Nang marinig ang sinabi ng anak niya, parang may humihila sa kamalayan ni Madeline. Nahimasmasan siya at kumalma, tapos nagtanong nang nakangiti, "Jack, sinabi ba talaga niya yan sa'yo? Kailan niya ito sinabi sa'yo?" "Pumunta si Daddy para dalawin kami ni Lily kagabi, pero umalis din kaagad siya." Puno ng lungkot ang malalaking mata ni Jackson. Makikita dito na malalim ang nararamdaman nito para kay Jeremy. Lalong nagulo ang tibok ng puso ni Madeline matapos pakinggan ang sinasabi ng kanyang anak. Nang tila ba parang walang nangyari, hinalikan niya sa pisngi ang bata at pinagaan ang loob nito. "Jack, kumain ka muna ng almusal. Tignan mo oh, patapos nang kumain si Lily." Nang marinig ni Lilian na binanggit siya ni Madeline, itinaas niya ang kanyang masiglang tingin at ngumiti. Bahagyang naghilom ang sugatang puso ni Madeline sa maamong ngiti nito, ngunit nababahala pa rin siya sa sinabi ng anak niya kanina. Matapos ihatid ang dalawang bata sa eskwelahan, nag-alinlangan sag
Sinulyapan ni Madeline si Lana. "Ang sabi ko, may kailangan akong sabihin sa'yo." Isang maliit na ngiti ang lumitaw sa gwapong mukha ni Jeremy. "Walang mga tigalabas dito. Ang negosyo ko ay negosyo din ng girlfriend ko. Kung may sasabihin si Ms. Montgomery, sabihin mo lang." Namatay nang tuluyan ang puso ni Madeline sa masamang ugali ni Jeremy. Nang magsasalita na siya, lumapit si Lana at tumabo kay Jeremy. Malandi ang tono nito nang sinabi nito, "Jeremy, bilang girlfriend mo, di ko guguluhin ang usapan niyo ni Ms. Montgomery. Pupunta ako sa dessert shop sa baba para gumawa ng reservation. Hihintayin kitang bumaba at uminom ng tsaa mamaya kasama ko." Ngumiti nang marahan si Jeremy kay Lana. "Sige mauna ka na. Bababa ako para samahan ka mamaya." "Sige." Ngumiti si Lana at nilagpasan si Madeline nang nakangiti nang kampante. "Ms. Montgomery, balita ko ikakasal ka na kay Ryan Jones. Dahil nagawa mong makahanap ng lalaking magpapakasal sa'yo matapos mong ma-divorce, talagang di s
Ang mga salitang lumabas sa kanyang bibig ay puno ng matinding inis. Ang malamig niyang mata ay may parehong mapagtaboy na pakiramdam tulad noon. Tinignan ni Madeline ang matigas at seryosong mukhang ito nang walang pag-aasam o liwanag sa kanyang mga mata. "Wag kang mag-alala, di na ako makikipagkita sa'yo. Di na ikaw ang taong mahal ko. Sa sandaling pinili mo si Lana, sinukuan na kita." "Mabuti kung ganyan," Ngumisi si Jeremy sa sulok ng kanyang nakakaakit na labi, "Ayaw ko nang isipin mo pa ako. Alam mo ba na nitong nakaraang mga taon, napagod ako sa pagkapit mo sa akin?" Napagod. Lumalabas na matagal na itong pagod sa pagmamahal at pag-aasam niya dito. Muling nanginig ang malamig na puso ni Madeline. Sa sandaling ito, tumunog ang cellphone niya. Tumatawag si Ryan. Sinagot ni Madeline ang tawag at narinig niya ang maamong boses ni Ryan. "Nasa ibaba ako ng Whitman Corporation. Matagal ka pa ba?" Inayos ni Madeline ang emosyon niya at sumagot, "Ryan, bababa din agad
Nakaupo si Madeline sa loob ng kotse ni Ryan. Habang nakatingin sa palasingsingan niyang walang laman, naalala niya ang paghihiwalay at pagbabalikan nila ni Jeremy nutong nagdaang mga taon. Bigla siyang naguluhan. Sa mga taong ito, talaga bang minahal siya ni Jeremy? Siguradong oo. Ito ang dahilan kung bakit nagawa nitong protektahan siya anuman ang kapalit noon. Ito ang dahilan kung bakit tuwing niyayakap siya nito dati kapag matutulog, magpapakita ito ng isang ngiti na dalisay at parang bata. 'Pero Jeremy, saan ba tayo nagkamali at naging ganito ang kinalabasan sa pagitan natin…' Tahimik na sumakit ang puso niya. Iniabot ni Ryan bigla ang kamay nito at marahang hinawakan ang kamay niya. Hindi ito nagsalita at tinignan lang nang malambing si Madeline. "Gusto kong gawing simple ang kasal. Ano sa tingin mo?" Tinanong nang marahan ni Ryan ang opinyon ni Madeline. Ang mga Jones ay isang kilalang pamilya sa Glendale. Ngayong ikakasal na si Ryan, malamang na sisikat ang kasa
Kakapasok pa lang ni Madeline sa pintuan ng kwarto nang biglang namatay ang mga ilaw sa loob. Sa isang sandali, nakaramdam siya ng isang itim na anino na dumaan sa kanyang mga mata, pero sandali lamang ito. Kaagad na kumilos si Madeline at kaagad na binuksan ang ilaw. Pero pagkatapos bumukas ng mga ikaw ay walang tao sa loob ng kwarto––tanging isang nakabukas lang na wedding photo album ang nasa kama. Pumasok si Madeline at bahagyang naamoy ang isang mahina at malamig na bango. Kaagad siyang may naintindihan. Nang makita niya ang kanyang sarili na malungkot na nakangiti sa wedding photo at ang malamig at walang sigla na mukha ng lalaki, marahan niyang dinampot ang wedding photo album bago ito mapuwersang pinunit sa dalawa. Nakita ni Jeremy ang eksenang ito mula sa likod ng kurtina ng balkonahe. Para bang tinataga ng isang matalim na kutsilyo ang kanyang puso. Pinanood niya si Madeline na nilapag ang jewelry box na kanyang marahang hawak bago siya umalis nang hindi man lang
"Jeremy, anong tinitignan mo? Kulay green na ang ilaw," paalala ni Lana. Nang titignan pa lang niya ang direksyon na tinitignan ni Jeremy ay umandar na ang kotse. Kumuha ng tisyu si Jeremy para punasan ang dugo sa gilid ng kanyang bibig. Hindi napansin ni Lana na umuubo ng dugo si Jeremy, nakapangalumbaba lang siya habang tinitignan si Jeremy na nagmamaneho nang may nabibighaning mukha. "Jeremy, napakakisig mo talaga. Dati marami akong mga lalaki na sinamahan, pero kakaiba ka. Gustong-gusto ko talaga na makasama ka habangbuhay." Nilingon ni Jeremy pagilid si Lana. "Ganoon mo ba talaga ako kagusto?" "Syempre." Puno ng pagkahumaling ang mga mata ni Lana at mukha siyang kampante. "Unti-unti mo kong mamahalin at makakalimutan mo ang Eveline na yun dahil naniniwala ako na ang pag-ibig ay tumatagal." Makahulugang ngumiti si Jeremy. "Naniniwala rin ako." Kuntento si Lana sa kanyang sagot, pero tinignan niya pa rin ang direksyon na tinititigan ni Jeremy kanina. ...Nang sinusu
Splash, splash! Nagpupumiglas si Lilian sa tubig. Samantala, nakatayo si Lana sa tabi ng pool at natutuwa sa nakikita niya. Pinanood niya si Lilian na unti-unting huminto sa kanyang pagkilos at dahan-dahang lumubog sa ilalim ng pool. Pagkatapos ay nanigarilyo si Lana, ang kanyang mga mata ay mas lalong naging baliw at nakuntento. "Eveline, mukhang malapit ko nang makita kung anong itsura mo kapag nagdurusa ka sa sakit."Ngumiti si Lana sabay tumalikod at lumabas. Balak niyang iligpit ang bangkay ni Lilian pagbalik niya. Nakarinig ng mga kakaibang tunog si Fabian na lumabas ng bahay para sagutin ang kanyang phone. Naglakad siya papunta sa pool kung saan nanggagaling ang tunog. Noong una, akala niya ay isa itong ibon na pumapagaspas sa swimming pool, pero nang tinitigan niya itong maigi, nalaman niya na isa pala itong bata! Hindi niya alam kung bakit may bata sa tubig. Nagmadali siya at tumalon sa tubig nang walang pag-aalinlangan. Nang makita niya na ang batang babae ay s
Makatwirang sumagot si Fabian. "Nakababata ko tong kapatid. Sino ang hindi naligo kasama ng kuya nila noong mga bata sila? Anong masama sa pagtingin?! At saka, pinapalitan ko lang ng damit si Lily. Hindi yon bastos kagaya ng iniisip ninyo!" Nagtakip ng bibig si Earl at Red at tumawa nang marinig iyon. Sa loob ng kwarto, seryoso si Fabian sa pagpapalit ng damit ni Lily. Sinabihan pa niya sina Earl at Red ba pumunta kaagad sa mall para bumili ng mga damit habang marahan niyang pinapatuyo ang buhok ni Lily at pinunasan ang kanyang mukha. Nang makita niyang unti-unting bumabalik ang kulay sa mukha ng bata ay dahan-dahang lumitaw ang isang ngiti sa mukha ni Fabian. "Kapag nandito ako, tiyak na magiging ayos lang si Lilian. Nangako siya pero kakaiba kung paano napunta si Lily sa pool sa kanilang bahay. Kahit na wala siyang talino para sa negosyo hindi gaya ni Yorick, hindi rin siya tanga. Kaagad niyang naisip si Lana at nagpasyang pagpaliwanagin si Lana pagkatapos magising ni L
Si Gina, na nakatayo sa tapat ng pinto, ay nakita ang eksenang ito at papasok na sana nang bigla siyang pigilan ng kanyang asawa.“Huwag ka nang gumawa ng gulo. Gusto mo ba talagang maging binata ang anak mo sa buong buhay niya?”“Sino bang nagsabing gagawa ako ng gulo? Sasabihin ko sa kanila na pumapayag na ako sa kasal na ito, okay?”Nabigla ang asawa niya. “Pumapayag ka na dito?” Sasagot na sana si Gina nang sa sulok ng mga mata niya, bigla niyang napansin ang mga ilaw sa silid. Nasundan ito ng mga hiyaw at palakpakan mula sa loob.Inalis ni Ava ang kanyang sarili sa pagkakayakap ni Daniel. Nagulat siyang makita si Madeline at Jeremy, ang mga magulang niya, at maging si Tom at Maisie na dahan-dahang lumalapit sa kanila nang nakangiti.Tulalang napatitig si Ava kay Madeline. Pagkatapos, doon lang niya naunawaan na nagsabwatan ang lahat ng mga ito para ihanda ito.Siya lamang at ang mga magulang ni Daniel ang hindi nakakaalam.Hindi kailanman binalak ni Daniel na iwan siya. G
Nang marinig ito, dahan-dahang napahinto si Gina. Hindi niya inakalang may respeto pa rin sa kanya si Ava kahit paano sa puso nito. Nagulat talaga siya dito.Ngunit narinig niya kaagad si Madeline na nagsasalita para kay Ava, “Ava, ginalang mo sila, pero kailanman ba ginalang ka nila? Dapat ginagalang niyo ang isa’t isa.”“Pero si Danny ay mananatiling anak nila. Kapag nagpumilit kami ni Dan na ikasal, hindi matutuwa dito ang mga magulang niya sa buong buhay nila,” sinabi ni Ava nang walang magawa. “Ayaw ko talagang maipit si Dan sa bagay na ito.”“Pero Ava…” “Maddie, ‘wag mo akong suyuin. Alam mo dapat na kapag mahal mo talaga ang isang tao, hindi mo kailangang manatili kasama nila. Hangga’t ligtas sila, malusog, at masaya, sapat na ‘yun diba?” Mayroong ngiti ng ginhawa sa mukha ni Ava na parang huli na ang desisyon niya sa puso niya.Gusto pa siyang kumbinsihin ni Madeline, ngunit mukhang wala siyang pwedeng gawin sa sandaling ito.“Ava, aalis ka na pala? Titigil ka na b
Ang mga magulang ni Daniel, na palihim na pinagmamasdan si Ava mula sa malayo, ay unti-unting nabahala sa loob ng kotse.“Hmph, ang kapal naman niyang sabihing may malalim siyang relasyon kay Dan? Ang tagal na at hindi niya pa rin alam kung saan nagpunta si Dan,” umirap si Gina at nagreklamo.Tiningnan ng tatay ni Daniel si Gina. “Huwag kang masyadong mapanlait. Sa ngayon, ang pinakamagalaga ay mahanap natin si Dan. Hindi masamang tao si Ava. Noong una, ayaw mo sa kanya kasi wala siyang magulang, pera, at kapangyarihan. Ngayon, buhay pa at maayos ang mga magulang niya, ang nanay niya ay sobrang yaman, at ang tatay niya ay isang doktor at propesor. Ano pa bang kinaiinisan mo? Gusto mo ba talagang manatiling binata ang anak mo sa buong buhay niya?”Hindi natuwa si Gina nang magreklamo ang kanyang asawa tungkol sa kanya.“Hindi ba tumanggi ka rin noong una? Pumayag ako sa relasyon nila pagkatapos noon, pero tumanggi ang tatay mo at piniling isalba ang kanyang reputasyon. Bakit mo ako
Pagkatapos basahin ni Old Master Graham ang mensahe ni Daniel, nanlaki ang mata niya sa sobrang galit.‘Kalalabas lang niya ng ospital at tumakas siya para sa isang babae?‘Sinabi niya pang kung hindi niya mapapakasalan ang babaeng ‘yun, hindi siya ikakasal?’Hindi hahayaan ni Old Master Graham na mangyari ito.Ngunit nang maisip niya ito, nabahala pa rin siya.Kapag talagang hindi ikinasal si Daniel dahil dito, hindi ba ito na ang magiging katapusan ng Graham family?‘Hindi ko dapat hayaang mangyari ito.’Paglabas ni Ava, hinanap niya si Daniel sa mga lugar na naiisip niya. Ngunit pagkatapos niyang gugulin ang buong umaga sa paghahanap, hindi pa rin niya mahanap si Daniel. Sinubukan niyang tawagan si Daniel, at kahit na kumonekta ang tawag, lagi itong hindi sinasagot.Paglipas ng oras, napagod nang sobra si Ava. Umupo siya sa kanyang bangko sa tabi ng kalsada at pinagmasdan ang mga taong dumadaan. Pagkatapos, isang matinding pagkatuliro ang naramdaman niya.‘Dan, napagpasya
“Uuwi na ako!”Tumakbo pabalik si Gina. Pagkatapos, bigla siyang lumingon at pinigilan si Ava na susunod na sa kanya.“‘Wag kang susunod sa akin! Hindi ka tanggap sa pamamahay namin.”Sa kabila ng babala ni Gina, hindi mapigilan ni Ava na hanapin si Daniel. Hindi niya alam kung anong nangyayari. Paanong biglang nakaalis nang mag-isa si Daniel? Malinaw na nasa coma siya sa ospital. Hindi siya gumising sa mga araw na iyon. Habang papunta doon, tinawagan ni Ava si Daniel, ngunit hindi sumagot si Daniel.Hindi alam ni Ava kung dala ba ni Daniel ang phone niya, ngunit sa madaling salita, hindi niya ito makausap.Gustong-gusto niyang tumayo sa harapan ni Daniel ngayon na, ngunit mabagal ang daloy ng trapiko.Nang masundan ni Ava si Gina sa pintuan ng Graham Manor, narinig niya ang malakas na boses ni Gina. “Ano? Nawawala si Dan? Saan siya nagpunta? D-Diba kagigising lang niya? Anong nangyayari?”“Tingnan mo ito at malalaman mo kung anong nangyayari.” mukhang may pinagagalitan ang
Natulala sandali si Ava sa ward na walang laman. Pagkatapos, nahimasmasan siya at kaagad niyang hinanap si Daniel.Ngunit pagkatapos maghanap nang matagal, hindi nahanap ni Ava si Daniel, kaya nabahala siya.Sa sandaling ito, dumating rin si Gina.Nakita niyang walang laman ang ward, at si Daniel na dapat na nakahiga sa kama ay naglaho.“Anong nangyayari? Nasaan si Dan? Inilayo ba ng doktor si Dana?” tumingin si Gina kay Ava at nagtanong nang mukhang naiinis. Sanay na si Ava sa ugali ni Gina, kaya hindi na siya nakipagtalo pa kay Gina. Sa halip, sumagot siya, “Gusto ko ring malaman.”“Paanong hindi mo alam? Nauna kang dumating sa akin.” “Wala na sa ward si Dan pagdating ko,” sinabi ni Ava at tumalikod. “Pupunta ako sa nurse station para magtanong.”“Sandali.” Hinablot ni Gina si Ava, habang ang kanyang mukha ay nagdidilim.“Ava, sasabihin ko sa’yo. Ang dami nang pinagdusahan ni Dan dahil sa’yo. Dahil sa’yo, nakulong si Naya at ang kanyang nanay. Malinaw na hindi ka nababag
Dahil ito ang naiiisip ni Julie, naipakita nitong isa siyang makatwirang tao.“Lily.” lumapit si Julie kay Lillian at umupo, binigyan ito ng maamong pagbati. “Lily, gustong-gusto talaga kita. Hiling ko na sana palagi kang masaya, at hiling ko na sana makapagsalita ka na.” Magaling umunawa si Lillian. Ngumiti siya nang malambing at tumango nang maigi, ipinapakitang tinatanggap niya ang basbas ni Julie. Tumayo si Julie at hinarap si Fabian. Sa ngayon, mas matindi na ang paghanga sa mga mata niya at nabawasan na ang pagpupumilit niya noon.Kung may gusto ang isang tao, hindi nito kailangang magpumilit lagi para dito.Hindi na nagsalita pa si Julie at nginitian na lamang si Fabian.Hindi na rin nagsalita pa si Fabian. Yumuko siya at kinarga si Lillian. Bago tumalikod, binigyan niya si Julie ng isang maamong ngiti.“Ms. Charles, pwede ka pa ring lumapit sa akin kung kailangan mo ng tulong sa susunod. Kahit anong mangyari, may utang na loob pa rin ako sa’yo.” Ngumiti si Julie at u
"Narinig ko," diretsong pag-amin ni Fabian. Inisip ni Julie ay mahihiya siya dahil dito, pero hindi niya alam kung bakit kalmado pa rin siya. Kahit na ganoon, bahagya pa rin siyang nahiya. Para hindi mahiya si Julie, ngumiti si Fabian at nagsabing, "Gusto kitang tulungan na makaalis sa sitwasyong iyon, Ms. Charles, pero ayaw kong lumagpas sa limitasyon ko. At saka hindi ko inasahan na may kumuha ng video at pinakalat ito sa internet. Nagdala kami sa'yo ng maraming problema. Pasensya na talaga." Huminto si Fabian sa pagsasalita, pagkatapos ay malambing na tumingin kay Lillian. "Pero Ms. Charles, wag kang mag-alala, hindi na mangyayari ang ganitong problema sa hinaharap." Sandaling napahinto si Julie nang marinig niya ang mga salitang iyon, at sa hindi maipaliwanag na paraan, nakaramdam siya ng malakas na pakiramdam ng kawalan na nagmumula sa kailaliman ng puso niya. Nagdududa siyang tinignan si Fabian, at gayon na nga, nalungkot siya sa mga kasunod na salitang narinig niya.
Ang eksena ng paggawa ng gulo ni Mr. Martinez at ang pagligtas ni Fabian kay Lillian sa dulo ay nakuhanan lahat at pinakalat sa internet. Medyo may konsensya pa ang taong ito at tinakpan ang mukha ni Lillian, ngunit malinaw na nakikita ang anyo ni Fabian sa video. Nakilala ni Patty ang tao sa video biglang si Fabian sa isang tingin. Pagkatapos makita ang mga komento sa ibaba, mas lalong kinabahan si Patty. "Julie, paano kang nagkagusto sa isang single father?" Kumunot ang noo ni Julie. "Oo, hindi ko to itatanggi. May gusto nga ako kay Mr. Johnson." "Ano?" "Tsk tsk… Julie, gusto mo ba talaga ang single father na'to?" Napakatuso ng mga mata ni Mrs. Gill. "May nag-ungkat ng lahat ng impormasyon niya, at lumabas na ang lalaking ito ay ang nakababatang kapatid ni Yorick. Noon, gumawa ng lahat ng klase ng gulo si Yorick at ginawa ang kahit na anong gusto niya sa F Country. Ang kapatid niyang babae, si Lana, ay kilala ring masama sa circle natin." "Ano? Nakababatang kapatid si