Nang marinig ito ni Naomi, malinaw na nairita siya. "Imposible nang magsama tayo diba? Gusto mong makasama si Eveline diba? Sige, mamamatay ako kasama niya!" Tila ba parang sinapian ng demonyo si Naomi. Hinawakan niya ang patalim at sasaksakin na si Madeline sa puso. Nang iiwas na si Madeline, bigla niyang nakita si Ryan na may binunot sa kanyang damit at inilabas ang isang revolver mula sa likod niya. Itinutok niya ito sa patalim ni Naomi at nagpaputok. Asintadong tumama ang bala sa hawakan ng patalim. Kaagad na napabitaw ng pagtama si Naomi mula sa sakit, at ang patalim ay nahulog sa sahig. Habang nagugulat pa si Madeline sa ginawa ni Ryan, nakalapit na sa kanya si Ryan, naglabas ng isang panyo, at idinampi ito sa kanyang dumudugong leeg. "Ayos ka lang ba Eveline?" Nang makitang sobrang nag-aalals si Ryan kay Madeline, dinampot ni Naomi ang patalim at gustong saktan ulit si Madeline. Ang nakataas na kamay ni Naomi ay biglang kumaskas sa mainit na bala. Napasigaw siya sa
Narinig ni Madeline ang iyak ng anak niya at nagmadaling lumabas nang nakapaa. Dalian niyang dinampot ang bata para patahanin ito at inabot ang bote. Ngunit nang mahawakan niya ito, pakiramdam niya na kakagamit lang ng bote at medyo mas kaunti na ang laman ng bote. Tinignan niya ang bata na umiiyak pa rin nang nagtataka. Imposible na makuha nito ang bote at uminom nang mag-isa. Naisip niya na baka si Karen ang dumating kaya di na ito masyadong inisip ni Madeline. Matapos patulugin ang bata, pinatuyo niya ang kanyang buhok at humiga sa kama. Pagod na pagod siya habang nakabukas ang lampara, pero matagal siyang di nakatulog. Binuksan ni Madeline ang aparador sa tabi ng kama at kinuha ang dalawang wedding ring maging ang kabibe at bookmark. Matapos tumingin nang maigi saglit, inilagay niya ang mga ito sa isang jewelry box at itinabi ito sa ilalim ng aparador. Nang tignan ang kabilang dulo ng kama, itinaas niya ang kanyang kamay at marahang hinaplos ang unan. "Bakit lagin
"Gusto mo akong samahan?" Nagulat si Lana. "Talaga?" Tumango si Jeremy. "Kasintahan mo na ako ngayon. Diba dapat lang na samahan kita para asikasuhin ang mga bagay-bagay?" Nang marinig ito, lalong lumaki ang ngiti ni Lana. "Okay, pwede kang sumama sa akin." Ang tagpuan nila ay isang five-star restaurant, at si Jeremy ay naglalakad sa tabi ni Lana nang pumasok sila sa isang pribadong kwarto. Ang taong ito ay isang ginoo na hindi mukhang isang taong madadawit sa ilegal na transaksyon, ngunit nakakaloko ang itsura. Walang bahalang nakinig si Jeremy na para bang isa lang siyang palamuti na sumasama kay Lana. Di nagtagal bago mapag-usapan ito nang maayos. Pag-alis niya, nang-asar pa ang lalaki at sinabi, "Ms. Johnson, di na rin masama ang boyfriend mo. Mukhang lalaki nang lalaki ang negosyo ng Stygian Johnson Gang." Mayabang na naglabas ng sigarilyo si Lana. "Syempre. Ibibigay ko ang bahagi ng negosyo sa boyfriend ko pagkatapos nito at makikiusap ako kay Mr. Xavier na bantayan
Hindi inasahan ni Jeremy na pakakasalan ni Madeline si Ryan. Akala niya nagsisinungaling sa kanya ngunit nang buksan niya ang invitation letter, talagang nakita niya ang pangalan nila. "Ikakasal ka na agad nang ikalawang beses?" Nakangiting tanong ni Jeremy. Tumingin sa kanya nang walang pakialam si Madeline. "Hindi, nagkakamali ka, ikatlo na ito." "..." "Nakipaghiwalay na ako at nakipagbalikan sa'yo nang maraming beses, pinapakasalan ka pa nang dalawang beses at hinihiwalayan ka nang dalawang beses. Noong gipit ako na makuha ang divorce certificate nang pangalawang beses, akala ko na ikaw ang susuporta sa akin buong buhay ko, pero pinatunayan ng katotohanan na di tayo pwedeng magsama." Tumingin si Madeline sa lalaki nang may ngiti sa kanyang labi, nakatingin dito nang walang bahala. "Pagod na talaga ako. Noong bata pa ako, umasa ako na mamahalin at aalagaan ako ng magulang ko. Makalipas ang halos 30 taon, nakuha ko na ito pero ngayon iniwan na nila ako habang buhay. Pagl
Hindi binigyan ni Jeremy ng pagkakataon si Karen na magtanong pa. Bumangon siya at umalis. Para di maistorbo si Madeline, di na ulit tinawag ni Karen si Jeremy. Nang makita si Jeremy na pumasok sa kwarto ni Jackson at Lilian, hindi na niya ito sinundan para di sila magulo. Niyakap ni Jeremy ang dalawang maliit na bata na natutulog. Nang tignan ang dalawang kalmadong mukha, napuno ng pagsisisi ang puso niya. Ibinaling niya ang tingin niya sa natutulog na si Lilian, habang ang malalim niyang mata ay mamasa-masa at maamo. "Lilian, di na ako magkakaroon ng pagkakataong marinig kang tawagin akong 'Daddy' pero ikaw lang ang nag-iisang prinsesa sa puso ko." Yumuko siya at gustong halikan ang pisngi nito, ngunit nang maisip niya ang dugong inubo niya, pakiramdam niya na di man lang siya karapat-dapat na hawakan ang bata. Malungkot na umalis si Jeremy habang tahimik na nakatingin sa pinto ni Madeline nang matagal bago siya maghandang umalis. Ngunit pagtalikod niya nakita niya si J
Nang marinig ang sinabi ng anak niya, parang may humihila sa kamalayan ni Madeline. Nahimasmasan siya at kumalma, tapos nagtanong nang nakangiti, "Jack, sinabi ba talaga niya yan sa'yo? Kailan niya ito sinabi sa'yo?" "Pumunta si Daddy para dalawin kami ni Lily kagabi, pero umalis din kaagad siya." Puno ng lungkot ang malalaking mata ni Jackson. Makikita dito na malalim ang nararamdaman nito para kay Jeremy. Lalong nagulo ang tibok ng puso ni Madeline matapos pakinggan ang sinasabi ng kanyang anak. Nang tila ba parang walang nangyari, hinalikan niya sa pisngi ang bata at pinagaan ang loob nito. "Jack, kumain ka muna ng almusal. Tignan mo oh, patapos nang kumain si Lily." Nang marinig ni Lilian na binanggit siya ni Madeline, itinaas niya ang kanyang masiglang tingin at ngumiti. Bahagyang naghilom ang sugatang puso ni Madeline sa maamong ngiti nito, ngunit nababahala pa rin siya sa sinabi ng anak niya kanina. Matapos ihatid ang dalawang bata sa eskwelahan, nag-alinlangan sag
Sinulyapan ni Madeline si Lana. "Ang sabi ko, may kailangan akong sabihin sa'yo." Isang maliit na ngiti ang lumitaw sa gwapong mukha ni Jeremy. "Walang mga tigalabas dito. Ang negosyo ko ay negosyo din ng girlfriend ko. Kung may sasabihin si Ms. Montgomery, sabihin mo lang." Namatay nang tuluyan ang puso ni Madeline sa masamang ugali ni Jeremy. Nang magsasalita na siya, lumapit si Lana at tumabo kay Jeremy. Malandi ang tono nito nang sinabi nito, "Jeremy, bilang girlfriend mo, di ko guguluhin ang usapan niyo ni Ms. Montgomery. Pupunta ako sa dessert shop sa baba para gumawa ng reservation. Hihintayin kitang bumaba at uminom ng tsaa mamaya kasama ko." Ngumiti nang marahan si Jeremy kay Lana. "Sige mauna ka na. Bababa ako para samahan ka mamaya." "Sige." Ngumiti si Lana at nilagpasan si Madeline nang nakangiti nang kampante. "Ms. Montgomery, balita ko ikakasal ka na kay Ryan Jones. Dahil nagawa mong makahanap ng lalaking magpapakasal sa'yo matapos mong ma-divorce, talagang di s
Ang mga salitang lumabas sa kanyang bibig ay puno ng matinding inis. Ang malamig niyang mata ay may parehong mapagtaboy na pakiramdam tulad noon. Tinignan ni Madeline ang matigas at seryosong mukhang ito nang walang pag-aasam o liwanag sa kanyang mga mata. "Wag kang mag-alala, di na ako makikipagkita sa'yo. Di na ikaw ang taong mahal ko. Sa sandaling pinili mo si Lana, sinukuan na kita." "Mabuti kung ganyan," Ngumisi si Jeremy sa sulok ng kanyang nakakaakit na labi, "Ayaw ko nang isipin mo pa ako. Alam mo ba na nitong nakaraang mga taon, napagod ako sa pagkapit mo sa akin?" Napagod. Lumalabas na matagal na itong pagod sa pagmamahal at pag-aasam niya dito. Muling nanginig ang malamig na puso ni Madeline. Sa sandaling ito, tumunog ang cellphone niya. Tumatawag si Ryan. Sinagot ni Madeline ang tawag at narinig niya ang maamong boses ni Ryan. "Nasa ibaba ako ng Whitman Corporation. Matagal ka pa ba?" Inayos ni Madeline ang emosyon niya at sumagot, "Ryan, bababa din agad
Si Gina, na nakatayo sa tapat ng pinto, ay nakita ang eksenang ito at papasok na sana nang bigla siyang pigilan ng kanyang asawa.“Huwag ka nang gumawa ng gulo. Gusto mo ba talagang maging binata ang anak mo sa buong buhay niya?”“Sino bang nagsabing gagawa ako ng gulo? Sasabihin ko sa kanila na pumapayag na ako sa kasal na ito, okay?”Nabigla ang asawa niya. “Pumapayag ka na dito?” Sasagot na sana si Gina nang sa sulok ng mga mata niya, bigla niyang napansin ang mga ilaw sa silid. Nasundan ito ng mga hiyaw at palakpakan mula sa loob.Inalis ni Ava ang kanyang sarili sa pagkakayakap ni Daniel. Nagulat siyang makita si Madeline at Jeremy, ang mga magulang niya, at maging si Tom at Maisie na dahan-dahang lumalapit sa kanila nang nakangiti.Tulalang napatitig si Ava kay Madeline. Pagkatapos, doon lang niya naunawaan na nagsabwatan ang lahat ng mga ito para ihanda ito.Siya lamang at ang mga magulang ni Daniel ang hindi nakakaalam.Hindi kailanman binalak ni Daniel na iwan siya. G
Nang marinig ito, dahan-dahang napahinto si Gina. Hindi niya inakalang may respeto pa rin sa kanya si Ava kahit paano sa puso nito. Nagulat talaga siya dito.Ngunit narinig niya kaagad si Madeline na nagsasalita para kay Ava, “Ava, ginalang mo sila, pero kailanman ba ginalang ka nila? Dapat ginagalang niyo ang isa’t isa.”“Pero si Danny ay mananatiling anak nila. Kapag nagpumilit kami ni Dan na ikasal, hindi matutuwa dito ang mga magulang niya sa buong buhay nila,” sinabi ni Ava nang walang magawa. “Ayaw ko talagang maipit si Dan sa bagay na ito.”“Pero Ava…” “Maddie, ‘wag mo akong suyuin. Alam mo dapat na kapag mahal mo talaga ang isang tao, hindi mo kailangang manatili kasama nila. Hangga’t ligtas sila, malusog, at masaya, sapat na ‘yun diba?” Mayroong ngiti ng ginhawa sa mukha ni Ava na parang huli na ang desisyon niya sa puso niya.Gusto pa siyang kumbinsihin ni Madeline, ngunit mukhang wala siyang pwedeng gawin sa sandaling ito.“Ava, aalis ka na pala? Titigil ka na b
Ang mga magulang ni Daniel, na palihim na pinagmamasdan si Ava mula sa malayo, ay unti-unting nabahala sa loob ng kotse.“Hmph, ang kapal naman niyang sabihing may malalim siyang relasyon kay Dan? Ang tagal na at hindi niya pa rin alam kung saan nagpunta si Dan,” umirap si Gina at nagreklamo.Tiningnan ng tatay ni Daniel si Gina. “Huwag kang masyadong mapanlait. Sa ngayon, ang pinakamagalaga ay mahanap natin si Dan. Hindi masamang tao si Ava. Noong una, ayaw mo sa kanya kasi wala siyang magulang, pera, at kapangyarihan. Ngayon, buhay pa at maayos ang mga magulang niya, ang nanay niya ay sobrang yaman, at ang tatay niya ay isang doktor at propesor. Ano pa bang kinaiinisan mo? Gusto mo ba talagang manatiling binata ang anak mo sa buong buhay niya?”Hindi natuwa si Gina nang magreklamo ang kanyang asawa tungkol sa kanya.“Hindi ba tumanggi ka rin noong una? Pumayag ako sa relasyon nila pagkatapos noon, pero tumanggi ang tatay mo at piniling isalba ang kanyang reputasyon. Bakit mo ako
Pagkatapos basahin ni Old Master Graham ang mensahe ni Daniel, nanlaki ang mata niya sa sobrang galit.‘Kalalabas lang niya ng ospital at tumakas siya para sa isang babae?‘Sinabi niya pang kung hindi niya mapapakasalan ang babaeng ‘yun, hindi siya ikakasal?’Hindi hahayaan ni Old Master Graham na mangyari ito.Ngunit nang maisip niya ito, nabahala pa rin siya.Kapag talagang hindi ikinasal si Daniel dahil dito, hindi ba ito na ang magiging katapusan ng Graham family?‘Hindi ko dapat hayaang mangyari ito.’Paglabas ni Ava, hinanap niya si Daniel sa mga lugar na naiisip niya. Ngunit pagkatapos niyang gugulin ang buong umaga sa paghahanap, hindi pa rin niya mahanap si Daniel. Sinubukan niyang tawagan si Daniel, at kahit na kumonekta ang tawag, lagi itong hindi sinasagot.Paglipas ng oras, napagod nang sobra si Ava. Umupo siya sa kanyang bangko sa tabi ng kalsada at pinagmasdan ang mga taong dumadaan. Pagkatapos, isang matinding pagkatuliro ang naramdaman niya.‘Dan, napagpasya
“Uuwi na ako!”Tumakbo pabalik si Gina. Pagkatapos, bigla siyang lumingon at pinigilan si Ava na susunod na sa kanya.“‘Wag kang susunod sa akin! Hindi ka tanggap sa pamamahay namin.”Sa kabila ng babala ni Gina, hindi mapigilan ni Ava na hanapin si Daniel. Hindi niya alam kung anong nangyayari. Paanong biglang nakaalis nang mag-isa si Daniel? Malinaw na nasa coma siya sa ospital. Hindi siya gumising sa mga araw na iyon. Habang papunta doon, tinawagan ni Ava si Daniel, ngunit hindi sumagot si Daniel.Hindi alam ni Ava kung dala ba ni Daniel ang phone niya, ngunit sa madaling salita, hindi niya ito makausap.Gustong-gusto niyang tumayo sa harapan ni Daniel ngayon na, ngunit mabagal ang daloy ng trapiko.Nang masundan ni Ava si Gina sa pintuan ng Graham Manor, narinig niya ang malakas na boses ni Gina. “Ano? Nawawala si Dan? Saan siya nagpunta? D-Diba kagigising lang niya? Anong nangyayari?”“Tingnan mo ito at malalaman mo kung anong nangyayari.” mukhang may pinagagalitan ang
Natulala sandali si Ava sa ward na walang laman. Pagkatapos, nahimasmasan siya at kaagad niyang hinanap si Daniel.Ngunit pagkatapos maghanap nang matagal, hindi nahanap ni Ava si Daniel, kaya nabahala siya.Sa sandaling ito, dumating rin si Gina.Nakita niyang walang laman ang ward, at si Daniel na dapat na nakahiga sa kama ay naglaho.“Anong nangyayari? Nasaan si Dan? Inilayo ba ng doktor si Dana?” tumingin si Gina kay Ava at nagtanong nang mukhang naiinis. Sanay na si Ava sa ugali ni Gina, kaya hindi na siya nakipagtalo pa kay Gina. Sa halip, sumagot siya, “Gusto ko ring malaman.”“Paanong hindi mo alam? Nauna kang dumating sa akin.” “Wala na sa ward si Dan pagdating ko,” sinabi ni Ava at tumalikod. “Pupunta ako sa nurse station para magtanong.”“Sandali.” Hinablot ni Gina si Ava, habang ang kanyang mukha ay nagdidilim.“Ava, sasabihin ko sa’yo. Ang dami nang pinagdusahan ni Dan dahil sa’yo. Dahil sa’yo, nakulong si Naya at ang kanyang nanay. Malinaw na hindi ka nababag
Dahil ito ang naiiisip ni Julie, naipakita nitong isa siyang makatwirang tao.“Lily.” lumapit si Julie kay Lillian at umupo, binigyan ito ng maamong pagbati. “Lily, gustong-gusto talaga kita. Hiling ko na sana palagi kang masaya, at hiling ko na sana makapagsalita ka na.” Magaling umunawa si Lillian. Ngumiti siya nang malambing at tumango nang maigi, ipinapakitang tinatanggap niya ang basbas ni Julie. Tumayo si Julie at hinarap si Fabian. Sa ngayon, mas matindi na ang paghanga sa mga mata niya at nabawasan na ang pagpupumilit niya noon.Kung may gusto ang isang tao, hindi nito kailangang magpumilit lagi para dito.Hindi na nagsalita pa si Julie at nginitian na lamang si Fabian.Hindi na rin nagsalita pa si Fabian. Yumuko siya at kinarga si Lillian. Bago tumalikod, binigyan niya si Julie ng isang maamong ngiti.“Ms. Charles, pwede ka pa ring lumapit sa akin kung kailangan mo ng tulong sa susunod. Kahit anong mangyari, may utang na loob pa rin ako sa’yo.” Ngumiti si Julie at u
"Narinig ko," diretsong pag-amin ni Fabian. Inisip ni Julie ay mahihiya siya dahil dito, pero hindi niya alam kung bakit kalmado pa rin siya. Kahit na ganoon, bahagya pa rin siyang nahiya. Para hindi mahiya si Julie, ngumiti si Fabian at nagsabing, "Gusto kitang tulungan na makaalis sa sitwasyong iyon, Ms. Charles, pero ayaw kong lumagpas sa limitasyon ko. At saka hindi ko inasahan na may kumuha ng video at pinakalat ito sa internet. Nagdala kami sa'yo ng maraming problema. Pasensya na talaga." Huminto si Fabian sa pagsasalita, pagkatapos ay malambing na tumingin kay Lillian. "Pero Ms. Charles, wag kang mag-alala, hindi na mangyayari ang ganitong problema sa hinaharap." Sandaling napahinto si Julie nang marinig niya ang mga salitang iyon, at sa hindi maipaliwanag na paraan, nakaramdam siya ng malakas na pakiramdam ng kawalan na nagmumula sa kailaliman ng puso niya. Nagdududa siyang tinignan si Fabian, at gayon na nga, nalungkot siya sa mga kasunod na salitang narinig niya.
Ang eksena ng paggawa ng gulo ni Mr. Martinez at ang pagligtas ni Fabian kay Lillian sa dulo ay nakuhanan lahat at pinakalat sa internet. Medyo may konsensya pa ang taong ito at tinakpan ang mukha ni Lillian, ngunit malinaw na nakikita ang anyo ni Fabian sa video. Nakilala ni Patty ang tao sa video biglang si Fabian sa isang tingin. Pagkatapos makita ang mga komento sa ibaba, mas lalong kinabahan si Patty. "Julie, paano kang nagkagusto sa isang single father?" Kumunot ang noo ni Julie. "Oo, hindi ko to itatanggi. May gusto nga ako kay Mr. Johnson." "Ano?" "Tsk tsk… Julie, gusto mo ba talaga ang single father na'to?" Napakatuso ng mga mata ni Mrs. Gill. "May nag-ungkat ng lahat ng impormasyon niya, at lumabas na ang lalaking ito ay ang nakababatang kapatid ni Yorick. Noon, gumawa ng lahat ng klase ng gulo si Yorick at ginawa ang kahit na anong gusto niya sa F Country. Ang kapatid niyang babae, si Lana, ay kilala ring masama sa circle natin." "Ano? Nakababatang kapatid si