Naka-huddle si Erika sa bathrobe, nakaipit ang mga binti at nakasandal ang ulo sa kanyang mga tuhod.She looked like a stray cat or dog, curled up into a ball, as if she had been left out in the cold.Unti-unting natunaw ang galit ni Logan, napalitan ng awa sa kanyang puso. Tanging isang isip ang nanatili: Napakalaking pagkakamali ko.Napaka-delikado niya at napakahalaga—paano ko siya hinayaang magdusa ng ganito?Erika didn't stir when the door opened. Perhaps he was asleep?Lumuhod si Logan sa harapan niya. Nakapikit ang mga mata niya, mahahabang pilik-mata na nagbibigay ng lilim sa kanyang pisngi, at maputla ang kanyang mukha na may bahagyang pamumula.Realizing what was wrong, he placed his hand on her forehead. She was burning up—she had a fever!Naalala niya kung paano nitong iginiit na kaya ng salabat gamutin ang lahat—sipon, lagnat, kahit anong sakit. Ang lakas ng loob niya, ngunit napaka-fragile pala nito.Walang pag-aalinlangan, binuhat siya ni Logan at dinala pabalik sa kwar
Habang puno pa ng harina ang kamay ni Logan, pinunasan niya ito sa isang tuwalya at lumapit kay Erika. Pagkatapos niyang maghugas ng kamay sa malamig na tubig, dahan-dahan niyang inilagay ang malamig niyang palad sa noo ng babae, tinitingnan ang sugat nito. Napapikit si Erika at mahina niyang sinabi, "Aray, masakit yan..."Logan slightly pulled his hand back, his voice soft and reassuring. "I'll be gentle."With tear-filled eyes, Erika looked up at him. He examined her wounds intently, his calm gaze free of any anger. She tugged at his shirt hesitantly."Are you mad at me?"Tinitigan ni Logan ang babae sa harapan niya, na ang malambot at mahinhin niyang buhok ay nakapagbibigay ng mas maaliwalas na aura sa kanyang mukha. Bahagyang nag-alinlangan si Erika, ang mga daliri ng kanyang paa ay napakapit sa sahig. Ang malalaki at kumikislap niyang mga mata ay tila tumatagos sa kanyang puso.Though Erika knew how to charm him, this simple act of reaching out to him felt like a step forward—lik
Sa likod ng kurtina ng ulan, walang nakapansin sa itim na Audi na nakaparada sa di-kalayuan, nakasindi ang hazard lights. Sa loob, tahimik at matindi ang titig ng isang lalaki habang pinagmamasdan si Erika.Alam ni Logan kung gaano kahina ang katawan ni Erika. Kahit na bumaba na sa mababang lagnat ang kanyang mataas na temperatura, hilo at masakit pa rin ang kanyang buong katawan. Ngunit sa kabila ng kahinaan, matatag ang kanyang tindig, humakbang siya nang may determinasyon patungo sa kanyang personal na labanan.The wipers swept the windshield, casting droplets to the sides, only for fresh rain to cascade down again, mirroring the crowd’s ceaseless murmuring.He picked up his phone, and Max’s low voice came through. "Boss, I've discovered that the Santos family has recently partnered with the Florida family. Someone spotted Dylan and Mr. Santos drinking together at a nightclub."As Logan suspected, there was something deeper at play.Kakalabas lang ng kulungan ni Mr. Santos. Hinahan
Crack!Bumagsak ang baso ng champagne ni Dylan sa tablet na nagli-livestream ng broadcast. Sa screen, kitang-kita ang maputlang mukha ni Erika, na tila babasagin, pero ang malalaking, madilim na mata niya ay maliwanag at matatag.Nabasag ang baso, kumalat ang champagne, at ilang patak ang kumapit pa sa kanyang pilikmata. Namumula ang kanyang mga mata sa galit. Si Mr. Santos, ang hangal na iyon, hindi man lang naasikaso ang isang simpleng gawain. Sa huli, ang alas niya ay durog ng recording pen ni Erika. Hindi niya lubos na inakala ang kakayahan ni Erika.Dylan had been so sure she would lose, planning to re enter her life once her reputation was in shambles. But now, his plans lay in ruins. Just then, his phone rang. He answered sharply: "What is it?" "Mr. Florida, bad news! The tax department is coming to audit us."Dylan, his face hardened, replied, "If they want to investigate, let them. What's there to panic about?" He hung up, only for the phone to ring again. "Mr. Florida, t
Napalunok si Logan, at gumalaw ang Adam's apple niya habang nanuyo ang kanyang bibig at katawan. Napaisip siya, siguro naman ay walang masama kung magkadikit sila, tama ba?Pero bago pa niya lubusang maisip iyon, kusa nang lumapit siya kay Erika. Halos maabot na niya ang maliit na “isda” nang bumukas ang mga mata ni Erika.Napatitig siya sa kanya nang malabo pa sa antok at nagtanong ng paos na boses, “What are you doing?”Damn it, why is she awake now? Thankfully, Logan’s dark complexion and thick skin kept his flushed face hidden. He quickly grabbed a corner of the blanket, pulling it up with an innocent expression that masked the earlier thoughts in his mind.“Your blanket slipped; I was just covering you up.” Erika gave him a sleepy smile. “You’re so kind.”With that, she drifted back to sleep, a faint smile lingering on her lips, her long eyelashes curling beautifully like a delicate beauty lost in fevered dreams.Napatingala si Logan at napabuntong-hininga. Grabe ang struggle! Tu
Sa dami ng beses na nasaktan si Logan, tila nasanay na siya sa sakit. Pero walang sakit na mas lalim pa kaysa makita ang mga luha na unti-unting tumulo mula sa mata ni Erika.“It doesn’t hurt,” he rasped, voice rough as he fought to hide the cold fury in his gaze.Kahit halos maghilom na ang mga sugat ni Logan, nag-aalala pa rin si Erika. Ngayon, tila mas malala pa ito dahil sa sariwang dugo na bumalot sa sahig. Mahirap para sa kanya ang makita ito.Logan had faced this senseless punishment because of her. And the one behind it all was Mr. Santos.Nang dumating si Erika, nakita niya kung paano sinikap ni Mr. Santos na ipagtanggol ang sarili, ngunit ang desperasyon niya ay nagtulak sa kanya na saktan si Logan. Lahat ng ito, nasaksihan ni Erika.Lumapit siya kay Symon Santos, na may lihim na damdamin para sa kanya. Malubha ang mga sugat nito at hirap itong bumangon mula sa pagkakahiga. Pero bago pa siya makatayo, hinablot ni Erika ang kwelyo nito at binigyan ng dalawang malakas na sampa
Nakataas ang tingin ni Logan, mababa at masidhing titig na tila may tinatagong gutom, parang mabangis na hayop na nakapako ang kagustuhan kay Erika.Habang bumubulong siya, dama ni Erika ang mainit na hininga nito sa kanyang tainga, mabagal at malat na boses, "Baby, what do you want?"Parang napasok siya sa lungga ng isang mabangis na nilalang, kung saan bawat sulok ay may tatak ng kanyang presensya. Maging ang hangin ay mabigat sa kanyang aura, nakakatakot pero nakakaakit, tulad ng pagkakataon nila sa tent noon.Dinilaan niya ang tuyong mga labi, "I..."Sa pagtitig niya sa kanya, napansin niya ang mga natuyong dugo at ang manipis na pawis, patunay ng kanyang hindi mapigilang pagkalalaki. Halos hindi sinasadya, bahagyang lumapit si Erika, "I..."Ngunit biglang narinig ang boses ng isang bata mula sa pasilyo. "Is Teacher Larson really here?"“Oh, my young master, please don’t go in,” sigaw ng butler, bumalik ang katinuan ni Erika.Agad niyang itinulak si Logan palayo at mabilis na tuma
Sa tahimik na sala, nakaupo ang isang matangkad na lalaki sa leather na sofa, suot ang silk pajamas. Kumislap ang satin fabric na may banayad na liwanag, pinapakalma ang kanyang matipuno at maskulin na aura, binibigyan siya ng isang marangal na anyo.A girl sat on his lap, her fair skin accentuated by her delicate chin and lightly pursed red lips. The two looked perfectly matched.Mainit ang kamay ni Logan habang tinatakpan ang mga mata ni Erika, ang kanyang haplos ay malambing at nakakaakit tulad ng kanyang boses.In this quiet moment, her thoughts began to wander. Even if they couldn’t go any further, just being close to him felt enough to quench her longing.Dahan-dahang iniangat ni Erika ang kanyang kamay at ipinatong ito sa leeg ni Logan, nararamdaman ang lakas ng mga makapal at nakausling ugat sa ilalim ng kanyang mga daliri, isang sensasyong nakabighani sa kanya."Logan, I think..." she started to say, but the housekeeper’s voice cut in from the doorway, “Young Master, it’s urg