw ko talagang maipit si Dan sa bagay na ito.”“Pero Ava…” “Maddie, ‘wag mo akong suyuin. Alam mo dapat na kapag mahal mo talaga ang isang tao, hindi mo kailangang manatili kasama nila. Hangga’t ligtas sila, malusog, at masaya, sapat na ‘yun diba?” Mayroong ngiti ng ginhawa sa mukha ni Ava na parang huli na ang desisyon niya sa puso niya.Gusto pa siyang kumbinsihin ni Madeline, ngunit mukhang wala siyang pwedeng gawin sa sandaling ito.“Ava, aalis ka na pala? Titigil ka na b
Ang mga magulang ni Daniel, na palihim na pinagmamasdan si Ava mula sa malayo, ay unti-unting nabahala sa loob ng kotse.“Hmph, ang kapal naman niyang sabihing may malalim siyang relasyon kay Dan? Ang tagal na at hindi niya pa rin alam kung saan nagpunta si Dan,” umirap si Gina at nagreklamo.Tiningnan ng tatay ni Daniel si Gina. “Huwag kang masyadong mapanlait. Sa ngayon, ang pinakamagalaga ay mahanap natin si Dan. Hindi masamang tao si Ava. Noong una, ayaw mo sa kanya kasi wala siyang magulang, pera, at kapangyarihan. Ngayon, buhay pa at maayos ang mga magulang niya, ang nanay niya ay sobrang yaman, at ang tatay niya ay isang doktor at propesor. Ano pa bang kinaiinisan mo? Gusto mo ba talagang manatiling binata ang anak mo sa buong buhay niya?”Hindi natuwa si Gina nang magreklamo ang kanyang asawa tungkol sa kanya.“Hindi ba tumanggi ka rin noong una? Pumayag ako sa relasyon nila pagkatapos noon, pero tumanggi ang tatay mo at piniling isalba ang kanyang reputasyon. Bakit mo ako
Pagkatapos basahin ni Old Master Graham ang mensahe ni Daniel, nanlaki ang mata niya sa sobrang galit.‘Kalalabas lang niya ng ospital at tumakas siya para sa isang babae?‘Sinabi niya pang kung hindi niya mapapakasalan ang babaeng ‘yun, hindi siya ikakasal?’Hindi hahayaan ni Old Master Graham na mangyari ito.Ngunit nang maisip niya ito, nabahala pa rin siya.Kapag talagang hindi ikinasal si Daniel dahil dito, hindi ba ito na ang magiging katapusan ng Graham family?‘Hindi ko dapat hayaang mangyari ito.’Paglabas ni Ava, hinanap niya si Daniel sa mga lugar na naiisip niya. Ngunit pagkatapos niyang gugulin ang buong umaga sa paghahanap, hindi pa rin niya mahanap si Daniel. Sinubukan niyang tawagan si Daniel, at kahit na kumonekta ang tawag, lagi itong hindi sinasagot.Paglipas ng oras, napagod nang sobra si Ava. Umupo siya sa kanyang bangko sa tabi ng kalsada at pinagmasdan ang mga taong dumadaan. Pagkatapos, isang matinding pagkatuliro ang naramdaman niya.‘Dan, napagpasya
“Uuwi na ako!”Tumakbo pabalik si Gina. Pagkatapos, bigla siyang lumingon at pinigilan si Ava na susunod na sa kanya.“‘Wag kang susunod sa akin! Hindi ka tanggap sa pamamahay namin.”Sa kabila ng babala ni Gina, hindi mapigilan ni Ava na hanapin si Daniel. Hindi niya alam kung anong nangyayari. Paanong biglang nakaalis nang mag-isa si Daniel? Malinaw na nasa coma siya sa ospital. Hindi siya gumising sa mga araw na iyon. Habang papunta doon, tinawagan ni Ava si Daniel, ngunit hindi sumagot si Daniel.Hindi alam ni Ava kung dala ba ni Daniel ang phone niya, ngunit sa madaling salita, hindi niya ito makausap.Gustong-gusto niyang tumayo sa harapan ni Daniel ngayon na, ngunit mabagal ang daloy ng trapiko.Nang masundan ni Ava si Gina sa pintuan ng Graham Manor, narinig niya ang malakas na boses ni Gina. “Ano? Nawawala si Dan? Saan siya nagpunta? D-Diba kagigising lang niya? Anong nangyayari?”“Tingnan mo ito at malalaman mo kung anong nangyayari.” mukhang may pinagagalitan ang
Natulala sandali si Ava sa ward na walang laman. Pagkatapos, nahimasmasan siya at kaagad niyang hinanap si Daniel.Ngunit pagkatapos maghanap nang matagal, hindi nahanap ni Ava si Daniel, kaya nabahala siya.Sa sandaling ito, dumating rin si Gina.Nakita niyang walang laman ang ward, at si Daniel na dapat na nakahiga sa kama ay naglaho.“Anong nangyayari? Nasaan si Dan? Inilayo ba ng doktor si Dana?” tumingin si Gina kay Ava at nagtanong nang mukhang naiinis. Sanay na si Ava sa ugali ni Gina, kaya hindi na siya nakipagtalo pa kay Gina. Sa halip, sumagot siya, “Gusto ko ring malaman.”“Paanong hindi mo alam? Nauna kang dumating sa akin.” “Wala na sa ward si Dan pagdating ko,” sinabi ni Ava at tumalikod. “Pupunta ako sa nurse station para magtanong.”“Sandali.” Hinablot ni Gina si Ava, habang ang kanyang mukha ay nagdidilim.“Ava, sasabihin ko sa’yo. Ang dami nang pinagdusahan ni Dan dahil sa’yo. Dahil sa’yo, nakulong si Naya at ang kanyang nanay. Malinaw na hindi ka nababag
Dahil ito ang naiiisip ni Julie, naipakita nitong isa siyang makatwirang tao.“Lily.” lumapit si Julie kay Lillian at umupo, binigyan ito ng maamong pagbati. “Lily, gustong-gusto talaga kita. Hiling ko na sana palagi kang masaya, at hiling ko na sana makapagsalita ka na.” Magaling umunawa si Lillian. Ngumiti siya nang malambing at tumango nang maigi, ipinapakitang tinatanggap niya ang basbas ni Julie. Tumayo si Julie at hinarap si Fabian. Sa ngayon, mas matindi na ang paghanga sa mga mata niya at nabawasan na ang pagpupumilit niya noon.Kung may gusto ang isang tao, hindi nito kailangang magpumilit lagi para dito.Hindi na nagsalita pa si Julie at nginitian na lamang si Fabian.Hindi na rin nagsalita pa si Fabian. Yumuko siya at kinarga si Lillian. Bago tumalikod, binigyan niya si Julie ng isang maamong ngiti.“Ms. Charles, pwede ka pa ring lumapit sa akin kung kailangan mo ng tulong sa susunod. Kahit anong mangyari, may utang na loob pa rin ako sa’yo.” Ngumiti si Julie at u
"Narinig ko," diretsong pag-amin ni Fabian. Inisip ni Julie ay mahihiya siya dahil dito, pero hindi niya alam kung bakit kalmado pa rin siya. Kahit na ganoon, bahagya pa rin siyang nahiya. Para hindi mahiya si Julie, ngumiti si Fabian at nagsabing, "Gusto kitang tulungan na makaalis sa sitwasyong iyon, Ms. Charles, pero ayaw kong lumagpas sa limitasyon ko. At saka hindi ko inasahan na may kumuha ng video at pinakalat ito sa internet. Nagdala kami sa'yo ng maraming problema. Pasensya na talaga." Huminto si Fabian sa pagsasalita, pagkatapos ay malambing na tumingin kay Lillian. "Pero Ms. Charles, wag kang mag-alala, hindi na mangyayari ang ganitong problema sa hinaharap." Sandaling napahinto si Julie nang marinig niya ang mga salitang iyon, at sa hindi maipaliwanag na paraan, nakaramdam siya ng malakas na pakiramdam ng kawalan na nagmumula sa kailaliman ng puso niya. Nagdududa siyang tinignan si Fabian, at gayon na nga, nalungkot siya sa mga kasunod na salitang narinig niya.
Ang eksena ng paggawa ng gulo ni Mr. Martinez at ang pagligtas ni Fabian kay Lillian sa dulo ay nakuhanan lahat at pinakalat sa internet. Medyo may konsensya pa ang taong ito at tinakpan ang mukha ni Lillian, ngunit malinaw na nakikita ang anyo ni Fabian sa video. Nakilala ni Patty ang tao sa video biglang si Fabian sa isang tingin. Pagkatapos makita ang mga komento sa ibaba, mas lalong kinabahan si Patty. "Julie, paano kang nagkagusto sa isang single father?" Kumunot ang noo ni Julie. "Oo, hindi ko to itatanggi. May gusto nga ako kay Mr. Johnson." "Ano?" "Tsk tsk… Julie, gusto mo ba talaga ang single father na'to?" Napakatuso ng mga mata ni Mrs. Gill. "May nag-ungkat ng lahat ng impormasyon niya, at lumabas na ang lalaking ito ay ang nakababatang kapatid ni Yorick. Noon, gumawa ng lahat ng klase ng gulo si Yorick at ginawa ang kahit na anong gusto niya sa F Country. Ang kapatid niyang babae, si Lana, ay kilala ring masama sa circle natin." "Ano? Nakababatang kapatid si