Erika rushed to the orphanage, finding the place in utter chaos. Isang grupo ng mga siga na nakasuot ng makakapal na gold chains at puno ng tattoo ang braso, ang sumisira sa lahat ng makita. Ang iba’y binubunot ang mga puno, habang ang iba nama’y pinagbabasag ang mga bintana at muwebles. Halata naman na ang intensyon nila ay magdulot ng matinding pagkawasak. Hawak-hawak ang isang bata, dinial ni Erika ang isang numero nang galit na galit. Isang malalim na boses ng lalaki ang sumagot sa kabilang linya. “Hello.” “Bastard, pumayag na ako sa usapan natin, so why are you still doing this?!” Hindi alam ni Erika, pero nasa kalagitnaan ng isang meeting si Logan, kausap ang mga senior executives tungkol sa acquisition plan. Kahit hindi naka-speaker ang telepono, narinig pa rin sa buong silid ang galit niyang sigaw. Lahat ng mata’y napatingin kay Logan, puno ng kuryosidad at aliw. Ah, mukhang umiinit na ang kwento! So, ito pala ang babaeng laging iniisip ni Mr. Vallejo, at parang may
When she was about to take a closer look, the window was already raised. The privacy glass blocked all her prying eyes. Yuan touched the back of her head, iniisip na mali lang ang nakita niya.Teacher Larson has always been cold, bihira itong ngumiti sa boyfriend niya, let alone someone like Mr. Vallejo.She didn’t know that Erika had a man’s iron arm wrapped around her waist. Ang dress na suot niya ay naglalantad ng bawat kurba ng katawan niya, bulging when it should and curling up when it should. The softness of her chest pressed against the man’s firm arms.She bit her lip to prevent herself from making a sound na baka marinig ni Yuan. Logan’s body pressed forward, at idinikit niya ang ulo sa leeg ni Erika, ang mainit na hininga nito ay dumadampi sa kanyang balat.“I guessed it right, you look beautiful in that dress.”The man praised her sincerely. In such a confined space, the atmosphere was filled with a tension na hindi nila kayang pigilan. Nasa harap pa rin ang driver, kaya bu
Erika knew it well and had control over it. She stood and he sat. Logan had to raise his head at tiningnan siyang mabuti.Erika has no makeup, her face is clean, and her exposed neck is cold white, like a good satin surface, smooth and shiny. Sa suot niyang dress, she looked colder and more alluring than when they first met. She was very attractive.His hot palm pressed against her waist and his voice was deep, “Well, what do you want to talk about?”Erika stretched out her slender fingers and moved them down a little along his cold jawline, across the raised Adam’s apple, down his collarbone, and stopped in front of his strong chest.“My right to belong.”Erika slowly leaned forward at inilapit ang labi sa kanyang tainga, “Logan, I will belong to you from now on.”Such an ambiguous sentence is enough to make a man’s heart surge.Logan placed his hand lightly on her waist and, with a smooth pull, Erika found herself sitting on his thigh. Hinawakan niya ang pulso ni Erika, at ang magas
Para kay Erika, ang proposal na ito ang pinaka-nakakakumbinsi sa kanya. Wala siyang pakialam kung may mahina o napipilitan, basta’t hindi ito parang kasal na may nakatali sa kanila.Logan’s kiss was gentle, not forceful at all. It was like the endless spring rain, silently forming a large, dense net that seemed to trap Erika in place.Mabilis ang tibok ng puso niya. Ramdam niya ang init ng kanilang katawan, na para bang gusto nilang maghalo hanggang sa kanilang mga buto. Her long-empty body only needed a spark to ignite a blazing wildfire.Nanghina ang kanyang mga tuhod at may dumaloy na init sa kanyang tiyan. Biglang dumaan ang bugso ng init sa kanya. Ang pamilyar na pakiramdam na iyon ang nagtulak kay Erika na itulak si Logan palayo.His dark eyes still held traces of desire.Though interrupted, he patiently asked, “What's wrong?” His voice had a lazy, husky tone that was especially sexy and alluring.Erika hesitated. “Maybe I’m on my period.”Logan was stunned for a moment before r
Anong ginagawa niya rito? Ramdam ni Erika ang biglaang pagkabog ng kanyang dibdib.Kahit tapos na sila ni Dylan, ayaw niyang malaman nito ang tungkol sa relasyon nila ni Logan—lalo na si Dylan.Hearing her voice, Dylan looked over. He was still some distance away since parking wasn’t allowed near Logan’s private residence, so he had to walk. Logan glanced down at the girl beneath him. She looked like a frightened deer, her fair cheeks flushed with a delicate pink, and her watery eyes filled with nervousness and confusion.Logan raised a brow and gently brushed his fingers against Erika’s smooth, delicate face. He leaned down close to her ear and whispered teasingly, “What’s the matter? Afraid your ex-boyfriend will catch you making out with me?”Ang mainit na hininga ni Logan sa sensitibong bahagi ng tainga ni Erika ang nagpa-nginig sa kanyang katawan.“Hindi, ako—uh…”Nanlaki ang mata ni Erika. Sa halip na huminto, hinawakan ni Logan ang likod ng kanyang ulo at hinila siya palapit, i
Half an hour later.Pag-akyat ni Logan sa taas, nakita niyang nasa terrace si Erika, mahinang nagsasalita sa telepono."I can’t do anything about it. I really need the money. Is it possible for you to come by tomorrow for a house inspection? There’s a place closer to the kindergarten that’s also available for rent… Alright, let’s settle it then."Pagkatapos ibaba ni Erika ang tawag, napatitig siya sa telepono, mukhang malalim ang iniisip—may halo ng lungkot at pag-aalinlangan sa kanyang mukha.Nag-antay muna si Logan na bumalik sa sarili si Erika bago niya ito tuluyang nilapitan."Did you have the cake?"Paglingon ni Erika, bigla niyang iniwas ang lungkot sa kanyang mukha. Ngumiti siya nang malumanay, at tila lumiwanag ang maputi niyang kutis. Ang boses niya ay matamis, walang bahid ng kalungkutan."No, I was waiting for you."Lumapit si Logan sa kanya, nakatitig sa nakangiting mukha ni Erika. "Anything you want to ask?"For instance, bakit siya tinawag na ‘uncle’ ni Dylan, or the rea
Ivy Alonzo was attending a dinner party in another city, pero nagmamadali siyang pumunta sa apartment ni Erika kinagabihan. Pagbukas ni Erika ng pinto, inaantok pa siya, pero isang napakagandang babae ang bumungad sa kanya—nakasuot ng evening gown at makapal ang makeup.Matagal na silang magkakilala, nagsimula pa noong college si Erika nang magkita sila sa isang design exhibition.Nagkaroon ng gulo sa event—dalawang designers ang nagtatalo tungkol sa kanilang mga gawa. Pumagitna si Erika at naayos ang sigalot, at doon napansin ni Ivy ang kalmado niyang ugali at mabilis mag-isip.Dahil sa carefree at prangkang personalidad ni Ivy, naging magkaibigan sila agad. Si Erika, na noon ay nag-aaral pa lang ng design, humanga kay Ivy at malugod na tinanggap ang kanyang mga payo. Paminsan-minsan, nagpapadala si Ivy ng mga design problems kay Erika para ipasuri, at si Erika naman ay palaging nagbibigay ng sarili niyang mga ideya.Kahit na abala si Ivy sa kanyang trabaho, palagi niyang iniimbitaha
Logan moved back and forth several times, mabilis niyang binaba lahat ng gamit ni Erika.Erika initially planned to leave the green plants behind para maiwasan ang hassle, pero kinuha na lang lahat ni Logan nang walang tanong. Sa huling baba niya, may hawak siyang paso ng rosas sa kaliwang kamay, habang ang isang stone painting ay nakakapit sa kanang braso.Erika, on the other hand, carried a canvas bag on her back and clutched a sunflower pillow close to her chest.Naglakad silang magkatabi, sinasabayan ang unti-unting pagkawala ng liwanag. The man’s tall, slender frame was silhouetted by the setting sun, softening their features and making them seem perfectly matched.Nasa back row na sina Frida at Gio.Erika glanced at the black Barbus pickup parked nearby. It looked like a predator surveying its territory, powerful and commanding. The sleek lines of the vehicle gave it a presence na nakakapukaw ng pansin.Just like its owner—dominant and imposing. Kahit nakahinto lang ito, kayang
Ang mga karanasan ni Logan sa buhay ay parang isang makapal at kapanapanabik na libro, ngunit wala ni isang kabanata tungkol sa pag-ibig. Ngayon, unti-unti niyang natutuklasan ang kagandahan ng unang pag-ibig.Sa harapan, nagpatugtog ng masiglang kanta si Gio, habang masayang ngumuya si Frida ng potato chips. Samantala, magkahawak ang pinkies nina Logan at Erika. Ang babaeng dati’y pumipigil sa kanyang paglapit, ngayo’y nakakapit sa kanya tulad ng isang baging na nakapulupot sa puno, ang maliliit na daliri’y nakayakap sa kanya, na para bang nagbabalik ang alaala ng mga malalabong gabing iyon.Mabilis na tumatakbo ang sasakyan sa kahabaan ng baybaying kalsada, at ang papalubog na araw ay nagpapasok ng mainit na liwanag sa kanilang magkahawak na mga kamay.May tamis doon, may pahiwatig ng mas higit pa.Ilang araw pa lang ang lumipas mula nang huli niyang nakita si Erika, ngunit lalo itong nagningning. Ang pisngi niya ay may banayad na pamumula sa ilalim ng sinag ng araw, at ang mababang
Pakiramdam ni Erika ay talagang nawawala na siya sa sarili. Simula nang matuklasan niyang si Logan na ang nagiging sandigan niya sa damdamin, hindi niya maiwasang isipin ito nang paulit-ulit.Nabigla siya sa boses ni Frida na nagising sa kanyang pag-iisip. “Rika, may nosebleed ka!”Tumingala si Erika, napatingin sa kanyang repleksyon sa salamin ng tindahan ng swimsuit. Dalawang maliliwanag na linya ng dugo ang umaagos pababa mula sa kanyang ilong.Agad na kumuha ng tissue si Frida para tumulong. “Naku, Rika, iniisip mo ba ang hindi pang-batang bagay?”Hindi pa siya kailanman nakaramdam ng ganitong kahihiyan. Lahat ito ay kasalanan ni Logan. Yung lokong iyon, sadya siyang ginugulo, pinaparamdam sa kanyang kailangan niyang mapansin, tulad ng isang nauuhaw na manlalakbay sa disyerto. Nagpatianod lang siya sa kanyang imahinasyon, iyon lang.Kahit na karaniwan siyang mahiyain, nagawa ni Erika na panatilihing kalmado ang mukha. “May sipon lang ako nitong mga nakaraang araw, baka masyado lan
Umiling si Erika. "Next time na lang."Gusto niyang pag-isipan ang hinaharap kasama si Logan kapag tunay na silang naging malapit at settled na. Ang paggawa ng hakbang na ito ay bihira para sa kanya.Hinatid siya ni Logan sa isang pribadong kwarto. "Magpahinga ka muna rito."Pagpasok ni Dylan, unang napansin niya ang kaunting pagkapukaw sa ayos ni Logan—nakabukas nang bahagya ang kwelyo, mayroong bahagyang pulang marka sa balat. Nakalaylay ang kanyang kurbata, at ang pinaka-kapansin-pansin ay ang "strawberry" mark na iyon.Narinig ni Dylan ang mga tsismis tungkol sa love life ng tiyuhin, ngunit hindi niya alam na may girlfriend pala ito. Iniisip niyang malamang mahirap pigilan ang sarili kapag kasama ang babaeng iyon.Hindi niya inaasahang makita si Logan sa ganitong maselang sandali, lalo na dito sa opisina. Para kay Dylan, si Logan ay palaging modelo ng disiplina at pagiging disente. Sino kaya ang misteryosong babaeng ito?Logan adjusted his tie with calm indifference. "Sit down.""
Hindi alam ni Logan ang gagawin. Ano bang nangyari sa babaeng ito? Ano ba ang nakapagpa-trigger sa'yo? Before he could recover, his private elevator shot up, leaving him behind. Erika slipped from his embrace and strode ahead. The man who was usually so thick-skinned was blushing, though his darker complexion made it less obvious.Napatingin si Erika sa sarili, napansin ang naging impulsive niyang reaksyon. Ngayon na siya na ang presidente ng pamilya Vallejo, hindi na siya pwedeng gumawa ng mga aksyong makakasira sa kanyang reputasyon. Ang sitwasyon niya ay mas komplikado kaysa sa iba. Dati siyang naghirap sa matinding depresyon, pero sa tulong ng ilang taong gamutan, unti-unti siyang nakabangon.Outwardly calm, she barely flinched even if the sky fell. But deep down, her emotions were tightly held back. If the dam ever burst, she knew she’d lose control completely.Habang naglalakad sa corridor, pilit niyang nilulunod ang mga nararamdaman. Pagdating nila sa opisina ng CEO, hindi na
Pagkatapos ipadala ang mensahe, wala pa ring tugon mula sa kabilang linya.Nanlaki ang mga mata ni Erika, puno ng paghanga habang tinitingnan si Frida. “Ate, ang galing mo talaga.”Nakangisi si Frida. “To deal with perverts, you’ve got to out-pervert them by a hundred times. Make them feel as uncomfortable as they make you.”Hindi mapigilang manginig si Erika. “Parang masyado kang natural sa ginagawa mo. Nakakatakot.”The silence from the other side was deafening, as if they had completely vanished. But despite that, Erika still felt unsettled. She knew she wouldn’t rest until she found out who was really behind the harassment.Kung hindi si Mr. Santos, baka si… Lance?Hindi niya ito nakita kamakailan. Nang subtly niyang itanong tungkol dito, sinabi ni Logan na nasa business trip daw si Lance.Sa lunch break, nakatanggap si Erika ng tawag mula kay Maximo, iniimbitahan siyang pumunta sa kompanya para pag-usapan ang arrangements ng playground project.Pagdating niya sa school gate, isan
Sa tahimik na sala, nakaupo ang isang matangkad na lalaki sa leather na sofa, suot ang silk pajamas. Kumislap ang satin fabric na may banayad na liwanag, pinapakalma ang kanyang matipuno at maskulin na aura, binibigyan siya ng isang marangal na anyo.A girl sat on his lap, her fair skin accentuated by her delicate chin and lightly pursed red lips. The two looked perfectly matched.Mainit ang kamay ni Logan habang tinatakpan ang mga mata ni Erika, ang kanyang haplos ay malambing at nakakaakit tulad ng kanyang boses.In this quiet moment, her thoughts began to wander. Even if they couldn’t go any further, just being close to him felt enough to quench her longing.Dahan-dahang iniangat ni Erika ang kanyang kamay at ipinatong ito sa leeg ni Logan, nararamdaman ang lakas ng mga makapal at nakausling ugat sa ilalim ng kanyang mga daliri, isang sensasyong nakabighani sa kanya."Logan, I think..." she started to say, but the housekeeper’s voice cut in from the doorway, “Young Master, it’s urg
Nakataas ang tingin ni Logan, mababa at masidhing titig na tila may tinatagong gutom, parang mabangis na hayop na nakapako ang kagustuhan kay Erika.Habang bumubulong siya, dama ni Erika ang mainit na hininga nito sa kanyang tainga, mabagal at malat na boses, "Baby, what do you want?"Parang napasok siya sa lungga ng isang mabangis na nilalang, kung saan bawat sulok ay may tatak ng kanyang presensya. Maging ang hangin ay mabigat sa kanyang aura, nakakatakot pero nakakaakit, tulad ng pagkakataon nila sa tent noon.Dinilaan niya ang tuyong mga labi, "I..."Sa pagtitig niya sa kanya, napansin niya ang mga natuyong dugo at ang manipis na pawis, patunay ng kanyang hindi mapigilang pagkalalaki. Halos hindi sinasadya, bahagyang lumapit si Erika, "I..."Ngunit biglang narinig ang boses ng isang bata mula sa pasilyo. "Is Teacher Larson really here?"“Oh, my young master, please don’t go in,” sigaw ng butler, bumalik ang katinuan ni Erika.Agad niyang itinulak si Logan palayo at mabilis na tuma
Sa dami ng beses na nasaktan si Logan, tila nasanay na siya sa sakit. Pero walang sakit na mas lalim pa kaysa makita ang mga luha na unti-unting tumulo mula sa mata ni Erika.“It doesn’t hurt,” he rasped, voice rough as he fought to hide the cold fury in his gaze.Kahit halos maghilom na ang mga sugat ni Logan, nag-aalala pa rin si Erika. Ngayon, tila mas malala pa ito dahil sa sariwang dugo na bumalot sa sahig. Mahirap para sa kanya ang makita ito.Logan had faced this senseless punishment because of her. And the one behind it all was Mr. Santos.Nang dumating si Erika, nakita niya kung paano sinikap ni Mr. Santos na ipagtanggol ang sarili, ngunit ang desperasyon niya ay nagtulak sa kanya na saktan si Logan. Lahat ng ito, nasaksihan ni Erika.Lumapit siya kay Symon Santos, na may lihim na damdamin para sa kanya. Malubha ang mga sugat nito at hirap itong bumangon mula sa pagkakahiga. Pero bago pa siya makatayo, hinablot ni Erika ang kwelyo nito at binigyan ng dalawang malakas na sampa
Napalunok si Logan, at gumalaw ang Adam's apple niya habang nanuyo ang kanyang bibig at katawan. Napaisip siya, siguro naman ay walang masama kung magkadikit sila, tama ba?Pero bago pa niya lubusang maisip iyon, kusa nang lumapit siya kay Erika. Halos maabot na niya ang maliit na “isda” nang bumukas ang mga mata ni Erika.Napatitig siya sa kanya nang malabo pa sa antok at nagtanong ng paos na boses, “What are you doing?”Damn it, why is she awake now? Thankfully, Logan’s dark complexion and thick skin kept his flushed face hidden. He quickly grabbed a corner of the blanket, pulling it up with an innocent expression that masked the earlier thoughts in his mind.“Your blanket slipped; I was just covering you up.” Erika gave him a sleepy smile. “You’re so kind.”With that, she drifted back to sleep, a faint smile lingering on her lips, her long eyelashes curling beautifully like a delicate beauty lost in fevered dreams.Napatingala si Logan at napabuntong-hininga. Grabe ang struggle! Tu