Logan moved back and forth several times, mabilis niyang binaba lahat ng gamit ni Erika.Erika initially planned to leave the green plants behind para maiwasan ang hassle, pero kinuha na lang lahat ni Logan nang walang tanong. Sa huling baba niya, may hawak siyang paso ng rosas sa kaliwang kamay, habang ang isang stone painting ay nakakapit sa kanang braso.Erika, on the other hand, carried a canvas bag on her back and clutched a sunflower pillow close to her chest.Naglakad silang magkatabi, sinasabayan ang unti-unting pagkawala ng liwanag. The man’s tall, slender frame was silhouetted by the setting sun, softening their features and making them seem perfectly matched.Nasa back row na sina Frida at Gio.Erika glanced at the black Barbus pickup parked nearby. It looked like a predator surveying its territory, powerful and commanding. The sleek lines of the vehicle gave it a presence na nakakapukaw ng pansin.Just like its owner—dominant and imposing. Kahit nakahinto lang ito, kayang
Erika was pushed against the closet. Bago pa man niya ma-clear out ang laman nito, her back pressed into a pile of clothes stuffed in a handbag—a strange mix of hard and soft against her waist.Sa maliit at masikip na espasyo, the heat and tension grew.“Don’t do this…” Erika whispered softly, almost pleading.She knew Logan wouldn’t cross any lines before her period, but Frida could barge in at any moment. Letting Frida—na hindi marunong magtago ng sikreto kahit kailanganin—discover her entanglement with Logan was the last thing Erika wanted.Erika’s body always ran cold, and the room was chilled by the air conditioning. Nang dumampi ang mga daliri ni Logan sa ilalim ng laylayan ng kanyang shirt, goosebumps formed instantly from the contrast. Then his heated palm followed, making her body tremble. A faint blush spread across her cheeks.She pushed against his chest, feeling the outline of his firm muscles through the thin, damp fabric. The scorching heat from his body was the exact o
Labis na nagdududa na si Erika na baka si Logan ay galing sa isang cleaning robot. Ang bilis niyang gumalaw at sobrang husay sa trabaho.Kakatapos lang niyang linisin ang kwarto, at ngayon, pati sala, kusina, at banyo ay malinis na malinis na—kahit ang sahig, pinunasan na rin.Napangiti na lamang si Erika sa kanyang nakita.“Nabasa ko dati na ang mga baka raw ay inefficient, ang mga kabayo walang pasensya, at ang mga asno, mainitin ang ulo. Pero iba talaga ang mga part-timers—masipag, efficient, mapagpasensya, at good-tempered. Mr. Vallejo, sayang naman kung hindi ka nagpa-part time—natural na natural ka kasi!”Nilapitan siya ni Logan, gamit ang mahahaba niyang mga binti, at hinila siya papunta sa kanyang mga bisig. “So, Teacher Larson, you think that highly of me?”Basa siya ng pawis, at kahit sino makakakita ay siguradong madidiri.Pero para kay Erika, si Logan na basang-basa ng pawis ay lalo lang naging kaakit-akit—mas malakas at mas desirable. Kung anu-ano tuloy ang naiisip niya.
Alam ni Dylan na hindi kagandahan ang pinagmulan ni Erika at kailanman ay hindi niya pinag-isipang pakasalan siya. Kaya naman hindi siya gaanong nababahala sa sitwasyon nila. Masaya siya na hindi kailanman binanggit ni Erika ang tungkol sa pamilya niya, at hindi niya rin alam ang eksaktong koneksyon nito sa Valentine family.Pero nang tawagin siya ni Erika na “Brother-in-law,” biglang nanigas ang ngiti sa labi ni Dylan. “Brother-in-law? That’s an interesting title.”Hindi sumagi sa isip niya na seryoso si Erika—akala niya ay nagbibiro lang ito.“I never knew you were into these kinds of games, Rika,” natatawa niyang sabi.Habang inilalabas na sana niya ang room card mula sa bulsa ng pantalon, biglang narinig niya ang boses ni Samantha mula sa likod.“Dylan.”Nanigas ang buong katawan ni Dylan. Nahuli siya ng kanyang fiancée habang nakikipagkita sa ex niya. Una niyang ginawa ay binaba ang boses at bumulong kay Erika, “You should leave.”Tignan mo siya—ang tamis ng pananalita, parang an
Kahit na nakayuko si Erika, tahimik siyang bumubulong sa sarili, "Hindi niya ako makikita, hindi niya ako makikita."Ang upuan sa tabi niya ay dumausdos, at isang matangkad na lalaki ang umupo sa tabi niya. “Teacher Larson, you're here too.”Lahat ng mata ay nakatuon kay Erika, kasama na rin ang tingin ni Pantaleon Valentine, ang kanyang ama.Walang magawa si Erika kundi harapin si Logan sa ilalim ng mapanuring tingin ng lahat. Pinilit niyang magpakita ng matipid na ngiti.“Mr. Zion’s father, what a coincidence.”Napagtanto ni Pantaleon na si Erika pala ang guro ng anak ni Logan. Umupo si Logan sa tabi ni Erika, kasunod si Dylan na naupo sa tabi nito. Sunod-sunod na ring naghanap ng pwesto ang iba pang mga panauhin.Dati, ang mesa ni Erika ay walang laman, ngunit ngayon ay puno na ng mga makapangyarihang tao. Halos manhid na ang kanyang mga binti mula sa pagkakaipit sa ilalim ng mesa nang matagal, pilit na inilalayo ang sarili mula sa eksena. The conversation at the table centered aro
Si Erika ay palaging larawan ng isang kalmado at mahinhing tradisyonal na babae. Pero mula nang makilala niya si Logan, lahat ng iyon ay nagbago. Ang lahat ng kanyang pagpipigil ay naglaho nang ipagtanggol siya ni Logan sa harap ng lahat.Simula pagkabata, ang tingin ng kanyang ama ay hindi siya nararapat ikasal, habang ang kanyang ina ay pinipilit na ang tanging paraan niya ay ang makapag-asawa ng mayaman. Simple lang ang paniniwala ni Dylan: ang magagandang babae ay dapat umaasa sa mga lalaki.Walang sinuman sa kanila ang nagbigay-pansin sa tunay niyang nararamdaman. Kung nasasaktan siya o nagdurusa, wala silang pakialam. Ang mahalaga lang sa kanila ay kung hanggang kailan mananatiling maganda ang kanyang itsura.Ilang taon na rin siyang naglalakad nang mag-isa sa madilim at maputik na daan, tangan ang sirang payong.Ngayon lang, sa kauna-unahang pagkakataon, nang itulak siya sa putikan, may isang taong tumayo at tinanggihan lahat ng mga batikos para sa kanya.Naramdaman ni Erika an
Inaamin ni Erika sa sarili na medyo naging sakim siya. Wala mang pag-ibig sa pagitan nila, hindi niya maikakaila na nakakaadik ang lakas at galing ng katawan ng lalaking ito.She wrapped her arms around his neck, refusing to let go. Ever since she called their game over, Logan had been hanging on, giving her little tastes of sweetness here and there. It felt like scratching an itch. Not only did it not solve the root cause, it made her even more worried.Logan’s gaze flickered down to her flushed cheeks. Her big, expressive eyes held a seductive charm, and her slightly parted lips silently invited him closer."Are you sure you want this?" His voice was low, almost a growl.Habang nakaparada sa gilid ng kalsada, mga kotse ang dumadaan. May naririnig na busina mula sa malayo, pati na rin ang mga naglalakad na tao, magkasama, dalawa-dalawa.It felt secretive, a little bit forbidden.Erika, embarrassed, pouted, "No."A smirk tugged at Logan’s lips as he reached out to ruffle her hair. "Yo
Ang bulaklak ng matataas na bundok, na palaging maringal at walang katulad sa kagandahan, ay napigilan sa pintuan ng isang babae. In the blink of an eye, Erika was teasing Logan’s sensitivity in the darkness, her touch chipping away at the iron chain of reason that bound him.Logan’s Adam's apple bobbed as an internal battle raged in his mind, the air thick with tension. How could he not want Erika?For so long, he hadn’t touched her, letting all that pent-up energy simmer. Instead of releasing it with cold showers at home, he would dream of her, bullying her in his sleep until she was begging for mercy.Pero gaano man kaganda ang mga panaginip, hindi ito totoo. The woman in front of him was real, alive, and there was no comparison. Kahit ang hangin ay tila may bahid ng rosas, na lalong nagpagulo sa isip niya.But this wasn’t just a night of fleeting pleasure that he imagined. Nor was he some hidden bedmate, unacknowledged in the light of day. A quick snack and a grand feast—there’s a
Mas alam ni Logan kaysa sinuman kung gaano kahanga-hanga ang katawan ni Erika, dahil marami na siyang pagkakataon na pinagmamasdan ito gamit ang kanyang sariling mga kamay sa mga nakaraang araw at gabi.Hanggang ngayon, sa tunay na pagtingin niya sa kanya, ang kanyang mata ay puno ng walang takot na paghanga.Ang masikip na swimsuit sa ilalim ng tuwalya ay binibigyan ng hugis ang perpektong katawan ni Erika, bawat kurba ay malinaw na naaaninag.Kahit na ang mga braso at mga binti lamang ang nakalabas, at ang swimsuit ay puti lamang at walang palamuti, mas lalong pinapalakas nito ang kanyang nais kaysa kung ganap siyang hubo’t hubad.Ramdam ni Erika ang mainit na tingin ni Logan sa kanya kahit hindi na siya tumingin pabalik, at isang bahagyang ngiti ang gumugol sa mga labi niya.Iniinat niya ang mga braso at gumagalaw nang may banayad at maingat na kahinhinan. Bawat galaw ay eksakto, nag-aalab ang apoy sa puso ng lalaki. Sa isang splash, dumive si Erika nang maayos. Ang pagpasok niya s
Kaya't gusto niya pa ng higit—higit pa sa isang pansamantalang magandang impression. Hindi lang ito tungkol sa pagmamahal na nararamdaman niya. Ito ay tungkol sa lahat—ang kanyang kahinaan, ang kanyang puso, na nakalantad para sa kanya.Nang punuin ni Erika ng tawa ang hangin, ang mga kilay ni Logan ay bumaba, may malambot na pagmamahal sa kanyang mga mata. Hindi niya napigilan ang mapangiti sa tunog nito."Why are you laughing?" he asked, his voice tinged with warmth.Erika’s dark eyes sparkled with a playful glint. "Don’t you think it’s interesting, thinking about our relationship?" she replied.Logan’s understanding smile deepened, and he chuckled softly. "Does the wine taste good?"Nagbigay ng magaan na baling si Erika, ang kanyang labi ay bahagyang nakangiti. "Okay lang. Natutunan ko na ang bartending. Bakit hindi mo subukan sa susunod?""Magiging isang karangalan," sagot ni Logan, ang kanyang boses ay matatag, ngunit hindi maikakaila ang malalim na pagkahulog ng pagmamahal sa to
Hindi inisip ni Erika na darating ang ganitong panahon. Hindi matagal na ang nakaraan, kung saan siya ay kasing-ingat kay Logan tulad ng isang tao na nag-iingat sa magnanakaw. Noong mga panahong iyon, hawak ni Logan ang kanyang mga paa sa ilalim ng mesa, at ngayon, nagbago ang mga papel.Ang dating mahina ay siya na ngayong may hawak ng kontrol. Tulad ng sinasabi online: "Noon, hindi mo ako pinansin, pero ngayon, ako na ang hindi mo kayang abutin."Sa pag-iisip ng mga salitang iyon, isang mahina at malumanay na tawa ang umabot sa labi ni Erika.Under the dim lighting, the little girl with clear features, fair skin, a slender neck, and delicate collarbones became visible. Ipinagulong niya ang cocktail glass sa kanyang kamay, at ang hangin mula sa dagat ay nilalaro ang ilang hibla ng buhok sa kanyang mga templo.Ang kanyang ngiti ay kumikinang at puno ng kasiyahan.To Logan, it seemed like a living metaphor, vivid and intoxicating.How could there be such a clean, beautiful, yet mesmeri
That man is too intense.Biglang sumiksik sa puso ni Erika ang frustrasyon—pinapaligaya siya ng kaunti, pinapaligaya siya ng sapat para magdusa ang puso niya. Naisip ni Erika ang mga nagbebenta ng produkto sa mga matatanda—pinapalakas nila ang loob ng mga tao gamit ang libreng itlog sa simula, pero unti-unti, ang pain ng mga itlog ay nagdadala sa kanila sa isang bitag na hindi nila inaasahan.Pinanood ni Gio ang dalawang babae habang papalayo, at nakita niyang may sigarilyo sa bibig ni Logan. Agad siyang lumapit para takpan siya mula sa hangin."It's not that one family doesn't live in the same family. Teacher Larson is just like you—cold on the outside, but warm on the inside. When will that little girl finally get some peace?"Logan exhaled a puff of white smoke, and his sexy Adam's apple bobbed as he spoke, "If you can't offer her a future, I advise you not to interfere."Gio shot him a glare, "The elders in your family aren’t as easygoing as the old antiques in the Briones. You’re
Alam na ni Erika na tinutukso siya ni Logan, kaya’t inilubog niya ang ulo sa dibdib ni Logan at niyakap ito sa baywang. “Logan, nakita ko na.” “Hm?”“Yung bundok na tinutukoy mo sa itaas ng dagat, ang ganda.”Logan gently cupped the back of her head. “I’m free now. I’ll take you there.”“Mm, but let me hug you first…”Napagtanto ni Erika na, bukod sa pisikal na pag-asa kay Logan, mayroon din siyang espiritwal na pagkakabit sa kanya.Kahit hindi siya gumalaw, basta't niyayakap siya ni Logan ng ganito, hindi na niya ramdam ang kabuntot na kalungkutan sa puso. Naiintindihan siya ni Logan at hinawakan siyang mahigpit. Ang taas ng katawan nito ay nagsilbing proteksyon mula sa malamig na hangin mula sa dagat, kaya't naramdaman ni Erika ang init at ginhawa.Frida's breathless voice rang out, "Babe, you’re so silly!"Para bang naglalaro sila ng taguan, at habang naririnig na ang mga ingay na papalapit, binitiwan ni Erika si Logan at tumalon mula sa trunk. Habang inaabot niya ang kanyang mga
Ang mga karanasan ni Logan sa buhay ay parang isang makapal at kapanapanabik na libro, ngunit wala ni isang kabanata tungkol sa pag-ibig. Ngayon, unti-unti niyang natutuklasan ang kagandahan ng unang pag-ibig.Sa harapan, nagpatugtog ng masiglang kanta si Gio, habang masayang ngumuya si Frida ng potato chips. Samantala, magkahawak ang pinkies nina Logan at Erika. Ang babaeng dati’y pumipigil sa kanyang paglapit, ngayo’y nakakapit sa kanya tulad ng isang baging na nakapulupot sa puno, ang maliliit na daliri’y nakayakap sa kanya, na para bang nagbabalik ang alaala ng mga malalabong gabing iyon.Mabilis na tumatakbo ang sasakyan sa kahabaan ng baybaying kalsada, at ang papalubog na araw ay nagpapasok ng mainit na liwanag sa kanilang magkahawak na mga kamay.May tamis doon, may pahiwatig ng mas higit pa.Ilang araw pa lang ang lumipas mula nang huli niyang nakita si Erika, ngunit lalo itong nagningning. Ang pisngi niya ay may banayad na pamumula sa ilalim ng sinag ng araw, at ang mababang
Pakiramdam ni Erika ay talagang nawawala na siya sa sarili. Simula nang matuklasan niyang si Logan na ang nagiging sandigan niya sa damdamin, hindi niya maiwasang isipin ito nang paulit-ulit.Nabigla siya sa boses ni Frida na nagising sa kanyang pag-iisip. “Rika, may nosebleed ka!”Tumingala si Erika, napatingin sa kanyang repleksyon sa salamin ng tindahan ng swimsuit. Dalawang maliliwanag na linya ng dugo ang umaagos pababa mula sa kanyang ilong.Agad na kumuha ng tissue si Frida para tumulong. “Naku, Rika, iniisip mo ba ang hindi pang-batang bagay?”Hindi pa siya kailanman nakaramdam ng ganitong kahihiyan. Lahat ito ay kasalanan ni Logan. Yung lokong iyon, sadya siyang ginugulo, pinaparamdam sa kanyang kailangan niyang mapansin, tulad ng isang nauuhaw na manlalakbay sa disyerto. Nagpatianod lang siya sa kanyang imahinasyon, iyon lang.Kahit na karaniwan siyang mahiyain, nagawa ni Erika na panatilihing kalmado ang mukha. “May sipon lang ako nitong mga nakaraang araw, baka masyado lan
Umiling si Erika. "Next time na lang."Gusto niyang pag-isipan ang hinaharap kasama si Logan kapag tunay na silang naging malapit at settled na. Ang paggawa ng hakbang na ito ay bihira para sa kanya.Hinatid siya ni Logan sa isang pribadong kwarto. "Magpahinga ka muna rito."Pagpasok ni Dylan, unang napansin niya ang kaunting pagkapukaw sa ayos ni Logan—nakabukas nang bahagya ang kwelyo, mayroong bahagyang pulang marka sa balat. Nakalaylay ang kanyang kurbata, at ang pinaka-kapansin-pansin ay ang "strawberry" mark na iyon.Narinig ni Dylan ang mga tsismis tungkol sa love life ng tiyuhin, ngunit hindi niya alam na may girlfriend pala ito. Iniisip niyang malamang mahirap pigilan ang sarili kapag kasama ang babaeng iyon.Hindi niya inaasahang makita si Logan sa ganitong maselang sandali, lalo na dito sa opisina. Para kay Dylan, si Logan ay palaging modelo ng disiplina at pagiging disente. Sino kaya ang misteryosong babaeng ito?Logan adjusted his tie with calm indifference. "Sit down.""
Hindi alam ni Logan ang gagawin. Ano bang nangyari sa babaeng ito? Ano ba ang nakapagpa-trigger sa'yo? Before he could recover, his private elevator shot up, leaving him behind. Erika slipped from his embrace and strode ahead. The man who was usually so thick-skinned was blushing, though his darker complexion made it less obvious.Napatingin si Erika sa sarili, napansin ang naging impulsive niyang reaksyon. Ngayon na siya na ang presidente ng pamilya Vallejo, hindi na siya pwedeng gumawa ng mga aksyong makakasira sa kanyang reputasyon. Ang sitwasyon niya ay mas komplikado kaysa sa iba. Dati siyang naghirap sa matinding depresyon, pero sa tulong ng ilang taong gamutan, unti-unti siyang nakabangon.Outwardly calm, she barely flinched even if the sky fell. But deep down, her emotions were tightly held back. If the dam ever burst, she knew she’d lose control completely.Habang naglalakad sa corridor, pilit niyang nilulunod ang mga nararamdaman. Pagdating nila sa opisina ng CEO, hindi na